슬프고 웃긴 사진관

슬프고 웃긴 사진관 - 아잔 브람 인생 축복 에세이
아잔 브람 지음, 각산 엮음 / 김영사 / 2013년 7월

<슬프고 웃긴 사진관>에는 사진이 없다.

하지만 읽다보면 사진이 보이는 너무나 신기한 책이다.

우리 인생의 사진관에는 어떤 사진이 걸려 있을까?

이 책은 불교계의 위대한 스승 중 한 분인 아잔 브람의 에세이다. 작은 책 속에 가슴을 울리는 말씀이 적혀 있다.

서른 여덟 장으로 이루어진 인생사진 속에는 우리 삶의 다양한 모습들이 담겨 있다.

이럴 때는 어떻게 해야 하나?

누구나 각자의 고민을 짊어지고 살아간다. 그 짊어진 무게를 벗어나려고 아둥바둥거리는 것이 우리를 더욱 힘들게 하는 것은 아닌지.

근래 법륜 스님의 즉문즉설을 본 적이 있다. 아무리 심각한 고민도 스님의 한 마디 대답으로 명쾌하게 정리되는 것을 보면서 가슴이 시원해지는 것을 느꼈다.

아무리 스님의 대답이 명쾌해도 그 대답이 자신의 가슴에 들어오지 않으면 여전히 가슴이 답답할 것이다.

이 책 역시 마찬가지다. 슬프고 웃긴 사진관이 보여주는 사진이 모든 사람에게 또렷하게 보이지는 않을 것이다. 무엇이 눈 앞에 보이는 진실을 가리고 있는 것일까? 삶의 진리 혹은 진실은 누구에게나 열려 있다. 다만 우리가 보려고 하지 않을 뿐.

내게는 아잔 브람의 말씀이 감았던 두 눈을 번쩍 뜨이게 하는 느낌이었다.

불투명한 미래, 답답한 현실, 꽉 막힌 마음이 나를 억누를 때가 있다. 물리적인 압박 없이도 우리는 답답합을 느끼고 괴로워한다. 무엇이 우리를 괴롭히는 것일까?

마음 心

제 안의 마음도 어찌 하지 못하면서 무엇을 한다고 아둥바둥하는지. 힘들다고 떼쓰지 말고, 스스로의 마음을 어루만져보면 어떨까.

물론 평범한 우리는 영적 스승인 스님처럼 세상을 담담하게 바라보지는 못할 것이다. 그래도 아잔 브람의 말씀을 듣고 그가 보여주는 사진을 보는 동안에는 무엇이 우리를 괴롭히고, 무엇이 우리를 자유롭게 할 수 있는지 알게 될 것이다. 안다는 건 놀라운 힘을 발휘한다. 어제까지 몰랐던 나는 괴롭기만 했다면 오늘 알게 된 나는 괴로워도 웃을 수 있다. 슬프고 웃긴 사진관은 내게 웃을 수 있는 힘을 준다.

책 한 권을 읽으면서도 유독 어느 한 부분이 강렬하게 남는다. 두고두고 기억하게 될 부분이다.

"감옥이냐 자유냐의 차이는

그 안에서의 삶이 얼마나 편안한가와는 아무런 상관 없습니다.

그것을 결정하는 것은 오직 마음뿐입니다.

'여기'에 있고 싶은 마음입니다.

그곳이 어디든 머물고 싶지 않다면 감옥입니다.

반면 감옥이라도 계속 머물고 싶다면 그곳에서의 삶은 자유로울 수 있습니다.

그렇다면 우리가 살아가면서 만드는 수많은 감옥들로부터

어떻게 탈출할 수 있겠습니까?

여러분은 남편을 바꿀 필요도 없고, 직업을 바꿀 필요도 없고, 이 자리를 떠날 필요도 없습니다.

여러분의 마음, 그 태도만 바꾸면 되는 것입니다.

다른 곳에 있기를 원하는 마음, 그것이 감옥입니다.

그러니 '여기 있기'를 바라면 됩니다.

마음이 들뜨고 안정되지 못하는 것을 극복하는 방법은

바로 '여기 있고 싶어 하는 것'입니다.

무엇을 경험하든 상관이 없습니다.

