다윈의 두 번째 비글호 여행 1

다윈의 두 번째 비글호 여행 1 - 파타고니아에서 티에라델푸에고까지 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 26
루카 노벨리 지음, 이승수 옮김 / 비룡소 / 2012년 7월

아이들에게 과학이 신나는 모험이라면 어떨까?

억지로 가르치는 과학은 지루하고 싫증나지만 스스로 찾아보고 배워가는 과학은 재미있지 않을까?

<다윈의 두번째 비글호 여행>은  루카 노벨리가 다윈의 비글호 항해를 현대적으로 각색한 것이다. 마치 영화처럼 젊은 다윈이 타임머신을 타고 현대로 온 것처럼 이야기가 펼쳐진다. 이른바 '다윈 원정대'는 배가 아닌 비행기로 신나는 세계 일주를 떠난다. 이번 책에서는 남아메리카가 주 무대가 된다. 파타고니아에서 티에라델푸에고까지 실제로 다윈의 비글호가 여행한 곳을 중심으로 과거와 현재를 오고가며 설명한다는 점이 이 책의 매력인 것 같다. 똑똑한 과학자 다윈이 버스나 비행기를 보고 놀라워하는 모습도 재미있다. 다윈에게는 다윈 원정대가 미래여행이고, 이 책을 읽는 어린이들에게는 과학이라는 영역이 새로운 모험이 될 것이다.

우리 아이도 이 책을 통해 찰스 다윈을 알게 되었는데 일반적인 위인전보다 더 친근하게 접할 수 있었던 것 같다. '다윈의 진화론'이 어떻게 세상에 나오게 되었는지는 다윈과 함께 비글호 여행을 통해 배울 수가 있다. 세계 지도와 다양한 삽화, 사진이 많은 편이라 재미있는 여행책을 보듯이 쉽게 과학을 만날 수 있어서 좋은 것 같다.

특히 비글호 항해 중 멸종된 거대 동물들의 흔적을 만나는 부분은 매우 신기하고 놀랍다는 생각이 든다. 사라진 고대의 거대 동물들은 더 작고 환경 적응력이 뛰어난 동물들에게 자리를 내 준 것이 진화론의 핵심인 자연 선택의 개념이다. 현재 팜파스에도 멸종 위기의 동물들이 있다. 자연 선택으로 멸종되는 것이 아니라 인간에 의한 생태계 파괴로 멸종된다면 어떻게 될까. 지구 환경에 대한 관심은 우리 아이들에게 꼭 알려줘야 할 부분인데 다윈의 비글호 여행을 통해 다시금 생각하고 고민하게 되는 것 같다. 현재 우리가 가꾸고 보호하지 않는다면 미래의 지구는 장담하기 어려울 것이다.

다윈과 함께 남아메리카의 동쪽과 남쪽을 돌아보면서 아름다운 자연을 사진으로만 보는 것이 너무 안타까울 정도로 멋져서 언젠가는 꼭 가보고 싶다는 생각이 든다. 정말 책을 통해 즐거운 지식도 얻고 재미도 얻을 수 있어서 좋았던 것 같다. 

리플리

리플리 1 : 재능있는 리플리 ㅣ 리플리 1
퍼트리샤 하이스미스 지음, 홍성영 옮김 / 그책 / 2012년 11월

"현대문학의 최고 심리 스릴러 작가로 평가받는 퍼트리샤 하이스미스"

리플리 시리즈의 첫 번째 작품인 『 재능있는 리플리』는 1955년에 발표되었다고 한다.

범죄소설의 고전을 만났고 읽는 내내 고전했다.  

만약 이 소설을 출간 당시에 읽었다면 그 느낌은 굉장한 충격이었을 것 같다. 하지만 현재 시점에서는 범죄소설을 읽는 독자가 아닌 범죄소설을 탐구하는 학생이 된 느낌이다. 뭐랄까. 현대문학에서 왜 퍼트리샤 하이스미스의 작품을 뛰어난 고전으로 손꼽는지를 이해하게 되었다고 해야 할까.

톰 리플리. 25살의 소심한 남자.

