신의 영혼 오로라

신의 영혼 오로라 - 천체사진가 권오철의 캐나다 옐로나이프 오로라 여행
권오철 글.사진, 이태형 감수 / 씨네21북스 / 2013년 6월

오로라~

세상을 살면서 오로라를 직접 본 사람은 몇 명이나 될까?

오로라에 관심을 갖는 사람은 얼마나 될까?

책이란 참 묘한 녀석이다.

종이에 적힌 글자들이 무엇이길래, 책을 펼치는 순간 새로운 세상을 만나게 해주는 것일까?

<신의 영혼 오로라>는 더 놀라운 책이다. 펼치기도 전에 책표지만 보고도 반해버렸으니까.

이 책을 보기 전까지는 오로라에 대한 관심이 거의 없었다. 무지한 무관심이라고 해야 할까.

그런데 '오로라'라는 단어와 영롱한 빛을 발하는 오로라 사진을 본 순간부터 관심이 생겼다. 어떻게 지금까지 모르고 살아온 것인지, 마치 세상을 처음 본 것처럼 새롭게 느껴지는 순간이다. '내가 봐야 할 세상은 너무나 넓고 많구나.' 다시 어린아이가 된 것처럼 설레고 흥분된다.

저자의 말처럼 죽기 전에 꼭 해봐야 할 것들을 적은 버킷 리스트에 또 하나가 추가되는 순간이다. 물론 과감히 사직서를 내고 떠날만큼의 용기는 없다. 아니, 용기보다는 여건이 더 문제일 것 같다. 내 마음대로 내 수명을 길게 잡고, 아직은 기다릴 때라고 위안을 해본다.

어쩌면 내가 저자처럼 별 때문에 인생이 바뀌지 못한 것은 아직까지 제대로 별똥별을 보지 못했기 때문이 아닐까 싶다. 만약 저자처럼 엄청나게 큰 별똥별을 봤더라면 닐 게이먼의 <스타 더스트>와 같은 소설을 꿈꾸거나 별 쫓는 사람이 되었을지도 모를 일이다. 하지만 아직까지 살면서 밤마다 잠만 자느라 밤하늘을 보지 못했으니......

그동안 마음만 먹고 못해본 것 중에 하나가 천문대에 가서 수많은 별들을 보는 일이었다. 오래 전, 뉴스를 통해 별똥별이 비처럼 쏟아진다는 소식을 접한 적이 있었다. 이 책을 보니 그 때가 2001년이었다. 33년을 주기로 태양에 접근하는 템펠-터틀 혜성을 모체로 하는 사자자리 유성우가 혜성이 왔다 간 직후에 비처럼 쏟아지는 현상인데, 2001년에는 우리나라가 관측하기 가장 좋은 지역이었다고 한다. 평생 한 번, 볼까말까한 행운의 기회를 놓쳤으니 정말로 다시 보길 원한다면 앞으로 21년을 기다려야 한다. 그럼 내 나이가?

오래오래 건강하게 산다면 가능성은 있다. 사진으로 본 사자자리 대유성우는 빛줄기가 쏟아지는 느낌이다. 하나만 봐도 소원을 빌었을텐데, 대유성우를 본 사람들은 어떤 소원을 빌었을까?

이 책 덕분에 잊었던 별똥별과 몰랐던 오로라의 매력까지 알게 됐다. 그리고 보고 싶다.

오로라가 보고 싶어서 천체사진가가 된 저자. 별과의 인연으로 아내를 만났고, 별과의 사랑으로 천체사진가가 되었으니 이보다 더한 별별인생이 또 있을까.

그가 찍은 오로라 사진을 보고 있노라면 황홀한 빛의 하늘이 너무도 신비롭고 아름답다. 실제로 본다면 눈으로만 담기가 아쉬워서 사진으로 찍고 싶다는 욕구가 생길 것 같다. 깜깜한 밤하늘이 오로라로 밝게 빛나는 모습을 눈 앞에서 본다면 어떤 느낌일까. 사진으로 보는 오로라의 색은 실제 오로라의 느낌을 재현할 수 없다고 한다. 그러니까 정말 오로라를 느끼고 싶다면 직접 보고 느끼는 방법 이외에는 없다는 뜻?

