눈과 불의 소년

프로즌 파이어 세트 - 전2권
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 다산책방 / 2010년 1월

눈부실 정도로 하얀 눈 속에서 펼쳐지는 수수께끼 같은 이야기 속에 빠져들었다.

한밤 중에 걸려온 전화를 받은 더스티는 잠시 당황한다. " 난 죽어가고 있어." 라고 말하는 낯선 소년의 음성을 들으며 그냥 끊지 못한 채 대화를 나눈다. 그 소년은 갑자기 가출한 더스티의 오빠 '조쉬'라는 이름을 말한다. 과연 전화를 건 소년은 누구일까?

더스티의 집은 오빠 조쉬의 가출로 엉망이 된 상태다. 충격받은 엄마도 집을 나가고 아빠는 실직 상태다. 더스티 역시 혼란스럽고 충격을 받았지만 내색하지 못한다. 열 여섯 소녀의 자존심이라고 해야 할까?  이미 부모님으로부터 의지하며 징징대기에는 어정쩡한 나이다. 신경을 거스르는 남자 애들과 주먹다짐을 할 정도로 억센 더스티의 속마음은 뭘까?

읽는 내내 머릿 속에는 온통 물음표뿐이었다. 소년의 정체도 궁금하고 사라진 조쉬도 궁금했다. 이 모든 수수께끼의 진실이 무엇인지 알 수 없어서 답답했다. 더스티에게 계속 전화하는 소년의 정체는 현실과는 거리가 멀다. 프로즌 파이어... 눈처럼 하얀 겉모습과는 달리 가까이 다가서면 불꽃이 타오르는 사람. 다른 사람의 아픔을 읽어내는 사람. 차가우면서도 뜨겁다는 건 상식적으로 받아들이기 어렵다.  낯설다는 건 두려움을 유발하는 것 같다. 더스티는 소년이 누구인지 알고 싶어하지만 어느 누구도 소년을 제대로 알지는 못한다. 소년은 이 세상에 존재하지만 어느 누구도 이해할 수 없는 미지의 존재인 것이다. 사람들에게 수많은 이름으로 불리지만 이름은 아무런 의미가 없다.

겉으로 강한 척 반항하는 더스티에게 전화한 소년은 더스티의 슬픔에 공감하며 다가왔고 더스티 역시 주변 사람들을 돌아보게 된다. 보여지는 것들은 극히 일부분일 때가 많다. 강해보이는 더스티도 상처받기 쉬운 여린 십 대 소녀란 걸 잊으면 안 된다. 소년을 통해 조금씩 밝혀지는 조쉬의 비밀을 통해 더스티는 정말 중요한 사실을 깨달아간다.

팀 보울러 작가는 놀라운 이야기꾼이다. 눈과 불의 소년은 그 자체만으로도 상징적이며 신비로운 소재다. 하지만 정작 작가가 들려주고 싶은 이야기는 미스터리한 사건이 아니라 그들이었다. 더스티, 눈과 불의 소년, 조쉬, 안젤리카...더스티의 엄마, 아빠, 교장 선생님, 경찰들, 난폭한 무리들까지, 이야기에 빠져 놓칠 뻔 했다. 마지막이 되어서야 알게 됐다.

한 치 앞도 볼 수 없는 눈보라 속을 헤치며 지나가야 그 답을 찾을 수 있는 소설이었다. 

피겨의 세계

세계를 꿈꾸는 아이들 - 피겨, 은반 위의 여왕
신혜숙 지음 / 형설라이프 / 2010년 2월

피겨에 대해 전혀 무관심했던 사람들도 이제는 열광한다. 세계 최고 피겨 여왕 김연아 덕분이다. 김연아에 대한 관심과 애정은 김연아 신드롬으로 느껴질 정도다.  과연 김연아는 어떻게 피겨를 배웠고 훈련을 했을까?   김연아의 인기만큼 피겨에 대한 국민적 관심도 커져서, 피겨를 하고 싶다는 아이들도 많아진 것 같다.

