고장난 보물섬

우리들의 짭조름한 여름날 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 52
오채 지음 / 비룡소 / 2011년 7월

열여섯 살, 박초아의 여름 일기를 본 느낌이다.

한창 사춘기일 나이에 엄마의 모든 것이 마음에 안 드는 초아는 항상 엄마 곁을 떠나고 싶어하는 아이다. 그런데 초아네 집에 큰 일이 벌어진다. 갑자기 집안 곳곳에 빨간딱지가 붙은 것이다. 빚쟁이들에게 쫓기는 엄마, 남동생 청록이와 초아는 부랴부랴 짐을 챙겨 집을 나선다. 청록이 아빠는 초아에게 청록이를 부탁한다는 메시지만 남긴 채 떠나고, 엄마는 아무렇지도 않게 아저씨(청록이 아빠)를 버릴 거라고 선언한다. 엄마는 열아홉 나이에 가출해서 초아를 낳고 그 뒤에 청록이 아빠를 만나 청록이를 낳은 것이다. 초아는 청록이 아빠에게 한 번도 아빠라고 말하지 않은 것이 후회된다. 좋은 아저씨였는데 엄마를 잘못 만나 발목이 잡힌, 불쌍한 아저씨라고 초아는 생각한다.

하루아침에 집이 없어진 초아네 가족은 외할머니가 계시다는 솔섬에 가게 된다. 엄마는 가출한 이후 처음 고향집에 가는 건데 그 이유가 참 불손하다. 할아버지가 엄마에게 남긴 가보를 찾기 위해서다. 엄마를 오랜만에 봤는데도 모른 척 외면하는 외할머니의 심정을 이해할 만하다. 초아는 엄마의 뻔뻔하고 이기적인 모습이 싫다. 솔섬에는 외할머니와 엄마의 동창이라는 춘삼이 아저씨 그리고 시호라는 열여덟 살 남자애뿐이다. 한적한 솔섬에서 외할아버지가 남긴 보물을 찾으려는 엄마와 함께 초아와 청록이는 여름을 보내게 된다.

청소년소설이라 그리 큰 기대를 하지 않았다. 이제 곧 사춘기를 겪을 우리 아이의 마음을 미리 읽는다는 심정으로 본 것이다. 그런데 의외의 재미가 있다. 퉁퉁거리며 엄마에게 반항하는 초아의 모습을 보면서 문득 미래의 우리 딸은 나를 어떤 엄마로 생각할까 라는 상상을 해본다. 아무리 남들에게 사기를 치고 허풍을 떨어도, 같이 살던 남자는 버려도, 절대로 절대로 자식만은 버리지 않는다는 철칙을 가진 엄마의 모습이 초아에게는 쇼처럼 보인다. 그런데 솔섬에서 지내면서 뭔가 변한 느낌이다. 마음을 열 것 같지 않던 외할머니가 서서히 초아와 청록이에게 애정을 보이고, 춘삼이 아저씨는 열정적으로 엄마를 돕고, 시호는 무뚝뚝한 초아의 마음을 찌릿하게 하고, 지루할 것 같은 섬 생활이 오히려 초아의 마음을 포근하게 감싸준다.

한뿌리를 강조하는 초아 엄마의 말처럼 초아는 생전 처음 만난 외할머니에게서 강한 핏줄을 느낀다. 아무리 힘들고 괴로워도 가족이 있어서 든든하다는 것을 외할머니를 통해 새삼 느낀 것이다. 원래 양귀녀라는 이름이었는데 근래에 양지은으로 개명한 초아 엄마지만 솔섬에서는 역시 귀녀가 더 친근하고 엄마답다. 다락방에서 발견한 양귀녀의 일기장을 보면서 초아는 조금씩 엄마를 이해하게 된다.

외할머니가 살고 계신 솔섬처럼 이 소설은 특별한 기대없이 읽다가 보물을 만난 기분이다.

청록이 말처럼 '고장난 보물섬'이지만 그래도 좋다. 분명 어딘가에는 보물이 있을거라는 희망이 있으니까. 사실 그 보물은 땅 속에 묻혀 있는 백자도 아니고, 외할아버지가 물려주신 가보도 아니다. 서로의 고장난 마음을 어루만져주는 바로 가족이 아닐까.

왠지 이 책을 읽고나니 가족들에게 "사랑해"라는 말을 하고 싶어진다. 우리 보물들이 있어서 나는 행복하다.

