숲이 될 수 있을까?

숲이 될 수 있을까? - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래마을 17
한유진 지음, 임덕란 그림 / 책고래 / 2017년 7월

언젠가부터 우리 삶에서 숲이 멀어진 것 같습니다.

그래서 아이들에게도 숲은 일상을 벗어난 장소가 된 것 같습니다.

<숲이 될 수 있을까?>는 엄마와 함께 숲에 간 아이의 이야기입니다.

숲 안에서 부는 바람을 맞으며 숲길을 걸어요.

"엄마, 바람에서 흙 냄새가 나요!"

그래요, 숲에서는 흙 냄새, 나무 냄새, 풀 냄새 등 상쾌한 향이 바람에 실려오곤 해요.

하지만 평소에 숲길을 거닐 일이 많지 않은 아이에게는 바람마저도 좋은 경험이 되는 것 같아요.

이번에는 아이가 구슬 흙을 발견했어요. 맨발로 지압할 수 있도록 동글동글 돌멩이가 깔린 길이에요.

엄마와 함께 구슬 흙을 걷고 나니, 엄마도 아이도 발바닥이 빨개졌어요.

눈앞에 커다란 나무가 보이네요.

엄마는 아이에게 한 발짝 물러나 보라고 했어요. 그러자 커다란 나무 사이사이로 숲이 보였어요.

나무 아래에 뭔가 있네요.

"엄마, 예쁜 나무 뼈다귀예요. 이것도 숲이 될 수 있을까요?"

돌탑 위에 작은 돌멩이를 올리면서, "엄마, 이것도 숲이 될 수 있을까요?"라고 아이는 물었어요.

친친친, 거미줄은 거미들의 놀이터, 그것을 보며, "이것도 숲이 될 수 있을까요?"라고 아이는 물었어요.

"아기 열매예요. 엄마, 이것도 숲이 될 수 있을까요?"라고 아이는 물었어요.

아이는 숲에서 많은 것을 보고 만져보았어요. 그때마다 궁금했어요. 이것도 숲이 될 수 있을까요?

어른에게는 너무나 익숙해서 당연하게 느껴지는 숲의 모든 것이,

아이에게는 모든 게 새롭고 신기한 것 투성이었어요.

엄마는 아이에게 나뭇잎 왕관을 만들어 주며 대답해줬어요.

"여기 있는 모든 게 숲이란다."

그러자 아이가 말했어요. "나도 숲이에요!"

정말 그러네요, 엄마와 아이도 숲이 되었어요.

이 그림책을 보기 전에는 숲이 멀리 있다고 생각했는데, 이제야 알겠어요.

우리 모두는 숲이 될 수 있어요.

자연을 떠나서 살 수 없는 우리들인데, 삭막한 콘크리트 세상에서 잠시 잊고 있었어요.

숨쉬는 이 곳, 우리 주변을 둘러싼 모든 것들이 자연이라는 걸 말이죠.

그중에서 숲은 자연을 더 맑고 푸르게 해주는 고마운 존재라는 걸.

아이에게 숲이라는 고마운 자연을 느낄 수 있게 해주는 예쁜 그림책이에요.

드라이

드라이 - 죽음을 질투한 사람들
제인 하퍼 지음, 남명성 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 7월

죽음은 언제나 우리 삶 속에 숨어있다가 불쑥 나타나는 괴한 같습니다.

부고 소식.

그것도 어릴 적 친구의 죽음이라니...

에런 포크는 친구 로크의 장례식에 참석하기 위해 고향을 찾습니다.

<드라이>는 첫 장면부터 강렬한 의심을, 우리에게 던져줍니다.

포크는 제리 해들러가 보낸 편지 한 통을 받습니다.

"루크는 거짓말을 했어. 너도 거짓말을 했지. 장례식에 와라."

제리 해들러는 루크의 아버지입니다.

장례식에 참석한 포크는 끔찍한 사고 소식을 듣게 됩니다.

루크가 자신의 아내 캐런과 아들 빌리를 죽이고, 자신은 차 안에서 자살했다는...

그러나 포크는 사건을 맡은 형사 라코와 함께 조사하면서 자살이 아닌 타살일 수도 있다는 증거들을 발견하게 됩니다.

원래 포크는 개인적인 친분으로 장례식에 참석했지만 현재는 멜버른 연방경찰관이고,

무엇보다도 과거 불미스러운 사건으로 고향 키와라를 떠난 사연이 있습니다.

동네 친구였던 엘리가 강가에서 죽었는데, 주머니에서 죽은 날짜와 포크의 이름이 적혀 있었던 것.

