인류를 구하는 생명과학

생명과학 교과서는 살아 있다
유영제.박태현 외 지음 / 동아시아 / 2011년 3월

중학교 시절에는 생물 수업을 참 좋아했다. 미모의 여선생님에 대한 호감도 있었지만 생물 수업 자체에 대한 흥미도 있었다. 오죽 신기하고 재미있었으면 식물에 대한 부분을 배울 때는 주변에서 구할 수 있는 표본은 공책에 스크랩하는 정성을 보였다. 그런데 고등학교에 진학하면서 과학에 대한 흥미가 확 떨어졌다. 아마도 생물이나 물리 같은 과학 과목들이 암기 과목으로 변질된 탓이 아닌가 싶다. 관찰하고 탐구해야 할 과학 공부가 학교 교실에서 죽은 지식만 전달되고 있으니 지루할 수밖에. 핑계를 대자면 그렇다는 얘기다.

<생명과학 교과서는 살아있다>라는 제목을 본 순간, 다시금 순수한 학생의 마음으로 생명과학에 대해 궁금증이 생겼다. 요즘은 일상의 다양한 분야에서 활용되고 있는 생명과학, 그것이 알고 싶었다.

이 책을 쓴 분들의 의도는 생물(생명과학)이 청소년들에게 좀 더 재미있고 흥미롭게 다가가길 바라는 마음에서 생물 교과서와 연계된 내용을 실었다고 한다. 그래서 마치 교과서를 새롭게 공부하는 듯한 느낌이 든다. 물질대사, 순환계의 구조, 화학식이 등장하면 잠시 주춤하게 되지만 전반적인 설명은 일상과 연관된 이야기라서 쉽게 이해할 수 있다.

생물공학은 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째는 의료 바이오테크놀로지로 ‘레드 BT', 둘째는 식량과 식품에 해당하는‘그린 BT', 셋째는 산업에 활용되는 BT로 공해가 없음을 상징하는 흰색,‘화이트 BT'이다.

이렇듯 생물공학은 우리의 삶과 밀접한 분야다. 교과서만 보면 지루하고 재미없어 보이지만 실생활에서 새로운 의약품 개발, 친환경 농법, 대체 에너지 등으로 활용되는 것을 보면 신기하고 놀랍기만 하다.

특히 미 항공우주국(NASA)에서 우주 탐사 연구를 하면서 개발된 발명품들을 보면 위성TV, 내비게이션, 가상현실, 귀체온계, 정수 필터 등 실생활에 널리 활용되는 것을 알 수 있다. 이 책을 통해서 생생한 생명과학 공부를 할 수 있다. 무엇보다도 학생들이 배우는 과학이 그저 시험을 위한 것이 아니라 인류의 미래와 직결되는 학문임을 깨닫는 기회가 될 것 같다.

그리고 한 가지 더 생각해 볼 점은, 생명과학의 중요성뿐 아니라 생명윤리에 대한 부분이다. 생명과학이 계속 발전한다면 복제 인간, 냉동 인간과 같은 이야기가 그저 SF 영화가 아닌 우리의 현실이 될 날도 멀지 않다. 질병 치료를 위한 의료개발이 생명공학과 손잡고 발전되는 것은 환영할 일이지만 인권 문제나 생명 윤리라는 측면에서는 좀 더 신중해야 될 것 같다. 책에서 많이 언급되는 영화<아일랜드>를 보면 미래에는 복제 인간을 만들어 필요한 장기만을 추출하고 복제 인간을 처리하는 내용이 나온다. 복제 인간은 원래 인간의 소모품인 것이다. 복제 인간은 인간이 아닌가? 참으로 어려운 문제다. 그리고 끔찍하다. 이미 불임부부들을 위한 인공수정이 보편화된 세상이다. 어쩌면 인간이 생명 탄생에 관여를 한 순간부터 시작된 근본적인 문제란 생각이 든다.

생명과학 분야는 단순히 과학 기술로 접근할 것이 아니라 인간 생명에 관한 학문으로 바라봐야 할 것 같다. 미래를 짊어갈 청소년들이 부디 ‘인류를 구하는 생명과학’에 관심을 갖기를 바라는 마음이다.

