나무의 언어

나무의 언어 - 나무가 들려주는 세상 이야기
귀도 미나 디 소스피로 지음 / 설렘(SEOLREM) / 2018년 6월

"말로 표현할 수 없는 것에 대하여 우리는 침묵해야 한다."  - 비트겐슈타인

<나무의 언어>는 세상에서 가장 오랜 된 나무, 주목(朱木)의 이야기입니다.

인간은 아무도 자신의 탄생 순간을 기억하지 못합니다. 왜 그럴까요?  망각은 어쩌면, 무지와 같은 말인지도 모르겠습니다.

그래서 인간은 오만하고 어리석고 사악합니다. 영원히 살 것처럼...

반면 나무는 자신이 이 세상에 태어나던 때를 기억하고 있습니다. 특히 이 책에 등장하는 나무는 자그만치 2만4천7백40번이나 달이 뜨는 걸 봤다고 합니다. 맨처음, 나무는 얼마 동안 땅속에서 가슴 두근거리는 기다림의 시간을 가졌고, 그다음 부드러운 대지를 헤집고 새싹의 모습으로 고개를 내밀었습니다. 그 순간 새싹이었던 나무는 엄마가 건넨 첫인사의 감격을 기억합니다. 넓고 푸른 하늘을 처음 봤을 때의 그 벅찬 기쁨도 생생하게 간직하고 있습니다. 나무는 스스로 탄생의 순간을 만끽했고, 오랜 세월 동안 그 기억을 지닌 채 살아왔습니다. 어린 나무일 때부터 대자연의 섭리를 겸손하게 받아들이고 만족할 줄 알았습니다. 살아 있다는 것은 즐거운 일이었습니다.

나무는 자연의 법칙이 허용하는 대로 자신의 젊은 숲을 통치했습니다.

그러나 인간은... 나무의 언어를 모를 뿐더러 침략과 약탈, 방화를 되풀이하며 파괴의 본성을 지루하고 기나긴 역사를 통해 거듭 확인시켜줬습니다.

가끔 괜찮은 인간도 있었습니다. 나무의 언어를 주고받을 줄 아는 인간.

이 책이 아니었다면 결코 나무의 언어를 알아듣지 못했을 것 같습니다. 사실 읽으면서도 순수하게 나무의 언어를 받아들이진 못했습니다.

나무가 말하고, 기억하고, 생각하는 존재라면 분명 인간보다는 훨씬 지혜로울 것입니다. 나무가 들려주는 수많은 이야기 중에서 배우고 싶은 지혜는 삶에 대한 의지입니다. 나무는 그것을 항상 '살아 있음의 기쁨'이라고 불러 왔습니다. 나무는 이 책을 자신의 회고록이라고 말합니다. 비록 다 이해할 수는 없지만 <나무의 언어>는 나무와 인간 모두에게 의미있는 기록이 될 거라고 생각합니다. 저 역시 비트겐슈타인처럼 나무 앞에서 침묵해야 할 것 같습니다.

어린이 의학 교실

어린이 의학 교실 - 삐뽀삐뽀 의사 선생님, 알려주세요!
디트리히 그뢰네마이어 지음, 마르티나 타이센 그림, 유영미 옮김, 한석주 감수 / 생각의날개 / 2018년 6월

아이들의 호기심은 무궁무진한 것 같아요. 그중에서 내 몸에 대해 궁금할 때, 그럴 때 읽으면 좋은 책이에요.

<어린이 의학 교실>은 처음부터 끝까지 의사 선생님이 친절하게 설명해주는 책이에요.

누구에게 설명하나요?

바로 에르빈과 로시~ 그리고 이 책을 읽는 친구들이죠 ^ ^

남자아이가 에르빈이고, 여자아이가 로시예요. 여섯 살 쌍둥이 남매래요. 귀여운 두 친구와 함께 우리 몸에 대해 배워볼까요?

책의 내용은 에르빈과 로시가 궁금한 점을 질문하면 의사 선생님이 차근차근 알려주는 방식이에요. 제일 첫 번째 질문은 "우리는 어떻게 태어났을까?"라는 거예요.

