엄마 교과서

엄마는 첫 번째 선생님 - 1등을 강요하는 대신 방법을 알려줘라
전상희 지음 / 맘에드림 / 2011년 5월

아이를 키우면서 다시 학생으로 돌아간 기분이다. 아이를 낳으면서 엄마가 되었지만 항상 엄마로서 부족함을 느낀다. 그래서 여러 육아서를 읽으며 하나씩 배워나가는 중이다. 안타까운 점은 좋은 엄마가 되기위해 배워나가는 속도보다 아이들이 더 빨리 자란다는 사실이다. 아이의 성장단계마다 부모로서 알아야 할 것들이 많은 것 같다. 그 중에서 가장 중요한 것은 아이와의 대화란 생각이 든다. 그런데 일상에서 늘 하는 대화라도 아이의 감정과 상황을 이해하는 건 쉽지 않은 것 같다. 아이가 크면서 어느새 소통하는 대화보다는 일방적인 잔소리가 더 많아진 것 같다.

엄마들이 입에 달고 사는 말, "공부해"라는 말 없이 우리 아이 키우기에 관한 책.

1등을 강요하는 대신 방법을 알려주는 <엄마는 첫번째 선생님>.

이 책에 대한 소개를 보고 내게 꼭 필요한 책이라고 생각했다. 역시나 초등학생 이상의 자녀를 둔 부모라면 부모의 욕심과 아이의 마음 사이에서 균형을 이루는 방법을 배울 수 있다. 자기주도형 인재로 키우고 싶다면 강압적인 잔소리는 줄이고 구체적인 방법으로 아이의 올바른 생활습관을 만들어주어야 한다. 아이는 저절로 크는 것이 아니라 부모의 사랑과 노력으로 자란다는 걸 느낀다. 문득 '얘가 왜 이러지?'라고 답답한 생각이 들다가도 결국 아이의 말과 행동 속에서 부족한 나의 모습을 발견하고 반성하게 된다. "아이들은 부모의 습관을 보고 자란다"는 아이를 키우면서 반드시 기억해야 할 내용이다. 이 점을 항상 기억한다면 아이에게 잔소리하는 습관을 고칠 수 있을 것 같다. 무조건 '이렇게 해라, 저렇게 해라' 명령한다고 말을 들을 아이도 아닌데 괜히 아이와 힘 겨루기를 했던 것 같다. '해와 바람'의 내기처럼 부모의 따스한 사랑과 관심으로 아이의 마음을 열고 부모가 확실한 원칙을 가지고 키우는 것이 육아비법이란 생각이 든다.  

 이 책은 좋은 엄마가 되기 위한 교과서같다. 원칙과 매뉴얼, 엄마표 교육의 포인트, 다양한 사례를 통한 문제해결이 나와있다.

마지막에는 기억력을 높이는 훈련법, 노트 필기 잘하는 네가지 법칙, 시험 전략, 방학을 활용한 공부법이 요약 정리되어 있다. 그리고 본책 이외에 별책부록으로 아이와 함께하는 활동 노트가 있다. 아이와 대화를 통해 직접 작성하면서 아이의 관심과 특성을 파악할 수 있는 자료가 될 수 있다. 전문가의 꼼꼼한 조언대로 열심히 실천해봐야겠다.

현명한 엄마

생각하는 아이 기다리는 엄마 - 자기주도형 아이로 이끄는 원동력
홍수현 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2011년 4월

생각하는 아이 재촉하는 엄마, 이것이 문제다.

큰 애는 유난히 생각이 많은 아이다. 유치원 다닐 때는 몰랐는데 초등학생이 된 뒤로 늘 걱정이다. 매년 담임 선생님의 지적을 받다보니 괜히 아이에게 재촉하는 버릇이 생겼다. '나라도 그러지 말아야지.'라고 마음을 다잡지만 어느새 재촉하며 잔소리를 하는 나를 발견하곤 한다. 잘 모른다거나 못해서가 아니라 다른 아이들에 비해 늦게 한다는 이유만으로 야단을 맞아야 하는 아이의 심정은 어떨까?  아마도 답답하고 속상할 것이다. 그 마음을 헤아리고 보듬어줘야 할 엄마가 그 마음을 몰라준다면 아이는 더 큰 상처를 받을 것이다.

