신기한 수영장

신기한 수영장 ㅣ 생각쟁이 그림책 5
레베카 패터슨 글.그림, 서연 옮김 / 아이맘(전집) / 2011년 7월

책표지의 주인공을 보니 작년 여름, 둘째 녀석이 수영을 처음 배울 때가 생각난다. 수영복과 수영모자, 물안경까지 새로 생겼다고 좋아할 때는 언제고, 막상 수영장에 혼자 들어가라고 하니 머뭇거린다. 또래 유아들 중에는 아예 울음보가 터져서 못 들어가는 아이도 있다. 엄마와 떨어져서 수영장에 들어간다는 게 낯설고 두려운 모양이다.  욕조와는 비교할 수 없을만큼 큰 수영장에서 첨벙거리는 것이 아이들 입장에서는 모험으로 느껴질 수 있을 것 같다. 아이들마다 다르겠지만 물놀이를 좋아하는 아이라면 금세 수영장에도 적응하는 것 같다. 

이 책은 수영을 처음 배우거나 수영을 좋아하는 아이들에게 보여주면 참 좋을 내용이다. 둘째 녀석에게 이 책을 선물로 줬더니, "난 수영장에서 하나도 안 무서워하는데"라며 자신만만해 한다. '에고, 개구리 올챙이적 생각 못 한다더니......'  피식 웃음이 난다. 

낯선 수영장이 익숙해지고 즐거운 공간이 되기까지 <신기한 수영장>에는 아이들의 기발한 상상력이 펼쳐진다. 글보다는 아기자기한 그림이 더욱 돋보이는 책이다. 꽃무늬 수영모자에 깜찍한 원피스 수영복을 입고 뚱한 표정으로 서 있는 여자아이는 "난 절대 물 속으로 뛰어들지 않을거야."라고 말한다. 왜냐하면 자신에게는 물고기의 지느러미, 비늘, 꼬리가 없기때문이란다. 한 마디로 수영 배우기 싫다는 얘기다. 그런데 어떤 아이가 수영장 깊은 물 속까지 들어가면 구멍이 있어서 그 안으로 들어가 헤엄치다보면 바다가 나온다는 이야기를 해준다. 수영장에서 바다까지 헤엄쳐가면 얼마나 재미있을까? 그런데 수영장 깊은 물 아래까지 가려면 먼저 수영을 배워야 한다. 그 덕분에 여자아이는 친구에게 업히지 않고도 수영장 안에 들어가고 수영을 배우게 된다. 막상 수영을 배워보니 재미를 느끼게 된다. 수영 강습이 모두 끝나고 신나게 샤워하고 옷을 갈아입으면서 웃고 있는 여자아이를 보니 저절로 흐믓한 미소가 지어진다.  

신나는 여름방학이다. 처음 수영장으로 놀러간다거나 수영을 배우는 아이를 위해서 <신기한 수영장>을 선물해주면 어떨까?  수영장 구멍이 바다로 연결된 것처럼 아이들의 놀라운 상상력으로 두려움도 날려버리고 즐거운 물놀이를 할 수 있을 것이다. 

휴식다운 휴식

휴식 - 행복의 중심
울리히 슈나벨 지음, 김희상 옮김 / 걷는나무 / 2011년 6월

늘 뭔가 쫓기듯 서두르는가?

갑자기 할 일이 없을 때 편안하기보다는 불안한가?

그렇다. 언제부턴가 조급증이 생겼다. 그래서 한 가지의 일을 하면서도 다른 뭔가를 같이 해야 안심이 된다. 잠깐의 기다림도 무척 곤역스러울 때가 많다. 가만히 아무것도 하지 않고 있으면 왠지 시간을 낭비하고 있다는 생각이 든다. 어떻게 해야 삶을 여유롭고 행복하게 살 수 있을까?

