열린 과학세계

편집된 역사 - 아틀란티스에서 UFO까지, 왜곡 조작 검열된 역사 지식 42
J. 더글러스 케니언 지음, 이재영 옮김 / AK(이른아침) / 2011년 1월

“2011년 3월 11일 오후 2시 46분 일본 도호쿠 지방 미야기현 센다이시 동쪽 130km 해저에서 규모 7.9의 강진이 발생했다는 뉴스를 들었다. 그 뒤로 재차 규모 8.8에서 9.0으로 상향 보도되었다. 그 피해는 제2차 세계대전 이후 최악의 위기라 할 만큼 어마어마했다. 인류가 지진을 관측하기 시작한 1900년 이후 다섯 번째 규모의 강진이었다. 미국 지질조사국(USGS)은 13일에 이번 지진으로 일본 본토 지반이 2.42m 이동했다고 밝혔다. 이탈리아 국립지구물리학,화산학연구소(INGV)도 지구 자전축이 10m 움직였다는 관측결과를 발표했다.”

아무리 지구촌 소식에 무심한 사람도 이번 소식만큼은 촉각을 곤두세웠을 것이다. 바로 이웃 나라 일본에서 벌어진 일이라 더욱 충격적이었다. 과연 일본 대지진의 원인은 무엇일까? 해답을 찾기 위해서는 과학적인 설명이 필요하다. 일반인들은 잘 모르는 지구 내부의 변화가 이렇듯 무시무시한 천재지변으로 드러나는 순간, 인간의 미약함과 무지함을 느끼게 된다. 현대 과학기술로는 지진이나 쓰나미에 대한 완벽한 예측은 불가능하다고 한다. 그렇다면 인류의 미래는 어떻게 예측할 수 있을까? 전문가로 불리는 과학자만의 문제가 아니라 대다수의 일반인들에게도 중요한 문제라 할 수 있다.

요 며칠 <편집된 역사>라는 책을 읽었다. 일본의 대지진을 보면서 문득 이 책에서 말하는 격변론이 떠올랐다. 고대 인류의 문명을 과학적으로 규명하는 작업이야말로 인류의 미래를 위한 과제가 아닐까 싶다. 우리가 알고 있는 인류의 역사와 과학은 고정되고 폐쇄적인 ‘균일론’이라는 오류에 빠져 있다. 열린 사고를 지녀야 할 학자와 과학계가 이토록 편협했다는 사실이 놀라울 뿐이다. 예를 들어 다윈의 진화론으로는 생명의 기원과 변화를 설명할 수 없는 사례들이 계속 드러나고 있다. 그런데도 불구하고 진화론을 당연한 상식으로 가르쳐 왔으며 새로운 이론인 ‘격변론’자체를 무시해왔다. 벨리코프스키에 의해 나온 ‘격변론’이란 지구는 안정된 상태에서 점진적 진화를 이룬 것이 아니라 여러 차례의 격변을 겪으면서 인류 문명사의 단절이 생겼다는 것이다. 하지만 그는 ‘격변론’ 때문에 학계의 이단아 취급을 받았다. 마치 지구가 우주의 중심에 있다는 천동설을 주장하는 아리스토텔레스의 철학 사상만이 옳다고 여기던 시대와 크게 다르지 않다. 유명한 천문학자 칼 세이건이 오랜 세월 동안 벨리코프스키를 깎아내리려고 애썼다는 걸 보면 너무 실망스럽다. 과학자로서 이론의 옳고 그름을 따지고 밝혀내는 것은 당연한 일이지만 새로운 이론 자체를 거부하는 태도는 비겁하게 느껴진다.

