왼손 공주

왼손 공주 ㅣ 햇살 그림책 (행복한 꼬리연)
마리아 테레지아 뢰슬러 글, 브루넬라 발디 그림, 김서정 옮김 / 꿈꾸는꼬리연 / 2014년 6월

왼손을 쓰는 게 뭐가 잘못이죠?

아직도 학교에서는 왼손잡이인 아이들에게 오른손을 사용하도록 한단다. 단체 생활이다보니 왼손을 사용하면 다른 아이들에게 피해를 줄 수 있어서라고 한다.

우리 어린 시절에는 학교뿐 아니라 가정에서도 왼손을 사용하면 어른들께 야단을 맞았다. 옳은손이라 오른손? 왼손잡이가 아니어서 천만다행이었지 여러모로 힘들었을 것 같다. 사실 오른손이나 왼손을 사용하는 것은 배워서 하는 것이 아니라 타고나는 것이다. 아무리 10명 중 9명이 오른손잡이라고 해서 1명의 왼손잡이를 무시하거나 괴롭혀서는 안되는 게 아닐까.

왼손잡이인 우리 막내를 보면 아기 때부터 왼손을 주로 사용한다. 숟가락도 연필도 그 무엇이든 왼손으로 먼저 잡고 왼손으로 하는 것을 편하게 느끼는 것 같다. 일부러 오른손으로 하도록 하면 어느새 왼손으로 하고 있다. 스스로 편하게 느끼는 쪽이 왼손인 것을 억지로 오른손을 사용하게 만들면 얼마나 괴롭겠는가.

<왼손 공주>라는 동화책을 딱 본 순간, 우리 막내를 떠올렸던 것 같다.

아직까지는 왼손잡이라서 힘들거나 불편한 일은 없지만 혹시 앞으로 사회생활을 하면서 왼손잡이라는 게 걸림돌이 될까봐 걱정이 된다.

아주 우연히 레오 2세 임금님이 궁전을 거닐다가 지나가는 고양이 때문에 발을 삐끗했는데 그게 왼발이었고, 고양이가 왼쪽에서 오른쪽으로 지나갔다는 이유만으로 온 나라에 "왼쪽 금지!"라는 명령을 내렸다고 한다. 그때부터 사람들은 왼쪽을 틀린 쪽이라고 생각하게 되었단다. 그 후 235년이 지나고 레오 8세 임금님의 딸 레오니 공주는 침대 위에서 왼발을 먼저 내려놓게 된다. 무심코 한 행동이라 너무 놀랐지만 아무 일도 일어나지 않는다. 레오니 공주는 '도대체 왜 "왼쪽 금지!"라는 법이 생긴 거지? 이걸 안 지킨다고 해서 무슨 일이 생긴 것도 아니잖아.'라는 생각을 했을 것이다. 그래서 아빠 레오 8세 임금님에게 생일 선물로 오른손 팔찌를 왼손에 찰 수 있게 해달라고 말한다.

이 나라에서는 오른손만 사용하라고 팔찌를 오른손에 차야 했는데 레오니 공주 덕분에 모두가 왼손에 팔찌를 차고 왼손만 사용하게 된다. 오른손만 사용하던 사람들이 갑자기 왼손을 사용하니 식사 시간은 엉망진창, 놀이 시간은 뒤죽박죽이 된다. 그러다가 왼손만 사용하니까 놀이를 제대로 못한 레오니 공주가 소리치며 팔찌를 던져 버린다.

드디어 임금님은 명령을 내리게 된다.

"오늘부터 '왼쪽 금지'는 없습니다. 왼손을 써도 괜찮고 왼쪽으로 가도 괜찮아요!"

어쩌면 우리가 살고 있는 사회도 보이지 않는 팔찌를 차고 있는 건지도 모르겠다.

세상의 모든 편견은 "왜?"라는 질문을 묵살할 때 생겨나는 게 아닐까? 레오니 공주가 의문을 가지듯이 우리 아이들도 편견을 깨며 용감하게 살아가길 바란다.

