인생의 오후를 즐기는 최소한의 지혜

인생의 오후를 즐기는 최소한의 지혜 - 더 멋지고 현명한 인생 후반에 대하여
아서 C. 브룩스 지음, 강성실 옮김 / 비즈니스북스 / 2024년 2월

"50대가 되자 내 삶은 소유물과 성취, 관계, 견해, 책무로 꽉 채워져 있었다.

나는 내 스스로에게 물었다.

"정말 행복한 삶을 위한 올바른 공식이

죽을 때까지 점점 더 많은 소유물로 삶을 채우는 것일까?"

분명 그에 대한 답은 '아니오'다." (113p)

《인생의 오후를 즐기는 최소한의 지혜》는 미국의 사회과학자 아서 부룩스의 책이에요.

이 책은 인생의 오후, 즉 중년에서 노년으로 넘어가는 이들을 위한 값진 조언들이 담겨 있어요.

우선 저자는 프렌치 호른 연주자였다가 사회과학자가 된 자신의 이야기를 들려주고 있어요. 열아홉 살에 대학을 그만두고 실내악 앙상블 전문 연주자로 연주 여행을 다닐 정도로 실력을 갖췄으나 20대 초반 느닷없이 연주 실력이 퇴보하기 시작했고 9년을 더 삐거덕거리며 그 길을 고집했으나 아무리 노력해도 연주 실력은 되살아나지 않았다고 해요. 다른 대비책을 마련하고자 아내 외에는 아무도 모르게 원격 수업으로 학사 과정을 공부해 서른 번째 생일즈음에 경제학 학사 학위를 받았고, 다시 비밀리에 공부를 계속해 1년후 경제학 석사 학위를 취득했던 서른한 살에 마침내 음악가의 삶을 포기하고 박사 학위 과정을 밟아 사회과학을 연구하고 가르치는 대학교수가 되었대요. 현재 자신의 일을 즐기며 행복하다는 저자는 남들보다 빨리 쇠퇴기를 맞이한 것에 대해 운이 좋았다고 표현하네요. 덕분에 대안을 일찍 마련해 학업 쪽으로 방향을 바꿔 새로운 인생을 설계할 수 있었으니까요. 사람은 누구나 인생의 쇠퇴를 겪게 되는데 빠르면 30대, 늦으면 50대 초반으로 다음 선택지는 세 개뿐이에요. 첫 번째 길은 쇠퇴기를 부정하고 좌절과 실망을 안겨주는 쇠퇴에 분노하기, 두 번째 길은 쇠퇴를 수긍하고 받아들이며 피할 수 없는 비극으로서 나이듦을 경험하기, 세 번째 길은 쇠퇴를 인정하고 새로운 기술과 능력을 개발하며 나아가기. 이 책은 세 번째 길을 선택한 사람들을 위한 안내서라고 할 수 있어요.

인생의 쇠퇴, 나이듦을 이해하려면 책에 나온 '유동성 지능과 결정성 지능 곡선'이라는 그래프를 보면 바로 알 수 있는데, 영국의 심리학자 레이먼드 카텔이 밝혀낸 내용이에요. 인간에게는 두 종류의 지능이 있는데, 하나는 타고난 지능에 해당하는 유동성 지능이고, 다른 하나는 과거부터 현재까지 쌓아온 지식을 활용하는 결정성 지능이라고 해요. 나이들수록 유동성 지능은 떨어지기 때문에 쇠퇴기가 찾아오지만 결정성 지능을 잘 활용하면 두 번째 도약이 가능하다는 거예요. 따라서 저자가 이 책을 통해 전하고자 하는 핵심은 "당신을 위한 두 번째 곡선은 분명히 존재하며 당신은 얼마든지 그 곡선에 올라탈 수 있다. 그리고 당신은 그러한 변화에 커다란 즐거움을 느끼게 될 것이다." (74p)라는 거예요. 쇠퇴를 막아낼 방법은 없지만 그 쇠퇴를 사뿐히 도약의 발판으로 바꾸는 지혜로운 방법은 있어요. 인생에서 힘들고 고통스러운 전환기를 잘 버텨낸다면 행복한 노후를 보낼 수 있어요.

"티베트 불교에는 '바르도'라는 개념이 있다.

바르도는 죽음과 환생 사이에 존재하는 상태를 일컫는 말이다.

티베트 불교 지도자인 소걀 린포체는 <삶과 죽음을 바라보는 티베트의 지혜>에서

바르도를 '벼랑 끝을 향해 한 발짝 걸음을 옮기는 순간'이라고 표현했다.

당신은 자유로워지기 위해 뛰어내려야 한다는 사실을 알고 있다.

하지만 그렇게 하기가 두렵다. 그러나 뛰어내리면 그 순간 전환이 일어난다.

