나는 걱정을 먹어주는 우주먼지야

나는 걱정을 먹어주는 우주먼지야!
우주먼지(백채린) 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월

새해에는 더 행복하자고, 친구에게 말하며 건네주고픈 책.

《나는 걱정을 먹어주는 우주먼지야!》는 우주먼지의 첫 에세이라고 하네요.

캐릭터 작가인 백채린님은 '우주먼지'로 활동 중이래요. 우주에서 사람은 작은 먼지일 뿐 누구 하나 잘나거나 못나지 않았다고, 하나의 별 안에서 뒤엉켜 살아가는 모두가 저마다 소중하다고 믿기에 귀엽고 사랑스러운 캐릭터를 탄생시켰나봐요. 보기만 해도 기분이 좋아지네요.

이 책은 걱정 많은 당신을 위한 힐링 에세이예요. 아기자기 꾸며진 다이어리 분위기에 깜찍한 우주 먼지의 사진들로 구성된 스토리가 펼쳐져요. 무엇보다도 따스한 위로와 용기 그리고 값진 조언을 건네는 특별한 책이네요. MZ 세대들의 인스타 감성처럼 각 장마다 예쁘고 산뜻한 구성이 돋보여요. 어른들을 위한 그림책 같아서, 누구나 편안하게 펼쳐보고, 끄적끄적 나만의 마음속 이야기를 적어볼 수 있어요.

프롤로그에 스타워즈 오프닝 자막 느낌으로 간략한 우주먼지의 역사가 나오는데, 아직 우주먼지를 모르는 사람들을 위한 소개라고 할 수 있어요.

"21세기의 어느 날, 인간들의 걱정이 불어나 지구를 가득 채웠다.

지구의 허용치를 넘은 인간들의 걱정은

머나먼 우주 이름 모를 은하계로 흘러가

알 수 없는 유기체와 결합해 생명을 얻게 되는데 ···

마치 공룡의 모습처럼 진화한 그들의 이름은 '우주먼지'.

인간들의 걱정을 먹어야만 살아갈 수 있는 그들은

효율적인 식량 공급을 위해 직접 지구로 향하기 시작하는데 ···.

인간에게 기생하며 걱정을 털어가는 그들,

이내 스스로를 수호공룡이라 생각하기 시작한다.

그렇게 수호공룡 우주먼지와 인간들의 기묘한 공생이 시작된다." (5p)

책 표지 모델은 행복한 공룡 팡이예요. 수호공룡 쪼만한사우르스 중에서 팡이는 악몽을 먹어요. 홍이는 억울함을 먹고, 망이는 걱정을 먹고, 룡은 외로움을 먹고, 묭은 두려움을 먹고, 탕은 상처를 먹고, 낭은 나쁜 기억을 먹고, 담은 속상함을 먹고, 맘은 불면증을 먹고, 밤은 고민을 먹고, 람은 불안함을 먹는대요. 우와, 수호공룡들이 한꺼번에 몰려오면 안 좋은 기억과 부정적인 감정이 몽땅 사라지겠는 걸요.   사라지지 않는 걱정과 고민으로 힘들 때마다 필요한 공룡에게 도움을 청하면 돼요. 책 속에는 사람들의 걱정을 크게는 자존감, 연애, 인생으로, 각각의 주제마다 이야기를 들려주고, 생각의 시간을 주고 있어요. 중간에 '수호공룡의 먼지 같은 TIP'를 참고하면서 자신의 마음을 직접 쓸 수 있는 빈 칸이 있어요. 처음 만났지만 오래 알고 지낸 친구처럼 책을 통해 수호공룡과 대화를 나누는 느낌이 들어요. 팡이가 담요를 덮고 누워 있는 사진 아래에는 이런 글이 적혀 있어요. "내 이름은 '사랑에 응답하다'야. 응할 응, 사랑 애! 응! 애!" (227p) 오글거리고 유치해도 좋네요. 웃음을 주니까요. 하루 10분 정도는 우리도 '응애'가 되어보면 어떨까요. 힘들다고 축 늘어져 있지 말고, 어깨에 힘 빡 준 다음에 큰 소리로 외쳐보는 거죠. 사랑한다고, 나한테 진심으로 말해주는 거예요. 걱정은 여기, 수호공룡 친구들에게 맡겨두고 지금은 그냥 행복하자고요. 어쩐지 팡이를 꼬옥 안고 있으면 잠이 솔솔, 편안하게 잠들 수 있을 것 같아요.