저자 역시 자신이 본 최고의 오로라 서브 스톰은 눈으로 감상하느라 사진을 포기했다고 한다. 밤하늘 전체를 덮는 오로라 서브스톰의 장관을 두 눈에 담았으니 탁월한 선택을 한 것이다. 앞으로 살면서 많은 곳을 여행하겠지만 이 책 덕분에 특별히 한 곳을 더 추가해야겠다. 바로 캐나다 옐로나이프. 그 곳은 오로라 존에 위치하고 있어서 날씨만 맑으면 거의 밤마다 오로라를 볼 수 있고, 일 년 365일 중 240일 이상이 맑아서 우리나라에서 저녁노을 보듯이 오로라를 볼 수 있다고 한다. 단지 오로라를 보기 위해 떠나는 여행이라면 월별 기후 조건을 따져서 오로라를 볼 수 있는 최적의 시기를 선택해야 할 것이다. 오로라 관광은 겨울 시즌과 여름 시즌 두 번 운영된다고 한다. 눈으로 보기에는 겨울이 좋고, 사진을 찍기에는 여름이 좋다고 하는데 가능하다면 겨울과 여름, 각각 다 가봐야 아쉬움이 없을 것 같다. 극지방이라 여름에도 얼음이 얼 정도의 기온이니까 추위에 약한 사람은 단단히 준비해야 될 것 같다. 극한체험과 함께 오로라를 직접 사진촬영하려는 사람을 위해서 촬영법과 카메라관리법도 나와있다. 국내 여행사에 이미 캐나다 오로라 여행상품이 있다고 하니 꼼꼼하게 계획하면 정말 멋진 여행이 될 것 같다.

두근두근, 언젠가 떠나게 될 오로라 여행을 위한 안내서.

초등 독서 바이블

초등 독서 바이블 - 아이의 미래, 독서력이 좌우한다
구근회.김성현 지음 / 덴스토리(Denstory) / 2013년 7월

초등학생을 둔 부모들이 궁금한 독서의 모든 것?

독서 지도에 관심이 많은 부모라면 한 권의 책으로 만족스런 대답을 얻지는 못할 것 같다.

다행히 이 책은 대체적인 궁금증을 풀기에는 적합한 것 같다. 왜 독서가 중요한지, 어떻게 해야 독서를 좋아하게 만들 수 있는지부터 실질적인 독서교육의 팁을 알려준다. 전반적인 독서교육을 알려주는 책이다보니 Q&A 형식으로 알기 쉽게 설명하고 있다.

부모들은 왜 독서교육에 신경을 쓸까?

독서교육이 공부에 밀접한 영향을 주기 때문이다. 독서교육을 잘 하면 공부도 잘 하니까, 우리 아이도 독서에 관심을 갖기를 바라는 것이다.

이 책은 부모의 요구에 맞게 공부력 높이는 과목별 독서전략을 알려준다. 독서를 통해서 국어실력뿐 아니라 영어, 수학, 과학, 사회, 역사까지 모든 공부를 좀더 효율적으로 잘 할 수 있는 방법을 알려주는 것이다.

책에서 알려주는 독서교육이 내 아이에게는 얼마나 효과적일까?

독서를 엄청 좋아하지만 제대로 된 독서교육을 한 적 없는 우리 아이의 경우는 어떤 독서전략이 알맞을까? 다량의 책을 읽은 덕분에 이해력이 빠른 편이기는 해도 공부와 연관지어 지도한 적이 없다보니 그냥 책을 좋아하는 아이가 된 것 같다. 아직까지 성적에 연연해서 아이를 다그친 적은 없다.

독서력을 키워서 스스로 공부까지 잘하게 된다면 좋은 일이지만 굳이 부모가 나서서 전략적으로 독서지도를 해야 하나, 라는 고민이 든다. 책에서 알려주는 방법의 문제가 아니라 근본적인 독서의 의의가 무엇인지를 생각해 볼 필요가 있는 것 같다. 요즘은 육아와 관련된 모든 것이 아이의 학습력과 연관짓는 듯한 느낌이 들어서 답답하다.

예전에도 입시경쟁은 있었다. 부모 입장에서 내 아이가 공부를 잘했으면 바라는 마음은 당연하다. 하지만 즐거워야 할 책읽기가 자꾸 학교 성적과 연관지어져서 전략적으로 접근해야 한다는 게 왠지 씁쓸하다. 그냥 순수하게 책을 좋아하는 아이에게 자꾸 학습에 도움이 될 만한 책을 권하는 것이 바람직한 것인지, 아니면 부모의 태도가 더 문제인 것인지는 잘 모르겠다. 아무래도 독서지도에 서툰 부모로서 겪는 시행착오와 고민이 아닐까 싶다.

