나를 발견하는 뇌과학

나를 발견하는 뇌과학 - 뇌과학이 말하는 자아감 성장의 비밀
사라-제인 블레이크모어 지음, 이경아 옮김 / 문학수첩 / 2022년 3월

"요즘 애들은 왜이래?"

"사춘기가 뭐길래, 도대체 넌 누구니?"

자녀를 둔 부모라면 아이가 무럭무럭 커가는 모습에 흐뭇한 미소만 짓고 싶지만 사춘기 앞에서는 당해낼 재간이 없네요.

지금 눈앞에 저 외계인이 그토록 사랑스럽던 베이비였나, 스스로를 의심하게 되는 순간들이 찾아오거든요.

정말 이해할 수 없는 건 이미 그 시기를 지나왔는데도 사춘기를 모르겠다는 사실이었어요.

그런데 이 책을 통해 뇌과학적인 해법을 찾았어요.

아참, 혹시나 '나는 자녀도 없는데 무슨 상관이냐'고 넘겨버릴 사람들을 위해 한마디 보태자면 당신이 겪은 사춘기를 뇌과학적으로 이해하지 못했다면 본인에 대해 절반도 모른다는 사실이에요. 육체는 청소년기를 지나 성인의 몸을 갖췄을지는 몰라도 뇌 발달 측면에서 자기 정체성 확립에 어려움을 느낄 확률이 크다고 볼 수 있어요. 우리는 누구나 청소년기를 거치면서 자신이 누구인지에 대한 인식뿐 아니라 도덕이나 윤리, 가치관, 개별적 취향 등 엄청난 변화를 경험하게 되는데, 이러한 경험이 뇌에 미치는 영향을 안다는 건 굉장히 중요해요. 바로 진정한 자아를 발견하는 길이니까요.

《나를 발견하는 뇌과학》은 세계적인 인지 신경과학자가 들려주는 뇌 이야기예요. 뇌과학이 밝혀낸 자아감 성장의 비밀을 다루고 있어요. 기본적인 자아감은 생애 초기에 형성되지만 가장 극심한 자아감 변화는 청소년기에 경험한다고 해요. 그래서 이 책은 자아 정체성이 발달하는 청소년기의 뇌 연구에 초점을 맞추고 있어요. 과연 청소년의 뇌는 어떤 변화를 겪고 있는 걸까요.

저자는 원래 조현병을 앓는 성인 연구를 했는데 박사 후 과정을 마치고, 10대 청소년의 뇌 발달 연구로 방향 전환을 했다고 해요. 그 이유는 박사 과정 중 에든버러 정신과 의사들과 공동 연구에서 조현병을 비롯한 심리·정신 질환이 후기 청소년기 혹은 초기 성인기에 처음 나타난다는 사실을 알게 되었고, 마침 그 시기에 연구 지원 사업이 시작된 것이 한몫했다고 하네요. 오랫동안 뇌과학자들은 생애 초기의 뇌 발달이 평생의 뇌 기능을 결정한다고 여겼는데, 1990년대 말에 발표된 몇 편의 연구 논문에서 그런 가설이 완전히 틀렸고 인간의 뇌가 10대, 20대까지도 계속해서 발달한다는 주장을 내놨어요. 2001년부터 지금까지 청소년의 뇌 발달 연구를 하고 있는 저자 역시 그 주장을 뒷받침할 만한 연구 결과들을 소개하고 있어요.

