다정한 수학책

다정한 수학책 - 내 안에 숨겨진 수학 본능을 깨우는 시간
수전 다고스티노 지음, 김소정 옮김 / 해나무 / 2024년 2월

스위치를 켜는 것처럼 반짝 반응하는 단어들이 있어요.

그 중 하나가 '다정한'이라는 수식어예요. 잘 모르거나 낯선 대상일지라도 이 수식어를 붙이면 호감이 생기는, 나만의 마법 단어랄까요.

《다정한 수학책》은 수학자 수전 다고스티노의 책이에요.

왠지 수학자라고 하면 타고날 때부터 숫자를 알고 구구단을 읊어댈 것 같은 천재를 떠올리는데 저자는 수학시험에서 낙제하고 좌절했던 학창 시절의 흑역사를 고백하면서 수학은 타고난 재능보다 호기심, 열망, 끈기가 더 중요하다고 이야기하네요. 단 한 번의 수학 시험에 실패했다고 수학을 놓아버렸던 저자가 거의 10년 만에 용기를 내어 미적분 예비 반에 등록한 것이 인생의 전환점이 된 것 같아요. 그 뒤로 수학 박사 학위를 따고 고등학교와 대학교에서 수학을 가르쳤으며, 주 정부 관리들에게 수학 교육에 관한 조언을 했고 수학 논문 책임 편집자로 일하면서 어느새 수학은 언제나 자신의 곁을 지켜준 소중한 친구가 되었다고 하네요. 오죽하면 버트런드 러셀이 "인간 세상에 나를 위로해 줄 것이 하나도 없다고 느낄 때면 수학과 별이 나를 위로해준다" (9p)라고 했던 말을 인용하면서 러셀이 내 삶의 여정을 미리 내다봤다고 이야기할까요.

저자는 다양한 배경을 가진 사람들과 수학에 관한 대화를 나누면서 한 가지 공통점을 발견했는데, 그건 사람들이 수학을 사랑하든 미워하든간에 수학에 정말 강렬한 감정을 품고 있다는 거예요. 수학을 싫어하는 사람들조차도 "늘 수학을 잘하는 사람이 부러웠어요. 언제나 나도 수학을 잘하면 좋겠다는 생각을 했어요." (10p)라는 말을 덧붙이더래요. 그러니 수학은 잘못이 없는 거예요. 수학을 싫어하게 됐고, 수학을 떠나야 했던 이유들은 모두 과거일 뿐이고, 이제는 수학을 온전히 그 자체로 마주할 용기만 내면 돼요. 왜냐하면 다정한 수학책이 있으니까요.

이 책은 수학과 멀어져버린 모든 사람들에게 건네는 즐거운 수학 이야기예요. 수학 너머에 있는 수학적 생각을 편안하게 수다 떨듯이 들려주고 있어요. 다소 어렵거나 이해가 안 되는 부분이 있어도 신경쓸 필요가 없어요. 중요한 건 마음이니까요. 수학에 대한 호기심과 흥미를 느끼는 것이 먼저예요. 책의 구성은 몸을 위한 수학, 마음을 위한 수학, 영혼을 위한 수학으로 나뉘어져 있지만 각 장마다 핵심 키워드가 있기 때문에 원하는 대로 골라 읽을 수 있어요. 어떤 방식으로 읽느냐는 전적으로 본인의 선택이지만 저자가 제안하는 방법은 천천히 읽으며 생각하는 거예요. 읽은 내용과 그림을 보면서 잠시 생각할 시간을 갖고, 책 속에 나온 문제를 풀어보려고 노력하는 것이 핵심이에요. 시간을 다투는 시험이나 경쟁이 아니기 때문에 여유롭게 문제를 풀고, 어떤 개념인지 본문을 다시 읽는 과정을 즐기면 돼요. 일상 속에서 수학을 찾아보는 재미를 하나씩 배우게 되네요. 무엇보다도 우리의 삶에서 수학이 꽤나 큰 의미와 힘을 준다는 사실이 놀라웠어요. 저자의 조언대로 삶이 너무 바빠서 수학을 공부할 시간도, 다른 목표를 추구할 시간도 없다는 걱정이 들 때면 아르키메데스를, 불확실성과 씨름해야 할 때는 베이즈 통계법을, 세상에 이런 일이 가능한가 싶을 정도로 당혹스러운 순간에는 허수를 떠올려 보려고 해요. 수학 공부도 인생도, 일단 마음을 열고 노력하면 상상도 하지 못했던 새로운 세상을 만날 수 있다는 걸 배웠네요. 그러니 다정한 수학책으로 우리 내면에 잠든 수학자를 깨워보세요.

