인생의 아름다운 준비

인생의 아름다운 준비 - 유대인 랍비가 전하는
새러 데이비드슨.잘만 섀크터-샬로미 지음, 공경희 옮김 / 예문사 / 2015년 4월

죽음을 앞둔 시기가 인생의 12월이라면 나는 지금 어느 시기쯤을 살고 있는 걸까?

나이듦과 죽음에 대한 이야기는 왠지 무겁게 느껴진다.

2009년 여든다섯 살의 랍비 잘만은 예순 중반의 칼럼니스트 새러 데이비드슨에게 인생 여정의 마지막 단계인 12월에 대한 대화를 나누자고 제안한다. 그리하여 새러는 2년 동안 랍비 잘만을 만나기 위해 정기적으로 금요일에 방문하게 된다. 이 책은 두 사람이 나눈 대화와 각자의 인생을 엿볼 수 있는 이야기가 담겨 있다. 어쩌면 마지막을 준비하기 위해서는 그동안 살아온 여정은 빼놓을 수 없는 이야기인지도 모른다. 랍비 잘만이 어린 시절에 나치를 피해 오스트리아를 탈출했던 이야기부터 이후에 정통파 랍비가 되어 어떻게 살아왔는지, 어떤 혁신적인 활동으로 새로운 유대 부흥을 꾀했는지에 대한 내용들을 회고하는 장면들이 나온다. 두 사람이 자연스럽게 나눈 대화라는 점에서 마치 그 자리에 함께 하고 있는듯한 느낌이 든다. 특히 새러 자신이 겪은 어머니의 죽음은 우리 인생의 단면을 보여준다. 치매를 앓던 어머니의 임종을 지키던 순간이나 돌아가신 후에 자매가 함께 어머니의 몸을 씻겼던 일은 뭔가 숙연한 느낌을 갖게 한다. 반면 어머니의 장례를 준비하던 중에 걸려온 딸의 전화는 결혼 준비를 위해 웨딩드레스를 입어봤다는 기쁜 소식이다. 새러는 기쁨과 슬픔이 차올랐다고, '어머니가 죽어 가는 것을 알면서 흰 바닐라 설탕을 입힌 시나몬 롤빵을 먹었을 때처럼 만감이 교차했다'고 표현한다. 인간의 삶과 죽음이 너무나 절묘하게 뒤엉킨 순간, 이것이 인생이구나라는 생각이 든다.

치매로 점점 기억이 사라지는 어머니를 보는 딸의 입장과 자기 자신의 정신과 육체가 조금씩 무너져가는 것을 지켜보는 입장은 다르다. 아무리 인생의 12월을 이야기해도 전부 이해한다고 말할 수는 없다. 솔직히 두렵다. 아직 다가오지 않은 일을 미리 준비한다는 것이 마치 그 일을 앞당기는 것처럼 꺼려지기도 한다.

하지만 랍비 잘만의 의연한 태도를 보면서 인생의 12월을 준비하는 것이 어떤 의미인지를 다시금 헤아려 보게 된다. 살아 숨쉬는 동안 어떻게 살아야 할지도 모르는 사람에게 '인생 12월'이라는 주제는 버겁기만 하다. 다만 이들이 알려주는 '인생 12월 여행을 위한 아름다운 준비 항목'은 새겨둬야겠다. 용서로 치유하기, 감사한 마음 갖기, 신에게 푸념하기, 내 존재감 인식하기, 몸과 마음을 분리하기, 아픔을 받아들이기, 직감에 귀 기울이기, 고독과 친구하기, 지난 인생을 돌아보기, 하고 싶은 일을 하기, 자동차에 종 매달기, 마지막 순간을 연습하기. 어렵지만 하나씩 준비할 생각이다. 아름다운 인생은 스스로 만드는 거니까.