평범한 청소년의 행동 양식을 보여주는 사례로, 2013년 <가디언>에 기고한 다이나 홀의 편지가 나와 있어요. 다이나가 10대 소녀 시절에 쓴 일기를 발췌한 내용인데 여기서 핵심은 인류가 달에 첫발을 내딛었다는 역사적인 사건보다도 자신이 무슨 옷을 입었으며 누굴 좋아하고 싫어했는지가 더 중요하다는 점이에요. 자기 정체성이 삶에 어떤 영향을 주고, 타인이 자신을 어떻게 보는지 대해 처음으로 고민하는 시기임을 보여주고 있어요. 사춘기에는 자기 정체성과 함께 타인에게 비춰지는 자신의 모습을 구축해가는 시기라서 사회적 자아, 즉 타인이 자신을 어떻게 보느냐가 매우 중요한 기준이 되고 있어요. 그래서 자신을 타인과 비교하는 성향이 강해지고  타인의 판단에 더 큰 가치를 부여하게 되는 거예요. 청소년에게 친구만큼 중요한 것은 없고, 또래 집단의 인정을 받는 일이 무엇보다 중요한 거죠. 그런 이유로 또래 집단의 영향에 매우 민감한 반응을 보이고, 모험을 하거나 의사 결정을 내릴 때 또래 집단이 크게 영향을 미치는 거예요. 따라서 청소년을 대상으로 한 금연이나 학교 폭력 근절 캠페인도 학생이 주도해야 더 효과적이라는 연구 결과가 있어요.

뇌과학에서 MRI 촬영은 발달 중인 뇌와 관련된 많은 사실을 밝혀냈는데, 청소년기와 청년기에 가장 두드러지면서도 장기적인 변화를 경험하는 뇌의 영역은 전전두엽 피질이라고 해요. 전두엽은 뇌의 가장 앞쪽에 있고, 인간의 전두엽이 다른 동물에 비해 상대적으로 크다는 건 매우 유의미한 근거예요. 전두엽은 의사 결정, 계획 수립, 부적절하거나 위험한 행동 자제, 사회적 교류와 타인에 대한 이해, 자의식처럼 높은 수준의 인지 기능과 실행 기능이 폭녋게 연관되어 있어요. 연구를 통해 알게 된 중요한 사실은 청소년의 뇌가 어린아이나 성인의 뇌와는 물질적으로 다르다는 점이에요. 청소년의 뇌는 틀리거나 잘못된 것이 아니라 달랐던 거예요. 왜냐하면 뇌 발달 측면에서 청소년기가 가장 눈에 띄는 발달 시기이기 때문이에요. 성장하고 발달하고 있는 뇌를, 우리는 이제껏 오해했던 거죠.

결국 우리가 이 책을 읽어야 하는 이유는 10대의 뇌를 이해해야 자아감 성장의 비밀을 풀 수 있기 때문이에요. 뇌과학 연구가 그 열쇠였던 거죠.

           [출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]

[100자평] 나를 발견하는 뇌과학

나를 발견하는 뇌과학 - 뇌과학이 말하는 자아감 성장의 비밀
사라-제인 블레이크모어 지음, 이경아 옮김 / 문학수첩 / 2022년 3월

청소년의 뇌가 궁금한 사람을 위한 필독서~

[100자평] 코스트 베니핏

코스트 베니핏 - COST BENEFIT
조영주 외 지음 / 해냄 / 2022년 3월

가성비로 따져본 다섯 편의 이야기는 최상급~ 후회 없는 선택!

가만히 듣는다

가만히 듣는다 - 오감을 깨우는 클래식의 황홀, 듣는 즐거움으로 이끄는 11가지 음악 이야기
서영처 지음 / 나무옆의자 / 2022년 2월

《가만히 듣는다》는 클래식 음악 에세이예요.

저자는 우리에게 음악과 소리에 가만히 귀 기울이기를 권하고 있어요. 

클래식 음악을 듣는다는 것이 어떻게 오감을 깨우는지 열한 가지 음악 이야기를 통해 알려주고 있어요.

이 책은 클래식 음악을 마치 전시된 예술 작품처럼 세밀하게 설명해주고 있어요. 눈에 보이는 듯, 손에 잡힐 듯 묘사된 음악은 우리를 새로운 사색의 길로 이끌고 있어요.  음악 이야기로 시작되지만 인간의 감정, 본능, 욕구에서 비롯된 예술의 근원적인 물음을 찾아가는 여정처럼 느껴졌어요. 