우리는 피난처에 잘 있습니다

우리는 피난처에 잘 있습니다
이천우 지음 / 북다 / 2024년 1월

그동안 시간여행을 소재로 한 이야기는 많았지만 불과 며칠 전으로 회귀하는 내용은 처음인 것 같아요. 더군다나 혼자가 아니라 삼남매가 동시에 타임루프에 갇힌다는 설정이 절묘했어요. 명절 연휴마다 떠오르는 생각들, 아마 이 소설을 읽고 나면 저마다의 해석이 나올 것 같아요.

《우리는 피난처에 잘 있습니다》는 이천우 작가님의 장편소설이에요.

이 소설은 진태, 진수, 해민 삼남매에게 벌어진 희한한 타임루프 탈출기를 보여주고 있어요.

각자 사느라 바빴던 삼남매는 아버지 유종철의 장례식을 치른 뒤 유품을 정리하다가 족히 40년은 묵은 것 같은 턴테이블을 발견했고 유일하게 남은 레코드판을 틀어놓고 함께 술을 마셨어요. 몽환적인 분위기의 재즈 음악이 흐르다가 행진곡 느낌으로 바뀌더니 갑자기 기괴하게 늘어지는 소리가 나면서, 툭, 레코드 바늘이 위로 들리고 세상이 캄캄해졌어요. 다음 날 아침, 당연히 8월 23일이어야 할 세상이 8월 5일로 되돌아갔어요. 어쩌다가 삼남매는 타임루프에 갇히게 되었을까요. 이들이 갇힌 시간에는 결정적인 두 가지 사건이 있어요. 칠레 산호세 광산에 서른세 명의 광부가 매몰된 일과 아버지의 죽음인데, 머나먼 나라에서 벌어진 광산 붕괴 사고가 타임루프를 확인하는 깃발이라면 아버지의 장례식은 타임루프에 숨겨진 단서라고 볼 수 있어요. 타임루프에서 벗어나기 위해 아둥바둥 애쓰는 삼남매의 모습을 보면서 많이 안타까웠어요. 상황이 나아지기는커녕 꼬이는 것 같고, 이미 알고 있는 최악의 상황이 반복된다는 게 왠지 형벌처럼 느껴졌는데 그 와중에 바뀌는 것들이 있더라고요. 그 미묘한 변화들을 지켜보면서 신기했어요. 실제로 시간을 되돌릴 수 있는 방법은 없지만 우리는 늘 과거의 경험을 통해 배우고 성장하기 때문에 타임머신이 필요없는 게 아닐까 싶어요. 특히나 삼남매가 겪은 타임루프는 딱히 부러워할 만한 시간여행은 아니지만 우리가 놓치고 있던 인생의 중요한 것들을 알려줬다는 점에서 고마웠어요. 어쩌면 하늘나라로 떠난 아버지의 특별한 선물 같기도 해요. 아참, 칠레 광산 붕괴 사건은 2010년 8월 6일 대지진 여파로 발생했고, 매몰된 서른세 명은 69일만에 구조된 실제 사건이었어요. 모두 사망했을 것으로 추정했는데, 사고 17일 후 생존자 확인을 위해 뚫고 내려간 구조대의 드릴에 메모지 한 장이 매달려 있었대요. "Estamos bien en el refugio los 33 우리 33인은 피난처에 잘 있습니다" (262p) 지하 700m 어둠 속에서 소량의 비상식량을 공평하게 나누며 서로 믿고 의지한 33인의 생존은 당시 희망과 연대의 상징이 되었고, 영화 '33'으로 제작되기도 했으나 이후의 삶은 녹록지 않았다고 하네요. 소설 속 진태는 "그 칠레의 광부들처럼 우리도 피난처에 있었던 거라고. 아버지라는 피난처에. 그러나 피난처란 영원의 안식처가 아니라 반드시 벗어나야 할 곳이며, 현실을 인정하고서 그 어느 때보다 열렬히 새로운 삶을 희망해야 하는 곳." (274p) 이라는 깨달음을 전해주네요. 팍팍한 현실을 살고 있는 모두를 위한 응원이라고 생각해요.

