작은 나라, 모여라!

천하무적 나라 사전 - 작은 나라로 읽는 진짜 세계사 ㅣ 천하무적 지식 시리즈
요시다 이치로 지음, 미지언 옮김 / 좋은생각 / 2011년 8월

세상은 넓고 우리가 모르는 나라는 엄청 많다는 사실을 깨닫게 해주는 책이다.

<천하무적 나라 사전>은 영토가 작은 나라들을 소개한 책이다. 그런데 왜 천하무적이란 수식어를 붙였을까 의아할 것이다.

세상에서 가장 작은 나라는 바티칸 시국이다. 이탈리아 로마 북서부에 위치한 이 나라의 국민은 공식적으로 800명이지만 전세계의 가톨릭 성직자와 신자를 포함한다면 10억이 넘는 인구를 두었다고 할 만큼의 영향력을 지녔다. 그래서 제일 먼저 소개된 나라다.

누구나 다 아는 나라가 아닌 잘 모르는 나라들을, 그것도 작은 나라들만 찾아 소개한 이유는 뭘까?

세계의 역사가 강대국만의 이야기가 아니기 때문이다. 바티칸 시국을 제외하면 이 책에 소개된 대부분의 나라들이 우여곡절이 많다. 아무래도 작은 영토를 지켜낸다는 것이 쉬운 일은 아닐 것이다. 독립국으로 인정받았지만 경제적으로 가난을 면치 못하는 나라도 있고 민주주의와는 거리가 먼 나라도 있다. 굳이 이 작은 나라들을 알아야 할 필요가 있을까라는 생각을 할 수도 있지만 하나씩 알아갈수록 흥미롭다. 여러나라에 대한 설명을 통해서 세계를 공부하는 것 같다. 영토는 작지만 풍요로운 나라가 있는가 하면 방만한 정치나 자연재해로 국가 존립의 위기를 겪는 나라가 있다. 어떻게 해야 살기 좋은 국가를 만들 것인지에 대한 타산지석이 될 듯하다.

작은 나라에 관한 책이라서 그런지 책 자체도 아담하다. 어떤 페이지를 펼쳐 읽어도 상관없는 것이 각각의 나라마다 알기 쉽게 사전식으로 설명되어 있다. 솔직히 이 책을 읽기 전까지는 세계의 작은 나라에 대해 크게 관심을 가진 적이 없었다. 아이들을 위해서 세계지도를 펼쳐 놓고 어떤 나라가 있는지 찾은 적이 있는데 이렇게 작은 나라까지는 안 나와 있으니 몰랐던 것이다. 어쩌면 많은 이들이 모르고 있을 작은 나라에 주목하여 이러한 책을 만든 저자가 새삼 놀랍다. 아직 세계 여행을 해 본 적은 없지만 언젠가는 꼭 가보리라는 꿈을 가지고 있는데 여기에 소개된 나라 중에서는  바티칸 시국과 모나코 공국  그리고 몰디브 공화국을 가보고 싶다.

문득 작은 나라들을 살펴보면서 뭐니뭐니해도 가장 살기 좋은 나라는 우리나라 대한민국이 아닌가라는 생각이 든다. 대한민국 만세!!!

은행의 거짓말

은행의 거짓말 - 비올 때 우산을 빼앗아가는 은행의 냉혹한 금융논리
김영기.김영필 지음 / 홍익 / 2011년 8월

최근 저축은행의 영업정지 소식에 놀란 이들이 많았을 것이다. 예금자들이 은행 앞으로 몰려와 밤샘을 하는 모습은 보는 이들을 안타깝게 한다. 만약 예금자 보호 한도가 1인당 5000만원까지만 가능하다는 사실을 알았다면 피해가 크지는 않았을 것이다. 그런데 매번 이런 뉴스를 접할 때마다 이러한 사실을 알지 못해서 열심히 모은 돈을 한순간에 날리는 억울한 이들이 의외로 많은 것 같다.

<은행의 거짓말>은 은행이 착한 양의 탈을 쓴 늑대임을 보여준다. 제대로 확인하지 않고 문을 열어줬다가 늑대에게 잡아먹힌 양들의 이야기를 떠올리면 될 것 같다. 다행히 이 책을 읽으면서 은행의 실체를 알았다면 몰래 숨었다가 살아난 막내 양처럼 현명하게 잡아먹혔던 양들을 구해내야 할 것이다.

