[100자평] 아래층 소녀의 비밀 직업

아래층 소녀의 비밀 직업 ㅣ 우리학교 소설 읽는 시간
스테이시 리 지음, 부희령 옮김 / 우리학교 / 2023년 1월

열일곱 살 소녀 조에게 배웠어요. "가자! GO!"

아래층 소녀의 비밀 직업

아래층 소녀의 비밀 직업 ㅣ 우리학교 소설 읽는 시간
스테이시 리 지음, 부희령 옮김 / 우리학교 / 2023년 1월

《아래층 소녀의 비밀 직업》 는 1890년 미국 애틀랜타에 살고 있는 열일곱 살 소녀의 이야기예요.

가난한 중국인 소녀 조는 모자를 파는 상점에서 일하며 2년 내내 하루에 50센트, 쥐꼬리만한 월급을 받으며 일했어요.

조는 올드 진과 함께 인쇄소 밑에 숨겨진 지하실에서 몰래 살고 있는데, 마부로 일하는 올드 진과 조의 월급을 합쳐도 생계를 유지하기 힘들어요. 거의 굶어죽기 직전의 상태로 하루하루 버티고 있어요. 그래서 잉글리시 부인에게 월급 인상 이야기를 꺼내려고 맘 먹었는데, 출근하자마자 해고를 당했어요. 그 이유는 조를 불편하게 여기는 숙녀분들 때문이라는 거예요. 최악은, 솜씨 좋은 조가 다른 모자 가게에서 일할 기회도 막아버렸다는 것.

"하지만 그것뿐만이 아니야. 너는 건방져. 너는 아무 때나 네 의견을 말하는 참견쟁이잖아.

어쨌든 요점만 말하자면, 너는 이 가게에 어울리지 않는다는 거야. 오늘이 네가 마지막으로 일하는 날이다.

쓸데없이 일을 어렵게 만들지 마. 부인들 일을 거드는 하녀나 그 비슷한 일을 구하는 데는 아무 문제 없을 거야.

물론 모자 가게 수습생은 안 될 일이지. 이미 열여섯 명에게 이야기했고, 모두 너를 고용하지 않을 거라고 약속했어." (15-16p)

노동착취와 인종차별의 현장이 낯설지 않아서 더 씁쓸했어요. 우리나라에 거주하는 이주노동자들도 피부색이 다르다는 이유로 괴롭힘을 당하고, 취업 석 달만에 해고된 사례도 있고, 난민, 결혼이주여성, 다문화가정 자녀 등 다양한 국적의 이주민들은 아직도 인종차별을 겪고 있다는 게 너무 화가 나네요. 도대체 왜들 이러는 걸까요. 피부색은 핑계일 뿐, 가난하고 힘 없는 약자를 향한 비열한 범죄예요.

소설의 배경이 된 19세기 중반, 미국에는 아시아계 이민자들이 대거 유입되었고, 이들의 주류 사회 진입을 제한하기 위해 이민법을 마련하면서 아시아인을 미개하고 열등한 존재로 보는 부정적 편견이 강화되었다고 볼 수 있어요. 트럼프 정부에서 코로나19 팬데믹의 원인을 중국의 탓으로 돌리면서 아시아인에 대한 혐오와 부정적 편견이 더 악화되었고, 그 결과 미국 내 아시아인에 대한 증오범죄가 이전보다 확연히 증가했어요. 100여 년이 흘렀는데, 인종차별은 사라지지 않았다는 건 안타까운 현실이지만 인종차별과 편견에 맞서 싸운 사람들의 존재를 잊어서는 안 될 것 같아요.

인쇄소 아래 비밀스러운 은신처 지하실에서 열일곱 살 소녀 조는 자신만의 방식으로 현실의 장벽을 뛰어넘는 노력을 했어요. 중요한 것은 꺾이지 않는 마음이라고 했던가요. 작은 물방울도 계속 끊임없이 떨어지면 바위를 뚫어내듯이, 조는 해냈어요.