모두가 포크를 용의자로 의심했는데 포크의 알리바이를 루크가 증언하면서 풀려났고,

엘리의 죽음은 자살로 결론난 것.

하지만 법보다 무서운 것인 동네 평판인 키와라에서 포크는 살인자 취급을 당했고, 결국은 떠날 수밖에 없었던 것.

이런 과거의 사연 때문에 포크는 루크의 죽음을 조사하면서 동네 사람들과 갈등을 빚게 됩니다.

겨우 열여섯 소년에게, 어쩌면 동네 사람들은 잔인한 낙인을 찍을 수 있는 것인지 이해할 수가 없습니다.

그로부터 이십 년이라는 세월이 흘렀는데 키와라는 여전히 폐쇄적인 동네였고, 모순과 편견이 가득한 동네란 점은 변함이 없습니다.

이 소설을 보면서 가뭄에 쩍쩍 갈라진 땅처럼 메마른 느낌이 들었습니다.

숨쉬기 힘들 정도로 말라버린, 그래서 더 갈증나는 곳.

모든 사람이 나를 향해 손가락질 한다면 과연 견뎌낼 수 있을지, 장담할 수 없습니다.

호주의 키와라.

폐쇄적인 시골동네를 상징하는 그곳은, 인간의 편견이 얼마나 무서운지를 보여줍니다.

서로 의심의 눈초리를 보내지만, 범인은 전혀 예상치 못한 인물이라는 것이 놀라운 반전입니다.

한 번 뿌리 내린 편견은 진실을 볼 수 없게 만드는 것 같습니다.

모든 의심과 편견을 거두고, 마지막에 드러난 진실을 보면서 마음 한 켠이 씁쓸해집니다.

돌이킬 수 없는 과거라서...

그리고 악인은 늘 평범해서 더 소름끼친다는 사실을 재확인하는 소설이었습니다.

립맨

립맨 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 13
시즈쿠이 슈스케 지음, 추지나 옮김 / 레드박스 / 2017년 8월

보이스피싱 금융사기에서 유괴 사업까지...

<립맨>에는 놀라운 사기꾼이 등장합니다.

평범한 대학생이던 도모키는 교통사고로 부모님을 잃고, 유일한 가족인 남동생 다케하루와 살게 됩니다.

부모님과 살던 집에서 남은 재산으로 학업을 마친 도모키는 순탄하게 취업이 될 거라 생각했지만,

현실은 만만치 않았습니다.

다행히 '미나토당'이라는 회사에 입사가 내정된 상태였는데, 갑작스럽게 인사부장이 부르더니 회사의 경영 상태 악화로 입사해도 배속할 곳이 없다는 것.

결론은 스스로 입사를 포기해달라는 내용.

어쩔 수 없이 취업 못한 도모키는 아르바이트를 전전하게 됩니다.

동생 다케하루는 학창시절부터 불량학생으로 문제를 일으키던 터라 가까운 형제 사이는 아니었는데, 오히려 사회 생활로 어려움을 겪게 되면서 형제 간에 우애가 생겼다고 해야 하나. 암튼 그즈음 도모코는 동생 다케하루를 통해서 보이스피싱 금융사기 영업을 하는 샤모토와 연결되어 함께 일하게 됩니다.

그러다가 샤모토의 영업소가 적발되면서 도모키 형제를 제외한 사기단이 체포됩니다. 그때 사기단의 밀고자로 짐작되는 남성이 교살당하는 사건이 벌어집니다. 피해자의 셔츠에 펜으로 'RIP'라고 적어 놨는데, 그걸 수사본부의 누군가가 그대로 '립'이나 '립맨'으로 범인을 부르게 됩니다. 원래 영어로 'R.I.P'는 Rest in peace 로  '편히 잠들라.'라느 애도의 말입니다. 살인자가 남긴 메시지라는 게 아이러니합니다. 악어의 눈물처럼.

처음에는 속고 속이는 사기꾼과 경찰 간의 대결처럼 보였습니다.

하지만 평범했던 도모코가 돈을 벌기 위해 사기단에 가담한 것이 얼마나 잘못된 일이었는지 너무 뒤늦게 깨닫는 장면을 보면서 느꼈습니다.

개인의 불행을 개인의 탓으로만 돌려서는 안 되는 거라고.

도모코는 샤모토 사기단이 적발될 때 동생과 함께 무사히 빠져나간 것이 행운인 줄 알았겠지만,

샤모토보다 더 사악한 사기꾼 아와노를 만나 유괴 사건의 범죄자가 되었으니...

인생의 바닥, 거기가 끝인 줄 알았는데 바닥 아래 낭떠러지로 떨어진 상황이랄까.

