인생은 불친절하지만 나는 행복하겠다

인생은 불친절하지만 나는 행복하겠다 - 영국을 들끓게 한 버밍엄대 화제의 행복학 특강
자일스 브랜드리스 지음, 강수희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2014년 8월

자일스 브랜드리스.

영국에 살고 있는 할아버지.

굳이 그의 이력을 줄줄이 읊을 필요가 있을까.

아내와 세 자녀, 그리고 여섯 명의 손주, 두 마리의 고양이를 둔 사람.

이 책은 자일스 브랜드리스가 2013년 6월 영국 버밍엄 대학교에서 행복학 특강을 한 뒤 트위터에서 큰 반향을 일으켰으나 원래 내용이 왜곡되어 돌아다니는 것을 보고, 바로잡기 위해 쓴 것이라 한다. 심리학자나 정신과 의사가 아닌 그가 말하는 행복론은 1996년 가장 친한 친구의 죽음과 1997년 의원직을 잃은 이후의 17년 간의 결실이기에 더 설득력 있는 것 같다. 일부러 행복에 대한 연구를 해왔는지는 알 수 없으나 원래 유쾌한 인생을 살아온 사람같다는 생각이 든다.

노란 책.

인생은 불친절하지만 나는 행복하겠다. 책 제목이다.

책의 핵심은 행복하고 싶은 사람들에게 전하는 <행복의 7가지 비밀>인데, 비밀이니까 따로 언급하지 않겠다. 혹시나 이 책을 읽을 사람들을 위해서 그들이 직접 그 비밀을 확인하도록 남겨두고 싶다. 얇은 책 속에는 제일 먼저 저자의 사진이 보인다. 주름진 얼굴의 할아버지가 손을 동그랗게 모아 안경처럼 만들어 활짝 웃고 있다.

저자의 사진을 보니 웃음이 난다. 분명 주름진 얼굴의 할아버지 같은데 손으로 안경 모양을 만들고 익살스럽게 웃고 있다.

그의 말처럼 나이가 든다는 게 그리 실망스러운 일은 아닌가보다. 살아가느라 전전긍긍할 필요가 없이 죽음도 덤덤히 받아들일 수 있을만큼 여유로워진다면 말이다. 어쩌면 그가 살아온, 현재 살고 있는 모습이 우리가 바라는 미래의 모습이란 생각이 든다. 멋지게 나이들고 싶다.

영국의 유명 작가이자 코미디언이었고 전직 국회의원으로 여당 원내총무로 활동하다가 한순간 자신의 일을 잃고 가장 친한 친구도 세상을 떠난다면 어떤 기분일까.

과연 행복할 수 있을까.

행복은 충분조건이 아닌 것 같다. 어떠한 이유나 조건때문에 행복한 것이 아니라 힘들고 괴롭지만 버티고 견뎌내다보면 얻게 되는 보상 같기도 하다.

행복학 특강을 보면서 내가 생각해온 행복에 대해 다시금 정리하는 시간이 된 것 같다.

개인적인 이유로 며칠동안 밤을 새고 난 뒤, 이 글을 쓰기 위해 책상에 앉아 있는 나는 행복할까. 약간의 두통과 건조한 눈이 불편하고 신경이 약간 예민한 상태지만 기분은 그리 나쁘지 않다. 걱정거리 한 두 가지가 신경쓰이긴 해도 불행하지는 않다. 나는 행복하지 않을 이유가 없다. 그냥 행복하기로 마음 먹어본다.

어설픈 낙관론은 위험하지만 일부러 비관적일 필요도 없는 것 같다. 걱정도 팔자라는 말처럼 걱정, 근심으로 머리를 싸맬 시간에 행복한 이유를 먼저 찾아보자. 팍팍한 삶이지만 크게 한 번 웃어보면 어떨까. 자일스 브랜드리스처럼 나도 행복하겠다고 마음 먹었으니까.

사랑에 난폭

사랑에 난폭
요시다 슈이치 지음, 권남희 옮김 / 은행나무 / 2014년 8월

우리가 믿는 혹은 알고 있는 사랑은 어떤 모습인가?

결혼한 남자를 사랑하는 여자와 그 남자의 아내.

이 소설은 두 여자의 일기와 함께 이야기가 전개된다.

죽도록 사랑해서 결혼했으면서 이제와서 다른 사람을 사랑한다고?

아무래도 불륜을 저지르고 있는 젊은 여자의 일기를 읽으면서 화가 난다. 자신의 이기적인 사랑을, 불륜을 고귀한 사랑이라고 여기는 것 같아서다.