자신만만 보디랭귀지

당신은 생각보다 많은 것을 말하고 있다 - 우리가 미처 몰랐던 몸짓과 표정의 행동심리학
재닌 드라이버 지음, 황혜숙 옮김 / 비즈니스북스 / 2011년 3월

근래 TV드라마 <시크릿 가든>이 엄청난 인기를 끌었다. 대단히 잘생기고 멋진 재벌 남자와 가난한 스턴트우먼의 사랑 이야기인데 마법의 술을 마시고 서로의 몸이 바뀐다는 황당한 설정이 이슈가 되기도 했다. 만약 내가 누군가의 몸과 바뀐다면 어떤 일이 벌어질까? 연예인처럼 멋진 모습 혹은 대통령이 된다면 잠깐은 재미있겠지만 어색하고 낯선 상황에 적응하지 못할 것 같다. 어릴 때 많이 하던 상상인데 결론은 나로 사는 것이 제일 마음 편하고 좋다는 것이다. 드라마에서도 몸은 바뀌었지만 각자의 말투, 몸짓, 표정은 여전히 원래의 ‘나’를 드러내고 있어서 주변 사람들이 당황하는 장면이 나온다. 드라마에서 남자 주인공이 인기 있던 이유는 요즘 유행하는 ‘차도남(차가운 도시남)’,‘까도남(까칠한 도시남)’의 모습을 매력적으로 표현했기 때문이다. 물론 드라마였기 때문에 매력적인 것이지 현실에서 이런 사람을 만나면 굉장히 불쾌했을 것이다.

그러고 보면 우리가 누군가의 첫 인상을 판단할 때는 외모뿐 아니라 몸짓과 표정 같은 보디랭귀지를 살펴보게 된다. 말로 표현하지 않아도 보디랭귀지는 숨겨진 심리를 드러낼 때가 많다. 그래서 보디랭귀지는 상대방에게 말보다 더 강력한 표현도구일 수 있다. 사회생활을 하다보면 내가 다른 누군가에게 평가받는 경우가 종종 있다. 그럴 때 스스로 의식하지 않으면 놓치기 쉬운 보디랭귀지를 제대로 알고 표현한다면, 분명 좋은 평가를 받을 수 있을 것이다.

<당신은 생각보다 많은 것을 말하고 있다>는 세계적인 보디랭귀지 전문가 재닌 드라이버가 알려주는 일상에서 활용하는 성공적인 보디랭귀지 비법이다. 전문가들이 말하는 행동심리학 중에서 보디랭귀지 분야는 일반인들이 쉽게 배우고 활용할 수 있다. 다만 우리가 상식으로 알고 있던 보디랭귀지 중에는 잘못된 것들이 많이 있다. 심리학을 공부한다고 해서 상대방의 심리를 전부 파악할 수 없듯이 잘못된 보디랭귀지 상식으로 실수하는 일이 없어야겠다. 항상 예외가 존재한다는 걸 기억해야한다. 그렇지만 책에서 알려주는 <보디랭귀지 7일 완성프로그램>을 잘 활용한다면 많은 도움이 될 것 같다. 중요한 건 이 프로그램의 궁극적인 목표가 자신감을 강화하는 것이란 점이다. 마음속으로 아무리 자신감을 외쳐도 실제로는 어깨를 움츠리고 고개를 숙이고 있다면 소용없다. 행복하고 성공적인 삶의 주인공이 되려면 자신감이 중요하다. 저자는 우리 모두가 보디랭귀지에 타고난 재능이 있다고 말한다. 그동안 인간관계에 어려움을 겪었거나 힘들었다면 그건 보디랭귀지의 중요성을 인식하지 못했기 때문이다. 이제 이 책을 통해서 제대로 보디랭귀지를 이해하고 연습한다면 우리의 인생이 달라질 거라고 말한다. 과연 우리가 7일 만에 달라질 수 있을까?