아와노는 매우 지능적으로 도모코를 자극하여 유괴 사건을 계획했고, 철저하게 이용했습니다. 뻔히 사기꾼이란 걸 알면서도 끝까지 아와노를 믿었던 도모코를 순진하다고 해야할까요, 아니면 어리석다고 해야할까요. 도모코에게서 삭막한 현실을 살아가는 불안한 청춘을 봤습니다. 오로지 돈 때문에 타인을 속이다보면 결국 자신의 양심마저 속이게 된다는 것. 아주 작은 유혹에도 흔들리지 않으려면 역설적으로 믿는 수밖에 없지 않을까요. 자신의 양심을, 그리고 희망을 말이죠.

아와노는 속이는 것이 아니라 상대방의 감정을 교묘하게 조절할 줄 안다는 것, 반면 아와노 자신의 감정에는 티끌만큼의 잔물결도 일지 않는다는 게 소름끼칩니다. 단순히 지능형 범죄자, 천재 사기꾼이라고 부를 게 아니라 '악마'가 아닌가 싶습니다. 절대 탐욕을 드러내지 않고, 딱 정해진 만큼만 챙기면서 상대방이 끝까지 자신을 믿게 만드는 능력.

만약 그가 "Rest in peace" (레스틴피스)"라는 말을 남기지 않았다면, 모두가 깜박 속았을지도.

인정하고 싶지 않지만 립맨이 이겼습니다. 후속작이 나온다면 립맨을 능가할 수 있는 능력자가 제발 나오길 바랍니다.

슈퍼아시아

슈퍼아시아 - 세계경제를 뒤흔드는 아시아의 힘
KBS <슈퍼아시아> 제작팀 지음 / 가나출판사 / 2017년 7월

세계는 빠르게 변화하고 있습니다.

<슈퍼 아시아>는 KBS 특별기획으로 1년이 넘는 제작기간, 세계 20여 개국을 직접 다니며 세계 경제의 흐름을 담아낸 다큐멘터리를

책으로 출간하였습니다.  현재 대한민국의 경제 위기를 해결하기 위해서는 아시아로 눈을 돌려야 한다는 것.

지난 20세기가 미국의 시대였다면 이제 아시아의 시대가 다가오고 있습니다. 이미 '슈퍼 아시아'의 시대는 시작되었습니다.

아시아는 현재 세계경제의 3분의 1, 세계 인구의 60%를 차지하고 있는 슈퍼 시장입니다.

동남아시아에 있는 아세안 10개국과 동북아시아의 경제 강국 한국, 중국, 일본 등이 협력해서 시너지를 낸다면 아시아는 강력한 경제공동체를 형성할 수 있습니다. 아세안경제공동체는 아직 완전히 실행되지 않은 협정이지만, 아세안이 글로벌 생산기지로 떠오르는 이유는 다른 대륙과는 비교가 안될 정도로 젊은 인구의 비율이 높기 때문입니다. 인적자원이 가진 잠재력이야말로 성장의 주된 요소라 할 수 있습니다.

2008년 12월 15일, 동남아시아의 경제공동체 '동남아시아국가연합'이 아세안 헌장을 발효시켰습니다. 아세안경제공동체란, 아세안 10개국( 미얀마, 태국, 라오스, 캄보디아, 베트남, 말레이시아, 싱가포르, 브루나이, 인도네시아, 필리핀 )으로 구성되었으며, 관세 없이 자본, 노동, 상품이 자유롭게 오가는 하나의 경제권을 뜻합니다. 당시 리콴유 전 싱가포르 총리는 "아세안은 앞으로 유럽연합처럼 단일공동체로 통합하는 절차를 단계적으로 밟을 것"이라며 앞으로 아세안의 경제 미래를 제시했습니다.

세계 금융위기 이후 미국이나 유럽과는 달리 아시아는 상대적으로 안정을 유지하고 있습니다. 이미 아세안의 10개 국가와 한국, 중국, 일본, 인도를 합한 GDP는 전 세계 GDP의 30%를 차지하고 있습니다. 그래서 세계는 아시아 지역의 지속적인 경제성장에 주목하는 것입니다. 이 때문에 아시아 시장을 누가 먼저 선점하느냐에 따라 각 국가의 미래가 달라질 수 있습니다. 현재 아세안 시장에 가장 공격적으로 진입하고 있는 국가는 일본이라고 합니다. 일례로 인도네시아는 전체 자동차 판매량의 90%가 일본제 차량일 정도로 일본 기업의 활동이 활발합니다.

그렇다면 우리나라는 어떻게 대처하고 있을까요?

