슈퍼부모

슈퍼부모들의 공부기술 - 5개국, 20여 년에 걸쳐 완성한 슈퍼부모들의 자녀양육 비법
조석희.제임스 캠벨 지음 / 판테온하우스 / 2010년 7월

나는 어떤 부모일까?  이 책을 읽으니 잘못된 편견이 자칫 아이의 인생을 그르칠 수도 있겠단 생각에 가슴이 철렁했다. 자녀 교육에 관심이 많고 열성적이라고 자부하면서도 한편으로는 방관하고 무심했던 것을 보면 제대로 된 기준 없이 주먹구구식의 교육을 했던 것 같다. 왜 자녀 교육을 위해 부모가 끊임없이 배워야 하는지 알 것 같다. 지혜로운 부모는 부모가 되기 위한 준비를 하고 아이에게 필요한 것이 무엇인지를 알아서 아낌없는 지원을 해준다. 그런데 이 책에서 말하는 슈퍼부모는 지혜로운 부모일 수도 있고 아닐 수도 있다. 왜냐하면 '슈퍼부모'란 말은 저자의 연구 대상이었던 국제올림피아드 입상자들의 부모를 칭하는 말로써 자녀의 성취하는 습관을 길러주기 위해 여러가지 전략을 실천하는 부모를 뜻하기 때문이다. 자녀가 반드시 영재가 되어야만 지혜로운 부모는 아닐 것이다. 다만 부모로서 자녀의 재능을 키워주고 자신감과 열정을 심어준다는 면에서는 지혜로운 부모와 상통한다. 5개국에 걸쳐 20년간 국제수학, 과학올림피아드 입상자들과 그들의 부모를 인터뷰한 연구 결과, 그들만의 특별한 자녀양육비법을 소개한 것이 바로 이 책이다.

슈퍼부모들은 평범한 다른 부모들과 무엇이 다른 것일까?

역시 자녀에 관한 교육관이 뚜렷하다. 어떻게, 무엇을, 어떠한 시기에 제공해야 하는지를 정확히 알고 실천한다. 부모가 확고한 기준이 있어야 흔들림없이 자녀를 이끌 수 있다는 걸 다시금 확인하게 된다. 자녀를 자유로운 환경에서 키운다고 해서 제멋대로 놔두어서는 안 된다. 연구 결과에서도 자유방관적인 환경보다는 적절한 규율이 적용되는 환경이 자녀들에게는 더 안정감을 준다고 한다. 슈퍼부모들은 학교 성적을 통해 아이의 성취감을 고취시키는 방법을 안다. 학교 성적을 타고난 지능이나 재능에 따라 좌우된다고 생각하는 부모들은 아이의 성적표만 관심을 가질 뿐 구체적인 학습에는 도움을 주지 못한다. 하지만 슈퍼부모들은 자녀의 재능은 부모에 의해서 충분히 발전가능하다는 사실을 믿는다. '능력, 규율, 자신감, 공부하는 습관'이 부모의 적극적인 지원과 관심을 통해서 형성된다. 자신감은 성취감을 통해서 형성되는데 학교 성적은 자녀의 학업적인 자신감을 키우면서 학교라는 사회생활을 잘 적응하도록 돕는 역할을 한다. 사실 자녀를 키우다보면 너무 학업적인 면에만 치우치는 게 아닌가 싶어 갈등할 때가 있다. 한창 뛰어놀아야 할 시기에 공부하느라 꼼짝 못하는 것이 안타깝기도 하다. 그런데 중요한 것은 자녀를 무조건 공부만 시켜서도 안 되고, 마음대로 놀라고 놔 둬서도 안 된다는 것이다. 자녀가 어릴수록 부모는 정해진 시간을 어떻게 효율적으로 관리하는지를 알려주고 실천할 수 있도록 도와야 한다. 어릴 때부터 시간을 관리하는 좋은 습관을 길러주면 점점 커갈수록 뛰어난 능력과 자신감이 생긴다고 한다. 모든 부모는 자녀의 행복을 바란다. 그런데 어떻게 해야 자녀가 행복한 삶을 살 수 있는지에 대한 구체적인 계획을 세우는 부모는 얼마나 될까?  그 어떤 자녀양육비법보다 가장 현실적이면서 효과적인 방법이 책 속에 있다. 막연히 자녀의 행복을 바라면서 아무런 실천을 하지 않았던 부모들에게 따끔한 조언이 될 것 같다. 
 

