1년 만에 기억력 천재가 된 남자

1년 만에 기억력 천재가 된 남자 - 전 세계 사람들을 깜짝 놀라게 만든 기억의 위대한 힘
조슈아 포어 지음, 류현 옮김 / 갤리온 / 2016년 4월

가끔 TV를 통해서 엄청난 기억력을 가진 사람이 나올 때가 있습니다. 카드 한 벌을 1분 만에 통째로 외우는 모습을 보면서 감탄한 적이 있습니다.

대부분 이런 사람을 보면서 '저 사람은 머리가 좋구나. 두뇌는 타고나야돼.'라는 생각을 합니다.

<1년만에 기억력 천재가 된 남자>의 저자 조슈아 포어도 우리가 다를 바 없는 평범한 사람이었습니다.

이 책은 저자가 2005년 초에 기자 신분으로 뉴욕에서 열린 전미 메모리 챔피언십(기억력대회)을 취재하러 갔다가 2006년에는 기자가 아닌 선수로 출전하여 전미 메모리 챔피언십에서 우승하게 된 이야기를 들려줍니다. 일상에서 차 열쇠를 어디에 두었는지 종종 까먹던 사람이 어떻게 메모리 챔피언십 우승자가 될 수 있을까요?

조슈아 포어의 경험을 통해서 우리는 누구나 마음만 먹으면 기억력 훈련을 통해 기억력 천재가 될 수 있다는 걸 알 수 있습니다.

그는 기자 신분이었기 때문에 세계 최고의 기억술사들을 만날 수 있었습니다. 영국 출신 메모리 그랜드 마스터 에드 쿡, 마인드맵의 창시자 토니 부잔 등을 만나면서 기억력 훈련에 도전하게 됩니다. 저는 이 점을 높이 평가합니다. 한 번 시도해본다는 것, 낯선 분야에 과감하게 도전한다는 것이 정말 멋집니다.

그는 심리학 교수 K. 안데르스 에릭손과 영국의 메모리 그랜드 마스터 에드 쿡의 지도를 받으며 매일 꾸준히 기억력 훈련을 하게 됩니다.

기억법의 핵심은 우리의 두뇌는 시각이미지를 좋아해서 더 잘 기억한다는 것, 그리고 기억을 위해서 공간을 활용하라는 점입니다. 바로 이 기억을 위한 가상의 공간을 만드는 것을 로마인들은 '장소법'이라고 하고 나중에 그 가상의 건물을 '기억의 궁전'이란 명칭을 붙인 것입니다. 인간의 두뇌는 공간 정보를 아주 쉽게 받아들이는 능력이 있다고 합니다. 그래서 자신이 상상하는 가장 친근한 공간, 즉 기억의 궁전을 만들어서 그곳에 순서대로 정보를 저장하면 된다고 합니다. 에드가 추천한 첫번째 기억의 궁전은 어린 시절을 보낸 집으로, 그 장소가 사람들에게 가장 친숙한 공간이라서 쉽게 생생한 이미지를 얻을 수 있다고 합니다.

이 책에는 저자의 전미 메모리 챔피언십 도전기 이외에도 중요한 내용이 나와 있습니다.

전설 속 고대의 기억술이 왜 현대 사회에도 필요할까요? 기억이란 무엇일까요? 기억의 본질, 기억의 메카니즘은 무엇일까요?

우리는 기억을 단순한 암기와 착각할 때가 있습니다. 하지만 기억은 한 사람을 이루는 중요한 요소이기도 합니다. 책에서 소개된 '세계에서 가장 기억력이 나쁜 사람'인 EP의 사례를 보면서 많은 생각을 하게 됐습니다. EP는 여든네살의 은퇴한 연구보조원으로 심각한 기억상실증 환자입니다. 지능지수는 103이고 단기 기억만큼은 정신인과 다르지 않지만 자신이 기억상실증인 것조차 기억하지 못할 정도로 증세가 심각합니다. 그는 새로운 기억을 만들어낼 수 없고, 오래된 기억도 잃어버린 상태입니다. 그는 몇 십년간 함께 산 아내도 기억하지 못한 채 망각의 세계에 갇혀 있습니다. 다행인 건 자신의 상태를 인지하지 못하기 때문에 절망할 일도 없다는 겁니다. 안타까운 건 그의 가족이 아닐까 싶습니다. 그의 가족들에게 EP는 기억상실증 이전의 그가 아닙니다. 자신의 기억을 잃어버린 EP는 전혀 다른 존재가 된 것입니다.

'10년 전의 나'와 '현재의 나'는 정확히 따지자면 다른 모습입니다. 외모만 봐도 많이 달라졌고 생각이나 경험 등 여러가지 면들이 조금씩 혹은 많이 변했습니다. 그럼에도 불구하고 여전히 '나는 나'일 수 있는 것은 무엇때문일까요? 그건 내 안에서 있는 기억들이 연속적으로 진화하며 시간이 흘러도 내가 나라는 생각을 심어주었기 때문입니다. 저자는 이러한 연속성을 '기억'이라고 말합니다. 즉 '나'라는 인간이 '나'일 수 있는 건 내 안의 '기억'이 만든 것이라는 의미입니다.

