어린이 이짱

어린이 이짱 - 너는 몸짱이니? 나는 이짱이야!
김동석 지음 / 글과생각 / 2012년 12월

어린 시절에 가장 싫어하는 일 중에 하나가 바로 치과 가는 일이었다.  유난히 형제 중에서 이가 잘 썩어서 치과를 자주 다녔다. '똑같이 간식을 먹었는데 왜 나만 이가 썩는거야?'라고 혼자 투덜거렸는데 이제와 돌아보면 제대로 칫솔질을 못했던 것 같다.

그 때문에 우리 아이들을 키우면서 신경쓰는 부분 중 하나가 치아관리다. 치아에 안좋은 간식은 되도록 주지 않고 매일 칫솔질을 잘하라는 잔소리를 하고 있다. 다행히 아직까지 충치가 없기는 하지만 근래 치열이 다소 고르지 않은 것 같아 걱정이다. 음료수를 마실 때 빨대를 사용하면서 앞니로 잘근잘근 씹는다거나 간혹 턱을 괴는 것을 볼 때는 자꾸 잔소리를 하게 된다. 치아건강에 안좋은 습관들이 생길까봐 말하는 것인데 아이들 입장에서는 그냥 흘려듣는 잔소리가 되는 것 같다.

유아용 책으로는 올바른 칫솔질에 관한 책들을 간혹 봤는데 초등학생을 위한 치아관리 책은 많지 않은 것 같다. <어린이 이짱>은 초등학생을 위한 책이다. 만 6세가 되면 영구치가 나오기 시작하고 이때부터 이갈이가 시작된다. 아래 앞니부터 젖니가 빠지고 영구치가 나오면 만12세경까지 모든 젖니가 다 빠지게 된다. 바로 이 시기에 구강 관리가 중요한데 그 이유는 젖니 관리를 잘해야 나중에 나오는 영구치가 건강하기 때문이다.

이 책은 주인공 재민이의 이야기를 통해 치아관리가 왜 중요한지를 재미있게 풀어나간다. 재민이는 축구부에서 키가 제일 작다는 이유로 시합때마다 벤치 신세를 진다. 반면 키도 크고 체격이 좋은 동준이는 축구를 잘해서 여자아이들에게도 인기가 많다. 재민이가 좋아하는 서영이까지 동준이에게 관심을 보인다. 축구 결승전 날에 동준이가 시합 도중 배가 아프다고 쓰러지는 바람에 재민이에게도 기회가 온다. 

학교 생활을 하면서 겪을 수 있는 여러가지 상황 속에서 치아관리의 중요성을 연결시키다보니 다소 어색한 부분이 있지만 아이들에게는 많은 도움이 될 내용들이다. 재민이의 이야기 뒤에는 치아와 관련된 궁금증들을 일곱가지 질문과 대답으로 설명하고 있다. 초등학생 어린이들에게 치아건강의 중요성과 올바른 관리법을 알려주는 좋은 책인 것 같다. 치과 가기 싫어하는 아이들은 대부분 충치치료를 받아본 경험이 있기 때문인데 이 책을 읽는다면 정기적인 치과검진을 통해 치과 가는 일이 즐거운 일이 되지 않을까 싶다.

자율신경 컨트롤

왜! 이것이 몸에 좋을까? - 365일 24시간, 우리가 잠든 동안에도 쉬지 않는 생명시스템의 비밀
고바야시 히로유키 지음, 전경아 옮김 / 김영사 / 2012년 12월

부쩍 몸이 피곤하다. 추운 겨울이라 그런건지 아침에 일어나면 머리도 무겁다. 나이들수록 건강에 신경을 쓰지만 정작 제대로 된 건강관리는 못 하고 있다.

왜! 이것이 몸에 좋을까?

제목만 보고 건강관리를 위한 식이요법 책인 줄 알았다. 그런데 여기서 말하는 '이것'은 음식이 아니다. 이것의 정체는 바로 자율신경이다. 일반인들에게 자율신경이란 용어는 다소 생소할 수 있다. 우리 몸을 구성하는 신경계 중에서 자율신경이란, 말 그대로 내장이나 혈관 기능을 자율적으로 조절하는 신경을 의미한다. 우리가 의식하지 않는 순간에도 심장이 뛰고 소화기능이 되는 것도 자율신경 덕분이다. 자율신경은 교감신경계와 부교감신경계로 구성된다. 낮에 활동할 때는 교감신경이 작용하고, 밤이나 휴식 상태는 부교감신경이 작용한다. 우리 몸은 교감신경과 부교감신경이 균형을 이루어야 건강할 수 있다. 반면에 교감신경이 극도로 흥분하거나 부교감신경이 저조할 때, 몸에 이상이 생기면서 병에 걸린다.