선명한 피가 주홍빛 바지를 적시고, 나는 진흙투성이가 되었다.

G로 시작하는 단어는 오직 하나만 말할 수 있다.

열세 살의 나를 떨게 했지만 이제 내 길을 가리키는 단어는 단 하나만 남았다.

가자 GO. (411p)

"한 걸음 내딛지 않으면 결코 앞으로 나아갈 수 없어." (423p)

     [ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

우아한 인생

우아한 인생
저우다신 지음, 홍민경 옮김 / 책과이음 / 2022년 11월

죽음만큼이나 두려운 게 늙음일 수도 있겠구나...

사실 우리는 이 순간에도 늙어가는 중이지만 확실히 체감할 때까지는 인정하기 싫을 것 같아요. 겨우 호칭만 바뀌어도 충격을 받으니 말이죠. 언니, 오빠에서 아줌마, 아저씨로 호칭이 바뀔 때도 나름의 저항 혹은 거부감이 있지만 할머니, 할아버지로 불리는 순간은 그 타격감이 더 큰 것 같아요. 아무래도 주름진 얼굴, 노쇠해진 몸은 노인이라는 사실을 감출 수 없으니까요. 언제까지 살 것인가, 우리가 선택할 수 없는 문제라면 어떻게 늙어갈 것인가를 고민하고 준비할 수밖에 없어요. 늙은 나를 상상하기 어렵다면 이 소설이 많은 도움이 될 거예요.

《우아한 인생》 은 저우다신의 장편소설이에요.

저자는 한국어판 출간을 기념하여 직접 작품을 소개해주고 있어요.

"이 작품은 노년의 삶을 묘사하고 있다. 내가 이 작품을 쓰게 된 것은 나도 모르는 사이에 나 자신이 시간이라는 적에게 쫓겨 어느덧 중년과 작별해야 했기 때문이다. 실제로 내 주위에는 이미 노년에 접어든 친구와 지인이 적지 않고, 또한 매일 그 수가 불어나고 있는 형편이다.

... 노년의 길은 어째서 이다지도 걷기 힘든 걸까?

'노인은 자신의 늙음에 대해 무지한 어린아이와 같다'고 한 밀란 쿤데라의 말이 떠오른다. 많은 이가 노년을 제대로 준비하지 못하고, 단지 이전의 유년과 청년, 중년 시절과 비슷할 거라고 가볍게 짐작한다. 물론 늙음 또한 인새의 한 과정이지만, 노년은 이전에 걸어온 길과는 사뭇 다르다. 그래서 나는 이 인생 최후의 과정을 묘사하는 하는 작품을 썼다. ... 솔직히 말하면 나는 여전히 늙는 것이 두렵다.

... 노년은 모든 사람이 결코 피할 수 없는, 반드시 거쳐 가야 하는 길이다. 이 길에서 마주칠 풍경은 당신이 보고 싶지 않다고 해서 외면할 수 있는 것이 아니다. 나는 다만 이 작품이 곧 늙을, 지금 늙어가는, 이미 늙어버린 사람에게 조금이라도 도움이 되길 바란다." (4-7p)

소설은 푸른샘 실버타운에서 진행하는 홍보 행사로 시작되고 있어요. 장소는 장수 공원, 주최측 진행자가 방문한 어르신들을 대상으로 매일 일주일간 실버타운의 최신 시설과 시스템, 간호 도우미 로봇 웨이웨이를 소개하고 있어요. 월요일 황혼 녘부터 일요일 황혼 녘까지, 독자들은 어르신의 입장이 되어 노인들을 위한 서비스를 체험해볼 수 있어요. 한가지 특이 사항은 금요일 황혼 녘 행사 내용이에요. 간호사 출신 직원인 중샤오양이 처음 노인 돌봄 서비스를 했던 경험담을 들려주고 있는데, 그녀가 돌본 어르신은 혈압, 혈당, 고지혈증 수치가 좀 높고, 치질 증세가 있는 것 말고는 큰 병 없이 비교적 건강한 73세의 샤오 할아버지(샤오청산)였어요. 결혼한 30대 중반의 딸 샤오신신이 함께 살고 있지만 딸과 사위가 모두 바빠 집을 비우는 일이 많아서 예방 차원으로 24시간 돌봄 도우미를 구한 거예요. 샤오 할아버지가 자신의 늙음을 거부하고 분노하다가 조금씩 받아들이고, 변화해가는 모습을 보면서 두려움이 가시기는커녕 더 구체화되는 느낌이 들었어요. 그럼에도 한 가지는 배웠어요. 늙음에 관한 수업은 꼭 필요하다는 것, 마지막까지 인간답게 행복한 삶을 누리고 싶다면 피하지 말고 마주해야 한다는 거예요.