훈민정음 경필쓰기 4급

훈민정음 경필쓰기 4급 ㅣ 훈민정음 경필쓰기
박재성 엮음, 사단법인 훈민정음기념사업회 인증 / 가나북스 / 2024년 1월

2024년은 훈민정음 창제 580돌이라고 해요.

훈민정음 창제 및 완성과 관련된 기록은 <조선왕조실록>, <세종실록> 에서 찾아볼 수 있는데, 세종대왕께서 1443년 12월에 새로운 문자 훈민정음의 해설과 사용법을 이론적으로 완성했는데, 이 날짜를 양력으로 환산하면 1444년 1월이 창제일이 되어 올해가 창제 580돌인 거예요. 뜻깊은 해를 맞이하며 사단법인 훈민정음기념사업회에서 범국민 『훈민정음 경필쓰기 검정』 도서 5종을 모두 완간했다고 하네요.

그동안 한글날에만 겨우 훈민정음을 떠올렸는데, 훈민정음을 제대로 배울 수 있는 교재가 출간되어서 반갑고 감사한 마음이 들었어요. 세계에서 가장 우수한 문자로 인정받는 위대한 문자 훈민정음을 보유한 문자 강국이라는 사실을 새삼 되새길 수 있어서 기뻤어요. 대한민국 사람이라면 누구나 문자 강국의 자긍심을 느끼며 훈민정음을 공부해야 한다고 생각해요.

《훈민정음 경필쓰기 4급》은 사단법인 훈민정음기념사업회에서 시행하는 훈민정음 경필쓰기 검정 4급을 위한 교재예요.

이 책에서는 훈민정음의 기본인 낱자 쓰기와 훈민정음 4급 예시 문장 쓰기를 연습할 수 있어요. 훈민정음 경필쓰기 검정 등급 중 4급의 검정 범위는 옛시조 28개 문장으로, 교재에는 정인지 등의 '불휘 기픈 남간', 이방원의 '하여가'부터 양사언의 '태산의 높다 하되'까지 아름다운 우리의 시조에 관한 간략한 소개와 함께 직접 써볼 수 있게 구성되어 있어요. "뿌리 깊은 나무는 바람에 아니 흔들리므로, 꽃 좋고 열매 많나니 샘이 깊은 물은 가뭄에 아니 그치므로 내를 이뤄 바다에 가나니." (83p) 라는 문장은 용비어천가 2장, 조선 초기 세종 27년(1445) 편찬되어 세종 29년(1447)에 발간된 악장 서사시로, 세종대왕이 훈민정음을 창제한 뒤 훈민정음을 시험하기 위해 권제와 정인지, 안지 등에게 맡겨 펴낸 훈민정음 최초의 책이라고 해요. 학창시절 문학 시간에 배웠던 옛시조를 훈민정음 경필쓰기 교본을 통해 다시 읽고 쓰며 익히니 즐거웠어요. 우리말의 아름다움과 소중함을 새롭게 깨닫는 과정이라 유익했던 것 같아요. 무엇보다도 배우고 익힌 내용을 시험을 통해 확인할 수 있으니 도전의식과 성취감을 북돋아주는 것 같아요. 훈민정음 경필쓰기 검정은 사범(특급 합격자만 응시)을 제외한 8급부터 특급까지 누구나 응시할 수 있고, 매월 접수를 해서 그달에 바로 자격증을 받을 수 있어요. 훈민정음 경필쓰기 4급을 응시하려면 교재 속에 첨부된 응시 원고에 본문 28수의 시조 중 하나를 선택하여 직접 경필로 써서 사단법인 훈민정음기념사업회로 우편 혹은 택배로 접수하면 돼요. 응시원고가 접수되면 심사를 거쳐 합격자 발표가 나고 자격증이 발급되는데 성적 우수 학생에게는 장학증서와 장학금을 시상한다고 하네요. 특별한 교재 덕분에 훈민정음을 바로 알고, 우리 한글을 바르게 잘 쓸 수 있는 계기가 되었네요.

