열세 번의 시공간 여행

열세 번의 시공간 여행
콜린 스튜어트 지음, 이충호 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 11월

영국의 왕립연구소에서 개최되는 크리스마스 강연은 세계적으로 유명한 행사라고 합니다.

그러나 저는 이 책 덕분에 처음 알게 됐습니다.

<열세 번의 시공간 여행>은 1825년 마이클 패러데이부터 시작된 강연 중에서 시간과 공간을 주제로 다룬 강연 13편만을 엮은 책입니다.

시공간을 여행하는 가장 빠른 방법으로 일반인들에게 천문학을 소개해 줍니다. 그래서 각 강연은 원래의 내용을 그대로 소개하지 않고, 흥미로운 주제들에 초점을 맞춰 독자들에게 전달해줍니다. 실제 강연들은 몇 시간 분량의 긴 강연으로, 크리스마스 무렵에 시작해 새해가 될 때까지 며칠에 걸쳐 진행된다고 합니다.

왕립연구소의 크리스마스 강연이 유명할 수밖에 없는 건 오랜 역사와 전통을 지녔기 때문입니다.

1935년부터 1942년까지를 제외하면 1825년부터 거의 매년 개최되었다고 하니, 거의 200년 가까운 전통이라는 점에서 매우 놀랍습니다.

인류의 역사에서 우주의 신비는 어디까지 밝혀졌을까요.

이 책을 통해 과거 밤하늘을 바라보며 우주를 연구했던 천문학이 어떻게 발전했는지를 살펴볼 수 있습니다. 태양과 별, 위성, 행성에 과한 우리의 지식은 절대불변의 지식이 아니라 지속적으로 탐구해가는 지식이라는 것. 그런 면에서 프랭크 클로스의 '우주 양파'라는 개념이 흥미롭습니다. '우주 양파'에서 첫 번째 층은 우리 눈에 보이는 모든 것이지만, 우주의 진정한 본질은 그보다 훨씬 깊숙한 곳에 있습니다. 맨 위층 아래에는 원자가 있고, 그 원자 안에는 원자핵이 있으며, 원자핵 안에는 쿼크(창조의 원초적 씨앗)가 있는데, 쿼크는 빅뱅 직후에 생겨났습니다. 쿼크는 우주가 아주 뜨거울 때, 시간이 시작되는 바로 그 순간에 생겨나서, 우주가 식어가자 원자 속으로 숨어버렸습니다. 결국 오늘날 우리가 보는 물질 내부에 갇혀 완전히 보이지 않게 되었습니다. 우리는 어떤 면에서 고고학자처럼 잃어버린 쿼크를 찾아나선 탐험대 같다는 것. 이보다 더 흥미로운 모험이 또 있을까요. 이번 생에서 찾지 못한다 해도 결코 실망하지 않는 건 다음 세대로 이어질테니까.

참, 왕립연구소의 크리스마스 강연에서 눈에 띄는 건 어린이들의 참여인 것 같습니다. 지금도 매년 영국 전역에서 많은 어린이들이 최신과학 강연을 듣기 위해 왕립연구소로 몰려든는 것이 정말 멋진 것 같습니다. 대부분의 부모들이 어릴 때부터 들어 왔던 강연이라서 자녀와 함께 참여하는 것이 자연스러운 것 같습니다. 책 중간에 '현장에서 지켜본 사람의 증언'을 수록한 것도 이 강연이 지닌 의미를 더욱 뜻깊게 합니다.

이 책이 독자에게 알려주는 과학적 지식은 앞으로 인류가 알게될 지식에 비하면 한 걸음을 내딘 수준일지도 모릅니다. 그러나 우주의 신비를 풀어가는 과정 그 자체가 인류의 미래라는 점에서 충분히 의미있다고 생각합니다. 열세 편의 강연이 제게는 매우 특별한 시공간 여행이  된 것 같습니다. 왕립연구소 웹사이트를 통해 온라인으로 볼 수 있다고 하니 과학 팬이라면 올해 크리스마스 강연은 직접 시청해보면 좋을 것 같습니다.

나의 로즈

나의 로즈 ㅣ 상상도서관 (푸른책들) 5
정소영 지음, 원유미 그림 / 푸른책들 / 2017년 12월

겨우 열두 살 아이가 아파트에서 뛰어내렸다는 뉴스를 봤습니다.

도대체 왜?

부모의 마음은 찢어질 듯 아프겠지요. 하지만 가장 아팠던 건 그 아이였을 겁니다.

얼마나 힘들었길래 아이는 돌이킬 수 없는 선택을 했을까요?

