웃으며 살고 싶다면

호호야, 그게 정말이야? - 우리를 다시 웃게 만드는 네 가지 질문 ㅣ 우리 아이 인성교육 2
바이런 케이티 글, 한스 빌헬름 그림, 고정욱 옮김 / 불광출판사 / 2011년 4월

삶을 행복하게 만드는 비결이 담긴 동화다.  "그게 정말이야?"라고 묻는다면 직접 읽어보길 바란다.

굉장히 심오한 내용을 담고 있지만 아이들 눈 높이에 맞추어 쉽게 설명해주니 이보다 더 좋을 수는 없다.

제목 아래, <우리를 다시 웃게 만드는 네 가지 질문>이라고 쓰여 있다.

동화를 읽어주기 전에 <글쓴이가 아이의 부모님께 보내는 편지>를 읽어보면 네 가지 질문이 나와 있다.

1. 그게 진짜일까?

2. 정말 그게 진짜라고 믿는가?

3. 그 생각을 믿고서 어떻게 행동했고 무슨 일이 벌어졌지?

4. 그 생각을 없앤다면 너는 어떤 사람이 될까?

매일 하루를 보내면서 크고 작은 일들을 겪게 된다. 그 때마다 느끼는 감정들은 진짜일까?  우리의 감정이나 생각을 바꾼다면 어떤 변화가 일어날까?

주인공 호호는 아침부터 기분이 나쁘다. 침대에서 굴러 떨어졌기 때문이다. 아침밥을 먹을 때는 아빠 엄마가 다투는 소리를 듣는다. 호호는 부모님이 자신을 전혀 신경쓰지 않는다는 느낌에 속상하다. 유치원에 가서도 친구들 놀이에 끼지 못해서 섭섭하다. 더군다나 가장 친한 친구 코뿔이가 얼룩말과 노는 모습을 보니 정말 끔찍한 기분이 든다. 골이 난 호호는 혼자 울게 된다. 그때 거북이가 나타나 호호에게 말을 건다. "무슨 일이니?"

호호는 다들 자기를 무시해서 아무도 챙겨 주거나 좋아하지 않는다고 말한다. 그게 정말일까?

거북이는 호호에게 아무도 챙겨 주거나 좋아하지 않는다는 생각을 없애면 어떠냐고 묻는다. 호호는 행복한 호랑이가 될 거라고 말한다.

기분 나쁘고 짜증났던 건 순전히 호호가 안 좋은 쪽으로 생각했기 때문이다. 사실 호호는 부모님의 사랑을 받고 있고 유치원 친구들도 호호를 무척 좋아한다. 거북이는 '사람들이 나를 챙기거나 좋아하지 않는다'는 말을 바꿔 보라고 충고한다. 그러자 호호는 '내가 사람들을 챙기고 좋아한다.', '내가 나 자신을 챙기고 사랑한다.'로 생각을 바꾸어 이야기한다. 그랬더니 놀랍게도 호호는 금세 행복한 미소를 짓게 된다.

우리의 생각을 긍정적으로 바꾸는 작은 변화가 삶 자체를 변화시킨다. 사실 아이들이 훨씬 더 잘 하는 것 같다. 우리 아이만 봐도 속상하거나 기분 나빠할 때 안아주거나 토닥거려주기만 해도 금세 기분이 풀린다. 호호처럼 아이의 생각을 긍정으로 이끌어주기만 해도 행복해지는 모습을 보면서 아이를 통해 배운다. 어른들은 오히려 생각이 유연하지 못해서 안 좋은 생각과 기분을 고집할 때가 많다. 아이에게 읽어주면서도 '과연 나는 이렇게 변할 수 있을까?'라는 생각이 들 정도다. 쉽지는 않겠지만 아이처럼 웃으며 살고 싶다면 이 책이 도움이 될 것 같다. 

