유령부

유령부 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 45
알렉스 쉬어러 지음, 이도영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 12월

알렉스 쉬어러의 소설은 이미 작가의 이름만으로도 기대가 된다.

흥미로운 소재로 평범한 일상을 아주 특별하게 만드는 능력이 있다.

<유령부> 역시 알렉스 쉬어러답다.

프랭클린 비스턴 씨는 정부기관에서 일하는 사무직 공무원이다. 그가 소속된 부서는 '삭감' 부서로 정식 명칭은 아니지만 쓸모없는 조직이나 인력은 퇴출시키고 불필요한 비용은 삭감한다는 점에서 딱 들어맞는 명칭이다. 이번에 비스턴 씨에게 포착된 곳이 바로 '유령부'이다. 유령부의 설립 연도는 1792년이다. 유령부는 원래 의회의 지시로 설립되었는데 유령이라고 불리는 초자연적 존재를 조사하는 것이 목적이다. 현재 직원 4명과 고양이 한 마리가 있는데 구체적인 활동 내역도 없이 유지되어 왔던 것이다. 유령의 존재를 믿지 않는 그로써는 유령부가 아직까지 존재해왔다는 게 이해되지 않는다. 그는 브리카브락 거리에 있는 유령부를 찾아간다. 비스턴 씨는 유령부 사람들에게 3개월 내에 유령을 찾아내지 못하면 유령부를 폐쇄할 거라고 통보한다.

사실 유령부 사람들도 유령을 본 적은 한 번도 없다. 다만 유령 사냥에 관한 책에서 아이들이 유령을 볼 수 있고 유령을 끌어들이는 역할을 한다는 내용을 보고 아이들을 대상으로 아르바이트 공고문을 붙이게 된다. 처음 찾아온 사람이 트러펜스 코들리라는 소녀였고, 그다음에 온 사람이 팀 레그라는 소년이다. 두 아이가 같은 학교 같은 반이라는 건 대단한 우연이다. 물론 그 우연이 나중에는 운명이 되기도 하니까.

과연 코들리와 팀은 유령을 찾을 수 있을까.

읽으면서 어느 정도 결말을 예상했지만 그것 때문에 이야기의 재미가 줄어들지는 않는 것 같다. 유령이라는 소재가 아이들에게는 무척 흥미롭지만 비스턴 씨와 같은 어른들에게는 말도 안되는 헛소리로 여겨질 것이다. 도대체 200년 전에 유령부를 설립했던 사람들은 무엇을 발견하고 알아냈을지가 궁금하다. 유령부에 대한 이야기가 좀더 자세히 나왔더라면 하는 아쉬움이 있다.

과거에 유령사냥꾼이 존재했다지만 현재 유령부 직원들은 유령 찾는 일에 무관심하다. 비스턴 씨 때문에 어쩔 수 없이 유령을 찾느라 난리가 났지만 결국 유령 찾는 일은 코들리와 팀의 몫이 된다. 유령의 존재는 믿지 않지만 충분히 상상 가능한 존재라고 생각한다. 한 번도 본 적 없고, 실체를 확인한 적 없는 존재에 대해서 믿느냐, 안 믿느냐는 그리 중요하지 않은 것 같다. 다만 유령을 상상하는 것만으로도 오싹하고 서늘한 재미를 느낀다는 게 중요할 것 같다.

인간의 상상력은 놀라운 힘이 있다.

해리포터에 나오는 런던 킹스크로스 역 9와 4분의 3 승강장처럼 유령부가 위치한 런던 브리카브락 거리를 눈 앞에 그려볼 수 있으니까.

트랩 : 학교에 갇힌 아이들

트랩 : 학교에 갇힌 아이들
마이클 노스롭 지음, 김영욱 옮김, 클로이 그림 / 책담 / 2015년 11월

"우리 일곱 명은 마지막까지 학교에 남아 버스를 기다렸다.

매일 일어나는 평범한 일상으로 들릴 수도 있겠지만, 그날은 그냥 그런 겨울날이 아니었다.

역사의 한복판에 있던 날, 모든 것이 한꺼번에 들이닥친 그 시점, 바로 그때 바로 그 장소에 있었다면,

누구라도 그 사건의 일부가 되었을 것이다.

찾으러 오는 사람이 단 한 명도 없는 운명을 우리와 함께 나누게 되었을 것이다.

그날 그 후로, 일주일 동안 지치지 않고 내린 눈보라가 시작되었다. 이런 엄청난 눈보라는 처음이었다.