이 책은 바로 자율신경을 조절하는 방법을 아는 것이야말로 평생건강을 위한 핵심 비법이라고 주장한다. 어떻게 자율신경이 균형을 이룰 수 있게 조절할 수 있을까?

자율신경을 조절하는 포인트는 한마디로 '느리게'이다.

근래 건강서적이 아닌 자기계발이나 종교서적에서 종종 등장하는 단어가 '느리게'이다. 막연히 '느리게'라는 단어만 보면 일상을 벗어난 여행이나 명상에 어울리는 느낌이 든다. 그건 우리의 일상이 눈을 뜨면서부터 바쁘게 정신없이 지나가기 때문이다. 무엇을 하든 빨리, 신속하게, 바삐 움직이는 것이 당연하게 여겨지는 세상에 살고 있다. 그런데 뜬끔없이 느리게 살라고 한다면 영 설득력이 없다.

이 책은 우리의 삶이 더 나아지기 위해서 왜 '느리게' 살아야 하는지를 자율신경을 통해 설명하고 있다. 우리가 잠든 사이에도 쉬지 않는 생명시스템의 비밀은 바로 자율신경이며, 자율신경이 균형을 이룰 수 있는 방법을 제대로 알고 실천한다면 삶이 어떻게 변화하는지를 알려준다.

이 책의 저자는 일본 준텐도 대학 의학교수이자 일본체육협회 공인 스포츠닥터다. 그가 김연아와 아사다 마오를 비교한 부분이 인상적이다. 2010년 벤쿠버 동계 올림픽 여자 피겨스케이팅에서 메달을 좌우한 가장 큰 요인을 그는 '존zone에 들어가는 방법의 차이'라고 말한다. 여기서 '존'이란 집중력이 최대로 높아진 상태를 뜻하는데 아사다 마오는 헤드폰을 끼고 음악을 들으며 외부와 차단하는 방법을 썼고, 김연아는 반대로 관객과 주변 사람들에게 미소를 지으며 존에 들어갔다. 또한 김연아는 쇼트프로그램에서 연기 중간에 멈추어 서서 손가락을 튕기는 동작을 가장 좋아한다고 밝혔는데 바로 그 짧은 순간이 둔해진 부교감신경을 다시 끌어올리는, 즉 자율신경을 조절하는 순간이었다. 운동선수들은 평생을 올림픽이라는 큰 대회를 위해 땀흘려 훈련한다. 그래서 큰 대회일수록 자신의 기량을 짧은 시간에 최대로 끌어올려야 하는 부담감으로 더욱 긴장할 수밖에 없다. 그 때문에 승패를 좌우하는 것은 실력이 우선이겠지만 그 실력을 얼마만큼 제대로 발휘하느냐가 어쩌면 더 중요한 요인이 될 것이다.

이 책을 통해 자율신경에 대한 올바른 지식을 얻는다면 건강하게 느리게 사는 방법을 배울 수 있을 것이다. 삶의 질을 높이는 결정적 요인, '자율신경 컨트롤'이야말로 가장 설득력 있는 건강법이란 생각이 든다.

오아시스 상점의 비밀

오아시스 상점의 비밀 ㅣ 일공일삼 81
이서연 지음, 서한얼 그림 / 비룡소 / 2012년 11월

아이들의 마음은 어떤 모습일까요?

<오아시스 상점의 비밀>을 읽으면서 우리 아이의 마음을 본 것 같아요.

주인공 '솝이'는 발레를 좋아하는 소녀예요. 채원이가 오기 전까지는 아이들 앞에서 시범을 보였는데 지금은 채원이에게 그 역할을 뺏겼지요. 발레 선생님도 채원이만 예뻐하시는 것 같고, '솝이'에게는 스트레칭 안 했다고 야단을 치시네요. '솝이'도 발레를 잘하고 싶은 욕심은 있는데 스트레칭을 자꾸만 잊어버려요. 식이조절도 해야하는데 맛있는 간식의 유혹을 참을 수가 없네요. 정말정말 '솝이'를 힘들게 하는 건 <호두까기 인형>의 주인공 클라라 역을 채원이에게 뺏길 것 같다는 거예요. 채원이는 발레뿐 아니라 공부, 미술, 글짓기까지 못하는 것이 없어요. 그러니까 발레 하나 정도는 '솝이'에게 양보해도 좋을 것 같은데 연습도 얼마나 열심히 하는지 너무 얄미운 거예요.