부모가 꼭 물려줘야 할 내 아이의 평생 습관이 '독서'라는 점에는 공감한다. 부모로서 아이가 독서를 좋아하게 만드는 노력을 해주고 그 다음은 아이의 선택에 맡기는 것은 어떨까. 성공적인 독서 코칭은 책에서 알려주지만 실제로 성공적인 독서가 무엇인지는 각자 찾아야 할 것이다.

슬프고 웃긴 사진관

슬프고 웃긴 사진관 - 아잔 브람 인생 축복 에세이
아잔 브람 지음, 각산 엮음 / 김영사 / 2013년 7월

<슬프고 웃긴 사진관>에는 사진이 없다.

하지만 읽다보면 사진이 보이는 너무나 신기한 책이다.

우리 인생의 사진관에는 어떤 사진이 걸려 있을까?

이 책은 불교계의 위대한 스승 중 한 분인 아잔 브람의 에세이다. 작은 책 속에 가슴을 울리는 말씀이 적혀 있다.

서른 여덟 장으로 이루어진 인생사진 속에는 우리 삶의 다양한 모습들이 담겨 있다.

이럴 때는 어떻게 해야 하나?

누구나 각자의 고민을 짊어지고 살아간다. 그 짊어진 무게를 벗어나려고 아둥바둥거리는 것이 우리를 더욱 힘들게 하는 것은 아닌지.

근래 법륜 스님의 즉문즉설을 본 적이 있다. 아무리 심각한 고민도 스님의 한 마디 대답으로 명쾌하게 정리되는 것을 보면서 가슴이 시원해지는 것을 느꼈다.

아무리 스님의 대답이 명쾌해도 그 대답이 자신의 가슴에 들어오지 않으면 여전히 가슴이 답답할 것이다.

이 책 역시 마찬가지다. 슬프고 웃긴 사진관이 보여주는 사진이 모든 사람에게 또렷하게 보이지는 않을 것이다. 무엇이 눈 앞에 보이는 진실을 가리고 있는 것일까? 삶의 진리 혹은 진실은 누구에게나 열려 있다. 다만 우리가 보려고 하지 않을 뿐.

내게는 아잔 브람의 말씀이 감았던 두 눈을 번쩍 뜨이게 하는 느낌이었다.

불투명한 미래, 답답한 현실, 꽉 막힌 마음이 나를 억누를 때가 있다. 물리적인 압박 없이도 우리는 답답합을 느끼고 괴로워한다. 무엇이 우리를 괴롭히는 것일까?

마음 心

제 안의 마음도 어찌 하지 못하면서 무엇을 한다고 아둥바둥하는지. 힘들다고 떼쓰지 말고, 스스로의 마음을 어루만져보면 어떨까.

물론 평범한 우리는 영적 스승인 스님처럼 세상을 담담하게 바라보지는 못할 것이다. 그래도 아잔 브람의 말씀을 듣고 그가 보여주는 사진을 보는 동안에는 무엇이 우리를 괴롭히고, 무엇이 우리를 자유롭게 할 수 있는지 알게 될 것이다. 안다는 건 놀라운 힘을 발휘한다. 어제까지 몰랐던 나는 괴롭기만 했다면 오늘 알게 된 나는 괴로워도 웃을 수 있다. 슬프고 웃긴 사진관은 내게 웃을 수 있는 힘을 준다.

책 한 권을 읽으면서도 유독 어느 한 부분이 강렬하게 남는다. 두고두고 기억하게 될 부분이다.

"감옥이냐 자유냐의 차이는

그 안에서의 삶이 얼마나 편안한가와는 아무런 상관 없습니다.

그것을 결정하는 것은 오직 마음뿐입니다.

'여기'에 있고 싶은 마음입니다.

그곳이 어디든 머물고 싶지 않다면 감옥입니다.

반면 감옥이라도 계속 머물고 싶다면 그곳에서의 삶은 자유로울 수 있습니다.

그렇다면 우리가 살아가면서 만드는 수많은 감옥들로부터

어떻게 탈출할 수 있겠습니까?

여러분은 남편을 바꿀 필요도 없고, 직업을 바꿀 필요도 없고, 이 자리를 떠날 필요도 없습니다.

여러분의 마음, 그 태도만 바꾸면 되는 것입니다.

