인어는 너를 보았다

인어는 너를 보았다 ㅣ YA! 4
김민경 지음 / 이지북 / 2022년 7월

인어는, 동화를 읽던 그 시절에 사랑했던 주인공이에요.

사랑하는 왕자를 위해 물거품으로 사라졌던 마지막 장면을 보며 작별을 고했던 것 같아요.

이토록 슬픈, 비운의 주인공은 더 이상 바라보기 힘들다고 말이에요. 그래서 한참이나 그 존재를 잊고 있었네요.

《인어는 너를 보았다》 는 YA! 영어덜트장르픽션 시리즈 네 번째 책이에요.

김민경 작가님은 2021년, 에브리웨이 월간 웹소설 2월 '십 대'를 주제로 한 공모전에 이 작품을 출품했다고 해요. 십 대가 쓴 십 대 주인공의 이야기라는 점에서 특별한 것 같아요. 신비로운 인어에 관한 이야기 속에는 소녀들의 숨겨진 마음들이 여러 형태로 드러나네요.

주인공 정인아와 정연화는 갑자기 한순간에 영혼이 뒤바뀌게 돼요. 열일곱 살의 인아는 아주 어릴 때부터 인어를 좋아했고, 인어가 있는 세상으로 가서 인어를 만나고 싶은 소원을 품고 있었어요. 밤마다 습관처럼 소원을 빌었는데, 진짜로 눈 떠보니 인어가 존재하는 세상에 온 거예요. 다만 연화라는 인어 사냥꾼의 몸에서 깨어났는 점이 너무 충격적이에요. 사랑하는 인어를 잡아 죽이거나 생포하는 사냥꾼이라니, 인아는 도저히 바뀐 현실을 받아들이기 힘들지만 인어사냥꾼 양성소의 에이스였던 연화였기에 피할 수 없는 상황에 놓이게 돼요. 연화 곁에는 라이벌이자 친구인 혜주가 도움을 주지만 그 혜주조차 온전히 믿기 어렵고, 어떻게 다시 인아의 몸으로 돌아갈 수 있을지 방법을 찾지 못해 답답하기만 해요.

그 와중에 나타난 하얀 인어 아스타와 정체를 가늠할 수 없는 빨간 인어는 우리가 기존에 상상하던 인어와는 사뭇 다른 세계를 보여주고 있어요. 인어를 사냥하여 인간이 사육한다는 설정이 잔인하고 끔찍해요. 바다에서 자유롭게 살아가는 인어를 왜 굳이 잡아서 못살게 구는 건지 이해할 수 없어요. 당연히 인아는 이 잘못된 세계에서 인어 사냥꾼이라는 본분을 내려놓고 인어를 구하기 위한 노력을 하게 돼요. 문득 한 가지 궁금한 점은, 인어는 전부 여자일까라는 거예요. 파란 인어, 보라색 인어, 하얀 인어, 빨간 인어... 색색의 영롱한 빛을 내는 인어들을 아름답게 묘사하고 있어서 인어공주의 이미지를 떠올리게 되네요. 그리스 신화에 나오는 세이렌은 선원들을 유혹해 바다로 뛰어들어 죽게 만드는 사악한 존재라면 전설 속 인어는 바다에 사는 착한 요정 같아요. 이 소설에서는 하얀 인어의 전설 혹은 저주로 인해 모든 일이 벌어졌지만 결국 운명은 인간의 선택에 달려 있다는 것을 보여주고 있어요. 인아와 연화, 두 사람의 세계가 바뀌었으나 그들의 운명은 바뀌지 않았어요. 아마 다들 한번쯤 상상했겠지만 다른 누군가의 삶을 부러워할 수는 있어도 정작 바꾸자고 한다면 절레절레 흔들 것 같아요. 이번 생은 지금 그대로 만족하는 걸로.

은하수의 저주

은하수의 저주
김정금 지음 / 델피노 / 2022년 7월

삶과 죽음의 경계, 그 치열한 순간을 목격하는 곳이 병원 응급실인 것 같아요.

이 소설은 화재 현장에 출동했다가 건물이 폭발하는 바람에 전신 화상을 입은 구급대원 두 명이 응급실에 실려오는 장면으로 시작되네요.