노자와 장자에 기대어

노자와 장자에 기대어 - 최진석의 자전적 철학 이야기
최진석 지음 / 북루덴스 / 2022년 12월

《노자와 장자에 기대어》 는 철학자 최진석의 자전적 철학 이야기예요.

이 책은 2020년 2월 17일 저자의 회갑 날로 시작하여 저자가 태어난 장병도라는 섬으로 거슬러가고 있어요.

육십갑자 한 바퀴를 죽지 않고 돌았으니, 다음 한 바퀴를 어떻게 돌 것인가를 생각하다가 유치환 시인의 「생명의 서」 에서 '또다시 원시의 본연한 자태를 배우기 시작하라.' (6p)라는 답을 얻었다고 해요. '원시의 본연'을 찾는 여정으로 출생지인 장병도를 제자 김재익과 이민규와 함께 갔고, 그곳에서 아버지의 제자였던 할머니와 그의 아들을 운명적으로 만났으며, 아버지가 장병분교에 고이 묻어둔 태를 60년만에 찾아 깊은 절을 올렸다고 하네요. 철학이란 무엇인가, 저자는 멋드러진 설명 대신 자신이 살아온 이야기를 통해 모든 걸 보여주고 있어요.

저자의 아버지는 하의초등학교 장병분교로 발령이 나자 어머니와 함께 섬 생활을 시작했고, 섬에 들어온 지 1년여 만에 학교 관사에서 아들을 낳았대요. 아들이 네 살 정도 되었을 때 내륙 함평으로 오게 되었고, 그 아들은 초등학교 5학년이 되자 "나는 훌륭한 사람이 되고 싶은데, 촌에 있기 싫어요. 광주로 보내주세요." (19p)라고 말했대요. 아버지는 아들을 위해 광주로 전학을 보내주었대요. 나이들면서 점점 아버지는 현실적인 성공을 아주 중요하게 생각하셨고, 아들에게 고시를 보면 좋겠다고 말씀하셨지만 아들은 철학을 먼저 해야 고시를 잘 붙는다는 핑계를 댔어요. 아버지가 그토록 원했던 현실적인 성공이란 아들이 판검사가 되는 것인데 그 길로 가지 않았으니 아버지로서 서운하셨겠지만 아들 역시 아버지가 현실적인 성공 너머에 있는 의미가 가치를 살피지 않는 것이 아쉬웠다고... 평생 아버지와 어색했던 아들, 그 아들에게 아버지가 남기신 마지막 말씀은 "나 인자 그만 먹을란다" (53p)였다고 해요. 아버지는 아무도 없는 병실에서 혼자, 자신이 스스로 죽음을 결정하셨고, 아들에게 그 말을 남긴 후 8일간 아무것도 드시지 않고 떠나셨대요. 아버지가 돌아가신 날 정해진 강의를 하러 함평농협 장례식장을 나섰는데, 묵묵히 걷다가 불현듯 어디선가 아버지의 낮고 느린 말투가 들렸대요. 사실 이 부분을 읽다가 뭔가 번쩍하는 느낌을 받았어요.