아마 다들 이 질문을 부모님께 해봤을 거예요. 특히 에르빈과 로시처럼 쌍둥이는 두 가지의 경우가 있어요. 난자 한 개가 수정된 뒤에 둘로 갈라져 아기 둘이 되는데, 이때 둘은 생김새가 닮은 일란성 쌍둥이라고 해요. 난자 두 개가 따로 수정된 경우에는 아기들의 생김새가 다르고, 성별도 다를 수 있는데, 이를 이란성 쌍둥이라고 해요.

엄마의 배 속에서 아기가 생겨나고, 아기는 무럭무럭 자라서 여자 혹은 남자로 태어나는 거예요. 우리 몸에 대해 하나씩 알아가는 건 굉장히 중요한 것 같아요. 모든 사람이 같으면서도 다르다는 걸 알게 되니까요. 누구나 엄마의 배 속에서 생겨났지만 생김새도 다르고 피부색도 달라요. 성격도 다르고 행동도 다르지요. 세상에 자신과 똑같은 사람은 아무도 없어요. 쌍둥이조차도 다른 점이 있어요. 그래서 모든 사람들은 한 사람 한 사람 모두 특별한 거예요.

이 책의 저자 디트리히 그뢰네마이어는 독일의 의사 선생님이에요. 학교에서 건강 의학 수업이 필요하다고 수년 동안 주장해왔고, 어린이를 위한 건강 의학 강의뿐 아니라 책까지 집필하신 분이에요. 저도 아이를 키우다보니 우리 몸에 대한 공부가 정말 중요하다는 걸 알게 됐어요. 가장 먼저 자신의 몸을 제대로 알아야 건강을 위한 습관을 키울 수 있는 것 같아요. 이 책에서는 피부, 폐, 치아, 심장, 뼈, 신경과 감각 기관에 대해 재미있게 설명해줄 뿐 아니라 배운 내용을 퀴즈로 풀어볼 수 있어요. 무엇보다도 에르빈과 로시가 일상에서 아플 때, 상황별로 어떻게 해야 하는지를 자세하게 알려줘요. 소중한 우리 몸을 건강하게 유지하기 위해서 무엇을 해야 하는지, 이 책을 통해 배울 수 있어요. 온가족이 함께 의사 선생님이 내주신 튼튼 퀴즈를 풀어봐도 좋아요.

비관이 만드는 공포, 낙관이 만드는 희망

비관이 만드는 공포, 낙관이 만드는 희망 - 낙관주의적 상상력 없이 인류의 진전은 없다
그레그 이스터브룩 지음, 김종수 옮김 / 움직이는서재 / 2018년 6월

믿거나 말거나, 밀레니엄 공포가 유행하던 때가 있었습니다.

세계 종말을 예언하는 사이비 종교가 등장했고, 1999년 Y2K(밀레니엄 버그) 사태를 우려하며 12월 31일 밤샘 근무를 했던 기억이 납니다.

그러나 2018년 현재, 우리는 멀쩡하게 잘 살고 있습니다.

<비관이 만드는 공포 낙관이 만드는 희망>의 저자는 말합니다.

"우리는 생각만큼 나쁘지 않다. 더 나은 세상은 생각보다 가까이에 있다."

그가 말하는 낙관주의는 매우 현실적인 개혁과 맞물립니다. 눈앞에 벌어진 문제들을 외면하거나 현실에 안주하는 것과는 완전히 다릅니다. 걱정은 하되 낙관적인 태도를 가지자는 것입니다. 비관주의자들이 걱정하는 것들이 무엇인지를 조목조목 짚어가며 우려했던 문제들은 발생하지 않았음을 보여줍니다.

우리는 굶주리지 않았고, 수명은 점점 늘어났으며, 자원은 고갈되지 않았습니다.

전염병에 의한 사망률은 거의 모든 국가에서 지속적으로 하락 추세이며, 지구온난화에 대한 우려는 있으나 세계 온실가스 배출량은 점차 감소하고 있습니다.

실제로는 거의 모든 사람들의 생활수준이 향상되었는데도 서구 경제가 실패하고 있다는 믿음이 널리 퍼지는 이유는 무엇일까요?

저자는 그 이유를 인간의 본성을 악용하는 정치권과 언론 매체라고 지적합니다. 과격하고 몰상식한 언행으로 미국을 대표하는 지도자가 된 트럼프의 경우가 적절한 사례라고 볼 수 있습니다. 긍정적인 측면보다는 부정적인 측면에 집착하는 인간의 본성은 소셜미디어를 통해 더욱 확산되는 경향이 있습니다.