우리 딸도 한창 발레에 빠진 적이 있었어요. 서툴지만 발레 공연을 하고나서 더욱 관심이 많아졌던 것 같아요. 하늘하늘 예쁜 발레복을 입고 사뿐사뿐 발레를 하는 모습은 보는 사람도 푹 빠질 정도로 매력적이긴 해요. 아마도 발레를 하는 동안은 예쁜 발레복을 입고 공주가 된 듯한 기분이 들기 때문에 더 좋아했던 것 같아요. 지금은 발레리나의 꿈을 접었지만 이야기 속 '솝이'를 보면서 문득 딸아이가 떠올라 웃음이 났어요. 오아시스 상점에 걸려있는 반짝반짝 발레복이 입고 싶어서 거짓말을 한 것도, 거울 속 솝이의 제안을 받아들인 것도 전부 이해가 되네요.

저도 어릴 적에 숙제하기가 싫다거나 뭔가 하기 싫은 일을 해야 될 때는 나랑 똑같은 누군가가 뿅 하고 나타나서 대신해주면 좋겠다는 상상을 한 적이 있어요. 솝이는 채원이처럼 잘하고 싶어서 거울 속 솝이에게 자신의 그림자를 주게 되고 진짜 솝이는 거울 속에 갇히게 돼요. 거울 속 솝이는 진짜 솝이를 대신해서 발레 주인공이 되고 시험도 올백점을 받아요. 거울 속 솝이는 그 모습을 보면서 묘한 기분이 들지요. 자신과 똑같은 누군가가 나를 대신해서 뭔가 잘 하고 있다면 좋을 것 같지만 과연 그럴까요?

솝이는 아무 것도 할 게 없는 거울 속에서 무슨 생각을 할까요?

아이들은 숙제가 하기 싫어서 자꾸 미루고, 엄마의 잔소리가 듣기 싫어서 가끔은 아무 것도 안 하고 그냥 뒹굴거리면 좋겠다는 상상을 하지요. 하지만 정말 솝이처럼 거울에 갇힌다면 좋을까요?

세상에 그냥 쉽게 얻어지는 것은 아무 것도 없다고 생각해요. 발레리나를 꿈꾸면서 자꾸만 간식을 먹는 솝이, 시험을 잘 보고 싶지만 공부는 하기 싫은 솝이처럼 우리 아이들도 그냥 저절로 잘 되기를 바라는 면이 있어요. 어쩌면 그건 어른들도 마찬가지일 것 같아요. 가끔은 그런 행운을 꿈꿀 때가 있어요.

하지만 '거울 속의 나'가 현실에 나타나서 진짜 '나'는 사라진다면 너무나 무서울 것 같아요. 솝이는 거울 속에 갇힌 동안 인생의 중요한 비밀을 깨닫게 돼요. 진짜 '나'로 산다는 것, 힘들고 귀찮아도 자신의 꿈과 목표를 향해 노력할 수 있다는 것이 얼마나 행복한 일인지 말이에요. 이 책을 읽으면서 지금 우리 아이의 마음뿐 아니라 아이의 꿈을 이룰 수 있는 소중한 비밀을 얻을 수 있었네요.

이야기가 맛있다!

이야기가 맛있다! ㅣ 뒹굴며 읽는 책 37
로알드 달 지음, 퀜틴 블레이크 그림, 박진아 옮김 / 다산기획 / 2012년 11월

이야기가 맛있다고?

아니, 내가 보기엔 배배 꼬인 이야기 같은데......

로알드 달은 <찰리와 초콜릿 공장>을 쓴 바로 그 작가다. 그만큼 기대하고 책을 펼친 순간 뜨악하고 말았다. 굳이 맨 뒤에 작가 자신에 대한 소개글을 적지 않았어도 그는 어린시절 엄청난 개구쟁이, 말썽꾸러기 였음을 여실히 느끼게 하는 이야기다.

로알드 달이 열네 살이었을 때 영어 작문에 관한 선생님의 평가는 다음과 같다.

"본 교사는 자기가 말하려 하는 것에 대해 정반대로 이렇게 집요하게 쓰는 학생을 본 적이 없습니다. 이 학생은 자신의 생각을 제대로 쓸 능력이 없는 듯합니다."