"바그너의 오페라 <트리스탄과 이졸데> 3막에 나오는 아리아 '사랑의 죽음'과 라벨의 <볼레로>, 드뷔시의 <목신의 오후> 등은 시각적 심상 이상으로 촉각적 상상력을 강하게 불러일으키는 음악이다. 바그너 오페라의 인물들은 대부분 기독교적 헌신을 바탕으로 정신적인 사랑을 고수하지만 <트리스탄과 이졸데>에 와서는 쾌락과 환희, 피할 수 없는 궁극의 운명을 격정적으로 노래한다." (39p)

작곡가의 상상력이야말로 창작의 원천인 것 같아요. 실존하지 않는 것들을 생생한 느낌과 감촉으로 표현함으로써 살아 있는 실체로 만들어 관객의 마음을 파고든다는 것, 그것이야말로 예술의 힘이겠지요. 음악은 청각적이지만 음악문자는 언어문자보다 더 시각적이라고 하는데, 책에 실린 미하일 글린카-발라키레프의 <종달새> 악보를 보면 오선 위에 12음역의 높낮이를 아르페지오로 표현하여 새가 솟구치고 곤두박질하는 모습이 시각적으로 드러나고 있어요. 악보를 연주하는 건반 위의 손가락도 비상하는 날개짓으로 보일 것 같아요.

저자는 소월의 시를 읽다보면 대학 시절 작곡법 시간이 떠오른다고 해요. 당시 저자를 포함한 한두 명을 제외하고 거의 모든 학생들이 소월의 시에다 과제를 해왔는데, 그건 바로 소월의 시가 가지는 운율의 힘일 거예요. 소월의 시는 대부분 음악으로 작곡되었고, 만들어진 모든 노래가 명곡이 되어 오랫동안 사랑받고 있어요. 어느 시인이 조수미가 부르는 소월의 <첫 치마>(김형주 작곡)를 꼭 한번 들어보라고 권했다는데, 저 역시 이번에 처음 들으면서 그 섬세하고 애잔한 울림에 뭉클해졌네요.

푸시킨의「눈보라」는 『벨킨 이야기』에 들어 있는 단편소설인데, 1964년 소련에서 영화로 만들어졌어요. 스비리도프는 이 영화에 들어갈 아홉 개의 곡을 작곡했는데, 그 중 <로만스>는 사랑의 비극을 담은 암울하고 애절한 선율로 널리 알려졌어요. 한겨울에 이곡을 들으면 뼛속을 파고드는 추위가 느껴진다고 할 정도로 소름돋는 처연함이 있어요.

유태계 폴란드인 폴란스키 감독의 영화 <피아니스트>는 실화를 바탕으로 했는데, 파괴된 문명의 잔해 속에 쇼팽 전문가를 등장시켜 극강의 감동을 그려내고 있어요. 스필만은 쇼팽 전문 연주가였지만 전쟁으로 몇 년째 피아노를 쳐본 적이 없었고 영양실조로 쇠약해졌어요. 빈 건물에 방치된 피아노를 연주하는 스필만, 그의 연주는 독일 장교의 마음까지 움직였어요. 실제로 스필만은 <녹턴 20번>을 쳤지만 감독은 역사성과 극적 효과를 위해 녹턴 대신 <발라드 1번>을 선택했다고 하네요. 인간의 영혼을 순식간에 꿰뚫고 훑어 내리는 것은 이성이나 논리가 아니라 감성이라는 것. 아마 영화를 본 사람이라면 충분히 이해할 거예요. 

슈베르트의 <겨울 나그네>와 <마왕>은 인생의 겨울을 방황하는 사람들을 위한 음악이라고 할 수 있어요. 그 어떤 설명 없이 들어도 추위에 떠도는 방랑자의 모습과 저항할 수 없는 마왕을 연상할 수 있다는 게 신기한 것 같아요. 

다양한 음악 이야기를 통해 클래식을 듣는 기쁨이 더 커진 것 같아요. 앞으로 시대가 바뀐다고 해서 클래식 음악의 가치가 변하는 일은 없을 것 같아요. 오히려 더 커진다면 모를까.