18인의 파워 인터뷰

그들의 생각을 훔치다 - 박경철 김창완 최범석 용이… 생각의 멘토 18인
동아일보 파워인터뷰팀 지음 / 글담출판 / 2011년 4월

"성공한 이들의 노하우가 아닌, 그들의 생각에 주목하라!"

멋진 기획이다.  시골의사 박경철, 가수 김창완, 패션 디자이너 최범석, 수학자 김정한, 배우 안성기, 180억 공무원 김가성, CF 감독 용이, 현대카드 디자이너 오준식, 만화가 김수정, 한국 MS 사회공헌 담당 이사 권찬, 재즈 보컬리스트 윤희정, CF 미술감독 김지은, 엔써즈 대표 김길연, EBS 영어강사 한일, 아나운서 정연주, 아름다운 재단 전현경, 유도선수 최민호, (주)한경희생활과학 대표 한경희 - 이들 18 명과의 인터뷰 내용을 담은 책이다. 흔히 성공한 사람들의 인터뷰와는 다른 그들의 생각을 알 수 있는 인터뷰란 점에서 특별하다.

"생각이 사람을 만든다."

그들은 어떤 생각을 하며 살고 있는가?  역시 성공한 사람은 뭔가 다른 것 같다. 타고난 능력이 뛰어난 것이 아니라 그들 스스로 자신의 일을 즐기고 몰입하는 과정에서 놀라운 성과를 거둔 것이다. 패션 디자이너 최범석 님은 고졸, 동대문 출신이라는 선입견을 깨고 당당히 디자이너가 된 사람이다. 오로지 자신의 실력으로 인정받기까지 얼마나 힘들었을까 싶다. 세상에는 노력만으로 안 되는 일이 많다고 지레 포기하고 한탄만 늘어놓는 사람들이 있다. 그런데 죽도록 노력하면 안 되는 일이 없다는 걸 보여주는 이런 사람들이 있기에 정신을 차리게 된다. 180억 공무원 김가성 님은 공무원에 대한 편견을 깬다. 일반인들에게 공무원이란 인기 직업인 동시에 다소 부정적인 이미지를 지닌 직업이다. 그런데 그는 주어진 일만 하는 공무원이 아니라 열정적으로 일을 만드는 공무원이다. 누가 알아주지 않아도 자신의 인생을 후회없이 살고 싶어서 열심히 일한다는 그의 모습이 아름답다. 어찌보면 우리 사회는 그 사람의 직업을 성공의 잣대로 보는 경향이 있다. 하지만 아무리 남들이 부러워하는 직업을 가졌다고 해도 그 일에 열정과 진심이 없다면 진정한 성공이라 말할 수 없을 것이다.

책에 소개된 18 명 중 가장 기억에 남는 사람은 2008년 베이징 올림픽 유도 금메달리스트 최민호 선수다. 올림픽이라는 한 번의 대회를 위해 오랜 시간을 땀흘리며 연습했을 최 선수는 이렇게 말한다. 

"성공한 사람들은 화려한 말로 비결을 얘기합니다. 제가 막상 금메달을 따고 보니 비결이란 게 단순한 것이더군요. 포기 안 하기를 잘했고 최선을 다하기를 잘했고 끝까지 해보기를 잘했다는 생각뿐입니다.금메달을 따서 행복하다기보다 후회가 남지 않아 행복해요." (209p)

진심이 느껴지는 소감이다. 1등만을 기억하는 냉정한 스포츠 세계에서 국제대회 3회 연속 동메달리스트였던 최 선수지만 그는 포기하지 않았기 때문에 원하는 목표를 이룬 것이다. 그의 말처럼 성공비결은 대단한 것이 아닌 것 같다. 한 번뿐인 인생을 마지막까지 열정적으로 사는 사람이야말로 성공한 사람이며 행복한 사람인 것이다.

