두뇌 계발 퀴즈북

두뇌 계발 퀴즈북 - 스토리텔링으로 창의성을 키우는 ㅣ 두뇌 계발 게임북
이현 글, 양송이 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2013년 7월

두뇌계발 퀴즈북!

그냥 퀴즈북이었다면 별 관심을 끌지 못했을 것 같다. 사실 퀴즈북의 정체는 동일할 수 있지만 단순한 퀴즈북이 아니라 체계적으로 두뇌계발 훈련을 할 수 있는 내용이란 점이 좀더 특별한 것 같다. 아이 입장에서 별 생각없이 퀴즈를 푸는 것이 아니라 지식을 배우고 익히면서 퀴즈를 풀 수 있으니까 재미있는 것 같다. 퀴즈의 정답만을 찾는 것이 아니다. 퀴즈 내용을 통해 새로운 지식을 배울 수 있다. 아이들 중에는 일방적으로 설명하는 식의 책을 싫어하는 경우가 있다. 아무래도 지루하고 재미없기 때문일 것이다. 하지만 퀴즈는 스스로 문제를 푸는 것이라서 흥미가 생기고 논리적인 사고를 하게 된다.

이 책은 차례대로 읽고 풀어가면 된다. 지식을 넓히고 창의력을 키운다는 건 어른들의 표현이고, 아이들은 그냥 재미있는 퀴즈와 퍼즐로 즐겁게 놀면 되는 것이다. 지식을 넓히기 위해 억지로 지식을 외우려고 한다면 어떻게 될까? 우리 아이를 보더라도 단순암기를 엄청 싫어한다. 반면에 자신이 흥미가 있는 분야거나 관심거리에 대해서는 굉장히 잘 기억한다. 이 책에 나오는 퀴즈를 살펴보면 대단한 문제는 아니다. 다만 퀴즈를 푸는 과정을 놀이로 하다보면 그 자체가 브레인훈련이 되는 것이다. 이야기로 된 퀴즈라서 읽는 재미, 푸는 재미가 있는 것 같다.

창의력은 아이들 특유의 호기심과 탐구심을 자극하다보면 저절로 키워지는 것이라 생각한다. 책에서는 지식, 창의력, 논리력, 표현력을 키우기 위한 퀴즈라고 설명하고 있다. 각각의 사고능력은 별개의 것이 아니라 통합적인 능력이다. 아이 스스로, 자기 주도 학습을 위해서 두뇌계발 퀴즈북을 활용한다면 좋을 것 같다.

방학 동안 아이에게 문제집을 풀도록 할 때는 잔소리가 필요했지만 퀴즈북은 별 말이 필요 없다.

재미있는 건 굳이 시키지 않아도 알아서 한다. 퍼즐과 퀴즈를 좋아하는 우리 아이에게 즐거운 놀이가 된 것 같다. 놀이는 놀이답게!

퀴즈가 두뇌계발에 도움이 된다고는 하지만 얼만큼 도움이 되는지 평가하기는 어렵다. 한 권의 책으로 아이가 즐거웠다면 나 역시 만족

범죄 수학 2

범죄 수학 2 ㅣ 범죄 수학 시리즈 2
카타리나 오버마이어 지음, 강희진 옮김, 오혜정 감수 / Gbrain(지브레인) / 2013년 7월

이 책은 두 가지 이유로 인해 신기하고 신선하다.

저자가 이 책을 쓴 목적이 석사 학위 논문으로 제출하기 위해서였다는 점과 책 내용이 수학 문제를 풀어야 사건이 해결되는 특이한 구성이라는 점이다.