엄밀히 말하면 이 여자보다 더 나쁜 건 바람 피우고 있는 남편이다. 사랑이 식었다고 해서 8년간의 결혼생활까지 무의미한 것은 아니지 않은가. 어쩌면 권태기에 빠진 부부들은 함께 생활하는 것이지, 사랑하며 사는 게 아닐 수 있다. 그렇다고 아내를 배신하는 것까지 용납할 수는 없다. 적어도 서로 인간적인 예의는 지켜줘야 하는 게 아닌가.

아내가 남편에게 늘 하는 말은 "사랑해!"가 아니라 "밥은?"이다. 그까짓 밥이 뭐라고, 아니 밥 얘기 말고는 서로 할 말이 없는 건지도 모르겠다. 그래도 아내로서 충실한 역할은 하고 있다. 아이는 없지만 시부모님이 옆집에 살고 계셔서 수시로 부모님을 챙긴다. 시아버지가 갑자기 쓰러졌을 때도 집안을 챙기고 병간호까지 했으니까.

남편의 여자가 임신을 한다. 아마도 임신이 남편의 마음을 완전히 돌아서게 한 것 같다. 아내는 단순한 바람으로 여기고 덮으려 했지만 남편은 끝까지 세 사람의 만남을 고집한다. 그래서 세 사람이 만난다. 불륜녀는 예상외로 너무나 수수한 여자다. 이런 만남이 긴장된 탓인지 떨기까지 한다. 이후 아내는 남편 몰래 불륜녀를 만나 아기를 지우라고 말하고 돌아서는데 그 여자가 쓰러진다. 망설이던 아내는 그 여자를 병원으로 데려가고 아기를 살린다. 결국 남편은 자신의 아기를 임신한 여자를 선택하고 집을 나간다. 집에는 이혼서류가 도착해 있다.

특별날 것 없는 중년부부의 불륜이야기인 줄 알았는데 마지막 반전이 있다. 인생은 반전이다. 생각한 대로 계획한 대로 되는 일보다 예기치 못한 일들이 벌어진다. 살다보면 우리가 선택하지 않은 일들이 눈 앞에 벌어져 당혹스러울 때가 있다. 누구를 탓할 수도 없는 일. 누구는 인생은 스스로 만들어가는 것이라고 말하는데 틀린 말은 아니다. 하지만 한편으론 우리 인생에서 사랑은 혼자 만들 수 없는 일이기에 우리의 뜻과 어긋날 때가 많은 것 같다.

<사랑에 난폭>은 철저하게 이기적인 남편이 만들어낸 결과다. 남편의 여자들은 그 난폭에 희생된 것이다. 아니, 그의 사랑을 받고 있을 때는 깨닫지 못할 뿐이다. 아내를 버리는 남편이라는 인간은 사랑할 자격이 없다. 아무리 불륜을 미화해도 내게는 남편이란 작자가 그저 나쁜놈이고, 여자들은 농락당한 것이다. 우리는 사랑을 너무 함부로 쉽게 내뱉는 것은 아닌지...... 요시다 슈이치가 만들어낸 여자의 심리묘사가 굉장히 사실적으로 와닿는다. 몰입해서 읽다보니 어이없는 결말에 입이 벌어진다. 역시 사필귀정인가 싶다. 세상은 호락호락하지 않다. 그걸 남편도 깨달을 날이 올 것이다. 속은 건 우리 자신이다. 사랑이라는 이름으로 깜쪽같이 속고 말았네.

미친 듯이 20초

미친 듯이 20초 - 전 세계 돌풍! 간헐적 운동의 정석
마이클 모슬리, 페타 비 지음, 박수성 옮김 / 토네이도 / 2014년 7월

건강정보가 넘쳐나는 시대에 살고 있다.

어떤 음식이 몸에 좋다더라 혹은 어떤 운동법이 효과적이더라는 온갖 정보에 휘둘리기 보다는 자신에게 적합한 건강법을 찾는 것이 중요한 것 같다. 확실한 건 자신의 체험만한 것이 없다는 것이다. 누가 뭐라하든 자신이 효과를 본 건강법이 최고인 것 같다.

