나는 무엇을 원하는가

나는 무엇을 원하는가 - 천재 심리학자가 발견한 11가지 삶의 비밀
제임스 힐먼 지음, 주민아 옮김 / 토네이도 / 2013년 3월

<나는 무엇을 원하는가?>라는 제목보다는 원제가 훨씬 낫다는 생각이 든다.

이 책을 읽은 사람들이 이 책을 통해 자신이 원하는 것이 무엇인지를 자문하게 될 것 같다.

나는 왜 이 책을 읽었을까?

천재 심리학자가 발견한 11가지 삶의 비밀.

책을 직접 읽어본 사람의 추천을 받는 경우가 아니면 대부분 책의 제목과 소개글을 통해 선택할 때가 많다. <뉴욕타임스> <워싱턴 포스트> <퍼블리셔스 위클리>가 선정한 '내 인생에 가장 필요한 책"이라는 문구에 혹했던 게 사실이다. 천재 심리학자가 말하길 이 책은 심리학의 무덤에서 빠져나오기 위한 시도를 하고 있다고, 심리학 용어를 사용하지 않는다는 점이 그 증거라고 이야기한다.

그런데 내게는 그리 쉽게 느껴지지 않는 건 무엇때문일까?

이해하기 어려운 내용은 아니지만 그렇다고 해서 쉽게 읽을 수 있는 내용은 아닌 것 같다. 아마도 읽으면서 수시로 질문을 던지게 되는 내용이기 때문은 아닐까 싶다.

운명이란 무엇인가? 저자는 '도토리 이론'을 통해 설명하고 있다. 도토리 이론에 따르면 우리 각자는 선발 지목되어 있다고 한다. 각 개인의 특징이 되는 고유한 도토리는 개별성을 뜻한다. 도토리와 운명의 부름이 항상 일치하지는 않는다. 운명의 부름이 사회적인 성공과 맞물려서 평범한 사람들의 가치를 흔들어 놓는 것 같다. 운명의 부름이란 말 자체가 다소 종교적 느낌이 들지만 그냥 단순하게 운명이라고 생각하면 될 것 같다. 우리의 인생은 본인 자유의지와 별개의 무언가가 있음을 인정하는 것이다. 평범한 사람은 있지만 영혼에 있어서 평범함이란 없다고 말한다.

각각의 설명들은 마치 거대한 구조를 아주 잘게 조각을 내어 보여주는 과정 같다. 과학적 심리학의 영역은 보다 뚜렷하고 명확할 수 있지만 영혼의 코드라고 한다면 이야기가 달라진다. 삶의 비밀을 알기 전에 머릿속이 어지러워 쓰러질지도 모르겠다. 인식이라고 불리는 우리의 생각이 우리의 존재를 의미한다. '나는 누구인가?' 혹은 '나는 어디로 가고 있는가?'라는 화두를 가지고 굉장히 고민한 적이 있다. 생각의 실타래를 혼자 풀다보면 힘들겠지만 이 책을 통해 하나씩 풀어보면 복잡해서 쓰러질 정도는 아닐 것 같다. 콕 집어 단정을 내린다거나 결론을 내린다기 보다는 근본적인 질문에 대한 나름의 정리를 해 볼 수 있는 것 같다.

심리학 나 좀 구해줘

심리학 나 좀 구해줘 - 원하는 것을 얻기 위해 꼭 알아야 할 51가지 심리 법칙
폴커 키츠 & 마누엘 투쉬 지음, 김희상 옮김 / 갤리온 / 2013년 3월

사회생활을 하면서 가장 어려운 점을 꼽으라면 인간관계가 아닐까 싶다.

인간관계를 원만하게 잘 하려면 상대의 심리를 아는 것이 중요할 것이다. 그 때문에 심리학을 기웃거리게 된다. 심리학을 통해 정답을 구하고 싶어서다.'상대방의 심리를 잘 파악했다면 상황이 바뀔 수도 있었을텐데......'라는 아쉬운 순간이 있었다면 더욱 그럴 것이다.

이 책은 책제목과 표지가 주는 느낌 그대로다. 어려운 인간관계와 인간심리를 좀더 쉽게 풀어 설명해준다. 어쩌면 이 책도 독자의 심리를 잘 파악했다는 생각이 든다. 현재 각자의 고민을 해결해줄 정도는 아니지만 호기심을 자극하며 심리학으로 이끄는 것 같다.