지진과 해일처럼 이 역시 자연 재앙이었다. 눈보라만이 아니었다. 그 뒤로 벌어진 모든 일이 대재앙이었다."

『트랩: 학교에 갇힌 아이들』의 첫 장은 이렇게 시작됐다.

제목만 보고 상징적으로 갇혀 있는 의미인 줄 알았는데 첫 장을 펼쳐보니 실제로 폭설로 인해 학교에 고립된 학생들의 재난 이야기라서 놀랐다. 하지만 처음부터 심각하게 여기진 않았다. 학교버스를 안 타더라도 부모님이 데리러 올 수도 있다고 생각했다. 아니면 핸드폰으로 연락하면 되니까 별 문제는 없을 거라고 안심했다. 오히려 십대들만의 은밀한 모험을 상상했다. 학교라는 공간에서 비록 폭설로 갇혀 있지만 그 안에서만큼은 자유를 누릴 수 있을 거라고 말이다.

그런데 하루, 이틀이 지나도 찾으러 오는 사람이 아무도 없다는 사실을 깨닫게 되면서 슬며서 무서워지기 시작했다. 이건 흥미롭고 신나는 모험이나 캠프가 아니었다. 전기도 끊기고 아이들이 가지고 있던 핸드폰은 메시지 전송이 안 된 채로 배터리가 꺼져버렸다. 그건 학교에 남겨진 일곱 명에 대해 아무도 모른다는 의미이기도 했다.

폭설로 인해 눈에 갇힌다는 것이 에베레스트나 히말라야라면 모를까, 도시 한복판에 자리한 고등학교 건물이라면 그다지 큰 위험은 아닐거라고 생각했던 게 큰 실수였다. 하지만 어른들이 이 상황에 처했다고 해도 똑같이 행동했을 것이다. 일주일 동안 쉬지않고 눈이 쏟아질지를 누가 예상할 수 있었겠는가.

이 모든 상황을 이야기해주는 사람은 2학년 남학생 스코티 윔스였다. 윔스와 함께 학교에 남겨진 아이들은 절친 피트 두보이스와 제이슨 길레스피 그리고 학교에서 왕따 비슷한 엘리야 제임스와 주먹질 좀 하는 레스 고다드, 마지막으로 1학년 여학생인 크리스타 오리아와 줄리 앤더스였다. 평상시였다면 전혀 어울리지 않는 조합이겠지만 아이들도 서로에 대한 편견 때문에 가까워질 수 없었던 같다. 특히 레스에 대해서는 남자애들조차 사이코패스라면서 피했는데 먹을 것을 찾기 위해 식당문을 부술 때만큼은 레스의 덕을 봤다. 재난이나 위기에 처하게 되면 묘한 동료의식이 생기는 경우도 있지만 그보다는 절망감이나 극도의 스트레스로 인해 다툼이 생길 수 있다. 더군다나 서로 친하지 않은 아이들이 한 공간에 갇혀 있으니 더욱 예민해질 수밖에 없었을 것이다.

재난 이야기는 실제 재난처럼 피할 수 있다면 피하고 싶은 이야기다. 겨우 열일곱, 열여덟의 아이들이 눈 속에 갇혀 추위와 배고픔에 처했다는 사실만으로도 마음 아프고 괴롭기 때문이다. 좀더 빨리 아이들을 구해내지 못한 어른들이 반성해야 될 것 같다. 문득 세월호 참사가 떠올랐다. 근래 공개 청문회에서 해경이 '아이들이 철이 없어 위험을 감지 못했다'라는 발언을 했다. 어떻게 그런 말을 할 수 있을까. 마지막까지도 살기 위해 발버둥쳤을 아이들인데......

대하소설 주역 6

대하소설 주역 6 - 옥황부의 긴급사태
김승호 지음 / 선영사 / 2015년 11월

드디어 서울에 갔던 박씨와 남씨가 정마을로 돌아옵니다.

고립된 것은 아니지만 거의 외부와 접촉이 없던 정마을 사람들이 건영이로 인해 서울까지 가게 된 것은 놀라운 일입니다.

정마을의 변화는 곧 천기 운행의 변화를 뜻합니다.

남씨는 정마을을 떠나 지내면서 자신의 전생을 떠올리게 됩니다. 사람의 인연이란 생이 바뀌어도 계속 이어지는 숙명과 같다는 생각이 듭니다.