여기 있고 싶어 하는 한 여러분은 자유롭습니다." (95-97p)

홈즈 VS 루팡 수학대전 1

홈즈 VS 루팡 수학대전 1 - 새로운 수의 형태, 분수 ㅣ 홈즈 VS 루팡 수학대전 1
김강현 글, 신알리 그림, 정연숙 콘텐츠, 문정숙.강미선 감수 / 서울문화사 / 2013년 7월

초등수학에서 첫번째 고비는 '분수'가 아닐까 싶다. 평범한 연산식만을 접하다가 뜬끔없이 분모와 분자가 등장하면서 아이들이 혼란스러워 하는 것 같다. 분수 문제를 풀면서도 제대로 개념을 이해했는지 의문이 들 때가 있다. 비슷한 문제유형은 풀면서 응용문제를 잘 못 푼다면 개념을 제대로 모른다는 의미일 것이다.

요즘 초등수학이 더 어려워진 것인지, 아니면 아이의 이해력이 안 따라주는 것인지 잘 모르겠다. 천재가 아닌 이상은 한 번의 설명으로 이해한다는 건 불가능하겠지만 내 자녀의 수학을 가르쳐본 부모라면 다들 몇 번의 한숨은 쉬었을 것 같다. 부모 입장에서 뻔히 알고 있는 개념을 전혀 모르는 아이에게 가르쳐줄 때, 이 때 가장 필요한 것은 인내심이다. 어떻게 설명해야 잘 이해할까,를 모르기 때문에 똑같은 설명을 반복하다가 괜히 버럭 화를 내는 것은 아닐까. 내 아이를 가르치려면, 웬만한 인내심이 있거나 엄청나게 잘 설명할 자신이 있어야 가능할 것 같다. 둘 다 자신이 없다면, 좋은 교재나 다른 방법을 찾아야 할 것이다.

『홈즈 VS 루팡 수학대전』은 학습만화다. 일단 이 책은 아이들이 보자마자 읽고 싶어서 안달을 낸다. 만화를 싫어하는 아이들은 거의 없으니까.

수학을 싫어하는 아이라도 만화라는 사실때문에 거침없이 책을 펼쳐본다. 전학 온 루팡과 홈즈가 서로 수학실력을 겨루는 내용이라서 재미가 있다. 분수의 개념을 맛있는 빵과 피자를 통해서 알려주니 거부감없이 받아들이는 것 같다. 재미있게 책을 읽는 아이를 보면 학습만화의 효과를 다시금 느끼게 된다.

홈즈와 루팡이라는 주인공이 학교에서 사건을 해결해가면서 수학의 원리와 개념을 자연스럽게 알려준다는 점에서 좋은 것 같다. 내용이 단순히 재미뿐 아니라 초등교과서를 반영하여 단계별로 분수의 개념을 익힐 수 있는 스토리로 되어 있다. 학교 운동장에 운석이 떨어진다는 설정이나 사라진 운석이 변신하는 내용이 어른들 눈에는 너무 유치해보여도 바로 그 점이 아이들 눈높이에 맞춘 설명인 것이다. 어떤 면에서는 학습만화가 공부에 흥미가 없거나 책을 잘 안 읽는 아이들에겐 책읽기의 재미를 알려준다는 점에서 좋은 것 같다. 우리 둘째 녀석은 만화를 무척 좋아해서 학습만화를 주로 보는데, 몇 번을 반복해 봐도 볼 때마다 재미있는 모양이다. 학습만화로 책에 대한 거부감이 없어지니까 슬슬 다른 책도 궁금해 하면서 읽는다. 수학은 좋아하는 편이라서 수학 학습만화가 공부에 도움이 되는 것 같다. 교과서로 배우는 분수보다는 훨씬 재미있게 설명하니까 분수가 어렵다는 편견은 안 생길 것 같다. 수학은 잘 모르기 때문에 어렵다고 느끼는 것인데 학습만화를 통해 기본개념을 이해한다면 좀더 수학에 대한 흥미와 자신감을 가질 수 있을 것이다. 이 책은 학습만화가 학습을 위한 보조교재라는 한계를 극복하려는 시도를 하고 있다. 특별부록으로 워크북이 첨부되어 있어서 학습만화에서 배운 내용을 단계별 문제를 통해 확인할 수 있도록 되어있다. 워크북과 오답노트는 재미있게 배운 분수를 나만의 수학실력으로 쌓을 수 있도록 도와준다.

아이들이 수학공부를 위해 억지로 문제집을 푸는 것보다는 즐겁게 학습만화를 보고 퀴즈처럼 수학문제를 푸는 것이 더 효과가 있지 않을까. 물론 얼만큼 효과가 있을지는 알 수 없다. 학습만화 덕분에 수학실력이 더 향상된다면 더 바랄 게 없지만 그보다는 수학에 대한 흥미와 호기심을 잃지 않기를 바라는 마음이다.