한국 슈퍼 히어로, 홍길동, 전우치

홍길동전.전우치전 ㅣ 문학동네 한국고전문학전집 7
김현양 옮김 / 문학동네 / 2010년 8월

영화 <전우치>를 보면서 우리 고전문학 속 판타지의 매력을 느꼈다. 물론 영화였기에 더욱 흥미로웠는지도 모른다. 기존 서양 판타지에 익숙했던 내게는 무척 새로운 경험이었다. 대부분의 사람들은 고전문학을 어린 시절 전래동화를 통해 접하기 때문에 은연중에 아이들이 좋아하는 옛날 이야기쯤으로 생각하는 경우가 많다.  그러나 인간의 능력을 뛰어넘는 슈퍼 히어로와 같은 모습은 아이들뿐 아니라 어른들에게도 흥미진진한 소재인 것 같다.

문학동네에서 <한국고전문학 전집>이 출간되었다. 그 중 <홍길동전,전우치전>이 눈길을 끈 이유는 영화의 영향을 무시할 수 없을 것 같다. 무엇보다 이 책이 지닌 장점은 원문의 맛을 최대한 살리면서 그 뜻을 이해하기 쉽게 풀어놓았다는 데 있다. <홍길동전>은 '경판 30장본'을, <전우치전>은 '전운치전 경판 37장본'을 근간으로 하고 있다. 앞장에는 쉽게 풀어놓은 내용이 있고 뒷장에는 원문이 그대로 실려 있다.  

학창시절에도 고전문학은 쉽지 않은 과목이었다. 어려운 과거의 어휘들을 해석하다보면 원래 문학의 즐거움이 감소되고 어느새 골치 아픈 공부로 변질되었던 것 같다. 그런데 이 책의 내용을 읽다보니 적절한 주석과 매끄러운 해석 덕분에 이야기 자체에 몰입할 수 있었다. 굳이 이 두 작품이 지닌 시대적 의미나 의의를 설명하지 않아도 저절로 그 시대의 현실을 이해하게 되는 것 같다. 특히 주인공 홍길동과 전우치를 보면 하늘에서 내린 비범한 능력을 지니고도 현실의 근본적인 문제를 해결하지는 못한다. 그들의 능력은 가상의 세계에서 새롭게 빛을 발한다. 왠지 그 당시 이 작품을 읽는 이들도 세상을 개혁하겠다는 의지보다는 현실의 고단함을 달랠 수 있는 하나의 판타지로서 바라보지 않았을까 싶다. 어느 시대건 영웅을 꿈꾸는 것은 평범한 약자들에게는 즐거움이자 위로였을 것이다. 비록 현실은 부당하고 괴롭지만 문학 속에서는 통쾌하게 복수하고 웃을 수 있다. 판타지 속 영웅을 통한 대리만족뿐 아니라 주인공만의 신비로운 매력이 어우러져 이야기 속으로 빠져들게 된다. 정말 우리 고전문학을 이토록 재미있게 읽을 수 있다는 사실이 놀랍다. 그 동안 대강의 줄거리만을 알고 있었다면 이 책은 고전문학이 지닌 맛깔스러운 표현을 현대적으로 잘 살려내어 제대로 읽을 수 있게 해주었다는 점에서 크게 만족한다. 다른 이들도 한국의 슈퍼 히어로, 홍길동과 전우치를 만나보길 바란다.