그는 이 소설의 주인공이자 살인자다. 흔히 범죄소설의 주인공은 형사 혹은 탐정인 경우가 대부분이다. 그런데 이 소설은 다르다. 리플리라는 인물은 자신이 어떻게 이 세상을 헤쳐나가는지를 보여준다. 경찰에게 잡혀갈까봐 두려움에 떨면서도 실제로는 대범한 연기를 펼친다. 오히려 세상사람들을 속이는 과정을 하나의 과제처럼 풀어가는 느낌이 든다. 그에게 희생당한 피해자는 조용히 사라져가고 그의 자리를 대신하려고 한다. 만나는 사람들과는 항상 거리를 유지하며 예의를 갖추고 미소를 짓기도 한다. 누군가는 그를 진지한 젊은이로 볼 수도 있다. 그는 혼자였고 그의 삶은 외로운 게임과 같다. 아무리 소설이라지만 리플리를 이해하기란 불가능한 일이 아닐까 싶다. 사이코패스, 정신분열증환자, 그는 미치광이다. 그 자체가 공포다.

요즘은 소름끼치는 범죄 사건들이 많다. 과연 인간이 저지를 수 있는 죄악의 끝은 무엇일까 싶을 정도로 잔혹하다. 인간의 탈을 쓴 악마들, 또 다른 이름이 리플리가 아닐까. 단순히 범죄 사건을 풀어가는 것이 아니라 범죄자의 심리를 너무도 세밀하게 묘사하는 것이 극도의 공포심을 자극하는 것 같다. 인정하기는 싫지만 현실에 존재할 법한 리플리들을 상상하게 된다.

리플리는 자신이 저지른 범죄를 비현실적으로 받아들이면서 토마스 리플리라는 끔찍한 역할을 완벽히 해냈다는 사실에 만족스러워한다. 편안하고 행복해 하는 리플리의 모습을 보고 누가 살인자라고 생각할 수 있겠는가. 풋풋하고 젊은 여행자의 모습으로 사람들을 깜쪽같이 속이고 있다. 그를 지켜보면서 불안해진다. 현실의 리플리는 어떤 모습으로 다가올까, 라는 두려움이 생긴다. 순진하게 세상을 바라볼 나이가 아니면서도 공포심이 자극되는 걸 보면 리플리가 주는 파급효과는 엄청난 것 같다. 

『 재능있는 리플리』를 읽으면서 리플리라는 악마를 보았다. 섬뜩한 느낌이 영 가시질 않는 것 같다.

병원에 가지 말아야 할 81가지 이유

병원에 가지 말아야 할 81가지 이유 - 암, 고혈압, 당뇨병, 심장병에서 임플란트까지
허현회 지음 / 맛있는책 / 2012년 8월

충격적인 진실이 밝혀지나?

병원에 가지 말라니, 도대체 무슨 얘기인가 싶을 것이다.

현대의학의 발전을 이야기하는 요즘 시대에 건강을 위해서는 꼬박꼬박 정기검진을 받는 것이 당연하고, 아프면 초기에 병원을 찾는 것이 일반적인 일이다. 그런데 병원을 가지 말아야 한다고 주장하는 이유는 무엇일까?

우선 이 책을 쓴 저자는 전문 의료인이 아니다. 엄밀히 말하자면 자신을 ‘인간 종합병원’이라고 말할 정도로 여러 질병으로 고생을 했던 환자 입장이다. 20년간 질병을 앓았던 그가 40대 중반에 약을 중단하고 식이요법을 선택하면서 건강해졌다고 한다. 이건 단순히 식이요법 체험기를 말하자는 것이 아니다. 그가 말하고자 하는 건 대부분의 치료약과 가공식품에 들어 있는 합성 화학물질이 얼마나 심각한 부작용을 일으키는지에 대한 부분이다.

어쩌면 많은 사람들이 이 책에서 말하는 내용에 반박하거나 충격을 받을 수도 있을 것이다. 그만큼 일반적으로 알고 있는 의학상식을 뒤엎는다. 병원에서 현재 시행되고 있는 치료들이 지닌 치명적인 오류를 고발하고 있으니 곧이곧대로 받아들이기 힘들 것이다. 항암치료와 각종 검사들, 국가에서 시행하는 필수 예방접종, 당뇨병과 인슐린, 고혈압과 혈압강하제, 아말감과 임플란트 등등.

