10분의 놀라운 효과

하루 10분의 기적 - 하루 10분, 당신의 뇌가 일으키는 놀라운 결과
KBS 수요기획팀 지음 / 가디언 / 2010년 9월

 하루 10분이란 시간이 과연 우리 삶을 변화시킬 수 있을까?

학창 시절에 쉬는 시간 10분은 친구들과 떠들거나 재빨리 매점을 다녀올 정도의 빠듯한 시간이었는데, 막상 사회 생활을 하면서는 점심 시간 이외의 자투리 시간인 10분 정도는 어영부영 지나칠 때가 많았던 것 같다. 그런데 이 책에는 무심코 지나치는 10분을 효과적으로 활용하는 사람들이 소개되어 있다. KBS 수요 기획에서 2010년 4월에 방영되었던 <하루 10분의 기적>을 책으로 엮어낸 것이다.

<하루 10분의 기적>을 이뤄낸 이들의 공통점은 뇌의 메카니즘을 잘 이해한다는 점이 아닐까 싶다.  쉬는 시간 10분조차 문제집을 풀며 집중하는 학생이나  컨설턴트로 바쁜 일정을 보내면서 10분간의 뇌 휴식을 하는 사람, 일부러 시간을 내어 운동하기 보다는 10분이라도 시간이 나면 스트레칭을 하여 건강을 관리하는 사람 등등 ......이들에게 10분은 단순히 물리적인 시간이 아닌 것 같다. 10분은 짧지만 집중하고 몰입할 수 있는 최적의 시간이란 걸 알기 때문에 더욱 가치있게 활용할 수 있는 것 같다. 10분이란 시간이 어떤 기적을 일으키는지 알아보기 위한 실험에서 보면, 동일한 양의 정보를 암기하도록 했을 때 10분이란 시간을 제한한 경우와 무제한으로 암기하게 한 경우를 비교하면 시간을 제한했을 때가 더 많은 양을 암기했다고 한다. 그 이유는 뭘까? 우리 뇌는 시간을 제한했을 때 긴장을 느끼면서 더 집중하고 몰입하는 뇌파를 발생한다고 한다. 뇌는 적절한 긴장과 이완을 반복하면서 그 기능을 최적화한다고 볼 수 있다. 책에서 소개된 회사는 직원들이 출근하면 10분 동안 탈춤을 추는 시간을 만들었는데 그 결과, 직원들이 근무로 인한 요통도 줄고, 사고도 예방하는 놀라운 효과를 보았다고 한다. 또한 평상시 정신적 노동을 많이 하는 경우라면 반대로 뇌를 편안하게 쉴 수 있는 10분의 휴식이 일의 능률을 높이게 되는 것이다. 학생들도 무작정 한 과목을 몰아서 공부하기 보다는 시간을 나누어 여러 과목을 공부하는 것이 기억력을 높인다고 한다.

모든 사람에게 공평하게 주어진 하루 24시간이지만 어떻게 10분을 활용하느냐에 따라 삶의 질은 달라진다. 각자 자신의 삶에서 추구하는 목표가 확실하다면 10분의 시간은 그 목표를 이뤄줄 황금같은 기회가 될 것이다.  책에서 소개된 초등학교에서 매일 아침 10분간 수학 문제를 풀어서 학습능률을 올린 경우와 10분 독서로 면학 분위기와 집중력을 높인 경우를 보면서 우리 아이들에게도 10분의 소중함과 가치를 알려줘야겠다는 생각이 들었다. 단지 하루 10분이 이렇게 기적같은 결과를 만들었다는 것이 놀랍다. 하루 10분의 기적, 바로 우리도 지금부터 시작하면 된다.

경제 저격수의 충격고백

경제 저격수의 고백 - 세계 경제의 뒷무대에서 미국이 벌여 온 은밀한 전쟁의 기록 ㅣ 경제 저격수의 고백 1
존 퍼킨스 지음, 김현정 옮김 / 민음인 / 2005년 4월

<경제 저격수의 고백>은 굉장히 충격적인 영화 한 편을 본 느낌이다. 그러나 이 책의 모든 내용은 사실이다.