생각하는 십대를 위한 토론 콘서트 : 환경

생각하는 십대를 위한 토론 콘서트 : 환경 - 청소년이 꼭 알아야 할 10가지 환경 쟁점 ㅣ 꿈결 토론 시리즈 3
김강석 외 지음, 김숙경 그림 / 꿈결 / 2015년 4월

<생각하는 십대를 위한 토론 콘서트>의 이번 주제는 '환경'입니다.

최근 뉴스를 보면, 중국 베이징뿐 아니라 일부 지역에 검은비가 내렸다고 합니다. 13년 만에 최악의 황사로 황사 황색경보가 발령되었다고 하니 상황이 얼마나 심각한지 짐작할 수 있습니다. 환경은 우리의 삶과 밀접한 주제인만큼 이 책에서는 토론을 통해 다양한 시각을 살펴볼 수 있습니다.

책에서는 청소년이 꼭 알아야 할 환경 쟁점 10가지 선별하여 이야기합니다. 각 환경 쟁점에 대해 가상의 토론을 나누는 형식으로 구성되어 있습니다.

환경 쟁점의 내용을 살펴보면 다음과 같습니다.

공장식 가축 사육은 필요악일까요? 농약과 화학비료를 반드시 써야만 할까요? 동물원은 반드시 필요할까요? 층간 소음을 어떻게 해결해야 할까요? 원자력에너지를 사용하지 않을 준비가 되어 있나요? 과학기술로 환경문제를 해결할 수 있을까요? 매머드를 되살려도 될까요? 기후변화의 대응책은 무엇일까요? 인구가 증가하면 지속 가능한 발전을 할 수 있을까요? 환경원조는 어떤 방식으로 이루어져야 할까요?

이 책에서는 환경을 위해서 어떻게 해야 한다는 일방적인 주장을 하지 않습니다. 상반대된 주장을 보여주고 그에 대한 나의 생각을 하도록 이끌어줍니다. 현재 환경문제는 여러가지 입장을 고려해야 되기 때문에 무조건 무엇이 옳다고 주장하기는 어렵습니다. 그래서 토론 과정이 필요한 문제입니다.

환경문제에 대해 잘 몰랐다고 해도 이 책을 통해 문제를 인식하고 구체적인 방안을 고민해볼 수 있는 기회가 될 것입니다. 아직까지는 학교에서 토론 수업이 활발하지는 않지만 점점 많아질 거라고 생각합니다. 가상의 토론이지만 책 속에서 토론을 하듯이 대화체로 되어 있어서 부담없이 읽을 수 있습니다. 환경을 주제로 한 토론을 미리 접해볼 수 있습니다. 만약 나라면 어떤 주장을 펼칠 것인지를 생각하면서 읽을 수 있습니다. 단순히 읽는 것이 아니라 동시에 생각할 수 있는 주제와 구성이라는 점에서 매우 유익한 책인 것 같습니다. 각 토론 후에는 자신의 생각을 정리하여 적을 수 있도록 되어 있기 때문에 학습적인 효과가 있습니다. 즐거운 토론을 위한 좋은 안내서라고 생각합니다. 책 제목처럼 토론 콘서트는 누구나 함께 할 수 있습니다. 우리 청소년들이 토론을 통해 자신의 생각을 나누고 키울 수 있는 기회가 더 많아졌으면 좋겠습니다.

화성에서 온 아빠 금성에서 온 엄마 안드로메다 아이

화성에서 온 아빠 금성에서 온 엄마 안드로메다 아이 - 가족소통 전문가 김대현 소장의 ‘통하는’ 솔루션
김대현 지음 / 라의눈 / 2015년 3월

어느 별에서 왔을까?

<화성에서 온 아빠 금성에서 온 엄마 안드로메다 아이>는 가족소통을 위한 책이다.

가장 가까운 가족 간에 대화가 줄어들고, 서로 소통하지 못하는 문제에 대해 이야기한다. 제목처럼 한 지붕 아래 가족들은 서로 다른 별에서 온 외계인들이라 소통하지 못한다.

