내가 이걸 읽다니!

내가 이걸 읽다니! - 한자 한 글자로 삶이 바뀌는 기적
나인수 지음 / 유노북스 / 2017년 11월

한자를 너무나 싫어한 나머지 중학교 한문 시험에서 빵 점을 맞은 적이 있었던 소년.

그 소년은 자라서 한 소년의 아버지가 됩니다.

"그까짓 한자 모른다고 사는 데 지장 있나?"

맞습니다. 한자 몰라도 잘 살 수 있습니다.

그런데 문제가 생깁니다. 동사무소에서 아들의 출생신고를 하면서 그만 이름의 한자를 잘못 기입했던 것.

그전까지는 한자가 '넘을 수 없는' 하나의 장벽으로 여겨졌는데, 마침내 '아버지의 이름으로' 그 장벽을 넘고자 마음 먹는 계기가 됩니다.

<내가 이걸 읽다니!>라는 책이 출간되기까지의 숨은 이야기에 감동했습니다.

흔히 공부법에 관한 책은 누가봐도 놀라운 성과를 거둔 유명인이 쓰는 경우가 많습니다. 그런데 이 책은 평범한 남자이자 아빠의 한자 도전기라서 더 특별하게 느껴집니다.

아들을 떠올리면서 한자라는 벽을 넘기로 결심한 아빠의 마음이 아름답습니다. 사람마다 재능이 다르듯이 유독 머릿속에 넣기 힘든 영역이 있습니다. 이 책의 저자에게는 그 영역이 한자였을 뿐.

요즘은 신문이나 책 속에서 한자를 보기가 힘듭니다. 저는 이 아빠와는 달리 한자를 좋아했던 학생이었는데도 점점 한자 쓸 일이 없어서 잊어버린 경우입니다. 한자를 읽는데는 별 어려움이 없는데 막상 쓰려고 하면 가물가물한 수준이랄까. 암튼 한자 덕분에 삶이 바뀌었다는 저자의 사연에 이끌려서 이 책을 읽게 됐습니다.

어떻게 한자 공부를 좀더 쉽게 잘 할 수 있을까요?

한자의 기본은 부수입니다. 부수한자 214자를 알면 다른 한자를 익히는 데에 훨씬 수월합니다. 부수에 따라서 한자음을 대강 짐작할 수 있으니까요.

이 책의 구성은 저자가 선별한 필수 한자 181자가 단어장처럼 나옵니다. 일상에서 많이 쓰는 한자라서 이정도 알면 기본 수준이라고 할 수 있습니다.

기본 한자에 부수를 따로 표시하고 각 한자를 익히기 위한 해설이 나옵니다. 한자의 뜻을 기억하면서 글자를 익힐 수 있도록 친절한 설명과 그림이 있습니다.

맨 아래에는 기본 한자가 포함된 사자성어 혹은 단어를 소개합니다. 한자를 하나 알면 우리말 능력이 높아지는 효과라고 볼 수 있습니다.

얼핏 보면 한자 공부를 위한 단어장 같은데 꼼꼼하게 살펴보면 저자의 노력이 듬뿍 들어갔다는 걸 알 수 있습니다. 아들에게 한자를 가르쳐준다는 마음으로 하나하나 정성껏 설명했다는 느낌이 듭니다. '지성이면 감천'이라는 말이 있듯이 이 책은 저자의 정성이 이뤄낸 결과물입니다. 한자 덕분에 삶이 바뀌는 기적을 경험했다는 저자처럼 세상에는 놀라운 기적들이 우리를 기다리고 있습니다. 제게는 한자 공부보다 저자의 마음을 읽을 수 있어서 더 의미있는 책이었던 것 같습니다. 

브이로그 조작사건

브이로그 조작사건 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 52
팀 콜린스 지음, 김영아 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2017년 11월

제가 청소년 걸작선을 즐겨 보는 이유는 두 가지입니다.

하나는 재미있으니까.

또 하나는 주인공에게 몰입할 수 있어서.

만약 당신이 청소년기에 접어든 자녀를 두고 있다면 종종 혼란스러운 기분을 느낄 때가 있을 겁니다.

겉모습은 분명히 내 아이인데, 완전 외계인을 마주한 느낌이랄까.

실제로 평상시 대화 중에 못 알아듣는 말들이 태반이라서, 중간중간 그 말이 무슨 뜻이냐고 묻다보면 대화의 흐름이 끊기게 되는...

후유~ 답답해서 한숨이 나오는 지경에 이릅니다. 어떻게든 이야기에 집중해보려고 하는데, 문제는 전혀 공감하기가 힘들다는 겁니다.