머리로는 알지만 마음으로 느끼고 변화하기 위해서 이 책을 읽게 됐다. 이 책의 저자는 두 아들을 키우는 엄마이자 <생각 교습소> 선생님이다. 엄마표로 아이들을 교육하면서 느끼고 알게 된 생생 교육법이라 할 수 있다. 똑같이 아이를 키우는 엄마로서 부러운 마음이 먼저 든다. 아이를 잘 키우려면 역시 엄마의 역할이 크다는 걸 새삼 느끼면서 어깨가 무거워진다. 근래에 쏟아져나오는 육아서를 보면 전업주부인 엄마들의 책들이 꽤 많다. 물론 그 중에는 이 책의 저자처럼 아동학을 전공했거나 교육 관련 지식을 가진 분들도 있지만 순전히 아이를 키우면서 터득한 육아비법을 가진 분들도 있다. 엄마들이 쓴 육아서는 쉽게 공감이 간다. 비슷한 고민을 가지고 어떻게 해결할까 노력하는 과정을 보면 저절로 힘이 난다. 육아 고민이 나만의 문제가 아니란 사실이 위로가 되고, 나도 노력하면 좋은 엄마가 될 수 있겠다는 희망이 보인다.

이 책의 핵심은 <스스로 생각하는 아이로 키우기>다. 요즘 교육은 '자기주도형 인재'를 키워내는 것이 목표다. 어떻게 해야 자기주도 학습을 할 수 있을까? 저자는 그 첫걸음을 엄마가 지나친 간섭을 하지말고 아이를 믿고 기다려주는 자세라고 조언한다. 사랑하는 우리 아이를 위해 뭘 못할까 싶지만 실제로 아이를 기다려주고 참는 일은 너무나 어렵다. 그런 면에서 엄마의 조급증처럼 아이에게 안 좋은 것은 없는 것 같다. 아이가 뭔가 생각할 여유도 없이 엄마의 지시대로 끌려다니게 되니까 당장은 효과가 있지만 장기적으로 볼 때 아이의 의욕과 자신감을 떨어뜨리는 결과가 된다. 책 속에는 아이와 함께 책을 통한 다양한 활동이 나온다. 책을 읽고 생각 나누기, 생각을 입체화하는 마인드맵 기법, 간단한 놀이 혹은 보드게임을 활용한 두뇌 자극법, 100% 실천할 수 있는 시간표 짜기, 글쓰기 실력을 키우는 일기쓰는 방법, 용돈 관리, 대화법 등등 도움이 될 만한 교육법이 많이 소개되어 있다. 그러나 무엇보다 가장 중요한 사실은 '기다릴 줄 아는 엄마'가 되어야 한다는 점이다. 아무리 좋은 교육 활동도 엄마의 조급함을 버리지 못한다면 아무 소용이 없다는 걸 잊지 말아야겠다. 

아름다운 인생

못 가본 길이 더 아름답다
박완서 지음 / 현대문학 / 2010년 8월

박완서 작가님을 직접 뵌 것은 구리시에서 개최하는 행사 사인회였다. 설레는 마음으로 사인을 받기 위해 줄을 섰는데 사람이 너무 많아서 중단됐다. 연로하셔서 더 이상 사인회를 진행할 수 없었던 것이다. 바로 코 앞에서 중단되니 안타까운 마음에 평소라면 엄두도 못냈을 용기를 냈다. 사인은 못 받더라도 악수라도 꼭 해보고 싶어서 부탁을 드렸더니 흔쾌히 해주셨다. 자그마한 체구에 가녀린 손을 꼭 잡으면서 얼마나 기분이 좋던지, 난생처음 작가님의 손을 잡는 감격적인 순간이었다.

그리고 올해 별세 소식을 들었다.

<못 가본 길이 더 아름답다>는 작년에 출간된 박완서 님의 마지막 에세이다. 마지막...... 왠지 마음이 허전해진다. 박완서 님의 작품들은 누군가 옆에서 이야기를 들려주듯 자연스럽고 편안하다. 특히 이 책은 일상의 소소한 이야기들을 담고 있어서 마치 친정엄마의 소식을 듣는 느낌이다. 마당을 가꾸는 일, 사람 만나는 일, 책을 읽고 글을 쓰는 일 등이 우리의 일상과 그리 다르지 않다는 게 신기하다. 작가의 일상은 뭔가 다를 것 같지만 일상이 다른 것이 아니라 일상에서 느끼는 감정과 생각이 남다른 것 같다.

박완서 작가님을 좋아하고 존경하는 이유는 뛰어난 작품을 집필하신 것뿐 아니라 마흔이란 나이에 등단했다는 점이다. 가정주부에서 작가의 길을 간다는 것이 현실적으로 쉬운 일이 아닌데 5남매를 잘 키워내면서 작가로서도 뛰어난 역량을 보여줬다는 점이 대단하게 느껴진다. 그리고 마지막까지 "가난한 문인들에게 부의금을 받지 말라"는 유언을 남겼다는 얘길 듣고 역시 작가님답다고 느꼈다. 