그리고 그것으로 완전히 다시 태어나는 것이다." (300p)

박문호 박사의 빅히스토리 공부

박문호 박사의 빅히스토리 공부 - 우주의 탄생부터 인간 의식의 출현까지
박문호 지음 / 김영사 / 2022년 6월

우연히 박문호 박사님의 강의를 듣게 됐고, 그걸 계기로 이 책까지 읽게 됐네요.

《박문호 박사의 빅히스토리 공부》는 우주의 탄생부터 인간 의식의 출현까지를 담은 책이에요.

주제만 봐도 엄청난 분량의 내용일 것 같은데 책의 두께는 비교적 얇은 편이에요. 그만큼 핵심 요약이 잘 되어 있다고 볼 수 있어요.

박문호 박사님은 공익사단법인 '박문호의 자연과학세상(박자세)'에서 지난 14년간 137억 년 우주의 진화라는 제목으로 연속 강의를 하면서 빅뱅에서 인간의 출현까지를 공부하게 되었고 그 내용들로 한 권의 책이 완성되었다고 하네요. 이 책에 실린 그림들은 강의 중에 칠판에 그린 그림과 도표를 그대로 옮겨놓은 것이라고 하네요. 우주, 지구, 생명, 의식을 아우르는 통합 과학이 무엇인지 빅히스토리를 통해 확인할 수 있어요.

"우주의 모든 것은 서로 연결되어 있다." (13p) 라는 문장이 빅뱅과 초기 우주부터 인간과 의식의 진화를 망라하고 있네요. 양성자, 전자, 광자라는 미시 세계에서 거대한 우주를 이해하고, 전자, 양성자, 광자의 상호작용으로 자연현상을 설명하며 그 자연에서 진화한 인간이 언어라는 상징체계로 신경정보를 처리하는 영역인 전전두엽을 발달시켜 의미의 세계를 생성했다는 것이 신기하고 놀라워요. 언어와 상징은 외부에서 입력되는 감각자극이 아니라 뇌 자체에서 생성되는 자극이므로 실제 자연에는 존재하지 않는 제2의 자연, 가상 세계라고 표현하고 있어요. 인간 뇌 작용이 언어 개념을 통해 물리적 자연에는 존재하지 않는 가상 세계를 출현시켰고, 그 의미와 가치는 인간 현상 그 자체라는 거예요. 우주 속의 인간은 생물학적 신체의 일부분인 뇌의 작용으로 물리, 생리, 심리 단계가 동시에 작동하는 다층적이고 복합적인 존재가 되었다는 것. 결국 인간의 의식을 밝혀내려는 뇌과학과 우주의 신비를 풀어내려는 탐사 프로젝트가 다르지 않다는 생각이 드네요. 우주의 기원, 진화 과정을 살펴보는 빅히스토리 공부를 통해 지적 호기심이 증폭되고 배움의 즐거움이 커진 것 같아요.

"꽃 피고 바람 불고 생각하는 모든 현상은 원자, 동위원소, 이온의 작용이다.

물리학자의 별을 만나고 난 뒤에야 진정한 어린 왕자의 별을 만날 수 있다.

논리와 느낌은 세계를 보는 2개의 창이다.

양자역학과 상대성이론으로 물질과 시공의 구조를 물리 법칙으로 이해하면

자연의 아름다움을 더 깊이 알게 된다." (26p)

아주 이상한 수학책

아주 이상한 수학책 - 그림, 게임, 퍼즐로 즐기는 재미있는 두뇌 게임 75¼
벤 올린 지음, 강세중 옮김 / 북라이프 / 2024년 2월

수학에 대해 말할 때 사람들은 극과 극의 반응을 보이는 것 같아요.

간단하게 호불호, 그럴 수 있어요. 하지만 수학의 학문적 의미와 그 중요성을 이야기하는 거라면 이를 반박할 사람은 없을 거예요.

고대에 유명했던 철학자들이 다 수학자 출신이고 수학은 모든 학문의 기초이며 현재 인류가 직면한 커다란 과제들인 새로운 에너지 자원, 기후변화, 기업 경영 등에도 수학이 적용되기 때문에 수학이 없는 세상은 이제 상상할 수 없을 정도가 되었어요. 근데 왜 교실에서 학생들은 수학 때문에 머리를 쥐뜯으며 괴로워해야 하는 걸까요. 늘 같은 학생이 1등을 하고, 늘 같은 학생들이 뒤처지고, 교사는 채점된 시험지를 돌려주면서 '승자 vs 패자', 'A vs F', '수학자 vs 수포자'라는 대결 분위기를 만드는 걸까요. 뭔가 이상하죠? 수학이 이렇게 될 필요가 없다는 걸 말해주는 사람이 있어요.

바로 《아주 이상한 수학책》의 저자 벤 올린이에요.