<나의 로즈>는 정소영 작가님의 첫 동화집입니다.

하나의 이야기인 줄 알았더니 여러 편의 동화가 실려 있습니다.

<어깨 위의 그 녀석>, <슈퍼맘 능력고사>, <나의 로즈>, <아빠 구두>, <초특급 사은품>

분명 각각 다른 이야기인데 읽고난 후의 마음이 똑같습니다.  마치 그 뉴스를 봤을 때의 심정 같은...

이야기 속의 부모들은 하나 같이 아이에게 공부를 강요합니다. "모두 다 널 위해서 그런거야."라고 말하면서.

정말 그럴까요?  그런데 아이들은 부모의 잔소리가 지긋지긋합니다. 어제도 오늘도, 아마 내일도 끝나지 않을 잔소리가 싫어서 그런 엄마가 밉기까지 합니다.

특히 <나의 로즈>에서 주인공 하은이는 엄마의 극성 때문에 국제중학교를 목표로 공부하고 있습니다. 담임선생님은 원서를 주면서 하은이 실력으론 합격을 장담하긴 힘들거라고 말합니다. 그건 하은이도 알고 있습니다. 그런데 엄마는 마치 하은이가 이미 국제중학교를 간 것처럼 주변 사람들에게 떠들고 다닙니다. 매일 잔소리하면서 종종 큰 소리치며 화를 내는 엄마 앞에서 하은이는 말없이 참기만 합니다.  하은이에겐 가장 친한 친구 로즈가 있습니다. 로즈는 사촌오빠 건우가 준 거미입니다. 분홍빛의 거미, 로즈헤어종은 다른 종에 비해 특별히 더 예민하기 때문에 스트레스를 받지 않도록 조심해야 합니다. 스트레스가 심하면 몸에 있는 털을 다 털어버리고 거식증에 걸린다며 건우오빠는 하은이에게 신신당부를 했습니다. 그때부터 쭉 하은이는 로즈를 방에서 돌보고 있습니다. 처음 한 달간은 먹이를 잘 먹었는데, 로즈가 먹이를 잘 먹지 않는다는 사실을 알게 된 건 국제중학교 입시 문제로 엄마의 잔소리가 심해졌을 무렵입니다. 점점 살이 빠지고 예쁜 분홍빛 몸통은 거뭇해져서 털까지 듬성듬성 빠져버린 로즈.

사실 하은이도 스트레스로 인한 위경련 때문에 많이 아팠는데, 그 와중에도 로즈를 챙겼습니다. 병원에 다녀온 하은이는 방으로 들어가 로즈에게 다가갔습니다. 그런데 로즈가 꼼짝하지 않았습니다. 그걸 본 엄마가 핀셋으로 로즈를 들어올리더니 죽었다면서 휴지에 싸서 쓰레기통에 던졌습니다. 하은이는 참았던 눈물을 한꺼번에 쏟아냈습니다. 엄마는 "뭐야, 너 겨우 이깟 거미 때문에 우는 거야?"라고 말했습니다. 그때 하은이의 마음이 요동치면서 묶어 두었던 목소리가 튀어 올라왔습니다. "아아악!"

지금까지 엄마가 하은이를 향해 질렀던 것보다 더 크게, 더 세게 소리 질렀습니다. 당황한 엄마가 다가왔지만 하은이는 밀쳐냈습니다.

"엄마 때문이야! 엄마 때문이라고!  더 이상 안 참을 거야, 안 참아!"  (74p)

하은이가 그토록 아끼고 사랑했던 친구 로즈는 죽었습니다. 친구의 죽음 앞에 우는 딸에게 엄마는 '이깟 거미'라고 했습니다. 하은이의 울부짖음이 들리는 것만 같습니다. 마음이 아픕니다. 아이의 마음도 몰라주면서 어떻게 사랑한다고 말할 수 있을까요.

"세상의 모든 아이들은 소중하고, 사랑받아야 할 존재들입니다. 부디 로즈처럼 되지 않도록 지켜주세요. 성적이 아니라 마음을 신경써주세요."

이건 제 자신에게 하는 말입니다. <나의 로즈>는 아이들이 아니라 부모들이 읽어야 할 동화책인 것 같습니다.

바둑 한판 어때?

바둑 한판 어때? - 집중력과 사고력이 자라는 어린이 바둑 ㅣ 신나는 방과후 13
전기현 지음, 이봉기 그림 / 파란정원 / 2017년 11월

어린이들이 바둑을 배우면 집중력과 사고력이 좋아진대요.

그렇다면 바둑을 어떻게 배워야 할까요?