이 책은 김연아를 가르쳤던 신혜숙 코치가 쓴 에세이집이다.  김연아를 가르쳤던 2년 반 동안의 이야기뿐 아니라 지금까지 가르치고 있는 선수들과 피겨에 관한 흥미로운 이야기를 들려준다. 세계적인 선수가 되기 위해서는 무엇이 필요할까? 아니 콕 집어서, 세계적인 선수가 되려면 돈이 얼마나 드는지 많은 엄마들이 궁금해한다. 외부 지원이 거의 없는 종목이라서 전적으로 개인 부담이 크다. 피겨 스케이트화, 개인 코치 비용, 링크 대여료, 피겨용 의상, 전지훈련 비용, 국제 대회 출전 비용......거기에 잦은 부상으로 지속적인 물리치료, 재활 운동도 받아야지, 꾸준히 무용, 발레 강습도 받아야 하니 돈이 많이 들어간다.

하지만 중요한 사실은 재능이 뛰어난 유망주인데 돈 때문에 피겨를 포기하는 경우는 거의 없다는 점이다. 김연아도 타고난 재능과 의지가 남달랐기 때문에 부모님이 적극적으로 지원했고 힘든 시기를 잘 이겨낸 것이다. 세계 최고의 선수가 되기 위해서 가장 필요한 것은 바로 아이의 꿈과 열정이며 그 다음, 꿈을 이룰 수 있는 조건이 갖춰져야 한다.

하나는 '선수+코치+엄마'의 삼위일체이고, 또 하나는 '재능+노력+돈'의 삼위일체라고 한다. 이 모든 조건을 갖춘다는 것이 어디 쉬운 일이겠는가. 열심히 노력했지만 실제 대회에서는 제 실력을 발휘 못하는 안타까운 경우도 있고, 부상으로 자신의 꿈을 접어야 하는 경우도 있을 것이다.  신혜숙 코치가 피겨계에 몸 담은 지 벌써 40년이 되었다고 한다. 어린 중학생이 혼자 일본으로 피겨 유학을 가서 국제 대회를 경험하고, 그 뒤에 국가대표 팀을 맡으면서 지도자의 길을 걸어 오면서 담아둔 이야기가 얼마나 많겠는가. 어쩌면 이 한 권으로는 부족할 것이다. 현재 피겨 퀸이 된 김연아 선수를 자랑스러워 하면서도 한편으로는 아직 빛을 보지 못한 최지은 선수, 김나영 선수, 이동원 선수 등 여러 제자들에 대한 마음이 전해진다.  25년 간의 지도자 생활을 하면서 피겨계를 지켜온 훌륭한 분이란 생각이 든다. 잘 몰랐던 피겨의 세계를 조금 알게 되어 기쁘다.

일반인들은 세계 정상에 오른 김연아 선수만을 바라보지만 그 뒤에는 함께 땀흘리는 수많은 선수들과 코치, 응원하는 가족이 있었다. 이제는 국민들이 함께 응원할 차례다. 피겨에 대한 관심이 단발성으로 그치지 않고 꾸준히 이어졌으면 좋겠다.  선수들을 위한 아이스 링크장도 많아지고 일반인들도 함께 즐길 수 있으면 좋겠다.

지금 벤쿠버 동계올림픽에서 감동적인 메달 소식이 들린다. 부족한 여건 속에서도 최고가 된 그들에게 뜨거운 박수를 보낸다. 마지막까지 김연아 선수도 잘 해내리라 믿는다.

우아함의 정체

우아한 아이디어가 세상을 지배한다
매튜 메이 지음, 박세연 옮김 / 살림Biz / 2010년 1월

"우아함이란

대칭적이면서, 인상적이고 여백을 지닌, 즉 E=mc² 처럼 간력하면서도 불멸의 고리를 간직한 존재다."

                                  -스탠퍼드 대학교 컴퓨터공학과 명예교수 도널드 크누스

 

우아함이 이토록 심오한 의미였던가? 