초등 영문법

Grammar, Zap! 기본 2 - 문제로 개념 잡는 초등 영문법 ㅣ Grammar, Zap!
천재교육 편집부 엮음 / 이토피아(Etopia) / 2013년 6월

즘은 영어교재가 너무 많아서 선택이 더 어려운 것 같다. 특히 초등영어의 경우는 어른들이 좋다고 선택해도 아이 스스로 관심을 갖지 않으면 별로 효과가 없는 것 같다. 모든 공부가 그렇듯이 아이의 의지가 중요하다. 그래서 교재 선택을 할 때는 아이의 눈높이에서 흥미를 가질 수 있는 구성인지를 많이 신경쓰게 된다. 아무리 좋은 내용도 아이 수준에서 너무 어렵다거나 지루하다면 꾸준히 공부하기 어렵기 때문이다.

초등 고학년이 되면 슬슬 영문법에 신경을 써야 할 시기다. 예전 영문법을 생각하면 머리 아플 정도로 외워야 하는 암기공부였고, 교재 내용도 무척 딱딱했다. 그에 비하면 요즘 영문법 책은 많이 변한 것 같다. 우선 만화로 된 영문법 책이 많이 나와 있어서 만화를 좋아하는 아이들도 공부가 아닌 만화책을 본다는 느낌으로 많이들 본다. 우리 아이도 만화로 된 영문법 책을 본 적은 있지만 구체적으로 공부를 위한 영문법 교재를 접한 적은 없다. 아이가 흥미를 가지고 영문법에 대한 대략적인 내용을 훑어보는 정도라면 만화책도 좋은 것 같다. 하지만 학년이 올라갈수록 체계적인 공부를 하지 않으면 실력이 제자리걸음일 수밖에 없다.

<그래머 잽>은 초등학교부터 중학교까지 영어 교과서에 실린 영문법 내용을 다루고 있는 교재라서 단계별로 한 권씩 풀어가다보면 기본기를 다질 수 있는 구성이다.

교재 내용을 살펴보면 아이들이 좋아하는 만화와 스토리가 있는 동화로 기본 개념을 알려준다. 시작부터 흥미롭게 볼 수 있어서 공부라는 부담감을 덜 수 있을 것 같다. 그 다음은 개념을 제대로 이해했는지 확인할 수 있는 단계별 연습문제가 나와 있다. 문제가 부담스럽지 않은 정도라서 매일 계획을 세워 풀어간다면 교재 한 권씩 해냈다는 성취감을 느낄 수 있을 것 같다. 교재 속에 부록으로 단어장이 들어 있는데 따로 떼어내면 언제든지 들고 다니면서 핵심 단어들을 공부할 수 있다. 단어를 많이 알아야 문법도 쉽게 이해할 수 있기 때문에 어느 정도의 단어 암기는 필수다. 원래 외우는 건 딱 질색인 우리 아이도 이제부터는 조금씩 단어 공부를 같이 해야 할 때라서 이 단어장이 꽤 도움이 될 것 같다.

이제 처음 영문법을 공부하려는 초등학생이라면 부담없이 시작할 수 있는 교재인 것 같다. 전체가 만화로 된 영문법 책은 흥미를 가지고 볼 수는 있지만 개념 정리가 어려울 수 있는데 이 교재는 만화로 쉽게 설명해주고 개념 정리를 위한 연습문제가 나와 있어서 배운 내용을 확실하게 이해하고 넘어갈 수 있다. 방학을 맞이하여 <그래머 잽>시리즈로 차근차근 영문법 공부도 하고 영어실력도 쑥쑥 쌓아가는 기회가 될 것 같다.

유럽여행 베스트 코스북

유럽여행 베스트 코스북 ㅣ 3일이면 충분해
정기범.김숙현 지음 / 시공사 / 2013년 6월

꿈꾸는 유럽여행을 위한 책이다.

배낭을 메고 전세계를 누비는 사람을 보면 참 부럽다. 훌쩍 여행을 떠날 수 있는 여건과 여유 그리고 약간의 용기를 가졌다면 아마도 오래 전에 떠났을 여행이다.

특히나 유럽은 가보고 싶은 나라들이 많기 때문에 미리 여행계획을 잘 짜야 더 많은 곳을 경험하고 올 수 있을 것이다.