18명을 인터뷰한 내용이라서 그들의 생각을 깊이있게 들여다보기에는 너무 짧은 아쉬움이 든다. 그들의 생각을 훔쳤다기보다는 잠시 훔쳐본 느낌이다. 그냥 편안하게 좋은 생각을 담은 잡지를 본 것 같다.

마음이 사는 집

마음이 사는 집 - 소박한 건축가의 집과 인생에 관한 놀라운 성찰
사라 수산카 지음, 이민주 옮김 / 예담 / 2011년 4월

세상에서 가장 좋은 집은 어떤 집일까? 

가끔 언론에 공개되는 연예인들의 궁궐같이 호화로운 저택을 보면 부러운 마음이 앞선다. 하지만 그 넓고 멋진 집에 혼자 살아야 한다면 그리 부러운 마음이 들지는 않는다. 비록 넓고 화려하지는 않지만 사랑하는 가족과 함께 하는 나의 집이 세상에서 가장 좋은 집이라고 생각한다. 그것이 바로 '마음이 사는 집'이 아닐까?

이 책은 건축가인 저자가 수많은 집들을 리모델링하면서 얻은 삶의 깨달음을 기록한 글이다. 원래 제목은 '그리 크지 않은 삶(THE NOT SO BIG LIFE)이다. 책 표지에 적힌 '행복과 휴식은 당신이 살고 있는 집에 있다!'라는 한 문장이 이 책의 주제를 잘 표현하고 있다. 저자는 보통 사람들이 생각하는 큰 집에 대한 집착이 오히려 우리의 행복을 방해한다고 말한다. 큰 집은 더 많은 물건을 채우고 싶은 욕망을 만들고 그러기 위해 더 많이, 더 바쁘게 일하도록 만든다. 더 크고 바쁘고 화려한 삶이 과연 행복한 삶일까? 무소유의 경지까지 이를 수는 없겠지만 '그리 크지 않은 삶'이 어떻게 우리를 행복으로 이끄는지 건축가의 시선으로 설명해준다. 그녀 역시 예전에는 정신없이 일에 빠져 사는 사람이었다. 파트너와 함께 차린 건축회사는 날로 번창했고 늘 일에 쫓겨 살았다. 너무 바빠서 스트레스를 받긴 해도 모든 일이 순조롭게 굴러가고 있었다. 그런데 어느 날 한 의뢰인을 통해 깨달았다. 기한을 맞추기 위해서 며칠 밤샘을 하고 의뢰인을 찾아갔더니 그는 이렇게 말했다.

"여기서 뭘 하는 거죠? 오늘은 그 도면이 필요하지 않아요. 거울이나 한번 보세요. 너무 끔찍해요. 다시는 이러지 마세요. 건강을 다 걸어버릴 만큼 중요한 것은 없어요. 속도를 위한 속도는 좋지 않아요."

여기서 중요한 것은 기한 내에 일을 끝마치기 위해 무리하지 말라는 뜻이 아니다. 문제는 무리하게 계획을 짜고 마감일을 지키려고 조급해 하는 마음이다. 우리는 가끔 열심히 사는 것과 바쁘게 사는 것을 동일시 하곤 한다. 자신이 무슨 일을 하는지, 왜 하는지도 모를 정도로 몰아치기 식으로 일하면 결국 지쳐 쓰러질 수밖에 없다. 자신이 하는 일이 즐거움과 만족감을 줄 수 없다면 행복 역시 얻을 수 없을 것이다. 그래서 저자는 자신의 삶을 변화시켜야겠다는 결심을 했고 '마음챙김(mindfulness) 명상 센터를 찾아 도움을 받는다. 마음챙김 명상이란 특별한 기술이 아니라 우리 일상에서 '지금 이 순간'을 의식하고 깨닫는 훈련이다. 명상은 매일 20분 정도, 가능하다면 혼자 조용히 방해받지 않는 공간에서 자신의 생각과 마음을 내려놓는 의식이다. 