수학 교육학을 전공한 사람답게 이야기로 수학문제를 풀도록 만든 것이다. 이 책을 읽기 전에 미리 알아둬야 할 사항이 있다. 책을 펼치면 윗부분에 챕터별 숫자가 적혀 있다. 각 챕터 끝에는 사건과 연관된 수학문제가 나온다. 그 수학문제의 답을 알아야 다음 챕터로 넘어갈 수 있다. 그러니까 이 책은 처음부터 차근차근 읽어나가는 평범한 추리 소설이 아니다. 책 자체는 얇고 작아서 금세 읽을 줄 알았는데 각 챕터마다 나오는 수학문제를 풀다보면 쉽게 넘어가지 않는다. 분명히 여기 나오는 수학문제는 중학교 수준이라고 했는데, 중학교 수준을 너무 무시했던 것 같다. 1에서 63이라는 숫자는 미로를 헤매듯이 수학문제의 해답을 따라 책의 이쪽저쪽을 오가게 만드는 해결의 열쇠다. 책을 늘 차례대로 읽는 것이 지루하다고 느꼈다거나 책을 별로 좋아하지 않는 아이라면 호기심이 발동할 만한 구성이다. 수학이라는 학문이 대단히 창의적인 사고력을 키워준다는 걸 이 책이 증명해주는 것 같다. 중학교 수준의 수학문제를 풀 수 있는 아이에게는 재미있는 책을 읽으면서 수학원리도 익힐 수 있는 일석이조가 될 것 같다. 학교에서 배우는 수학이 아니라 추리소설을 보면서 수학문제를 푸는 것이라 공부라는 생각이 전혀 안 든다. 물론 수학을 싫어하는 사람에게는 고역일 수도 있다.

요즘은 수학문제도 문장제가 등장해서 이야기 수학이 낯설지는 않지만 범죄수학이라니 굉장히 거창하게 느껴진다. 흔히 추리소설의 탐정이나 형사를 보면 명석한 두뇌로 사건을 단숨에 해결하는 듯 보인다. 하지만 그 해결과정이 마치 흩어진 퍼즐조각을 맞춰가는 수학적 사고 과정이란 생각이 든다. 예전 어느 영화에서 수학천재인 주인공이 완전범죄를 꾸미는 이야기가 굉장히 인상적이었는데 범죄수학에서도 수학의 힘을 확인할 수 있다.

이 책은 여러가지 다양한 수학문제를 풀어가면서 사건의 전말이 드러난다. 아이들이 주인공이라서 그런지, 이야기 자체가 지나치게 심각하거나 묵직하지 않아서 좋다. 아이들답게 수학문제를 풀듯이 사건을 풀어간다는 것이 나름의 성취감을 선물로 주는 것 같다.

<범죄수학>을 통해 수동적인 책 읽기를 넘어 적극적으로 풀어가는 독서의 즐거움을 맛볼 수 있는 것 같다.

그리고 산이 울렸다

그리고 산이 울렸다
할레드 호세이니 지음, 왕은철 옮김 / 현대문학 / 2013년 7월

할레드 호세이니의 작품은 놀랍다.

첫 장을 펼치는 순간, 그의 이야기 속으로 빠져든다.

"옛날 어느 마을에 아유브라는 이름의 농부가 살았단다. 그는 아내를 사랑했고 아들 셋에 딸 둘을 낳아 행복했지. 아유브는 자식 모두를 사랑했지만 특히 막내 카이스를 더 사랑했어. 카이스는 밤마다 잠을 자면서도 걸어다니는 습관이 있었어. 그래서 부모의 걱정이 이만저만이 아니었지. 아이를 치료하려고 여러 방법을 써봤지만 소용이 없었지. 그러다가 아유브가 찾아낸 방법은 간단했어. 양의 목에 달린 작은 방울을 떼어내 카이스의 목에 걸어준 거야. 이제 카이스가 한밤중에 일어나면 방울 소리가 나서 누군가는 카이스를 지킬 수가 있었지. 얼마 후 카이스의 몽유병은 사라졌어. 그런데 문제는 카이스가 그 방울에 집착해서 떼어내지 못하게 했던 거야. 하루 일을 끝내고 집으로 돌아오면 카이스는 아버지를 향해 달려갔어. 카이스가 걸을 때마다 딸랑딸랑 방울소리가 났지.

