그림자 아이들 3

그림자 아이들 3 - 배신당한 아이들 ㅣ 봄나무 문학선
마거릿 피터슨 해딕스 지음, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2011년 8월

책 표지의 주인공은 열세 살의 소녀 니나. 창백한 얼굴에 양갈래로 머리를 땋은 모습이 긴장되고 불안해보인다.

『그림자 아이들』시리즈 3권의 주인공이다.

국가의 일방적인 인구정책으로 세상에 태어났지만 세상에 마음대로 나설 수 없는 아이들이 있다. 한 가정에 낳을 수 있는 아이는 2 명뿐인데 만약 법을 어기고 셋째 아이를 낳게 되면 그 아이는 처형당하고 만다. 국가 모르게 셋째 아이를 낳은 부모들은 어쩔 수 없이 아이를 숨겨서 키우게 되고 그 아이들은 '그림자 아이'라고 불린다. 인구경찰은 '그림자 아이'를 잡아가는 사람들이다.

셋째 아이, 즉 그림자 아이로 살다가 가짜 신분증으로 학교를 다니게 된 니나는 우연히 쪽지를 주으면서 제이슨과 만나게 되고, 인구 경찰에게 발각되어 감옥에 갇히게 된다.

겨우 열세 살이란 나이에 배신이란 어떤 의미일지 짐작하기 힘들다. 니나는 제이슨의 배신이 믿기지 않지만 니나 자신도 인구 경찰에게 스파이 제의를 받는다. 정말 해도 너무하단 생각이 든다. 아무리 법으로 정했다고는 하지만 엄연히 어린아이들인데 감옥에 가두고 함부로 다루는 모습은 화가 난다.  이 소설에서 '그림자 아이들'의 존재는 사회로부터 철저하게 거부당하는 짓밟힌 인권을 대변하는 것 같다. 단순히 소외된 계층이라면 희망이 있을텐데 아예 사회에서 제거되어야 할 대상으로 취급된다는 점이 섬뜩하다. 물론 예외는 있다. 어느 사회나 특권층은 법과는 무관하게 자신들이 원하는 것을 누릴 수 있다. 하지만 특권층에 속한 '그림자 아이'라도 완전히 자유로울 수 없고 점점 커갈수록 부당한 사회에 대한 반발이 생길 수밖에 없다. 똑같은 인간으로 태어나도 계층이나 신분으로 나뉘어 차별하는 사회, 이건 비단 '그림자 아이들'이 사는 세상만은 아닐 것이다. 잘못된 것을 바로잡으려는 노력은 엄청난 용기가 필요하다.

다소 어둡고 무거울 수 있는 내용임에도 불구하고 저자는 흥미롭게 이야기를 이끌어간다. 아무것도 할 수 없을 것 같던 그림자 아이들이 용감하고 현명하게 대처하는 모습을 보면서 어둠 속에 빛처럼 희망을 본다. 순수한 아이들의 힘은 놀라운 것 같다. 막강한 권력에 맞선 '그림자 아이들'의 이야기는 아직 끝나지 않았다. 앞으로 '그림자 아이들'이 어떤 활약을 보여줄 지가 기대된다. 언제쯤 '그림자 아이들'이 당당하게 살 수 있게 될까?  부디 행복한 결말이었으면 좋겠다.

경제공부, 시작하자!

경제기사의 바다에 빠져라 ㅣ 경제공부는 경제저축이다 2
최진기 지음 / 스마트북스 / 2011년 8월

신문구독을 끊은지 꽤 된 것 같다. 굳이 종이신문이 아니더라도 뉴스를 보면 되니까 필요성을 느끼지 못했다. 그런데 종이신문 대신에 다른 매체를 통해 뉴스를 접하다보니 모든 정보가 수박 겉핥기식으로 흘러가는 것 같다. 특히 경제에 관한 부분은 '살기 힘들어졌구나'라는 사실 이외에 전반적인 경제를 살펴볼 만한 지식은 부족해지는 느낌이 든다.

경제가 어려울수록 경제를 알아야 잘 살 수 있을텐데, 어떻게 경제 공부를 해야할까?  주변에 누군가는 3년간 신문을 매일 봤더니 경제를 보는 눈이 생겼단다. 그런데 신문을 보면서 모르는 용어는 어떻게 하지?