저자는 건축가답게 집이라는 공간을 통해서 우리의 마음을 통찰할 수 있도록 이끈다. 집을 리모델링하듯이 우리의 삶은 마음을 어떻게 리모델링하느냐에 따라 변화한다는 걸 보여준다. 우리 삶을 만족스럽지 못하게 하는 조건화된 패턴이 무엇인지 알기 위해서는 명상이 매우 효과적이다. 개인의 성격이나 습관으로 단정지었던 삶의 패턴들이 우리의 행복을 어떤 식으로 방해하고 있었는지 의식하는 것이 중요하다. 삶의 흐름을 제대로 볼 줄 알게 되면 지금부터 자신의 시간과 에너지를 긍정적인 변화를 일으키는 데 쓸 수 있을 것이다.

우리 인생을 리모델링하려면 자신을 위한 마음의 방을 마련해야 한다. 아무리 멋지고 화려한 집도 마음의 방이 없다면 결코 행복이 찾아올 수 없다. <마음이 사는 집>은 행복을 위한 깨달음을 주는 책이다.

불편한 아일랜드 식탁

아일랜드 식탁
박금산 지음 / 민음사 / 2011년 3월

식탁이 놓인 공간은 온 가족이 둘러앉아 식사를 하는 곳이다. 밥을 함께 먹는 따뜻한 공간이 '아일랜드'라는 수식이 붙는 순간 너무도 낯설어진다. <아일랜드 식탁>은 불편하고 낯선 이야기다. 

젊은 남자 선생님과 열여덟 살의 여제자, 시각장애를 가진 여자,도박하는 남자, 언어장애를 가진 남자가 이 소설의 등장인물이다. 마치 인간이 지닌 추악한 욕망이 장애의 형태로 드러나는 것이 아닌가 싶다. 신체적 장애를 가졌다는 것은 개인의 삶을 불편하게 만들지만 정신적 장애는 주변의 삶까지 마비시키는 것 같다. 그들의 현재 삶을 비난하고 싶지 않다. 그냥 바라보기가 힘들뿐이다. 인간의 욕망은 칼과 같다. 어떤 형태로 드러내느냐에 따라서 상당히 위협적이다.

강민우는 자신의 욕망을 해결하기 위해서 어린 아녜스를 만난다. 소녀 입장에서는 사랑이었겠지만 스물아홉의 남자에게는 욕망이었다. 그가 꿈꾸는 사랑의 대상은 아녜스의 언니 레지나였다. 하지만 그 사랑 역시 욕망의 또다른 형태인지도 모른다. 

김일면은 민우와 같은 학교 선생이다. 세상과 적당히 타협하며 자기의 쾌락만을 챙기는 남자다. 그는 레지나와 만난다. 사랑은 없고 섹스만 있는 만남의 결말은 무엇일까? 사랑으로 포장된 만남은 시작부터 불행의 씨앗이다.

정칠기는 민우의 오랜 친구다. 어린 시절의 충격으로 언어장애가 생겨 말을 못한다. '세키'는 그가 자신을 세상에 표현하는 이름이다. 민우 곁에서 아내처럼 함께 살던 그에게 한 여자가 마음에 들어온다. 레지나. 그리고 민우를 통해 알게된 아녜스. 혼자만의 사랑은 장애라는 장벽을 넘지 못한다.

아녜스와 레지나. 미성년자인 소녀와 시각장애인 여자를 보면 슬프다. 마치 뉴스를 통해 듣는 안좋은 사건의 피해자를 보는 느낌이다. 아무도 그녀들을 보호해주지 못한다. 세상의 약자, 그녀들의 삶은 어떻게 될까?

어둡고 씁쓸한 현실이 소설에서 더욱 적나라하게 드러나는 <아일랜드 식탁>은 끝나지 않았다. 보고 싶지 않은 현실을 마주해야 하는 불편하고 괴로운 시간이었다. 고개 돌려 외면하고 싶지만 그것이 우리가 사는 현실의 일부인 것을......한숨을 쉬며 책을 덮었다.