어느 날, 악마가 산에서 내려왔단다. 마을사람들은 악마가 자신들의 집에 오지 않게 해달라고 기도했어. 악마가 지붕을 두드리면 아이 하나를 내줘야 했기 때문이야. 만약 아이를 내주지 않으려 하면, 악마는 그 집 아이들을 다 잡아갔어. 악마는 누구 집의 지붕을 두드렸을까.

그래, 아유브 집의 지붕이었지. 아유브와 그의 아내는 선택을 해야했어. 새벽이 가까워올 때까지 부부는 결정을 내리지 못했어. 어쩌면 그것이 악마가 원했던 것인지도 모르지. 그들이 결정을 못 내리면 한 아이 대신에 다섯 아이를 다 잡아갈 수 있으니까. 결국 아유브는 돌 다섯 개에 아이들 이름을 새겨서 자루에 넣고 그 중 돌 하나를 꺼냈단다.

아유브가 어떤 돌을 꺼냈을까.

아유브는 막내를 품에 안았어. 그리고 집 밖에 내 놓고 문을 닫았지. 카이스는 작은 주먹으로 문을 두드리며 아버지에게 들여보내달라고 울었어."

정말 이 부분을 읽으면서 눈물이 났다. 마치 아유브가 된 것처럼 가슴이 미어질 것 같았다. 나라면 어떤 선택을 했을까. 사랑하는 아이들 중에서 한 명을 악마에게 내줄 수 있을까. 부모로서 아이를 지켜줄 수 없다는 건 견딜 수 없는 슬픔이다. 무기력한 슬픔. 평생 자신을 용서하지 못할 것 같다. 한 명을 선택하지 못해서 모든 자식을 죽게 만든다고 해도 마찬가지다. 악마가 원하는 것은 어떤 선택이든 벗어날 수 없는 인간의 불행이 아닐까.

압둘라와 여동생 파리는 아버지와 함께 먼 길을 가면서 아유브의 이야기를 들었다. 아버지는 표현은 안 했지만 남매를 사랑했고, 파리를 입양 보내는 자신을 용서할 수 없었을 것이다. 딸을 위해서는 가난하고 고단한 삶에서 벗어나게 해주는 것이 최선이라고 위안하면서. 하지만 아무도 말할 수 없을 것이다. 무엇이 우리 삶에서 최선인지는.

세상에는 마이단 사브즈 마을을 찾아온 악마처럼 우리의 삶에서 카이스를 빼앗아 갈 때가 있다. 오로지 카이스를 찾기 위해 매달리다가 문득 카이스에게 무엇이 더 행복한 삶인지 갈등하게 되는 아유브처럼 카이스를 잊어야 할 때가 있다. 어쩔 수 없는 운명 앞에서 주저앉을 수만은 없으니까. 이드리스가 로시와의 약속을 저버렸다고 해서 그를 비난할 수는 없다. 비극으로 뒤덮인 아프가니스탄의 소녀를 만난 시간보다 풍요와 행복을 누리는 미국에서 지낸 시간이 더 많으니까.

다섯 살 때 개에게 얼굴을 물어뜯기고, 영화배우 엄마에게 버려진 탈리아는 평생 뜯겨진 얼굴로 살아간다. 왜? 그게 바로 자신이니까. 탈리아의 영향으로 성형외과의사가 된 마르코스는 더 늦기 전에 깨닫게 된다. 그는 그동안 엄마가 자신에게 해주지 않은 것들 때문에 속상했던 기억만을 떠올리며 살았다. 그런데 자신의 엄마가 끝까지 아들 곁에 있었다는 진실은 보지 못했다. 엄마는 결코 나를 두고 떠나지 않을 것이라는 믿음. 탈리아와 마르코스 그리고 마르코스의 엄마가 함께 본 일식은 마치 나와 가족, 그리고 조국이 하나로 겹쳐지는 느낌을 준다.