주인공 해수는 3년차 응급의학과 전문의로 구급대원 중 한 명에게 심폐소생술을 하다가 환자의 과거를 보는 기이한 경험을 하게 돼요. 은하대교 아래에서 발생한 크루즈 화재 사고, 신고를 받고 출동했을 때에는 불타는 크루즈 주변에 구명조끼를 입고 바다 위에 떠 있는 사람들이 보였고 서둘러 구조하려던 찰나, 갑자기 무전으로 전원 철수하라는 명령이 떨어졌어요. 어리둥절했지만 중앙구조본부에서 소방청은 철수하라고, 대신 해경이 구조한다는 지시가 내려져서 따를 수밖에 없었어요. 이것은 19년 전 인생호 화재 사건 현장에 있었던 구조대원의 과거였던 거예요. 공교롭게도 이 사건은 우리 모두의 기억 속에 남아 있는 2014년 4월의 바다를 떠올리게 한다는 점에서 많이 아프네요. 아물지 않은 상처로 남은 비극, 끝까지 안고 가야 할 시대의 아픔이네요. 그리고 여기, 같은 시간에 같은 곳에서 같은 외상을 입은 환자인데 한 명은 살고 한 명은 죽고 말았으니, 과연 인간의 생사는 누가 결정하는 것일까요.

퇴근하려던 해수는 1년차 전공의 오리엔테이션이 있는 회의실에 들렀다가 신입 전공의 연화를 보고 흠칫 놀랐어요. 왜냐하면 환자의 과거 환영이 보였던 그 시점에 누군가의 시선을 느꼈는데, 그때 처치실 유리창 너머로 눈이 마주친 여자가 바로 연화였기 때문이에요. 하얀 옷을 입고 있어서 귀신이나 헛것을 본 줄 알았는데 다시 보니 그녀는 소녀 같은 단발머리에 연꽃이라는 이름처럼 맑고 순수해 보였어요.

지극히 현실적인 공간, 병원 응급실에서 일하는 의사들의 이야기였다면 메디컬 드라마였겠지만 이 소설은 이무기와 선녀 등 전통적인 미스터리와 판타지 요소를 가미하여 전혀 예상치 못한 전개를 보여준다는 점에서 스릴러 영화를 보는 것 같아요. 해수와 연화의 로맨스에 빠져서 깜박 놓치고 있던 사실이 있어요. 은하수의 저주, 그 저주가 무엇인지 실체를 확인하는 동시에 깨닫게 될 거예요. 앞서 던졌던 질문에 대한 대답, 인간으로 산다는 건 그 답을 향해 가는 길인 것 같아요.

"옛날 옛적에 이무기가 인간의 얼굴로 인간 세상에서 살았대. 인간 세상에서 지낸 지 오백 년이 되는 날에 사랑하는 여인이 들고 있는 여의주를 들고 용궁으로 돌아가면 용으로 승천할 수 있었거든. 단, 조건이 있었어. 자신이 이무기인 걸 들키면 용이 될 수 없었대. 그러던 어느 날, 이무기는 사랑하는 여인이 하늘에서 내려온 선녀인 걸 알게 됐어. 그러자 이무기는 선녀가 하늘로 올라가지 못하게 날개옷을 꼭꼭 숨겨 버렸대. 선녀가 떠나지 못하게 말이야. 그렇게 선녀가 영원히 옆에 있을 줄만 알았는데..."

(28p)

"그 아이의 운명은 바로 그 아이의 선택에 달린 거지요."

"그래도... 인간의 운명은 옥황상제께서 정하시는 거 아닙니까?"

"인간은 태어나는 순간 명(命)을 받아, 주어진 운(運)대로 살아가오. 하지만 똑같은 운명을 가진 사람일지라도 저마다 다른 삶을 살아가는 건, 자신의 운명을 대하는 인간의 마음과 의지가 다르기 때문이오."

(346p)

기량 탐정 사무소 1

기량 탐정 사무소 1 - 드라큘라의 사라진 송곳니 ㅣ 기량 탐정 사무소 1
선시야 지음, 송효정 그림 / 주니어김영사 / 2022년 6월

뜨거운 여름의 더위를 날려버릴 정도로 오싹해지고 싶나요.

왠지 손바닥으로 눈을 가렸다가 살짝 손가락을 벌려 보고 싶은 마음이랄까요.

아이들은 미스터리한 존재들에 관해 무서워하면서도 호기심 때문인지 자꾸 끌리나봐요.

귀신, 유령, 늑대인간, 구미호, 미라, 마녀, 드라큘라 백작 등등 한 자리에 총출동했어요.

《기량 탐정사무소》 1권이 나왔어요.

주인공 기량은 책 표지 가운데에 떠억 하니 서 있는 소년이에요. 복건을 쓰고 도령 한복을 입었지만 조선 시대가 아닌 현재 우리와 같은 하늘 아래 살고 있어요. 물론 평범한 소년은 아니에요. 단군신화에 나오는 호랑이 후손으로 나이는 일백 살인데, 기량의 가문에서 이 나이는 아직 어린아이라고 해요. 백열 살까진 학교를 다녀야 하는데 가기 싫다고 고집부리다가 탐정 사무소를 열게 해주면 학교에 가기로 엄마와 약속을 했대요.

