우아한 거짓말

우아한 거짓말 (양장)
김려령 지음 / 창비 / 2014년 2월

가슴 아프다. 엄마의 마음으로 이 책을 읽다보니 아이들 얼굴이 떠오르면서 미안한 마음이 커진다.

막내지만 의젓했던 딸 천지가 갑자기 세상을 떠났다. 그리고 남겨진 엄마와 언니 만지. 단짝 친구인 줄 알았던 화연과 묘한 인연의 미라, 장발의 아저씨 추상박.

세상에 존재하는 우아한 거짓말은 모조리 태워 버리고 싶다.

엄마는 왜 몰랐을까. 탓하는 것이 아니다. 너무 속상하고 억울해서다. 엄마를 더 걱정하고 신경쓸 정도로 일찍 철든 천지였기에 천지가 얼마나 힘들고 괴로웠는지가 더 뼈저리게 느껴진다. 겨우 여중생인데...... 세상을 떠나기엔 아직 살아온 날들이 너무 짧잖아.

이 소설은 천지가 세상을 떠난 뒤에 살아가는 사람들의 이야기와 함께 천지의 독백을 들을 수 있다. 살아서 천지의 마음을 들을 수 있었다면, 그날 누군가 천지를 좀더 빨리 발견했더라면 어땠을까. 아마도 이 소설을 읽는 사람들은 느낄 것이다. 더이상 제2, 제3의 천지가 생겨서는 안된다고. 천지의 죽음에는 그 어떤 미스터리도 없다. 스스로 목숨을 끊어야 할 정도로 천지에게는 다른 해결책이 없었을 뿐이다. 천지는 왜 엄마와 언니에게 진짜 속마음을 숨겼을까. 물론 엄마로서 찔리는 부분이 있다. 분명 천지는 엄마에게 속마음을 이야기했었고 어떻게든 자신을 도와달라고 표현했었다. 하지만 엄마는 그닥 도움을 주지 못했다. 엄마도 어떻게 딸을 도와줘야 할지 몰랐던 것이다.

어린 시절에 아빠가 돌아가셨고 생계를 책임져야 하는 엄마로서는 하루하루가 전쟁이었을 것이다. 딸을 사랑하지 않아서가 아니라 사랑해도 어쩔 수 없는 상황이었다는 생각한다. 천지도 그런 현실을 알았기 때문에 스스로 견뎌왔던 것이고 결국에는 잘못된 선택을 한 것이다.

<영혼의 병, 우울증>

천지가 도서관에서 마지막으로 빌렸던 책 제목이다. 어떻게 어린 소녀가 스스로 우울증을 견디려고 했던 걸까. 엄마와 언니도 감쪽같이 속을 정도로 평상시에 밝았던 아이라는 것이 더 슬프다. 어쩌면 이 소설은 근래 심각한 문제로 대두된 왕따 현상으로 결론낼 수도 있을 것이다. 처음에는 천지가 초등학교 4학년 때 전학을 가면서 만나게 된 화연이와의 악연에 초점을 맞추었다. 대놓고 괴롭히는 화연이나 그걸 묵인하는 친구들까지 전부 밉고 원망스러웠다. 하지만 그 아이들 역시 누군가의 사랑하는 딸들이다. 내 사랑하는 아이가 왕따를 당해 자살했다고 해서 괴롭힌 아이들까지 저주할 수는 없을 것 같다. 그렇다고 용서할 수도 없을 것 같다.

절대로 현실에서 벌어져서는 안 될 일이라면 엄마로서 무엇을 할 수 있을까. 마음이 참 무겁다.

최근 영화로 상영되어 이렇게 원작으로 다시 보게 됐지만 왠지 영화를 볼 자신이 없다.

이야기꾼의 비밀

이야기꾼의 비밀 ㅣ 북멘토 가치동화 7
김영욱 지음, 이량덕 그림 / 북멘토(도서출판) / 2014년 3월

아이가 어릴 적에는 잠들기 전에 책을 읽어주거나 그냥 그때그때 생각나는 '옛날 옛적에'로 시작하는 이야기를 들려준 적이 많았던 것 같다.

하지만 초등학생이 되고나니 잠들기 전 풍경이 너무나 달라진 것 같다. 학교 숙제나 공부 혹은 준비물처럼 해야 할 일들을 다 했는지 챙기고 나면 바로 잠자리에 들라고 말하는 것이 전부가 된 것이다. 어쩌면 아이도 이런 변화가 많이 섭섭하고 서운했을 것이다. 그 마음을 몰랐던 것은 아닌데 애써 외면했던 건 나의 게으름에 대한 핑계였는지도 모른다.