사실 사람이 일주일 만에 바뀔 수 있다고는 생각지 않는다. 보디랭귀지도 문화적인 차이가 있기 때문에 책의 내용을 무조건 따라할 수는 없다. 하지만 우리가 보디랭귀지를 의식하는 순간부터 좀 더 발전할 수 있다고 믿는다. 이 책은 다양한 사진을 통해서 보디랭귀지를 설명하고 있어 흥미롭다. ‘배꼽의 법칙’과 ‘거시기의 법칙’은 사진만 봐도 이해가 된다. 면접을 준비하는 취업생이 아니더라도 자신의 모습을 돌아보며 끊임없이 노력하는 태도가 우리를 변화시키는 힘일 것이다. 어제보다 나은 나를 위해 노력해보자

반짝반짝 숙녀시대

소원을 말해봐 - 카이스트 악바리 장하진
장하진 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2011년 3월

엄친아가 대세인 요즘, 많은 부모들이 부러워할 주인공이 쓴 책이다.

초등학교 6학년 때, 친언니의 권유로 SM주최 콘테스트에서 외모짱으로 뽑힌 것이 인연이 되어 SM 엔터테인먼트 연습생을 3년하다가 과감히 연예인의 꿈을 접고 공부에 전념하여 카이스트에 입학한 장하진 양의 이야기다. 자신이 연습생 생활을 그만두고 나서 약 10개월 후에 함께 했던 연습생들이 '소녀시대'로 데뷔했다는 사실과 연예인 지망생이던 소녀가 카이스트 대학생이 되었다는 사실만으로도 세간에 관심을 끌 만하다.

이 책을 읽는 대부분의 사람들도 이런 호기심이 많이 작용했을 것 같다. 그러나 의외로 당사자의 대답은 간단하다. 연습생 생활을 그만두고 평범한 고교생으로 돌아간 것은 정말 공부가 하고 싶었기 때문이란다. 어린 나이지만 매우 당차고 멋진 결정이다. 어쩌면 이렇게 자기 스스로 꿈을 향한 과감한 결정을 할 수 있었던 건 부모님의 힘이 아니었을까 라는 생각이 든다. 요즘의 부모들은 아이들을 위해 적극적으로 지원을 아끼지 않는다. 그러나 종종 도가 지나친 것이 아닌가 싶은 것은 아이들의 인생 자체를 부모가 관리, 감독하는 듯한 모습이다. 반면 저자의 부모님은 아이의 꿈이 무엇이든 묵묵히 믿고 기다려준 것 같다. 다만 연예인의 꿈을 향해 연습생 생활을 시작할 때, 공부는 놓치지 말라는 당부를 한 것이다. 사실 어떤 부모라도 연예인이 되려는 아이의 장래가 걱정되어 강력하게 말리던지 많은 간섭을 할 것도 같은데 그렇지 않았던 모양이다. 엄친아들의 특징은 부모가 특별히 잔소리하지 않아도 스스로 제 할 일을 잘 한다는 점일 것이다. 저자 역시 연습생 생활을 하면서도 학교 공부도 열심히 하는 모범생이었기 때문에 연습생을 그만두고 학교 생활을 하는데 큰 부담은 없었던 것 같다. 초등학교 6학년부터 카이스트에 입학하기까지의 이야기 중 후반부는 어떻게 자신이 공부했는지에 대한 구체적인 이야기가 나온다. 수험생들에게는 꽤 도움이 될 만한 학습법이다. 이른바 '자기주도 학습법'이다. 학원이나 과외를 안 해도 카이스트에 합격하는 방법이랄까.

자식을 키우는 입장에서 마냥 부러운 엄친아라고만 생각했는데 그런 엄친아를 키워낸 부모의 역할에 대해서 생각하는 기회였다. 사실 부모님에 관한 이야기는 많이 나오지 않지만 자식을 보면 그 부모를 짐작할 수 있다. 카이스트라는 명문대에 입학했다는 결과만이 돋보이는 것이 아니라 스스로 자신의 인생을 개척하는 모습에 박수를 보내고 싶다. 부모의 욕심이 아닌 자녀의 뜻대로 인생을 사는 것이 행복한 삶일 것이다.