이 책은 정통 학계의 독단에 대항하여 진리 탐구를 하기 위한 노력이라 볼 수 있다. 여러 분야의 전문가들이 새로운 증거를 바탕으로 인류의 기원, 지구의 탄생과 변화, 고대 문명에 관한 지식을 설명하고 있다. 사실 아틀란티스나 UFO, 피라미드의 비밀, 외계 문명이라는 흥미로운 내용들만 보고 이 책을 읽게 됐는데 의외로 어렵다. 이 책을 제대로 읽으려면 따로 공부를 해야 할 것 같다. 저자 입장에서는 다양한 이론들의 핵심 내용만을 알기 쉽게 정리했다고는 하지만 처음 이론을 접하는 독자 입장에서는 생소하고 난해한 면이 있다. 그러나 물리학, 화학, 생물학 분야 등을 총망라하여 인류 자체의 미스터리를 풀어간다는 게 신기하고 흥미롭다. 과학은 인류의 미래를 위해서 의식의 진화에 앞장서야 한다. 그런 면에서 과학계뿐 아니라 일반인들도 열린 마음으로 세상을 보는 눈을 가져야 할 것이다. 과학자들의 끊임없는 탐구 정신과 진리를 향한 열정을 배우고 싶다. 

조선 법의학자 정약용

조선명탐정 정약용
강영수 지음 / 문이당 / 2011년 2월

조선 왕조 500년의 역사 중에서 끔찍한 사건을 꼽으라면 여러가지 사건이 있겠지만 그 중 사도세자의 죽음은 매우 충격적이다.  왕위계승 문제로 인한 피비린내나는 싸움은 많았지만 아버지가 아들을 죽였다는 건 당최 이해가 되질 않는다. 영조의 뒤를 이은 정조는 영조의 손자이며 사도세자의 아들이다. 다행히 영조는 손자를 어여삐 여겨 정조는 왕위에 오를 수 있었다. 왕위가 무엇이길래 혈육 간의 비극이 벌어지는 것인지 안타까울 뿐이다. 역사적으로도 정조의 죽음에는 의문점이 많다. 독살된 것이 아니냐라는 추측이다. 사도세자의 죽음과 관련된 노론벽파의 입장에서는 정조의 존재 자체가 위협적이었을 것이다. 그러다보니 정조는 끊임없이 암살 위험에 노출된 불안한 상황이었고 믿을만한 측근이 필요했을 것이다. 정약용은 바로 정조가 아끼고 신뢰했던 신하였다.

이 소설은 정약용이 정조의 명을 받아 반역과 관련된 의문의 사건들을 풀어가는 내용이다. 그래서 역사라는 딱딱한 내용보다는 추리 소설과 같은 흥미진진한 부분이 더 많다. 드라마 '싸인'에서 나오는 법의학자처럼 정약용과 궁중의녀 서과는 죽은 이들을 조사하고 부검하면서 진실을 밝혀낸다. 당시에는 파시(부검)를 하는 경우가 거의 없었다고 하는데 여기에서는 부검을 통해 확실한 물증을 얻는다. 어디까지가 진실인지는 모르겠지만 소설만 보면 정약용은 의학적으로도 뛰어난 인재였다. 제목처럼 '조선의 명탐정'이란 수식어보다는 '조선의 뛰어난 법의학자'라는 표현이 더 어울릴 것 같다. 다만 과학적인 근거 이외에 누군가의 꿈을 통한 계시나 점쟁이의 점괘와 같은 미신적인 요소가 가미되어 긴박감은 떨어진다. 꿈 속에서 원혼이 등장한다거나 점쟁이의 점괘가 들어맞는 식의 이야기를 전부 허무맹랑하다고 볼 수만은 없겠지만 그 때문에 정약용의 활약이 다소 반감되는 느낌이 든다. 그래서 처음에는 정조와 정약용이라는 인물에게 초점을 맞추다가 점점 각각의 사건들과 숨겨진 이야기에 빠져들게 된다. 어이없는 원한 관계로 인한 살인 사건, 권력을 남용하는 양반들의 치졸함, 문란한 치정 관계 등이 죽은 자들을 통해 서서히 드러난다. 사대부의 죽음이라면 모를까, 일개 아녀자의 죽음을 조사한다는 게 흔한 일은 아니었을 것이다. 억울한 죽음으로 묻혔을 사건들이지만 정약용이었기에 해결할 수 있지 않았을까라는 생각이 든다.

