하늘에서 돈이 내린다면

하늘에서 돈이 내린다면 - 2004년 카네기 메달 수상작 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 41
프랭크 코트렐 보이스 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 3월

세상에는 돈을 욕하는 경우가 종종 있습니다. 그 놈의 돈 때문에......

하지만 실제로 돈은 잘못이 없습니다. 만약 잘못이 있다면 돈을 향한 인간의 삐뚤어진 마음이 아닐까요?

<하늘에서 돈이 내린다면>은 어린 두 형제의 이야기입니다. 순수한 아이에게 엄청난 돈이 생긴다면 어떤 일이 벌어질까요?

두 형제는 아빠와 셋이서 새로운 동네로 이사를 갑니다. 5학년 데미안 커닝엄과 6학년 안소니 커닝엄은 그레이트 디튼 초등학교로 전학을 갑니다. 학교에 간 첫 날, 점심시간에 데미안의 프링글스를 뺏어먹는 주근깨 덩치를 만납니다. 그때 형 안소니가 나서서 해결해줍니다.

"이런 애 프링글스를 뺏어먹으면 안 돼. 엄마 없는 애야."

"어떻게 엄마가 없어? 세상에 엄마 없는 애가 어디 있어? 아빠 없는 애도 엄마는 있다고. 그나저나 이거 쫌 맛있는데?"

"얘 엄마는 죽었어." 형이 말했다. (19p)

저는 솔직히 이 부분에서 안소니가 거짓말을 해서 위기를 모면했다고 생각했습니다. 처음에는 엄마가 돌아가셨다는 얘기가 전혀 없었으니까요. 어쩌면 부모님이 이혼하신 걸 숨기면서 낯선 학교에 적응하기 위한 방법일 수도 있겠구나라고 생각한 겁니다. 두 형제는 좀 특이한 면이 있습니다. 데미안은 머릿속에 온통 수호성인이 가득 차 있고, 안소니는 돈에 대한 관심이 많습니다. 특히 데미안은 아빠가 하라는 건 뭐든지 따르는 아이라서, '탁월하라'는 지령을 받고 최선을 다합니다. 문제는 선생님께 잘보이려고 묻는 질문마다 충실히 대답한다는 것이 온통 수호성인 이야기뿐이라는 겁니다. 그건 탁월한 것이 아니라 특이하고 다소 이상한 것이죠. 물론 데미안은 전혀 눈치 못채고 있지만.

겨우 한 살 차이지만 형 안소니는 제법 영악하고 똑똑하게 행동합니다. 곤란한 상황에 처할 때마다 안소니는 엄마가 돌아가셨다는 말을 꺼냄으로써 상대방의 말문을 막히게 만듭니다. 세상에 엄마를 잃은 소년에게 함부로 대할 사람은 없으니까요.

나중에는 진짜로 엄마가 돌아가셨다는 사실을 알게 되었는데, 그제서야 데미안과 안소니를 이해할 수 있었습니다. 두 형제의 유별난 행동은 엄마가 세상을 떠났다는 슬픔과 두려움 그리고 아빠가 혹시 자신들을 버리지 않을까라는 약간의 걱정 등등 복잡한 심리 상태를 설명해줍니다. 어린 소년들은 겉으로는 아무렇지 않은 척 행동하면서도 엄마가 돌아가신 슬픔을 꾹꾹 참아내고 있었던 겁니다. 왜 데미안이 그토록 수호성인에게 집착했는지를 알 것 같습니다. 열심히 기도하고, 성인들과 대화를 나누는 데미안에게 갑자기 돈뭉치가 떨어진 것은 우연이 아니었던 겁니다. 정말로 데미안은 그 돈이 하늘에서 떨어진, 하느님이 주신 돈이라고 생각했습니다. 물론 똑똑한 안소니가 그 돈의 정체를 결국에는 알아냈지만 말이죠. 엄마와 살던 정든 집을 떠나 새로운 동네로 이사를 온 것도 재정적으로 어려웠기 때문인데 아빠가 갚아야 할 대출금, 빚이 얼마나 많은지 아이들에게 말했을 리는 없겠지요. 만약 아이들이 알았더라면 하늘에서 돈이 떨어졌을 때 제일 먼저 아빠에게 말했겠지요. 그랬더라면 학교 친구들에게 돈을 주는 일도 없었을 것이고, 그 친구들의 부모가 찾아와 돈을 요구하는 일도 없었겠지요. 데미안에게는 엄청난 돈이 주어졌지만 그 아이의 삶에는 큰 영향을 주지 않았습니다. 하지만 어른들은 달랐습니다. 돈에 눈이 멀었다는 표현이 딱 맞는 것 같습니다. 행복을 돈으로 살 수는 없다는 걸 어린 데미안은 아는데 어른들은 모르는 것 같습니다.