삶이 괴로울 땐 공부를 시작하는 것이 좋다

삶이 괴로울 땐 공부를 시작하는 것이 좋다 - 일상을 연구하는 과학자가 발견한 사는 게 재밌어지는 가장 신박한 방법
박치욱 지음 / 웨일북 / 2023년 12월

세상은 넓고 사람은 참으로 다양하네요.

삶이 괴로울 땐 공부를 시작하라고 조언하는 사람이 있네요.

그는 바로 박치욱 교수, 미국 퍼듀대학교에서 생화학과 약리학을 가르치고 트위터에서 많은 팔로워를 둔 지식 인플루언서이자 지식 내비게이터라고 하네요. 도대체 왜 공부일까라는 궁금증이 생길 텐데, 우리가 먼저 물어야 할 건 '왜?'가 아니라 '무엇?'이에요. 어떤 공부를 말하는 건가.

삶에 중요한 가치를 추구하는 공부 말고 쓸데없는 공부의 재미를 느껴보라는 거예요. 이런 공부는 전혀 괴롭지 않을 뿐더러 그 안에 몰입감, 의아함, 놀라움, 환호, 기쁨이 있다면서 자신의 경험을 담아 이 책을 썼다고 하네요. 가치를 따지지 않는 공부, 가치와 무관한 앎을 추구하는 공부야말로 삶을 풍요롭고 아름답고 즐겁게 만들 수 있다는 거예요. 앞서 '삶이 괴로울 때'라는 조건을 달았는데, 저자는 반대로 쓸데없는 공부를 하지 못하면 삶이 무료하고 갑갑하고 괴로웠다고 해요. 그래서 연구 과제를 수행하기에도 바쁜 와중에 꾸준히 한눈을 팔며 전공과 무관한 새로운 공부를 해왔고, 그 중에서 일곱 개를 추려 음식, 언어, 자연, 예술, 사회, 퍼즐, 인체라는 주제에 대해 공부했던 내용들을 모아 우리에게 소개하고 있어요.

《삶이 괴로울 땐 공부를 시작하는 것이 좋다》는 어떤 책인가. 저자의 말을 빌리자면 어느 한 과학자의 일탈과 반항의 기록이며, 탐험가 개미의 모험담이라고 볼 수 있어요. 최근 뇌과학자가 쓴 글을 읽었는데, 호기심과 배움의 열정이 도파민 기폭제이자 권태의 해독제라고 설명하더라고요. 동일한 맥락에서 저자에게 공부란 즐거운 놀이가 되고 신나는 모험이기에, 누군가가 삶이 무료하고 갑갑하고 괴롭다면 공부를 시작해보라고 권하는 거예요. 좋은 건 나눌수록 더 좋은 법이니, 지금 바로 시작하면 돼요. 처음엔 '공부'라는 단어 때문에 살짝 부담스러웠는데 일상에서 즐겁게 탐구하고 배우는 저자만의 공부 활용법을 알고나니 신선한 자극이 되었네요. 삶의 재미를 더하는 공부를 마다할 이유가 있을까요. 무엇을 배워야 하느냐는 각자 자유롭게 선택하면 될 일, 중요한 건 배우려는 마음 그 자체인 것 같아요. 공자께서 말씀하셨죠, 배우고 때에 맞춰 익히니 기쁘지 아니한가.

"그런 거 알아서 뭐해"라는 말은 금물이다.