똑똑해지는 아이스크림

똑똑해지는 아이스크림 ㅣ 생각쑥쑥문고 4
폴 제닝스 지음, 하연희 옮김, 서영경 그림 / 아름다운사람들 / 2014년 7월

세상에 이런 이야기가 다 있나 싶을 정도로 기상천외하다.

폴 제닝스는 오스트레일리아 아이들이 뽑은 '가장 좋아하는 작가'로 40번 이상 선정될 정도로 유명 작가라고 한다.

<똑똑해지는 아이스크림>은 1985년 출간되었다는데 지금 읽어도 여전히 재미있는 것을 보면 왜 전세계적으로 인기를 끌었는지 알 것 같다.

아이들이라면 무조건 좋아할 만한 이야기들이다.

이 책 속에는 여덟 가지 이야기가 나온다. <초능력 팬티>, <똑똑해지는 아이스크림>, <행운의 입술>, <화장실 유령의 비밀>, <하늘을 나는 거짓말>, <등대를 지켜라>, <소똥 커스터드>, <셔츠도 없이> 중에서 어느 하나 평범한 이야기는 없는 것 같다. 가끔 우리 아이가 자신이 지어낸 이야기를 들려줄 때가 있는데 마치 그 이야기를 듣는 느낌이랄까. 뭔가 허무맹랑하지만 재미있다. 유아기 때 똥 이야기에 즐거워 하는 것처럼 아이들은 그냥 즐겁고 재미있는 것이 무엇인지를 아는 것 같다.

그 중에서 하나를 꼽으라면 <소똥 커스터드>가 최고인 것 같다. 채소 재배가 취미인 아빠를 둔 아이의 이야기다. 채소밭을 가꾸기 위해 직접 거름을 만드는 아빠 덕분에 아이는 똥 모으는 일을 돕는다. 아빠를 돕는 것은 좋은데 주말마다 소똥을 모으려고 외바퀴 손수레를 끌고 다니다보니 소똥과 함께 파리 5천 마리라는 검은 구름떼를 몰고 다닌다. 그 모습 때문에 동네 사람들의 구경거리가 되고, '소똥남'이라는 별명까지 얻게 된다. 아빠는 채소밭을 가꾸는 직장 상사를 위해 크리스마스 선물로 소똥을 보낸다. 물론 배달은 아이가 손수레에 실고 나른 것이다. 도대체 이 아빠의 정체는 뭘까? 분명 직장도 다니다면서 왜 그토록 거름 만드는 일에 열성인 걸까?

냄새 나는 거름 이야기가 마지막에는 정말 반전으로 마무리된다. 아무튼 해피엔딩이라 좋다. 소똥남으로 불리는 아이와 그 아빠의 순수하고 착한 마음이 좋다. 현실에서라면 동네 사람들처럼 고개를 돌릴 지도 모르겠지만 말이다. 소똥 커스터드라니, 상상하기 싫은 냄새와 모양이지만 꿋꿋한 소똥남이 있어서 즐겁고 재미있는 것이 아닌가 싶다.

<똑똑해지는 아이스크림>에서는 머리가 좋아서 늘 1등 하는 아이의 이야기인데 잘난 체 하는 정도가 심한 것 같다. 문득 어른들이 우리 아이들을 똑똑하기만 바라는 것은 아닌지 돌아보게 된다. 이기적이고 욕심 많아도 공부만 잘하고 똑똑하면 된다고 생각하는 것은 아닌지 말이다.

어쩌면 폴 제닝스의 이야기는 우리 아이들의 순수한 동심과 상상력을 자극하여 마음을 더욱 예뻐지게 만들어주는 것 같다는 생각이 든다. 책을 읽으며 유쾌한 웃음을 터트렸다면 그것으로 충분한 것 같다.