아참, 이 소설에서 영국이 유로화 전환을 한다는 내용은 허구입니다. 영국은 현재까지도 파운드화를 쓰고 있습니다. 기존화폐가 없어지고 새로운 화폐가 등장한다면 기존화폐는 쓸모없는 종이조각이 됩니다. 돈의 본질이 무엇인가를 다시금 생각하게 만듭니다. 흥미진진한 이야기 속에서 교훈적인 메시지를 찾는 건 각자의 몫이고, 일단 <하늘에서 돈이 내린다면>은 재미있습니다. 이미 2004년 영화<밀리언즈>로 만들어질 정도로 기대할 만한 이야기입니다.

어린이 지식 ⓔ 8

어린이 지식 ⓔ 8 - 과학과 기술 ㅣ EBS 어린이 지식ⓔ 시리즈 8
EBS 지식채널ⓔ 제작팀 지음, 민재회 그림 / 지식채널 / 2015년 2월

매일 우리 일상에서 편리하게 사용되는 것들을 보면서 궁금했던 적이 있나요?

엘리베이터, 휴대전화, 텔레비젼, 컴퓨터 등등

늘 사용하고 누리던 것들이라 당연하게 받아들이며 살았을 수도 있을 거예요. 하지만 조금만 관심을 가지고 주위를 돌아보면 우리가 사는 세상은 과학의 발전을 통해 이루어졌다는 것을 알 수 있어요. [어린이 지식e]시리즈 여덟번째 이야기 주제는 '과학과 기술'이에요.

'필요는 발명의 어머니'라는 말이 있듯이 세상에는 많은 사람들이 자신의 아이디어로 세상을 바꾸는 놀라운 일들을 해내고 있어요. 이 책에서는 전화기에 대한 특허를 가장 먼저 얻었기 때문에 최초의 전화 발명가로 기억되는 그레이엄 벨, 이태리타월을 발명한 한국인 김필곤, 엘리베이터를 발명한 미국인 엘리샤 오티스, 셰플러 조리기를 발명한 오스트리아 태생의 독일 발명가 볼프강 셰플러, 리비트 법칙을 발견한 미국의 천문학자 헨리에타 리비트, 최초의 비행기 플라이어 호를 만든 라이트 형제 등등 훌륭한 인물들에 대한 소개가 간략하게 나와 있어요. 특히 자신을 실험 대상으로 삼을 정도로 열정적이었던 과학자들에 대한 부분이 인상적이에요. 위염의 원인이 스트레스가 아닌 헬리코박터 파일로리 균이라는 박테리아 때문이라는 걸 밝히기 위해 위염 환자에게서 나온 박테리아를 직접 먹은 배리 마셜, 황열병 환자의 토사물을 먹고 그 병은 사람을 통해 전염되지 않는다는 것을 밝힌 스터빈스 퍼스, 맘바 독(코브라의 맹독)을 자신에게 주사해 독의 치사량을 알아낸 아이겐베르거, 자신의 귓속에 진드기를 키우며 고양이 귀 진드기의 생태를 밝혀낸 로버트 로페즈는 대중의 주목을 받지는 못했으나 분명 위대한 과학자들이에요. 남들이 가지 않은 길을 앞서 간다는 건 어렵고 힘든 것 같아요. 하지만 그런 분들이 계셨기 때문에 우리가 사는 세상이 좀더 나아지고 발전한 것이겠지요. 우리가 몰랐던 훌륭한 인물들과 신기하고 놀라운 과학 이야기를 읽다보면 궁금한 것들이 더 많아질 거예요. 이 책 덕분에 과학의 세계에 대한 호기심과 재미가 생기는 것 같아요. 미래의 주인이 될 우리 어린이들에게 <어린이 지식e>는 세상을 알게 해주는 좋은 책이네요.