"마르코스, 참 우스운 얘기지만, 사람들은 대부분 거꾸로 간다.

그들은 자기가 원하는 것에 따라 산다고 생각하지. 그러나 정말로 그들을 끌고 가는 건 그들이 두려워하는 것이다.

그들이 원하지 않는 것이란 말이다." (479p)

<그리고 산이 울렸다>는 거대한 산처럼 묵묵히 운명을 받아들여야 하는 인간의 삶을 기나긴 여행처럼 보여준다.

1950년대부터 2000년대까지 세월을 지나 아프가니스탄에서 프랑스, 미국, 그리스까지 여러 나라에서 세대를 통한 삶을 통해서 인생을 생각하게 된다. 처음에는 압둘라와 파리의 이야기에만 머물러 있을 줄 알았는데 파리의 의붓외삼촌 나비와 양부모의 삶까지 이어져간다. 그리고 그 다음 세대까지 보여주는 과정이 굉장히 현실적으로 느껴진다. 누구든 고통의 땅 아프가니스탄에서 태어났거나 살았다면 비록 그 곳을 떠나 살더라도 변하지 않는 것이 있다. 바로 그들의 뿌리.

파리는 결국 자신의 삶에서 채울 수 없었던 빈 부분을 찾게 된다. 비록 악마에게 망각을 선물로 받은 아유브처럼 자신을 기억 못하는 오빠 압둘라지만 그 존재만으로도 의미가 있다. 할레드 호세이니는 <그리고 산이 울렸다>를 통해 아프가니스탄이라는 뿌리를 보여준다. 아무리 멀리 떨어져 살아도 외면할 수 없는 그들의 조국, 그리고 그 곳에 살고 있는 사람들까지.

"저 건물 보이시죠? 푸른 간판이 달린 높은 건물요."

"응."

"저는 저기에서 태어났어요."

차가 그곳을 지나칠 때, 그녀는 고개를 돌리고 건물을 계속 쳐다보며 말한다.

"아, 봉(그래)? 너는 운이 좋구나."

"어째서요?"
"네가 태어난 곳을 알고 있으니까."

"저는 그런 생각은 별로 해보지 않은 것 같아요."

"당연하지. 그러나 네 뿌리를 아는 건 중요한 거야. 네가 한 인간으로서 어디에서 시작했는지를 아는 건 중요하지. 그렇지 않으면 자신의 삶이 비현실적인 것 같거든.

수수께끼처럼 말이지. 부 콩프레네(이해되니)? 이야기의 시작을 놓치고 이야기의 한가운데로 들어가 그걸 이해하려고 노력하는 격이지."

- 파리가 오빠 압둘라를 만나러 가는 길에 조카 파리와 나누는 대화 중에서 (504p)

그저 눈앞에 닥친 일이나 당장 처리해야 할 문제만 바라보다가 문득 잊고 있던 것들을 떠올려본다. 그리고 산이 울렸다.

정글만리 1

정글만리 1
조정래 지음 / 해냄 / 2013년 7월

작가님의 이름만 보고도 주저없이 읽게 되는 책이 있다.

조정래 작가님의『정글만리』가 인터넷 연재된 것이 3월이었는데 이제는 책으로 출간되었다. 역시나 스케일이 남다른 소설이다.

중국을 배경으로 펼쳐지는 경제 전쟁이 생생하게 전해져 오는 듯하다.

세계 경제의 흐름을 신문이나 뉴스를 통해 접할 때는 막연하게 느껴지던 것이 소설을 통해 만나니 중국이라는 정글 속으로 쑥 들어간 느낌이다.

내게 중국은 미지의 나라다. 지금은 중국에서 일을 하거나 공부하는 사람들이 꽤 많아졌다고는 해도 중국을 제대로 알 만한 기회는 없었던 것 같다. 호기심은 있지만 적극적으로 중국을 알아야겠다는 마음까지는 일지 않았던 탓이다. 그런데 이 책 덕분에 새로운 세상을 알게 된 느낌이다.