2013년 최신판이니까 이 책은 당장 여행을 떠날 사람에게는 배낭에 넣어갈 필수품일 것이다. 여행을 하는 동안에 직접적인 정보를 주는 실용서인 만큼 내용이 중요하다. 또한 아무리 내용이 좋아도 휴대하기 불편하면 좋은 가이드북이 되기 어렵다. 무엇보다도 가장 좋은 여행가이드북은 그 책을 가지고 여행을 떠나봐야 진가를 알 수 있지 않을까 싶다.  아직 여행을 떠나지 않은 예비여행자의 입장이라면 어떨까?

이 책은 보기에도 상큼한 핑크컬러의 표지라서 여행의 설렘을 보여주는 듯하다.

영국, 네덜란드, 벨기에, 프랑스, 스위스, 독일, 오스트리아, 체코, 이탈리아, 스페인, 핀란드, 스웨덴, 노르웨이, 덴마크까지 유럽 14개국에서 가볼 만한 도시를 중심으로 맞춤 일정을 짜놓은 형식이라서 책을 보는 사람도 눈으로 여행을 즐기는 기분이다. 기본적인 사진 정보와 지도를 통해 대표적인 명소를 한 눈에 볼 수 있어서 좋다. 책 제목처럼 3일간의 코스 정보가 나와 있어서 정해진 일정 동안에 효율적으로 이동할 수 있을 것 같다. 기간을 정하지 않고 떠나는 자유여행이라면 상관없겠지만 대부분은 휴가를 내어 떠나는 여행이라면 이 책이 알려주는 베스트코스가 많은 도움이 될 것 같다. 요즘은 마음만 먹으면 누구든지 해외여행이 자유롭지만 장소가 유럽이라면 좀 다르다. 거리상 먼 유럽을 여행하려면 적어도 열흘 이상의 휴가를 내야하고, 기왕 유럽에 갈 거라면 하나라도 더 보고 싶다는 욕심이 날 것 같다. 그런 면에서 이 책은 한국인 취향에 맞춘 가이드라는 생각이 든다. 미리 여행정보를 더 자세히 알아보고 이 책으로 코스를 체크하면서 여행한다면 그냥 눈도장만 찍고 인증사진 찍는 것으로 만족하는 여행은 되지 않을 듯 싶다. 어떤 사람에게는 여행 자체가 인생 공부라고 말하기도 하지만 정말 볼 것 많은 유럽이라면 꼼꼼하게 준비해야 알찬 여행으로 얻는 게 많을 것 같다.

사진으로만 봐도 멋진데 직접 그 장소에 서 있다면 기분이 어떨지, 상상만으로도 두근거린다. 유럽이 주는 환상이 있는 것 같다. 실제는 다를 수도 있겠지만 유럽여행을 가기 전까지는 기분 좋은 상상을 실컷 즐길 생각이다. 지금은 책으로 유럽여행을 즐겼지만 곧 떠날 날이 올 것이다.

초보 여행자를 위한 베스트 코스북으로 가볍게 떠나보자!

놀이의 반란

놀이의 반란 - EBS 다큐프라임 화제작!
EBS <놀이의 반란> 제작팀 지음 / 지식너머 / 2013년 6월

<놀이의 반란>은 충격이다.

지금까지 부모로서 나는 무엇을 한 것일까?

언젠가부터 영재교육이라고 해서 조기교육의 열풍이 일었다. 교육열 높은 대한민국 부모로서 내 아이를 영재로 만들 수 있다는데 외면할 부모는 없을 것이다. 아직 돌도 안 된 아기에게 책을 읽어주고 여러가지 놀이를 해주면서 학습하는 일이 특별할 것이 없는 요즘이다. 그러다보니 아이와 놀아주는 것도 늘 학습과 연관지어 생각하는 경우가 많다. 이 놀이는 아이에게 어떤 면이 좋은 것인지, 어떤 면을 발달시킬 수 있는지를 따져가며 결과를 얻으려 하는 것이다.

근래에는 인터넷카페에서 엄마들이 학습교재나 교구 등을 공구하고 육아, 교육정보를 공유한다. 독서교육을 위해 책을 사서 읽어주고, 교구를 구입해서 놀아준다. 열심히 놀아주고 아이를 위해 신경쓰는 엄마들의 노력은 그만한 성과를 얻기도 한다. 하지만 아이들은 성장하고 엄마 품에만 머물지 않는다. 점점 자신의 개성이 생기면서 더 이상 엄마의 의도대로 따라주지 않는 시기가 온다. 아이의 인생 전체를 부모가 계획해 줄 수는 없는 것이다.