"경제 저격수란 대기업과 미 정부 일부의 이익을 위해 활동하는 엘리트 조직, 즉 현대판 '살인 청부업자'를 일컫는다. 나의 공식적인 직함은 듣기에도 그럴듯한 수석 경제학자였다. 뿐만 아니라, 합법적인 것처럼 보이는 인상적인 보고서를 만들어 내는 우수한 경제학자와 경영 커설턴트, 금융 분석가를 휘하에 거느리고 있었다. 하지만 내가 담당한 진짜 임무는 제3세계 국가들을 속여 강탈하는 것이었다." (11p)

세계 경제에 관심이 많은 사람이라면 당연히 알고 있었을 내용인지는 모르겠지만 내게는 무척 충격이었다. 무엇보다도 경제 저격수로 활동했던 저자가 양심 고백이라 할 수 있는 이러한 책을 출간했다는 점이 놀랍기만 하다. 자신의 잘못을 인정하고 그릇된 시스템 자체를 고발한다는 건 엄청난 용기가 필요한 일이다. 자신의 손주 그랜트를 생각하며 지구의 미래를 걱정하는 저자의 마음처럼 이 책을 통해 많은 이들이 변형 자본주의의 폐해를 깨닫고 세계의 위기가 곧 우리 자신의 미래임을 인식하길 바라면서 양심 고백을 했다고 생각한다. 그는 대기업과 미국 정부가 어떠한 방식으로 제3세계를 이용하여 자신들의 이익을 챙겼는지를 알려준다. 요즘처럼 성공한 CEO들이 유명인 대우를 받고, 존경받는 인물로 선정되는 것이 얼마나 불합리한 일인지도 이야기한다. 기부활동조차도 또 다른 이익을 얻기 위한 속임수인 경우가 많다는 걸 일반인이 알기는 쉽지 않다. 마치 국가첩보원처럼 암암리에 제3세계 국가들을 속이고 이득을 취한 결과는 자멸의 길이다. 아무리 세상이 양육강식의 원칙이 지배한다지만 자연이 아닌 인간들의 경우는 지나친 탐욕이 재앙이 되고 만다. 한 나라의 경제 원리가 검은 손에 의해서 좌우되면 누군가는 부를 축적하여 잘 살겠지만 반대로 극빈곤층이 생겨나고, 질서가 무너질 수 있는 위기 상황이 된다.

세계 금융 위기가 어떠한 과정을 통해서 발생했는지, 미국이란 강대국이 경제 저격수와 자칼을 이용하여 어떤 범죄를 저질렀는지를  보면서 왜 우리가 이 책을 읽어야만 하는지를 다시금 생각하게 된다. 많은 사람들이 몰랐던, 그러나 반드시 알아야 할 내용이다. 세계는 지구촌이라 불릴 만큼 서로 긴밀하게 연관되어 있고 탐욕스런 기업과 국가의 횡포를 묵인해서는 안 된다. 현명하게 세계를 볼 줄 아는 이들이 많아질 때 우리의 미래도 희망이 있을 것이다. 저자가 이 책을 쓴 것은 단순한 양심 고백 차원을 넘어서 모두가 현 상황을 직시하고 해결하기를 바라기 때문일 것이다.  세상을 구원하는 것은 한 명의 영웅이 아니라 수많은 이들의 자각과 노력에 의해서라고 믿는다. 비록 각자의 힘은 미약하지만 우리 아이들의 미래를 생각하면 적극적으로 변화하고 행동해야 할 때다. 자본주의가 잘못된 것이 아니라 변형 자본주의를 악용하는 이들을 경계해야 한다. 우리나라 역시 예외는 아닐 것이다. 새삼 현 경제 상황을 돌아보니 씁쓸함이 먼저 들지만 더 이상 책임을 회피해서는 안 된다. 제대로 알고 실천하는 것이 우리의 힘이다.

