[100자평] 과학으로 생각하기

과학으로 생각하기 - 생각의 그릇을 키우는 42가지 과학 이야기
임두원 지음 / 포레스트북스 / 2022년 5월

42가지의 질문, 과학자의 관점을 풀어보기, 흥미롭네요~

과학으로 생각하기

과학으로 생각하기 - 생각의 그릇을 키우는 42가지 과학 이야기
임두원 지음 / 포레스트북스 / 2022년 5월

가장 최근에 했던 질문을 떠올려보았어요.

뭘 궁금해 했더라... 꽃을 보다가 이름을 알고 싶어서 찾아봤던 것 같아요.

과꽃이냐 데이지냐, 아니면 마가렛이냐. 재미있는 건 저마다 다른 이름을 댔지만 모두 국화과 식물에 속한다는 거예요.

요즘은 어딜가나 꽃과 나무가 먼저 눈에 띄는 것이, 식물에 대한 애정이 커진 것 같아요.

똑같이 이 세상을 살고 있지만 사람들마다 세상을 바라보는 시선은 다르다 보니 각자의 세상을 살고 있는 게 아닌가 싶어요.

《과학으로 생각하기》 는 과학자인 저자가 들려주는 42가지 질문에 대한 답변을 담은 책이라고 할 수 있어요.

왜 42가지 질문일까요. 저자가 42라는 숫자의 매력에 빠진 건 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서』라는 SF소설때문이라고 하네요. 이 소설에서 '깊은 생각 Deep Thought'이라는 슈퍼컴퓨터가 등장하는데, '삶과 우주 그리고 모든 것에 대한 궁극적인 답'에 대하여 내놓은 답이 바로 42였어요. 이 소설의 작가가 42라는 답을 정한 건 그저 우연히 떠오른 숫자였기 때문이래요. 마치 우리의 이름처럼 그 이름을 부르는 순간 의미가 생기듯이, 42는 하나의 이름이자 궁극의 답이 된 거예요. 소설에서 '깊은 생각'의 설계자들은 한 가지 문제점을 발견하는데, 그건 궁극적인 답을 얻으려면 궁극적인 질문부터 명확히 제시되어야 한다는 거예요.

과학자가 바라본 세상은 어떤 모습일까요. 그걸 답하기 위해 마흔두 가지 질문이 준비되어 있어요.

크게 네 가지 질문으로 나눌 수 있어요. 죽느냐 사느냐를 과학으로 고민하기, 일상의 태도를 과학으로 생각하기, 이상한 호기심을 과학으로 해결하기, 존재의 비밀을 과학으로 상상하기.

어떻게 질문을 뽑았을지 궁금했는데, 저자가 과학관에서 근무하는 과학자라서 평소에 다양한 질문을 많이 받는다고 해요. 질문자가 누구냐에 따라 각양각색의 질문들이 나왔고, 과학자로서 새로운 관점을 깨닫게 해준 질문 위주로 골랐다고 하네요.

친절하게도 각 질문마다 그 안에 담긴 과학적 이론이 나와 있어서, 이어지는 호기심을 풀 수 있는 방향을 제시해주고 있어요.

첫 번째 질문은 "인간은 모두 죽어야 하는 운명일까?"예요. 이와 관련하여 주목받는 이론이 '마모이론'이라고 해요. 우리의 신체가 기계처럼 오래 사용할수록 마모되어 서서히 노화가 진행된다는 이론으로 미국 뉴캐슬대학의 토머스 커크우드 박사가 1977년 처음 제안했대요. 이 이론에서는 수명의 문제를 개인적 차원이 아닌 개인이 속한 집단의 차원에서 다루고 있어요. 우리의 수명을 결정하는 요인은 인류라는 커다란 관점에서 찾아야 한다는 주장인 거죠. 마모이론에 따르면 인간의 수명은 전략적인 선택의 문제라고 해요. 진화 과정에서 인류는 '나'라는 개인이 아닌 '우리'라는 집단의 생존을 최우선으로 고려하여, 에너지를 배분할 때 개인의 수명 연장이냐 아니면 더 많은 자손이 생산이냐를 고심하다가 딱 그 만큼의 수명을 선택했다는 거예요. 그러니 죽음이라는 운명은 우리 스스로 선택했다는 결론이에요. 아쉽게도 죽음 이후의 세계는 살아 있는 사람들에겐 영원히 미지의 영역이기에 끊임없이 상상하게 되는 것 같아요.

책에 나온 질문들은 누구나 한 번쯤 궁금하게 여겼을 내용들이라서 더 흥미로운 것 같아요. 모든 질문을 과학으로 풀어내고 있지만 그 답변이 고정불변의 것이 아니라는 점이 중요해요. 우리의 질문은 계속되어야 하고, 과학은 열린 태도로 다양한 답들을 찾아야 해요. 이 책을 읽고 나면 우리 주변에 분명 존재하지만 미처 알아차리지 못했던 것들에 대한 관심이 생길 거예요. 과학자의 관점을 통해 우리는 더 멀리, 더 넓게 바라보는 태도를 배울 수 있어요. 우리는 생각하는 대로 세상을 보고, 자신의 삶을 살아가는 존재임을 기억해야 할 것 같아요.