<미친듯이 20초>는 간헐적 단식법으로 널리 알려진 마이클 모슬리 박사와 생물학자이자 스포츠 과학 박사 제이미 티몬스 교수, 그리고 스포츠 저널리스트이자 건강코치인 페타 비가 함께 만들어낸 책이다. 간헐적 단식법도 식이요법과 운동이 병행되어야 효과적이라고 한다. 단식법에 대한 다큐멘터리 촬영을 준비하다가 제이미 티몬스 교수의 고강도 간헐적 운동을 알게 되었는데, 일주일에 3분만 강도 높은 운동을 해도 운동에서 기대하는 효과를 볼 수 있다는 주장이다. 제이미 티몬스 교수의 제안으로 마이클 모슬리 박사가 직접 고강도 간헐적 운동 또는 고강도 운동을 4주동안 해보게 된다. 일종의 자기를 대상으로 한 실험이라고 해야될 것이다. 결과는 간헐적 운동은 식욕을 억제한다는 것이다. 구체적인 식욕억제의 원인을 밝혀내지는 못했지만 여러 다른 연구팀의 결과도 마찬가지로, 지원자들의 혈액에서 고강도 운동이 가벼운 운동보다 더 혈액 내 식욕 촉진 호르몬인 그렐린의 수치를 떨어뜨린 것이다.

이 책은 우리가 운동에 대해 알고 있던 기존의 상식들이 잘못되었다는 걸 보여준다.

이를테면 '운동을 하면 살이 빠진다.'라는 상식은 주변에 헬스클럽을 다니면서 오히려 살이 더 쪘다는 사람들의 증언만으로도 잘못된 상식임을 알 수 있다. 이런 경우 대부분은 살이 찐 이유에 대해 자신의 탓으로 돌린다. 운동량이 부족했다거나 운동방법이 잘못되어서 살이 안 빠진 거라고 말이다. 또한 운동을 하면 모든 사람이 효과를 본다는 것도 맞지 않다. 같은 운동이라도 사람마다 반응하는 정도가 매우 다르다는 사실은 여러 연구를 통해 입증되고 있다. 티몬스 교수 팀은 사람들의 반응이 다양한 이유를 유전자에서 찾아냈다. 이 검사를 통해 인구의 20퍼센트는 유산소 능력을 향상시키는 운동에 무반응자라는 것을 알 수 있다. 비록 운동의 한 가지 효과는 무반응자일지라도 다른 효과에는 반응자일 가능성이 있고, 모슬리 박사처럼 운동을 싫어해도 규칙적으로 간헐적 운동을 하면 기분도 좋아지고 체중도 감소한다는 걸 알 수 있다.

간헐적 운동법을 알게 되면 운동할 시간이 없다는 핑계나 끈기가 부족해서 안 된다는 자책 등을 할 필요가 없어질 것이다.

책에서 소개된 방법들 중에서 자신이 할 만한 방법을 선택하면 된다. 간헐적 운동의 핵심은 20초간 전력질주하는 것이다. 가파른 언덕을 찾아 자전거를 타도 좋고 죽자 사자 뛰어도 좋다. 직장에서는 엘리베이터를 타는 대신 비상계단으로 가서 20초 동안 계단을 껑충껑충 뛰어 오르면 된다. 격렬하지만 짧은 시간만으로 가능하다.

근력을 강화하는 15가지 기본운동이나 공원 벤치 운동 등 방법은 다양하며 핵심은 20초 전력질주에서 30초, 60초, 4분까지 천천히 늘려가면 된다.

운동을 극도로 싫어하는 사람들에게 고강도 간헐적 운동은 희소식이다. 건강을 위해서 운동을 하긴 해야하는데 막상 시작할 자신이 없던 사람들도 짧은 시간으로 최대 효과를 얻을 수 있으니 말이다. 헬스클럽을 다니지 않아도 굳이 공원으로 나가지 않아도 일상생활 중에 조금만 신경을 쓴다면 얼마든지 운동을 할 20초의 시간은 존재하니까.

심장병 환자도 운동을 하는것이 심혈관 기능 개선에 효과적이라고 하니 심장 튼튼한 사람들은 더 말할 것도 없다. 결론은 고강도 간헐적 운동이 적당한 강도로 오래하는 운동보다 효과적이라는 것이다. 효과가 궁금하다면 미친듯이 20초를 뛰면 된다. 일주일에 최대 3일 20초라면 누구나 가능하지 않을까 싶다.

앰트

앰트
대니얼 H. 윌슨 지음, 안재권 옮김 / 문학수첩 / 2014년 7월

의학이 발달하면서 놀라운 일들이 벌어지고 있다.