배워서 먹을 것이, 그것도 맛있는 먹을 것이 나온다.

공부하고 돌아서서 까먹는 것은

공부의 정상적인 한 부분이다. (13p)

"스스로에게 수없이 되뇌었다.

'이 세상 만물이 나의 교과서'라고.

나를 언제나 자연에 더욱 가까워지게 하고

자연에서 수없이 많은 신비로운 이야기를 배우고 즐기게 한

주문과 같은 말이 아니었나 싶다." (138p)

우리 아이 미래를 바꿀 대한민국 교육 키워드 7

우리 아이 미래를 바꿀 대한민국 교육 키워드7 - 40만 학부모의 길잡이 교육대기자 선정! 초중등 학부모가 알아야 할 핵심 트렌드
방종임.이만기 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월

《우리 아이 미래를 바꿀 대한민국 교육 키워드 7》은 초중등 학부모를 위한 길라잡이 책이에요.

이 책은 교육 전문 채널 <교육대기자TV>의 방종임 편집장과 입시 전문가 이만기 소장이 매년 바뀌는 교육 트렌드를 분석한 내용이에요.

저자들은 우리 교육계를 움직이는 키워드를 크게 일곱 가지로 꼽았어요. 의대 블랙홀, 고교학점제, 2022 개정 교육과정, 2028 대입 개편, IB (국제 인증 교육 프로그램), 챗GPT 교육, 권위 상실이라는 키워드를 통해 교육계의 변화를 예측하고 교육의 방향성을 알려주고 있어요.

교육부가 2028학년도 대학 입시제도 개편안을 확정 발표했는데, 수능 선택과목 폐지와 큰 틀의 상대평가 유지 등을 골자로 하고 있어요. 수능에서는 모든 학생이 공통된 내용으로 시험을 치르는 통합형 과목 체계를 도입하게 되면 문과와 이과 구분이 완전히 사라지는 거예요. 고교 내신은 현행 9등급 상대평가에서 상대평가와 절대평가를 병기하는 5등급제로 바뀐다고 해요. 내후년인 2025년부터 원하는 과목을 학생이 선택해 들을 수 있는 고교학점제가 전면 시행되는데, 이때 소수의 학생이 선택한 과목에서 내신 불이익이 나오지 않도록 조정하고 무분별한 내신 부풀리기를 방지하는 차원이라네요. 하지만 이번 개편안은 고교학점제 도입 취지와는 거리가 멀다는 점에서 혼란을 가중시키고 있네요. 새로운 변화가 몰고 올 불안감을 달래는 방법 중 하나가 정보력, 즉 아는 것이며, 알아야 확실한 감을 잡고 대비할 수 있기 때문에 저자들은 이 한 권의 책 속에 핵심적인 교육 정보를 담아낸 거예요. 부모가 입학사정관이나 교육 전문가 수준으로 알 필요는 없지만 적어도 흐름을 파악할 정도는 되어야 주변에 휘둘리지 않고 양육할 수 있어요. 요즘 교육 트렌드와 대입 정보뿐 아니라 시기별 공부법 그리고 주도권 있는 자녀교육을 위한 제언까지 꼼꼼하게 나와 있어서 많은 도움이 된 것 같아요. 여전히 우리의 교육 체계는 시대적 요구를 충족하기엔 너무도 부족하지만 어떻게 바뀌든간에 기본과 개념은 달라지지 않으므로, 부모들이 확실하게 중심을 잡아야 할 것 같아요. 아이가 결정한 진로를 향해 성공적으로 나아가길 원한다면 부모가 할 일은 올바른 방향을 제시해주고, 아이의 선택과 노력을 향해 아낌없는 응원과 지지를 해주는 게 아닌가 싶네요.

공부해야 산다

공부해야 산다 - WWW 월드와이드웹소설 공모전 대상작
김찬수 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2023년 12월

제목이 다소 거부감을 줄 수 있으나 일단 읽어보면 깜짝 놀랄 거예요.