바로 이 책은 우리에게 참다운 휴식이 무엇인지를 알려준다. 휴식이 왜 행복의 중심에 있는지를 차근차근 설명해준다. 만약 이 책을 느긋하게 읽을 수 없을 만큼 바쁜 사람이라면 맨 뒷장에 요약 정리된 부분만을 읽어도 된다. 저자의 세심한 배려는 알겠지만 정말 휴식다운 휴식을 즐기는 법을 배우고 싶은 사람이라면 처음부터 끝까지 읽어야 한다. 바쁘게 살다보면 누구나 휴식을 원하지만 정작 휴식이 무엇인지 제대로 알지 못한 채 휴식마저도 스트레스가 쌓이는 경우가 있다. 이제까지 우리가 휴식에 관해 엄청난 오해를 하고 있었다. 책을 읽는 과정이 휴식을 위한 훈련이라고 생각하면서 삶을 돌아보는 시간이 된 것 같다. 휴식을 위해서는 조급증을 버리고 잠시 멈춰야한다. 하지만 휴식을 위해서 휴가를 준비하듯 거창할 필요는 없다. 일상에서 벗어난 특별한 시간을 마련하고 많은 돈을 들여야만 얻을 수 있는 것이 아니란 뜻이다. 그런데도 휴식이 우리 삶에 제 역할을 못하고 있는 것은 이 사회가 요구하는 틀에 갇혀 익숙해진 탓이 아닐까 싶다. 좀더 빨리, 좀더 많이, 주어진 시간을 얼마나 효율적으로 사용하느냐가 그 사람의 능력으로 평가되는 분위기 속에서 나 혼자 느긋하기란 쉬운 일이 아니다. 

책 속에는 휴식의 개념이 잘 설명되어 있지만 내게는 토끼와 거북이 떠오른다. 토끼에게 휴식이란 정신없이 결승점을 향해 달리다가 확실하게 쉴 수 있는 나무 그늘을 찾아야만 가능한 것이고, 거북이에게는 천천히 자신의 속도대로 걸어가는 과정 속에 휴식이 포함된 것이 아닐까. 책에서는 휴식을 위한 명상을 이야기한다.   

지금 바로 이 순간 하는 것에 온전히 집중할 것! 그리고 이런 경험을 거듭 되풀이할 것!

명상은 결국 어떤 일을 하느냐 하는 문제가 아니라, 정신의 태도라고 말한다.

휴식이 꼭 명상일 필요는 없겠지만 행복을 위해서 기억해둘 대목이다.

또한 휴식을 누리려면 내적이고 외적인 저항이 무엇인지를 알고 거절하는 법을 배워야 한다. 그래야 인생의 우선순위가 무엇이며 어떻게 살아가야 할지 방향을 잡을 수 있다. 휴식은 저절로 얻어지는 것이 아니다. 이전에 지녔던 모든 타성을 버리고 자신의 내면을 세심하게 돌봐야 한다. 휴식은 우리의 행복한 삶을 위해 마음을 다스리는 시간이다. 이 책을 통해 휴식다운 휴식을 맛보길 바란다.

성적 욕망

나인 하프 위크 ㅣ 에디션 D(desire) 3
엘리자베스 맥닐 지음, 공경희 옮김 / 그책 / 2011년 7월

<나인하프위크>라는 영화를 기억하는가? 미키 루크와 킴 베이싱어가 주연으로 나왔던 영화다. 줄거리는 생각 안 나는데 엄청 야한 영화로 기억된다. 영화라는 매체는 시각적 이미지가 강하다보니 원래 의도와는 달리 보이는 것에 더 치중하게 된다. 그래서 원작이 있는 영화인 경우에는 원작을 읽어봐야 작품을 제대로 이해할 수 있는 것 같다.

<나인하프위크>는 제목 그대로 9주일 반이라는 시간 동안에 벌어지는 남자와 여자의 성적인 이야기다. 결코 사랑 이야기라고 말할 수는 없을 것 같다. 육체적인 사랑을 무시하는 것은 아니지만 오로지 성적 욕망에 충실한 모습을 사랑이라고 말하기는 어렵지 않을까.

주인공 ‘나’는 낮 동안에는 지극히 평범한 직장인이지만 밤에는 그 남자와 자극적인 성행위를 즐긴다. 처음에는 두 손을 묶는 정도였지만 점점 그 수위가 높아진다. 이 남자는 놀라울 정도로 여자의 심리를 꿰뚫는다. 처음에는 다정하면서도 세심하게 여자를 배려한다. 함께 있는 동안에는 여자가 아무것도 하지 않고 남자의 시중을 받으며 여왕처럼 지낸다. 식사를 준비하고 음식을 먹여주고 목욕을 시켜주고 옷까지 입혀주는 일, 하물며 그녀가 원하면 책까지 읽어준다. 머리부터 발끝까지 남자가 모든 것을 다 해주고 성적인 부분까지 완벽하게 만족시켜주는 이 남자에게 완전히 빠져든다. 그녀의 낮과 밤은 극과 극의 모습이며, 점점 그 남자와 함께 있는 밤을 위해 존재하는 것 같다. 서서히 남자는 본색을 드러낸다. 마치 여자를 자신의 꼭두각시가 되도록 길들이는 것 같다. 남자는 한 번도 여자에게 강요한 적이 없다. 여자 스스로 남자에게 굴복한 것이다.