80세의 나이, 작가가 아니어도 그즈음의 인생은 세상을 보는 눈이 다를 것 같다. 5남매를 키워냈고, 아내로서 엄마로서 한 여자로서 살아온 삶을 이야기하자면 한 권의 책으로는 모자랄 듯 싶다. 남편과 아들을 먼저 떠나보내고 존경하는 선배 작가들을 떠나보내면서 얼마나 마음 한켠이 시렸을까. 혼자 유유자적 전원생활을 누리면서도 조급해지는 마음을 추스리며 하루를 소중하게 살아가는 작가님의 마지막 일상을 이 책을 통해 보게 된다. 작가님에게 못 가본 길이란 어쩌면 남편과 아들이 있는 저 세상이 아닐까? 남겨진 가족들은 마음 아프겠지만 이제는 사랑하는 남편과 아들을 만나셨으니 여전히 행복하실 거라고 믿는다.

과학 커뮤니케이션

말문트인 과학자 - 데이터 조각 따위는 흥미롭지 않아요. 특히 숫자!
랜디 올슨 지음, 윤용아 옮김 / 정은문고 / 2011년 4월

특이한 이력의 작가다. 해양생물학 교수직을 그만두고 영화계로 진출하여 과학 다큐멘터리 영화제작, 과학토크쇼를 진행하고 있다. 제목에서 짐작했듯이 '말문 트인 과학자'는 작가 자신의 이야기이며 고루한 과학자들을 향한 외침이기도 하다.

문득 우리나라의 조경철 박사님이 생각난다. 딱딱하고 어려운 과학을 재미있게 이야기해주는 모습을 보면서 박사님 이미지보다는 푸근한 할아버지 같았다. 덕분에 많은 사람들이 과학을 쉽고 재미있게 접근할 수 있는 계기가 되었던 것 같다. 이것이 바로 과학과 대중과의 소통이 아닐까 싶다.

그가 서른여덟 살에 안정된 교수직을 청산하고 할리우드에 있는 영화학과에 입학했을 때의 굴욕담은 매우 인상적이다. 연기를 가르치던 '마귀할멈 같은 여교수'는 그의 나이, 학벌같은 조건은 완전 무시하고 형편없는 연기력에 대해 엄청난 질책을 한다. 평생 과학자로만 살 줄 알았던 그에게 자신의 감정을 표현하는 연기는 배운 적도 없고 해본 적도 없으니 여교수의 질책이 황당할 뿐이다. 여교수 왈, "...... 이래서 문제라는 거야! 너희 같은 것들은 삶을 연구할 대상으로만 보고 모든 걸 대가리로 해결하려고 한단 말이야! 그걸 산 사람이라고 할 수 있어? 그러니까 너희 먹물들은 연기를 하면 안 되는거야! 배우들이 기껏 연기를 하면, 너희는 그저 책상머리에 앉아서 대가리로 생각만 해대다 터진 주둥아리로 말만 지껄이거든!" (16p)

대단한 독설을 듣고 강의실에서 쫓겨나는 굴욕을 겪고나서야 그는 자신의 문제점을 바라보게 된다. 과학자들은 커뮤니케이션의 방법이 '어떻게'가 아닌 '무엇'에 치중되어 있다. 그러다보니 감정이 배제된 무미건조한 정보 전달이 되고만다. 분야는 다르지만 과학과 영화는 상상력에 기초한다. 천재적인 과학자 아인슈타인도 상상력이 그 어떤 지식보다 중요하다고 말하지 않았던가. 창의력, 상상력이 결여된 과학은 밋밋하고 규율이 결여된 과학은 위험하다. 과학을 객관적인 부분(연구)과 주관적인 부분(대중과의 의사소통)으로 나눌 때 어느 한 쪽에만 치중하지 말라는 것도 그 때문이다.

이 책은 과학계가 대중과의 성공적인 커뮤니케이션을 통해 더욱 발전하기 바라는 작가의 열정적인 노력의 산물이다. 과학은 과학자들만의 전유물이라고 여기는 과학자들에게 조금만 더 대중과의 의사소통에 적극적이 되라고 호소한다. 아무리 훌륭한 연구를 한들 아무도 연구 결과를 모른다면 무의미한 연구가 될 수밖에 없다. 일례로 학술대회에 참가한 과학자가 자신의 연구 발표를 꺼리는 경우를 보면 너무나 안타깝다. 과학이라는 학문 자체에 몰두하는 과학자 입장에서는 대중과의 의사소통을 어려워하는 경우가 많지만 힘들다고 외면해서는 안 된다. 그래서 제일 마지막 장에 "그런 과학자는 되지 마세요!"라고 조언한다. 이 책만 읽으면 과학 커뮤니케이션이 가능한 것은 아니지만 적어도 과학에 몸을 담고 있는 사람들에게 커뮤니케이션의 중요성을 알리기에는 충분하다고 본다. 그리고 저자 랜디 올슨과 같은 과학 해설가 혹은 과학 안내자가 있기에 대중들도 과학과 친밀해질 수 있다.  과학계의 새로운 변화가 널리 확대되어 대중의 관심과 지지를 받는 과학자들이 많아졌으면 좋겠다.