다른 곳에 있기를 원하는 마음, 그것이 감옥입니다.

그러니 '여기 있기'를 바라면 됩니다.

마음이 들뜨고 안정되지 못하는 것을 극복하는 방법은

바로 '여기 있고 싶어 하는 것'입니다.

무엇을 경험하든 상관이 없습니다.

여기 있고 싶어 하는 한 여러분은 자유롭습니다." (95-97p)

홈즈 VS 루팡 수학대전 1

홈즈 VS 루팡 수학대전 1 - 새로운 수의 형태, 분수 ㅣ 홈즈 VS 루팡 수학대전 1
김강현 글, 신알리 그림, 정연숙 콘텐츠, 문정숙.강미선 감수 / 서울문화사 / 2013년 7월

초등수학에서 첫번째 고비는 '분수'가 아닐까 싶다. 평범한 연산식만을 접하다가 뜬끔없이 분모와 분자가 등장하면서 아이들이 혼란스러워 하는 것 같다. 분수 문제를 풀면서도 제대로 개념을 이해했는지 의문이 들 때가 있다. 비슷한 문제유형은 풀면서 응용문제를 잘 못 푼다면 개념을 제대로 모른다는 의미일 것이다.

요즘 초등수학이 더 어려워진 것인지, 아니면 아이의 이해력이 안 따라주는 것인지 잘 모르겠다. 천재가 아닌 이상은 한 번의 설명으로 이해한다는 건 불가능하겠지만 내 자녀의 수학을 가르쳐본 부모라면 다들 몇 번의 한숨은 쉬었을 것 같다. 부모 입장에서 뻔히 알고 있는 개념을 전혀 모르는 아이에게 가르쳐줄 때, 이 때 가장 필요한 것은 인내심이다. 어떻게 설명해야 잘 이해할까,를 모르기 때문에 똑같은 설명을 반복하다가 괜히 버럭 화를 내는 것은 아닐까. 내 아이를 가르치려면, 웬만한 인내심이 있거나 엄청나게 잘 설명할 자신이 있어야 가능할 것 같다. 둘 다 자신이 없다면, 좋은 교재나 다른 방법을 찾아야 할 것이다.

『홈즈 VS 루팡 수학대전』은 학습만화다. 일단 이 책은 아이들이 보자마자 읽고 싶어서 안달을 낸다. 만화를 싫어하는 아이들은 거의 없으니까.

수학을 싫어하는 아이라도 만화라는 사실때문에 거침없이 책을 펼쳐본다. 전학 온 루팡과 홈즈가 서로 수학실력을 겨루는 내용이라서 재미가 있다. 분수의 개념을 맛있는 빵과 피자를 통해서 알려주니 거부감없이 받아들이는 것 같다. 재미있게 책을 읽는 아이를 보면 학습만화의 효과를 다시금 느끼게 된다.

홈즈와 루팡이라는 주인공이 학교에서 사건을 해결해가면서 수학의 원리와 개념을 자연스럽게 알려준다는 점에서 좋은 것 같다. 내용이 단순히 재미뿐 아니라 초등교과서를 반영하여 단계별로 분수의 개념을 익힐 수 있는 스토리로 되어 있다. 학교 운동장에 운석이 떨어진다는 설정이나 사라진 운석이 변신하는 내용이 어른들 눈에는 너무 유치해보여도 바로 그 점이 아이들 눈높이에 맞춘 설명인 것이다. 어떤 면에서는 학습만화가 공부에 흥미가 없거나 책을 잘 안 읽는 아이들에겐 책읽기의 재미를 알려준다는 점에서 좋은 것 같다. 우리 둘째 녀석은 만화를 무척 좋아해서 학습만화를 주로 보는데, 몇 번을 반복해 봐도 볼 때마다 재미있는 모양이다. 학습만화로 책에 대한 거부감이 없어지니까 슬슬 다른 책도 궁금해 하면서 읽는다. 수학은 좋아하는 편이라서 수학 학습만화가 공부에 도움이 되는 것 같다. 교과서로 배우는 분수보다는 훨씬 재미있게 설명하니까 분수가 어렵다는 편견은 안 생길 것 같다. 수학은 잘 모르기 때문에 어렵다고 느끼는 것인데 학습만화를 통해 기본개념을 이해한다면 좀더 수학에 대한 흥미와 자신감을 가질 수 있을 것이다. 이 책은 학습만화가 학습을 위한 보조교재라는 한계를 극복하려는 시도를 하고 있다. 특별부록으로 워크북이 첨부되어 있어서 학습만화에서 배운 내용을 단계별 문제를 통해 확인할 수 있도록 되어있다. 워크북과 오답노트는 재미있게 배운 분수를 나만의 수학실력으로 쌓을 수 있도록 도와준다.