<이야기꾼의 비밀>은 정말 우연히 아이들 잠자리에서 소리내어 읽어주면서 처음 읽게 되었다. 하품도 조금 나고 졸린 시간이라서 잠깐 읽어줘야겠다는 마음으로 읽던 책을 나도모르게 열심히 할아버지 흉내를 내며 신나게 읽어주는 나를 발견한 것이다. 그건 아이들 반응이 굉장히 적극적이라 읽어주는 것도 덩달아 즐거웠던 것 같다.

이야기는 이렇게 시작된다. 제주도로 놀러 간 네 가족의 네 아이들이 폭설로 길을 잃고 산장에 갇히게 되면서 그 산장에 살고 있는 할아버지와 사흘 밤을 보내게 된다. 바로 그 사흘째 밤에 네 아이들은 잠을 이루지 못하고 할아버지에게 이야기를 들려달라고 한다. 네 아이들이 듣고 싶었던 이야기는 각기 달랐는데, 병만이는 무서운 이야기를, 광희는 웃긴 이야기를, 수라는 옛날 이야기를, 세병이는 황당한 이야기를 원한 것이다.

파란 눈을 가진 산장 할아버지는 이렇게 말한다.

"음. 그래, 그럼 너희들 모두에게 진짜 있었던 옛날 이야기를 해 주마. 무섭기도 하고 웃기기도 하지만 무엇보다 믿지 못할 이야기지." (19p)

할아버지의 이야기 덕분에 12월 31일 밤부터 1월 1일 아침까지 밤을 꼬박 새운 아이들처럼 이 책을 펼치는 순간 끝까지 읽지않고는 못배길 것이다. 나도 그랬으니까.

세상에 무섭고 웃기면서 황당하지만 진짜 있었던 옛날 이야기를 싫어할 사람이 과연 있을까.

소리내어 읽어주면 아이들도 마치 눈 앞에서 할아버지의 이야기를 듣고 있다는 상상을 하게 되는 것 같다. 왠지 으시시한 대목에서는 심장이 벌렁거리고 가슴이 철렁하더라도 다음 내용이 궁금해서 다시 이야기에 집중하는 아이들 눈빛을 보니 옛날 이야기의 매력을 새삼 느끼게 된다. 이것이 이야기의 힘인가보다.

이야기꾼의 비밀은 산장 할아버지의 눈색깔이 파랗다는 점에서 대강 짐작할 수 있을 것이다. 그래서 굳이 할아버지가 들려주는 이야기를 미리 말해줄 생각은 없다. 우리 아이들 반응만 보더라도 이 책은 첫 장을 넘기는 순간 이미 이야기 속으로 푹 빠져들 거라고 장담한다. 물론 큰소리쳤다가 깨깽 뻥쟁이로 몰릴 수도 있지만 나의 경우를 말한 것이니 전혀 말도 안되는 허풍은 아니다. 병만, 광희, 수라, 세병이처럼 밤을 꼬박 새지는 않아도 결국 하룻밤에 이 책 한 권을 소리내어 다 읽었으니 말이다.

앞으로 매일 잠들기 전에 책을 읽어줄 수는 없겠지만 종종 아이들을 위해 이 책처럼 흥미진진한 이야기를 읽어주고 싶다. 어쩌면 내 생각보다 아이들이 더 빨리 자라서 책을 읽어주고 싶어도 그럴 필요가 없어질까봐 내심 걱정된다. 오랜만에 아이들에게 책을 읽어주는 즐거움을 찾아준 <이야기꾼의 비밀>이 참 고맙다.

내게 남겨진 비밀

내게 남겨진 비밀 ㅣ 마스터피스 시리즈 (사파리) 7
케이티 윌리엄스 지음, 정회성 옮김 / 사파리 / 2014년 3월

억울한 죽음으로 시작된 이야기.

주인공은 열일곱 살 여고생 페이지다. 어느날 낙하실험을 위해 학교 옥상에 올라갔다가 발을 헛딛는 바람에 죽고 말았다. 분명 사고였다. 그런데 친구들은 페이지가 자살했다고 떠들어댄다. 반 친구들이 보는 앞에서 떨어졌으니 오해할 만 하다. 하지만 페이지는 절대로 죽을 생각을 한 적이 없다. 그 억울한 심정때문이었을까. 페이지의 영혼은 학교 주변을 떠돌게 된다. 가장 친한 단짝이었던 우샤는 페이지의 자살로 큰 충격을 받는다.

옥상에서 떨어진 여고생의 죽음을 놓고 자살로 단정짓는 사람들과 진실을 밝히고 싶은 죽은 영혼의 이야기가 너무도 안타깝다.