우선 은행에 대해 기본적인 것부터 따져 보면 금리에 대해 얼마나 알고 있는지 확인해야 할 것이다. 흔히 대출을 받을 때 고정금리와 변동금리 중 어느 쪽이 유리할 지 고민하게 된다. 정답은 없다. 대출기간과 향후 시중금리를 고려해야 되기 때문이다. 문제는 중도해지금리다. 빌린 돈을 빨리 갚는데도 이자를 내야 한다는 건데 시중금리와 상관없이 중도해지금리를 높게 책정하기 때문에 은행은 손해 볼 일이 거의 없다. 그리고 대출금리를 조금이라도 덜 내기 위해 여기저기에서 상담을 받았다면 엄청난 실수를 한 것이다. 금융회사들은 개인이 대출 받으려고 대출상담을 하거나 조회한 내역까지 일일이 정보를 교환하여 많이 한 사람의 신용점수를 깎는다. 특히 제2금융권이나 대부업체에 대출조회를 한 사람은 등급 산정에 치명적이다. 돈을 빌렸다면 모르겠는데 그냥 한 번 알아본 경우라면 억울한 일이다. 이에 정부에서 내놓은 개선책이란 것이 2011년부터 소비자가 자신의 신용정보를 조회했어도 그 횟수가 연간 3회 이내라면 금융회사가 신용평가 때 불이익을 주면 안 되도록 했다.

은행수수료는 또 어떤가. 인터넷뱅킹, 텔레뱅킹, 모바일뱅킹까지 거의 모든 은행이 금액과 상관없이 건당 500원을 받고 있다. 창구 송금수수료는 더 비싸다. 겨우 몇 백원, 천원이라고 넘길 수도 있겠지만 합산하면 금융회사로서는 막대한 이익을 낸다. 반면 인터넷을 사용하기 어려운 노인이나 시골에 사는 사람은 돈을 더 내야되는 것이다.

요즘 누구나 사용하는 카드를 보면 할인이나 포인트 적립으로 고객 입장에서 꽤 유리한 듯이 보인다. 하지만 쓰면 쓸수록 유리한 것이 아니라 소비만 부추기는 교묘한 상술이다. 도대체가 믿을 수가 없다. 고객을 위한다는 뻔한 광고에 속아서는 안 될 것 같다.

결국 소비자가 똑똑해지지 않으면 안 된다. 그리고 어떻게든 열심히 돈을 모아 부자가 되어야 억울한 일이 없다. 책 부록에 돈을 어떻게 모을 수 있는지에 대한 방법이 나와 있다. 각자 자신의 경제 상태를 파악하여 알맞은 재테크 목표를 세우라고 조언한다.

이제는 은행의 거짓말에 속지 말고 경제공부를 해야겠다.
 

카모메 식당에 초대합니다.

카모메 식당의 여자들 - 인생의 새로운 가능성을 찾아나선 여자들의 속깊은 이야기 ㅣ 키친앤소울 시리즈 Kitchen & Soul series 2
황희연 지음 / 예담 / 2011년 9월

제목이 참 마음에 들었습니다.

카모메 식당이 어디인지도 모르면서 왠지 그 곳에 가면 처음 만난 여자들과도 신나게 수다를 떨 수 있을 것 같은, 편안함이 전해졌습니다.

<카모메 식당>은 일본영화 제목이라고 합니다. 일본 여성 사치에가 핀란드 헬싱키에 문을 연 식당인데 뭔가 남다른 구석이 있는 곳입니다. 그 곳에는 어떤 손님들이 찾아올까요?  정말 핀란드에 가면 카모메 식당이 있을까요?

아쉽게도 동일한 이름의 식당은 없고 영화 속에 등장하는 장소는 있다고 합니다.

이 책의 저자는 홀로 여행을 떠났습니다. 그리고 카모메 식당을 찾아 핀란드 헬싱키를 찾아갔습니다. 실제로 영화 같은 만남은 없었지만 문득 홀로 여행을 떠나는 여자들의 삶이 궁금했던 모양입니다. 바로 자신의 이야기이며, 동시대를 살아가는 여자들의 삶을 이야기해보자는 생각이 떠올랐다고 합니다. 자신이 카모메 식당의 여주인이 되어 인생의 전환점을 지나온 여자들의 이야기를 들어보는 겁니다.

그래서 이 책이 탄생했습니다. 익숙하던 길을 벗어나 새로운 길을 가고 있는 여자들을 인터뷰한 것입니다.