"니 강의를 들어보고, 니 글을 읽어보먼, 가끔 죽음에 대해서 이리저리 말도 잘하드만. 나는 살기 바뻐서 죽음 같은 것은 생각도 못했다. 거그다가 철학이 뭔지도 모르니 죽음을 놓고는 한마디도 할 줄 모른다. 근디 말이다, 그래도 나는 이렇게 죽을 수 있다. 뭔지 몰라도 나는 이렇게 죽을 줄 안다."

한마디가 더 들렸다. "너는 어쩔래?" (56p)

나이들수록 장례식장에 갈 일이 많아지고, 죽음 앞에 예외란 없음을 깨닫게 되네요. 아직 살아갈 날들이 많다고 여겼던 건 어리석은 착각이었어요. 어떻게 살아가야 할지만 고민하다가 삶과 맞닿은 죽음을 느낄 때, 그 순간 가장 진지한 철학자가 되는 것 같아요. 삶과 죽음에 관한 질문들, 결국 우리 모두가 찾아야 할 답이겠지요. 노자와 장자에 기대어 지혜를 얻고 싶네요.

사람이 하늘과 땅 사이에서 한평생을 산다는 것은 책받침 두께 정도의 얇은 틈새를

천리마가 휙 지나는 것과 같다. 홀연할 따름이다.

(人生天地之間 若白駒之過隙 忽然而己 , 『장자』 「지북유 (知北遊)」 ). (108p)

마약 중독과 전쟁의 시대

마약 중독과 전쟁의 시대 - 20세기 제약 산업과 나치 독일의 은밀한 역사
노르만 올러 지음, 박종대 옮김 / 열린책들 / 2022년 12월

"몰락할 운명의 정치 체제는 본능적으로

몰락을 재촉하는 일을 많이 한다."

- 장폴 사르트르

독일은 일본과는 달리 제2차세계대전 당시 자신들의 전쟁 범죄에 대한 철저한 반성과 이웃 국가 및 피해자들에 대한 사죄와 배상을 계속해왔어요.

독일의 역사 교과서에는 히틀러가 자신의 거짓 평화 약속을 깨뜨리고 이웃 국가를 침략했다고 서술하면서 제2차세계대전의 원인을 독일측의 잘못으로 기술하고 있어요. 독일의 수능시험 역사 과목에도 "나치 독일에서의 유태인"에 관한 문제가 출제되었고, 베를린 주 정부 교육부의 학교 역사교육 지침에는 나치 이데올로기의 기본 요소와 나치가 등장하게 된 원인과 그 영향, 그리고 인간을 경시하는 파괴적인 특징을 학생들에게 가르치고, 이러한 나치의 세계관, 즉 비인간성과 반민주주의적 경향과 싸워야 하는 이유를 깨닫게 한다는 분명한 목표를 설정하고 있어요. 여기서 특기할 점은 나치즘의 책임을 당시 일부 권력층에만 돌리지 않고 일반 독일인들이 이를 돕고 함께 했다는 점을 지적하고 이에 대해 반성하고 있는 점이라고 하네요.

《마약 중독과 전쟁의 시대》 는 20세기 제약 산업과 나치 독일의 은밀한 역사를 다룬 책이에요.

저자 노르만 올러는 독일 언론인이며, 지금껏 충분히 고려되지 않았던 나치 정권의 숨겨진 마약 범죄를 세밀하게 낱낱히 밝혀내고 있어요. 그 시작은 친하게 지내던 DJ로부터 나치들이 약물에 절어 있었다는 이야기를 듣고 흥미를 느꼈대요. 그 뒤 5년 동안 독일과 미국 기록물 보관소를 뒤졌고, 기존 연구에서 빠진 수많은 원본 자료를 찾아내 분석했고, 이를 바탕으로 2015년 《마약 중독과 전쟁의 시대》 를 썼다고 해요.

독일의 저명한 역사학자 한스 몸젠은 이 책이 역사의 전체 그림을 바꿔 주었다고 찬사를 보냈는데, 이 책 말미에 한스 몸젠의 후기가 나와 있어요.

