사람의 본심을 읽고 싶은 자, 얼굴을 의심하라

사람의 본심을 읽고 싶은 자, 얼굴을 의심하라
카도 아키오 지음, 이윤정 옮김 / 황금부엉이 / 2013년 5월

책의 얼굴을 보라. 제목부터 뭔가 호기심을 자극한다.

사람의 본심을 읽고 싶다면, 얼굴을 의심하라? 왠지 이 책으로 사람의 마음까지 읽을 수 있을 거라는 기대를 하게 만든다. 그렇다면 그 내용은 어떠할까?

이 책은 가볍게 읽기에 좋은 것 같다. 일반적으로 관심을 가질 만한 내용들을 토막토막 나누어 설명하는 식이라서 재미는 있다. 얼굴과 표정을 통해 심리를 파악할 수 있다는 점은 매우 흥미롭다. 다만 여기서 말하는 내용들이 얼마나 과학적 근거를 두고 있는지에 대해서는 의문이다.

입이 큰 사람은 어떻고, 작은 사람은 어떻다더라. 얼굴의 눈, 코, 입, 귀를 보고 상대방의 심리를 파악하는 것은 관상학인데 우리가 일반적으로 알고 있는 관상학적 지식에서 크게 벗어나지 않는 것 같다. 책 소개에서는 관상 책이 아니라고 하는데 아무래도 그 이유가 타고난 생김새 이외에 표정과 심리를 살피기 때문인 것 같다. 이 책의 목적은 상대방의 얼굴을 통해 마음을 읽기 위함인데 과연 이 책만으로 목적 달성을 할 수 있을지 모르겠다.

얼굴을 잘 살펴보면 상대방의 성격을 파악할 수 있다는 건 누구나 공감하는 내용이다. 사람들은 저마다의 기준으로 상대방을 평가한다. 스스로 잘 안다고 생각하기 때문에 속거나 배신을 당하는 것은 아닐까. 상대방이 거짓말을 하거나 속이려고 할 때, 그것을 알아차리기 위해서는 좀더 세밀한 관찰이 필요한 것 같다. 사람의 표정만 봐도 엄청 다양하고, 찰나에 바뀌기 때문에 표정을 읽는 것도 쉬운 일은 아니다. 이 책에서 알려주는 몇 가지 지식이 도움이 될 수는 있겠지만 그것만으로는 부족한 것 같다. 저자가 말하는 얼굴의 심리학이 실전에서 효과를 발휘하려면 좀더 구체적인 방법이 제시되어야 할 것 같다.

책에서 '억지 웃음은 암의 원인이 된다'라는 내용이 나온다. 직업상 억지로 웃으면 암에 걸릴 위험이 높다고 한다. 아무리 웃음이 좋다고 해도 스스로 마음에 내키지 않는 건 건강까지 해칠 수 있다. 우리의 얼굴은 마음을 드러내는 곳이므로 마음을 거스르는 표정이나 눈빛은 뭔가 부자연스럽다. 아마도 저자가 말하는 것도 그런 부자연스러움을 찾아내라는 것이 아닌가 싶다. 단순히 얼굴을 의심하고 읽는 것이 먼저가 아니라 마음을 볼 줄 아는 지혜가 더 필요한 것이란 생각이 든다.

이 책의 얼굴을 평가하자면, 첫인상은 좋으나 그다음은 호감이 줄어드는 경우라 하겠다.

지식의 반전

지식의 반전 : 호기심의 승리 ㅣ 지식의 반전 2
존 로이드 & 존 미친슨 지음, 이한음 옮김 / 해나무 / 2013년 4월

가끔 퀴즈 프로그램을 볼 때가 있다. 단계별로 난이도가 높아져서 맨 마지막 단계에서는 어려운 문제가 나온다. 누구나 알 것 같은 상식부터 전문적인 지식까지 다양한 지식들이 퀴즈가 될 수 있다. 헷갈리거나 잘 모르는 지식을 척척 알아맞추는 사람을 보면 다들 감탄을 하게 된다. 퀴즈 프로그램의 경우도 최종 문제까지 다 맞추는 사람은 상금을 받는 혜택을 누린다. 그런데 퀴즈로 알아보는 지식의 수준은 한계가 있다. 기억력 혹은 암기력이 뛰어난 사람이 유리하다. 다양한 지식을 얼마나 많이 기억하고 있느냐가 평가 기준이다.

과연 우리가 알고 있는 지식은 제대로 아는 것일까, 아니면 단순히 암기한 것일까?

