격리된 아이, 그 후

격리된 아이, 그 후 ㅣ 우리학교 소설 읽는 시간
윤혜숙.정명섭.정연철 지음 / 우리학교 / 2022년 4월

《격리된 아이, 그 후》는 『격리된 아이』의 후속작이에요.

코로나19 팬데믹를 겪고 있는 아이들의 이야기라는 점에서 모두가 공감할 만한 내용이었어요.

이번에는 '그 후'라는 시점이 중요한 것 같아요. 정명섭 작가님의 <시험 살인마>는 온라인 수업으로 인한 학습 격차가 아이들에게 준 심리적 영향을 스릴러 장르 형식으로 풀어내고 있어요. 실제로 아이들이 시험에 대해 느끼는 스트레스가 어마어마한 것 같아요. 불안감이 심할 때는 몸이 정말 아픈 걸 보면 너무나 안쓰럽고 속상해요. 그래서 소설 속 상황이 과장된 게 아니라 충분히 상상 가능한 공포로 다가온 것 같아요.

윤혜숙 작가님의 <연대의 법칙>에서는 앞선 이야기 <마스크 한 장>의 주인공 석우가 등장해요. 석우는 본인도 힘든 상황인데 자신보다 더 딱한 처지에 있는 친구들을 도우려고 해요. 여전히 막막하고 해결해야 할 걱정거리가 많지만 마냥 절망하거나 우울해하지 않는 석우를 보면서 희망이 무엇인지를 느꼈어요. 사람은 기쁨을 느낄 때가 두 가지 경우라고 해요. 하나는 자기가 원하는 일을 할 때고, 다른 하나는 남에게 뭔가 도움을 줄 때인데 석우는 그 두 가지 모두를 해냈네요. 서로에게 힘이 되어주는 존재, 그게 바로 가족의 본질인 것 같아요. 일 년만에 다시 만나는 석우, 진짜로 의젓하게 성장한 것 같아서 괜시리 제가 더 뿌듯했네요.

정연철 작가님의 <비욘드 코로나>는 위드 코로나 시기에 등교 수업을 시작한 교실의 풍경을 보여주고 있어요. 주인공 한결이는 낯가림이 심한 아이인데, 집콕 모드로 지내면서 극도의 무력감에 빠졌어요. 그나마 원격 수업은 괜찮았는데 등교 수업이 시작되니 문제가 생겼어요. 과연 한결이는 잘 버텨낼 수 있을까요. 아마도 한결이와 같은 고민을 가진 친구들이 많을 거예요. 적응하기까지는 분명 시간이 걸리겠지만 잘 해낼 거라고 믿어요. 그것이 비욘드 코로나를 살아가는 우리의 마음인 것 같아요.

진실의 조건

진실의 조건 - 철학이 진실을 구별하는 방법
오사 빅포르스 지음, 박세연 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월

학창 시절에 처음으로 논리가 무엇인지 책을 통해 배웠던 기억이 나요. 철학적 논리에서 벗어난 다양한 논리적 오류들이 어찌나 신기하고 재미있던지, 하나의 놀이처럼 상황에 맞는 논리적 오류를 연결시켰던 것 같아요. 무지에 의한 오류, 순환논법의 오류, 성급한 일반화의 오류, 우물에 독 뿌리는 오류, 잘못되노 이분법에 의한 오류, 논점 일탈의 오류 등등. 그때는 그 오류들이 논리를 배우기 위한 과정일 뿐, 우리 현실에서 벌어지는 일이라는 인식은 적었던 것 같아요. 설마 어른들이 무논리, 억지 논리로 우겨대진 않겠지라는 막연한 믿음이 있었나봐요. 물론 얼마 안가서 와장창창 깨졌지만 그것이 오히려 철학의 중요성을 깨닫는 계기였어요.

《진실의 조건》은 스웨덴 철학자 오사 빅포르스의 책이에요.

이 책은 출간 동시에 베스트셀러가 되었고, 사회 진출을 앞둔 고등학교 졸업반 학생들에게 배부되어 스웨덴 사횡에 크나큰 영향을 끼쳤다고 하네요.

우선 용어를 정리하자면, 팩트(fact)는 '사실', 트루(true)/ 트루스(truth)는 '진실', '진리'로 번역되어 있어요.