"......왜 즐거운 일일수록 짧게 해야 할까? 왜 내 마음을 알아주는 사람이 없는 걸까? 절대로 충고하지 마라. 나는 왜 행복하지 않은 걸까? 어떻게 하면 그의 마음을 얻을 수 있을까? 낯선 사람과 친해지는 가장 빠른 방법은? 왜 나는 싫어도 싫다고 말하지 못하는 걸까? 결국 사람을 움직이는 건 돈이 아니다......"

책의 목차만 봐도 궁금해지는 내용들이다. 심리학이란 일반인들에게는 왠지 낯선 영역이다. 그래서 간혹 심리학을 독심술과 같은 기술로 오해할 때가 있다. 심리학을 많이 안다고해서 상대방의 마음을 전부 읽을 수 있다면 오히려 이 세상이 더 평화롭지 않을까? 인간관계가 어려운 것은 상대방의 생각이나 마음을 제대로 모르기 때문에 오해와 편견이 생겨서다. 사람마다 동일한 상황에서 전혀 다르게 인식할 수 있다. 직장생활에서 받는 스트레스도 약간씩 차이는 있겠지만 나와 성향이 다른 사람과 일할 때 더욱 스트레스를 받는 것 같다. 솔직히 이 책을 통해 명쾌한 해답을 얻지는 못했지만 심리학이 주는 유익함은 얻은 것 같다. 이를테면 상대방의 호감을 사고 싶다거나 나 자신을 더욱 돋보이기 위한 전략으로 어느 정도 활용할 수 있을 것 같다. 혹시나 다른 사람들도 이 책을 보고 똑같이 행동하는 것은 아닐까,라는 걱정은 접어두고 싶다. 그런 걱정으로 소모하는 시간에 차라리 나 자신의 소소한 습관을 바꾸는 노력이 더 효율적일 것 같기 때문이다.

심리학을 통해 배운대로 행동하여 일시적인 효과를 거둔다고 해도 원래의 자신을 조절하지 못한다면 결국은 근본적인 해결이 될 수 없을 것이다. 인간은 사회적 동물이라서 아무리 개성이 뛰어난 사람도 어느 범위 안에서 행동을 예측할 수 있는 것 같다. 심리학은 '나'를 알고, '남'을 알아가게 만드는 과학적인 도구란 생각이 든다. 평상시에 의식하지 못했던 나의 심리를 분석해 볼 수 있는 좋은 기회였던 것 같다.

생각의 노화를 멈춰라

생각의 노화를 멈춰라 - 생각이 젊어지는 생각 습관
와다 히데키 지음, 하현성 옮김 / 행복포럼 / 2013년 3월

일본 작가의 책을 보면 매우 실용적인 주제가 많은 것 같다.

"생각의 노화를 멈춰라."

요즘 뇌과학에 관심이 많다. 과거에는 나이들면 기억력 감퇴와 같이 뇌기능 저하를 당연하게 받아들였는데 근래에는 훈련에 의해 얼마든지 뇌기능을 유지할 수 있다고 한다. 어쩌면 나이들수록 변화에 둔감해져서 생긴 결과를 그저 나이 핑계를 댄 건지도 모르겠다.

이 책은 생각의 노화 예방법을 알려준다. 바로 뇌의 전두엽 기능을 단련시키라는 것이다. 전두엽은 사용법에 따라 그 기능에 차이가 난다고 한다. 다행인 것은 전두엽은 40대이후에도 충분히 단련할 수 있다는 점이다. 반면 두정엽과 측두엽은 지식이나 계산, 도형 등 기초적인 능력과 상식을 익히면서 발달하는 뇌부위인데 나이들어서는 익히기 힘들다고 한다. 어린시절에 두정엽과 측두엽을 잘 발달시킨 사람은 전두엽 발달이 부족하다고 해도 성인이 된 이후에 발달시킬 수 있다. 그래서 이 책은 대학 입시 후나 사회인에게 적합한 뇌 훈련법이다.