"부정적일수록 더 빨리 퍼진다." (379p)

하루가 다르게 변하는 소셜미디어의 세계에서는 누구나 게시물을 올릴 수 있고, 3초 이내에 반응이 일어날 만큼 충격적이고 자극적인 내용일수록 전파속도가 빠릅니다. 그러니 요즘처럼 한시도 스마트폰을 손에 놓지 않는 사람들에게는 엄청난 파급력을 지닌 매체라고 할 수 있습니다. 아마 다들 느끼겠지만 행복하고 즐거운 뉴스보다는 끔찍하고 나쁜 뉴스들이 더 많습니다. 세상에 빛과 그림자가 공존한다는 사실을 알지만 매일 그림자만 보고 있다면, 착각과 편견에 빠질 확률이 높아집니다.

그래서 정치권과 대중의 인식은 무엇이 사실인가보다 사람들이 무엇을 믿는가에 맞춰져 있습니다. 정신을 바짝 차리지 않으면 다수가 믿는 거짓에 휩쓸릴 수 있습니다. 우리도 한때 정치 비관론에 빠져서 스스로의 권리를 방치했다가 끔찍한 비극을 겪었습니다. 잘못된 지도자를 선출하는 건 비관을 넘어선 현실공포라는 걸 체험했기 때문에, 이제는 낙관주의가 절대적으로 필요한 시기입니다. 개혁이 제대로 이루어지기 위해서 가장 필요한 것이 바로 낙관주의입니다.

저자는 이 책을 통해서 "낙관주의는 지금까지 늘 비관주의를 이겨왔다. 낙관주의는 역사의 화살을 추진시키는 활과 같다."라고 주장합니다. 우리는 더 나은 미래를 원하기 때문에 낙관주의는 희망이며, 원동력이 될 거라고 생각합니다.

아무도 대답해주지 않은 질문들

아무도 대답해주지 않은 질문들 - 우리에게 필요한 페미니즘 성교육
페기 오렌스타인 지음, 구계원 옮김 / 문학동네 / 2017년 9월

도대체 페미니즘이란 무엇일까요?

세상에는 잘 모르면서 아는 척 하는 사람들이 너무나 많은 것 같습니다. 차라리 모르면 모른다고 할 것이지...

이제는 배워야 할 때입니다. 우리에게 필요한 페미니즘 성교육.

당신이 여자냐, 남자냐는 상관없습니다. 인간이라면 반드시 알아야 할 내용들입니다.

참고로, 이 책은 페미니즘 교과서는 아닙니다. 실제로 15세에서 20세 사이의 여성 70여 명을 인터뷰한 내용입니다.

모든 인터뷰는 자발적으로 이루어졌고, 굉장히 솔직하게 자신의 이야기를 들려줬다고 합니다.

저자는 딸아이를 둔 엄마이자 저널리스트로서, 나름 이 분야의 전문가로 통했는데, 인터뷰들 덕분에 많이 바뀌었다고 합니다.

그래서 이 책은 십대 소녀들과 섹스에 대해 결코 알고 싶지 않았던 (하지만 반드시 물어봐야 할) 모든 것을 담고 있습니다.

겉보기엔 공공 영역에서 여성의 위상과 관련하여 많은 변화가 일어났습니다. 하지만 왜 사적인 영역에서는 변화가 일어나지 않는 것일까요?

만약 이 인터뷰가 아니었다면 드러나지 않았을 불편한 진실일 것입니다.

감정적 유대가 생기기 전에 육체관계부터 맺는 훅업 문화의 복잡한 실태... 이건 강요에 의한 섹스에서 강간에 이르기까지 성범죄로 볼 수 있는데, 인터뷰 했던 여학생들의 거의 절반이 억지로 섹스를 했던 경험이 있었다고 합니다. 도대체 왜 이런 일들이 벌어지게 된 걸까요?

부모의 침묵, 교실에서의 훈계, 미디어의 왜곡이 가져오는 끔찍한 결과라고 할 수 있습니다.