가장 빠른 방법은 학원을 다니면서 선생님께 직접 배우는 것이겠죠.

하지만 학원을 다닐 수 없다면 다른 방법은 무엇이 있을까요?

<바둑 한판 어때?>는 어린이들을 위한 바둑 입문서라고 할 수 있어요.

바둑판이 어떻게 생겼는지도 모르는 초보자가 책으로 바둑을 배울 수 있을까요?

저도 처음엔 걱정했는데, 막상 책을 펼쳐보니 재미있게 읽을 수 있었어요.

교과서처럼 설명하는 게 아니라 이야기로 풀어냈거든요.

주인공 정우는 아빠와 함께 도서관에 갔다가 근처 시민체육관에서 열린 바둑대회를 구경하게 돼요.

며칠 전에 정우는 TV에서 인공지능 알파고와 프로기사가 바둑 두는 모습을 보고 호기심이 생겼어요.

그런데 마침 대회장에서 사람들이 바둑에 집중하는 모습을 보니 배우고 싶은 마음이 점점 커졌어요.

자, 이제부터 정우와 아빠의 바둑 이야기를 들어볼까요?

이 책의 저자는 실제 초등학교에서 아이들을 가르치는 선생님이에요. 어쩐지 아이들 눈높이에서 바둑에 대한 궁금증을 잘 설명해주시네요.

정우가 아빠와 대화하면서 바둑을 알아가는 방식이라서 좀더 친근하게 느껴지는 것 같아요.

바둑은 어디에 둘까, 집짓기는 어떻게 할까, 바둑은 어떻게 시작할까, 바둑돌을 움직이는 행마는 어떻게 하나요, 돌을 잡는 기술은 무엇일까요, 집을 다듬고 끝내기는 어떻게 할까요... 바둑의 기초를 질문을 통해 하나씩 배우고, 배운 내용은 다시 한 번 핵심정리로 확인할 수 있어요.

뭐니뭐니해도 바둑을 배우려면 직접 둬 봐야겠지요.

이제껏 바둑판으로 오목과 알까기만 했는데, 이 책 덕분에 제대로 바둑을 둘 수 있게 되었네요.

바둑을 모를 때는 막연히 어렵겠다는 편견이 있었는데, 아이들 눈높이에서 잘 설명해준 이 책 덕분에 바둑의 기초를 배울 수 있었네요.

아이와 함께, 가족 모두가 즐길 수 있는 바둑을 책으로 배워보세요.

하루 5분 웃음운동법

하루 5분 웃음운동법 - 자신감 up, 자존감 up!
이요셉·김채송화 지음 / 스타리치북스 / 2017년 12월

웃음이 뭐길래 연구까지 하나요?

<하루 5분 웃음운동법>이라는 책을 보면 궁금증이 풀립니다.

솔직히 처음에는 반신반의하며 읽었습니다.

겨우 하루 5분 웃는 게 무슨 효과가 있을까라는 의심이 있었습니다.

그런데 책을 읽다보니 묘하게 설득되고 말았습니다.

저자 이요셉, 김채송화 부부는 심리상담학 박사로 20년간 웃음치료를 접목하여 웃음문화를 선도하고 있습니다.

이요셉님은 한국웃음연구소 소장, 김채송화님은 엄마자신감연구소 소장.

부부는 닮는다더니 한마음으로 같은 일을 하고 있으니, 추가적으로 잉꼬부부연구소를 운영하셔도 될 듯 싶습니다. ㅎㅎㅎ

과거에 어른들이 "웃으면 복이 온다"는 말씀을 많이 하셨습니다. 그래서 사람을 대하는 밝은 태도에 대해 강조하신 거라고 여겼는데, 이제보니 웃음 그 자체가 놀라운 힘이 있었네요.  요즘 우울하다고 토로하는 사람들이 많습니다. 저 역시 울적할 때가 있습니다. 한국웃음연구소는 우울증을 이렇게 정의합니다.

"우울증이란 웃음과 감사가 사라진 증상이다."

곰곰히 생각해보니, 근래 제 생활이 그랬던 것 같습니다. 감사보다는 불평과 짜증이 더 많았고, 자연스레 웃음이 사라졌던 일상.

어떤 때는 화를 내고 있는 제 자신이 싫어서 더 화가 난 적도 있습니다. 마치 '화(火)'가 불길처럼 퍼지는 듯한 느낌이랄까.

이런 부정적인 감정들의 원인이 만성피로 때문이라고, 몸이 힘드니까 마음까지 힘든 거라고 핑계를 댔는데...

이 책을 보니 알겠습니다. 핑계 대지말고 그냥 웃어보자!

