비밀과 음모 그리고 사랑

마지막 카드는 그녀에게
제바스티안 피체크 지음, 권혁준 옮김 / 해냄 / 2011년 8월

영화 <심야의 FM>이 떠오르는 소설이다. 줄거리는 전혀 다르지만 범인이 생방송으로 진행되는 라디오 프로그램을 선택했다는 점이 동일하다. 라디오라는 매체는 익명의 다수에게 이야기 혹은 음악 등 무언가를 들려준다. 가끔 전화 연결을 하여 라디오 DJ와 청취자가 대화를 나누기도 하고 다양한 상품의 광고가 요란스럽게 나온다. 그리고 수많은 청취자들은 듣는다. 라디오가 주는 묘한 매력은 일반인들에게는 즐거움과 위로가 되지만 영화 <심야의 FM>과 이 소설을 보면 그만큼 끔찍하게 변질되어 버린다.

<마지막 카드는 그녀에게> 는 이미 모든 의혹을 풀 수 있는 사람은 그녀임을 알려준다.  주인공은 그녀다. 인질범은 잔혹한 범죄자가 아닌 희생자일뿐이다. 물론 인질이 된 사람이나 그들 가족 입장에서는 똑같이 나쁜 범죄자겠지만. 

반전의 반전, 마지막까지 진실이 무엇인지 짐작하기 힘든 것은 그녀의 비밀때문이다.

이 소설은 가장 가까운 사람, 사랑하는 사람의 비밀이 치명적인 독이 된다.

베를린 라디오 방송국에서 인질극이 벌어진다. 인질범은 라디오 DJ와 PD, 방송국 체험을 온 일반인까지 모두 7명을 인질로 잡고 캐시 콜 게임을 벌인다. 캐시 콜이란 원래 101.5 라디오 프로그램의 이벤트인데 무작위로 전화하여 받는 사람이 정해진 구호를 외치면 상금을 주는 것이다. 인질범은 동일한 방식으로 전화를 받는 사람이 “101.5 방송을 듣고 있어요. 이제 인질 1명을 풀어주세요!”라는 구호를 외치지 않으면 인질 1명을 총살하겠다고 협박한다.

인질범은 왜 이런 일을 벌였을까?

‘이라 자민’은 범죄심리 전문가다. 인질범과 협상을 하기 위해 투입된다. 그런데 그녀는 방금 전까지 자살을 준비 중이었다. 마지막으로 레몬 향이 섞인 콜라 라이트를 사러 갔다가 현장에 끌려온 것이다. 인질범의 요구를 들어주지 않으면 캐시 콜 게임으로 인질들이 죽는다. 이라는 어쩔 수 없이 인질범과의 협상을 시작한다. 그러다 우연히 자신의 딸 키티가 라디오 스튜디오 안에 숨어있다는 걸 알게 된다.

인질범의 요구는 ‘돈’이 아니라 자신의 약혼녀 레오니를 찾아 달라는 것이다. 그런데 조사결과 레오니는 이미 교통사고로 사망했다. 처음에는 사랑하는 사람을 잃고 미쳐버린 남자의 인질극인 줄 알았다. 그러나 뭔가 심상치 않은 음모가 서서히 드러난다. 인질범이 된 남자는 ‘얀 마이’라는 정신과 의사다. 약혼녀 레오니에게 프로포즈를 하려던 날, 그녀에게서 걸려온 전화는 심한 잡음으로 ‘죽었다’라는 말과 ‘다른 사람들의 말은 믿지 말라’는 말만 겨우 들리고 끊긴다. 곧이어 찾아 온 경찰관은 얀에게 레오니가 사고로 이미 죽었다고 알려준다. 레오니가 죽지 않았을 거라는 생각에 조사를 하던 중, 진료상 성추행이라는 누명을 쓰고 의사자격증을 박탈당한다. 도대체 왜 그에게 이런 불행한 일들이 생긴 것일까?

음모!

얀은 보이지 않는 누군가의 음모를 밝혀내고, 자신의 약혼녀 레오니를 찾기 위해서 인질극을 벌인 것이다. 협상에 나선 이라는 인질범 얀이 자신에 대해 잘 알고 있다는 사실에 놀란다. 이라의 딸 사라는 얼마 전 자살했고 그 충격으로 이라는 알코올중독에 거의 폐인이 되어 자살을 계획 중이었다. 얀과 이라는 둘다 사랑하는 사람을 잃은 충격과 슬픔이 있다. 

과연 인질극은 어떻게 끝이 날까?