저자는 솔직한 성교육이 필요하다고 말합니다. 대부분의 십대들은 처음 성경험을 하기 전에 특히 부모로부터 성에 대해 많은 것을 배우고 싶다고 대답했다고 합니다. 그중에서도 관계와 섹스의 감정적인 측면에 대해 부모가 더 많은 조언을 해주기를 바란다고. 

결론은 부모들이 지금보다 훨씬 더 마음을 열고 자녀들에게 다가가야 한다는 것입니다. 그래야 자녀들도 마음을 솔직하게 털어놓고 부모의 조언을 구할 수 있습니다.

정말 쉽지 않은 일이지만 십대 자녀를 둔 부모로서 반드시 해야 할 일이구나,라고 느꼈습니다.

몬스터 사이언스

몬스터 사이언스 ㅣ 재미난 지식 시리즈 1
헬레인 베커 지음, 필 맥앤드류 그림, 김정한 옮김, 이도신 감수 / 썬더키즈 / 2018년 7월

요즘 아이들은 몬스터를 좋아해요.

제가 어릴 때는 TV에 나오는 귀신 때문에 한여름에도 이불을 뒤집어쓰고 자느라 땀을 뻘뻘 흘렸던 기억이 나요.

굳이 변명 하자면, 당시 TV 영상 속 귀신은 배우들이 특수분장을 해서 너무 끔찍하고 무서웠어요. 절대로 좋아할 수 없는 비주얼~

그에 비하면 요즘 나오는 귀신 포함 몬스터들은 상당히 귀여운 것 같아요. 물론 어린이들을 위한 몬스터만 해당되는 얘기죠.

무더운 여름날에 더욱 찾게 되는 몬스터~~

<몬스터 사이언스>는 재미있는 몬스터 이야기 속에 과학 정보를 알려주는 책이에요.

"과학은 어려워~"라고 생각했던 어린이들도 이 책은 재미있게 읽을 수 있어요.

왜냐하면 이 책은 그냥 과학책이 아니라 몬스터 사이언스니까요.

이 책에 등장하는 몬스터는 프랑켄슈타인, 뱀파이어, 빅풋, 좀비, 늑대인간, 바다괴물이에요. 각각의 몬스터에 대한 특징을 재미난 그림과 함께 설명해줘요.

신기한 건 몬스터 이야기 속에 과학 지식이 들어있다는 거예요. 마치 몬스터를 탐구하는 과학책인 것 같아요. 프랑켄슈타인의 탄생은 작가 메리 셸리가 지어낸 이야기지만 그 아이디어는 '전기'의 발견이라는 과학적 원리를 바탕으로 했어요. 미친 과학자가 죽은 사람들의 각 신체 부위를 결합해 사람을 만들고, 과학을 이용해 생명을 불어 넣었다는 상상력이 지금봐도 놀라운 것 같아요. 현실에서 프랑켄슈타인은 불가능하지만, 의학의 발달로 장기 이식이 가능해졌고, 과학의 발달로 수준 높은 로봇들이 개발되고 있어요. 인공지능, 로봇 두뇌는 스스로 생각할 수 있어서 학습이 가능하대요. 그래서 과학자들 중에는 일부 로봇에 대해 살아 있다고 여긴대요. 로봇 권리 활동가들이 로봇을 보호하기 위한 '로봇 윤리헌장'을 작성했다고 하니, 앞으로 미래 사회에는 인간과 로봇이 어떤 모습으로 살게 될지 궁금해지네요.

뱀파이어, 빅풋, 좀비, 늑대인간, 바다괴물까지 자세히 살펴보면, 과거의 사람들은 미스터리한 사건이나 현상들이 괴물과 관련이 있다고 생각했던 것 같아요. 거기에 상상력이 더해지면서 오싹오싹 소름끼치는 괴물 이야기가 만들어진 거죠. 진짜 무섭냐고요? 글쎄요. 다른 책이었다면 그럴 수도 있겠지만 이 책은 소름보다는 호기심이 자극되는 것 같아요. 괴물들에게 이런 숨겨진 비밀이 있었네, 라는 식으로 새롭게 알게 되는 과학 정보들이 많아요. 알면 알수록 재미있는 몬스터 사이언스네요.

부록으로 멋진 몬스터 사이언스 노트까지 있어서, 일상의 호기심을 적어보면 좋을 것 같아요. 나만의 몬스터 사이언스 책을 완성할 수도 있지 않을까요.