평소에 안 웃던 사람에게 무작정 웃으라고 하면 웃는게 쉽지 않습니다. 어릴 때는 나뭇잎만 굴러가도 깔깔대며 웃을 정도였다면, 어른이 된 후로는 늘 심각한 표정으로 살았던 것 같습니다. 얼굴 근육이 굳어버린 사람들을 위해서 책에 다양한 웃음운동법이 나와 있습니다. 무엇을 선택하든지 편한 대로 시작하면 됩니다.

그나마 제가 티끌만한 웃음을 유지할 수 있었던 건 우리집 막내 덕분입니다. 유독 애교 많은 막내와 저는 둘만의 비밀이 있습니다. 서로 화가 나도 "웃어요~"라고 말하면 마주보며 활짝 웃어주기로 약속했는데, 지금까지는 그럭저럭 잘 지키고 있습니다. 속에선 부글부글 화가 날 때는 억지웃음을 짓느라 힘들지만, 약속이니까 지키자고 노력했더니 지금은 제법 수월하게 웃게 됐습니다. "웃어요~"라는 말을 하면 자동웃음을 짓는 수준.  문제는 이 웃음이 오직 막내에게만 적용되는 거라서 하루 웃음 총량이 너무 부족하다는 겁니다. 각자 웃음을 통해 얻고 싶은 효과가 있을 겁니다. 건강을 위해서, 자신감 혹은 자존감을 강화하기 위해서, 원만한 인간관계를 위해서, 성공과 행복을 위해서.

어쩌면 이런 분류 자체가 무의미할 수도 있습니다.  일단 책에서 알려주는 대로 웃음운동법을 실천해보면 긍정적인 효과는 따라오는 것이니까요.

<하루 5분 웃음운동법>으로 어색한 웃음은 날려버리고 유쾌, 상쾌, 통쾌한 웃음을 터뜨려보아요!

불만의 품격

불만의 품격 - 민폐적 인간을 예방하는 강단있는 자세에 대하여
최서윤 지음 / 웨일북 / 2017년 12월

프로불편러 최서윤 작가.

그녀를 처음 본 건 JTBC <말하는대로>라는 프로그램입니다.

준비된 자리가 아닌 길거리에서 버스킹하듯 자신의 이야기를 말하는 프로그램에서 처음 보는 사람이라서 그녀의 정체가 궁금했습니다.

말문을 여는 순간, 우와~

이보다 더 솔직할 수는 없겠다 싶을 정도로 과감하게 자신의 이야기를 털어놓는 모습에 반했습니다.

사회생활을 하려면 적당히 싫은 감정을 숨기고 참아야 한다는 불문율을 여지없이 깨부순 그녀의 용기가 부러웠던 것 같습니다.

한 번도 남 앞에서 화를 내본 적이 없을 정도로 일방적인 인내를 단련해왔던 사람으로서, 물론 부처님처럼 자비의 마음과는 완전 거리가 멉니다.

화를 낸 적 없을 뿐, 이미 마음 속에는 화가 쌓여 있었기 때문에 늘 답답했던 것 같습니다.

그런데 그녀는 왜 그렇게 살아야 하느냐고 반문합니다.

<불만의 품격>이라는 최서윤 작가의 책을 보면서, 역시나 처음 봤던 그 모습 그대로 일관된 삶을 살았구나라는 생각을 했습니다.

이 책에서는 찌질한 투덜이가 아니라 당당한 프로불편러가 되는 방법에 대해 이야기합니다.

대단한 방법이 있는 게 아니라 그녀가 이제껏 살아온 모습을 솔직하게 들려주는 것이 요점입니다.

'나 잘났어'라는 건방진 태도가 아니라 '실수할 때도 있지만 이러면 어때?'라는 생생한 고백으로 보면 될 것 같습니다.

누구나 실수하지 않는 사람은 없습니다. 그러나 그 실수가 반복되어서는 안 된다는 것.

세상에는 민폐적 인간이 있고, 그들로 인해 치명적 내상을 받을 때가 종종 있습니다. 그럴 때 말하지 않고 불행하느니 당당하게 말하고 불편을 택하자는 것.

동의합니다.

그러나 과연, 이 책을 읽으면서 대리만족과 함께 깊은 공감을 했지만, 현실에서 프로불편러가 될 수 있을지는 자신 없습니다.

대신 프로불편러를 향해 열렬한 응원을 보냅니다. 당신들 덕분에 민폐적 인간들이 큰 타격을 받고 정신차렸으면 좋겠습니다.

우리 사회는 아직도 어른답지 못한 인간들이 많기 때문에 갈 길이 먼 것 같습니다.