요즘처럼 자녀 교육에 열성적인 부모세대가 있을까 싶지만 실상을 들여다보면 사교육비 지출이 엄청나게 증가한 것을 알 수 있다. 좀더 많은 것을 가르치고 싶은 부모의 욕심 때문에 어린 자녀들이 학원 순례를 하고 있다. 놀이터나 운동장에서 뛰어노는 아이가 별로 없을 정도로 자유롭게 뛰어놀 시간이 없는 것이다.

부모는 부모대로 바쁘고 아이들은 아이들대로 바쁘게 지내다보니 정작 가족이 함께 하는 시간은 줄어드는 것이다.

이 책의 저자인 김대현 소장은 가족소통 전문가로서 많은 곳에서 강의를 하고 있다고 한다. 그래서 이 책의 내용을 보면 강의를 하듯 대화체로 이야기를 들려주고 있다. 우선 각자의 가정을 점검해보고 어떤 대화를 나누고 있는지 살펴본다. 문제를 알아야 해결할 수 있으니까. 가족 간에 행복한 가정을 만들기 위해서 어떤 노력을 해야 할까.

부모의 할 일을 간단하게 알려주자면, "닥치고 듣자! 무조건 칭찬하자! 쓸데없는 이야기를 하자!"라고 한다.

서로 소통이 안 된다고 포기할 것이 아니라 일단 개선하려는 의지가 중요하다. 그런 의지가 있어야 올바른 방법을 찾을 수 있다. 책에서는 다양한 사례를 통해 부부 간의 소통, 자녀와의 소통을 위한 효과적인 방법들을 제시하고 있다. 부모가 먼저 자녀에게 한발 다가서려는 마음을 가져야 자녀들의 마음을 열 수 있다. 부부 간에도 마찬가지다. 아무리 좋은 소통기술을 알고 있다고 해도 실천하지 않으면 소용없다. 그래서 용기가 필요한 것 같다.

가족 간에 데면데면하게 지내왔는데 갑자기 친근한 척 행동한다면 반감이 들 수 있다. 어쩌다 가족끼리 이런 어색한 사이가 되었을까.

잘 사는 방법, 행복해지는 비결은 멀리 있지 않은 것 같다. 가정 안에서 웃음꽃이 필 수 있다면 서로 즐거운 대화를 나눌 수 있다면 가능한 일이다. 이렇게 말로는 쉬운데 실제 가정에서 실천하는 일은 쉽지 않다. 시작이 어려운 법이니까, 책에서 알려주는 방법들을 명심하면서 차근차근 도전해보면 좋을 것 같다.

이 책은 독자와도 편안한 대화를 나누듯이 술술 읽게 되는 것 같다. 행복한 가정을 위한 소통 능력을 키울 수 있는 다양한 조언들이 담겨 있는 책이다.

나는 나쁜 엄마입니다

나는 나쁜 엄마입니다 - 세상 모든 엄마들에게 보내는 작은 위로
양정숙.고혜림 지음, 허달종 그림 / 콤마 / 2015년 3월

과거 TV 프로그램에 나왔던 로봇다리 세진이와 엄마의 사연을 기억할 것이다.

장애를 가진 아이를 입양하여 지극정성으로 키우는 엄마의 모습은 감동 그 자체였다. 그 이후 세월이 흘렀다.

2014년 CBS TV 강연프로그램 <세상을 바꾸는 시간 15분>에서 열여섯 살 세진이를 만났다. 의젓하게 자신의 이야기를 하는 세진이를 보면서 '참 멋지다!'라는 생각을 했다.

단 15분의 강연이었지만 가슴을 강타하는 엄청난 감동을 받았다.

<나는 나쁜 엄마입니다>는 세진이 엄마로 살아온 양정숙님의 이야기이다.