당신은 아이와 놀아주는 부모인가? 아니면 놀아주는 척 하는 부모인가?

놀이는 순수한 재미와 즐거움이 우선이 되어야 한다. 그런데 요즘의 부모들은 나 역시도, 놀이를 통해 학습하고 무엇인가를 가르치려고 애쓴다. 이 책을 읽기 전까지는 그것이 왜 문제가 되는지 인식조차 하지 못했다. 아이와 놀아준다고 생각한 시간들이 정작 아이에게는 지루한 학습의 연장이었다면?  중요한 건 아이들은 누구나 뛰어놀아야 한다는 사실이다. 그냥 심심하니까, 노는 게 재미있으니까. 어른들이 볼 때는 아이들의 단순한 놀이가 아무 소용없는 활동으로 여겨진다. 그래서 놀고 있는 아이들에게 공부하라고, 정해진 운동을 하라고, 좀더 도움이 될 만한 활동을 하라고 말하는 것이다.

그런데 대수롭지 않게 여겼던 놀이 속에는 아이가 살아가는 데 필요한 자신감과 사회성을 키우는 놀라운 효과가 있다고 한다. 어린 시절에 엄마가 놀아주는 것과 아빠가 놀아주는 것에는 차이가 있다고 한다. 정적이면서 감정적인 엄마의 놀이로 배울 수 있는 것이 있고 활동적이면서 이성적인 아빠의 놀이를 통해 배울 수 있는 것이 따로 있다는 것이다. 그래서 엄마가 알아서 놀아주고 가르치니까 아빠가 놀아 줄 필요가 없다고 생각해서는 안 된다는 뜻이다. 또한 아이를 위해 체험학습장이나 박물관 등을 함께 가는 것을 놀아준다고 착각해서는 안 된다.  학습을 위한 놀이가 아니라 아이가 원하는 방식대로 놀아주는 것이 진정한 놀이인 것이다. 대부분은 아이와 놀아준다는 생각 때문에 부모가 먼저 규칙을 정하거나 주도해서 놀이를 이끌어 버린다. 그래서 아이들은 금세 흥미를 잃고 말을 듣지 않는다고 야단맞는 경우가 생긴다. 부모 입장에서는 아이와 놀아주려고 했는데 아이가 제멋대로 하니까 못 노는 것이라고 단정짓는다. 사실 엄마들 사이에는 입소문으로 좋다는 교구를 들였다가 실망하는 경우가 많다. 남의 집 아이는 이 교구로 놀면서 쉽게 학습적인 능력이 생겼다는데 왜 우리 애는 안 되는 건지 답답해 한다. 똑똑한 아이로 키우기 위한 노력이 자칫 아이를 망치는 것은 아닐까.

이 책을 통해 놀이의 중요성을 인식했다면 그 다음 문제는 어떻게 놀아주느냐를 알아야 할 것이다. 여기서 중요하게 생각하는 부분이 아빠가 놀아주는 것이다. 늘 아이들 곁에서 챙겨주고 신경쓰는 엄마뿐 아니라 아빠의 역할이 중요하다는 의미다. 대부분의 아빠들은 아이들과 노는 일을 힘들게 생각한다. 어떻게 놀아줘야 할 지 모르기 때문이다. 어쩌면 지금 어린 자녀를 둔 부모들은 자신의 어린시절에 부모님과 함께 놀았던 기억이 많지 않을 것이다. 대신 동네 친구들과 신나게 놀았던 기억이 떠오를 것이다. 예전처럼 집 앞에만 나가면 언제든지 놀 수 있는 아이들이 있다면 걱정할 필요가 없겠지만 요즘 시대에는 아이의 첫번째 친구는 엄마, 아빠가 될 수밖에 없다. 그래서 부모가 제대로 놀아줘야 한다. 억지로 놀아주는 것, 학습을 위해 놀아주는 것은 이제 그만하고 재미있게 놀아주자.

세상에서 제일 좋은 소리가 뭐냐고 묻는다면, 아이들의 해맑은 웃음소리라고 말하고 싶다. 열심히 공부하고 있는 아이의 모습보다 신나게 뛰어노는 아이의 모습을 더 흐믓하게 바라볼 수 있는 부모가 되어야겠다. 제대로 놀 줄 안다는 건 인생의 즐거움을 안다는 것이니까.