우리나라는 '장기 등 이식에 관한 법률'을 1998년 12월 30일 제정하여 1년간의 경과기간 뒤 2000년부터 시행함으로써 장기이식을 합법화하고 뇌사를 공식인정하게 됐다. 이에 따라 민간 병원, 단체에서 자율적으로 하던 장기이식업무는 보건복지부 산하의 '국립장기이식관리센터'가 전국을 통합해 관리하게 되었다. [시사상식사전 출처]
2000년 2월부터 2011년 8월 말까지 시행된 장기이식 건수는 총 2만7297건으로 신장 1만1100건, 간 7716건, 심장 470건, 췌장 205건, 폐 130건, 골수 3321건, 각막 4346건 등에 달한다. 이 기간 뇌사자는 1703명이었고, 7375건의 이식수술이 이뤄졌다. 뇌사자 1명이 여러 명에게 장기를 나눠준 것이다. [경향신문 출처]

KBS2 프로그램 ‘대국민 토크쇼 안녕하세요’에서는 몸에서 째깍째깍 소리가 나는 남자가 출연했다. 그는 심장에 문제가 생겨 대수술을 했고 현재 심장 안에 티타늄으로 된 인공판막이 2개 들어가있다고 고백했다. 심장에서 나는 소리를 들은 주변 사람들 중 일부는 “인조인간도 아니고, 징그럽다”, “소름 돋는다”며 질색하는 등 부정적인 시선들 때문에 다니던 회사에서 잘렸고 면접에서도 번번이 퇴짜를 맞았다고 한다. [2013.11 인터넷뉴스 출처]

미래의 어느 시점, 뉴럴 오토포커스MK-4 뇌이식장치가 개발된다. 아스피린 크기의 전도성 금속인 '앰프'를 인간의 뇌 전전두엽 피질에 장착하여 뇌파 상태를 조절할 수 있다. 관자놀이에 달린 작은 플라스틱 돌기는 보수관리용 포트다. 이식수술을 받은 사람들은 지능이 놀라울 정도로 향상된다. 어린 소녀 서맨사 역시 이식수술을 받고 지진아에서 상위 1% 우등생이 되지만 변해버린 세상의 시선을 견디지 못하고 학교 지붕에서 떨어진다. 순수인간시민협회는 전국 학교에서 이식수술을 받은 아이들을 퇴학시키라는 압력을 넣었고 서맨사의 부모는 이에 반발해 연방대법원까지 갔지만 서맨사의 죽음을 막지는 못한다. 오히려 연방대법원의 판결은 합법화된 차별을 승인한다. 전국에서 10만 명가량의 앰프를 단 아이들이 학교에서 집으로 돌려보내지고 거의 50만 명의 앰프를 단 성인들은 일자리에 쫓겨날 상황에 처한다. 그리고 2억 명의 평범한 사람들은 환호한다. 순수한 인간임을 특권으로 여기는 순수인간시민협회는 "순수한 자부심" 이라는 구호를 외쳐댄다.

주인공 그레이 오웬은 서맨사가 죽기 전까지는 나름 평범한 교사로 살아왔다. 하지만 갑자기 변해버린 세상 때문에 자신의 집에서 쫓겨나고 친한 동료는 그를 피한다. 그레이는 어린 시절에 간질 때문에 간단한 뇌 자극기를 달고 있다. 이것 역시 앰프처럼 관자놀이에 돌기가 있다. 자신은 다른 앰프와는 다르다고, 의료용으로 이식받은 거니까 평범한 인간이라고 여기며 살아왔다. 하지만 연방정부가 이식수술을 받은 시민들은 보호받는 계층으로 간주하지 않는다는 발표를 하면서 앰프와 똑같은 취급을 당하게 된 것이다. 길거리로 쫓겨난 그레이는 아버지의 진료소를 찾아간다. 아버지는 뉴럴 오토포커스 연구를 해온 박사이며 그레이의 뇌 자극기도 직접 달아준 장본인이다. 그런데 아버지는 그레이가 앰프라고 말한다. 그레이의 앰프는 플러스알파로 '에덴'이라고 불리는 이동주택단지로 가서 짐 하워드를 만나면 자신에 대해 더 많이 알게 될 거라고. 혼자 가라는 아버지의 말을 거역할 수 없어 진료소를 나서자마자 폭발이 일어난다. 어찌된 일인지 그레이 오웬은 앰프 병사들로 이루어진 소위 '메아리 분대' 대원들 12명과 함께 테러범죄를 모의한 혐의로 현상수배가 걸리게 된다.

에덴은 쫓겨난 앰프들이 모여사는 곳으로 그 곳에서 메아리 분대원 중 한 명인 라일을 만나게 된다. 도망자 신세가 된 오웬에게 도대체 무슨 일이 벌어진 것일까?

순수인간시민협회의 창립자이자 의장은 조지프 본 상원의원이다. 그는 앰프와 순수한 인간 사이의 투쟁을 '전쟁'이라고 부르며 상황을 극단적으로 몰고 간다.