다들 자신이 하던 일이 천직까지는 아니라도 제법 잘 적응하며 지냈는데 갑자기 빨간 신호등이 켜진 겁니다.

'이렇게 살면 안 되겠구나. 지금이 아니면 할 수 없겠구나.'

변화를 두려워했다면 내면에서 들리는 이런 소리를 무시했겠지만 그녀들은 과감히 결단을 내린 겁니다.

새롭게 시작해보자.

누구는 뭔가를 도전하는데 나이는 핑계라고 말합니다. 맞는 말입니다. 그녀들이 사는 모습을 보니 그런 것 같습니다.

그렇다면 정말 내게도 가능할까요?

아마도 이 책을 읽는 많은 여자들이 나와 같은 생각을 할 것 같습니다.

그녀들이 했듯이 나도 할 수 있을까, 라고.

여자로서의 삶은 두 갈래가 있는 것 같습니다. 그 갈림길에는 결혼이라는 표지판이 있습니다. Yes or No

어떤 선택이든 상관없습니다. 어느 쪽이든 결국에는 고민의 순간이 찾아옵니다. 과연 '나'는 누구인가, 인생은 무엇인가.

내 인생은 아무런 문제가 없다고 여긴다면 다행입니다. 그러나 만일 지금 걷고 있는 이 길이 내 길이 아니라고 느껴질 때는 어떻게 해야 할까요?  단순히 일에 관한 문제라면 그녀들처럼 과감해질 필요가 있습니다. 일 이외에 더 근본적인 문제라면 아무래도 심사숙고해야겠지요.

하지만 심각해질 필요는 없을 것 같습니다. 사람마다 변화의 시기는 다른 거니까요.

이 책은 가벼운 마음으로 카모메 식당을 찾아가 친구를 만나는 것처럼 읽으면 좋을 것 같습니다. 유쾌한 여자들의 수다는 일상의 고단함이나 우울함까지 날려버립니다. 당당하고 멋지게 사는 이야기에 힘이 납니다.

와인 초보 가이드북

나의 첫 번째 와인 가이드북
조병인 지음 / 북오션 / 2011년 7월

와인에 대해 알고 싶다!!!

몇 년전부터 와인에 대한 사회적 관심이 높아졌다. 술이면서 건강에 좋다는 와인의 효능이 알려지면서 많은 사람들이 와인을 찾게 된 것 같다.  가끔 기념일에 와인으로 분위기를 낼 때가 있다. 그런데 와인 매장에 가면 너무 종류가 많아서 당황스럽다. 다행히 판매직원이 설명을 해주면 추천해주는 와인으로 선택한다. 와인에 대한 지식이 없어도 와인을 즐기는 데에는 아무런 지장이 없지만 뭔가 아쉽다.

<나의 첫 번째 와인 가이드>는 와인에 대해 알고 싶어하는 초보자들을 위한 책이다.

와인의 기원부터 와인의 종류, 포도의  품종, 와인 양조, 세계 명산지 브랜드, 와인을 마실 때 알아두면 좋을 에티켓 등 와인과 관련된 전반적인 지식들을 설명해준다. 중요한 건 와인에 대한 지식보다는 관심인 것 같다. 와인에 대해 관심을 갖는 순간부터 와인에 관한 지식들이 궁금해지기 때문이다. 근래에는 와인을 즐길만한 모임이 많지 않아서 뜸했는데 앞으로는 가족 모임에서도 즐길 수 있을 것 같다. 와인을 즐긴다고 표현하는 이유는 술이지만 적당히 마시면 흥겨운 분위기를 조성하기 때문이다.  와인은 알면 알수록 더욱 매력적인 음료인 것 같다. 함께 먹는 음식에 따라, 모임의 분위기에 따라 와인을 선택할 수 있다. 어떤 맛의 와인을 선택할까?