인규를 통해 정마을로 우연히 온 줄 알았던 건영이가 역성 정우였듯이 현생의 만남은 이미 정해진 수순이 아닌가 싶습니다.

그렇다면 갑작스럽게 사라진 임씨는 어디로 간 것일까요.

임신 중이었던 임씨의 아내가 아들을 출산한 뒤에도 임씨의 행방은 묘연하기만 합니다. 그나마 다행인 건 임씨가 살아있다는 건영이의 말을 모두가 믿고 있다는 사실입니다.

임씨 아내의 입장에서는 무척 걱정스러운 일인데 건영이의 말 덕분에 안심을 합니다. 그만큼 정마을 사람들 모두는 건영이를 절대적으로 믿고 의지하고 있습니다.

하지만 빗자루를 든 괴인을 피해 달아나는 방법은 별로 좋아보이지 않습니다. 만약 숙영이가 용감하게 나서지 않았다면 어떻게 되었을지 아무도 모를 일입니다. 굉장히 위태로운 상황을 겨우 모면한 것 같아 안타깝습니다.

그에 반해 혼마 강리가 어둠의 힘을 끌어모으는 방식은 너무나 수월해보입니다. 마침 거지 무덕이 나타나 혼마 강리의 힘을 더욱 강하게 만드는 상황이 됩니다. 악의 기운이 점점 강해질수록 위기감은 최고조에 이릅니다. 더욱 강력해진 혼마 강리를 저지하려면 어떻게 해야 할까요.

단순히 선과 악의 대결로 보기에는 뭔가 조화롭지 못하다는 생각이 듭니다. 정마을이 자욱한 안개 속에 갇혀 있는 형국입니다.

[100자평] EBS 초등 단원평가 & 전범위 기출.예상문제 3-2 (2015년)

EBS 초등 단원평가 & 전범위 기출.예상문제 3-2 (2015년) ㅣ EBS 단원평가 전범위 2015년
해피교육 편집부 엮음 / 해피교육 / 2015년 7월

방학동안 3학년 마무리를 위해서 잘 고른 것 같습니다.

대하소설 주역 5

대하소설 주역 5 - 선혈로 물든 인연의 늪
김승호 지음 / 선영사 / 2015년 11월

정마을 근처에 빗자루를 든 괴노인이 등장합니다.

천상계에서는 인연의 늪에서 무모한 희생자들이 생겨납니다. 선계의 전쟁이 인간계에는 어떠한 영향을 미치는지는 알 수 없지만 점점 혼란이 가중되고 있습니다.

소설을 읽다보면 정신없이 다음장으로 넘기게 됩니다. 벌써 5권이라니......

여기서 잠깐, 선계의 전쟁은 왜 일어났을까요?

신선들이 사는 세계라면 충분히 앞일을 예측할 수 있을 것인데 이러한 참사를 막지 않은 연유는 무엇일까라는 궁금증이 생깁니다.

책을 읽다가 멈추고 이야기를 되짚어보면 자꾸 의문점들만 생기는 것 같습니다.

건영이를 통해서 주역에 대한 내용이 종종 언급되기는 하지만 소설을 통해 주역을 이해한다는 건 아무래도 무리인 것 같습니다. 그래서 편안한 마음으로 소설을 즐기자는 쪽으로 정했습니다. 아무리 어려운 주역도 결국은 우리가 살고 있는 이 세계를 알기 위함이니까요.

사람들은 위기에 처하면 어떤 식으로든 벗어나기 위해서 안간힘을 씁니다. 운명에 따르느냐, 아니면 역행하느냐. 기왕이면 정면으로 맞서기를 원합니다. 현실에서 차마 못했던 일들이 소설에서나마 실현되기를 바라는 마음인지도 모르겠습니다. 신통한 능력이나 놀라운 힘을 가진 존재들은 많이 등장하지만 특별히 눈에 띄는 존재는 없는 것 같습니다. 건영이의 능력이 얼마나 뛰어난지는 모르겠지만 아직까지는 미흡한 감이 있습니다. 위험을 예측만 할 것이 아니라 적극적으로 해결해줬으면 좋겠는데 기다리고 관망하는 것 같습니다. 어찌보면 당연한 일이지만 내심 슈퍼 히어로 같은 면모를 기대하게 됩니다. 물론 기대는 기대일뿐이지만.

소설 주역에서는 인물이 주인공이 아니라 이 세계가 주인공인 것 같습니다.