이 책을 읽다보면 우리 뇌의 전두엽을 새롭게 보게 될 것이다. 인간과 동물을 구별짓는 무한한 창조성을 발휘하는 곳이 전두엽이다. 스스로 생각의 노화를 멈추겠다는 의지를 갖고 노력한다면 생각이 젊어진다. 생각의 노화를 막으려면 변화를 즐기라고 조언한다. 굉장히 쉽게 들리지만 실은 어려운 조언이다. 우리는 누구나 일상적이고 익숙한 것을 좋아한다. 그런데 의식적으로 변화를 추구하고 호기심을 자극하려면 엄청난 노력이 필요하다. 힘들지만 생각 습관을 바꾸면 인생이 바뀐다. 전두엽이 놀라운 장점은 한 가지 생각에 얽매이지 않는다는 점이다. 세상의 모든 것은 상대적이라고 생각할 수 있기 때문에 인생을 즐길 수 있는 것이다. 아무리 성공해도 전두엽을 사용하지 않으면 모든 상황을 부정적으로 받아들일 수 있다. 우리가 믿는 가치관은 대부분 학습되거나 주입된 것들이다. 고정관념이나 기존 가치관에 얽매이면 시련이나 실패를 극복하기 어렵다. 차라리 '실패를 전제'로 실행에 옮기라고 조언한다. 이건 무슨 얘기인가 싶겠지만 처음부터 실패를 예상하며 실행에 옮기면 전두엽이 자극된다고 한다. 실패할 경우의 수를 생각하며 대처하기 때문에 오히려 극복하기 쉬울 수 있다는 것이다. 실패로 인한 피해를 최소화하기 때문이다. 결국 한 번의 실패로 포기하는 것이 아니라 성공할 때까지 계속 도전하는 것이 전두엽의 역할이다.

마지막으로 생각의 노화가 치매로 발전할 수 있다는 점에서 이 책에서 말하는 뇌훈련법은 모든 사람에게 해당되는 내용인 것 같다. 우리가 흔히 알고 있는 치매의 모습은 추하다. 그건 전두측두형 치매, 즉 전두엽 노화의 극단적인 예라고 한다. 젊을 때부터 미리 전두엽 단련을 한다면 노년에 치매로 주변을 괴롭힐 일은 없을 것이다. 예전에 나덕렬 박사의 책에서 말하는 '예쁜 치매', 아름다운 노후가 떠오른다. 건강한 인생을 위해서 뇌를 제대로 알고 뇌 훈련법을 익혀야겠다.

보험의 모든 것

보험 들기 전에 알았더라면 좋았을 것들 - 몰라서 손해 보는 당신의 잘못된 보험가입
조재길 지음 / 참돌 / 2013년 3월

보험연구원에서 2012년 소비자 설문조사를 한 결과, 우리나라 가구당 보험가입률이 96.1%라고 한다.

이제 보험은 선택이 아닌 필수인 시대에 살고 있는 것이다. 그러나 문제는 자신이 가입한 보험이 어떤 상품인지를 제대로 알고 있는 사람이 많지 않다는 점이다.

요즘은 꼼꼼하게 비교해가며 보험 가입을 하는 사람도 적지 않다. 하지만 보험은 복잡하고 어렵다는 선입견 때문에 제대로 알고 가입하기가 쉬운 일은 아닌 것 같다. 실제로 보험증권 이외에 보험약관을 살펴보는 사람이 몇 명이나 될까. 이런 이유들 때문에 보험으로 인해 손해를 봤다는 사람이 생기는 것 같다.

이 책은 한국경제신문 기자가 알려주는 <보험의 모든 것>이다.

보험을 제대로 모르고 가입했다가는 보험 혜택을 누리기도 전에 손해를 먼저 볼 수 있다. 혜택을 보려고 가입한 보험이 오히려 손해라면 누가 가입을 하겠는가. 세상에 좋은 보험 혹은 나쁜 보험이 있는 게 아니라 모르고 가입한 것이 문제란 뜻이다. 사람마다 개인적인 상황에 따라 보험에 대해 생각이 다르다. 보험 혜택을 많이 받은 사람은 보험설계사가 아닌데도 보험 가입에 적극적이다. 반면 보험료는 열심히 냈는데 혜택은 한 번도 못 받고 만기가 끝난 경우는 왠지 억울한 생각이 들 것이다. 또 보험 가입을 하고 보상을 받으려고 했는데 거절 당한 경우는 보험 자체가 사기라고 느낄 수도 있다.

