과학으로 세상 보기

대통령을 위한 과학 에세이 - 어느날 과학이 세상을 벗겨버렸다
이종필 지음 / 글항아리 / 2009년 4월

아직까지도 과학은 전공자들을 위한 전유물로 여겨진다. 여기 ‘대통령을 위한’이란 수식어로 과학을 이야기하는 책이 나왔다. 왜 굳이 대통령을 언급했을까? 좋은 의미로 보자면 미래의 대통령을 포함한 모든 이들을 대상으로 한다는 뜻이고 조금 삐딱한 의미로 보자면 대통령조차도 과학의 기본을 모를 만큼 심각하다는 뜻일 수 있다.

이 책에 대한 관심은 다음의 글로 정리할 수 있다.

“우리가 정치인들과 대통령으로부터 고통 받는 이유는 이분들이 과학적 ‘지식’이 부족하기 때문이기 보다 과학적 ‘사고 두뇌’가 모자라기 때문이다.”

그렇다. 이 책은 과학적 ‘지식’이 아니라 가장 합리적인 사고방식으로서의 과학적 ‘마인드’를 가지라고 요구한다. 저자는 과학 분야의 전문가로서 정치, 문화, 사회, 인간이라는 4개의 주제를 가지고 과학적인 분석을 하고 있다. 이전에 오마이뉴스에 과학 부문 기획기사를 연재했던 내용을 기초로 했다고 한다. 그래서 당시 사회적 이슈가 된 내용이나 흥미로운 주제를 다룬 경우가 많다. 걔 중에는 우주 팽창, 암흑 에너지, 양자 역학과 같은 다소 어려운 물리학 이야기도 있다. 솔직히 과학적 지식이 부족하다고 해서 생명의 위협을 받거나 생업이 곤란할 일은 거의 없다. 그런데도 이런 지식이 어느 정도 필요한 이유는 뭘까?

2008년 한국 최초의 우주인이 탄생했다. 이소연씨의 성공적인 우주비행은 한국 과학에 어떤 의미가 있을까? 국가적 차원의 엄청난 행사였지만 단순히 ‘우주 쇼’였다는 비난도 만만치 않다. 그건 바로 한국 과학이 실제적인 우주 기술이나 지식 없이 우주선에 우주인을 태워보냈기 때문이다. 우리나라에 절실한 것은 한 명의 우주인 탄생이 아니라 국가적 차원의 체계적이며 장기적인 기초과학 육성 계획일 것이다.

우리가 과학에 대한 관심과 지식이 부족하다면 이 사회를 제대로 바라볼 수 있는 기준조차 갖지 못할 것이다. 이 책은 과학적 사고의 중요성만큼이나 과학적 지식을 이야기한다. 그건 지식이 사고방식의 바탕이기 때문이다.

앞으로는 과학이 세상 속에 더 친밀하게 녹아들어 누구나 과학적 사고를 최소한의 상식으로 받아들였으면 좋겠다. 물론 그러기위해서 더욱 똑똑한 대중이 되어야겠지만 말이다.

누구나 대통령이 될 수 있듯이 누구나 과학을 배워서 좀 더 나은 세상이 될 수 있다면 그것이 과학의 존재 의의가 아닐까?

행복한 독서교육 지침서

초등 입학전 읽기능력이 평생성적을 결정한다
이정균 지음 / 미르북스 / 2009년 4월

미취학 아동을 둔 부모라면 도움이 될 책이다.

제목이 모든 걸 말해준다. 읽기 능력이 왜 중요하며 어떻게 키울 것인지를 알려준다.

아마도 많은 부모들이 '평생 성적'이란 단어에 눈길이 갈 것이다. 나 역시 욕심을 갖고 이 책을 펼쳤으니까.

그러나 욕심을 버리자. 내 자신에게 하는 말이다. 알지만 어렵다. 부모의 욕심이 아이를 힘들게 하는 것을......

올바른 독서 교육의 목적은 우리 아이의 행복이 우선임을 잊지 말자.

 

아이가 한글을 떼지 못했을 때는 제법 열심히 책을 읽어줬다. 그런데 혼자 책 읽기 독립을 한 뒤로는 독서교육에 대해 특별히 신경을 못썼다. 이유는 아이에게 책을 읽어주는 목적이 한글 교육에 있었기 때문이다. 스스로 책을 읽으니 굳이 책을 읽어줄 필요가 없다고 생각했다. 그러나 책 읽기가 어디 단순히 글만 읽는 수준이겠는가? 그 동안 몰랐다기 보다는 무심했던 것 같다.