책에도 수컷과 암컷이 있습니다

책에도 수컷과 암컷이 있습니다
오다 마사쿠니 지음, 권영주 옮김 / 은행나무 / 2015년 3월

이 책에는 누구나 부러워할 만한 잉꼬 부부가 등장합니다. '산보적 지식인'이라 불리는 후카이 요지로 씨와 '그림쟁이'로 불리는 요네쿠라 미키 씨, 두 사람입니다. 집 안이 온통 책장으로 둘러싸여 있을 정도로 책을 좋아하는 요지로 씨와 책은 한 권도 읽지 않는 미키 씨가 사는 모습을 보면 한 편의 코미디 같습니다. 엉뚱하고 황당한 이야기를 실제인 것 마냥 진지하게 때로는 가볍게 나누는 모습이 즐거워보입니다. 부부 간의 대화가 끊이질 않고 쿵짝쿵짝 호흡이 척척 맞는 것이 천생연분이구나,라는 생각이 들 정도입니다. 만약 이들 부부가 없었다면 이 책은 탄생하지 못했을 것입니다. 요지로 씨와 미키 씨의 손자가 쓴 책이니까요.

"책에도 수컷과 암컷이 있습니다." 라고 요지로 씨는 말했습니다. 이 말을 듣자마자 "그런 게 어딨어?"라고 말하는 사람도 있을 겁니다. 하지만 책에 대한 애정이 넘치는 사람이라면 요지로 씨가 말한 의미를 이해할 수 있을 겁니다. 책을 하나의 생명체처럼 여기는 겁니다. 동물의 수컷과 암컷처럼 구분지을 수 있는 명확한 기준은 없지만 요지로 씨에게 있어서 책은 살아숨쉬는 존재인 겁니다. 어쩌면 아주 오래 전에 책은 환상여행을 위한 통로였는지도 모릅니다. 세상을 알려주는 다양한 지식뿐만 아니라 무한한 상상의 나래를 펼 수 있도록 해주는 것이 책이니까요. 그래서 약간의 상상력마저 남아있지 않은 사람에게는 요지로 씨의 이야기가 시덥잖은 농담으로 들릴 수도 있습니다. 상관없습니다. 어떻게 생각하고 느끼느냐는 전적으로 읽는 사람의 자유니까요.

손자 히로시가 발견해낸 후쿠이가의 비밀은 책과 얽힌 요지로 씨의 이야기입니다. 얼토당토아니한 것처럼 느껴지는 이야기같지만 요지로 씨를 중심으로 한 가족의 일대기를 통해서 결국은 책으로 마무리되는 기묘한 이야기입니다. 주인공은 단연 '책'입니다. 손자 히로시는 이 모든 이야기를 자신의 아이들에게 들려주고 있습니다. 할아버지 요지로가 세상을 떠난 것은 히로시가 열한 살 때의 일이지만 요지로가 남긴 두꺼운 대학 노트 여든두 권의 일기장이 남아 있었으니까요. 그래서일까요. 이야기의 흐름을 따라잡기가 애매하고 헷갈립니다. 솔직히 말하자면 제게는 미키 씨처럼 난독증까지는 아니지만 일본말에 대한 울렁증이 약간 있습니다. 일본이름이나 명칭이 등장하면 읽는 흐름이 딱 끊기는 느낌이 듭니다. 정확한 이유는 모르겠지만 일본사람들에게는 정말 재미있는 소설 1위로 뽑힌 이 책이 제게는 그다지 재미있지는 않았습니다. 물론 요지로 씨와 미키 씨 부부의 삶이 유쾌하고 정겨워서 미소 짓는 정도의 호감은 느꼈습니다만 그 이상은 아니었던 것 같습니다.

제게는 '책을 무진장 사랑했던 한 남자의 이야기'로 기억될 것 같습니다. 요지로가 손자 히로시에게 했던 말 속에 그대로 전해집니다.