이 책은 공부법이나 학습비결을 다룬 내용이 아니라 소설이에요. 그것도 굉장히 재미있는 소설!

《공부해야 산다》는 김찬수 작가님의 작품이에요.

저자는 20년 전부터 드라마 시나리오와 웹소설을 쓰기 시작했는데, 첫 연재작인 <공부해야 산다>로 WWW 월드와이드웹소설 공모전 대상을 수상했으며, 웹드라마 제작이 확정되었다고 하네요. 요즘은 드라마나 영화 원작이 웹툰이나 웹소설인 경우가 정말 많은데 대부분 기대를 저버리지 않더라고요.

소설은 가까운 미래, 2025년 1월 NASA가 지구로 향해 오는 혜성의 존재를 알리면서 시작돼요. NASA 발표에 따르면 2030년 크리스마스 때 혜성의 지구 충돌이 기정사실화되었고, 이에 미국 대통령이 계엄령을 선포하자 전 세계 모든 국가들도 그 행보를 따르게 돼요. NASA는 남극 지표 밑 5킬로미터 지점에 벙커를 짓게 되면 최대 1만 명을 수용할 수 있다면서 각 국가별로 할당된 생존자의 수를 지정했어요. 대한민국의 생존 티켓은 108명, 전 국민 5,000만 명 중에서 108명만이 살아남는다는 거예요. 생존 헌법이 탄생했고, 결종된 최종안은 공부 생존자 98명(여성 할당 50명), 연예 생존자 5명 (여성 할당 3명), 운동 생존자 5명 (여성 할당 3명)이에요.

주인공 김수석은 배달 대행업무를 하던 평범한 이십 대 청년인데 열심히 공부한 덕분에 생존자 기초 시험에 합격하여 이후 생존 시험을 치를 수 있는 생존 자격을 취득했어요. 하지만 합격자는 2,000만 명이고 벙커에 들어갈 수 있는 최종 합격자가 되려면 98명 안에 들어야 해요. 처음엔 말도 안 되는 상상이라고 여겼는데, 지금의 대한민국이라면 충분히 가능할 수 있겠다는 납득이 되더라고요. 우리는 이미 대학에 들어가기 위해 공부에 매달리는 수험생들과 취업을 위해 공부하는 취준생들과 고시생들이 즐비하니까요. 고졸에 9급 공무원 시험 준비만 3년 해봤던 김수석이 과연 내노라하는 공부 달인들을 제치고 생존할 수 있을까요. 낙타가 바늘 구멍을 통과하는 수준의 확률... 결론은 정해져 있지만 소설은 여기서 끝이 아니라 새로운 장을 열어주네요. 바로 이 시점부터 진짜 흥미진진한 이야기가 펼쳐지네요. 원작이 연재소설이라서 책의 구성도 1화부터 15화까지 나와 있어요. 줄거리를 스포할 생각은 전혀 없지만 마지막 장에 <계속>이라는 단어를 본 순간, 으악! 소리 질렀어요. 한창 몰입하던 중인데 갑자기 뚝 끊기다니, 이건 너무했어요. 이건 아니잖아요, 혼자 툴툴대다가 후속 이야기는 스토리플레이(스플)앱을 통해 연재된다고 해서 찾아봤네요. 역시나 심사위원이 만장일치로 대상으로 뽑은 이유를 알겠네요. 주인공과 여러 인물 간의 관계와 상황들이 얼마든지 다양하게 확장 가능하다는 점, 무엇보다도 재미있으니까요. 기막힌 설정이 전혀 이질감 없이 자연스럽게 흡수되어 현실처럼 빠져들게 만드네요. 앞으로 더 기대되는 작품이네요.

          [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

지루하면 죽는다

지루하면 죽는다 - 비밀이 많은 콘텐츠를 만들 것
조나 레러 지음, 이은선 옮김 / 윌북 / 2023년 12월

화끈한 제목에 끌렸다가, 그 주인공이 '미스터리'라는 걸 안 순간 쾌재를 불렀네요.