당신의 인생은 어느 계절인가요?

내 영혼을 담은 인생의 사계절
짐 론 지음, 박옥 옮김 / 더블유북(W-Book) / 2011년 2월

참 예쁜 책이다.  인생을 사계절에 비유한 표현이 시적이다.

제목을 보면서 바로 '나는 지금 인생의 어느 계절쯤일까?'라는 생각이 든다.  인생 전반을 계절로 비유할 수도 있겠지만 각 시기마다 계절적인 변화가 있다. 뭔가 도전을 시작하는 봄, 전성기를 누리는 여름과 결실을 맺는 가을, 그리고 시련을 통해 내면을 다져가는 겨울.

누구나 계절의 변화를 느끼듯이 지금 자신의 상황을 돌아볼 수 있는 감각적인 책을 만난 것이다. 

저자는 미국에서 꽤 영향력 있는 강사라고 한다.  성공철학과 성공원리에 대한 강연뿐 아니라 여러 권의 책을 저술한 분인데 이 책은 그 모든 내용을 함축하는 내용이다. 그래서 글들이 무척 우아하게 다듬어진 작품을 보는 듯하다.  처음에 이 책을 본 느낌이 마치 예쁜 시집을 보는 것 같았는데 역시 그 느낌이 맞다. 명언집 같기도 하고 명상록 같기도 하다.

인생의 사계절 중에서 우리가 가장 신경써야 하는 계절은 겨울이라고 생각한다. 자연의 계절은 시간의 흐름에 따라 반복되지만 인생의 계절은 언제나 그 순서가 바뀔 수 있기 때문이다. 아마도 지금 내 인생의 계절은 겨울 끝자락에서 봄을 기다리는 시기인 것 같다. 사람마다 삶의 굴곡이 있기 마련인데 점점 나이가 들다보니 그 깊이를 조금씩 배우게 된다. 어떤 시기든 지나간다는 것, 그리고 후회는 소용없다는 것을 알게 되면서 현재에 집중하게 된다. 겨울을 맞는 모습은 개미와 베짱이로 비유할 수 있을 것 같다. 책에서 나온 구절처럼, '준비되었거나 아니면 준비되지 않았거나.' 둘 중 하나일 것이다. 겨울의 혹독한 추위에 맞설 수 있으려면 미리 준비해야 한다. 만약 준비되지 않은채 겨울을 맞는다고 하더라도 좌절하지 말아야 한다. 칼바람에 쓰러지지 않고 버틸 수 있다면 겨울은 지나간다. 다행인 것은 이 겨울을 보낼 때에 혼자가 아니란 사실이다. 너무 힘들 때는 주변이 보이지 않지만 잠시 숨을 고르고 주위를 살펴보면 나를 도우려는 이들이 보인다. 가족, 친구, 은인들...... 희망을 가져야 기회가 오는 것 같다.

만약 우리에게 겨울의 시기가 없다면 봄의 따스한 햇볕, 여름의 풍성한 녹음, 가을의 알찬 결실이 얼마나 소중한 것인지 잊고 살지 않을까? 그래서 겨울은 우리에게 겸허함을 가르치는 계절인 것 같다. 피하고 싶은 겨울이지만 언제든 겪을 수밖에 없는 겨울이기에 우리는 늘 겨울을 준비하는 마음으로 살아야 한다. 베짱이를 돕는 개미처럼 자신이 가진 풍성한 선물을 나눌 수 있는 겨울이라면 무척 행복한 인생일 것이다.

아름다운 글들이 마음을 반짝반짝 빛나게 해주는 시간이었다.

"우리가 배워야 할 인생의 첫 번째 교훈은 '겨울은 늘 온다'는 것이다." (126p)

"이것 역시 지나가리라." (145p)