내게 있어 우아함이란 삶을 아름답게 만드는 모든 것이다.  그런데 추상적인 의미의 우아함을 실용적인 아이디어와 결합한다는 발상이 신선하다. 저자는 우리에게 우아함이 무엇인지, 왜 우아함이 필요한지를 설명해준다.

이 책은 "우아함" 그 자체다. 베일에 감춰진 신비로운 "우아함"의 매력 속으로 서서히 빠져든다. 하지만 '우아함'이 다소 생소한 사람에게는 헤매기 딱 좋은 책인 것 같다. 도대체 '우아함'이 뭐길래 우리의 호기심을 자극하는 걸까?

처음에 언급했던 미국 드라마 <소프라노스>의 마지막 결말과 같다. 이 드라마는 마지막 장면을 몇 초 동안 까만 화면으로 끝냈다. 어떤 결말도 보여주지 않음으로써 시청자들의 관심과 궁금증을 증폭시켰다. 완벽한 결말은 아니었지만 우아한 결말이었다. 이렇듯 우아함이란 우리가 구체적으로 생각하지 못했던 수많은 일들을 해결하는 방식이 될 수 있다.

우아함은 크누스의 정의처럼 살펴보면 네 가지 구성 요소로 되어 있다.

대칭, 유혹, 생략, 지속성.

구체적인 설명이 가끔은 더 혼동스러울 때가 있다. 우아함은 마치 하나의 개념이 아니라 자연의 법칙을 포괄하는 거대한 질서인 것 같다. 대칭과 균형에 관한 내용은 굉장히 철학적이다. 문제 해답을 찾기 위해서는 대칭을 발견해야 된다고 말한다.  대칭에 숨겨진 힘은 인위적인 해답을 거부한다. 거시적인 측면에서 바라보다 보면 복잡한 문제의 중심 안에 해답을 발견할 수 있다는 것이다. 예를 들면 네덜란드 드라흐텐의 복잡한 사거리에는 신호등이나 도로 표지판이 없다.  그런데 교통의 흐름이 정체된다거나 사고가 나는 일은 거의 없다. 이 방식은 네덜란드 교통 조사원 출신의 기술자 한스 몬더만이 설계한 것이다. 그는 대부분의  교통사고가 잘못된 교통 시스템 때문이라는 사실을 깨닫고 기존의 교통신호, 안내선, 가드레일, 제한속도 등을 제거했다. 대신에 사람들 스스로 사회적인 의사소통 체계에 집중하도록 만들었다.  30년 동안 노력한 결과 그의 시도는 성공했다. 차와 사람 간의 적절한 균형점을 찾도록 만들었고 더욱 안전한 도로가 되었다.

매혹적인 아이디어는 사람들의 상상력을 자극한다. 확실하고 뚜렷한 것보다는 애매하고 불확실한 것이 호기심을 유발하여 사람들을 유혹한다. 위대한 예술 작품을 남긴 레오나르도 다빈치부터 현재의 마케팅 전략까지 여백의 유혹을 이용한다.

우아함의 구성 요소인 대칭과 유혹은 생략이라는 개념을 바탕으로 이루어진다. 뭔가를 더 채우고 싶은 것이 인간의 본능이다. 하지만 과잉은 우아함의 적이다. 예를 들어, 인앤아웃 햄버거 가게에는 메뉴가 네 가지뿐이라고 한다. 특이한 점은 기존 메뉴에 자신이 원하는 뭔가를 추가할 수 있는 비밀 메뉴가 존재한다는 점이다. 실제 메뉴는 네 가지로 축소했지만 표시하지 않은 비밀 메뉴를 통해 충분히 소비자의 욕구를 충족시켜주는 전략인 것이다. 생략의 법칙은 비지니스 세계에서도 우아함을 추구하는 것이 효과적임을 보여준다.