개구리를 팔팔 끓는 냄비에 넣으면 놀라 달아날 것이다. 하지만 찬물에 넣고 아주 서서히 물을 끓이면?

가학적이고 변태 성향을 지닌 이 남자가 여자에게 보인 친절과 정성은 쾌락을 위한 약간의 수고로움 정도다. 너무나 섬뜩한 점은 남자의 태도가 실험실에서 개구리를 해부하듯이 세심하고 능숙하며 매우 차분하다는 점이다. 그래서 그녀는 조금의 의심도 없이 자신을 남자의 손에 맡긴 것이다. 남자는 여자가 원하면 언제든지 떠날 수 있는 자유를 줬다. 자유를 포기한 것은 여자다. 만약 마지막까지 그들이 모험을 했다면 어떻게 되었을까? 영화 <원초적 본능>처럼 끔찍한 장면을 보게 될지도 모른다.

<나인하프위크>는 단순한 성적 호기심을 넘어 인간이라면 누구에게나 내재된 성적 욕망과 쾌락의 끝을 보여주는 것 같다. 한 번 경험하면 헤어나기 힘든 중독처럼 그 여자는 결국 원래의 자신으로 돌아오지 못했음을 고백한다. 겨우 9주일 반이라는 시간이 그녀의 삶을 송두리째 바꿔 버린 것이다.

이 소설은 1978년 작품인데 전혀 세월의 흐름이 느껴지지 않는다. 인간의 욕망이란 태초부터 지금까지 변하지 않는 코드가 아닐까. 진정 자유로운 인간은 욕망의 노예가 되지 말아야 한다. 그러나 누가 장담할 수 있겠는가.

평화를 구하는 책

평화는 어떻게 시작되는가 - 플럼빌리지 공동체에서 일어난 행복한 기적
틱낫한 지음, 강주영 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2011년 6월

*** 프랑스에 있는 플럼빌리지는 1982년 팃낙한 스님이 만든 명상공동체.

‘행복은 지금, 여기에 있다’는 노래를 부르며 매일 마음을 비우는 걷기 명상을 한다. 세계 수많은 나라의 사람들이 평화를 얻고자 그곳을 찾고 있다.

“내 안에 평화의 집을 지어라.”

틱낫한 스님의 책은 힘들고 지쳤을 때 위로가 되며 힘을 준다.

나는 어떤 집에 살고 있나?

언젠가 봤던 텔레비전 광고가 생각난다. 무슨 아파트 광고였는데 “당신이 사는 곳이 당신이 누구인지 말해줍니다.”라고 말한다. 남들이 부러워할만한 크고 넓은 아파트에 살아야만 자존심과 품격을 지킬 수 있다고 소비자를 유혹한다. 우리에게 집이란 사랑과 행복의 터전인데 그 집을 외적인 가치로만 따지고 사람마저도 등급을 매기고 있다. 처음에는 기분 나빴는데 점점 현실은 내가 살고 있는 집과 나를 동일시하는 어리석음으로 몰고 가는 것 같다. 좀 더 좋은 집에서 살기 위해, 현재의 행복은 잠시 미뤄둬야 한다. 열심히 바쁘게 사는 것은 모두 미래의 행복을 위해서니까. 100평의 집에는 100평만큼의 행복이 있을까? 100평집에 살아보지 않아서 모르겠지만 그 어떤 집이든지 가족과 함께 하기에 특별하다고 생각한다. 행복한 집이란 행복한 가족들이 있어야 가능하니까.

그렇다면 마음속에 짓는 평화의 집에는 무엇이 있어야 할까?

틱낫한 스님은 마음을 비우라고 말한다. 평상시 우리의 의식은 분노와 폭력, 두려움, 질투, 절망, 차별, 증오 등 부정적인 씨앗들이 너무나 많다. 누군가 다가와 그 씨앗에 물을 주면 싹이 돋아나 우리를 고통스럽게 만든다. 마음 비우기는 이러한 부정적인 씨앗들을 거둬내는 일이다. 하지만 완전히 없앨 수는 없다. 그래서 늘 정신을 집중하여 부정적인 씨앗에 물을 주는 일이 없도록 노력해야 한다. 평화를 얻기 위해서는 먼저 분노를 다스릴 줄 알아야 한다. 어른으로서, 아이들의 부모로서 부족함을 느낄 때가 바로 분노하는 순간이다. 다행인 것은 우리 안에는 건강한 씨앗도 가지고 있다는 점이다. 건강한 씨앗을 키우려면 4가지 영양분이 필요하다. 첫 번째 영양분은 실제 우리 몸이 필요로 하는 건강한 음식이다. 건강한 몸과 지구의 미래를 위해 무엇을 먹어야 할지 잘 선택해야한다. 두 번째는 감각을 받아들이는 느낌인데 우리 주변에는 폭력이나 미움, 분노가 만연해 있기 때문에 해로운 것이 들어오도록 그냥 내버려두어서는 안 된다. 우리의 마음을 빼앗기지 않으려면 그런 부정적인 것들로부터 자신을 보호해야한다. 세 번째는 의지다. 뭔가를 이루고자 하는 간절한 소망이나 열정이 우리를 괴롭히는 모든 고통마저도 변화시킨다. 단 그 소망이 우리 자신뿐 아니라 다른 사람들도 행복하게 만드는 건강한 욕망이어야 한다. 네 번째는 의식, 즉 마음이다. 부정적인 씨앗에 물을 주는 일이 없도록 온 마음을 비워 평화를 유지해야 한다.