행복한 아이와 부모

아이들이 들려주는 행복심리학 - 유치원, 초등학교 1,319명의 아이들이 들려주는 "행복에 대하여"
안톤 부헤르 지음, 송안정 옮김 / 알마 / 2010년 8월

아이들이 놀고 있는 모습을 가만 보고 있으면 참 별 거 아닌 일에 즐거워하고 재미있어 한다. 아이들이 가진 에너지는 밝고 순수해서 부모의 안정적인 지지와 사랑이 있으면 언제나 행복이 넘치는 것 같다. 세상에 자신의 아이들이 행복하지 않기를 바라는 부모는 없을 것이다. 그러나 정작 어떻게 해야 아이들을 행복하게 해줄 수 있는지를 제대로 아는 경우는 많지 않은 것 같다. 왜냐하면 부모 입장에서 아이를 잘 키우려는 노력이 곧 아이를 행복하게 만드는 방법이라고 생각하기 때문이다. 그런데 막상 키우다보면 이런저런 문제로 고민하게 된다. 부모가 흔히 하는 말, "다 너를 위해서 이러는거야." 처럼 아이도 부모의 마음을 이해하면 좋을텐데 자꾸 엇갈리니 말이다. 부모도 모르는 아이의 마음 속에 진정으로 아이가 원하는 행복이 있지 않을까?

이 책은 1300명이 넘는 아이들을 대상으로 한 행복심리학 연구 프로젝트의 결과물이다. 우리 아이들은 어떤 순간에 행복할까? 이 질문에 대한 답을 알고 있는 부모라면 상관없겠지만 잘 모르겠다면 이 책이 많은 도움이 될 것이다. 책을 읽다보면 문득 자신의 어린 시절을 떠올리게 될 것이다.  엄격하고 권위적인 가정과 학교에서 자라면서 순수한 동심의 행복이 점점 감소되었던 것 같다.  그 때는 답답한 마음에 어서 어른이 되어 자유롭고 싶다고 생각했었다.

그런데 어른이 된 지금, 아이를 키우는 부모가 되고 보니 지난 경험 그대로 아이의 행복을 앗아가고 있었던 것 같아서 조금 충격적이다. 좋은 부모였다고 자부했는데 그 기준이 아이에게는 부담스럽고 힘들 수도 있었겠구나 생각하니 속상하다. 유년기의 행복이란 정해진 정답은 없는 것 같다. 이혼한 가정보다는 부모가 함께 키우는 가정이 더 행복할까? 기본적으로 추측하면 그럴 수도 있겠지만 매일 부모가 싸우거나 바빠서 아이들과 함께 할 시간이 없는 가정이라면 아닐 수도 있다. 행복이란 감정은 지극히 주관적이라서 환경적인 외부 요소뿐 아니라 남들은 잘 모르는 심리적 요인이 크게 작용한다. 어른들은 아이들이 잘 모를거라고 생각하지만 부모가 느끼는 불안이나 갈등을 예민하게 받아들인다. 아이들은 일반적으로 알려진 것보다 더 일찍 정서적 감정의 개념들을 이해한다고 한다. 겨우 두 살 아기도 80퍼센트가 행복이란 감정을 이해한다는 것을 보면 부모가 아이의 감정을 얼마만큼 이해하고 받아들이는지가 중요한 행복의 척도가 되는 것 같다. 유년기의 행복은 부모의 양육 태도에 달려있다고 해도 과언은 아닌 것 같다.

저자는 오스트리아와 북부 독일에서 사는 어린이와 청소년을 대상으로 롤 모델이 누군지를 조사했다고 한다. 유명인이나 위인을 추측했다는 놀랍게도 결과는 1200명의 아이 중 85퍼센트가 '엄마'라고 답한 것이다.  '아빠'를 롤 모델로 생각한 아이도 응답자의 80퍼센트였다. 조부모를 롤 모델로 꼽은 아이들도 70퍼센트였다. 물론 롤 모델의 정반대로, 즉 나중에 절대로 되고 싶지 않은 사례로 자신의 부모와 조부모를 꼽는 경우도 있었다. 결론은 아이들이 생각하는 실질적인 롤 모델은 가족 구성원이라는 의미다.

이 책을 읽는 부모라면 마음 속으로 이런 질문을 하게 될 것이다.

'나는 아이에게 행복을 주는 부모인가?'

한 가정의 행복은 아이의 마음을 진심으로 이해하는 부모의 마음에서 시작될 것이다. 진정한 행복은 가정 안에서, 그리고 행복을 제대로 아는 부모를 통해서 만들어지는 것 같다.