분명 그는 이야기를 비틀고 뒤집는, 뛰어난 능력을 지녔다. 그건 자신의 생각을 제대로 표현할 능력이 없어서가 아니라 오히려 그 이상이기 때문이 아닌가 싶다. 학교에서 평가하는 작문 능력이 반드시 작가적 소양과 연관되는 것은 아닌가보다. 어찌됐든 평범하고 지극히 일반적인 기준으로 볼 때 그의 이야기는 다소 거북할 수도 있다.  우리가 알고 있는 <토끼와 거북이>라는 이야기 속에 야비한 쥐를 등장시켜서 교활한 장사꾼의 사기에 넘어가지 말라는 교훈을 해준다. 너무 적나라하게 현실적 조언을 해주는 것이 과연 아이들에게 적합한 것인지는 모르겠다. 아름답고 멋진 이야기만을 들려주고 싶은 것이 부모 마음인데 로알드 달의 경우라면 이렇듯 홀딱 깨는 이야기를 잘도 들려준다. 처음에는 뭔가 거북했는데 묘하게도 꼬는 재미가 있는 것 같다. 원래 반듯하게 가는 것보다 삐뚤빼뚤 가는 것이 지루하진 않으니까.

좀 의외인 것은 로알드 달이 실제 자신의 삶에서는 매우 엄격하게 하루 시간표를 지켰다는 점이다. 그는 글을 쓸 때, 항상 연필을 사용했고 종이와 연필은 한 종류만을 사용했다고 한다. 이야기만큼이나 일상의 모습도 자유분방할 것 같았는데 규칙적이었다니 신기하다. 어쩌면 요술램프를 문질러야만 요정 지니가 나타나듯이 그가 정한 일상의 규칙도 마법의 주문 같은 것이 아니었을까 싶다.

평소에 읽던 동화와는 전혀 다른, 로알드 달의 톡톡 튀는 이야기가 아이들에게도 신선한 자극이 될 것 같다.

생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다 2

생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다 2 ㅣ 생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다 2
은지성 지음 / 황소북스 / 2012년 11월

생각대로 산다는 게 쉬운 줄 알았다.

그런데 웬걸, 제대로 된 생각을 하는 것도 어렵고 그 생각대로 사는 건 더 어렵다는 걸, 살다보니 알게 됐다. 자신의 생각과 사는 모습을 멋지게 만들고 싶은 사람이라면 끌릴 책이다.

"생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다." 

책 제목을 보니 벌써 같은 제목으로 두번째 책이다.

이 책의 저자는 엄연히 존재하지만 주인공은 한 명이 아니다. 이름만 들어도 알만한 20명의 주인공을 소개하면 다음과 같다.

빈자의 성녀 마더 테레사

전설적인 뇌성마비 판매왕 빌 포터

세계가 인정한 영화감독 김기덕

노벨평화상 수상자 빌리 브란트

장애를 극복한 천재 과학자 스티븐 호킹

메이저리그 최고령 신인 투수 짐 모리스

아마존 창업자 제프 베조스

아동교육자 마리아 몬테소리

'살아 있는 비너스' 구족화가 앨리슨 래퍼

남아프리카 최초의 흑인 대통령 넬슨 만델라

나이키 창업자 필 나이트

일본 변호사 오히라 마쓰요

무소유를 몸소 실천한 법정 스님

미국 대중음악의 창시자 어빙 벌린

일본의 전설적인 기업인 마쓰시타 고노스케

한국인 최초의 미국 상원의원 신호범

강철왕에서 기부왕이 된 앤드류 카네기

미국에서 가장 웃긴 의사 켄 정

도보로 미국을 횡단한 정치활동가 도리스 해덕

세계적인 동물학자 제인 구달

역시 위대한 인물들은 이름만 들어도 느껴지는 위엄이 있다. 이 책은 그들이 어떤 생각으로 어떻게 살았는지 간략하게 보여준다. 작고 얇은 책 속에 20명의 주인공이 다소 벅차게 느껴지지만 한편으론 각 인물마다 전혀 다르면서도 닮은 점을 발견하게 된다. 그들은 정말 자기 인생의 주인공답게 살았고 멋지게 살았다는 점이다. 자신의 생각이 곧 자신의 삶을 만드는 것 같다. 그렇다면 평범한 나는 어떤 생각을 갖고 살아왔나, 돌아보게 된다. 위대한 인물은 하루 아침에 생겨난 것이 아니다. 그들도 평범한 사람들과 다름없는 하루를 보냈을 것이다. 누구에게나 공평한 하루를 그냥 사는 것과 제대로 사는 것의 차이를 이 책의 주인공을 통해 깨닫게 된다. 근래 마음이 지치고 기운 빠지는 일들이 많았는데 의외로 이 책이 위로와 힘을 준 것 같다. 적절한 시기에 내게 찾아온 책이란 생각이 든다. 좋은 책이 인생의 멘토 역할을 톡톡히 해주는 것 같다. 엄청난 감동은 아니어도 잔잔한 감흥을 준다. 한 줄의 문장으로 내가 바뀌지는 않지만 나를 돌아보게 되는 잠깐의 명상 시간이었던 것 같다.