저자는 수많은 팬을 거느린 인기 블로그 '이상한 그림으로 보는 수학 Math with Bad Drawings' 주인장이자 여러 매체에 수학 관련 글을 쓰고, 미국 전역을 돌며 수학 외 심리학, 생물학, 영문학, 지구과학을 강연하고 있는데, 가장 놀라운 건 그의 데뷔작 <이상한 수학책>이 출간 즉시 아마존 종합 베스트셀러에 올랐다는 거예요. 첫 번째 책 <이상한 수학책>은 일상 속 수학 개념들을 다룬 것이고, 두 번째 책 <더 이상한 수학책>은 미적분의 비밀을 담았고, 이번에 읽게 된 <아주 이상한 수학책>은 세 번째 책으로 누구나 즐길 수 있는 두뇌 게임을 다루고 있어요.

이 책의 활용법은 그냥 재미있게 책에 나온 게임을 즐기면 돼요. 저자는 논리, 전략, 공간, 추론에 대한 게임들을 엮으려고 노력했고, 책에는 공간 게임, 숫자 게임, 조합 게임, 위험과 보상 게임, 정보 게임까지 다섯 종류로 나누어 각각의 게임 방법을 소개하면서 수학 게임이 중요한 이유를 설명하고 있어요. 인류 역사의 흐름을 바꿀 정도로 놀라운 이론들이 수학적 놀이의 우발적인 부산물이었다는 거예요. 수학자 로자 페테르는 "나는 수학을 사랑한다. 왜냐하면 인간은 수학에 놀이의 정신을 불어넣었고, 수학은 인간에게 가장 위대한 게임인 무한을 포용해주었기 때문이다." (22p)라고 말했대요. 사실 수학자의 명언보다 더 크게 와닿는 건 미네소타의 교사인 제인 코스틱의 일화예요. 고등학교 정규 수업에서 <24게임> ( <33에서 99사이>의 변종)을 소개하면서 제인의 목표는 학생들의 불안정한 산술 능력을 조금이나마 향상시켜보자는 것이었는데 놀랍게도 학생들은 게임에 사로잡혔고 나중에는 미적분학 반의 학생들이 문간에 서서 지켜볼 정도였다고 해요. 학생들의 열정을 끓어오르게 만든, 바로 그 수학 게임들이 책 속에 가득 있어서 원하는 대로 골라 즐길 수 있어요. 재미있어서 저절로 빠져드는 수학 게임은 우리가 이미 갖고 있으나 알지 못했던 힘을 발견하고 발휘하게 만든다는 점에서 마법 같기도 해요. 억지로 수학을 공부하느니 신나게 수학 게임을 즐겨보면 어떨까요. 준비물은 펜과 종이 그리고 이 책, 함께 놀 수 있는 사람만 있다면 어디서든 OK!

집이 좋은 사람

집이 좋은 사람
이다 치아키 지음, 송수영 옮김 / 이아소 / 2024년 1월

《집이 좋은 사람》은 일본 인기 작가인 이다 치아키의 책이에요.

일단 책 표지를 보면서 그림체가 딱 제 취향이라 끌렸고, 집이 행복 충전소가 되는 마법이 담겨 있다고 해서 좋았어요.

올 컬러 코믹 일러스트집, 어른들을 위한 만화라고 할 수 있어요. 제목에 적힌 그대로, 이 책에는 집을 좋아하고 집에서 지내는 시간을 행복하게 즐기는 다섯 명의 여성이 등장해요. 일명 '집순이'라고 불리는 다섯 명의 주인공은 사사 님, 가에 님, 나나코 님, 미도리 님, 아키라 님이에요. 각자 집에서 무엇을 하는지, 평범한 일상을 따뜻하고 예쁜 그림체로 보여주고 있어서, 보는 것만으로도 기분이 좋네요. 우리나라에는 혼자 사는 연예인의 일상을 보여주는 예능프로그램이 꽤 인기가 있지만 뭔가 우리와는 다르다는, 약간의 이질감이 있는데 이 책은 만화 속 인물들인데 너무 현실적으로 느껴져서 신기했어요. 이다 치아키 작가님의 책은 처음인데 왜 일본에서 베스트셀러가 되고 사랑받았는지 알 것 같아요. 이다 치아키 작가님은 어릴 때부터 집 도면에 가구를 그리며 놀았대요. 공상 속 설계도에 가구를 배치하고 그곳에 사는 사람을 상상하며 놀다가 나이가 들어서 그런 그림을 그리니 즐겨하던 놀이의 연장처럼 느껴진다고 하네요. 오랫동안 방 꾸미는 그림에 푹 빠져 있다가 만화로 표현하는 세계에 눈을 뜨면서 관심사가 그곳에 사는 사람과 시간으로 넓어졌고, 삽화 작업을 넘어 직접 만화를 완성하는 단계가 된 거죠. 집과 생활 잡화, 소녀 등을 주요 모티브로 일러스트를 많이 그린다는 이다 치아키 작가님은 따스한 색채와 깔끔한 묘사, 정감 어린 스타일의 그림체로 연령에 관계 없이 두꺼운 팬층이 있대요. 저도 팬이 됐네요. 가장 편안하고 안락한 나의 집에서 잔잔한 호수처럼 흘러가는 시간이 온전히 다 담겨 있는 그림, 그 매력에 빠졌거든요.