"물은 100에 끓는다."라는 사실은 참일까, 거짓일까?

초등학교를 제대로 졸업한 사람이라면 누구나 "당연히 참"이라고 말할 것이다. 하지만 정말 물이 끓을 때 온도를 측정해 본 사람은 몇이나 될까? 자신이 직접 확인해보지 않은 지식은 아는 것이 아니라 그냥 외운 것이다. 실제로 학교에서 배운 지식들은 지식 자체를 너무 단순화하여 일방적으로 가르치는 것들이 많았던 것 같다. 요즘의 학교 교육은 얼마나 달라졌는지 모르겠다.

책 속에 적혀 있는 지식 대부분 죽은 지식이 아닐까. 내 생각에 죽은 지식이란 남이 일방적으로 알려준 지식이란 뜻이다. 물론 모든 지식을 스스로 깨닫거나 경험하여 확인할 수는 없는 일이다. 그러나 한 번쯤은 자신이 알고 있는 지식에 대해 의문을 제기할 필요는 있다. 그냥 당연한 것이 아니라, '왜 그럴까?'라는 생각이 우리를 발전시킨다. 위대한 발명과 발견은 호기심에서 시작하니까.

물은 정상 기압에서도 끓는점이 반드시 100 °C가 아니다. 훨씬 더 높은 온도에서 끓을 수도 있다.

반대로 순수한 물은 0 °C에서 얼지 않으며, 바닷물도 마찬가지다. 바닷물은 염분 농도가 높기 때문에 0 °C 밑으로 떨어져도 얼지 않는다. 물과 관련된 지식을 제대로 알기 위해서는 물을 분석해야 한다. 물이 얼려면 물 분자가 어딘가에 달라붙어야 하는데 그러한 얼음 결정은 '핵'을 중심으로 형성된다. 이런 얼음핵이 형성되지 않으면 물은 -42 °C까지 내려가야 얼게 된다.

하나의 지식을 얻기 위해 모든 사람이 실험하고 연구할 수는 없다. 그때문에 연구하는 사람이 필요한 것이고 그들이 알아낸 지식을 많은 사람들이 배우는 과정이 교육이다.

<지식의 반전>은 우리가 흔히 상식으로 알던 지식을 흔들어주고 깨뜨려주는 책이다. 우리가 무엇을 배운다는 건 즐거운 일이다. 특히 새로운 지식을 알아가는 과정은 더할 나위가 없다. 그런데 기존의 지식 교육은 지루하고 재미가 없다. 마치'남들이 이러저러한 것을 발견하거나 알아냈으니 넌 외우기만 하면 되는거야.'라고 말하는 것만 같다. 어쩌면 이 책에 나온 지식 역시 마찬가지라고 볼 수도 있다. 다만 다른 점은 세상에 원래부터 당연한 지식은 없다라는 걸 보여준다는 점이다. 지식도 시대에 따라 변할 수 있고 성장할 수 있다. 자신의 잠재된 호기심을 자극한다는 목적 하에, 이 책에 나온 지식 속 오류를 찾아보는 것도 재미있을 것 같다.

이영돈 PD의 운명, 논리로 풀다

이영돈 PD의 운명, 논리로 풀다 - 운명에 대한 과학적 논리석 해석
이영돈 지음 / 동아일보사 / 2013년 4월

새해가 되면 재미로 보는 토정비결이나 연인 사이의 궁합에 대해 어느 정도 신뢰하는가?

과연 운명은 정해져 있는 것일까? 만약 정해져 있다면 그것을 어떻게 알 수 있을까?

이 책은 바로 운명에 대한 궁금증을 과학적으로 풀어내려는 시도이며 노력의 결과물이다.

이영돈 PD의 이름은 잘 몰라도, <그것이 알고 싶다>라는 프로그램을 모르는 사람은 거의 없을 것 같다. 근래 먹거리 X 파일로 더욱 유명해진 것 같다. 시사 다큐멘터리가 이토록 대중의 관심을 끌 수 있다는 건 대단한 일이다. 그만큼 대중이 궁금해하는 것이 무엇인지, 좀더 알고자 하는 것이 무엇인지를 끄집어내는 혜안을 지녔다는 의미일 것이다.