훈민정음 경필쓰기 5급

훈민정음 경필쓰기 5급 ㅣ 훈민정음 경필쓰기
박재성 엮음, 사단법인 훈민정음기념사업회 인증 / 가나북스 / 2024년 1월

《훈민정음 경필쓰기 5급》은 훈민정음 경필쓰기 검정 5급 교재예요.

이 책은 사단법인 훈민정음기념사업회가 『훈민정음』을 바르게 알리기 위해 만든 교재예요. 세계 최고의 문자인 훈민정음을 직접 써가며 익힐 수 있는 교재가 있다는 걸 이번에 알게 됐어요. 글씨를 바르게 잘 쓰기 위한 펜글씨 교본이 익숙한 세대라서 손글씨 연습을 훈민정음으로 할 수 있는 교재에 끌렸던 것 같아요. 요즘은 손글씨를 써야 하는 일이 드물다보니 글씨체가 점점 변하는 것 같아 쓰기 연습을 하려고 했거든요.

훈민정음 경필쓰기 검정은 사단법인 훈민정음기념사업회가 범국민 훈민정음 쓰기 운동으로 2022년 5월 처음 시행되어, 매월 응시 접수가 가능한 등록(비공인) 민간자격 검정이에요. 자격등급은 사범, 특급, 1급, 2급, 3급, 4급, 5급, 6급, 7급, 8급이며, 응시자격은 나이, 학력, 국적, 성별과는 무관하게 누구나 응시 가능하지만 사범 응시자는 특급 합격자에 한하여 응시할 수 있어요. 검정범위를 보면 8급은 훈민정음 옛글자체 자모음 28자, 7급은 훈민정음 옛글자체 낱글자 80자, 6급은 훈민정음 옛글자체 낱말 50개, 5급은 2,350개 낱자 중에서 응시자가 선택하되 중복되지 않은 연속된 글자, 4급은 옛시조 28개 문장 중에서 응시자가 한 개의 시조를 선택, 3급은 훈민정음 언해본 중 어제서문, 2급은 훈민정음 언해본 중 예의편, 1급은 훈민정음 해례본 중 어제서문과 예의편, 특급은 훈민정음 해례본 중 정인지 서문, 사범은 훈민정음 해례본 전체라고 해요.

교재의 구성은 낱자자음(닿소리), 겹낱자(겹닿소리), 낱자모음(홀소리) 기본 쓰기와 훈민정음 5급 글자(2,350자) 모두를 가나다 순으로 쓸 수 있어요. 해당 글자마다 연습하는 칸이 많지 않아서 한 번을 써도 정성을 다하려고 노력했네요. 5급 응시를 하려면 교재 맨 뒤에 있는 응시원서를 작성한 뒤 본문의 2,350개의 낱자 중 응시자가 200자를 선택하여 '5급용 응시 원고'에 직접 쓰면 되는데, 글자가 중복되지 않게 연속으로 200자를 써야 해요. 응시원서와 직접 쓴 응시원고를 사단법인 훈민정음기념사업회로 우편 혹은 택배를 통해 제출하면 심사기간을 거쳐 합격자 발표가 된다고 하네요. 예쁘고 반듯한 훈민정음 궁서체 정자를 기본으로 한 교재라서 새롭게 한글을 배운다는 자세로 글씨 연습을 했더니 세로획이 훨씬 곧고 바르게 써지네요. 훈민정음 경필쓰기를 통해 자랑스러운 훈민정음, 우리 한글을 소중하게 여기는 마음이 더 커진 것 같아요.