사실 약간은 현대의학에 대한 부정적인 시각이 있었기 때문에 책 내용에 대해 대부분 고개를 끄떡이며 본 것 같다. 다만 이런 심각한 상황을 다른 사람들은 어떻게 받아들일 것이며 일개 시민으로서의 나는 어떻게 살 것인지가 중요하다는 생각이 든다. 저자의 말처럼 현대의학은 마치 신흥종교처럼 무조건적인 믿음을 요구하며 자본주의 논리에 따른 탐욕과 나란히 발전해가는 것 같다. 대기업을 주축으로 한 종합병원이 생겨날 때부터 우려했던 부분이다. 일반인들에게는 최고급 의료서비스를 제공한다고 선전하지만 정작 그러한 의료서비스를 누릴 수 있는 이들은 따로 정해져 있다. 인간의 생명을 존중하고 지켜줘야 할 의료기관에서 이제는 치료비 먼저 요구하고 치료해주는 시대가 된 것이다. 잠시 옆길로 샌 것 같다. 어찌됐든 병원은 이미 자본주의 논리에 맞춰 변하고 있고, 우리의 할 일은 현명한 의료소비자가 되는 길뿐이다. 그래서 이 책에서 그토록 강조하는 '병원에 가지 말라고 하는 이유', 그냥 무시해서는 안 될 것 같다. 아무리 최첨단의 의료기기를 갖추고 훌륭한 의료진이 있다고 해도 환자를 '인간'이 아닌 '질병'으로만 보는 병원이라면, 과연 자신의 생명을 맡길 수 있을까? 건강한 삶을 위해 고민해야 할 큰 숙제를 받은 것 같다.

퇴직 준비 프로젝트

다시, 일하러 갑니다 (골든애로우플래너 1+1 증정) - 퇴직 이후 40년 두 번째 직업 찾기
인제이매니지먼트 지음 / 알키 / 2012년 11월

퇴직 시기가 빨라지고 있다. 100세 시대에 퇴직이 빨라진다는 건 어떤 의미일까. 사회가 요구하는 인재가 변하고 있다. 아직 젊은 세대는 구직난에 힘들고 이미 한창 일하는 중년은 퇴출 위기에 처해있다. 처음 직장이 평생 직장이던 시절이 지나갔다는 의미다.

<다시, 일하러 갑니다>는 퇴직 이후의 재취업을 위한 안내서다. '나는 괜찮겠지.'라는 안일한 생각으로는 안 될 일이다. 누가 미래를 장담할 수 있겠는가. 아마도 이 책에 관심을 갖는 이들은 이미 위기의식을 느끼고 있다는 의미일 것이다. 예전 같으면 중년의 직장인들은 경제적인 안정과 풍요를 누릴 수 있었겠지만 요즘은 불안하다. 이 책은 과감하게 퇴직 이후의 재취업을 대비하라고 조언한다. 급작스럽게 퇴직을 맞이하기 보다는 차라리 퇴직의 시기를 정하고 그 이후의 삶을 계획하는 것이 더 낫지 않겠는가.  매우 구체적인 사례를 통해서 퇴직 이후의 상황을 보여주면서 어떻게 퇴직 준비를 할 것인지를 차근차근 알려준다. 어쩌면 첫 직업을 구하는 일보다 재취업이 더 어려운 일인지도 모르겠다. 사회적으로 어느 정도 기반을 갖춘 중년의 시기에 다시 처음부터 뭔가를 시작하라는 건 엄청난 부담이 될 수밖에 없다. 그러나 싫다고 피할 수는 없는 것이 현실이다. 현실을 직시하는 것이 중요하다. 기존의 경력이나 능력을 최대한 발휘할 수 있는 직업을 찾는다면 더할 나위없이 좋은 일이겠지만 그러기 위해서는 반드시 준비과정이 필요하다. 책에서 알려주는 퇴직 준비 프로젝트는 어디까지나 일반적인 내용이다. 퇴직 준비는 퇴직을 앞둔 사람들에게는 너무 늦다는 생각이 든다. 준비되지 않은 퇴직은 불행한 사고와 같다. 미래를 예측할 수는 없어도 누구나 퇴직을 한다는 사실은 알고 있다. 다만 퇴직 시기를 미루고 싶기 때문에 생각하는 것조차 미루는 건지도 모르겠다. 이 책을 읽다보면 먼저 준비하는 것이 멋진 노후를 위한 인생 설계란 생각이 든다. 그리고 지금은 은퇴하고 쉬는 삶보다는 은퇴없이 꾸준히 일하는 삶이 더 건강하고 즐겁지 않을까,라는 개인적인 생각이다. 사람마다 자신이 꿈꾸는 인생이 다르겠지만 퇴직 이후 인생 설계는 반드시 해야 할 것이다. 그런 면에서 도움이 될 만한 내용이다. 