드러나지 않은 역사의 이면을 작가의 탁월한 상상력을 통해 새롭게 만날 수 있어서 더욱 흥미롭게 읽을 수 있었던 책이다.
 

위대한 명연설

사람의 마음을 움직이는 위대한 명연설
에드워드 험프리 지음, 홍선영 옮김 / 베이직북스 / 2011년 2월

좋은 말은 긍정적인 에너지를 만들어낸다. 그래서 되도록이면 좋은 말이 담긴 글을 찾아 읽는 편이다. 이 책은 세계적으로 유명한 지도자들의 명연설을 글로 만나게 해준다. 엘리자베스 1세, 에이브러햄 링컨, 모한다스 간디, 프랭클린 델러노 루스벨트, 윈스턴 처칠......그리고 마지막에는 버락 오바마까지 연설문을 읽는다는 자체가 무척 색다른 공부란 생각이 든다. 단순히 훌륭한 연설문 자체로써도 좋지만 그 연설을 하게 된 시대적 배경과 지도자라는 인물 탐구까지 역사적인 공부가 되는 것 같다. 유명한 지도자라고는 해도 구체적으로 어떤 인물인지 잘 몰랐는데 알게 된 인물도 있다.

말로써 사람의 마음을 움직인다는 건 놀라운 능력이다. 수많은 대중을 이끌어가는 지도자에게는 꼭 필요한 능력이라고 할 수 있다. 단순히 말을 잘 하는 달변가와는 차원이 다르다. 사실 우리나라에서 연설이라고 하면 정치인들이 선거철에 하는 의례적인 행사 정도로 생각해온 나로서는 조금 낯설게 느껴진다. 그래서 다양한 연설문을 한 권의 책으로 만난다는 것이 새로운 간접 경험이 된 것 같다.

위대한 연설이란 어떤 것일까?  위대한 연설이 되려면 그 연설을 하는 지도자가 훌륭한 인물이어야 가능할 것이다. 뛰어난 리더십 혹은 지도력을 갖추어 대중을 올바른 길로 인도하는 올바른 지도자가 하는 말이기에 대중의 마음을 움직일 수 있는 힘을 지닐 것이다. 시대마다 인물에 대한 평가가 엇갈리기도 하지만 대체로 우리가 훌륭한 인물로 손꼽는 경우는 공통점을 지닌다. 그들의 삶은 다른 이들의 삶에 긍정적이며 강력한 영향력을 준다. 그래서 연설문의 감동을 제대로 느끼려면 그 연설을 한 인물의 삶을 알아야 가능하다. 이 책은 간략한 인물 설명과 연설문으로 되어 있다. 공부하는 마음으로 연설문을 읽다보니 감동까지는 아니어도 많은 걸 배울 수 있는 계기가 된 것 같다. 직접 육성으로 듣는다해도 영어로 하는 연설문의 원래 감동을 느끼기는 쉽지 않을 것 같다. 대신에 소리내어 연설문을 낭독해보면 나름의 말하기 연습도 되고 연설문 자체의 매력을 느껴볼 수 있다. 많은 사람들 앞에서 발표를 한다거나 말할 기회가 많지는 않지만 연설문 낭독 연습이 도움이 될 것 같다. 어릴 때를 제외하면  소리내어 책을 읽을 일이 별로 없기 때문인지 책을 읽을 때의 목소리가 조금은 어색하지만 연설문이라서 그나마 괜찮은 것 같다.

<위대한 명연설>은 훌륭한 지도자의 그의 연설을 만날 수 있는 색다른 시간이었다.