'도대체 왜 저런 것을 좋아하는 거지?  평소 시크하고 무뚝뚝한 애가 어쩜 돌변해서 눈빛까지 반짝이며 좋아할까?'

이것이 현실에서 체감하는 세대 차이입니다. 인정하고 싶지 않지만 이미 구세대 늙다리가 된 것 같습니다.

다행히 청소년소설을 읽을 때만큼은 공감할 수 있습니다. 부모 입장에서가 아니라 독자 입장에서.

<브이로그 조작사건>은 SNS 세상을 살고 있는 십대 아이들의 이야기입니다.

주인공 올리비아는 전학을 온 지 몇 주밖에 안 됐는데, 친구를 한 명도 사귀지 못했습니다. 예전 학교에서는 친구가 많았는데, 그 친구들과는 문자를 주고받고 있지만 그마저도 점점 소원해집니다. 그러다가 발견한 것이 브이로그.

올리비아는 가상의 '데스티니'라는 소녀를 만들어서 일생생활을 보여주는 비디오를 찍지만 영상 속 자신의 모습과 목소리가 마음에 들지 않습니다. 그때 떠오른 영리한 해결책.

자신은 브이로그를 쓰고 다른 누군가가 데스티니를 연기하는 것. 마침 학교에는 밀크셰이크 광고를 찍어 본 여자애, 엠마가 있어서 자신의 계획을 설명하게 됩니다. 브이로그에 출연해주는 대가로 비디오 한 편당 10달러를 주기로 약속하면서 계약체결.

엠마는 저녁에 올리비아 집에 와서 영상을 찍는데, 연기를 잘해서 진짜 친구 같은 기분이 들지만 학교에서는 올리비아를 완전 무시합니다. 엠마에게는 잘나가는 패거리, 자칭 '스완즈'라는 패밀리 애들이 있으니까, 올리비아와는 그저 비즈니스 관계랄까.

암튼 올리비아가 그토록 브이로그에 매달리는 이유는 광고 수입으로 돈을 벌어서 뉴욕으로 수학여행을 가고 싶기 때문인데, 놀랍게도 엠마가 연기한 데스티니가 인기를 얻으면서 고정 팬까지 생기게 됩니다. 데스티니가 인터넷 스타가 되면서 여러 회사로부터 광고 제안이 들어오고 짭잘한 수입도 얻게 됩니다. 문제는 데스티니의 실체가 발각될 위험에 놓인 것... 위기에 빠진 올리비아의 선택은?

지구 저 멀리에 살고 있는, 아니 소설 속 주인공인 올리비아에게도 100% 몰입된다는 게 신기합니다. 그러니 실제 온라인 채널에 빠지는 사람들의 심정은 오죽할까요. 이 책을 읽고나니 진짜 올리비아의 팬이 된 것 같습니다. 덕분에 우리집 올리비아의 마음도 아주 조금 이해할 수 있을 듯 ㅎㅎㅎ

나이트 스쿨

나이트 스쿨 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 정경호 옮김 / 오픈하우스 / 2017년 10월

1996년 어느 날 아침, 그들은 잭 리처에게 훈장을 수여했습니다. 그리고 그날 오후, 그들은 그를 '학교'로 돌려보냅니다.

영국의 스릴러 작가 리 차일드의 「잭 리처 컬렉션」스물한 번째 이야기는 이렇게 시작됩니다.

아무리 소설이라고는 해도 20여 년 전 이야기라니, 살짝 기대감이 떨어질 수도 있는데 막상 읽어보니 기대 이상입니다.

왜 리 차일드의 소설들이 영화화 되었는지 이해가 됩니다. 그만큼 이야기 전개가 흥미롭습니다.

주인공 잭 리처는 중대한 사건을 해결한 공로로 미 육군이 수여하는 훈장을 받으면서도 영 기분이 달갑지 않습니다.

훈장을 받는 주인공이 리처 혼자가 아니라 다섯 명 더 있다는 사실 때문이 아니라 훈장의 의미를 잘 알기 때문에.

그건 일종의 거래이자 계약의 징표인 것.

'이 양철 쪼가리를 받아. 그리고 그 대가로 우리가 네게 시키는 일을 군소리 말고 처리해.' (6p)

펜타곤의 3성 장군은 리처에게 훈장을 수여하면서 리처에게 곧 새로운 임무가 주어질 거라고 얘기합니다.

가버 장군이 리처에게 준 새로운 임무는 '학교'에 가라는 것.