교과서에 나오는 한국 단편 소설 1

교과서에 나오는 한국 단편 소설 1 ㅣ 교과서에 나오는 한국 단편 소설 1
김동인 외 지음 / 강이북스 / 2014년 7월

책을 마주한 순간 추억이 새록새록 떠오른다.

중학교 시절이었던 것 같다. 학교에서 읽어야 할 책 목록 중 한 권씩을 정해 반마다 구입해서 전체 학년이 돌아가며 읽는 프로그램이 있었다. 중학교 내내 구입한 책은 3권이지만 읽을 수 있는 책은 더 많았으니 여러모로 효율적인 독서 프로그램이었던 것 같다. 그 때 읽은 책들이 대부분 문고판이었다.

사춘기 감수성 예민한 중학교 시절이라 그랬던 건지 대단할 것 없는 문고판 책을 읽으면서도 중학생이 되었다는 뿌듯함을 느꼈던 것 같다. 지금도 기억을 더듬어 보면 그 시절에 읽었던 책이나 선생님이 읽어주신 책들이 무척 감동으로 다가와 내 마음의 키를 훌쩍 키워주지 않았나 싶다.

<교과서에 나오는 한국 단편 소설 1>이란 책을 보고 반가웠다.

우리 아이들이 주로 즐겨보는 책들은 현대 작가들의 작품이 대부분이다. 교과서에 나오는 한국 문학작품은 굳이 찾아서 읽지 않으면 교과서의 한 부분으로, 시험문제를 위한 지문으로밖에 기억하지 않을 것이다. 중요하기 때문에 교과서에 실린 작품인데 겨우 몇 문장 읽는 것으로 끝낸다는 것이 안타깝다.

요즘은 아이들이 중학교만 올라가도 시간이 없어서 책을 못 읽는다는 얘기를 한다. 초등학교 때만 해도 부모들이 책을 많이 사주고 아이들도 많이 읽는데 왜 중학교만 가면 책과 멀어지는 걸까? 사실 중학교 시절이 감수성으로 따지면 가장 최고의 시기가 아닌가 싶다. 그럴 때 좋은 책을 많이 읽는 것만한 공부가 또 있을까.

자녀를 키우면서 시험 성적을 외면할 수는 없겠지만 공부만큼이나 독서도 중요하다는 뜻에서 한 말이다.

이 책도 제목이 그냥 <한국 단편 소설>이었으면 별 관심을 끌지 못했을 것이다. "교과서에 나오는"이라는 수식어 덕분에 눈여겨 본 것이다.

기왕이면 교과서에 나오는 작품을 읽는 것이 좋겠다는 학부모의 마음을 움직인 것이다.

김동인의 <배따라기>, <감자>, <광염 소나타> 그리고 현진건의 <술 권하는 사회>,<할머니의 죽음>, <운수 좋은 날>, <B사감과 러브레터>, <고향> 그리고 나도향의 <물레방아> 마지막으로 최서해의 <탈출기>, <홍염> 이라는 한국의 대표적인 단편 소설이 실려 있다.

이 책을 읽으면서 문학적인 의의나 작품해석에 신경쓸 필요는 없을 것 같다. 그냥 편안하게 작품이 발표되었던 시절이 이런 모습이었구나, 정도만 느끼면 좋을 것 같다.

작은 문고판 사이즈에다가 단편 소설이라 읽는 자체는 전혀 부담이 없다. 나의 중학교 시절을 떠올리게 만드는 문고판의 추억을 우리 아이들도 느껴보았으면 바라는 마음이다.

나는 수학을 못해요!

나는 수학을 못해요! ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 31
엘리자베트 브라미 지음, 박선주 옮김, 레미 쿠르종 그림 / 책과콩나무 / 2014년 7월

대한민국이 아닌 다른 나라에서도 수학 때문에 고민하는 아이가 있네요.

<나는 수학을 못해요!>는 프랑스 소녀 타마라의 이야기예요.