저자는 이 책의 출발점은 철학이라고 이야기하고 있어요. 지식, 사실, 진실이 무엇인지를 정의하고, 어떻게 사고가 왜곡되는지, 거짓말과 가짜뉴스 그리고 선전이 우리의 판단에 어떤 영향을 미치는가를 설명하고 있어요. 그래서 아이들은 교육 현장에서 지식과 비판적 사고를 키워야 하는데, 스웨덴 학교 시스템이 충분하지 못하다는 점을 지적하고 있어요. 저자는 교육학자가 아니라 철학자기 때문에 지식의 본질에 대한 철학적 관점을 언급하면서 비판적 사고를 하기 위해서는 사실적 지식이 필요하며, 그것을 가르칠 수 있다고 이야기하네요. 비판적 사고의 핵심은 주장을 평가하는 능력인데, 그 주장을 얼마나 잘 평가할 수 있느냐는 우리가 확보하고 있는 사실적 지식에 달려 있다는 거죠. 가설을 뒷받침하는 증거는 반드시 사실적 지식을 갖춰야 평가할 수 있고, 비판적 사고는 사실적 지식을 가르치는 것과 연계해야만 가능해요. 그러니 학교가 민주주의적 기능을 수행하려면 지식과 관련된 기능에 집중해야 한다는 거예요. 

스웨덴 학교들은 오랫동안 출처 비평에 주목해왔는데, 교육 시스템에서 많은 부분이 프로젝트 중심으로 진행되고 있어서 학생들이 출처에 대해 생각하는 법을 배운다고 해요. 결론적으로 한 개인이 인식 왜곡에 맞서고 비판적 사고를 하려면 정보를 습득하는 방법과 인지 왜곡을 악화시키는 메커니즘을 반드시 이해해야 해요. 대부분 진실은 특정 대상에 대한 우리의 믿음에 의해 결정되지 않기 때문에 우리는 자신이 틀릴 수 있다는 사실에 항상 마음을 열어놓아야 해요. 즉 철학자의 태도를 지녀야 해요. 이것이 우리 스스로를 지키는 방법이에요.

유전자를 알면 장수한다

유전자를 알면 장수한다 - 35가지 유전자 이야기
설재웅 지음 / 고려의학 / 2022년 2월

유전자라고 하면 DNA를 떠올리는 정도의 수준이지만 SF영화를 좋아하다보니 과학 분야에 대한 관심도 커진 것 같아요.

《유전자를 알면 장수한다》는 미디어를 통한 유전과 생명과학 이야기를 담은 책이에요.

저자는 지난 20년간 유전역학을 연구해온 전문가로서 일반인들에게 의학유전학을 좀더 쉽게 전달하고자 영화와 뉴스 기사를 활용하여 설명하는 책을 썼다고 하네요. 이 책은 실제 대학에서 강의했던 내용 일부를 정리하고 보강한 것이라고 해요.

우와, 일단 제가 좋아하는 영화 이야기 속에서 유전역학이 등장하니 자연스럽게 이해되는 부분이 많았어요.

SF영화에서는 흔히 복제인간이나 유전자 조작 등 획기적인 과학 기술을 바탕으로 한 미래 세계가 펼쳐지기 때문에 교양과학 수업을 위한 자료로써 최고인 것 같아요. 어렵게 생각했던 유전학 이론이 훨씬 흥미롭게 다가오네요. 지난 2000년, 미국 빌 클린턴 대통령은 인간 유전자 지도 초안 완성을 발표했는데, 실제로 완성된 것은 2003년이라고 하네요. 인간유전체 사업은 80년대 말 미국 주도로 시작된 과학프로젝트이며, 인간의 DNA 염기서열을 완전히 분석한 것인데 최근에는 두 사람 간에 인간 유전체 염기서열이 0.5% 차이가 나며, 이것이 유전자 다형성을 설명해주고 있어요.

유전학을 공부하는 학생들이 어려워하는 용어 중 하나가 다형성이라고 해요. 돌연변이가 곧 다형성이 된다고 하네요.

유전자를 알면 장수한다는 얘기는 만성질환의 경우 가족력과 관련이 높기 때문에 유전학적 관점에서 질병 유전자를 찾는 것으로 설명할 수 있어요. 부모는 나와 유전자의 절반을 공유하는 사람이기 때문에 부모님에게 효과적인 민간요법이나 처방은 내게도 적용될 수 있어요. 또한 부모님의 병력이나 가족력을 통해 각별히 주의해야 하는 질환이나 생활습관을 점검하여 미리 예방할 수 있는 거예요.

신기하게도 이미 봤던 영화인데도 유전학적 관점에서 바라보니 새로운 지식을 발견하는 재미가 있네요. 무엇보다도 '나를 낳아주신 것만으로도 부모님께 감사해야 한다'는 저자의 말이 의외의 감동 포인트였어요. 만약 나의 아버지를 미워한다면 내 몸 안의 유전체 절반을 미워하는 것이니까, 나라는 존재를 부정하는 것이라고. 그런 의미에서 부모님께 감사하고 사랑하는 마음은 나 자신을 사랑하고, 삶을 존중하는 기본인 것 같아요.

영화 <원더>는 2017년 국내 개봉했어요. 영화 1시간쯤 어기의 누나 비아가 남자친구와 대화하는 장면이 있어요.