슈퍼부모

슈퍼부모들의 공부기술 - 5개국, 20여 년에 걸쳐 완성한 슈퍼부모들의 자녀양육 비법
조석희.제임스 캠벨 지음 / 판테온하우스 / 2010년 7월

나는 어떤 부모일까?  이 책을 읽으니 잘못된 편견이 자칫 아이의 인생을 그르칠 수도 있겠단 생각에 가슴이 철렁했다. 자녀 교육에 관심이 많고 열성적이라고 자부하면서도 한편으로는 방관하고 무심했던 것을 보면 제대로 된 기준 없이 주먹구구식의 교육을 했던 것 같다. 왜 자녀 교육을 위해 부모가 끊임없이 배워야 하는지 알 것 같다. 지혜로운 부모는 부모가 되기 위한 준비를 하고 아이에게 필요한 것이 무엇인지를 알아서 아낌없는 지원을 해준다. 그런데 이 책에서 말하는 슈퍼부모는 지혜로운 부모일 수도 있고 아닐 수도 있다. 왜냐하면 '슈퍼부모'란 말은 저자의 연구 대상이었던 국제올림피아드 입상자들의 부모를 칭하는 말로써 자녀의 성취하는 습관을 길러주기 위해 여러가지 전략을 실천하는 부모를 뜻하기 때문이다. 자녀가 반드시 영재가 되어야만 지혜로운 부모는 아닐 것이다. 다만 부모로서 자녀의 재능을 키워주고 자신감과 열정을 심어준다는 면에서는 지혜로운 부모와 상통한다. 5개국에 걸쳐 20년간 국제수학, 과학올림피아드 입상자들과 그들의 부모를 인터뷰한 연구 결과, 그들만의 특별한 자녀양육비법을 소개한 것이 바로 이 책이다.

슈퍼부모들은 평범한 다른 부모들과 무엇이 다른 것일까?

역시 자녀에 관한 교육관이 뚜렷하다. 어떻게, 무엇을, 어떠한 시기에 제공해야 하는지를 정확히 알고 실천한다. 부모가 확고한 기준이 있어야 흔들림없이 자녀를 이끌 수 있다는 걸 다시금 확인하게 된다. 자녀를 자유로운 환경에서 키운다고 해서 제멋대로 놔두어서는 안 된다. 연구 결과에서도 자유방관적인 환경보다는 적절한 규율이 적용되는 환경이 자녀들에게는 더 안정감을 준다고 한다. 슈퍼부모들은 학교 성적을 통해 아이의 성취감을 고취시키는 방법을 안다. 학교 성적을 타고난 지능이나 재능에 따라 좌우된다고 생각하는 부모들은 아이의 성적표만 관심을 가질 뿐 구체적인 학습에는 도움을 주지 못한다. 하지만 슈퍼부모들은 자녀의 재능은 부모에 의해서 충분히 발전가능하다는 사실을 믿는다. '능력, 규율, 자신감, 공부하는 습관'이 부모의 적극적인 지원과 관심을 통해서 형성된다. 자신감은 성취감을 통해서 형성되는데 학교 성적은 자녀의 학업적인 자신감을 키우면서 학교라는 사회생활을 잘 적응하도록 돕는 역할을 한다. 사실 자녀를 키우다보면 너무 학업적인 면에만 치우치는 게 아닌가 싶어 갈등할 때가 있다. 한창 뛰어놀아야 할 시기에 공부하느라 꼼짝 못하는 것이 안타깝기도 하다. 그런데 중요한 것은 자녀를 무조건 공부만 시켜서도 안 되고, 마음대로 놀라고 놔 둬서도 안 된다는 것이다. 자녀가 어릴수록 부모는 정해진 시간을 어떻게 효율적으로 관리하는지를 알려주고 실천할 수 있도록 도와야 한다. 어릴 때부터 시간을 관리하는 좋은 습관을 길러주면 점점 커갈수록 뛰어난 능력과 자신감이 생긴다고 한다. 모든 부모는 자녀의 행복을 바란다. 그런데 어떻게 해야 자녀가 행복한 삶을 살 수 있는지에 대한 구체적인 계획을 세우는 부모는 얼마나 될까?  그 어떤 자녀양육비법보다 가장 현실적이면서 효과적인 방법이 책 속에 있다. 막연히 자녀의 행복을 바라면서 아무런 실천을 하지 않았던 부모들에게 따끔한 조언이 될 것 같다. 
 