저자는 '소녀시대'로 반짝반짝 스타가 되지는 못했지만 자신의 꿈을 가진 사람은 누구나 반짝반짝 빛나는 인생이라는 걸 보여준다. 

사랑하는 배우자에게 선물하세요~

당신의 이런 점이 좋아요 ㅣ 마음을 전하는 작은 책 시리즈
호리카와 나미 글.그림, 박승희 옮김 / 인디고(글담) / 2011년 3월

선물하기에 좋은 책이란, 자신이 읽고 감동을 받았거나 유익했던 책 혹은 상대방에게 내 마음을 전할 수 있는 가벼운 책일 것이다.

<당신의 이런 점이 좋아요>는 후자다. 제목처럼 나보다는 사랑하는 사람을 위한 책이다. 내용도 귀엽고 깔끔한 그림과 글로 되어 있어서 한 편의 연애 편지를 읽듯이 가벼운 마음으로 볼 수 있다. 사랑하는 여자와 남자가 한 지붕 아래 사는 이야기가 마치 신혼 시절의 모습 같아서 저절로 흐믓한 미소가 지어진다. 결혼기념일이나 배우자의 생일 선물로 적합한 책이다.

이 책을 보니까 문득 나의 결혼 생활을 돌아보게 된다. 연애할 때는 편지뿐 아니라 매일 일기쓰듯이 사랑의 마음을 적은 한 권의 책을 만들어 선물로 준 적도 있었는데 막상 결혼 생활을 하다보니 사랑 표현마저 인색해진 것 같다. "당신의 이런 점이 좋아요."는 연애할 때 얘기고, 결혼의 현실은 "당신! 이러저러한 점이 마음에 안 들어요."로 변한 탓이다. 왜 변하는 걸까? 사랑의 본질은 같지만 설렘이 익숙함으로 바뀌는 순간 사랑의 방식이 변하는 것 같다. 오매불망 바라보던 대상이 현실에서 부대끼는 대상이 되면서 사랑의 환상이 깨진다. 사랑하면 눈에 콩깍지가 씌인다고 하는데 환상은 일찍 깰수록 좋다고 생각한다. 왜냐하면 진짜 사랑은 환상이 아닌 현실을 있는 그대로 받아들이는 것이기 때문이다. 아침에 눈곱 낀 모습, 저녁에 피곤하여 푸석해진 배우자의 모습을 처음 봤을 때는 낯설었는데 지금은 그 어떤 모습도 자연스럽게 받아들일 수 있다.

물론 결혼 생활은 만만치 않다. 연애하듯 상대방이 마냥 예쁘고 사랑스럽지만은 않다. 가끔 밉고 마음에 안 들어서 싸울 때도 있다. 하지만 연애처럼 싫어지면 헤어지는 사이가 아니라 가족이니까 화해하고 끌어안게 된다. 다만 살다보니 느낀 점은 사랑한다면 더 자주, 더 많이 표현해야 된다는 것이다. '말 안 해도 알겠지.'라는 건 착각이다. 아무리 오래 산 부부라도 서로 표현하지 않으면 오해하고 다투게 된다.

그런 면에서 <당신의 이런 점이 좋아요>라는 책은 상대방의 좋은 점을 말해주면서 사랑을 표현할 수 있는 방법을 알려준다.  굉장히 쉽고 간단하다. 맛있게 밥 먹는 모습도 좋고 나를 위해 따뜻한 차를 준비해주는 모습도 좋다. 한 마디로 내 곁에 있는 자체가 마냥 좋은 느낌을 보여준다. 알콩달콩 사랑하는 여자와 남자의 모습이 조금은 낯간지럽기도 하지만 행복한 부부라면 이러한 모습을 배울 필요가 있다.

나의 사랑하는 당신에게 선물해야겠다.   "당신은 그 누구도 아닌 당신이라서 사랑해요!"라는 메시지와 함께 말이다.
 