아이들이 수학공부를 위해 억지로 문제집을 푸는 것보다는 즐겁게 학습만화를 보고 퀴즈처럼 수학문제를 푸는 것이 더 효과가 있지 않을까. 물론 얼만큼 효과가 있을지는 알 수 없다. 학습만화 덕분에 수학실력이 더 향상된다면 더 바랄 게 없지만 그보다는 수학에 대한 흥미와 호기심을 잃지 않기를 바라는 마음이다.

초등 영문법

Grammar, Zap! 기본 2 - 문제로 개념 잡는 초등 영문법 ㅣ Grammar, Zap!
천재교육 편집부 엮음 / 이토피아(Etopia) / 2013년 6월

즘은 영어교재가 너무 많아서 선택이 더 어려운 것 같다. 특히 초등영어의 경우는 어른들이 좋다고 선택해도 아이 스스로 관심을 갖지 않으면 별로 효과가 없는 것 같다. 모든 공부가 그렇듯이 아이의 의지가 중요하다. 그래서 교재 선택을 할 때는 아이의 눈높이에서 흥미를 가질 수 있는 구성인지를 많이 신경쓰게 된다. 아무리 좋은 내용도 아이 수준에서 너무 어렵다거나 지루하다면 꾸준히 공부하기 어렵기 때문이다.

초등 고학년이 되면 슬슬 영문법에 신경을 써야 할 시기다. 예전 영문법을 생각하면 머리 아플 정도로 외워야 하는 암기공부였고, 교재 내용도 무척 딱딱했다. 그에 비하면 요즘 영문법 책은 많이 변한 것 같다. 우선 만화로 된 영문법 책이 많이 나와 있어서 만화를 좋아하는 아이들도 공부가 아닌 만화책을 본다는 느낌으로 많이들 본다. 우리 아이도 만화로 된 영문법 책을 본 적은 있지만 구체적으로 공부를 위한 영문법 교재를 접한 적은 없다. 아이가 흥미를 가지고 영문법에 대한 대략적인 내용을 훑어보는 정도라면 만화책도 좋은 것 같다. 하지만 학년이 올라갈수록 체계적인 공부를 하지 않으면 실력이 제자리걸음일 수밖에 없다.

<그래머 잽>은 초등학교부터 중학교까지 영어 교과서에 실린 영문법 내용을 다루고 있는 교재라서 단계별로 한 권씩 풀어가다보면 기본기를 다질 수 있는 구성이다.

교재 내용을 살펴보면 아이들이 좋아하는 만화와 스토리가 있는 동화로 기본 개념을 알려준다. 시작부터 흥미롭게 볼 수 있어서 공부라는 부담감을 덜 수 있을 것 같다. 그 다음은 개념을 제대로 이해했는지 확인할 수 있는 단계별 연습문제가 나와 있다. 문제가 부담스럽지 않은 정도라서 매일 계획을 세워 풀어간다면 교재 한 권씩 해냈다는 성취감을 느낄 수 있을 것 같다. 교재 속에 부록으로 단어장이 들어 있는데 따로 떼어내면 언제든지 들고 다니면서 핵심 단어들을 공부할 수 있다. 단어를 많이 알아야 문법도 쉽게 이해할 수 있기 때문에 어느 정도의 단어 암기는 필수다. 원래 외우는 건 딱 질색인 우리 아이도 이제부터는 조금씩 단어 공부를 같이 해야 할 때라서 이 단어장이 꽤 도움이 될 것 같다.

이제 처음 영문법을 공부하려는 초등학생이라면 부담없이 시작할 수 있는 교재인 것 같다. 전체가 만화로 된 영문법 책은 흥미를 가지고 볼 수는 있지만 개념 정리가 어려울 수 있는데 이 교재는 만화로 쉽게 설명해주고 개념 정리를 위한 연습문제가 나와 있어서 배운 내용을 확실하게 이해하고 넘어갈 수 있다. 방학을 맞이하여 <그래머 잽>시리즈로 차근차근 영문법 공부도 하고 영어실력도 쑥쑥 쌓아가는 기회가 될 것 같다.