누구나 다 아는 세진이 엄마가, 자신을 '나쁜 엄마'라고 말한다. 세상에 나쁜 엄마는 없다고 생각한다. 단지 엄마이기를 포기한 여자는 있을지언정 엄마로 불리고 있다면 그 사람은 절대로 나쁜 사람일 리 없다는 게 나의 믿음이다. 세진이 엄마에게 나쁜 엄마란 자식을 위해 독해질대로 독해진 엄마를 뜻하는 것일 게다.

양정숙님은 자신의 이름보다 세진이 엄마로 더 많이 알려졌고, 실제 그녀의 삶은 세진이를 위해서 뛰어왔다고 해도 과언은 아닐 것이다. 그런 그녀가 스스로를 나쁜 엄마라고 하는 것은 숱한 시련을 견뎌 낸 자신에 대한 하소연처럼 들린다. 이토록 숭고한 모성애가 또 있을까. 정말로 양정숙님이 세진이를 만난 건 운명이었는지도 모른다. 첫눈에 반한 사랑이 엄마와 아들의 관계였으니까 말이다. 가슴으로 낳은 아이를 위해서 헌신하는 엄마의 모습은 아름답고 눈물난다.

겨우 한 권의 책으로 말하기에는 부족할 것 같다. 세진이 엄마로 살아오면서 가슴 치며 속상했을 일들이 얼마나 많았겠는가. 초등학교를 몇 번이나 옮겨야 했던 것도 장애아를 혐오하는 학부모와 아이들때문이었으니까. 실은 깜짝 놀랐다. 장애를 가졌다고 해서 전염병자 취급을 하며 피했다는 것이 충격적이다. 새삼 우리나라의 장애인에 대한 인식과 장애인 복지가 이렇게 심각한 수준이었다는 걸 알게 되었다. 직접 겪어보지 않으면 도저히 짐작할 수 없는 차별과 부당한 일들이 결국은 엄마를 억척스럽고 독하게 만들었구나라는 생각이 든다.

'뭐 눈에는 뭐만 보인다'고 세상에는 세진이를 키우는 걸 안좋게 보는 사람들도 있었던 모양이다. 도와주지는 못할망정 함부로 떠들어대는 사람들은 정말 나쁜 사람들이다. 세 치 혀로 가슴에 상처를 내는 폭행범이다. TV를 통해 널리 알려진 후에는 세진이 생모를 자처하는 사람들 때문에 가슴앓이를 했고, 장애아를 키우는 엄마가 찾아와 자신의 아이도 세진이처럼 키워달라고 했다고 하니 기가 막힐 노릇이다.

세진이는 현재 국가대표 수영선수다. 우리나라에 대회가 없어서 엄마와 단 둘이 국제대회를 출전하여 금메달을 따면서 얻어낸 결과이다. 우리는 누군가의 성공만을 볼 뿐, 그 뒤에 흘렸을 땀과 눈물은 보질 못한다. 로봇다리 세진이를 키운 양정숙님의 이야기를 보면서 위대한 엄마의 모습을 본 것 같다. 누군가에게는 장애아를 키우는 엄마로만 보이겠지만 내게는 사랑밖에는 모르는 한 사람이 보인다. 아파도 괴로워도 견딜 수 있는 힘, 그건 사랑인 것 같다.

질문하는 십대를 위한 고전 콘서트

질문하는 십대를 위한 고전 콘서트 ㅣ 고전 콘서트 시리즈 2
김경집 외 지음 / 꿈결 / 2015년 3월

'질문하는 십대'라는 문구가 인상적입니다.

초등학교 교실을 보면 제법 질문하는 아이들이 많습니다. 하지만 중고등학교를 가면 달라집니다. 모든 학생들이 선생님을 바라보는 형태의 교실에서 수업을 듣고 있습니다. 학교 수업에서 질문하는 학생이 얼마나 될까요? 우리는 질문하지 않는 상황에 익숙해진 것 같습니다.