 

행복을 위한 감정코칭

내 아이를 위한 감정코칭 - 존 가트맨.최성애 박사의
존 가트맨.최성애.조벽 지음 / 한국경제신문 / 2011년 2월

"아이와 감정 싸움하느라 지쳐요."

"화내지 않고 큰 소리치지 않고 아이 키우는 방법은 없을까요?"

바로 내 얘기다. 요즘 부모로서 위기감을 느끼는 중이다. 어떻게 키워야 될지 혼란스럽고 왠지 부모로서 자격이 없는 것 같아 우울하기까지하다. 지금 돌아보면 부끄럽지만 아이가 아주 어릴 때는 육아에 자신만만했던 적도 있다. 어쩌면 그 때는 온 마음이 아이를 향하고 있었기 때문에 아이의 마음을 읽는 게 그리 어렵지 않았던 것 같다. 그런데 점점 커갈수록 아이를 향한 기대가 커지고 잔소리가 많아졌다. 아이와 눈을 맞추고 대화를 나눌 때보다 일방적으로 명령하듯 말할 때가 많아진 것이다. 이제는 스스로 자기 일을 할만큼 컸으니까 당연한 변화라고 생각했다. 처음에는 별 문제가 없었는데 점점 아이의 반응에 마음이 상했다. 일부러 못 들은 척 하거나 대답만 하고 전혀 할 생각을 안 하는 모습에 화를 냈다. 아이와의 감정 싸움을 시작한 것이다. 감정을 진정시키고 아이와 대화를 시도해보지만 제자리 걸음이다. 왜냐하면 부모인 나의 감정을 조절하지 못하기 때문이다. 독립심이 강해지고 자기 주장이 많아진 아이가 기특하기보다는 슬며시 얄미워진다. 말 잘 듣던 아이에서 제멋대로인 아이로 변한 것 같아 속상하다.

"아이의 문제는 결국 부모가 원인이다."

맞는 말이다. 하지만 어떻게 해야 이 문제를 해결할 수 있을까?  존 가트맨 박사의 감정코칭에 대해서는 이미 방송과 책을 통해 봤지만 실생활에서 제대로 실천을 못했다. 감정코칭이 육아 문제뿐 아니라 전반적인 일상 생활에서도 얼마나 중요한지를 인식 못했던 것 같다. 감정코칭은 쉽게 실천할 수 있는 기술은 아닌 것이 기본적으로 부모 자신의 문제 인식이 수반되어야 한다. '자기 안에 있는 아이를 깨워라.'라는 조언처럼 부모 스스로 자아 속의 아이와 어른을 조화롭게 균형을 이뤄야 자녀의 감정에도 공감할 수 있다고 한다. 부모인 나는 어떤 어린 시절을 보냈는가?  아이를 키우면서 아이를 대하는 태도에서 문득 부모님과 나의 관계가 떠오를 때가 있다. 부모님의 말과 행동에 상처받거나 실망하면서 감정을 숨기고 드러내지 않는 것에 익숙해졌던 것 같다. 그래서 부모가 된 뒤에는 아이의 감정을 그대로 받아주기 보다는 축소하거나 회피했고 우리 아이 역시 상처를 받은 것 같다.

이 책은 존 가트맨 박사 이외에도 최성애 박사와 조벽 교수가 함께 알려주는 감정코칭이란 점에서 더욱 특별하다. 우리 정서에 알맞는 조언과 실제 사례 덕분에 100% 공감이 가능하다. 그리고 지금 내가 겪고 있는 성장 시기에 따른 육아의 어려움을 해결할 수 있도록 시기별 감정코칭과 놀이법을 알려주고 있어서 많은 도움을 얻을 수 있었다. 아이를 키우는 부모라면 반드시 알아야 할 '감정코칭'을 이 책 한 권으로 배울 수 있다. 강력추천한다.