한국 슈퍼 히어로, 홍길동, 전우치

홍길동전.전우치전 ㅣ 문학동네 한국고전문학전집 7
김현양 옮김 / 문학동네 / 2010년 8월

영화 <전우치>를 보면서 우리 고전문학 속 판타지의 매력을 느꼈다. 물론 영화였기에 더욱 흥미로웠는지도 모른다. 기존 서양 판타지에 익숙했던 내게는 무척 새로운 경험이었다. 대부분의 사람들은 고전문학을 어린 시절 전래동화를 통해 접하기 때문에 은연중에 아이들이 좋아하는 옛날 이야기쯤으로 생각하는 경우가 많다.  그러나 인간의 능력을 뛰어넘는 슈퍼 히어로와 같은 모습은 아이들뿐 아니라 어른들에게도 흥미진진한 소재인 것 같다.

문학동네에서 <한국고전문학 전집>이 출간되었다. 그 중 <홍길동전,전우치전>이 눈길을 끈 이유는 영화의 영향을 무시할 수 없을 것 같다. 무엇보다 이 책이 지닌 장점은 원문의 맛을 최대한 살리면서 그 뜻을 이해하기 쉽게 풀어놓았다는 데 있다. <홍길동전>은 '경판 30장본'을, <전우치전>은 '전운치전 경판 37장본'을 근간으로 하고 있다. 앞장에는 쉽게 풀어놓은 내용이 있고 뒷장에는 원문이 그대로 실려 있다.  

학창시절에도 고전문학은 쉽지 않은 과목이었다. 어려운 과거의 어휘들을 해석하다보면 원래 문학의 즐거움이 감소되고 어느새 골치 아픈 공부로 변질되었던 것 같다. 그런데 이 책의 내용을 읽다보니 적절한 주석과 매끄러운 해석 덕분에 이야기 자체에 몰입할 수 있었다. 굳이 이 두 작품이 지닌 시대적 의미나 의의를 설명하지 않아도 저절로 그 시대의 현실을 이해하게 되는 것 같다. 특히 주인공 홍길동과 전우치를 보면 하늘에서 내린 비범한 능력을 지니고도 현실의 근본적인 문제를 해결하지는 못한다. 그들의 능력은 가상의 세계에서 새롭게 빛을 발한다. 왠지 그 당시 이 작품을 읽는 이들도 세상을 개혁하겠다는 의지보다는 현실의 고단함을 달랠 수 있는 하나의 판타지로서 바라보지 않았을까 싶다. 어느 시대건 영웅을 꿈꾸는 것은 평범한 약자들에게는 즐거움이자 위로였을 것이다. 비록 현실은 부당하고 괴롭지만 문학 속에서는 통쾌하게 복수하고 웃을 수 있다. 판타지 속 영웅을 통한 대리만족뿐 아니라 주인공만의 신비로운 매력이 어우러져 이야기 속으로 빠져들게 된다. 정말 우리 고전문학을 이토록 재미있게 읽을 수 있다는 사실이 놀랍다. 그 동안 대강의 줄거리만을 알고 있었다면 이 책은 고전문학이 지닌 맛깔스러운 표현을 현대적으로 잘 살려내어 제대로 읽을 수 있게 해주었다는 점에서 크게 만족한다. 다른 이들도 한국의 슈퍼 히어로, 홍길동과 전우치를 만나보길 바란다.