세계 경제를 이야기하면서 중국을 빼놓고는 말할 수 없을 정도로 비약적 발전을 해왔다. 그만큼 위협적인 존재가 된 중국을 알기 위해서는 중국에서 직접 살고 있는 사람들의 모습이 가장 좋은 정보가 아닐까 싶다. 각 인물을 따라가다보면 저절로 중국의 모습을 보게 되는 것 같다.

중국 상사원으로 일하는 전대광을 중심으로 한국에서 의료사고를 피해 중국행을 택한 성형외과의사 서하원, 중국유학을 온 조카 송재형과 여자친구 리옌링, 한국 철강기업의 중국 주재원 김현곤, 상하이 세관원 샹신원 그리고 중국 재계의 떠오르는 큰손인 골드그룹 회장 왕링링 등은 중국이라는 거대한 정글에서 각자 살아남기 위한 치열한 전쟁을 하고 있다. 해외뉴스를 통해서 중국 공산당 고위관료의 부정부패를 심심치않게 보게 된다. 공산정권에서 자본주의의 물결은 거스를 수 없는 거대한 흐름일 것이다. 절대권력을 자랑하는 공산당 고위관료가 자신의 욕망을 위해 거리낌없이 비리를 저지른다는 사실이 그리 놀라울 것은 없다. 자본주의 사회라면 당연한 약육강식이며, 여기서 보여주고자 하는 정글의 법칙일 것이다. 하지만 중국이라는 사회주의 국가에서 공산당을 대표하는 관료의 행태가 자본주의 사회보다 더 당연하고 당당하게 비리를 저지를 수 있다는 현실이 더 충격적이다. 개혁개방은 중국이라는 땅이 철저하게 자본주의에 노출되는 기회였다. 순식간에 중국이 바뀌고 있다. 외면하고 있을 때는 몰랐던 중국의 변화가 『정글만리』를 통해 눈 앞에 펼쳐지는 듯하다. 한국과 중국, 일본의 관계는 기나긴 역사 속에서 서로 얽혀있다. 캐캐묵은 역사 이야기가 아니라 생생한 시장 경제 현장에서 우리의 위치를 생각하게 된다. 가깝지만 먼, 공존하면서도 불편한 주변 국가라는 사실에 그칠 것이 아니라 좀더 적극적으로 우리의 미래를 준비하고 대처하는 지혜가 필요하지 않을까. 『정글만리』는 거대한 중국을 각각의 인물을 통해서 야금야금 파헤쳐간다.

"지금, 당신은 미래와 마주할 준비가 되어 있습니까?"라고 묻는 작가에게 고마운 마음을 전하고 싶다.

손빈희의 꿈 도전기

오기와 끈기로 최고를 꿈꿔라 - 최연소 변호사 손빈희가 들려주는 희망 메시지
손빈희 지음 / 미다스북스 / 2013년 7월

손빈희라는 이름을 알게 된 건 최근이다. 공부의 달인? 전형적인 영재라고 할 만한 귀여운 소녀의 이미지였는데, 최연소 로스쿨 입학에 이어 최연소 변호사가 되었단다.

책 표지를 보니 어엿한 숙녀로 변한 것 같다. 공부에 관한 한 '최연소'라는 타이틀이 따라다니는 손빈희의 이력을 보면 절로 감탄이 나온다. 이 책 이전에도 어떻게 성장했는지가 궁금해서 여기저기 알아보다가 조금은 특별한 가정사를 알게 됐다.

이 책은 손빈희의 성공담이 아니다. 아이를 키우는 부모로서 이런 딸을 키웠다면 무척 자랑스러울 것 같기는 하지만 현재의 성과만을 놓고 성공을 운운하는 건 스물 두 살의 젊은이에겐 어울리지 않는 것 같다. 앞으로 더 큰 꿈을 향해 나아가는 과정이기에 이 책은 완료가 아닌 현재 진행형이다. 오기와 끈기로 최고를 꿈꾸며 조금씩 자신의 꿈을 향해 나아가는 청춘의 도전기다.