2015년 기준으로 아세안에 진출한 한국 기업은 2,786개에 달한다고 합니다. 빠르게 성장하고 있는 아세안 10개 국가들은 한국 기업에게 매우 중요한 시장입니다. 따라서 한국은 아세안 국가들과 전면적 협력을 추진해야 하고, 외교의 지평을 확대함으로써 아세안을 새로운 성장동력으로 만들어나가야 합니다. 우리는 그동안 중국에 많은 부분을 의존해왔는데, 앞으로는 아세안 국가들로 우리의 영역을 넓혀야 할 때입니다.

이 책은 아시아에서 벌어지고 있는 경제 변화를 보여줌으로써 대한민국이 나아가야 할 방향을 제시하고 있습니다. <슈퍼 아시아>는 국내에 머물렀던 시선을 세계로 확장시키는 계기를 마련해준 것 같습니다. 슈퍼 아시아 시대를 어떻게 대처하느냐에 따라 대한민국의 미래가 바뀔 것입니다.

우리 사우나는 JTBC 안 봐요

우리 사우나는 JTBC 안 봐요 - 2017년 제13회 세계문학상 우수상 수상작
박생강 지음 / 나무옆의자 / 2017년 8월

다 읽고나니 책 제목을 바꾸고 싶습니다.

누구 마음대로?

글쎄요, 읽은 소감이랄까?

그런데 이를 어쩌나.... 원래 세계문학상에 응모할 때의 제목은 '살기 좋은 나라?' 였다고 합니다.

저자는 이 제목이 마음에 들었지만 출판사 관계자를 비롯한 대부분의 사람들이 난감해 하는 바람에,

어쩔 수 없이 바꾼 제목이 바로 '우리 사우나는 JTBC 안 봐요'라는 것.

음, 정치적인 의도는 없다지만 제목만 봐도 딱 느껴지는 지리멸렬한 보수의 느낌.

주인공 태권은 20대 후반에 한 일간지의 신춘문예로 등단한 소설가로, 연극배우인 여자친구 공이의 원룸에서 살게 된 건 한 달쯤 됐습니다.

생계 때문에 전업 작가를 포기하고 재취업한 대학 선배의 논술학원이 쫄딱 망하는 바람에 백수가 된 태권.

새로 이력서를 낸 곳이 최고의 부촌으로 소문난 신도시에 위치한 피트니스 센터 내 사우나, 헬라홀.

태권의 면접을 본 팀장은 자신이 소설을 읽지 않는 이유를 이렇게 말합니다.

"소설가한테 이런 말 하는 게 좀 웃기지만 소설이라는 거 너무 아름답기만 하잖아요.

현실은 이렇게 우스꽝스럽고 멍청한데. 별로 아름답지도 않고.

그래서 난 소설 같은 거 안 읽는다고." (50p)

역시 그는 소설을 안 읽은 게 확실한 것 같습니다. 교과서에 나오는 <소나기>나 <이해의 선물>처럼 동화 같은 이야기를 소설로 규정하다니...

한때 제가 소설을 안 읽은 이유와 정반대라는 게 아이러니합니다.

소설가라는 직업으로 살 때는 돈 없어도 부끄럽지는 않았는데 사우나 매니저가 되니까 매달 돈은 버는데 부끄러워진 태권.

그의 심정이 대한민국에서 뼈빠지게 살아가는 서민의 마음인지도 모르겠습니다.

열심히 정직하게 일하는 사람은 부끄럽고, 몰래 부정을 저지르더라도 돈 많이 버는 사람은 당당하게 구는 세상.

홀딱 벗고 묵은 때를 벗겨내는 사우나에서조차 갑을 관계는 존재합니다. 어쩌면 더 적나라하게 말이죠.

사우나에서 유니폼 입고 일하는 직원은 굽실대고, 홀딱 벗은 회원님들은 큰소리치는 상황.

헬라홀에서 보았던 남자들은 1퍼센트의 재력은 갖추었지만 자식들에게 많이 뜯기고 한때 몸담았던 권력에서는 이미 멀어진 노인들이 대다수입니다.

어딜가든 대접 받는 게 익숙한 사람들에게 사우나 직원인 태권은 락커 같은 존재였을 겁니다.

그렇다면 태권이 바라본 그들은 어떤 존재였을까요.

소설은 허구의 세계라고는 하나, 이 소설은 지극히 현실 세계처럼 보여집니다. 몰래 남자 사우나를 훔쳐 본 느낌?

그닥 유쾌하지 않은, 딱히 궁금하지 않은 이야기라는 게 몹시 아쉬울 따름입니다.

마지막으로 제 마음대로 제목을 바꾼다면, "헬라홀 남자 사우나?"가 적당할 것 같습니다.