매력적인 종이여자

종이 여자
기욤 뮈소 지음, 전미연 옮김 / 밝은세상 / 2010년 12월

기욤 뮈소의 소설을 처음 만났다. 도대체 그의 소설에는 어떤 매력이 있어서 대중의 사랑을 받는 것인지 조금 궁금하긴 했다. 그런데 읽지 않은 이유는 청개구리 심리였던 것 같다. 애써 외면하던 중에 이 책을 선물받았다. 내 앞에 놓인 책을 더이상 외면할 수 없어서 첫 장을 펼쳤다. 그리고 단숨에 읽었다.

평범한 독자로서 책을 읽는 의도는 딱 두 가지다. 필요한 정보를 얻기 위해서 혹은 단순한 즐거움을 위해서.

이 책은 독자가 원하는 재미와 즐거움을 준다. 앞서 그의 다른 소설을 읽지 않았어도 이 책을 통해 작가의 작품 세계를 감히 엿볼 있다. 복잡하고 어려운 문학적 분석은 필요없다. 그냥 읽기만 하면 된다. 간결하고 빠른 전개, 뛰어난 상상력이 어우러져서 이야기 속으로 빠져들게 만든다.

<종이여자>의 주인공 톰 보이드는 기욤 뮈소라는 작가를 떠올리게 하는 인물이다. 공통점은 단숨에 대중의 인기를 얻은 작가라는 점, 한 가지뿐이지만. 한 편의 소설로 일약 스타작가, 베스트셀러 작가가 된 톰 보이드는 유명한 피아니스트이자 모델인 오로르와 연애를 한다. 그에게는 인생을 건 사랑이었지만 그녀에게는 스쳐가는 연애였던 것이다. 결국 파경을 맞으면서 그는 폐인처럼 변해간다. 설상가상으로 톰의 친구이자 매니저인 밀로는 톰의 모든 재산을 투자했다가 파산 상태다. 이 상황을 극복할 수 있는 방법은 톰이 어서 정신을 차리고 소설 <천사>의 3부작을 집필하는 것이다. 더군다나 <천사> 2부작이 인쇄불량으로 전부 회수되어 폐기처분된다. 그 중 한 권을 밀로가 가져온다. 책을 펼쳐보니 전체 500페이지 중 갑자기 266페이지에서 문장 중간이 뚝 끊겨 있는 것이다. "빌리는 마스카라가 시커멓게 번진 눈을 연신 쓱쓱 닦았다 ...... 그가 그녀의 어깨를 세게 밀쳤다. 그녀는 바닥에 나가떨어지면서"  그게 끝이다. 마침표도 없이 '나가떨어지면서' 다음부터는 쭉 백지 상태다.

그리고 톰의 집에 한 여자가 등장한다. 자신이 톰의 소설에 등장하는 빌리라는 것이다. 책의 미완성 문장인 '나가떨어지면서'때문에 현실 세계에 왔으니 자신이 다시 책 속으로 돌아가게 다음 3부작을 쓰라고 말한다. 대신 자신이 톰의 연인이었던 오로르를 되찾게 해주겠단다. 톰은 친구 밀로와 캐롤에게 빌리 얘기를 했다가 정신이상으로 오해받고 정신병원에 갇힐 찰나에 탈출하여 빌리와 여행을 떠난다. 오로르가 있는 멕시코를 향하여.

과연 톰은 오로르와의 사랑을 되찾을까? 빌리는 다시 소설책 속으로 돌아갈까?

책 속에서 튀어나온 여인과의 여행이라니, 다소 황당하지만 꽤나 재미있다. 다음 이야기가 궁금해서 자꾸 페이지를 넘기다보니 어느새 한 권을 다 읽게 되는 그런 책이다. 마지막 반전도 상큼하다. 종이여자, 빌리의 매력만큼이나 멋진 이야기다. 아무래도 기욤 뮈소의 다른 책도 읽어봐야겠다. ㅎㅎㅎ