그들이 안내하는 곳에서 리처는  FBI 요원 워터맨과 CIA 분석 전문가 화이트를 만나게 됩니다.

뒤이어 등장한 인물은 국가안보위원회의 두 거물- 국가안보보좌관 알프레드 레트클리프와 국가안보위원회의 수석 부의장 마리안 싱클레어.

싱클레어는 이번 작전의 책임자로 세 사람에게 임무를 알려줍니다.

독일  함부르크 신흥 불법 조직에 심어둔 CIA 스파이가 보내온 의문의 메시지 - "그 미국인이 1억 달러를 요구합니다"

바로 그 미국인을 찾아내는 것.

아무런 정보가 없는 상태에서 의문의 미국인을 찾아내야 할 뿐더러 외부의 그 누구와도 접촉해서 안 되고, CIA 스파이 이란 친구를 희생시켜서는 안 된다는 것.

와우, 영화 <미션 임파서블> 이후에 첩보 영화를 거의 보지 않아서 그런지 이 소설을 읽는 내내 영화를 보는 듯한 기분이 들었습니다.

주인공 잭 리치가 195센티에 110킬로그램의 거구라는 사실이 책을 읽는 동안에는 제멋대로 상상력을 발휘하여 멋진 주인공의 모습으로 탈바꿈한 탓도 있습니다.

어떤 실마리도 찾기 어려운 상황에서 세 사람을 도와줄 참모진까지 합세하지만 미국인의 정체는 점점 미궁에 빠져가고...

얽히고 꼬일수록 흥미롭게 빠져드는 <나이트 스쿨>을 보면서 새로운 영웅을 발견했습니다. 아니, 그들만의 영웅

스트레스는 어떻게 삶을 이롭게 하는가

스트레스는 어떻게 삶을 이롭게 하는가 - 질병, 고통, 우울의 원인으로 지목받는 스트레스에 대한 새로운 탐구
우르스 빌만 지음, 장혜경 옮김 / 심심 / 2017년 9월

헐레벌떡 달려가 막 전철을 타려는 순간, 바로 눈앞에서 문이 닫힐 때...

꽉 막힌 도로 위를 운전할 때, 무례한 사람을 만났을 때.... 극도의 짜증과 분노가 밀려옵니다.

우리는 매일 스트레스를 받으며 살아갑니다. 어떻게 하면 스트레스 없는 세상에서 살 수 있을까요?

그런데 스트레스가 우리 삶을 이롭게 한다고요?

이 책은 독일의 과학 전문 저널리스트 우르스 빌만이 스트레스에 대한 오해와 편견을 깨뜨리고자 쓴 것이라고 합니다.

인간의 진화와 발전에 커다란 영향을 미친 스트레스의 매력에 대해 알려줍니다.

만병의 근원인 줄 알았던 스트레스... 스트레스로 인해 병이 생기는 경우도 있지만 그것은 우리가 스트레스를 잘못 사용했기 때문이지, 질병의 원인이 아니라는 겁니다.

스탠퍼드 대학교 건강심리학자 켈리 맥고니걸은 저서 <스트레스의 힘>에서 왜 스트레스가 유익하다는 주장을 하게 되었는지를 설명합니다. 그녀는 무엇보다도 스트레스를 바라보는 자세가 중요하다고 말합니다. 스트레스를 어떻게 생각하느냐는 무척 중요하며 그 생각의 결과는 몸으로도 확인이 가능하다는 겁니다.

스트레스에 관한 설문조사 결과를 보면, 스트레스가 심하지만 크게 걱정하지 않는다고 대답한 사람들의 사망률이 제일 낮았다고 합니다.

진화의 역사를 살펴보면 선조들이 살던 시대에 스트레스 반응을 유발한 상황은 대부분 생존과 관련된 중요한 순간이었습니다. 그 상황을 무사히 넘기려면 과거에 비슷한 상황을 어떻게 대처했는지 기억하는 것이 가장 유리한 생존전략입니다. 현대 사회에 이르러서도 여전히 인간은 스트레스 상황에 노출되어 있습니다.

세상에는 좋은 스트레스와 나쁜 스트레스가 있다고 합니다.

극단적인 트라우마는 심신에 커다란 부정적 영향을 미치기 때문에 나쁜 스트레스에 속합니다. 또한 같은 스트레스라도 오래 지속되면 위험 요인으로 작용합니다. 이럴 때 우리는 위험을 막기 위한 조치를 취하게 됩니다. 바로 휴식을 취하는 것입니다. 아주 간단하면서도 최고의 대처법은 푹 자는 것입니다. 제 스트레스 해소법이기도 합니다.