한국와인아카데미의 김준철 원장은 와인 초보자들에게 달콤한 화이트 와인부터 시작하라고 가르친다. 와인에 익숙해진 뒤에 단맛이 없는 드라이 와인과 무게감이 있는 레드 와인으로 넘어가라는 것이다. 포도 품종별로는 '피노 누아 - 메를로 - 카베르네 소비뇽' 순으로 체험에 볼 것을 권한다. (272p)

와인의 원료인 포도를 살펴보면 그 종류에 따라 와인 역시 달라진다. 포도가 지닌 영양분도 훌륭한데 발효 과정을 거치면서 포도주로 완성되니 몸에 좋을 수밖에 없는 것 같다. 웰빙이 대세인 요즘, 음주 문화도 점점 변하고 있다. 취할 정도로 많이 마시기 보다는 약간의 취기를 느끼면서 즐길 수 있는 와인이야말로 건강한 여가 생활을 누릴 수 있는 최적의 음료다. 처음 와인을 마실 때는 몰랐던 맛의 깊이를 와인에 관해 알고 나니 아주 조금은 알 것 같다. 평소에 자주 마시지는 않지만 이 책을 계기로 와인으로 멋진 시간을 보낼 수 있을 것 같다. 술은 흔히 취하기 위해 마시는데 와인은 분위기에 취하기 위해 마시게 되는 것 같다. 와인 지식을 아는 만큼 와인의 깊고 다양한 맛을 경험할 수 있을 것 같아 기대가 된다.

여자의 몸, 새로운 발견

여자에게 몸이란 무엇인가 - 한달에 한번 인생을 바꿀 기회, 비너스 위크
레베카 부스 지음, 김은영 옮김 / 웅진윙스 / 2011년 8월

여자로 태어나서 자신의 몸을 얼마나 알고 있는가?

의학적인 지식은 있어도 그 지식을 나의 몸에 적용하여 이해하는 것은 별개였던 것 같다.

이 책은 산부인과 의사인 저자가 여자들이 겪는 심리 변화가 호르몬의 영향이며, 몸의 변화를 이해하는 것이 얼마나 삶의 질을 향상시킬 수 있는지를 알려준다.  세상의 모든 여자들이 겪는 생리적 변화가 삶의 질을 좌우할 정도로 막대한 영향을 끼쳐왔다는 사실이 새삼스럽게 놀랍다. 대부분의 여성들은 생리전증후군 정도만 알고 있는데 여자의 몸은 배란이 일어나기 직전 5~7일의 기간 동안 신체적, 정서적으로 최적의 상태가 되는 일주일의 시간이 존재한다고 한다. 저자는 이 시기를 비너스 위크라고 표현한다. 에스트로겐이 가장 많이 분비되어 피부가 좋아지고 여성성이 더욱 강조되어 아름다워지는 때다. 자신이 아름답다고 느껴질 때 자신감이 향상되는 것처럼 이 시기를 잘 알고 활용하면 삶이 더욱 즐거워질 수 있는 것이다. 반대로 미네르바 시기라고 불리는 때에는 배란 후 2주간으로, 에스트로겐이 줄고 프로게스테론이 증가하면서 최악의 상태가 된다. 한달마다 정기적으로 반복되는 호르몬의 변화를 우습게 봤다가는 자신이 제어할 수 없는 상태가 되고 만다. 특히 여자에게는 신비로운 몸의 변화가 있어서 더 특별한 것 같다. 한달에 한 번씩 반복되는 비너스와 미네르바를 잘 모를 때는 여자로 산다는 것이 너무도 힘들고 괴로울 수 있다. 하지만 신비로운 몸의 변화를 알게 되면 오히려 여자라서 행복하다는 걸 알게 될 것이다. 무엇보다도 임신과 출산이라는 경험은 여자만이 누릴 수 있는 최고의 선물 같다. 물론 출산후 우울증도 이제는 겁낼 필요 없다. 

사람마다 몸 상태가 다를 수 있기 때문에 각 시기를 제대로 알고 생활 리듬을 조정할 필요가 있다. 아마도 대부분은 자신의 몸과는 상관없이 정해진 시간과 외부 여건에 따라 자신의 스케줄을 조정했을 것이다. 그래서 단순히 자신의 기분이나 감정이 수시로 변하는 것을 정신적인 원인이라고 여겼을 것이다. 요즘은 건강을 고려해서 음식이나 운동으로 조절하는데 이제는 비너스 위크를 알게 되었으니, 우선적으로 자신의 몸 상태를 점검하는 것이 얼마나 중요한지 알게 될 것이다. 아름답고 우아하게 살고 싶다면 이 책이 많은 도움을 줄 것이다.

여자로서 자신의 몸을 제대로 아는 것은 건강뿐 아니라 행복을 유지하는 비결이다.

이 책을 통해 여자로서 자신의 몸을 돌아보는 값진 시간이었다.