마지막까지 긴장을 늦출 수 없는 소설이다. 비밀과 음모, 그리고 사랑이 얽힌 안타까운 이야기다.

어린이 꿈발전소 태릉선수촌

미래탐험 꿈발전소 : 태릉선수촌 ㅣ 미래탐험 꿈발전소 4
박선희 글, 동방광석 그림 / 국일아이 / 2011년 7월

[어린이 꿈발전소] 시리즈 중 네번째 책이다. 태릉선수촌은 대한민국 국가대표 선수들이 훈련하는 곳이다. 스포츠에 관심이 있는 아이들이라면 이 책을 통해 더욱 꿈을 키워갈 수 있는 계기가 될 것 같다. 하지만 요즘은 스포츠 꿈나무가 아니더라도 김연아 선수와 박태환 선수 덕분에 스포츠에 대한 관심이 높아졌다.  국제대회에서 당당히 금메달을 받으며 애국가가 울려퍼지는 장면은 왠지 가슴뭉클하며 감격적이다. 바로 그 선수들이 합숙 훈련을 받는 장소인 태릉선수촌을 주인공 서니와 함께 둘러보자!

태릉선수촌에는 어떤 사람이 있을까?

우리나라를 대표하는 각종 스포츠 선수들이 체계적 훈련을 할 수 있도록 도와주는 감독과 코치, 선수의 몸을 관리해주는 스포츠 트레이너 등 많은 사람들이 있다. 대부분의 사람들은 금메달리스트만을 기억하지만 지금 이순간에도 태릉선수촌에는 수많은 선수들이 금메달의 꿈을 향해 열심히 땀흘리며 훈련을 하고 있다.

원래 운동에 소질이 없어서 스포츠에는 관심이 별로 없었는데 스포츠가 꼭 자신이 해야만 즐길 수 있는 것은 아닌 것 같다. 스포츠 경기를 보며 응원하는 즐거움도 꽤 크다. 책에서도 스포츠와 관련되어 나에게 어울리는 직업을 찾는 코너가 있다. "몸을 움직이는 일은 자신 있다."라는 질문에 Yes 혹은 No라는 대답에 따라 다음 질문으로 넘어가면 마지막에는 자신의 타입을 정하는 것이다. 운동을 좋아하고 소질이 있는 친구라면 당연히 활발한 운동선수 타입이 나올 것이고, 남 앞에 나서는 것을 좋아하고 게획을 세워 꼼꼼히 실천하길 좋아한다면 리더십 넘치는 감독 타입이 나올 것이다. 그밖에도 봉사하는 마음이 가득한 스포츠 트레이너 타입, 사교적인 스포츠 에이전트 타입이 있다.

스포츠에 대한 관심만 있다면 자신의 적성을 고려하여 알맞은 직업을 찾을 수 있을 것이다.

[어린이 꿈발전소] 시리즈의 장점은 아이들의 꿈을 더욱 구체적으로 키워줄 수 있는 정보를 제공한다는 점이다. 또한 아이의 꿈이 스포츠분야가 아니더라도 태릉선수촌과 스포츠 관련지식과 직업에 대해 배울 수 있어서 유익한 사회 공부가 되는 것 같다. 무엇보다도 [어린이 꿈발전소] 시리즈를 통해 우리 아이가 자신만의 꿈을 찾는데 도움이 된 것 같아 만족스럽다.

영어에 관한 불편한 진실

당신이 영어를 못하는 24가지 이유 - 영어 공부 절대로 하지 마라 시즌 2
정찬용 지음, 김학수 그림 / 씽크스마트 / 2011년 9월

『 영어공부 절대로 하지 마라』의 저자 정찬용의 『당신이 영어를 못하는 24가지 이유』라는 책이 나왔다.

핸드북 사이즈에 내용도 몇 자 안 적혀 있는 이 책을 왜 읽어야 할까?

책 뒷면을 보면 "이유 있는 가격 11800원"이라고 적혀 있다.

얼핏 훑어봤을 때는 굵은 글씨체에 노란 밑줄 쫘악 쳐진 본문이, "어, 뭐지? 별 내용이 없네."라고 생각했다.

하지만 차근차근 읽다보니 정말 읽기를 잘했구나 싶다.

왜 내가 영어를 못하는지, 왜 우리 아이가 영어를 싫어하게 됐는지를 명쾌하게 설명한다.

단지 영어를 못한다는 이유로 주눅들고, 괴로웠던 수많은 사람들,

그래서 좋다는 영어교재, 강의를 기웃거리다 좌절했던 이들에게,

'이럴수가......'

이제까지 영어를 잘 하기 위해 노력했던 모든 것이 엉터리였다는 사실은 꽤 충격적이다.