페이지의 영혼은 하늘나라로 가지 않는 대신 자신이 죽은 학교 옥상과 지하실 등 학교 안에서만 머물게 된다. 불행 중 다행이라면 페이지보다 먼저 죽은 부룩과 에반이 함께 있다는 것뿐이다. 원인이 무엇이든지간에 죽음은 영원한 이별이다. 페이지의 영혼은 친구들을 볼 수는 있지만 아무것도 함께 나눌 수 없다. 자신의 비밀남자친구였던 루카스가 얼마나 비열한지도, 자신을 몰래 좋아했던 웨스가 얼마나 근사한지도 알게 됐지만 아무 소용이 없다.

<내게 남겨진 비밀>은 대단한 반전이나 미스터리는 없다. 그러나 죽은 페이지가 자신의 죽음에 대해 진실을 밝히려고 애쓰는 모습이나 몰랐던 진실을 알게 되는 모습을 통해서 죽음을 다시금 생각하게 된다. 죽음에 대해 초연한 사람이 과연 있을까. 더군다나 아직 자신의 꿈을 펼쳐보지도 못한 십대 소녀라면 자신의 죽음이 얼마나 억울하고 괴로울까.

아주 오래 전 학교에서 자살했던 에반은 자신이 선택한 죽음에 대해 페이지와 이런 대화를 나눈다.

"내가 그날의 일을 후회하는지 물어봐 줘."

"글쎄, 굳이 묻지 않아도 알 것 같은데?"

"그래도 물어봐, 제발 부탁이야. 내 입으로 직접 말해 보고 싶어."

"좋아. 그 일을 후회하니?"

"응. 날마다 후회했어. 앞으로도 평생 하루도 빼놓지 않고 후회할 거야." (310p)

에반의 심정이 이러한데 페이지는 오죽할까 싶다.

그러나 이 소설은 페이지의 억울한 죽음을 이야기하려는 것이 아니다. 페이지의 영혼이 말하는 이야기에 귀기울이다보면 느끼게 될 것이다. 지금 살아있다는 것이 얼마나 기쁘고 감사한 일인지. 왜 하필 페이지에게 그런 일이 벌어진 것인지 속상한 마음이 더 컸지만 우샤가 페이지를 위한 벽화를 완성한 순간 조금은 알 것 같다. 그 누구도 죽음 앞에서는 자유로울 수 없지만 그렇다고 죽음에 연연할 것이 아니라 지금 이 순간을 후회없이 사는 것이 더 중요하다는 사실을 말이다.

미스터리 박물관 사건

미스터리 박물관 사건 ㅣ Maths Quest 2
데이비드 글러버 지음, 팀 허친슨 그림, 어린이를 위한 수학교육연구회 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2014년 3월

Maths Quest 시리즈 1권을 본 사람이라면 분명 2권을 기대할 것 같다.

드디어 만난 <미스터리 박물관 사건> 역시 재미있다.

예전에는 영화 <인디아나 존스> 시리즈가 엄청난 인기를 누렸었다.

지금의 아이들은 잘 모르지만 ​흥미진진한 모험이나 추리에 관한 책을 만나면 문득 이 영화가 떠오른다.

영화를 보면서 마치 내가 주인공이 된 것처럼 가슴을 졸이고, 통쾌해 하던 기억이 새록새록 떠오른다.

인디아나 존스의 모험은 한 번 보게 되면 다음 시리즈를 꼭 챙겨보게 되는 엄청난 매력이 있는데 Maths Quest 시리즈도 그럴 것 같은 예감이 든다.

요즘은 스토리텔링 교육이 유행인 것 같다. 아이들에게는 책의 세계로 빠져들면서 자연스럽게 학습까지 할 수 있는 좋은 교육방법이란 생각이 든다.​

더불어 이 책은 이야기 속의 사건을 해결하는 주인공이 되어 문제를 푸는 방식이라 아이들이 더 좋아하는 것 같다.

<미스터리 박물관 사건>은 도둑이 고대 보물을 훔치려고 침입했다는 연락을 받으면서 이야기가 시작된다. 도둑을 잡으려면 신비한 물건을 모아 단서를 찾아야 한다. 이 책은 처음부터 차근차근 순서대로 보는 것이 아니라 문제의 해답으로 두 개를 제시하고 그 중 선택한 답을 따라 정해진 페이지로 넘어가는 방식이다. 정답을 맞히면 다음 이야기로 넘어가지만 답이 틀리면 설명을 해주고 다시 정답을 찾아가도록 해준다. 그래서 정답이 아닌 경우도 즐겁게 끝까지 읽을 수 있는 것 같다.