내 이름은 제인 구달

내 이름은 제인 구달 ㅣ 두레아이들 생태 읽기 2
지네트 윈터 지음, 장우봉 옮김 / 두레아이들 / 2011년 7월

 이 책은 침팬지 연구에 평생을 바친 제인 구달 박사님의 이야기다. 하지만 일생을 다룬 위인전이라기 보다는 동물을 사랑한 제인 구달의 모습에 초점을 맞추고 있다. 어린 시절부터 동물을 관찰하고 돌보는 것에 관심이 많았던 제인의 모습을 보니 역시 어릴 때부터 남달랐던 것 같다. 지금 아이들이 무엇에 관심을 갖고 어떤 것을 할 때 가장 좋아하는지 잘 살펴봐야겠다는 생각이 든다.

제인은 동물들과 함게 할 수 있는 일을 찾아 아프리카에 가게 된다. 그 당시 여자 혼자 아프리카로 떠났다는 것은 정말 대단한 용기와 열정이 아니고서는 힘든 일이다. 마침 세계적인 과학자 루이스 리키 박사가 침팬지를 연구하는데 함께 할 사람을 찾고 있어서 제인은 침팬지들이 살고 있는 탄자니아의 곰베 국립공원으로 가게 된다.

"지금까지 그 누구도 알 수 없었던 것들을 알아내고, 비밀들을 밝혀 내고 싶었어요." (13p)

제인은 침팬지 연구를 통해 정말 이전에는 몰랐던 놀라운 사실들 - 흰개미를 잡기 위해 나뭇가지로 도구를 만들어 사용한다거나 먹이도 식물뿐 아니라 고기를 먹는다는 것, 인간과 비슷하게 감정을 표현하고 행동한다는 것 등-을 알아냈고 동물행동학 박사가 된다. 그녀는 침팬지를 단순한 연구 대상으로 본 것이 아니라 침팬지와 동화되기 위해서 끊임없는 노력을 한다. 자신을 '하얀 원숭이'라고 부를 정도로 침팬지들처럼 비를 맞고 기다리고 그들의 생활방식에 따라 산다. 그러던 중 침팬지들 곁을 떠날 상황에 처한다. 밀렵꾼들의 무분별한 사냥과 벌목으로 숲이 파괴되면서 침팬지들이 멸종 위기에 처하게 된 것이다. 제인은 숲과 침팬지를 살리기 위해서 전세계를 돌며 구호 운동을 펼친다. 그녀에게 침팬지는 도와야 할 친구이자 지켜줘야 할 가족이다.

우리 아이들은 집에서 키우는 애완동물이나 동물원에 있는 동물 이외에 자연에 살고 있는 동물들에 대해서는 잘 모른다. 숲이 파괴되어 동물들이 살 수 없게 되면 어떤 일이 벌어지는지도 알지 못한다. 자연과 동물은 머나먼 곳의 얘기가 아니다. 제인 구달 박사의 삶을 보면서 자연을 배우게 된다. 그녀처럼 침팬지와 함께 살지는 않아도 우리 삶은 침팬지의 삶과 밀접하게 연관되어 있다. 자연이 살아야 우리도 살 수 있다. 소중한 자연과 동물을 보호하고 지키는 일이 얼마나 중요한지를 배울 수 있는 책이다.

우리 아이들도 제인 구달 박사처럼 인류에 공헌하는 멋진 꿈을 꾸었으면 좋겠다.

자랑스런 한국인 박병선 박사님

박병선 박사가 찾아낸 외규장각 도서의 귀환 ㅣ 스코프 누구누구 시리즈 7
조은재 지음, 김윤정 그림 / 스코프 / 2011년 6월

2011년 6월 11일, 145년 만에 외규장각 도서가 우리나라로 반환된다는 소식을 들었을 때만 해도 정확한 내용은 모르고 있었다.  역사적으로 여러 전쟁을 겪으면서 해외로 유출되고 약탈된 문화재들이 워낙 많기 때문에 다시 조국의 품으로 돌아온다는 소식에 기뻐하면서도 그동안 무관심했음을 깨닫는 순간이다.

이 책은 어린이를 위한 스코프 누구누구 시리즈 중 일곱번째 인물 이야기다.

한국을 빛낸 인물, 바로 <외규장각 도서의 귀환>을 이뤄낸 박병선 박사님의 일생을 다룬 이야기다.