그림자 아이들 7

그림자 아이들 7 - 자유를 찾은 아이들 ㅣ 봄나무 문학선
마거릿 피터슨 해딕스 지음, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2012년 10월

드디어 마지막 권이다.

<그림자 아이들>이 출간될 당시만 해도 우리나라 역시 다출산에 대해 부정적이던 시절이었다. 마치 세상에 태어날 아이들이 식량부족을 야기하는 중대한 원인이라도 되는 것처럼 인식되던 때였다. 그런데 불과 몇 년 사이에 큰 변화가 있었다. 급격한 출산율 감소로 미래인구를 걱정하게 되었다. 문제는 국가적 차원에서 벌어지는 정책으로 인한 혼란과 피해가 아닐까 싶다. 더 나아가 인권의 문제를 떠올리게 된다. 그림자 아이들은 단순히 인구정책에 관한 에피소드가 아니라 소수약자 계층의 인권을 대변하는 것 같다. 셋째아이로 태어난 것은 선택의 문제가 아니다. 그럼에도 불구하고 셋째아이는 인구법에 의해 제거되어야 할 존재로 여겨진다. 세상에 함부로 대할 수 있는 생명이 있을까?

이 책의 주인공은 셋째아이들이다. 인구억제정책으로 셋째아이 출산을 금지한다는 가상의 사회를 그리고 있다. 중국은 이미 현실에서 벌어지고 있다. 반면 우리나라에서는 오히려 출산장려정책을 벌이고 있다. 중요한 건 국가의 정책이 다수의 이익만을 고려한다는 점이 아닐까 싶다. 인위적으로 출산을 조절한다는 발상이 너무도 끔찍하다. 인권을 무시하는 논리다. 셋째아이로 태어났다는 이유만으로 숨어 살아야 하고 그 존재 자체를 인정하지 않는다는 것. 그러나 한 개인이 국가를 상대로 권리를 주장하기는 어려운 일이다. 그림자아이들 역시 부모가 어떻게든 품안에서 보호하려고 애쓰지만 역부족이다. 다행히 아이들은 어른들보다 용감한 것 같다. 연약할 것만 같았던 셋째아이들이 세상으로 나오면서 조금씩 성장해가는 과정이 눈물겹다. 혼자의 힘으로는 세상을 바꿀 수 없지만 세상을 바꾸려는 한 사람의 의지가 누군가를 변화시킨다. 아직 어리기만 한 아이들인데 세상에 내몰리고 위험에 맞서는 모습이 안쓰럽고 마음 아프다. 부모로서 셋째아이를 위해 아무것도 해 줄 수 없다면 얼마나 괴로울까. 정말 상상하기도 싫다. <그림자 아이들>을 읽으면서 내내 마음이 불편했던 것도 부모의 마음으로 읽었기 때문이다. 셋째아이들이 겪는 불행은 전부 어른들의 잘못이다. 불행한 현실에 안주하는 어른들과는 달리 아이들은 과감히 세상을 향해 뛰어드는 용기를 보여준다. 그림자 아이들은 세상의 그림자가 아닌 빛과 같은 존재로 새롭게 태어난다. 마지막 권은 이미 예견된 결과라는 점에서 다소 긴박감은 떨어지지만 그 나름의 흥미진진한 전개를 보여준다. 첫 권의 주인공 루크가 등장하여 개혁의 불씨가 된다는 점이 의미가 있는 것 같다.

<그림자 아이들>은 성장소설이다. 암울한 사회가 어떻게 변화될 수 있는지를 보여준다. 그림자 아이들은 세상에서 인정하지 않는 존재로 태어났지만 그들 스스로 존재를 드러내며 세상을 바꾸는 역할을 한다. 변화는 쉽게 이루어지지 않는다. 그러나 변화가 어렵다고 해서 두려워하고 피한다면 더 이상의 희망은 없다. 그림자 아이들로 불리는 셋째아이들은 변화를 가능하게 만든 원동력이다.

문득 우리 사회의 그림자 아이들은 무엇일까, 라는 생각을 해본다. 상황은 다르지만 우리 사회도 변화가 필요한 시기다. 거창하게 개혁을 외치지 않더라도 우리는 희망찬 미래를 위해 변화가 필요하다는 것을 알고 있다. 아마도 이 책을 읽는 아이들 역시 그림자 아이들과 같은 용기를 배울 수 있지 않을까 싶다.