이번 책에서 등장하는 수학 개념은 배수와 반올림, 백분율, 분수와 소수, 인수, 자릿값, 제곱수가 등장한다. 도형에서는 삼각형, 정사각형, 오각형, 육각형을 배울 수 있다. 수열, 수직선, 로마숫자와 마방진까지 다양한 수학 지식을 배우면서 고대 보물을 지키는 뿌듯함을 느낄 수 있으니 즐거움이 배가 되는 것 같다.

초등 4학년 이상이 읽으면 좋을 내용이지만 초등학생 누구나 어렵지 않게 읽을 수 있을 것 같다. 처음 보는 수학 개념이라도 설명이 잘 되어 있어서 괜찮을 것 같다.

아이들은 길에서 배운다

아이들은 길에서 배운다 - 평범한 소신맘의 두근두근 산교육 여행기
류한경 지음 / 조선북스 / 2014년 1월

평범한 소신맘을 위하여~

어떻게 해야 아이를 올바르게 키울 수 있을까라는 고민이 점점 어떻게 해야 공부를 잘 할까로 변하는 순간을 조심해야 한다. 그러한 변화는 시시때때로 엄마의 마음을 흔들어 놓는다. 아이들에게 잔소리가 많아진다는 건 엄마의 변심이 시작되었다는 의미니까.

아이들은 학교 다녀와서 집에 있는 시간이 그나마 편안한 자유시간이다. 하지만 학교숙제와 공부를 해야되니까, 엄마의 잔소리 때문에 마음 편히 놀 수가 없다.

뻔히 알고 있으면서 왜 아이들에게 잔소리를 하느냐고 묻는다면 다시 되묻고 싶다. 잔소리 안 하고도 아이들이 제 할 일을 잘 할 수 있나요?

<아이들은 길에서 배운다>는 엄마가 열 살과 열한 살 두 아들과 함께 베네룩스 3국을 한 달 동안 여행한 이야기다.

해외여행 한 달이라니, 얼마나 돈이 많길래? 아마도 책 소개만 보면 이런 생각이 먼저 들 것이다. 하지만 어떻게 여행을 준비하고 아이들과 함께 했는지를 읽다보면 가능할 수 있겠구나,라는 생각이 든다. 학원 안 보내고, 사교육비를 줄여서 그 돈으로 여행가는 것. 이렇게 하면 여행경비는 마련할 수 있을 것 같다. 그렇다면 어린 아이들과 한 달간의 배낭여행은 어떻게 준비해야 할까?

유럽여행이라고 하면 다들 갈 만한 프랑스나 영국, 독일 등의 나라를 선택할텐데, 네덜란드, 벨기에, 룩셈부르크를 정했다는 게 인상적이다.

'작고 깊은 여행'

작게, 더 작게 욕심을 줄이면,

크게, 더 크게 추억이 돌아와요.(53p)

어쩌면 여행뿐 아니라 육아도 마찬가지가 아닐까 싶다. 저자를 보면서 평범한 여느 엄마 같지만 아이들과 발걸음을 같이 하려는 노력 하나하나가 특별하게 느껴진다. 뭔가 가르치고 강요하기 보다는 스스로 배울 수 있도록 지켜봐주는 엄마의 모습에서 참교육을 엿보게 된다. 그건 이미 일상에서 아이들의 마음을 읽어주고 보듬어주는 엄마였기에 먼 해외여행까지 이어진 것 같다. 장소만 바뀌었을 뿐이지 아이들과 함께 하는 건 똑같으니까. 만약 아이의 모든 스케줄을 엄마 뜻대로 강요하는 집이었다면 아이에게 여행이 즐겁기 보다는 괴로운 사교육의 연장으로 여겨졌을지도 모른다. 그런데 저자는 아이들이 노느라 기차 시간을 놓쳐도 여유롭게 기다려준다. 유명한 곳을 둘러보고 기념사진을 찍는 일보다 외국친구를 사귀고 신나게 노는 것이 더 멋진 경험이라고 생각하니까. 길 위에서 만난 사람들이 보여준 친절함은 아이들에게도 신선한 경험이었을 것이다. 낯선 사람은 경계하고 조심해야 되는 줄 알았는데 여행을 하면서 자신이 도리어 낯선 이방인이 되어 도움을 받는다는 건 사람 간의 정을 느낄 수 있어 참 좋은 것 같다. 여행이란 건 참 좋은 거구나......물론 아직 어린 아이들이라서 여행 중에 힘든 순간도 있지만 그 과정에서 성장하는 모습이 대견하고 흐믓한 것 같다.

이 책을 읽고나니 자연과 사람을 온전히 느낄 수 있는 시간을 아이들과 함께 하고 싶다는 생각이 든다. 이런저런 이유들 때문에 당장 떠날 수는 없지만 우리 아이들을 위해서 여행이라는 선물을 꼭 해주고 싶다.