현재 손빈희에 대해 대부분의 사람들이 아는 것은 다음과 같은 이력이다.

어린 시절에 중국으로 조기유학을 다녀오고, 14세 최연소로 대입검정고시를 거쳐 대학 4년을 전액 장학생으로 다니고, 19세에는 로스쿨에 최연소로 합격하더니 스물 두 살 나이에 변호사 시험에 최연소 합격을 했다. 하지만 여기가 끝이 아니다. 국제 거래 전문 변호사라는 자신의 꿈을 위해서 미국으로 연수를 떠날 예정이다. 필라델피아 템플대학교에서 미국 변호사 시험을 응시할 자격을 얻기 위한 연수 과정이다.

주변에서 영재라고 소개되는 경우를 보면 그 뒤에는 부모의 지극정성이 있다. 그래서 영재는 태어나는 것이 아니라 만들어진다는 얘기가 아이를 키우는 부모의 심리를 자극하는 것 같다. 아이를 키우면서 한 번쯤은 자신의 아이를 영재라고 생각 해본 적이 있을 것이다. 부모로서 제대로 된 영재교육만 해준다면 아이의 잠재된 능력을 끄집어낼 수 있지 않을까. 아마도 부모의 이러한 기대심리로 인해 조기교육이 더 활성화되었는지도 모르겠다.

손빈희가 초등학생 때 중국 유학을 갔다는 사실만 보면 확실한 조기교육을 했구나 짐작할 것이다. 경제적으로 넉넉한 집안이니까 가능했을 거라고.

그런데 손빈희는 재혼가정의 맏딸이고, 집안도 경제적으로 넉넉한 수준은 아니었다. 그러면 어떻게 지금까지의 교육이 가능했을까라는 궁금증이 생길 것이다. 아무리 뛰어난 영재도 부모의 든든한 지원 없이는 자신의 꿈을 펼치기 힘들다. 그런 면에서 손빈희는 훌륭한 부모님의 덕을 본 것 같다. 일반적인 재혼가정이라면 동갑내기 딸 둘을 포함한 4남매가 사이좋게 어울리기는 쉽지 않다. 중국 유학을 떠난 것도 재혼으로 자매가 된 빈희와 정인이의 갈등때문이었고, 유학 생활도 경제 사정때문에 부모님은 먼저 한국으로 오고 딸 셋만 남아서 학업을 계속 한 것이다. 웬만한 부모라면 아이들만 중국에 두고 올 수 있을까. 역시 부모의 교육이 중요하다는 걸 새삼 느끼는 부분이다. 아이들이 스스로 살림을 하고 학교 생활을 한다는 게 너무도 기특하고, 그런 자립심을 키워준 부모님이 더 대단하다는 생각이 든다.

영재 교육이라고 하면 지식적인 교육일 거라고 생각했는데 손빈희 부모님의 자녀교육을 보면 확실한 인성 교육이 돋보인다. 효, 우애, 바른 마음은 가정 안에서 키워지는구나 싶다. 아무리 똑똑해도 인성이 바르지 않으면 본인 뿐 아니라 주변이 불행해진다. 우리 사회가 겪는 사건, 사고들도 어쩌면 올바른 가정교육의 부재가 원인은 아닌지......

솔직하면서도 당당한 22살의 변호사 손빈희를 있게 한 것은 부모님의 사랑과 올바른 가정교육 덕분이었다고 해도 과언은 아닐 것 같다. 물론 본인의 열정과 노력이 있었으니까 지금의 결과가 있었을 것이다. 그래서 더욱 앞으로의 행보가 기대된다.

이 책을 통해 부모가 해 줄 수 있는 가장 좋은 자녀 교육이 무엇인지를 깨닫게 된 것 같다. 올바른 마음을 키우는 과정 속에서 좋은 결과도 따라오는 것이 아닐까.