건강 미인을 위한 자연주의 식사법

예뻐지는 식사법 - 자연주의 식습관이 내 몸을 바꾼다
나카 미에 외 지음, 정유선 옮김, 이와사키 유카 감수 / 아이콘북스 / 2010년 9월

내 인생에서 가장 예뻤던 때가 언제인가 돌아보니 풋풋하고 젊은 20대도 아니고 결혼식 날도 아닌 바로 임신 중일 때였던 것 같다. 물론 예쁘다는 건 지극히 주관적인 평가니까 확인은 어렵다. 그 당시에는 호르몬 영향으로 피부도 좋아지고 예뻐졌다고 생각했는데 이 책을 보니 달라진 식단 때문이었다. 아무래도 임신 중에는 먹거리에 신경을 많이 쓴다. 특히 평상시에 즐기던 패스트푸드나 라면은 절대 안 먹고 되도록 자연 식품을 먹으려고 노력한다. 입덧을 하면서 신비로움을 느낀 것이 몸에 안 좋다 싶은 음식들은 아예 몸에서 거부하니 저절로 피하게 된 것 같다. 그런데 아이를 낳고 키우면서 자연주의 식사법이 오로지 아이들에게만 편중된 것 같다. 기왕이면 아이들을 잘 먹이면서 내 몸도 같이 챙기면 될 것 같은데 생각만큼 쉽지 않다. 혼자 식사를 할 때는 대충 때우듯이 먹게 되고 간편한 라면을 즐길 때가 많다. 그 때문인지 얼굴에 뾰루지가 나거나 피부도 푸석푸석해져서 기분까지 울적해진다. <예뻐지는 식사법>은 자칫 소홀해지기 쉬운 식습관을 돌아보게 한다.

"좋은 음식(食)은 사람(人)을 어질게(良) 만든다."

이 책은 우리가 매일 먹는 음식이 어떻게 우리의 얼굴과 몸, 그리고 성격까지 변화시킬 수 있는지를 알려준다. 여기에서 말하는 자연주의 식사법은 마크로비오틱을 뜻한다. 이미 몇 년 전부터 널리 알려진 마크로비오틱은 일본에서 시작된 요리법으로 자연의 법칙에 따라 음식에도 음양의 균형을 맞추는 것으로 우리에게 낯설지 않은 내용이다. 신토불이처럼 우리 땅에서 자란 자연 식품을 골고루 잘 먹으면 건강해진다는 것이다.  마크로비오틱 표준식이란 기본이 되는 주식은 통곡물, 그 중에서 현미밥을 먹고 유기농 채소와 콩, 해조류, 된장국으로 된 식사법을 말한다. 육류,어패류, 유제품, 설탕이 가미된 간식류, 화학 조미료는 되도록 먹지 않아야 한다. 그러기 위해서는 외식을 피하고 집에서 직접 요리를 해 먹어야 한다.

저자가 처음 마크로비오틱을 접하게 된 것은 서른 세 살 때라고 한다. '정말 음식을 바꾸면 얼굴이 예뻐질까?'라고 의구심을 갖는 이들을 위해서 자신의 사진을 과감히 올려놓았다. 마크로비오틱을 하기 전인 서른 세 살 때의 모습과 마크로비오틱을 한 1년 후, 14년 후의 모습이 놀랍다. 현재 48세인 그녀는 매우 갸름한 턱선에 오똑해보이는 콧날, 날씬한 몸매로 30대와는 비교되게 훨씬 젊어보인다. 그녀는 잘못된 식습관으로 얼굴에 붓기가 많았는데 마크로비오틱을 통해 부분 성형을 한 듯 예뻐지고 건강해졌다고 한다. 요즘은 예뻐지기 위해 성형을 하는 경우가 많은데 뜯어 고치는 것은 항상 후유증이 있게 마련이고, 나이들수록 고생이다. 또한 날씬해지기 위해 다이어트를 하는 여성들을 보면 무조건 굶는 방법으로 건강을 해치는 경우가 있다. 아무리 미인도 좋지만 건강을 해칠 정도의 방법은 금물이다. 현명한 여성이라면 건강도 지키면서 예뻐지는 마크로비오틱을 선택하지 않을까?