원래 이 책은 2020년에 발행된 같은 제목의 동인지를 바탕으로 만들었대요. 사사 님의 일상생활을 시작으로 다섯 곳의 집을 차례대로 구경하다 보면 어느새 다섯 명의 주인공에게 동화되어 같은 공간에서 같은 시간을 보내고 있는 듯한 착각이 들어요. 일상의 소중한 행복을 발견할 수 있고, 보는 것만으로도 힐링이 되는 정말 멋진 책을 만난 것 같아요.

        [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ] 

닥터 K의 찐천재 실험실

닥터 K의 찐천재 실험실 - 바보인 줄 알았는데 천재로 밝혀진 두뇌 대탐험 ㅣ 닥터 K 시리즈
애덤 케이 지음, 헨리 패커 그림, 박아람 옮김 / 윌북주니어 / 2024년 2월

닥터 K 를 아시나요.

이상한 해부학 실험실을 통해 처음 알게 됐는데 우리 몸의 구석구석을 어찌나 재미있게 이야기해주던지, 그 매력에 풍덩 빠져버렸네요.

그래서 책 제목을 보자마자 반가웠어요. 이번에 무슨 이야기로 웃음을 줄지 엄청 기대되더라고요.

《닥터 K의 찐천재 실험실》 은 애덤 케이가 쓰고 헨리 패커가 그린 어린이 교양서예요.

음, 부제가 수상해요. 바보인 줄 알았는데 천재로 밝혀진 두뇌 대탐험이라고요? 머릿속을 들어가는 건가?

우선 본격적으로 들어가기 전에 아주 중요한 이야기를 해주네요.

"지금 하는 거 잠깐 멈춰 봐. 아니, 숨까지 멈추지는 말고. 다른 건 다 멈춰. 잠깐잠깐, 책 읽기도 멈추면 안 되지.  굉장한 소식을 하나 알려줄게. 언젠가 네가 세상을 바꿀 수 있다는 거야!

(···) 네가 원하기만 한다면 얼마든지 세상을 바꿀 수 있어. 세상은 네 발바닥 안에 있거든.

네 키가 크든 작든, 여자든 남자든, 어떤 언어를 쓰든, 궁전에 살든 아파트에 살든, 방귀를 얼마나 자주 뀌든 상관없어. 평범한 너도 세상을 바꿀 수 있다는 게 중요하지! " (9p)

닥터 K의 말이 맞는지 틀리는지 궁금하다면 다음 장을 넘기면 돼요. 왜냐하면 이 책에는 세상을 바꾼 찐천재들이 한때는 찌질이 바보로 오해받았던 이야기들로 가득 채워져 있기 때문이에요. 너무도 유명한 알베르트 아인슈타인, 에이다 러브에이스, 토머스 에디슨, 그레타 툰베리, 마리아 텔케스, 캐서린 존슨, 팀 버너스리, 어밀리아 에어하트, 자나키 암말, 크리스천 버나드 그리고 맨 마지막 주인공까지 차례대로 소개하고 있어요. 세상이 인정하는 천재들이 어떻게 성장했고 무엇을 했는지를 알아가는 과정이 꽤나 재미있어요. 줄줄이 그냥 설명하는 게 아니라, 만약 그랬다면 다음 장으로 넘어가기 전에 이미 책을 덮었을 것이고 끝까지 읽지 못했을 텐데, 친구끼리 신나게 수다를 떠는 것처럼 이야기해줘서 술술 읽게 돼요. 각 천재들의 삶을 알아본 다음에는 천재들에 관한 퀴즈를 내는데, "참일까 똥일까?"를 맞추면 되는 거예요. 역사적인 사실들이 참인지 거짓인지, 제대로 짚어주기 때문에 나름의 공부가 된다고 할까요. 굳이 뭘 배워야 한다는 의무감이나 부담감이 없는 데다가 피식피식 웃게 되는 내용이 많아서 저절로 기억에 남는 것 같아요. 천재들이 남긴 똑똑한 명언과 함께 그들이 멋지게 해낸 일들을 알게 되어 뭔가 힘이 되는 것 같아요. 아참, 마지막에 비어 있던 주인공은 바로 '나'를 위한 자리였어요. 세상을 바꾸는 일을 하게 되면 잊지 말고 빈칸을 채워보라는, 닥터 K의 배려였네요.