"똑같은 유전자가 두 개라서 그렇대. 부모님이 같은 유전자를 가지고 있었던 거야. 복권 당첨 확률인데 운 없는 복권이지.

내가 저런 모습으로 태어났을 수도 있어."

이 장면에서 상염색체 열성 유전 질병을 암시한다. 그러나 실제로 이 영화는 트레처 콜린스 증후군을 대상으로 한다.

트레처콜린스 증후군은 특정한 머리뼈 부위의 발달 부전으로 나타나는 머리뼈와 얼굴 부위에 뚜렷한 기형을 가지는 유전 질환으로,

대략 40% 정도는 상염색체 우성으로 유전되는 질환이고, 남녀 모두에게 같은 빈도로 발생하며, 부모 중 한쪽만 정상일 경우 다음 세대에 유전될 확률은 50%예요. 그러나 60% 정도는 산발적으로 무작위로 일어나는 유전자의 돌연변이에 의해 발생해요.

... 발생과 관련된 유전자로 잘 알려진 것은 호메오박스(HOX) 유전자이며, 미국의 에드워스 루이스 등 초파리 연구를 통해서 초기 배아 발달의 유전적 조절에 HOX 유전자가 중요한 역할을 한다는 것을 밝혀냈고, 이 공로로 1995년 노벨 생리의학상을 수상했어요.

(77-78p)

평범함에서 비범함으로

평범함에서 비범함으로 - 생각의 규모를 키워라 ㅣ 변화하는 힘
마크 빅터 한센 지음, 이현수 옮김 / 북스토리지 / 2022년 5월

《평범함에서 비범함으로》는 마크 빅터 한센의 자기계발 실천서예요.

저자의 이름을 보자마자, 『영혼을 위한 닭고기 수프』의 감동이 떠올랐어요.

이 책에서는 "생각의 크기가 당신의 결과와 미래, 삶의 크기를 결정한다" (10p)라고 이야기하고 있어요.

우리는 원래 작게 생각하도록 태어났다고 해요. 작게 생각하고, 작게 말하고, 작게 행동하고, 작은 존재로 살아가는 것이 어쩌면 당연하고 자연스럽다고 여긴 거죠. 그러나 저자는 우리 모두가 더 크게 생각할 권리가 있으므로, 이 책을 통해 더 크게 생각하는 법을 배워서 더 풍요롭게 살기를 바라고 있어요. 그 방법과 전략을 자세히 알려주고 있어요.

'모든 건 생각하기 나름'이라는 조언은 자기계발서의 핵심 개념이라고 할 수 있어요. 자신의 삶을 바꿀 수 있는 사람은 그 누구도 아닌 자기자신이며, 내면의 위대함을 발견하고 발전시키는 것도 본인의 몫인 거죠. 인생에서 겪는 어려움과 좌절은 피할 수 없기 때문에 고통은 커질 수밖에 없어요. 그래서 문제와 두려움을 극복하는 방법을 알면 삶의 고통을 제거할 수 있어요. 모든 사람은 때때로 두려움을 느낀다는 걸 이해해야 두려움의 실체를 파악하고 이것을 빨리 안전하고 만족스럽게 로켓 연료로 바꿀 수 있어요. 여기서 필요한 건 올바른 결과를 얻기 위한 올바른 사고와 말, 행동이라는 거예요. 용기를 북돋우는 말을 듣는 것만으로 영혼의 생기를 되찾을 수 있어요. 건강한 몸을 위해 비타민이 필요하듯이 영혼에도 매일 영양분을 주어야 해요. 올바른 사고는 두려움을 사라지게 만들고, 올바른 말은 두려움의 존재를 깨부수며, 올바른 행동은 두려움을 소멸시킨다고 해요.

어떤 일을 하기에 결코 늦은 시간은 없다는 말, 이 역시 많이 들어봤을 거예요. 저자는 더 이상 꾸물대지 말고 자신의 영혼에 큰 욕망을 심으라고 조언하고 있어요. 마음과 영혼을 불타오르게 하는 욕망, 꿈, 야망, 드림팀, 무엇이라 부르건간에 모든 것은 나로부터 시작된다는 걸 기억하면 돼요. 우리가 할 일은 크게 생각하는 법을 배우고 큰 꿈을 향해 나아가는 일이에요. 돌아보면 실패의 경험이 문제가 아니라 그로 인해 위축된 마음이 문제였던 것 같아요. 스스로 정한 한계에 갇혀 있었던 거예요. 이 책은 단지 그 틀을 깨부수라고, 그 일을 해낼 사람은 바로 나 자신임을 일깨워주고 있어요. 마지막으로 저자는 10년 안에 천 권의 책을 읽어보기를 권하고 있어요. 일 년에 100권, 일주일에 2권을 읽는 것으로 자기계발서를 비롯한 영혼의 영양분이 될 만한 책들을 추천하고 있어요. 끊임없이 배우고 성장할 수 있어요. 그걸 믿고 해낸다면 말이죠.