1928년 일제강점기에 태어난 박병선 박사님은 어린 시절부터 책벌레라 불릴 정도로 책을 좋아했다. 교육자가 되기 위해 서울사범대를 입학했는데 뇌수막염에 걸려 죽을 고비를 넘기고 기적적으로 살아난 뒤 졸업하고 프랑스유학을 결심했다. 유학길에 오르기 전 역사과목을 가르치던 이병도 교수님을 만나 병인양요 때 프랑스 군인들이 약탈해간 우리 문화재를 찾아 보라는 부탁을 받는다. 우리나라 여성으로는 최초로 프랑스유학생이 되어 소르본대학에서 공부한다. 책을 좋아해서 프랑스국립도서관에 매일 찾는 것을 눈여겨본 도서관 책임자로부터 사서 일을 제안 받는다. 임시직이지만 프랑스에서 사서는 굉장히 명예로운 일로 여겨진다. 그 곳에서 동양학 분야의 책들을 정리하면서 <직지>를 발견하여 우리나라가 최초의 금속활자를 사용했음을 증명해낸다.

 그리고 외규장각 도서가 병인양요때 약탈된 것임을 증명하는 도서를 발견하고 그 뒤로 반환하기 위한 엄청난 노력을 한다. 그 과정에서 프랑스인 사서들로부터 냉대를 받고 많은 어려움을 겪지만 불굴의 의지로 해내고야 만다. 한국을 방문한 미테랑 대통령으로부터 반환을 약속받지만 그 뒤로 약속이 지켜지지 않다가 드디어 2011년 조국의 품으로 돌아온 것이다.

다시 조국으로 돌아온 외규장각 도서가 가진 의미는 단순한 문화재를 넘어 잃어버린 우리 역사를 되찾는다는 점에서 매우 감격적인 일이다. 외규장각은 정조가 왕궁 관련 문서가 소실되는 것을 막기 위해 특별히 강화도에 설치한 규장각이다. 그런데 병인양요 때 프랑스군이 침략하여 외규장각을 불태우고 약탈해간 것이다. 타국 프랑스에서 우리의 휼륭한 문화유산을 찾아내고 그 우수성을 세계에 널리 알리는데 평생을 바친 박병선 박사님을 보면서 존경심이 절로 느껴진다. 특히 "우리 역사를 잘 알아야 큰 인물이 될 수 있단다." (138p)라는 말을 몸소 보여준 자랑스러운 한국인이다. 

책에서는 외규장각 도서의 극적인 반환이라는 기쁜 결과만 나온다. 하지만 지난해 11월 정부가 서울 G20 정상회의에서 프랑스와 정상회담후 외규장각을 5년마다 갱신 대여하는 것으로 합의했다고 한다. 원래 영구 반환하기로 했던 약속과는 어긋나지만 앞으로 외규장각을 지키는 일은 우리 국민 모두의 몫이 아닐까. 

정말 어린이들에게 본보기가 될 훌륭한 인물을 만날 수 있는 좋은 책이다.

양들의 비밀

양들이 매하고 우는 이유 ㅣ 맹앤앵 그림책 13
폴린 팽송 글, 마갈리 르 위슈 그림, 박정연 옮김 / 맹앤앵 / 2011년 8월

일본의 대지진으로 원자력발전소가 폭발했을 때, 우리 아이에게 설명해주면서 과연 아이가 제대로 이해했을까 라는 생각이 들었다. 인류의 발전은 지금 어느 단계까지 왔을까?  지구 온난화로 북극 빙하가 녹고 있어서 이대로 가다가는 인류의 생존마저도 위협받는 심각한 상황이다. 하지만 심각한 상황과는 대조적으로 우리가 느끼는 위기의식은 크지 않았던 것 같다. 그러나 근래 일본 대지진은 정말 현재 우리가 처한 상황을 실감하게 만드는 사건이었다. 앞으로 아이들이 살아갈 미래는 어떤 모습일까?

<양들이 매 하고 우는 이유>는 무척 심오한 책이다.

양치기 리암은 어느날 한 마리의 양이 전기 울타리에 감전되었다는 걸 알게 된다. 그런데 바로 그 양이 리암의 집에 들어와서 놀라운 이야기를 들려준다 .  양이 말한다는 자체도 놀랍지만 그 양이 들려주는 이야기는 더욱 깜짝 놀랄 비밀이다.  그동안 전기 울타리에 감전된 양은 간혹 있었지만 56번 양처럼 말하는 양은 처음이다. 아주 오래 전 지구에는 인간보다 앞선 양들의 문명이 있었다고 한다. 지금 인간만큼이나 발전된 문명이었는데 갑자기 '양 원자력 발전소'가 폭발하는 바람에 대부분 양의 선조들이 목숨을 잃었다고 한다. 그래서 살아 남은 양들은 기존의 문명을 버리고 자연으로 귀환하게 되는데 그 때 한 편의 시를 후손에게 남긴다.