우아함을 이루는 구성 요소 중 지속 가능성의 개념은  창조적 긴장, 즉 최소의 노력으로 최대의 효과를 거둔다는 걸 의미한다. 복잡한 문제를 단순하면서도 효과적으로 해결하려면 의식의 전환이 필요하다. 선입견은 창조적인 아이디어로 갈 수 있는 가능성을 가로막는다. 때론 전문 지식이 비합리적인 편견이 되어 치명적인 위험을 야기할 수도 있다.

우아한 해결책이란 잠시 멈추고 문제를 깊이 들여다볼 때, 좀 더 다른 관점에서 바라볼 때, 그리고 최고의 해답을 향해 포기하지 않을 때 가능하다. 우아함은 세상을 새로운 각도로 생각하는 창조적이고 혁신적인 힘이다. 우아하게 세상을 살아보자.

책, 인생 그리고 성공

책 읽는 CEO - 하루, 8만 6,400초를 치열하게 사는 대한민국 대표 CEO들의 인생과 경영 이야기
김현예 지음 / 비즈니스북스 / 2010년 1월

한국경제신문 기자가 수많은 CEO들을 만나면서 그들의 성공 비결이 궁금했다고 한다.

무엇이 그들을 성공으로 이끌었을까? 타고난 재능? 든든한 배경, 학벌? 엄청난 행운?  단순히 성공 비결을 알아내고자 시작됐던 인터뷰를 통해서 발견한 공통점은 바로 '독서'였다. 그래서 이 책은 <책읽는 CEO>라는 제목으로 그들의 삶과 독서에 관한 이야기를 들려준다.

LS전선 회장 구자열, 한세예스24홀딩스 회장 김동녕, 교보문고 사장 김성룡, 파파존스코리아 사장 김현진, 한구타워스페린 사장 박광서, 올림푸스한국 사장 방일석, SK에너지 부회장 신헌철...이 분들이 주인공이다.

독서의 유용성은 익히 알고 있었지만 독서가 성공의 직접적 요인이란 생각은 못했던 것 같다. 그러나 바쁜 중에도 끊임없이 책을 놓치않는 그들의 부지런함 앞에서 저절로 고개가 끄떡여진다. 역시 성공한 사람은 다르구나 싶다. 성공을 향한 열정만큼 그들은 책을 통해 자신의 능력을 키워가고 있다.

인상적인 것은 겸손하면서도 자신감 넘치는 태도다. 누구나 성공한 사람을 바라볼 때 뭔가 특별한 능력을 타고났다고 생각하는데 그들은 타고난 것이 아니라 노력했다고 말한다. 자신의 일을 위해서 노력하다 보니 자연스럽게 책과 가까워졌다고 한다.

직장인들의 평균 독서량은 얼마나 될까?  교보문고에서 직장인 대상으로 조사한 바에 의하면 연간 독서량은 12권이라고 한다. 과거에 비하면 점점 직장인들의 독서량이 늘고 있다. 그 이유는 직장인 스스로 자기계발에 대한 필요성을 자각했기 때문이다. 또한 책읽는 CEO들이 앞장서서 독서 분위기를 조성했기 때문인지도 모른다. 바쁘다거나 시간이 없어서 책을 못 읽는다는 건 모두 핑계일뿐이다. 성공한 그들은 남들보다 일찍 일어나고 틈 날때마다 책을 읽는다. 성공은 단번에 이뤄진 것이 아니라 끊임없는 노력으로 얻어지는 것임을 새삼 깨닫게 된다. 성공이란 정해져 있는 누군가의 것이 아니라 성공하고자 노력하는 사람의 몫이다. 실패없이는 성공도 없다는 말처럼 이 책에 소개된 CEO들도 한결같이 어려운 시기가 있었지만 극복해냈다. 자신의 분야에서 최고가 되기 위해 억척스럽게 공부했고 책은 뗄레야 뗄 수 없는 동반자였다. 우리가 무슨 일을 하건간에 책은 우리를 좀 더 나은 사람으로 이끌어 주는 힘이 될 것이다. 어제보다 오늘, 오늘보다 내일을 더 현명하게 살기 위해서.