곽재식의 속절없이 빠져드는 화학전쟁사

곽재식의 속절없이 빠져드는 화학전쟁사 - 삼국 시대부터 조선 시대까지 전쟁의 승패를 갈랐던 화학 이야기 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 20
곽재식.김민영 지음, 김지혜 북디자이너 / 21세기북스 / 2024년 1월

과학이 재미있냐고 묻는다면 선뜻 답하기 어렵지만, 과학 이야기라면 꽤 흥미로운 내용들이 많은 편이라서 관심을 갖게 돼요.  특히 요즘은 과학 분야에서 소문난 이야기꾼들 덕분에 과학의 매력을 새롭게 발견하며, 과학책을 즐겨 읽게 됐어요.

《곽재식의 속절없이 빠져드는 화학전쟁사》는 2023년 인생명강 프로그램에서 진행한 강의를 바탕으로 김민영 작가님이 작성한 책이라고 해요.

소설가이자 과학자, 환경안전공학과 교수인 곽재식님은 기존에 다수의 책들과 방송을 통해 친근한 이미지를 가진 분이라 새로 나온 책에서 이름이 등장하니 왠지 반갑더라고요. 이 책에서는 역사 속 전쟁, 그 승패의 본질에는 화학이 있었다는 사실을 네 개의 화학 지식과 전쟁 이야기로 들려주고 있어요. 크게 네 개의 장으로, 삼국 통일을 이끈 포차의 핵심 재료인 밧줄부터 후백제 견훤의 기병대, 이성계가 조선을 세운 핑계가 된 아교, 한반도를 무너뜨린 일본 석탄 군한 운요호에 숨겨진 화학 지식을 다루고 있어요. 그야말로 한반도의 전쟁사에서 화학이 얼마나 결정적인 영향을 미쳤는지를 확인할 수 있어요. 역사 기록에서 이성계는 활을 엄청나게 잘 쏘는 장군으로 유명한데 임금이 요동 정벌을 가라는 했더니 장마철에 아교가 약해지면 활을 쏘기 어렵다는 이유를 댔으니 뻔한 핑계로 보이지만 결국 아교라는 접착제가 조선을 세운 핑계이자 중요한 역할을 했다고 볼 수 있어요. 옛날에는 밧줄 만드는 기술이 중요했다면 현대에는 실처럼 가늘게 뽑은 탄소 섬유를 엮어 장비를 만들기 때문에 접착제는 실제로 무기 개발에 중요한 역할을 해왔어요. 최근에는 다양한 분야에서 더욱 많이 접착제가 사용되고 있고, 건축, 의료용 기구, 장비를 만들 때에도 중요한 재료로 활용되고 있어요. 아교, 찹쌀풀, 현대 접착제까지 성분을 들여다보면 화학적인 공통점은 거의 없지만 화학의 기본 원리는 비슷하기 때문에 화학으로 세상을 바라보는 것도 색다른 재미가 있어요. 역사에 기록된 엄청난 사건이나 발견뿐 아니라 화학은 우리 삶과 밀접한 관련이 있다는 점에서 흥미로워요. 21세기북스에서 서가명강 시리즈, 인생명강 시리즈 출간 외에도 유튜브채널을 통해 라이브 유료강의를 제공하고 있어서, 책의 내용을 '곽재식의 한반도 전쟁사 속 숨어 있는 화학지식 수업' 동영상 강의로 들을 수 있어요. 우리 역사와 화학 공부를 함께 할 수 있는 유익한 내용이네요.