"이 책의 가장 큰 공로는 히틀러와 주치의 모렐의 공생 관계에 대한 묘사다. 이것은 가히 혁명적이다. 노르만 올러는 총통 본부가 어떻게 점점 더 리더십을 발휘할 수 없는 상태로 변해가고, 히틀러가 어떻게 자멸의 길로 나아가는지 인상적으로 보여준다. ... 히틀러가 개인적 능력을 상살해 가는 과정을 따라가는 것은 흥미진진하면서도 섬뜩하다. 군사적, 경제적 현실을 점점 더 외면한 수뇌부의 무능은 실로 놀랍다. 제2차 세계대전에 책임이 있는 독일 지도부의 속살을 이렇게 가차없이 폭로한 것은 노르만 올러의 업적이다. 이 책은 역사의 전체 그림을 바꾼다." (337-338p)

마약이 나치 체제의 사건들에 어떤 역사적 의미가 있는지 이해하려면 과거를 돌아볼 필요가 있어요. 그래서 이 책의 구성은 시기별로 나누어 마약 중독에 빠진 히틀러와 나치 독일의 추악한 민낯을 보여주고 있어요. 1933년부터 1945년까지의 독일 상황을, 노르만 올러는 '브레이킹 배드'라는 단어로 요약하고 있어요. 말 그대로 번역하면 '갑자기 태도를 바꾸어 뭔가 나쁜 짓을 한다', 미국 남부의 구어체로 '지옥을 일으키자' 혹은 '막가자'라는 뜻이래요. 미국 드라마 「브레이킹 배드 Breaking Bad」 에서 허구의 마약 제조 기술자 월터 화이트가 제조하는 약이 메스암페타민인데, 1937년부터 1941년까지 베를린 요하니스탈의 템러 공장, 프리츠 하우실트 박사의 실험실에서 메스암페타민이 탄생했어요.

히틀러는 독일의 독재자, 전쟁범죄자, 그리고 마약중독자였어요. 다만 마약은 어두운 역사의 단면일 뿐 근본적인 원인은 아니라는 것, 마약은 그저 내재된 악을 강화시켰을 뿐이라는 것. 독재 정권의 내부 붕괴는 이미 예측가능한 전개였음을 역사가 말해주고 있어요. 마약은 악의 뿌리에서 자라고 퍼져가며, 인간을 파멸에 이르게 만들죠. 그때나 지금이나 마약과의 전쟁은 끝나지 않았어요.

오늘의 뉴스, 충격적인 내용을 봤어요. 교육부가 지난해 12월 고시한 2022년 개정 교육과정 초·중·고 사회과목에서 '5·18 민주화 운동'이란 용어가 일제히 삭제됐다는 것. 개정된 일반사회 영역 설명에서 '우리나라에서 민주주의 이념과 원리를 실현하고자 한 사례로 '4·19 혁명'과 '6월 민주 항쟁'이 예시로 제시됐지만 '5·18 민주화 운동'은 언급되지 않았는데, 윤석열 정부가 들어선 후 교육과정 대강화 방침의 결과라는 게 놀라워요. 박근혜 정부가 한국사 교과서의 국정교과서 전환을 시도했다가 온 국민의 반대에 부딪혔고, 문재인 정부가 출범하면서 국정 교과서 폐기가 결정됐어요. 근데 이번 정부는 도둑이 몰래 담을 넘듯이 교육부엔 국정교과서 인맥을 복귀시키고, 2022 개정 교육과정에서 '5·18 민주화 운동' 삭제했다는 사실이 발각된 거예요. 일본 외교부도 아닌 대한민국 외교부가 나서서 강제동원 피해자인 양금덕 할머니에 대한 대한민국 인권상인 국민훈장 모란장 서훈을 보류했을 때부터 황당했는데, 역사 교과서까지 제멋대로 고쳐놓고는 의도적 삭제가 아니라니요. 작년 영국 총리의 불명예 퇴진에 대해 영국 언론은 거짓말 정치가 부메랑으로 돌아왔기 때문이라고 진단했어요. 습관적 거짓말은 몰락으로 가는 길...