그동안의 영어공부로 입도 뻥긋 못했으면 방법을 바꿀 생각을 했어야 하는데

그저 나의 노력이 부족했다고 스스로의 탓만 했던 것이다.

그리고 우리 아이의 경우가 떠올랐다.

영어 유치원은 너무 이른 것 같아서 초등학교 입학 즈음 소수정예, 원어민 영어학원을 보냈더니

처음에는 영어숙제도 잘하고 파닉스대로 영단어도 척척 잘 읽는 모습에 흐믓했다.

그런데 점점 많은 숙제에 질렸는지 (솔직히 아이 수준에 쓰기 숙제량이 많아서 걱정했는데

선생님 왈, 쓰기를 함께 해야 실력이 쑥쑥 향상된다고해서 지켜봤음) 

급기야는 영어를 하기 싫다고 해서 결국은 그만뒀다.

솔직히 망설였다. 학원 원장님의 말로는 3년은 다녀야 영어를 제대로 할 수 있다는데

여기서 그만두면 지금까지 배운 것이 너무 아깝다는 생각이 들었다.

부모로서 본전생각이 간절했지만 못하겠다는 아이의 등을 계속 떠밀 수는 없었다.

괜히 비싼 돈들여서 영어학원 보내고 영어를 싫어하게 만든 꼴이다.

부모는 영어를 잘 못하니까 자식이라도 영어를 잘했으면 하는 마음을 자극하는 수많은 영어 학원과 교재들.

저자는 과감하게 이 모든 것이 소용없다고 말한다.

그렇다면 어떻게 하란 얘긴가?

방법은 책 속에 나와있다.

이유 있는 책, 이유 있는 가격......읽어 볼 가치가 있다.

세상에 뭐든 공짜는 값어치가 떨어진다.

영어를 배우기 위해 투자했던 돈에 비하면 책 한 권은 아깝지 않다.

마지막 뱀파이어 아카데미

라스트 새크리피스 - 내가 선택한 금지된 사랑, 완결 ㅣ 뱀파이어 아카데미 시리즈 6
스콜피오 리첼 미드 지음, 이주혜 옮김 / 글담노블 / 2011년 8월

뱀파이어 아카데미 시리즈의 마지막이다.

시작부터 뭔가 남달랐던 뱀파이어 이야기다. <트와일라잇>에 등장했던 뱀파이어는 인간사회에 속해있는 특별한 존재였다면 [뱀파이어 아카데미]는 새로운 뱀파이어의 세계를 보여준다. 뱀파이어 중 왕족 모로이와 그들을 보호하는 수호인 댐퍼, 그리고 타락한 뱀파이어 스트리고이. 우리가 흔히 영화에서 본 인간의 피를 빨아먹는 뱀파이어는 가장 수준 낮은 스트리고이다.

마지막 권에서는 주인공 로즈가 무척 어른스럽게 느껴진다. 그래봤자 열여덟의 소녀지만 이 책을 읽다보면 성숙한 여인으로 다가온다. 처음에는 디미트리와 사제지간이었다가 점점 연인 사이로 발전하고, 나중에는 얽히고 설킨 사건들로 복잡해진다.

하루아침에 여왕을 죽인 범인으로 체포된 로즈가 어떻게 누명을 벗을까? 과연 진짜 범인은 누구일까? 사실 이 소설은 추리물이 아니라서 범인을 알아가는 과정이 그리 긴박한 재미는 없는 것 같다. 그보다는 한층 성숙해진 로즈가 돋보인다. 디미트리와의 미묘한 관계가 어떻게 진행되는지에 더 초점을 맞추게 된다. 아무래도 왕족들의 권력다툼 이야기는 흥미가 좀 떨어진다. 뱀파이어만의 신비롭고 특별했던 이야기가 점점 인간 사회와 별반 다를 게 없다는 느낌이 든다.

가장 극적이었던 디미트리가 스트리고이로 변했다가 다시 원래대로 돌아오는 과정, 이후에는 평이한 전개다. 여왕을 죽인 범인을 잡기 위해 주변 인물들을 조사하고 찾아다니는 로즈와 디미트리는 마치 X 파일의 멀더와 스컬리 같다.

역시 뱀파이어 이야기에서 로맨스는 빼놓을 수 없는 핵심인 것 같다. 뱀파이어가 지닌 치명적 매력, 여기서는 디미트리가 주요인물이다. 그런데 범인 추적을 하면서 디미트리와 로즈는 서로에게 다가가지 않는다. 외국소설답게 로즈가 너무 어린데도 당당하고 멋지게 묘사되어 자꾸 성숙한 여인으로 착각하게 된다. 수많은 사건을 겪은 뒤라서 로즈가 더욱 성숙해진 건 사실이다. 여전히 성격은 급하지만.