<운명>이라는 주제는 자칫하면 종교적인 내용으로 혼동될 수 있기에 조심스럽다. 여기서는 역술인이나 무속인에 초점을 두어 실험적인 증거를 대고 있다. 그들이 이야기하는 운명이 얼마나 정확한지를 평가한다는 것이 다소 애매한 부분이 있다. 신기하리만치 과거와 현재 내용을 잘 맞추는 경우는 어떻게 설명해야 할까? 단순히 숨겼던 내용을 알아맞췄다고 해서 그들의 능력을 신뢰한다는 건 논리적 오류가 있다. 물론 실험을 통해서 일반인도 연습을 통해 역술인 흉내를 그럴듯하게 낼 수 있다. 운명을 읽을 줄 아는 능력을 확인한다는 것 자체가 객관적이기 힘든 실험인지도 모르겠다. 대부분 일반인들의 인식 속에는 운명을 믿는 경향이 더 강하기 때문에 반대 측면을 증명하기 어려운 면도 있다.

중요한 건 운명에 대한 우리의 태도가 아닐까 싶다. 흥미 위주로 실험의 결과에 집중하기 보다는 근본적으로 운명의 본질을 탐색한다는 측면으로 보면 될 것 같다. 솔직히 내용 자체는 흥미 위주란 생각이 들지만 그 속에서 나 자신을 돌아보는 기회로 여기면 좋을 것 같다.

살면서 한 번도 무속인을 만난 적이 없다. 그들의 말을 통해서 내 운명을 점치고 싶은 생각이 없기 때문에 만날 이유가 없었던 것이다. 우리가 흔히 궁금해 하는 부분은 자신의 미래일 것이다. 현재 상황에서 겪는 다양한 문제들로 인해 답답하거나 좀더 나은 미래를 원하기 때문에 운명을 통해 해답을 얻으려는 것이 아닐까. 누구에게나 미래는 불확실하다. 그러나 자신의 운명을 타인의 손에 맡기는 건 아니라고 생각한다. 운명을 논리적으로 설명한다는 것은 어렵지만 그러한 시도를 통해서 각자 인생의 주인이 될 수 있다면 멋진 일이 아닐까 싶다.

의사를 믿지 말아야 할 72가지 이유

의사를 믿지 말아야 할 72가지 이유 - 술, 담배가 그렇게 나쁠까? 비타민은 진짜 몸에 좋을까?
허현회 지음 / 맛있는책 / 2013년 4월

<의사를 믿지 말아야 할 72가지 이유>는 <병원에 가지 말아야 할 81가지 이유>의 저자가 쓴 신작이다.

굉장히 자극적인 제목이지만 책을 읽다보면 설득력 있다.

담배가 정말 그렇게 해로울까?

술을 끊으면 건강이 좋아질까?

비타민이 진짜 몸에 좋을까?

세균은 정말 박멸해야 하는 걸까?

아이들에게 고기와 우유를 먹여야 할까?

영양보충제가 건강을 지켜줄까?

섹스가 질병을 유발할까?

치과 검진을 받으면 충치가 안 생길까?

전통요법은 미신일까?

위 질문에 대한 일반적인 답변은 모두 "Yes!"일 것이다. 하지만 이 책을 읽고 나면 달라질 것이다. 우리가 상식이라고 생각하는 수많은 건강정보들에 대해 아무런 의심없이 받아들이는 이유는 무엇일까? 방송이나 다양한 매체를 통해 보고 듣는 정보들을 그대로 받아들였기 때문이다. 병원에서 의사들이 술, 담배를 끊으라고 했으니까, 비타민과 영양보충제를 먹어야 좋다고 하니까.

그러나 한 번쯤 의문을 제기해 볼 필요가 있다. 현대의학은 발달되었는데 왜 우리의 몸은 건강하지 않은 걸까? 오히려 현대문명으로 인한 각종 만성질환이 크게 늘어났다. 특히 충치의 경우에는 과거 100년 이전의 유골에서는 발견되지 않는다고 한다. 현재도 전통문화를 따르는 사람들이나 동물들은 충치가 발견되지 않는다고 한다. 그건 현대인들의 먹거리 변화와 밀접한 관련이 있다. 가공식품과 의약품이 충치를 유발한다는 점을 간과해서는 안 된다. 그런데 치과의사들은 충치 치료를 하지 않으면 심장마비, 정신질환, 당뇨병, 류머티스 관절염 등에 걸릴 수 있다고 겁을 준다. 사실 치과의사들이 권장하는 스케일링과 자일리톨은 치아를 부식시키고 각종 질병을 일으키는 주요 원인 중 하나로 밝혀지고 있다.