<경제기사의 바다에 빠져라>는 책이 출간된 것을 보고 반가웠다. 경제공부를 위한 알찬 교재가 생겼으니 말이다. 동영상 강의 CD까지 함께 있어서 많은 도움이 되는 것 같다. 이 책에서도 경제공부를 시작하려면 먼저 종이신문을 보라고 말한다. 초보자라면 반드시 필요한 교재가 신문이라는 것이다. 요즘처럼 정보의 홍수 속에서 정말 중요한 기사가 무엇인지를 알아내는 능력이 중요한데 신문은 헤드라인을 통해서 기사의 중요성을 바로 알 수 있게 해주기 때문이다. 매일 신문을 보면서 경제감각을 익히고 이 책의 내용을 통해 부족한 지식을 채워나가면 된다. 경제기사를 읽고 그 의미를 파악할 수 있는 능력, 그것이 경제지식이다.

경제뉴스에 신경을 쓰지 않을 때는 몰랐는데 이 책을 읽다보니 경제공부가 말처럼 쉽지는 않다. 아무리 쉽게 설명된 내용이라도 수많은 경제용어와 숫자들이 등장하니까 머릿속이 복잡해진다. 경제공부를 시작하기 전에 알려준 '주식시장에 10만원 투자하기'는 지루하고 어려운 경제공부에 흥미를 유발하는 좋은 방법인데 최근 주식시장을 보면 경기침체의 불안감을 보여주는 것 같아 겁이 난다. 

한국은행의 금융정책과 금리, 그리고 주가지수와 환율, 더 나아가 세계 경제지표까지 상세한 설명을 읽다보니 이러한 경제기사들을 제대로 파악하는 것이 왜 중요한지를 알 것 같다. 1997년 IMF 외환위기, 2008년 금융위기 그리고 2011년 경제는 어떠한가? 

국내외 기관들이 한국의 경제성장률을 잇단 하향 조정했고 8월 소비자물가 상승률은 2009년 대비 최고치다. 가계부채는 늘어나고 물가는 오르고 있으니 누가봐도 2011년 하반기 경제가 어둡다. 미국 경제침체가 현실화되면서 세계 경제도 휘청댄다. 앞으로 어떻게 될까? 

이 책을 통해 겨우 경제공부의 걸음마를 뗀 것 같다. 어려운 경제 상황만큼이나 경제공부가 어렵지만 꾸준히 해야겠다.

고택 기행

고택에서 빈둥거리다 길을 찾다 - 명문가 고택 편 ㅣ 이용재의 궁극의 문화기행 시리즈 3
이용재.이화영 지음 / 도미노북스 / 2011년 8월

저자 이용재라는 사람을 단 몇 줄의 이력으로 알 수는 없다. 하지만 그의 책을 읽다보면 마치 예전부터 알던 사람의 이야기를 듣고 있는 듯한 착각이 든다. 그건 아마도 자유롭게 살고 싶은 저자의 마음이 문체마저도 자유롭고 편안하게 만든 탓이 아닐까 싶다.

이 책은 <이용재의 궁극의 문화기행> 시리즈 중 세 번째다. 그의 책을 한 권이라도 읽은 사람이라면 이용재체, 즉 자유분방한 문체에 매력을 느낄 것이다. 무엇을 설명하는 글이 이렇게 재미있으니 모르긴 몰라도 직접 만나도 재미있는 분일 거라는 상상을 해본다.

우리 역사 속의 고택이라고 하면 권력의 중심에 있던 이들이 살던 곳이다. 임금님과 선비님이 살던 곳으로의 여행을 떠나보자.

서울에 위치한 운현궁은 흥선대원군의 저택이다. 낙선재는 창경궁 내에 있으며 고종황제, 순종황제, 마지막 황후인 윤 황후, 그리고 덕혜 옹주가 여생을 보낸 곳이다. 궁궐은 최고 권력층이 살던 주거지이며 우리 역사를 돌아보게 만드는 곳이다. 과거에 친구들과 고궁을 산책하며 "아~ 옛날이여!  오랜만에 집에 돌아와 보니 좋구나."라고 농담을 건네며 왕 놀이를 했는데...... 지금 그 곳을 거닐게 된다면 가슴 아픈 역사를 떠올리며 왠지 궁궐 안의 고요함에 숙연해질 것 같다.

운현궁은 이 책에 소개된 고택 중에서 유일하게 가 본 곳이지만 역사의 자취를 돌아보지 않으면 정말 가 봤다고 말할 수 없을 것 같다.

만약 이 책을 읽지 않았다면 지방 어딘가에서 고택을 봐도 그냥 지나쳤을 것이다. 한옥의 아름다운 건축물에 감탄할 수는 있겠지만 그 집에 살았던 인물과 역사의 흔적을 어찌 알겠는가. 알지 못하면 아무 의미없는 장소로 여겼을 소중한 곳을 알게 되었으니 저자에게 감사해야겠다.