듀랜드 라인을 아시나요?

세계는 왜 싸우는가?
김영미 지음 / 추수밭(청림출판) / 2011년 3월

근래에 <망고 한 조각>이란 책을 읽으면서 세계 분쟁 지역 중 하나인 시에라리온이란 나라를 알게 되었다. 한 소녀가 내전으로 인해 손목이 잘리고 고통을 겪는 이야기를 통해 단편적으로 알게 된 것이지 구체적인 분쟁 상황은 잘 알지 못했다. 도대체 왜 전쟁은 멈추지 않는 것일까?  세계 분쟁 지역의 속사정은 자세히 모르지만 이유는 한 가지일 것이다. 인간의 탐욕과 이기심, 독선에서 비롯된 비극이다.

<세계는 왜 싸우는가?>는 10여 년간 세계 분쟁 지역을 취재해 온 김영미 PD가 자신의 아들에게 들려주는 이야기다.  분쟁 지역에 속하는 레바논, 아프가니스탄, 파키스탄, 동티모르, 체첸, 카슈미르, 쿠르드족, 이라크, 이스라엘과 팔레스타인, 시에라리온, 소말리아, 콜롬비아, 미얀마가 어떻게 싸움터가 되었는지 알기  쉽게 설명해주고 있다.

아이들이 싸우면 야단치며 말리겠지만 이미 분쟁이 끊이지 않는 나라들은 어디서부터 갈등의 고리를 끊어야할지 모르겠다.  국제평화를 위해 나선다는 미국조차 결국 자국의 이익을 위해 다른 나라의 분쟁을 이용하고 있으니 말이다. 그러나 미국에서 파견된 군인들 역시 고등학교를 갓 졸업한 젊은이들로 참혹한 전쟁의 희생양이다. 그 중에서 가장 큰 희생자는 분쟁 지역의 아이들이 아닐까 싶다.  국가, 종교, 인종이 다르다는 이유만으로 전쟁이 벌어지는 그 곳에서 태어난 아이들은 밝고 순수한 동심을 잃고 오로지 적에 대한 증오와 복수만을 배우며 자란다. 어린 아이들 손에 총을 쥐어주는 현실과 여성에 대한 오래된 핍박을 보면서 마음이 무척 아프다. 전쟁의 승자는 없고 고통받는 사람들만 남아 있다. 그런데도 분쟁은 언제 끝날지 알 수가 없으니 안타깝기만 하다.

오랜 세월 식민지로 고통받아온 동티모르는 네덜란드와 포르투갈의 이권다툼 때문에 동티모르와 서티모르로 나뉜 것을 보면서 우리의 분단 현실을 떠올리게 된다. 19세기 말에 영국은 아프가니스탄을 침략하여 아프가니스탄 지역과 파키스탄 지역을 구분하기 위해 일방적으로 금을 그었고 지금의 국경선이 된다. 그 국경선을 듀랜드 라인이라고 부르는데 이때문에 국경지역에 거주하던 파슈툰족은 양쪽 어느 나라에도 속할 수 없는 부족민이 된다. 독립을 위한 투쟁이 실패하여 주변국에게 시달리는 약소국들의 모습은 남의 일 같지 않다. 소개된 나라들 중에 어느 한 곳, 불행하지 않은 나라가 없다.

남의 나라에서 벌어지는 분쟁에 우리가 관심을 가져야 할 이유는 뭘까? 우리나라는 세계 유일의 분단국가로 한 때는 국제사회의 원조를 받았으며 경제적으로 안정된지 얼마되지 않았다. 이제는 우리가 도와야 할 때다. 생명은 소중하며 세계는 하나다. 전쟁에 승리하려고 핵무기를 사용한다면 어떻게 될까? 지구 종말이 올지도 모른다. 우리의 작은 도움이 모여 생명을 살리고 세계평화에 한 걸음 다가갈 수 있다면 적극 참여해야겠다.

'우물 안 개구리'에서 벗어나서 의미있는 삶을 살고 싶다면, 이 책을 꼭 읽기 바란다.