케빈과 유니콘

케빈과 유니콘 ㅣ 하늘을 나는 조랑말 케빈의 모험
필립 리브 지음, 사라 매킨타이어 그림, 신지호 옮김 / 위니더북 / 2022년 2월

『케빈과 유니콘』은 하늘을 나는 조랑말 케빈의 모험 시리즈 네 번째 책이에요. 

세상에 케빈을 모르는 어린이는 있어도, 케빈의 모험을 한 권만 읽은 어린이는 아마 없을 걸요.

보기만 해도 푸근하죠? 오동통한 몸집과 짧은 다리가 매력적인 조랑말이 바로 케빈이에요. 하늘을 나는 오동통한 롤리-폴리 조랑말은 세상에 오직 케빈뿐이에요. 그래서 외롭지 않냐고요? 전혀요. 케빈에게는 친구 맥스와 데이지가 있으니까요. 케빈은 범블포드 마을에 있는 데이지와 맥스네 아파트 옥상에 살고 있어요. 세 친구는 모험과 비스킷을 아주 좋아해요. 이따금 케빈은 서쪽 끝 촉촉한 야생의 언덕에서 바람이 불어오면 아주 살짝 외로움을 느끼곤 해요. 만약 하늘을 날 수 있는 다른 롤리-폴리 조랑말이 있으면 얼마나 좋을까라는 상상을 하기도 해요.

투닥투닥 맥스와 데이지가 먼저 아침 산책을 하겠다고 말다툼을 하고 있네요. 착한 케빈이 둘 다 함께 가자고 제안해서 싸움은 일단락이 되었네요.

케빈은 서쪽 끝 촉촉한 야생의 언덕을 향해 날아갔어요. 한때 그곳에 살았거든요. 어머어마한 태풍이 불어와서 범블포드로 오게 됐고 맥스와 데이지를 만나게 된 거예요.

언덕 위에 커다란 하얀 천막이 세워져 있어서 그쪽으로 내려갔더니 승마복을 갖춰 입은 세 명의 소녀와 유니콘이 있었어요. 그 옆에 선생님이 자신을 마거리 플러프 선생님이라고 소개했어요. 소녀들은 WWHMPC 라고 했어요. 야생의 촉촉한 언덕 마법의 조랑말 클럽(Wild Wet Hills Magic Pony Club)의 약자래요. 마거리 플러프 선생님은 다음 주 일요일에 일 년마다 한 번씩 열리는 장거리 장애물 경주 대회가 있다고 했어요. 이기는 사람이 페리윙클 컵을 차지하고 대단한 명예도 얻게 된다고 했어요. 

맥스는 하늘을 나는 조랑말도 대회에 참가할 수 있는지 물었어요. 그러자 소녀들과 유니콘들이 한꺼번에 비아냥거렸지만 선생님은 신청서를 주면서 일요일에 보자고 했어요.

맥스는 부모님께 장애물 경기 신청서를 내밀고 마법의 조랑말 클럽 이야기를 했어요. 엄마는 그 장거리 장애물 경주에 대해 아래층에 사는 티파니 빈스 아주머니가 잘 알 거라고 했어요. 놀랍게도 티파니 아주머니는 야생의 촉촉한 언덕 마법의 조랑말 클럽 회원이었어요. 그때 언덕에서 봤던 소녀들 중 한 명의 엄마가 비열한 방법으로 우승컵을 빼앗아갔다고 했어요. 티파니 아주머니의 도움으로 대회를 준비하는 케빈과 친구들, 과연 우승을 할 수 있을까요?

우와, 케빈의 이야기는 상상을 뛰어넘는 것 같아요. 그래서 더욱 재미있고 즐거워요. 

못된 친구들 때문에 속상했다면 기분 전환을 위한 멋진 쇼가 준비되어 있어요. 장거리 장애물 경주 대회의 결과만큼이나 숨겨진 깜짝 이벤트를 기대해도 좋아요. 어떤 내용일지 엄청 궁금하죠?  그건 책에서 확인하시길. 중요한 건 우리 착한 케빈 덕분에 활짝 웃을 수 있었다는 거예요. 좀 감동이었어요.