'소'자 모양의 콧수염을 달고 개량 한복을 입은 아저씨의 이름은 길달이고, 기량의 엄마를 대신해 집안일을 돌봐 주는 집사인데 탐정 조수를 꿈꾸고 있어요. 서울 변두리 야트막한 산 아래 아파트 단지가 있고 골목을 사이에 두고 오래된 집들이 다닥다닥 붙어 있는데, 그 골목 맨 끝에 낡은 기와집이 바로 기량 탐정 사무소예요. 오호, 어쩐지 동네 어딘가에 있을 것 같은 장소

첫 번째 의뢰인은 무시무시 초등학교의 물귀신 선생님이에요. 얼마 전부터 반에서 이상한 사건이 일어났는데, 어제 드라큘라 집안의 백작 아이가 생일 케이크를 먹다가 오른쪽 송곳니가 부러졌는데, 그 송곳니가 사라진 거예요. 부러진 지 스물네 시간이 지나기 전에 붙여야 하는데, 남은 시간이 한 시간도 남지 않았으니 다급한 상황이에요. 과연 기량은 짧은 시간 내에 드라큘라 백작 아이의 송곳니를 훔쳐간 범인을 잡을 수 있을까요.

등장 인물만 보면 엄청 무서울 줄 알았는데, 웬걸 여느 초등학교의 교실을 들여다보는 줄 알았네요. 시끌벅적 소란스러운 교실 안에 개성 넘치는 아이들의 모습을 보니 공포스러운 이미지가 싹 사라지면서 귀엽게 느껴지네요. 그러니 송곳니 도난 사건은 담임을 맡고 있는 물귀신 선생님에겐 무척 속상한 일인 것 같아요. 반 친구들 중 누군가를 의심해야 하니까요. 암튼 사건의 출발점은 범행 동기를 찾는 거라고 볼 수 있어요. 나름의 탐정 촉을 발휘하면 기량처럼 사건을 해결할 수 있다고요. 기량은 스스로 꽃미남에 천재라고 뻐기는 면이 좀 별로지만 탐정 실력 만큼은 인정해줘야 할 것 같아요. 무엇보다도 숨겨둔 필살기는 정말 멋진 것 같아요. 그토록 학교 가기를 싫어하는 기량이지만 두 번째 의뢰인이 또, 물귀신 선생님이네요. 이번에도 학교로 와 달라는 요청을 했어요. 2권에서 계속될 다음 사건은 무엇인지, 은근 기대가 되네요.

초등수학 만점왕 어린이 스도쿠 : 고급 (스프링)

초등수학 만점왕 어린이 스도쿠 : 고급 (스프링) ㅣ 초등수학 만점왕 어린이 스도쿠
베이직콘텐츠랩 지음 / 키즈프렌즈 / 2022년 7월

여름방학이 시작되었어요.

아이들은 무엇을 하며 지낼까요. 이미 짐작했던 그건 잠시 넣어두고, 새로운 게임을 해보면 어떨까요.

바로 스도쿠, 재미있는 숫자 퍼즐 게임이에요.

《초등수학 만점왕 어린이 스도쿠 고급》 은 스프링 핸드북이에요. 어디든지 휴대할 수 있는 최적의 사이즈, 편하게 즐길 수 있는 스프링 타입이에요.

예전에 스도쿠 초급편을 해봤던 경험이 있어서 고급을 선택했어요. 처음에 스도쿠를 알려준 것도 아이가 먼저 호기심이 생겼는지 방법을 물어봤던 게 시작이었어요. 스도쿠 퍼즐게임의 규칙은 간단해요. 퍼즐의 빈칸에 숫자를 채워넣으면 되는데, 단 가로줄과 세로줄 모두 숫자가 반복되지 않고 한 번만 들어가야 해요. 9X9 퍼즐 기준으로 기본 규칙을 설명하면, 3X3 의 작은 정사각형 9개의 블록에 1부터 9까지의 숫자가 한 번씩만 들어가면 돼요. 전체적으로 쓱 훑어 보면 어떤 숫자를 넣을지 약간의 감이 생기는 것 같아요. 확실히 고급편이라서 숫자를 채우기가 만만치 않네요. 규칙은 단순하지만 문제를 푸는 건 쉽지 않다는 것이 스도쿠만의 매력인 것 같아요. 그래서 스도쿠에 빠져들면 머릿속에 숫자가 아른거리는 현상이 생길 수 있어요. 일단 스도쿠 퍼즐게임을 시작하면 빈칸을 채워가는 동안 굉장히 집중력이 높아지는 것 같아요. 만약 승부욕이 있다면 다 풀기 전에는 딴 생각이 전혀 나지 않을 수도 있어요. 특히 스도쿠는 함께 하면 더욱 재미있어요. 제가 종종 쓰는 방법인데 여럿이 스도쿠 퍼즐게임으로 시합을 하면 효과 만점이에요. 각자 스도쿠를 풀고 있지만 승부가 걸려 있어서 굉장히 치열한 분위기를 연출하게 되네요. 스프링북이라서 쫘악 깔끔하게 분리하여 여럿이 즐길 수 있어요. 초급편은 쉽게 경기를 진행했다면 고급편은 좀 시간이 걸린다는 단점이 있어요. 끝까지 집중하지 못할 수 있으니까, 각자 선수들의 수준을 확인한 뒤에 게임을 하면 좋을 것 같아요. 무더운 여름, 가만히 앉아서 뭘 한다는 게 쉽지 않은 시기인데 스도쿠 퍼즐게임 덕분에 재미있는 시간이 된 것 같아요. 적어도 스도쿠를 하는 동안에는 디지털 기기로부터 멀어질 수 있어서, 그게 가장 큰 장점이네요. 무엇이든 아이들이 흥미와 재미를 느낄 수 있는 것들로 시작하면 디지털 디톡스를 실천할 수 있어요.