“매번 우둔한 정신으로 사용하면  기술은 하찮은 것
정말 중요한 게 무엇인지 잊지 마세요.  특히 어린이의 눈을 간직하세요.“
― 시 ‘자연으로의 대 귀환’

그런데 자연으로 돌아간 양들은 시간이 흐르면서 언어마저 잊어버려서 시도 잊게 된다. 단지 시의 첫 글자인 '매'만을 기억하고 항상 '매'하고 우는 것이란다. 

사실 이 책이 말하려는 의도를 아이가 전부 이해할 수는 없을 것이다. 하지만 양들을 보면서 우리 인간도 똑같아질 수 있다는 걸 생각해보는 기회가 된 것 같다.  거창한 인류 문명까지는 아니라도 환경오염의 심각성에 대해 어느 정도 알고 있는 아이에게 원자력의 위험성까지 알려줄 수 있는 그림책이다.  정말 양이 '매'하고 우는 이유가 그 시의 첫 글자 때문인지는 모르겠지만 자연의 모든 동물들은 저마다 자신의 소리로 지구를 살리려고 애쓰는 것이 아닐까 라는 생각이 든다. 

좋은 건 여전히 좋다

좋은 건 사라지지 않아요 - 당신이 잊고 지낸 소중한 것들에 관한 이야기
김원 글.사진.그림 / 링거스그룹 / 2011년 7월

월간 <PAPER>를  좋아했던 독자라면 그냥 지나칠 수 없는 책일 것이다.

페이퍼가 세상에 나온지 벌써 15년이 되었단다. 벌써 세월이 그렇게 흘렀다는 게 새삼 놀랍다.

페이퍼를 펼치면 늘 발행인 김원 님의 <이달에 쓰는 편지>가 있었는데 바로 그 글들과 틈틈이 찍은 사진, 그리고 손글씨를 모아 엮은 책이 <좋은 건 사라지지 않아요>란다.

역시 좋은 건 세월이 흘러도 좋다. 좋은 친구는 오랜만에 만나도 반갑고 좋은 거다. 그는 자신의 취미를 술마시기와 낮잠이라고 당당히 밝힌다. 나의 취미는 수다와 책읽기다. 누군가와 사는 이야기를 나누고 누군가가 쓴 이야기를 읽는 것이 좋다. 자신이 좋아하는 사람들과 술을 마시고 그 다음날 푹 낮잠 자는 그의 모습을 떠올리니 취미가 다른 듯 닮은 것 같다. 누가 뭐래도 취미는 자기가 좋으면 그만이다.

책의 제목이 된 "좋은 건 사라지지 않아요."라는 문장은 영화 <쇼생크탈출>에서 앤디가 레드에게 보낸 편지의 한 구절이다. 희망은 좋은 거라고. 어쩌면 가장 좋은 것일지도. 좋은 건 사라지지 않는다고. 감옥에 갇혔다는 건 비단 물리적 감옥만이 아닐 것 같다. 사람들 중에는 얼마든지 자유롭고 행복하게 살 수 있는데도 자기 스스로를 감옥에 가두는 경우가 있다. 절망에 빠져 모든 것을 포기한 채 살아가는 사람들, 그들은 살아도 사는 것이 아니다. 무엇이 잘 사는 것이라는 정답은 없지만 적어도 사는 것이 즐거워야 하지 않을까?

그런 면에서 김원 님이 들려주는 이야기는 삶이 즐겁다. 물론 앞으로 어떻게 살아야겠다는 반성이나 이러지 말아야지 하는 후회는 있지만삶은 언제나 밝아보인다. 비관주의자를 좋아하는 낙천주의자답다.  좋은 사람들이 곁에 있어서 즐겁고 함께 술을 마시면 더 즐겁고 그 다음날 낮잠을 잘 수 있으니 얼마나 행복한가. 인생이 뭐 별 건가. 맞다. 좋은 책이 뭐 별 건가. 그렇다. 읽으면서 몇 번씩 고개 끄떡이며 공감할 수 있고 마음이 통하면 되는 거지. 읽다보니 새삼 친구의 편지를 받은 것처럼 마음이 따스하고 편안해진다. 왠지 답장을 써야할 것만 같다. 그러고보니 친구에게 손편지를 써 본지도 꽤 오래된 것 같다. 불과 몇 년 전만 해도 취미가 편지쓰기라고 해도 좋을만큼 주변 사람들에게 손편지를 즐겨 썼다. 그런데 왜 안 쓰게 된 거지? 모르겠다. 차분히 앉아서 편지를 쓰는 시간, 그만큼의 여유가 없어졌나보다.

<좋은 건 사라지지 않아요>는 특별한 책은 아니지만 평범한 일상이 얼마나 소중하고 좋은지를 느끼게 해주는 고마운 책이다.