마치 여기 소개된 고택은 아직 소개되지 않은 건축 관련 보물과 국가지정 중요민속자료 가옥에 대한 관심을 이끌어내기 위한 맛보기란 생각이 든다. 책으로만 배웠던 우리의 역사를 저자는 직접 찾아나선 것이다. 그리고 아직 못 가본 우리에게 맛깔스러운 설명으로 이끈다. 고택기행은 한량의 빈둥거림이 아니라 한국인이라면 해야할 문화답사다.

나는 한국인이라는 걸 언제 느끼나?  월드컵 응원할 때?

우리의 역사를 제대로 알아야 진짜 한국인이지. 반성한다.

살아남은 자

나는 네가 어디 있는지 알고 있다
로라 리프먼 지음, 홍현숙 옮김 / 레드박스 / 2011년 8월

공포영화를 떠올리게 만드는 제목이다.

“나는 네가 어디 있는지 알고 있다.”라는 말이 섬뜩해지는 이유는 내가 원하지 않는 상대방이 나를 지켜보고 있다는 암시 때문이다. 이건 공포영화의 주인공에게만 해당되는 말이 아닐 것이다. 현실에서는 누구나 원치 않는 공포영화의 주인공이 될 수 있으니까.

소녀들을 노리는 연쇄살인범에게 납치되어 강간당하고 유일하게 살아남은 소녀가 있다. 지금은 남매를 둔 가정주부로 평범하게 살고 있는 엘리자가 그 주인공이다. 어느 날 그녀에게 도착한 편지는 기억 속에서 지워버리고 싶은 바로 그 놈, 연쇄살인범 월터 보먼이 보낸 것이다. 그 놈은 현재 감옥에 수감 중이고 사형집행일을 기다리는 중이다. 그런데 왜 20여년이 지난 지금, 그녀에게 편지를 보낸 것일까?

이 소설은 연쇄살인범을 쫓는다거나 쫓기는 긴박감은 없지만 사건의 피해자였던 엘리자의 입장에서 느끼는 불안과 두려움을 고스란히 전해준다. 이미 20년이나 지난 범죄 사건이 살아남은 피해자와 그의 가족들에게는 여전히 크나큰 고통을 준다는 걸 그 이외 사람들은 모른다. 아무도 자신이 그런 끔찍한 일을 겪을 거라고는 상상할 수 없으니까.

불행을 맞닥뜨린 사람의 마음은 원망이 클 것이다. 그러나‘행복해야 할 내 삶에 왜 불행이 끼어들까?’라는 생각에 사로잡혀 원망만 한다면 정말로 그 삶 자체가 불행해질 것이다.

연쇄살인범 월터의 마지막 희생자였던 홀리라는 아름다운 소녀, 그녀의 엄마 트루디는 자신의 불행을 받아들이지 못한다. 사랑하는 딸을 잃은 엄마의 심정이야 가슴을 도려낸 듯 아픈 일이겠지만 엘리자를 만나서 그녀가 한 행동은 너무나 경솔하고 이기적이다. 세상에 아무리 끔찍한 범죄가 일어나도 자신의 가족만 안전하다면 아무 상관없을 그런 류의 사람이다. 하지만 그녀를 탓할 수는 없을 것 같다.

자식을 키우는 부모로서 아이들을 대상으로 한 범죄를 접하게 되면 분노를 참기 힘들다. 생명의 존엄성이라는 측면에서 사형제도를 반대하고 싶지만 연쇄살인범은 예외다. 그들은 인간이 아니다.

그런데 가장 궁금한 것은 연쇄살인범 월터다. 엘리자를 살려줄 정도의 이성을 가졌다면 왜 다른 소녀들은 죽인 것일까? 우발적인 사고가 아니라 고의적인 살인을 반복적으로 저지른다는 건 미치광이 짐승의 짓이다. 그런데 월터가 엘리자에게 편지를 보낸 진짜 이유는...... 그가 어디까지 진실을 말한 것인지는 모르겠지만 나 역시 엘리자와 같은 선택을 했을 것이다.

어렸을 때부터 언니 보니 때문에 남들 눈치만 보며 살았던 엘리자가 불행한 사건까지 겪은 것은 누구의 탓도 아니다. 엘리자는 그 사실을 알았고 더 이상 불행이 자신을 옭아매지 않도록 현명하게 살아왔다. 사랑하는 남편 피터와 아이들이 곁에 있었기 때문에.

그녀의 용기에 박수를 보낸다.

재미있는 세계문화상식

비즈니스를 위한 세계문화상식 ㅣ 비즈니스를 위한 상식 시리즈 4
박영수 지음, 강모림 그림 / 추수밭(청림출판) / 2011년 8월

<비즈니스를 위한 세계문화상식>이라는 제목만 봤을 때는 왠지 딱딱할 것 같은 느낌을 받았다.