2010년 서울에서 열린 G20 정상회의의에서 오마바 미국 대통령이 기자회견 중에 한국기자에게 질문권을 주겠다고 말합니다. 아무도 나서는 사람이 없자, 오바마 대통령은 통역을 써서 질문해도 좋다고 말합니다. 정적이 흐르는 가운데 한 중국인 기자가 아시아를 대표해서 질문해도 좋겠냐고 묻습니다. 오바마 대통령은 다시 한국기자들에게 질문이 없느냐고 묻지만 나서는 사람이 없습니다. 결국 질문권은 중국인 기자에게 넘어갔습니다.

왜 질문을 못했을까요?

단순히 언어의 문제는 아닐 겁니다. 한국기자들이 영어를 못해서 질문을 못했다는 건 이유가 될 수 없습니다.

감히 추측해본다면 우리의 교육환경은 질문을 필요로 하지 않습니다. 우리나라의 학생들은 마치 대학입시를 위해 방대한 양의 지식을 머릿속에 집어넣는 것처럼 보입니다. 지식을 제대로 꼭꼭 씹어서 음미하고 내 것으로 만들만한 여유도 없고 여건도 안되어 있습니다.

근래 독서의 중요성이 부각되면서 유아부터 책을 읽어주는 부모들이 많아지고 있습니다. 초등학교에서도 독서활동을 적극적으로 지원합니다. 하지만 중학교에 입학하면서부터는 공식적인 독서활동은 사라집니다. 청소년들이 개인적으로 얼마나 많은 책을 읽고 있는지는 알 수 없으나 학교에서 따로 정해진 독서시간은 없는 것 같습니다.

책을 읽는다는 건 적힌 글을 읽는 행위라는 점에서 수동적으로 보이지만 글 속의 의미를 생각하는 과정은 능동적인 활동입니다. 그래서 좋은 책을 많이 읽을수록 생각의 폭이 넓어지는 것입니다. 알면 알수록 흥미와 호기심이 생기고 다양한 생각을 펼치다보면 질문이 생기는 것입니다.

아무리 많은 지식을 배워도 스스로 생각하는 힘이 없다면 어떤 질문도 생기지 않습니다. 질문 없는 공부는 자기 것이 아닙니다.

<질문하는 십대를 위한 고전 콘서트>는 청소년에게 들려주는 고전 이야기입니다. 청소년 고전 읽기 강연 내용을 책으로 엮은 것입니다.

강연의 주제가 된 고전은 생텍쥐페리의 <어린 왕자>, 재러드 다이아몬드의 <총, 균, 쇠>, 헤르만 헤세의 <데미안>, 애덤 스미스 <국부론>, 윌리엄 셰익스피어의 <햄릿>, 에드워드 헬릿 카( E. H. 카)의 <역사는 무엇인가>, 사마천의 <사기>입니다.

왜 고전을 읽어야 하느냐고 묻는다면 그 안에 질문하는 힘이 생기기 때문이라고 말하고 싶습니다. 옛 스승은 질문을 통해 가르쳤다고 합니다. 고전을 읽는 것은 스스로에게 던지는 질문이자 해답이 될 수 있습니다. 어렵고 지루하다는 고전의 편견을 깨기 위해서는 먼저 읽어봐야 합니다. 다행인 것은 2015년부터 고등학교에 '고전' 과목이 신설된다고 합니다. 학생 입장에서는 부담스러울 수 있지만 이 책을 통해 고전의 매력을 발견할 수 있습니다. 고전 콘서트 내용과 함께 학생들의 질문도 같이 실려 있어서 자신의 생각과 견주어 볼 수 있습니다. 우리 청소년들에게 필요한 것은 생각하고 질문하는 힘이라고 생각합니다. 고전 읽기를 통해서 많은 학생들이 질문하고 답할 수 있는 토론의 장이 펼쳐지길 희망합니다.