"어이, 히로봉(요지로는 히로시를 히로봉, 히로뽕이라고 불렀음), 책이란 말이지, 읽으면 읽을수록 모르는 게 늘어나는 거야. 이놈이고 저놈이고 죄 자기 뇌를 살찌우겠다고 지식을 먹지만, 사실은 책 쪽이 인간의 뇌를 먹는 거다. 아니, 뇌만이 아니지. 혼까지 같이 먹어. 그렇긴 해도 나처럼 여기까지 오면 이제 읽는 걸 그만둘 수 없단 말이지. 참치하고 마찬가지다. 히로봉, 너 그거 아냐? 참치는 헤엄치는 걸 그만두면 숨을 못 쉬어서 죽는다더라. 그러니까 나 같은 학자도 활자를 읽는 걸 그만두면 욱, 숨이 안 쉬어져...... 히로봉, 거기 책 좀 집어줘라. 그래, 그 책. 어서 내가 활자를 읽게 해줘! 제발! 어서! 에잇, 날 죽일 셈이냐!" (222p)

영원의 수업

영원의 수업
수산나 타마로 지음, 이현경 옮김 / 판미동 / 2015년 2월

침묵은 가장 깊은 말이다. 수많은 말보다 더 많은 것을 이야기한다.

<영원의 수업>은 수산나 타마로의 소설이다. 소설치고는 그리 긴 이야기는 아니다. 그럼에도 불구하고 읽는 내내 긴 호흡으로 천천히 곱씹게 되는 이야기인 것 같다. 정말 한 사람의 인생을 오랫동안 바라본 느낌이 든다. 주인공 마테오는 잘 나가는 심장외과 의사였지만 갑작스런 사고로 아내와 아이를 잃은 뒤에 모든 것이 멈춰버렸다. 아내 노라는 둘째 아이를 임신 중이었고 자신이 원하던 차를 구입해서 막 몰고 가던 중이었다. 무엇이 그녀를 죽음으로 몰고 간 것일까?

지극히 평범한 일상에 갑자기 찾아온 비극은 모든 행복을 한순간에 무너뜨린다. 행복했던 순간들이 마치 거짓말처럼 사라져버린 것 같다. 인어 이야기에 등장하는 물거품처럼 모든 게 순식간에 사라진 것이다. 방황하던 마테오가 선택한 마지막 길은 산 속에서 홀로 지내는 삶이다. 마테오는 그냥 조용히 침묵 속에 살고 싶었던 것이다. 그런데 사람들이 그를 찾아오고 마테오의 삶을 의심의 눈초리로 바라본다. 왜 혼자 산에서 지내는 걸까, 무슨 꿍꿍이가 있을 거야, 하고 말이다. 혹은 반대로 대단한 선지자나 철학자처럼 여기기도 한다. 그래서 삶의 다양한 고민들을 그에게 털어놓고 해답을 구하려고 한다. 마테오는 영원의 수업을 가르치는 선생님이 아니다. 그 역시 배우는 학생일 뿐이다.

우리는 모두 영원의 수업을 받는 학생들이다. 살아 있는 동안에 우리의 할 일이다. 행복하기를 바라지만 언제 닥칠지 모르는 고통에 두려워하고, 이미 고통을 겪으면서 좌절하기도 한다. 누가 누구를 위로하겠는가. 무엇을 통해 구원될 수 있는 것인가. 우리가 살면서 수없이 던지는 질문들이 마테오의 이야기 속에 담겨져 있다.

어린 시절 마테오는 외할아버지에게 이렇게 묻는다. "우리는 왜 사는 거예요?"

나 역시 어릴 때 외할머니에게 물은 적이 있다. "할머니는 왜 살아요?" 대답 대신 꾸지람을 들었던 것 같다. 인간의 삶, 왜 살아야 하는지가 궁금했던 건데, 할머니는 나이든 자신을 놀린다고 생각하셨던 것 같다. 그 뒤로는 아무한테도 이런 질문은 하지 않는다. 그냥 나 자신에게만 묻는다. 나는 왜, 무엇때문에 사는가.

이 소설이 놀라운 것은 간단한 줄거리만으로는 설명할 수 없는 이야기를 담고 있다는 점이다. 읽는 내내 마테오의 삶과 나의 삶이 서로 씨실과 날실처럼 엮여져 가는 묘한 기분이 든다. 분명 그의 삶과 나의 삶은 다르다. 그런데 마치 그의 삶과 나의 삶이 전혀 다를 게 없다고 느끼게 된다. 침묵의 순간, 책을 덮고나서 알게 된다. 이제는 나의 이야기를 해야 할 때라는 것을.

누가 진실을 말하는가

누가 진실을 말하는가 - ‘미국에서 가장 위험한 사람’이 쓴 음모론과 위험한 생각들
캐스 선스타인 지음, 이시은 옮김 / 21세기북스 / 2015년 2월

학술 논문이 사회적 이슈가 된다는 건 굉장히 이례적인 일이 아닐까 싶다.