책 읽기를 학습으로 보는 엄마와 재미로 보는 아이, 이제는 아이쪽으로 기울어져야 할 때인 것 같다. 독서의 즐거움이 습관이 되면 그 다음은 독서를 통해 호기심과 궁금증을 풀어가는 단계로 확장된다.

여기서도 읽기 능력이란 초등 기초학습능력의 기본이라고 말한다. 잘 읽는다는 건 책의 줄거리뿐 아니라 그와 관련하여 자신의 생각을 넓히는 과정이 포함된다. 읽기 능력을 통해 키울 수 있는 집중력, 상상력, 논리적 사고는 올바른 독서 교육이 뒷받침되어야 한다. 방법은 의외로 간단하다. 아이 수준에 맞는 책을 부모가 소리 내어 읽어주고 아이와 함께 대화를 나누는 것이다. 아이는 부모의 목소리를 통해 안정감을 느끼고 바른 듣기 능력을 기르게 된다. 그래서 잘 읽는 아이가 잘 듣고, 잘 표현하고 바른 태도를 가진다.

"좋은 리더(Reader)가 남들이 부러워하는 리더(Leader)로 성장한다."

이 책에서는 0세부터 7세까지 연령별 추천도서와 구체적인 독서 교육법을 알려준다.

출생에서 2세까지는 들려주고 또 들려줘라.

3세부터 4세까지의 아이들은 놀면서도 배운다.

5세부터 6세까지 아이들이 스스로 책을 볼 수 있도록 보조한다.

7세부터 초등 입학 전까지 지적 능력을 마음껏 펼치게 하라.

연령마다 아이의 특성을 잘 파악하여 알맞은 책을 읽어주는 일이 부모의 몫이다. 저절로 크는 아이는 없다. 부모의 세심한 배려와 사랑이 있어야 몸과 마음이 무럭무럭 자랄 수 있다. 읽기 능력은 하루 아침에 얻을 수 있는 것이 아니다. 좋은 책을 선택하고 그 책을 읽어주는 부모를 통해서 얻을 수 있다.

저자 이정균 선생님의 조언처럼 좋은 책이란 우리 아이에게 꼭 맞는 책이다. 추천도서 목록에만 의지하기 보다는 적극적으로 좋은 책을 고를 수 있어야 한다. 부모는 내 아이의 개성과 특성을 가장 잘 아는 사람이 되어야 한다. 이 점이 가장 중요하다.

독서교육의 지름길은 따로 없다. 꾸준히 내 아이를 지켜보면서 좋은 책을 접할 수 있도록 노력해야 한다.

여러모로 유익한 책이다.

인간 승리

3억 5천만 원의 전쟁
이종룡 지음, 곽성규 구술정리 / 호랑나비 / 2009년 3월

치열한 삶의 현장이다.

솔직히 글만 보자면 자신의 이야기를 전문작가가 구술정리한 것이라 별로라고 생각했다.

그런데 인간 이종룡이라는 사람의 삶을 조금씩 알아가니 내 생각이 짧았구나 싶다.

이 책은 그 어떤 자기계발서보다 뛰어난 책이다. 그건 성공담이 아니라 처절한 생존담이기 때문이다.

그는 3억 5천만원의 빚을 10년 간 갚느라 아르바이트를 했다. 하루 2시간 잠을 자고 온종일 아르바이트에 매달려 살았다는 것이

믿기지 않는다. 감히 상상하기조차 힘들다. 아마 보통 사람은 하루만 그렇게 일해도 몸살이 나서 쓰러질 것이다. 그런데 하루도 빠짐없이 10년을 그렇게 일했다는 건 대단한 정신력이다. 체력을 뛰어넘는 정신력에 정말 놀라움을 금치 못했다.

그가 자신을 채찍질하기 위해 멀쩡한 송곳니 2개를 뽑았다는 부분에서는 기가 막혔다.

과연 이렇게 살 수 있을까?

요즘 빚으로 가정이 파탄나고 한 개인이 삶을 포기하는 일이 많다.

이 책에 대한 관심도 일종의 호기심이었다. 어떤 사람이길래 빚더미에서 탈출할 수 있었을까?

참으로 미안하다. 그런 호기심으로 바라본 내 자신이 부끄럽다.

그는 죽는 일보다 더 힘들게 삶을 살아왔다. 남들은 절망 속에서 포기할 상황을 극복해낸 것이다. 대단하다. 엄청난 성공을 이룬 CEO가 아니다. 어찌보면 10년 간 자신의 빚을 갚은 사람의 이야기다. 그러나 그가 살아온 이야기를 보면 그 어떤 성공보다도 빛나는 성공을 거두었다고 말하고 싶다. 그는 자신을 이겨냈고 삶의 진정한 행복을 깨달았다. 이보다 더 큰 성공이 또 있겠는가?