이것은 인간입니까

이것은 인간입니까 - 인지과학으로 읽는 뇌와 마음의 작동 원리
엘리에저 J. 스턴버그 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2022년 7월

인간의 의식, 뇌에 관한 호기심이 생겼던 계기가 있어요.

올리버 색스의 책 <아내를 모자로 착각한 남자> 를 읽고나서 '뇌'라는 새로운 세계를 만나게 되었어요.

우리가 당연하다고 느끼거나 생각하는 것들이 모든 사람에게 해당되는 건 아니라는 사실, 무엇보다도 아주 작은 뇌 손상이 몸 전체의 기능에 영향을 끼치고, 삶을 송두리째 바꿀 수 있다는 점을 현실적으로 인식하는 계기가 되었던 것 같아요.

최근 기술이 발달하면서 뇌 지도 연구가 활발하게 진행되고 있어요. 인공지능과 빅데이터 분석, 고해상도 3D현미경 등 첨단기술을 통해 뇌 신경세포까지 들여다 볼 수 있게 되었다고 하니, 치매, 뇌 손상 등 위협적인 뇌질환 치료의 길이 열렸다고 볼 수 있어요. 그와 동시에 인공지능 연구에서는 인간의 영역을 초월하는 방대한 데이터를 기반으로 인간두뇌 처리과정을 능가하는 초 지능형 AI 에서부터 인간의 내면을 이해하는 AI 까지 다양한 발전 가능성을 전망하고 있어요.

여기서 한 가지 질문이 등장해요. 인공지능이 의식을 가진 개별적 존재로 발전할 수 있을까요.

과학자들이 정말로 의식을 갖춘 기계를 만들어낼 수 있다면, 이는 우리가 기계라는 것을 증명하는 획기적인 발견이 될 거예요. 인간의 의식은 우리에게 남겨진 가장 큰 불가사의라는 점에서 아직까지 명확한 해답을 찾지 못했어요. 의식에 관한 연구는 철학, 심리학, 인지과학, 신경과학, 컴퓨터과학, 공학의 공통주제가 되었고, 이 분야의 전문가들은 의식을 갖춘 기계를 만들 수 있는지 연구하고 있어요.

《이것은 인간입니까?》 는 미국 예일 뉴헤이븐 병원의 신경의학자이자 신경과학자인 엘리에저 J. 스턴버그의 책이며, 그가 열일곱 살에 쓴 첫 책이라고 해요. 이 책에서는 인간의 의식에 관한 과학자와 철학자들의 이론을 살펴보면서 하나의 질문을 중점적으로 다루고 있어요.

"우리는 기계인가요?"

이미 짐작했겠지만 이 책은 우리에게 질문에 대한 답을 고민하게 만드는 것이 목적이에요. 스스로 깊이 생각해보라는 거예요. 의식에 관한 문제들을 어떻게 이해할 것인지를 고민하다 보면, 당장 풀 수는 없어도 다양한 가능성을 받아들이며 새로운 시각을 가질 수 있어요. 솔직히 이 문제에 대한 자신만의 견해를 가지기엔 턱없이 부족하지만, 가장 원초적이며 기본적인 인간의 본질을 탐색할 수 있어서 유익했던 것 같아요. 책을 읽는 동안 뇌가 끊임없는 자극을 받았네요. 우리가 기계가 아닌 인간인 이유... 인간의 의식에 관한 질문은 인공지능 시대를 살고 있는 우리 모두가 생각해봐야 할 필수 주제인 것 같아요.