비즈니스를 하는 사람에게만 필요한 상식인가?  따지고 보면 비즈니스란 우리가 생활하면서 만나는 사람들과 하는 일을 말한다. 직업적으로 외국에 나가야 한다거나 외국인을 상대로 하는 사람이 아니더라도 세계문화에 관한 지식은 흥미로운 주제다. 실제 책 내용도 아시아, 유럽, 아메리카, 중동, 아프리카, 기타로 나뉘어 대표적으로 알아야 할 상식만을 엄선해놓아서 지루하지 않고 재미있다.

요즘은 굳이 외국을 나가지 않고 국내에 살면서도 다양한 국가의 사람들을 만날 수 있는 글로벌 시대에 살고 있다. 만약 중국인 친구에게 시계를 선물하면 어떨까?  매우 기분 나빠할 것이다. 우리에게는 별 의미없이 시계는 시계일뿐이지만 중국인에게 '시계를 선물한다'란 뜻의 표현인 '송종'이 '장례를 치르다'란 뜻과 발음이 같기 때문에 특히 종이 달린 시계는 죽음이나 불길한 미래를 의미하므로 선물하지 말아야 한다. 

그리고 각 나라마다 주의해야 할 몸짓언어가 있다.

영국에서는 '승리 신호'인 손가락을 구부려 영어 알파벳 V를 만드는 손짓이 손바닥이 보이면 승리나 평화를 의미하지만, 손등을 보이면 상대를 깔보는 강한 경고나 모욕이며 노골적인 섹스 신호로 쓰이기 때문에 주의해야 한다.

이탈리아는 특히 손으로 이야기하는 국민이라고 할 정도로 몸짓, 손짓이 지닌 의미가 많기 때문에 그곳을 여행하는 경우에는 미리 알아둘 필요가 있다. 코끝을 손가락으로 두세 번 가볍게 치는 것은 '좋게 봐줄 때 그만해'라는 뜻이고 손가락으로 뿔을 세운 동작은 '당신은 부정한 아내의 남편'이라는 모욕적 표현이다. 남부 이탈리아에서는 젊은 여성이 대낮에 술을 마시면 매춘부로 오해받을 수 있다. 또 유모차를 타고 있거나 엄마 손을 잡고 다니는 아이를 오래 쳐다보지 않도록 주의해야 한다. 좋게 생각하는 뭔가를 오래 쳐다보면 악마가 심술 내어 그것을 해롭게 한다는 미신때문이다.

미국에서는 누군가 만나서 악수를 할 때 약간 힘차게 흔드는 게 에절이고, 동성과는 다정하게 손을 잡거나 어깨동무를 하면 동성애자로 오해받는다. 미국에서 '알았다!'는 뜻인 OK 사인이 브라질에서는 외설스러운 행위를 뜻해서 OK 사인을 코 끝에 대면 '상대가 동성연애자'임을 뜻한다. 또 주먹 쥔 상태에서 인지와 가운데 손가락 사이에 엄지를 내미는 동작을, 유럽에서는 '경멸'의 뜻인데 브라질에서는 '행운의 상징'으로 여긴다.

아르헨티나에서 손가락으로 머리를 가볍게 두드리는 동작은 '생각 중' 또는 '생각해보라'는 뜻이다.

귀 근처에 손가락으로 원을 그리는 동작이 대부분 나라에서 '미쳤음'을 의미하지만, 네덜란드에서는 '전화 왔다'는 뜻이다. 또한 관자놀이에 검지를 대는 동작은 '영리하다'를 뜻하며, 가볍게 두드리는 동작은 '그는 믿기 어렵다'는 의미로 통한다.

핀란드에서는 대화 중에 팔짱을 끼면 대단히 오만하고 건방지게 생각하므로 피해야 할 동작이다.

또한 각 나라마다 색이 갖는 의미가 다르다.

독일에서는 흰색이나 검정색, 갈색이 죽음을 상징하기 때문에 선물 포장지로 사용하지 않는다. 라틴 아메리카에서는 보통 죽음이라고 하면 보라색을 연상하고, 브라질에서는 자주색을 죽음의 상징으로 삼기 때문에 자주색 선물이나 포장지는 피해야 한다.

이렇듯 세계 여러 나라의 문화를 아는 것이 지구촌, 글로벌 시대를 살아가는 사람으로서 갖춰야 할 상식이란 점에서 이 한 권의 책이 많은 도움이 될 것이다. 읽으면서 각 나라의 문화적 차이를 알아가는 것이 신기하고 재미있다. 두 시간 동안 세계 여행을 한 느낌이다.