대중의 눈길을 끈 것은 논문의 내용이 아니라 그 논문을 누가 썼느냐, 였던 것 같다.

캐스 선스타인.

<누가 진실을 말하는가>의 저자가 유명세를 탄 것은 TV 및 라디오 진행자인 글렌 벡이 방송에서 그를 '미국에서 가장 위험한 사람'으로 수차례 지목했기 때문이라고 한다.

2009년부터 2012년까지 백악관 규제정보국 OIRA 국장을 역임했다는 것이 캐스 선스타인이 주목받는 이유인 것이다.

이 책에 소개된 내용을 살펴보면 음모론에 관한 논문, 루스벨트 대통령의 제2권리장전이 추구하는 비전, 비용· 편익 분석을 위한 행동경제학, 보상금과 복지, 동물의 권리, 결혼할 권리와 동성결혼, 기후변화와 분배적 정의, 종교 집단의 성차별, 신진보주의가 제시하는 새로운 대안들, 최수주의 대 중간주의까지 총 11장으로 되어 있다.

그는 정부에 소속되어 있는 동안에는 논문을 통해 밝힌 자신의 견해를 공식적으로 언급할 수는 없었기 때문에 숱한 오해와 지탄을 받았던 것 같다. 이 책에서는 굉장히 신중하면서도 제한적인 태도로 본래의 논의를 수정했다고 한다. 그때문인지는 몰라도 각각의 주제를 읽으면서 수용하기 어려운 부분은 전혀 없었던 것 같다. 윤리적인 사안들은 늘 의견이 엇갈릴 수밖에 없다고 생각한다. 전부 동의할 수는 없어도 반감을 갖는다거나 곡해할 여지는 전혀 없는 것 같다.

그의 주장 혹은 견해는 미국 사회를 바라보는 다양한 시각 중 하나이며, 넛지라고 볼 수 있다. '넛지(nudge)’는 원래 ‘(특히 팔꿈치로) 슬쩍 찌르다’ ‘주의를 환기시키다’라는 뜻의 영단어인데, <넛지>라는 책에서 ‘타인의 선택을 유도하는 부드러운 개입’이란 의미로 이 단어를 사용했다. 강압적인 명령이나 금지가 아니라 부드러운 권유를 통해 타인이

더 나은 선택을 하도록 유도하면서 선택의 자유를 침해하지 않는 것이다. 가장 민주적인 설득 혹은 회유 방식인 것 같다. 만약 많은 사람들이 넛지를 잘 활용할 수 있다면 이 사회의 갈등을 최소화할 수 있지 않을까라는 기대를 해본다. 실제로 저자에 대해 아는 바가 거의 없지만 이 책을 읽으면서 충분히 납득할 만한 견해였기 때문에 '미국에서 가장 위험한 사람'이 쓴 위험한 생각들이라는 문구는 다소 과장되게 느껴진다. 무엇이 위험하다는 것인지 모르겠다. 오히려 그를 위험하다고 단정짓는 사람들이 더 위험한 사람들이 아닐까 싶다. "도덕이 없는 기술은 위협이지만, 기술이 없는 도덕은 혼란이다."라고 미국의 법학 교수 칼 루엘린이 말했다고 한다. 수많은 쟁점에 대한 충돌과 차이를 인정하면서 최우선적인 사회적 목표를 향해 나아가는 것이 최선의 방법일 것이다.

왜 사람들은 잘못된 주장이나 황당한 내용을 진실이라고 믿게 되는 것일까. 대단한 음모론이 아니더라도 각종 찌라시가 난무하게 된 것은 초고속 인터넷 세상과 무관하지 않을 것이다. 소셜네트워크는 개인의 생각을 수백, 수천 명의 사람들에게 동시다발적으로 전달할 수 있다. 유명인이 SNS에 올린 글이 이슈가 되고, 개인의 사생활이 무분별하게 공개되는 등의 일들이 자주 벌어진다. 정말 무서운 건 누가 진실을 말하는지 아무도 궁금해 하지 않게 되는 것이다. 황당한 음모론과 거짓 정보에 빠져서 진실을 외면하는 일이 벌어져서는 안 될 것이다.