타마라는 숫자와 수학문제만 보면 머릿속이 하얘지고 눈앞이 캄캄해질만큼 수학을 싫어하는 아이예요. 3학년이 되면 저절로 모르던 것도 알게 되고, 동갑내기 친척 설리반처럼 좋은 성적을 받게 될 줄 알았는데 현실은 악몽 그 자체인 거죠. 수학이라는 과목이 1학년부터 차근차근 계단을 오르듯이 실력을 쌓아가야 하는데 타마라처럼 숫자라면 기겁하는 아이가 학년이 올라간다고 아무런 노력도 없이 성적이 오르지는 않겠지요. 물론 부모 입장에서는 빵점짜리 수학시험지를 가져오는 아이에게 잔소리를 안 할 수는 없을테고요.

이 책을 읽으면서 웃음이 빵 터진 부분이 있어요. 재미있어서가 아니라 기가막히게 똑같다고 느껴서예요.

모두들 나보고 지독한 멍청이, 낙오자, 밥벌레, 구제불능, 그러니까 어쩔 수 없는 아이라고 한다.

이것들은 다, 내가 빨리 알아듣지 못해서 아빠가 짜증 났을 때 한 말들이다. 그런 일은 꼭 일요일 저녁에 생긴다.

"타마라야, 이리 와 봐라. 아빠가 네 숙제를 몇 분만 봐주마."

그러나 몇 분은 이십 분이 되고, 때로는 두 시간으로 늘어나서 결국 아빠의 고함과 나의 눈물로 끝난다.

나는 "타마라야, 이리 와 봐라." 하고 아빠가 나를 부를까 봐 주말을 다 망쳤다. (10p-11p)

아이를 키우면서 숙제를 봐준다거나 공부를 가르쳐 준 적이 한 번쯤은 있을 거예요. 부모들은 자신의 아이를 천재라고 생각하는 경우가 많은 것 같아요. 그래서 모르는 내용도 한 번만 설명해주면 척척 알아듣기를 바라는 거죠. 특히 수학숙제나 수학공부를 봐주는 경우가 가장 심한 것 같아요. 처음에는 좋은 마음으로 시작했다가 못 알아듣는 아이를 보면서 화가 치밀어 오르고 급기야는 아이를 야단치게 되지요. 이런 일이 한국에서만 벌어지는 게 아니었네요.

타마라와 아빠도 수학 숙제 때문에 주말 저녁을 다 망쳐버렸네요. 안그래도 수학을 싫어하는데 아빠 덕분에 완전 최악이 된 거죠.

이 책을 읽는 아이들은 어떤 생각이 들까요? 타마라의 심정을 백분 이해하고도 남을 것 같아요. 수학을 잘 하는 아이들조차 수학을 싫어하는 걸 보면 수학이란 과목은 마치 괴물 같다는 생각이 들어요. 생긴 것부터 마음에 안 들고 가까이 하고 싶지 않은 괴물.

수학을 못하는 타마라는 어떻게 되었을까요?

<나는 수학을 못해요!>는 정말로 아이들의 마음을 이해해주는 이야기인 것 같아요. 읽으면서 웃었지만 다 읽고나니 반성하게 되네요. 아무리 수학 빵점이라도 사랑하는 우리 아이에게 멍청이, 구제불능 같은 끔찍한 말은 절대로 해서는 안되겠지요. 수학 백점이 아이의 꿈은 아니니까요. 공부 못하는 아이를 야단칠 것이 아니라 꿈꾸지 않는 아이를 걱정해야겠지요. 그런 면에서 타마라에게 "넌 참 멋진 아이야!" 라고 말해주고 싶네요. 우리 아이들에게도 마찬가지이구요.

마키아벨리 씨?

마키아벨리 씨, 국가는 누구인가요? ㅣ 눈이깊은아이 철학을 말하다 1
신철희.권은미 지음, 이일선 그림 / 눈이깊은아이 / 2014년 6월

"얘들아, 이름은 들어봤니? 마키아벨리씨!"