요즘은 보험에 대한 생각이 많이 바뀐 것 같다. 스스로 필요성을 느껴서 가입하려는 사람이 증가한 것 같다. 그래서 보험지식에 대해 적극적으로 알아보고 비교한다. 흔한 예로 자동차 보험도 여러 회사들의 비교 견적을 받아볼 수 있어서 선택의 폭이 넓다. 인터넷으로 편리하게 보험 상품을 비교해주는 사이트가 있어서 마음만 먹으면 자신에게 필요한 보험을 선택할 수 있다. 하지만 인터넷으로 보험의 모든 것을 알기는 어려울 것이다. 모르면 손해보는 세상이다. 현명하게 인생 설계를 하려는 사람이라면 보험에 대한 올바른 정보는 반드시 알아야 한다. 보험은 복잡하고 어렵다는 편견 때문에 자신이 가입한 보험조차 제대로 모르는 사람들에게는 이 기회에 자신의 보험증권을 꺼내보게 될 것이다. 시작은 자신이 가입한 보험 내용을 정확히 아는 것이다. 이책을 통해서 자신에게 필요한 보험이 무엇이고 적정 수준의 보험료는 어느 정도인지 등등 보험에 대한 리모델링을 하는 기회가 될 것 같다. 보험의 특성상 장기간 납입해야 되므로 처음부터 잘 가입하는 것이 재테크 측면에서도 중요할 것이다.

책 제목처럼 무엇을 하기 전에 미리 알아보는 것이 하고나서 후회하지 않는 가장 좋은 방법일 것이다.

스타워즈 에피소드 학교편 2

스타워즈 에피소드 학교편 2 : 다스페이퍼의 역습 ㅣ 뒹굴며 읽는 책 38
톰 앵글버거 지음, 정한벗 옮김 / 다산기획 / 2013년 3월

깜찍하고 기발하다. 스타워즈를 좋아하는 부모 세대들과 스타워즈를 이제 알게 된 아이들이 교감할 수 있는 동화다. <스타워즈 에피소드 학교편1>에서 종이인형 요다의 등장부터 뭔가 기대하게 만들더니 드디어 2권이 나왔다. 아이들은 무슨 일을 하기 전에 종이인형 요다의 조언을 따랐기 때문에 별 문제가 없었는데 다스페이퍼가 등장하면서 문제가 생기기 시작한다. 왜냐하면 종이인형 요다와 다스페이퍼가 계속 싸우니까. 그리고 종이인형 요다로 인해 드와이트는 무기한 정학을 당하게 되고, 친구들은 드와이트를 구하기 위해 나선다. 누구라도 종이인형 요다의 존재를 모르는 사람이라면 드와이트의 행동을 이해하기 힘들 것 같다. 마치 사춘기 아이들을 외계인으로 생각하라는 누군가의 조언이 퍼득 떠오른다. 손가락에 종이인형을 끼우고 이상한 목소리를 내는 남자아이가 실제 내 눈 앞에 있다면? 드와이트 엄마가 학교로 와서 이 모든 사태를 보고 충격받은 것도 무리는 아니다. 다른 사람도 아니고 드와이트의 엄마라면 종이인형 요다는 당연히 쓰레기통에 버려질 것이다.

하비의 다스페이퍼와 드와이트의 요다.

정말 아이들이란...... 그런데 과연 진실은 뭘까, 궁금해진다. 만약 이 모든 것이 드와이트의 치밀한 계획이었다면? 글쎄, 아무리 생각해도 드와이트 혼자 계획했다고 하기에는 너무도 완벽한 게 아닐까. 자신을 괴롭히는 친구를 용서할 수 있을까. 어른들에게도 용서는 쉽지 않은 선택이다. 중요한 건 드와이트가 종이인형 요다의 조언을 그대로 받아들였다는 사실이다. 종이인형 요다에게 박수를 쳐주고 싶다. 상상의 놀라운 힘을 보여주는 이야기다. 종이인형 요다와 다스페이퍼를 통해서 아이들의 마음을 조금은 공감할 수 있었던 것 같다.

학교생활이 종이인형 요다와 다스페이퍼로 인해 뒤죽박죽 된 것 같지만 결론적으로는 모든 게 제자리를 찾게 되어 기쁘다. 무엇보다도 다스페이퍼에게 선한 마음이 남아 있어서 다행인 것 같다.

이 책의 저자 톰 앵글버거 역시 요다의 조언을 듣고 <종이인형 요다>에 이어 <다스페이퍼>를 썼다고 한다. 분명 2권이 끝은 아닐 것 같다. 요다가 가만두지 않을테니까.

혹시나 아이들이 뭔가 이상한 행동이나 말을 한다고 해서 놀라지 마시라. 종이인형 요다가 놀러온 것인지도 모르니까.