<예뻐지는 식사법>은 건강이 최고의 아름다움이며 올바른 식사로 건강을 챙기는 방법을 알려주는 책이다. 마지막 장에는 다양한 레시피와 실천을 위한 구체적인 식사법이 나와있어 도움이 된다. 일본 된장국은 우리와 조리법이 다소 다르지만 역시 된장이 좋다는 건 확실한 것 같다. 매일 현미밥과 된장국으로 건강을 챙겨야겠다. 

달달한 인생

달달한 인생
지현곤 지음 / 생각의나무 / 2010년 8월

한 때 여행자를 부러워 한 적이 있다. 세계 곳곳을 자유롭게 다니는 그들을 보면 왠지 한 곳에 붙박혀 사는 내 자신이 꼼짝 못하는 나무처럼 느껴졌다. 자유로운 몸을 지녔으나 번잡스런 마음이 붙잡으니 낯선 곳으로의 여행은 먼 나라 얘기가 되어버렸다. 아마도 여행은 하나의 구실이었던 것 같다. 세상을 향해 당당히 나설 수 있는 용기, 그것이 부러웠던 것 같다.

카투니스트 지현곤.

이 책을 읽기 전에는 그를 몰랐다. 만약 그를 모른채 카툰을 먼저 봤더라면 그림 한 장 속에 펼쳐지는 다양하고 자유로운 표현력에 감탄하며 작가의 모습을 나름대로 멋지게 상상했을 것이다. 그런데 그는 초등학교 1학년 때 척추결핵에 걸려 하반신이 마비되어 40여 년 동안 자신의 두 평 반 방에서 벗어난 적 없는 삶을 살고 있다. 유일한 취미였던 그림 그리기로 잡지에 투고하던 것이 점점 수준 높은 작품을 완성하여 각종 대회에 수상하는 전문가가 된 것이다. 쉽게 거동할 수 없는 불편함 때문에 한 번도 수상하는 자리에 가 본 적이 없는 그를 놓고 모르는 이들은 오해를 했던 모양이다. 사실 그의 장애를 알게 된 이후에는 오히려 그의 카툰을 다르게 해석하는 사람도 있으니 이래저래 힘들었을 것 같다. 그는 자신의 부족한 점을 채우기 위해 더욱 세밀하게 표현해내려고 애썼고, 바로 그러한 노력이 지현곤만의 카툰을 만들어낸 것 같다. 그는 작은 창문으로 보이는 달을 사랑하는 남자다. 북향인 탓에 매일 볼 수도 없는 달을 연인마냥 그리워하는 그의 마음이 애잔하다. 매일 새롭게 모습을 바꾸는 달에게 자신을 투영하는 작가를 보면서 문득 동질감이 느껴진다. 어떠한 상황에 처해 있건 우리는 늘 자유와 변화를 꿈꾸며 사는 것 같다. 그가 비록 평범한 다른 이들처럼 활동하지는 못하지만 자신의 몫을 다하며 꿈을 향해 열심히 살아간다는 건 똑같다. 많은 사람들과 교류하지 못한 탓에 선뜻 자신을 드러내기 어색해도 그는 카툰을 통해 끊임없이 세상과 교류하고 있다. 우리나라에서 장애를 갖고 산다는 건 너무나 고달픈 인생임을 알기에 그의 낯가림이 놀랍지는 않다. 그의 카툰 속에는 보편적인 감성을 특별하게 표현해내는 힘이 있다. 마치 자신의 일상처럼 대단한 반전이나 클라이맥스는 없어도 감동이 있다.

지현곤이라는 사람과 카툰 이야기를 읽어가며 인생의 의미를 돌아보게 된다. 특별한 인생이 따로 있는 게 아니다. 굳이 먼 세상을 여행하지 않아도 우리는 모두 각자 인생을 살아가는 여행자가 아닐까 싶다. 더 많은 곳을 다녀야만 멋진 여행자가 아니라 한 곳에 머물러도 늘 새로운 것을 느낄 수 있는 사람이 가장 멋진 여행자라는 생각이 든다. 여행자가 느끼는 자유와 깊은 통찰은 외부에서 오는 것이 아니라 그의 내면에서 우러나오는 것이다. 지현곤 님의 달달한 인생에 박수를 보낸다.