디팩 초프라가 쓴 『마법사의 길」에 나오는 아서 왕과 마법사 멀리의 대화로 이 장을 마무리하고자 한다.

열린 마음으로, 새롭게 눈뜬 신념을 가지고 읽어주길 바란다.

"너희 인간은 죽음에서 이름을 따왔어."

"너희가 스스로 생명의 피조물이라고 믿는다면 불멸이라고 불리게 될 거야."

"그건 불공평해."

"죽음을 선택한 건 우리가 아니야, 우리는 그저 그런 운명으로 강요될 뿐이야."

"아니, 너희는 그저 죽음에 익숙한 거야. 

다른 사람들이 늙어가고 죽는 것을 봤기 때문에

너희 모두가 늙어가고 죽는 거야. 죽는 것이 당연하다고 생각하는 낡아빠진 관습을 버려.

그러면 넌 시간의 올가미에서 벗어날 거야."

"죽음을 벗어 던지라고? 어떻게 그럴 수 있지?"

"우선, 관습의 근원으로 돌아가. 

애초부터 죽어야 하는 존재라고 확신하는 잘못된 추론을 발견할 수 있을 거야.

잘못된 추론은 거짓된 믿음의 근간이지. 그러고 나서 논리의 결함을 찾아내고 그것을 제거하면 돼.

모든 것은 아주 간단해."

(259-260p)

기묘한 수학책

기묘한 수학책 - 4차원에서 가장 큰 수까지, 수학으로 세상의 별난 질문에 답하는 법 ㅣ 기묘한 수학책
데이비드 달링.아그니조 배너지 지음, 고호관 옮김 / Mid(엠아이디) / 2022년 4월

어릴 때는 미처 몰랐던 수학의 재미를 어른이 되고 난 뒤에야 알게 되었어요.

동화 <이상한 나라의 앨리스>를 쓴 루이스 캐럴이 원래는 찰스 루트위지 도지슨이라는 영국의 수학자였다는 사실도 꽤 놀라운 충격이었어요.

그저 재미있고 신기한 이야기라고만 여겼는데, 그 안에 온갖 수학적인 의미들이 숨어 있을 줄이야.

《기묘한 수학책》은 제목을 보면서 이상한 나라의 앨리스가 떠올렸어요. '그래, 수학의 세계는 기묘해서 더 끌리는 법이지.'

이 책은 세상에 숨어 있는 수학의 세계를 흥미진진한 이야기로 풀어내고 있어요. 4차원의 존재가 우리 세상에 산다면 무슨 일이 벌어질까요.

4차원 공간에 관한 수학적 관심은 19세기 초반 독일 수학자 페르디난트 뫼비우스의 연구에서 시작되었대요. 여러 수학자들은 4차원을 설명하는 방법이 나오는데, 찰스 하워드 힌튼은 「4차원이란 무엇인가」라는 제목의 글에서 3차원 공간에서 움직이는 입자가 4차원에 존재하는 직선과 곡선의 연속적인 단면일지도 모른다는 생각을 밝혔다고 해요. 우리가 실제로 4차원 생물이며 우리의 의식이 갇혀 있는 3차원 공간을 통과하는 연속적인 상태일 수 있다는 뜻인데, 이러한 생각이 우리의 상상력을 자극하는 것 같아요. SF영화에 등장하는 장치들을 보면 단순히 상상만이 아닌 과학적 근거를 둔 것들이 많잖아요. 수학적 사고가 확장되어 우주의 신비까지 밝혀낼 수 있다면 정말 좋을 것 같아요. 이미 케플러나 뉴턴과 같은 과학자들이 수학적으로 풀어낸 원리와 법칙들이 존재하니까요. 과학자들과 작가들은 모두 외계의 음악이 과연 어떠한지 오랫동안 궁리해 왔고, 다양한 방식으로 시도해왔다고 해요. 독일의 전파천문학자 제바스티안 폰 회르너는 외계지적생명체탐사를 자세히 다룬 글에서 항성간 통신 수단으로 음악이 유리하다는 견해를 밝혔는데, 지금까지 꾸준히 음악으로 외계와 소통하려는 시도는 계속되고 있어요.

수수께끼 같은 수학, 그래서 늘 궁금하고 호기심이 자극되는 것 같아요. 풀리기를 기다리는 수학 난제들은 훌륭한 수학자들의 몫이지만 우리 일상 속 숨겨진 수학을 하나씩 알아가는 재미는 우리 모두가 할 수 있어요. 먼저 기묘한 수학책으로 시작해도 좋을 것 같아요.