마지막 권이라서 무척 아쉬워하면서 읽은 것 같다.

등장인물들이 모두 각자의 자리로 돌아가는 편안한 마무리였다.

문학과 뇌과학

뇌를 훔친 소설가 - 문학이 공감을 주는 과학적 이유
석영중 지음 / 예담 / 2011년 8월

“뇌를 훔친 소설가”

제목이 신선하다. ‘만약 소설이었다면 어땠을까?’라는 생각이 들 정도로 흥미를 자극한다. 최고의 작품을 쓰고 싶다면 누구의 뇌를 훔칠까? 인간의 뇌를 컴퓨터처럼 업그레이드 시킬 수 있다면? 등등.

‘뇌’라는 주제만으로도 다양한 이야기를 펼칠 수 있을 만큼 근래에는 뇌와 관련된 연구가 활발해졌고 대중의 관심도 그만큼 높아졌다.

이 책은 문학이 공감을 주는 과학적 이유에 관한 내용이다. 문학작품을 과학적으로 분석하여 작가의 뇌까지 엿보는 것 같다. 창작이란 모방에서 시작되고, 자기만의 색깔로 변화시키는 것이란 점에서 문학 속 주인공은 작가의 일부분이다. 작가 자신이 공감할 수 있는 주인공이라야 독자의 마음을 움직일 수 있다. 여기서 말하는 ‘공감’이란 거울 뉴런으로 설명할 수 있다. 원숭이 실험으로 밝혀진 거울 뉴런은 사람이 뭔가를 집는 동작을 본 원숭이의 뇌가 실제 집는 동작을 할 때와 동일한 부위가 활성화되는 것으로, 인간에게 적용하면 공감 혹은 감정이입의 뇌메커니즘을 뜻한다.

뇌의 기억과 망각을 살펴보면 인간은 모든 것을 다 기억할 수 없기 때문에 글로 적는 행위를 하는 것이다. 문학은 작가의 기억을 더듬어 새롭게 조작하는 과정이다. 뇌과학자들에게 주목받는 책이 바로 프루스트의 <잃어버린 시간을 찾아서>다. 주인공 마르셀이 자신의 과거의식을 좇아 기억의 조각을 모아가는 과정이 7권의 소설로 완성되었다고 하니 놀랍다. 또한 애거서 크리스티의 추리소설은 신경과학적 연구를 위한 적절한 작품이다. 미스 마플이 놀라운 기억력과 추리력으로 살인 사건의 정황을 재구성하여 살인범을 알아낸다. 추리 과정을 보면 현재와 과거의 기억들을 끄집어내고 분석한다. 그러면서 등장인물 간의 갈등이 표면으로 드러난다. 얼마나 놀랍고 흥미진진한가.

21세기 뇌과학의 획기적 변화를 꼽으라면 ‘신경가소성’이라는 개념이다. 이전에는 성인의 뇌는 고정되어 더 이상의 재생이 불가능하다고 여겨졌다. 그러나 마크 로젠츠바이크가 쥐 실험을 통해 뇌 구조가 변할 수 있다는 신경가소성을 증명했다. 책에서는 톨스토이의 삶을 뇌가소성의 증거라고 말한다. 위대한 소설가로만 알고 있던 톨스토이가 설교가이면서 영어, 프랑스어, 독일어, 그리스어 등 외국어 학습에 탁월한 소질이 있었고, 83세의 나이에도 단편과 논문을 쓸 정도로 열정적인 활동을 했다고 한다.

반면 작가 이반 곤차로프가 쓴 소설 주인공 오블로모프는 무기력, 무위, 나태의 상징으로 묘사된다. 신경과학적 시각에서 오블로모프는 경직성의 극단을 보여준다. 평론가와 독자들은 오블로모프를 러시아의 암울한 현실을 표상한다고 봤지만 작가 자신은 “오블로모프는 무엇보다도 나 자신의 모습을 반영한다”라고 말했다고 한다.

이것이 바로 문학과 뇌의 접점인 것이다. 뇌과학자들이 인간의 내면을 연구하여 읽어내듯이, 작가는 문학작품을 통해서 자신의 뇌에서 다양한 인간을 창작해낼 수 있는 것이다.

이 책은‘인간이란 무엇인가’라는 질문에 대해 문학과 과학이 만나 흥미로운 설명을 들려준다.