      [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

우리는 꽃이 아니라 불꽃이었다

우리는 꽃이 아니라 불꽃이었다 - 프란시스코 고야부터 나오미 클라인까지, 세상과 맞서 싸운 이단아들
박홍규 지음 / 인물과사상사 / 2022년 5월

《우리는 꽃이 아니라 불꽃이었다》는 세상과 맞서 싸운 이단아 57인을 다룬 책이에요.

이 책에 실린 글은 『한겨레』 에 '박홍규의 이단아 읽기'라는 이름으로 연재했던 57편이며, 책으로 내면서 사상과 행동의 이단아들과 문학과 예술의 이단아들로 나누어 정리했다고 해요. 저자가 정의한 이단아는 '시대와 세상 또는 나라의 주류가 아니라 비주류, 대세에 따르지 않고 자기만의 길을 간 사람들'이며, 그들은 아웃사이더, 소수자, 반항인, 저항인, 예외자 등으로도 부를 수 있어요.

제목을 처음 봤을 때, 드라마 명대사가 떠올랐어요.

"나는 꽃으로 살고 있소. 다만 나는 불꽃이요."

그러나 여기 57인의 삶을 알고나니 모두가 향기로운 꽃이요, 치열하게 타오른 불꽃이었네요.

한 사람의 힘으로 세상을 바꿀 수는 없지만 위대한 삶은 저마다의 가슴에 불씨를 피워내는 힘이 있는 것 같아요. 우리가 그들을 기억해야 하는 이유는 그들의 궤적을 좇기 위함이 아니라 '정신적 행동인'으로 살아갈 수 있는 원동력이기 때문이에요. 그래서 저자가 소개한 "희망은 절대 위에서 아래로 흐르지 않는다. 항상 아래에서 위로 솟아오른다." (184p)라는 구술역사가 스터즈 터클의 말과 "나는 사상이나 힘으로 승리한 사람을 영웅이라고 부르지 않는다. 마음으로 위대했던 사람을 영웅이라고 부른다." (202p)고 했던 소설가이자 극작가, 혁명가이자 음악인이었던 로맹 롤랑의 말이 가슴 깊이 와닿았어요.

소피야 코발렙스카야(1850~1891)는 유럽 최초로 박사학위를 받은 여성이에요. '불꽃의 여자', '불꽃 같은 생애', '불꽃처럼 살다간 러시아 여성수학자'라는 표현은 모두 소피아 코발렙스카야의 평전 제목인데, 책 내용에는 '불꽃'이라는 말은 없다고 하네요. 남성 과학자들이 주류인 과학계에서 그녀의 존재는 여성이라는 이유만으로도 이단이었기에, 탁월한 능력뿐 아니라 엄청난 용기와 결단력이 필요했어요.

주류에 맞선 대표적인 과학자로는 마리 퀴리(1867~1934)를 빼놓을 수 없는데, 그 이유는 마리가 외국인이면서 여성이었기 때문이에요. 평생 아웃사이더였던 과학자, 마리와 남편 피에르는 방사성 원소를 분리하고 발견해서 이후 원자핵물리학 발전에 기여했고, 그 공로로 노벨물리학상을 받았어요. 하지만 처음엔 피에르만 추천되었고, 그가 마리와 공동 수상을 고집한 덕분에 부부가 함께 수상할 수 있었어요. 마리는 피에르의 사후 교수직을 받게 되는데, 이는 24년 전 스톡홀름대학의 교사가 된 소피야 코발렙스카야 이후 유럽에서 두 번째로 여성 교수가 된 것이라고 하네요.

직접적으로 사회 개혁을 외치지 않아도 자기 분야에서 묵묵히 최선을 다해 기득권의 성벽을 조금씩 무너뜨렸다는 점에서 놀랍고 훌륭한 것 같아요. 사실 이단아들의 투쟁은 거창하기는커녕 홀로 외로운 저항이라고 볼 수 있어요. 전쟁을 반대하고, 차별에 분노하며, 오직 자유와 평등을 위해 싸웠을 뿐이에요. 57인의 이야기를 보면서 우리가 몰랐던 수많은 불꽃들이 이 세상을 더 나은 방향으로 이끌었음을 알게 되었어요. 중요한 건 그들 중 누구도 모범으로 삼지 말라는 거예요. 헤르만 헤세(1877~1962)는 1954년 77세일 때 자신의 작품들은 모두 개성과 개인의 옹호, 또는 절규라고말했는데, 저자는 이를 자발적 왕따의 정신적 모험이라고 해석했어요. 헤세는 "부모든, 교사든, 언론인이든, 예술가든, 지식인이든, 그 누구든 아이들에게 할 수 있는 일은 그들의 개성을 키워주는 일" (213p)이라고 말했어요. 홀로 바르게 당당하게 살 수 있는 방법을 가르치라는 의미예요. 따라서 그 누구도 누구의 모델이 될 수 없다고, 그 누구도 모범으로 삼지 말라고 경고했어요. 즉 자기자신으로 살 것.