모든 사람들이 평화를 얻기 위해 플럼빌리지에 갈 수는 없다. 대신 우리가 할 수 있는 일은 마음을 비우는 명상을 하는 것이다. 마음을 비우고 지금 이 순간 하는 일에 집중하라! 그러면 평화를 얻을 것이다.

매일 내 삶의 과제는 바로 <마음 비우기>다. 그리고 내 삶의 목표는 <평화>다. 이 책을 읽는 모든 이들에게 평화가 있기를......

소중한 밥상교육

위대한 쌀과 밥
백명식 지음 / 씽크스마트 / 2011년 7월

“밥 먹어라”

“밥 한 톨도 남기지 말고 깨끗이 먹어.”

“밥이 최고야.”

“밥 안 먹는 사람은 간식도 없어.”

“밥을 잘 먹어야 키가 크지.”

아이들에게 매일 하는 밥 잔소리다. 요즘 아이들은 먹을 것이 풍족하다보니 밥의 소중함을 잘 모른다. 정성껏 차려놓은 밥상 앞에서 열심히 먹지 않는 아이들을 볼 때면 너무도 속상하다. 이제는 엄마의 잔소리가 아닌 재미난 책으로 밥의 소중함을 일깨워주고 싶다.

<위대한 쌀과 밥>은 재미난 동화 속에 유익한 정보가 함께 있다. 주인공 나희는 연휴를 맞아 삼촌과 함께 할아버지 댁에 간다. 강화 석모도를 가는 중간에 삼촌과 밥도 해먹고, 논에서 일하시는 동네 어른들이 주시는 비빔밥도 얻어먹는다. 할아버지 댁에서 먹는 밥상은 집에서 먹는 것처럼 모든 식구들이 한상에 모이지 않고 어른들 밥상과 아이 밥상을 따로 차려 먹는다. 큰아버지와 삼촌이 벼를 베러 간 사이 나희는 할머니와 밭에서 고추를 딴다. 집에 돌아올 때는 큰엄마가 김밥을 싸주셔서 맛있게 먹는다. 집에 돌아와서는 삼촌의 도움을 받아 처음으로 밥을 해본다. 나희는 또래보다 키가 작고 몸무게도 덜 나간다. 워낙 먹는 것도 적지만 편식이 심하기 때문이다. 삼촌은 나희에게 쌀이 얼마나 중요한지를 설명해준다. 나희가 지은 밥으로 온 식구가 모여 저녁을 먹는데 이웃집에 이사 온 아주머니가 떡을 가져온다. 나희의 평범한 일상 이야기 중간 중간에 쌀의 역사, 보릿고개, 우리의 밥상, 부뚜막, 장독대와 항아리, 김치, 밥 하는 방법 등 쌀과 밥에 관한 다양한 정보가 나와 있다. 특히 엄마 입장에서는 밥상머리 교육에 관한 내용이 눈길을 끈다. 제대로 된 자녀교육을 위해서 밥상머리 교육의 중요성을 인식하고 더욱 신경써야겠다. 바쁘다고 따로 먹을 것이 아니라 한 끼라도 가족이 함께 모여 식사하는 시간을 만들어야겠다.

책을 읽는 아이 입장에서 이야기 속에서 궁금한 내용들을 바로바로 알려주니 이해하기도 쉽고 좋은 것 같다. 엄마와 아이가 함께 읽으면 더욱 좋은 책이다.

“위대한 밥상, 이제 뭔지 알았으니까 밥 잘 먹을 거지?”

이제는 밥상 앞에서 잔소리할 필요가 없을 것 같다. 매일 당연하게 먹는 밥이 얼마나 소중하고 위대한 밥인지 깨닫고 감사하는 마음을 갖게 된 것 같다.