이 책은 어린이들을 위한 철학 시리즈 중 한 권이에요. 그 첫번째로 등장한 인물이 바로 니콜로 마키아벨리랍니다.

어른들에게 물어보면 이 사람에 대해 어떻게 말할까요?
그는 16세기 르네상스기 이탈리아의 사상가예요. 그가 쓴 <군주론>으로 더 유명하지요. 그런데 대부분의 사람들이 알고 있는 <군주론>은 목적을 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악독하고 강력한 군주를 떠올릴거예요. 역사적으로 널리 알려진 인물 나폴레옹, 아돌프 히틀러부터 마하트마 간디까지 이 책을 봤다고 하니 우리도 꼭 알아야 할 책이라는 건 틀림없는 것 같아요. 과연 <군주론>은 흉악한 독재자를 위한 책일까요?

만약 이 책이 마키아벨리에 대해 줄줄이 설명하는 책이었다면 아이들은 몇 장 넘기지도 않고 덮어버렸을 거예요. 그만큼 <군주론>은 쉽지 않은 내용이에요.

하지만 이 책에서는 준우라는 친구가 등장하여 재미있는 이야기를 들려주네요. 도서관에서 책을 고르던 준우의 눈길을 끈 한 권의 책은 <내가 만난 군주론>이에요. 책에 그려진 사람과 눈이 마주치면서 자신도 모르게 책에 빠져들게 되지요. 책 속의 인물은 바로 마키아벨리, 사람들은 그를 '악마, 닉 영감!'이라고도 불러요. 어느새 준우는 닉 영감과 이야기를 나누게 되지요. 사실 준우는 교실에서 반장 창수에게 벌점 스티커를 받고 엄청 기분이 나빴어요. 닉 영감이 말하는 강력한 군주처럼 창수는 스티커라는 강한 힘을 마구 사용하는 것처럼 보였어요. 불만을 토로하던 준우에게 창수는 "그럼 네가 반장하던가!"라고 말하죠. 그래서 준우가 반장 역할을 하게 되지요. 장난치는 아이, 떠드는 아이, 숙제 안 해온 아이, 규칙을 어긴 아이들에게 벌점 스티커를 주는 거지요.

과연 준우는 반장 역할을 잘해낼까요?

준우는 수시로 도서관 책 속 닉 영감을 찾아가 '위대한 군주가 되는 법'을 배우게 돼요. 하지만 닉 영감의 말대로라면 위대한 군주가 되기 위해서는 나쁜 사람이 되어야 할 것 같아요. 준우는 혼자 '위대한 군주'에 대해서 생각하게 돼요.

'위대한 군주는 강해야 한다. 강한 사람만이 이탈리아를 구할 수 있을 테니까. 그러면 창수도 위대한 군주인 걸까? 우리 반을 지키기 위해서 그렇게 하는 걸까?' (64p)

"정치적 목적을 달성하기 위해서는 어떠한 수단이나 방법도 가리지 않고 허용한다는 정치사상을 가리키는 말을 '마키아벨리즘'이라고 합니다.

그리고 그러한 정치사상을 추구하는 사람을 '마키아벨리스트'라고 하지요." (75p)

마키아벨리스트가 되기로 결심한 준우에게 닉 영감은 그건 많은 사람들이 자신의 말을 잘못 받아들여서 생긴 거라고 말하네요.

준우는 현실과 닉 영감이 살던 과거 세계을 오가면서 진정한 지도자가 무엇인지를 배우고 체험하게 돼요. 결국 준우는 창수에게 벌점 스티커를 돌려주면서 반장 역할을 넘겨줘요. 그리고 벌점 스티커 대신 칭찬 스티커를 제안하지요.

어른들에게도 쉽지 않은 <군주론>이지만 준우와 닉 영감 덕분에 어린이들도 이 책을 보면서 국가와 사회, 지도자와 국민에 대한 개념을 세울 수 있는 시간이었네요.