조제 사라마구(1922~2010)는 『눈먼 자들의 도시』를 통해 알게 된 노벨상 수상작가예요. 잔인한 권력이 인간의 존엄성과 개성을 짓밟는 '눈먼 자들의 나라'를 보여줌으로써 현실을 비판하고 있어요. 이제는 눈을 떠야 할 때, 절망적인 상황에도 희망을 놓아서는 안 된다고 이야기하고 있어요.

결국 이단아들은 우리 모두의 가슴을 뜨겁게 달구는 불꽃이며, 우리는 또 다시 타올라야 해요.

퀴즈! 과학상식 : 엔트리 코딩

퀴즈! 과학상식 : 엔트리 코딩 ㅣ 퀴즈! 과학상식 86
김윤수 지음, 도니패밀리 그림, 송상수 감수 / 글송이 / 2022년 5월

《퀴즈! 과학상식 엔트리 코딩》은 어린이 학습만화책이에요.

이 책은 《퀴즈! 과학상식》 시리즈 중 여든여섯 번째인데, 좀 신기한 점이 있어요.

보통은 전집 몇 권으로 구성된 시리즈인 경우가 많은데, 이 시리즈는 현재 진행형이라는 점이에요.

초등학생들이 궁금해하는 과학과 수학 분야의 주제를 다루고 있다보니 앞으로도 쭉 이어질 것 같아요. 하루가 다르게 변화하는 세상 속에서 아이들의 호기심은 무궁무진하니까요. 여기서 다루는 코딩의 세계도 불과 몇 년 전까지는 전문가들만의 영역이었는데, 2018년 4차 산업혁명에 걸맞는 인재 양성을 위해 초·중·고등학교 코딩교육이 의무 교육으로 추가됐고, 2019년부터는 초등학교 5,6학년을 대상으로 연간 17시간 소프트웨어 교육이 의무화되었어요. 하지만 소프트웨어, 알고리즘, 프로그래밍 같은 어려운 내용을 배우기엔 턱없이 부족한 시간이라고 볼 수 있어요.

이 책은 초등학생의 눈높이에 맞춰 코딩을 좀 더 쉽고 재미있게 스토리텔링으로 구성한 만화라는 점에서 첫 코딩책으로 적합한 것 같아요. 아무리 쉽게 설명되어 있어도 용어 자체가 낯설기 때문에 어렵게 느낄 수 있는데, 만화는 어떤 주제든지 친근하고 재미있게 받아들여서 좋은 것 같아요.

등장인물로는 동네 최강 말썽꾸러기 '천재'와 씩씩한 '주리' 그리고 안드로메다에서 온 로봇인 '외개인', 그밖의 동네 친구들이 있어요. 천재가 우연히 외개인과 친구가 되면서 코딩을 배우게 되는 과정을 보여주고 있어요. 원래 외개인의 속셈은 지구 정복인데 천재와 친해지면서 계획에 차질이 생긴 거예요. 외개인은 우리가 상상하는 외계인과는 사뭇 다르지만, 아이들에겐 낯선 코딩의 세계를 친절하게 알려주는 친구라는 점에서 흥미로워요.

코딩이란 무엇인지로 시작하여 앱과 애플리케이션, IoT (사물인터넷), 알고리즘, 순서도, 이진법, 다양한 프로그래밍 언어를 재미있게 설명해줘서 소프트웨어와 친해질 수 있어요. 엔트리는 프로그래밍 언어의 한 종류이며, 우리나라에서 개발된 블록 기반 교육용 프로그래밍 언어로 레고 블록을 조립하듯이 쉽게 배울 수 있어요. 재미있는 건 외개인이 선택한 프로그래밍 언어가 엔트리라서, 개인이를 돕고 싶은 천재가 엔트리를 배운다는 설정인 것 같아요. 세상에나, 외개인의 모습을 꼭 닮은 외게인이 지구 정복을 위해 아이들을 납치하고 있어요. 이미 천재와 친구가 된 개인이는 나설 수가 없어요. 지구인을 돕다간 배신자로 낙인 찍힐 테니까요. 그래서 천재가 나서게 되었고, 열심히 코딩을 배우다보니 엔트리 블록코딩으로 게임을 만들 수 있게 됐어요. 도전! 게임 코딩하기~ 책 속에 주리가 만든 '엔트리봇, 케이크를 찾아 우주로 떠나다!'와 천재가 만든 '두더지 게임'을 코딩하는 방법이 자세히 나와 있어요. 내 손으로 직접 게임을 만들 수 있다니 정말 멋진 것 같아요.

[100자평] 천년손이 고민해결사무소 3

천년손이 고민해결사무소 3 - 저승에서 환생꽃을 찾아라! ㅣ 천년손이 고민해결사무소 3
김성효 지음, 정용환 그림 / 해냄 / 2022년 5월

한국 판타지 동화의 매력 뿜뿜~ 천년손이 고민해결사무소로 오세요~~