뭔가 순서가 바뀐 게 아닐까. 편리해진 세상이 오히려 병을 주고 다시 약을 주는 식이다.

요즘 건강에 위협을 느낀 사람들이 자연주의를 강조하고 있는 것도 이 책이 알려주는 정보와 무관하지 않다. 건강하게 살고 싶다면 지금까지 알고 있던 건강 상식은 지워버려야 한다. 저자는 자신의 경험과 철저한 조사를 통해 주류의사를 앞세운 산업계와 의학계의 실체를 파헤치고 있다. 이러한 함정에 빠지지 않기 위한 방법은 무엇일까? 현대의학에 맹신하지 말고 현실을 제대로 판단해야 한다. 자연으로 돌아가라는 것. 원래 전통적인 식단만으로도 건강을 지킬 수 있다. 우리가 매일 먹는 음식을 자연식품으로 바꾸고 운동하는 것이 비싼 영양제나 약품보다 훨씬 효과적이라는 걸 직접 체험해봐야겠다.

영재의 심리학

영재의 심리학 - 지능과 감성이 남달라서 고통받는 아이
잔 시오파생 지음, 정미애 옮김 / 와이겔리 / 2013년 3월

영재의 기준은 무엇일까?

자녀를 키우는 부모라면 '영재'라는 단어에 관심을 갖게 마련이다. 어떤 육아서에서는 영재는 타고나는 것이 아니라 만들어지는 것이며, 내 아이를 영재로 키울 수 있다고 조언한다.

<영재의 심리학>은 기존에 알고 있던 영재의 환상을 깨주는 책이다. 일반적으로 영재라 함은 특정분야에서 뛰어난 재능을 보인다거나 평균보다 훨씬 우월한 능력을 갖춘 경우로 알고 있다. 하지만 이 책에서 말하는 영재는 비교우위가 아닌 차별성이다. 즉 영재는 사고체계가 남들과 다르다는 걸 의미한다. 프랑스 임상심리학자인 저자는 영재 연구를 통해 영재아동이 어떠한 어려움을 겪는지를 알려주면서 주위의 도움이 필요하다는 점을 강조한다. 성공한 영재보다는 실패를 겪었던 영재를 위주로 설명하기 때문에 마치 영재아동의 심리가 현실 부적응처럼 느껴진다. 하지만 그건 성공한 인재들이 영재라는 사실을 입증할 수 없기 때문이고, 모든 영재아동이 어려움을 겪는 건 아니라고 한다.

아마도 이 책을 읽는 학부모라면 '내 아이는 영재일까?'라는 생각이 계속 머릿속을 맴돌지 않을까 싶다. 도대체 이해할 수 없는 아이들의 행동이 어쩌면 영재였기 때문이라면? 섣부른 추측은 금물이다. 실제 내 아이가 영재인지 아닌지는 확실한 검사를 통해 확인하는 것이 좋다고 한다. 그건 아이의 남다름을 이해할 수 있는 가장 좋은 방법이며, 아이 스스로 자신의 행복을 찾을 수 있는 계기가 될 것이다.

그런데 너무 헷갈리고 어렵다는 생각이 든다. 이 책의 설명만으로는 영재를 구별하기 힘들 것 같다. 대부분 아이를 키우면서 내 아이를 영재로, 뛰어난 아이로 키우고 싶다는 욕심이 있을 것이다. 부모들은 다양한 방법으로 자녀 교육을 위해 노력할 것이고, 영재 진단은 그러한 노력의 결과물로 보는 경우가 많다. 그래서 근래 영재 교육에 대한 폐단이 생기는 것인지도 모르겠다.

중요한 건 이 책이 영재 진단을 위한 것이 아니라, 영재 아동이 겪는 어려움을 이해하고 잠재된 능력을 발휘할 수 있도록 도움을 주자는 것이다. 다름을 인정해주는 것, 이건 비단 영재 아동만의 이야기는 아닌 것 같다. 학교는 아이의 지적 능력만을 평가하지만 부모라면 아이의 무한한 잠재력를 바라보고 성장할 수 있도록 지지해줘야 하지 않을까 싶다. 부모의 몰이해로 아이가 고통받는 일이 없도록 <영재의 심리학>을 통해 아이의 심리를 공부하는 것도 좋을 것 같다. 항상 그렇듯이 자녀를 잘 키우는 방법은 책이 알려주는 것이 아니라 부모의 마음가짐에서 출발하는 것 같다.