나를 돌아보면 너무 안일하게 살아온 것 같아 자꾸 작아진다.

그는 남들이 우습게 여기는 아르바이트를 당당한 직업으로 만들어냈다. 직업에 귀천이 어디있냐고 말하지만 귀천이 있다고 여기는 것이 세상이다. 그 속에서 자존심을 버리고 얼굴에는 철판을 깔고 어떻게든 살아보겠다는 의지로 덤벼든다는 자체가 모험이고 도전이다. 조금만 힘들어도 포기하는 많은 사람들에게 그는 삶의 진짜 노하우를 알려준다.

"힘들 때마다 무조건 거꾸로! 반대로 생각하는 게 좋아. 벽돌을 쌓고 있다고 생각해 보자고. 지겨운 일이라고 생각하면 어떻겠어?

일만 더 힘들어지겠지? 그런데 벽돌을 쌓으면서 '나는 아름다운 성당'을 짓고 있다, 이렇게 생각하면 일하는 게 멋지게 느껴질거야. 이제부터는 힘들 때마다 무조건 '거꾸로 주문'을 외쳐봐!"

"지옥도 즐겁다 생각하면 천당이 된다."

아마 이런 얘기를 다른 누군가 했다면 뻔한 충고라고 생각했을 것이다. 그러나 실제로 자신의 삶에서 실천하면서 살아 온 이종룡 씨가 말했기 때문에 고개가 절로 끄떡여진다.

자유인, 김점선

점선뎐
김점선 지음 / 시작 / 2009년 3월

# 예술가는 특별하다?

왠지 예술을 하는 사람들을 보면 평범함을 거부하는 것 같다. 그래서 예술가는 특별하게 느껴진다. 가만히 생각해보면 그들이 평범함을 거부한다기보다는 세상을 바라보는 시각이 남다른 듯싶다. 배추를 바라볼 때 김치 만드는 재료로만 생각하는 사람과 배추를 자기 자신과 동일시하는 사람이 어떻게 같을 수 있겠는가?

여기 인간 김점선을 만났다. 그는 삶 자체가 예술이다.

# 인간 김점선은 누구인가?

예술에 대한 나의 무심함과 무지함을 깨닫는 순간이다. 그녀의 존재를 이 책이 나오기 전까지 몰랐다니.

이력을 보니 굉장하다. 1972년 제 1회 앙데팡당 전에서 백남준, 이우환의 심사로 파리 비엔날레 출품 후보에 선정되며 등단했고, 1987~88년 2년 연속 평론가협회가 선정한 미술 부문 올해의 최우수 예술가로 선정되었다. 화가로서의 개인전 활동뿐 아니라 방송 활동도 했으며 책도 여러 권 낸 작가다.

누군가를 평가할 때 이력을 살펴보는 방식은 가장 싸구려 같다. 그런데도 어쩔 수 없다. 처음에는 화가 김점선의 명성에 감탄한다. 그러나 그녀의 글을 읽을수록 껍데기를 벗어낸 진짜 알맹이다운 모습에 매료된다. 속내를 들여다보니 그녀는 자신을 인정해준 현대미술계에 반기를 들며 당당히 독자노선을 걷는다. 세련된 예술로 남들에게 인정받느니 자신만의 원초적인 그림 세계에 만족한다. 스스로 천재라고 말한다. 맞다. 당신은 천재다. 생각도 맘대로 사는 것도 맘대로, 이보다 더 자유로울 수가 없다.

그녀는 화려한 등단과는 달리, 실제로는 한국 현대미술 단체전에 한 번도 초대된 적 없는 왕따 예술가다. 스스로 선택한 길이다. 대단하다. 결혼하게 된 사연도, 자식을 키우는 모습도 남들이 흉내 낼 수 없는 예술작품을 보는 것 같다. 그만큼 개성이 넘친다.

무엇보다도 놀란 것은 그녀가 암환자라는 점이다. 그녀는 자신의 몸에 생겨난 암 덩어리들을 자신의 정신과 일치한다고 말한다. 정상세포에 반항하며 생겨난 암처럼 자신의 생애는 저항과 반항으로 점철된 생애였다고.

“내 몸에 ‘앎’이 생겨난 것은 내 몸이 정신과 일치한다는 증표다. 이제야 속과 겉이 같은 사람이 되었다. 오랜 수양의 결과로 환갑을 넘겨서야 제대로 된 인간이 된 것이다. 이런 내 몸에 경의를 표한다.”