마지막으로 정순원 사장의 인생 원칙은 마음에 새겨두고 싶다.

1. 아침에 일찍 일어나라. 조간신문을 점심 때 보지 말라.

2. 적어도 언제든지 불러낼 수 있는 친구 세 명을 만들라.

3. 가족과 더불어 할 수 있는 시간을 가져라.

4. 꼭 해야 할 일이 있다면 미쳐라.

5. 용서하라.

평범 씨의 인생 보기

딱한번인.생
조대연 지음, 소복이 그림 / 녹색문고 / 2010년 1월

우리 인생은 어디로 흘러가는 걸까요?

한 치 앞도 모르는 인생을 어떻게 살아야 될까요?

정말 모르겠네요. 딱 한 번뿐인 인생이라는 말, 솔직히 와 닿지가 않아요. 그래서 늘 영원히 살 것처럼 살게 되나봐요. 그러다가 아주 심하게 아플 때 정신이 번쩍 들어요. 만약 죽는다면, 지금이 내 인생의 마지막 순간이라면 어떡하지?

홈쇼핑을 보면 "마지막 찬스, 한정 수량 이제 몇 개 안 남았습니다."라는 말을 들으면 막 사고 싶잖아요. 꼭 지금이 아니면 다시 가질 수 없을 것 같아 마음이 급해지죠. 그런데 우리 인생이야말로 처음이자 마지막 찬스란 걸 자꾸 잊게 되네요.

이 책은 주인공 평범씨가 등장해요. 어디에나 있을 것 같고 아무데도 없을 것 같은 그런 평범한 사람이래요.

태어나는 순간부터 울면서 삶은 시작되지요. 동물 중에 울면서 태어나는 건 인간뿐이라지만 제 생각에 그건 울음이 아니라 외침이라고 생각해요. 세상을 향해 자신을 알리는 첫 외침이요. 위로받고 싶어서 우는 거라면 삶이 너무 슬퍼지니까요.

아기일 때는 부모님의 사랑을 한 몸에 받으며 왕 대접을 받지요. 점점 커갈수록 주변의 시선과 비교에 시달리면서 세상을 알아가요. 세상이 원하는 사람이 되려고 안간힘을 쓰게 되지요. 언제부턴가 "꿈은 이루어진다."는 말은 너도나도 알고 있는 평범한 말이 되었어요. 그런데 과연 그럴까요?  정말 자신의 꿈을 이룬 1%의 사람만이 알고 있겠지요. 나머지 99%는 꿈을 이루지 못한 것이 아니라 자신의 꿈이 무엇인지 모르는 사람이 아닐까요?

평범 씨의 인생을 보면 수많은 질문과 대답으로 되어 있어요. 삶과 죽음, 절망과 희망, 꿈과 현실에 대해서.

무엇이 옳고 그른지 따질 필요는 없어요. 어찌됐든 평범 씨의 생각이니까요. 이 책을 읽는 수많은 모모 씨들도 나름의 생각을 하겠지요. 평범 씨와 공감하기도 하고 반박하기도 하면서. 한 가지 확실한 건 누구나 행복하기 위해서 오늘을 산다는 거예요. 행복이 무엇인지 우리는 착각할 때가 많아요. 경제적인 능력, 명예, 권력 등등.... 요즘처럼 경제적으로 어려운 시기에는 돈과 행복이 전혀 무관하다고 말할 수는 없겠지요.  다만 돈 때문에 행복하지 못한 건지, 돈만 생각하다가 행복을 놓친 건지는 생각해 볼 일이지요.  인생에 대해 심각하게 고민할 필요는 없어요. 평범 씨의 인생을 보면서 지금의 자신을 돌아보면 되지요.

지금의 나는 행복한가?  나는 어느 순간에 행복한가?

알 수 없는 내일을 걱정하기 보다는 나를 돌아보는 것이 더 현명하겠지요. 딱 한 번뿐인 인생을 위해서.