<앰트>가 보여준 미래의 모습은 그리 먼 이야기가 아닌 것 같다. 인간의 본질은 뭘까. 앰트를 이식했다는 이유만으로 차별 당하고 학살 위기에 처할 만큼 인간의 본질을 벗어난 상태일까. 이식을 한 사람인 '앰트'와 이식을 안 한 사람인 '레지'의 대결 속에는 끔찍한 차별이 존재한다. 서로 다르다는 것을 인정하지 않는 순간 충돌은 피할 수 없다. 앰트가 잘못된 것이 아니라 이기심과 탐욕이 만들어낸 비극이다. 그레이 오웬의 말처럼 "결국 우리를 구원한 건 기술"이지만 그 기술을 어떻게 사용할 지를 결정하는 건 우리 인간의 몫이라는 걸 명심해야 한다. 처음부터 끝까지 몰입하며 읽게 된 소설이다.

생각하는 십대를 위한 토론 콘서트

생각하는 십대를 위한 토론 콘서트 : 사회 - 청소년이 꼭 알아야 할 12가지 사회 쟁점 ㅣ 꿈결 청소년 교양서 시리즈 꿈의 비행 7
윤용아 지음, 문지후 그림 / 꿈결 / 2014년 7월

요즘은 아이들의 학교생활을 학부모가 직접 볼 수 있도록 공개수업날이 있다.

선생님의 재량에 따라 수업내용이 다르기는 하지만 과거에 비하면 아이들이 자신의 생각이나 의견을 발표하는 일이 많아지고 자연스러워졌다는 생각이 든다.

오히려 어른들의 토론이 부끄러울 때가 있다. 상대방을 설득시키는 것이 아니라 우격다짐으로 자신의 의견만 강요하는 식의 발언을 보면 토론도 제대로 된 훈련이 필요하다는 걸 새삼 느끼게 된다. 민주주의 사회에 살고 있지만 우리 사회가 자유로운 의사표현이 가능하다고 느낀 건 불과 얼마 안 된 것 같다. 누가 금지시키거나 억압해서가 아니라 획일적이고 폐쇄적인 사회분위기 탓이 아니었나 싶다.

어떤 TV광고처럼 모두가 "예"라고 할 때 혼자 "아니오"라고 말하는 것은 굉장한 용기가 필요하다. 하지만 누구든지 설득할 수 있는 타당한 근거를 가진 논리력을 갖추지 않고 나서는 건 무모함이라고 생각한다.

<생각하는 십대를 위한 토론 콘서트>는 청소년들이 꼭 알아야 할 12가지 사회 쟁점을 놓고 가상의 토론자들이 찬반 논쟁을 하는 내용을 그대로 옮겨 놓은 듯한 대화체 형식으로 보여준다. 개인이 선택하는 사회 쟁점으로는 성형수술 열풍, 인터넷 언어의 일상어 사용, 길고양이 먹이주기, 학교 CCTV 설치에 대한 이야기이고, 모두가 함께 생각해야 할 사회 쟁점으로는 동물실험, 빈곤의 책임, 교복 자율화, 원자력에 대한 이야기를 나눈다. 마지막으로 국가가 움직이는 사회 쟁점으로는 사형제도, 양심적 병역거부, 인터넷 실명제, 게임 중독을 막기 위한 법적규제라는 다소 어려운 주제를 다루고 있다.

우선 각각의 토론 주제에 대한 설명이 나온다. 사실적인 설명 내지 객관적인 통계나 정보를 알려주기 때문에 토론 주제를 이해하는 단계이다. 그 다음은 가상의 토론 프로그램을 보는 듯한 구성으로 등장인물 간의 토론을 대화체로 보여준다. 찬반의 의견을 잘 보여주기 때문에 이 책을 읽는 청소년들도 자신의 의견을 확인해 볼 수 있는 단계이다.

토론은 어디까지나 정답 없는 문제라고 생각한다. 다만 어떤 사회 쟁점에 대해 자신만의 의견을 갖는 것이 중요하다고 본다. 친구따라 강남가는 식의 의견이 아니라 어떤 문제든지 사회보편적이며 공정한 기준을 따르는 의견을 말할 수 있어야 한다. 의견은 다양하고 많을수록 좋다고 본다. 그래야 좀더 현명한 결론을 내릴 수 있기 때문이다.

토론 콘서트답게 이 책을 읽는 청소년들은 관객처럼 다른사람들의 찬반 논쟁을 본다. 비록 다른 사람의 의견이지만 어떻게 말해야 하는지를 배울 수 있는 기회가 될 것 같다.