한 번도 만나 본 적 없는 그녀지만 자신이 말하는 김점선이라는 사람을 알 것 같다. 세상에서 자기 자신을 제대로 안다는 건, 분명 천재다.

# 김점선의 그림을 보다.

동화 속 그림 같다. 첫 느낌이 화사하고 따뜻하다. 쭉쭉 시원하게 그어진 선들을 바라보고 있으면 바람이 눈앞에 선명한 그림으로 보이는 것 같다. 그녀는 바람 같은 존재다. 한 곳에 붙잡아둘 수 없지만 어느 곳이든 함께 할 수 있는 자유로움이 느껴진다. 인생에서 책과 벗할 줄 알고 세상을 향해 큰소리치는 그녀가 멋지다.

그래서 그녀의 그림을 보고 있으면 저절로 힘이 나고 행복한 미소가 지어지는가 보다. 이제는 그만 세상에 반항하고, 세상에 녹아들기를 바란다. 건강한 모습으로 만나길 희망한다.

당신은 챔피언

꿈꾸는 토르소맨 - 팔다리 없는 운명에 맞서 승리한 소년 레슬러 이야기
KBS 스페셜 제작팀 지음, 최석순 감수 / 글담출판 / 2009년 5월

며칠 독감을 앓았다. 몸이 아프니 꼼짝 없이 누워있었다. 해야 할 일들이 쌓였는데 아무 것도 할 수 없다는 사실이 괴로웠다. 건강의 소중함을 새삼 깨달으며 한 권의 책을 읽었다.

<꿈꾸는 토르소맨>의 표지를 보고 깜짝 놀랐다. 미술 시간에 쓰이는 조각상처럼 몸통만 있는 소년이 레슬링 선수복을 입고 있다. 이 소년의 이름은 더스틴 카터, 다섯 살 때 ‘수막구균혈증’이라는 병에 걸려 팔다리를 자르는 수술을 했고 현재는 대학에 진학하여 레슬링을 전공하고 있다.

2008년 7월 <KBS 스페셜>에 소개되어 감동을 준 더스틴의 사연이 책으로 엮어져 나온 것이다. ‘세상에 이런 사람도 있구나.’라는 놀라움이 그의 삶을 보면서 점점 존경심으로 변했다. 그는 장애를 극복한 정도가 아니라 삶의 기적을 몸소 보여주었다.

레슬링은 건장한 체격의 선수들도 훈련이 힘들다는데 더스틴의 경우는 남들보다 불리한 조건이니 말할 필요도 없을 것이다. 그런데 당당히 일반 선수들과 시합하여 승리했다는 것은 그 노력이 어떠했는지를 짐작하게 한다. 다음은 더스틴이 컴퓨터에 쓴 글이다.

How to be a champion? (어떻게 챔피언이 되는가?)

Never give in! (포기하지 않는다!)

Never give up! (결코 포기하지 않는다!)

Never say never! ('안 돼.‘ 라고 말하지 않는다!)

Determination (결심)

A big heart (커다란 심장)

A good attitude (삶에 대한 긍정적 자세)

정말 대단하다. 더스틴은 겉모습이 남들과 조금 다를 뿐, 그 의지와 열정은 누구보다 뛰어나다. 자신의 꿈을 향해 도전하기를 두려워하는 수많은 사람들에게 그만 머뭇거리라고 말하는 듯하다. 도전하지 못할 핑계만 대느라 아까운 시간을 낭비하고 있다고.

그는 진정한 영웅이다. 평범한 사람들은 감히 짐작 못할 불행을 견뎠고 불가능할 것 같은 꿈을 이루어낸 사람이다. 우리는 영웅의 모습을 보며 희망과 용기를 얻는다.

그는 진짜 행복이 무엇인지를 아는 행복한 사람이다. 자신이 팔다리가 없다고 해서 좌절하거나 불행하다고 여긴 적이 없다. 팔다리가 없기 때문에 얻을 수 있었던 수많은 것들을 선물처럼 기쁘게 받아들이며 살아간다. 그리고 지금을 감사한다.

더스틴과 그의 가족들을 보며 이런 생각이 든다.

세상에 가족이란 하느님께서 사랑이 무엇인지를 알려주기 위해 보내주신 선물이요,

기적을 보여주기 위한 선물이다.

이 책은 우리 삶에서 챔피언이 되려는 모든 이들에게 힘을 주는 메시지다.

아프고 난 뒤 철든다고, 더스틴 덕분에 힘도 나고 철도 드는 계기가 된 것 같다.

더스틴, 고마워!