스트레스 없는 삶은 죽은 삶이라는 것.

결국 우리는 스트레스와 함께 살아갈 수밖에 없습니다. 그렇다면 좋은 스트레스는 늘리고 나쁜 스트레스는 줄이는 방법을 찾아야 합니다. 많은 사람들이 자신의 열정을 깨우는 데 스트레스를 활용합니다. 스트레스는 우리 삶의 적이 아니라 동반자라는 것. 그럼에도 불구하고 제게는 여전히 까탈스럽고 심술맞은 동반자라는 건 어쩔 수 없는 현실이네요.

성실함의 배신

성실함의 배신 - 목적 없는 성실함이 당신을 망치고 있다. 아무리 노력해도 항상 제자리걸음인 사람들을 위한 성공처방전
젠 신체로 지음, 박선령 옮김 / 홍익 / 2017년 10월

혹시나 이 책을 읽게 될 누군가에게.

분명히 당신은 이미 많은 것을 알고 있습니다.

만약 지금 당신의 마음을 무겁게 만드는 일이 있다면, 그때문에 약간의 위로가 필요하다면 이 책이 도움이 될 수도 있을 겁니다.

하지만 결국 선택은 당신의 몫.

먼저 이 책을 읽은 사람으로서 당신에게 들려주고 싶은 이야기가 하나 있습니다. 물론 책 속에 나오는 이야기 중 하나입니다.

"힌두교에 이런 이야기가 전해진다. 어느 날 한 여자가 숲속으로 들어가 질끈 눈을 감고 신에게 소원을 들어달라고 간절히 기도했다.

그랬더니 정말로 그녀 옆에 신이 나타나 어깨를 툭툭 쳤다. 그런데도 그녀는 완강히 눈을 감은 채 자신은 지금 굉장히 중요한 일을 위해

신에게 기도하는 중이니 방해하지 말아달라고 했다.

신이 또 한 번 어깨를 툭툭 건드렸지만 그녀는 여전히 눈을 감은 채 방해하지 말라고 소리쳤다.

당신도 그럴 수 있다. 머릿속에 뿌리내리고 있는 일에 너무 매몰되어 있으면 당신 앞에 펼쳐져 있는 기회를 놓치게 된다.

그러니 무엇을 절실하게 원한다면 눈을 번쩍 뜨고 사방을 둘러보면서 그것을 발견할 준비를 해야 한다.

여기 내가 즐겨 하는 방법이 있다.

일단 하던 일을 멈추고, 지금 기분이 어떤지 확인해본다. 나를 둘러싼 모든 것들을 모조리 삼켜버리겠다는 듯이 숨을 깊이 들이마신다.

심장박동을 느낀다. 머리끝에서 발끝까지 나를 감싸고 있는 공기를 느낀다." (30-31p)

며칠 전 세상을 떠난 사람이 있습니다. 그 사람과의 친분은 없지만 가까이에서 죽음을 목격했다는 이유만으로 마음이 무겁고 슬펐습니다.

새삼 우리 삶에 얼마나 죽음이 가까이에 있는지를 실감했습니다. 그리고 제 주위를 둘러보게 되었습니다.

무엇이 나를 힘들게 하는지, 반대로 무엇이 나를 힘나게 하는지.

사랑하는 사람들이 제 곁에 있었습니다. 늘 곁에 있어서 소중함을 잊게 되는 것 같습니다.

<성실함의 배신>은 우리의 감긴 눈을 뜨게 해줍니다.

힌두교에 나오는 여인처럼 절실히 원하는 것이 있다면 눈을 감은 채 기도만 할 것이 아니라,

두 눈을 번쩍 뜨고 자신이 원하는 그것을 얻기 위해 움직여야 합니다.

성실함의 배신이란 맹목적인 성실함을 뜻합니다. 뚜렷한 목적 없이, 자신에 대한 확신 없이 무작정 달려가는 것은 위험합니다.

주변에 휩쓸리는 것은 자기 안의 중심이 없기 때문입니다. 나를 강하게 붙잡아주는 힘, 믿음이 있어야 합니다.

성공과 행복으로 가득한 삶을 원하는 당신에게 이 책은 모든 거짓된 정보들을 가려내고 진짜 필요한 방법들을 알려줍니다.

지금 이 순간에도 신은 당신의 어깨를 툭툭 건드리고 있을지도 모릅니다. 어쩌면 이 책을 읽는 순간일 수도......