정말 좋아하는 장르라서... 사실 미스터리에 매료되지 않는 사람은 거의 없지 않을까요.

《지루하면 죽는다》는 미스터리 장르의 비밀을 뇌과학과 인지심리학으로 풀어낸 책이에요.

저자는 신경과학과 문학을 전공한 저널리스트이자 작가라고 해요. 스물여섯 살이라는 젊은 나이에 『프루스트는 신경과학자였다』를 출간하여 올리버 색스, 안토니오 다마지오 등 세계적 석학들에게 찬사를 받은 뇌과학계의 슈퍼스타인 그가 이번에는 과학적인 시선으로 다양한 베스트셀러의 패턴과 심리적 전략을 해부하여 놀라운 미스터리 전략을 밝혀냈네요. 인간의 뇌에서 도파민은 우리가 세상을 살피고 가장 재미있어 하는 게 뭔지를 파악할 때 통용되는 신경물질인데, 그 도파민을 가장 크게 자극하는 것이 바로 미스터리한 느낌을 주는 재미이며 신경과학자들은 예측 오류라고 이름 붙인 재미라고 하네요. 인간의 뇌는 항상 문제 해결과 향후 예측을 시도하지만 정작 우리의 관심을 사로잡는 건 정확한 예측이 아니라 예측 오류, 즉 예상하지 못했던 보상과 뜻밖의 사실이라는 거예요. 세계적인 뮤지컬 작곡가이자 기획자인 스티븐 손드하임은 자신의 미학에 대해, "예술작품에는 뜻밖의 놀라움이 필요하다. 그렇지 않으면 관객의 시선을 붙잡아놓을 수 없다." (27p)라고 표현했어요. 시대와 취향을 초월해 사랑받는 작품에는 가장 매혹적인 미스터리가 숨겨져 있으며, 저자는 그 미스터리들을 낱낱이 해체하여 그 비밀을 다섯 가지 전략으로 명쾌하게 풀어내고 있어요.

이 다섯 가지 전략은 수없이 많은 형태로 변주될 수 있지만 목표는 단 하나, 예측 오류를 몰입감 넘치는 오락으로 바꾸고 미지의 매력으로 관객을 사로잡는 거예요. 한마디로 비밀이 많은 콘텐츠를 만들 것.

미스터리 박스로 출발하여 입체적인 캐릭터와 모호한 설정을 활용하고, 상상력을 증폭시키는 동시에 매력적인 난해함을 동원하여 규칙을 깨부수고, 마성의 캐릭터로 모호하고도 흥미롭게 즐길 수 있도록 설계하는 것이 독자와 관객의 도파민을 증폭시키며 강렬한 인상을 남기는 비결이에요. 빼어난 창작자들은 거의 모두 탁월한 추리 능력을 갖추고 있기에 저자는 그러한 능력을 키울 수 있는 방법을 제시하고 있어요. 인생의 무기가 되는 미스터리 솔루션의 핵심은 호기심을 갖는 거예요. 작가 데이비드 포스터 월리스는 "권태로부터 해방되면 그야말로 이루지 못할 게 없다. 그것이야말로 현대 사회를 살아가는 비결이다." (267p)라고 했는데, 호기심은 권태의 해독제라는 거죠. 우리에게 의미를 가르쳐주는 건 정답이 아닌 질문이에요. 호기심과 배움의 열정을 자극하는 하크니스 교수법으로 수업을 받은 학생들은 한결같이 '지루하지 않다'라고 말했대요. 모든 교실에서 날마다 외치는 노블 아카데미의 교훈은 "모험하라. 두려움 없이. 부끄러움 없이." (268p)인데, 어른들에게도 해당되는 조언인 것 같아요. 미스터리 전략은 작가들을 위한 비법뿐만 아니라 우리 삶의 강력한 도파민 기폭제를 제공해주네요. 재미있어야 살아남는다고요.

            [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]