행복한 아이와 부모

아이들이 들려주는 행복심리학 - 유치원, 초등학교 1,319명의 아이들이 들려주는 "행복에 대하여"
안톤 부헤르 지음, 송안정 옮김 / 알마 / 2010년 8월

아이들이 놀고 있는 모습을 가만 보고 있으면 참 별 거 아닌 일에 즐거워하고 재미있어 한다. 아이들이 가진 에너지는 밝고 순수해서 부모의 안정적인 지지와 사랑이 있으면 언제나 행복이 넘치는 것 같다. 세상에 자신의 아이들이 행복하지 않기를 바라는 부모는 없을 것이다. 그러나 정작 어떻게 해야 아이들을 행복하게 해줄 수 있는지를 제대로 아는 경우는 많지 않은 것 같다. 왜냐하면 부모 입장에서 아이를 잘 키우려는 노력이 곧 아이를 행복하게 만드는 방법이라고 생각하기 때문이다. 그런데 막상 키우다보면 이런저런 문제로 고민하게 된다. 부모가 흔히 하는 말, "다 너를 위해서 이러는거야." 처럼 아이도 부모의 마음을 이해하면 좋을텐데 자꾸 엇갈리니 말이다. 부모도 모르는 아이의 마음 속에 진정으로 아이가 원하는 행복이 있지 않을까?

이 책은 1300명이 넘는 아이들을 대상으로 한 행복심리학 연구 프로젝트의 결과물이다. 우리 아이들은 어떤 순간에 행복할까? 이 질문에 대한 답을 알고 있는 부모라면 상관없겠지만 잘 모르겠다면 이 책이 많은 도움이 될 것이다. 책을 읽다보면 문득 자신의 어린 시절을 떠올리게 될 것이다.  엄격하고 권위적인 가정과 학교에서 자라면서 순수한 동심의 행복이 점점 감소되었던 것 같다.  그 때는 답답한 마음에 어서 어른이 되어 자유롭고 싶다고 생각했었다.

그런데 어른이 된 지금, 아이를 키우는 부모가 되고 보니 지난 경험 그대로 아이의 행복을 앗아가고 있었던 것 같아서 조금 충격적이다. 좋은 부모였다고 자부했는데 그 기준이 아이에게는 부담스럽고 힘들 수도 있었겠구나 생각하니 속상하다. 유년기의 행복이란 정해진 정답은 없는 것 같다. 이혼한 가정보다는 부모가 함께 키우는 가정이 더 행복할까? 기본적으로 추측하면 그럴 수도 있겠지만 매일 부모가 싸우거나 바빠서 아이들과 함께 할 시간이 없는 가정이라면 아닐 수도 있다. 행복이란 감정은 지극히 주관적이라서 환경적인 외부 요소뿐 아니라 남들은 잘 모르는 심리적 요인이 크게 작용한다. 어른들은 아이들이 잘 모를거라고 생각하지만 부모가 느끼는 불안이나 갈등을 예민하게 받아들인다. 아이들은 일반적으로 알려진 것보다 더 일찍 정서적 감정의 개념들을 이해한다고 한다. 겨우 두 살 아기도 80퍼센트가 행복이란 감정을 이해한다는 것을 보면 부모가 아이의 감정을 얼마만큼 이해하고 받아들이는지가 중요한 행복의 척도가 되는 것 같다. 유년기의 행복은 부모의 양육 태도에 달려있다고 해도 과언은 아닌 것 같다.

저자는 오스트리아와 북부 독일에서 사는 어린이와 청소년을 대상으로 롤 모델이 누군지를 조사했다고 한다. 유명인이나 위인을 추측했다는 놀랍게도 결과는 1200명의 아이 중 85퍼센트가 '엄마'라고 답한 것이다.  '아빠'를 롤 모델로 생각한 아이도 응답자의 80퍼센트였다. 조부모를 롤 모델로 꼽은 아이들도 70퍼센트였다. 물론 롤 모델의 정반대로, 즉 나중에 절대로 되고 싶지 않은 사례로 자신의 부모와 조부모를 꼽는 경우도 있었다. 결론은 아이들이 생각하는 실질적인 롤 모델은 가족 구성원이라는 의미다.

이 책을 읽는 부모라면 마음 속으로 이런 질문을 하게 될 것이다.

'나는 아이에게 행복을 주는 부모인가?'

한 가정의 행복은 아이의 마음을 진심으로 이해하는 부모의 마음에서 시작될 것이다. 진정한 행복은 가정 안에서, 그리고 행복을 제대로 아는 부모를 통해서 만들어지는 것 같다.