 

고양이 마을

명랑하라 고양이 - 가끔은 즐겁고, 언제나 아픈, 끝없는 고행 속에서도 ㅣ 안녕 고양이 시리즈 2
이용한 글.사진 / 북폴리오 / 2011년 1월

고양이를 그리 좋아하지 않는 사람으로서 고양이에 관한 책에 관심을 갖는다는 건 매우 특별한 경우다. 우연히 이 책이 나오게 된 사연을 알게 됐다. 동네 길고양이에게 관심을 갖게 된 저자가 사진도 찍고 글도 써서 블로그에 올린 것이 화제가 되어 <안녕, 고양이는 고마웠어요>라는 첫번째 책이 출간되었고, <명랑하라 고양이>는 후속 작품인 것이다. 사실 고양이보다는 고양이에게 관심을 갖게 된 저자가 더욱 궁금하다. 어떻게 남들은 거들떠보지도 않는 동네의 흔한 길고양이를 주목하게 됐을까?  우아한 표현이 길고양이지, 대부분은 도둑고양이라고 말하지 않나?  사람 손에 길들여지지 않고 동네를 떠돌며 음식찌거기를 뒤지고 다니는 고양이를 바라보는 시선은 그리 곱지 않다. 간혹 한밤중에 들리는 가냘프고 음침한 느낌의 아기 울음소리에 섬뜩해서 귀기울여보면 길고양이의 울음소리일 때가 있다. 음침하게 느껴지는 것도 길고양이에 대한 편견때문일 것이다. 어릴 적에 강아지와 고양이를 키운 적이 있는데 잘 따르고 재롱을 부리는 강아지와는 달리 도도한 고양이가 왠지 얄미웠던 것 같다.

무엇인가에 이름을 붙여준다는 건 특별한 관계의 시작이란 생각이 든다. 시골 동네에서 고양이를 애완동물로 여기는 사람은 드물 것이다. 집에서 키우는 고양이조차 따로 이름이 없으니 돌봐주는 사람 없는 길고양이의 처지는 짐작이 간다. 그 수많은 고양이들에게 먹이를 주면서 각자 개성에 맞는 이름까지 붙여준 저자는 마치 고양이들의 수호천사 같다. 아이의 육아일기를 써 나가듯이 세심하게 고양이들을 관찰하고 돌보는 이야기를 읽다보니 왠지 그 고양이들에게 관심이 간다. 몰랐을 때는 징그럽고 싫다고만 생각했는데 고양이들도 꽤 귀여운 구석이 있다. 어쩌면 고양이에 대한 비호감은 무관심에서 비롯되었는지도 모르겠다. 반대로 저자가 보여준 고양이에 대한 관심은 소소하지만 따뜻하고 정겹다. 천연기념물 동물만 보호해야 할 동물이 아니라 주변의 길고양이도 보호해주고 싶은 생각이 든다. 생명의 소중함이랄까. 거창하게 동물보호협회처럼 활동하지 않더라도 조금만 관심을 가지면 얼마든지 주변에 도와줄 동물들은 많다. 그분들처럼 적극적인 도움은 못 주더라도 이전처럼 혐오스런 눈으로 바라보지는 않을 것 같다. 귀찮은 고양이를 없앤다고 쥐약을 놓는 사람들이나 돌을 던지거나 못 살게 구는 사람들의 행동이 얼마나 잔인한 것인지 이제는 알 것 같다. 사람들 틈 속에서 살기 위해 애쓰는 길고양이들의 삶이 애잔하기까지 하다. 새끼를 향한 모정은 사람 못지 않다. 강아지처럼 충성스럽지는 않아도 고양이만의 의리가 있다. 명랑하라, 고양이!  꿋꿋하게 살아가는 길고양이와 그 고양이를 지켜주는 사람들의 이야기에 마음까지 훈훈해진다. 소외된 길고양이가 멋진 주인공으로 등장하는 따뜻한 이야기가 궁금하다면 꼭 읽어보길 바란다.