그런 면에서 '나'를 규정하는 '자아상'이 얼마나 중요한지 새삼 깨닫게 됩니다.

저자는 1년 동안 기억력 훈련을 하면서 중요한 교훈을 얻었다고 말합니다. "도전하라." 백 마디 말보다는 직접 경험하는 것이 낫다는 사실입니다. 누구든지 무엇을 하든지 뚜렷한 목적의식을 갖고 계획적으로 꾸준히 노력하면 우리의 뇌는 정말 놀라운 능력을 발휘할 수 있다는 겁니다. 그는 기억력 훈련을 통해서 더 많은 것을 기억할 수 있게 되었고 그러면서 생각도 깊어지고 자신을 둘러싼 세상에 대한 관심도 늘어났다고 합니다. 어쩌면 우리의 뇌는 이미 새로운 자극, 도전을 통해서 발전할 준비가 되어 있었는지도 모릅니다. 자, 이제 어떤 멋진 도전을 해볼까요?

행복한 감정 사전

행복한 감정 사전 - 당당한 표현력.따뜻한 인성.밝은 얼굴
최형미 지음, 임성훈 그림 / 아울북 / 2016년 5월

투닥투닥 오늘도 저희 집은 시끌벅적합니다.

아이들을 키우는 집에서는 조용할 날이 없는 것 같습니다.

사이좋게 잘 놀아도 시끌벅적, 놀다가 싸워도 시끌벅적.

"엄마~~~"를 불러대며 서로 자기 편을 들어달라는 아이들을 보면서 현명한 솔로몬 노릇을 하고 싶지만 너무나 어렵습니다.

<행복한 감정 사전>은 아이가 자신이 느끼는 감정이 무엇인지를 알려주는 책입니다.

우리는 매일 어떠한 감정을 느끼며 살고 있습니다. 그런데 정확히 그 감정이 무엇인지, 어떻게 감정을 다루어야 하는지는 잘 모릅니다.

그건 어른들도 비슷한 것 같습니다. 어른이라면 좀더 성숙하게 자신의 감정을 조절할 것 같지만 그렇지 못하기 때문에 여러가지 어려움을 겪는 것 같습니다.

어쩌면 감정이야말로 어릴 때부터 제대로 배워야 할 언어인지도 모르겠습니다.

저는 이 책을 보면서 다시금 "감정이란 무엇인가?", "감정을 어떻게 표현해야 하나?","감정을 어떻게 다루어야 할까?" 등등 감정 수업을 받은 느낌입니다.

<행복한 감정 사전>은 주인공 서연이가 일상에서 겪는 여러가지 상황에서 느끼는 감정들을 하나씩 정확하게 알려줍니다.

우선 감정을 유쾌한 감정과 불쾌한 감정으로 나누고, "행복해요.", "사랑해요.", "후련해요." 혹은 "안타까워요.", "당황스러워요." 등으로 표현하고 있습니다.

이 책의 활용법은 먼저 일반책처럼 처음부터 끝까지 읽습니다.

"행복해요." 에서 주인공 서연이는 어떤 상황에서 이런 감정을 느낄까요? 각 감정마다 서연이와 엄마의 대화가 나옵니다. 이 부분을 통해서 아이는 자신의 감정뿐 아니라 엄마 혹은 다른 사람의 입장이나 생각을 알 수 있습니다. 아마 이 책을 읽다보면 서연이와 공감하는 부분이 많을 것 같습니다. 동생 진호 때문에 억울했다거나 화가 났다는 이야기는 특히 형제 자매가 있는 가정에서는 자주 느끼는 감정일 겁니다. 또 학교에서 친구들과 어울리다보면 여러가지 감정을 느끼는데 그때 자신의 감정이 무엇인지 표현하지 못했다면 이 책이 도움을 줄 수 있습니다.

이 책의 첫부분에는 친절한 활용방법과 함께 <감정목록>이 나와 있습니다. 사전의 목차라고 볼 수 있습니다.

이 목록 중에서 자신의 감정이 무엇인지 찾아볼 수 있습니다. 이미 한 번 읽어봤기 때문에 서연이와 비슷한 상황이라면 어떤 감정인지를 다시 한 번 확인할 수 있습니다.

자신의 감정을 확인했다면 그 감정에 대해서 엄마와 이야기하는 것이 좋습니다.

저희 아이도 학교에서 있었던 일들을 이야기하면서 답답했던 감정들을 풀어내곤 합니다. 이제는 아이와 대화할 때, <행복한 감정 사전>을 활용한다면 더 깊이 있는 이야기를 나눌 수 있을 것 같습니다. 서로의 감정이 무엇인지 안다면 오해할 일도, 속상할 일도 줄어들지 않을까요?

저는 이 책을 살짝 손을 봤습니다. 주인공 '서연'이의 이름이 있는 부분을 일일이 다 제 아이의 이름으로 바꿔놓았습니다. 자신만의 감정 사전을 가진다면 이해받지 못해서 답답하고 속상했던 마음이 싹 사라지지 않을까요? 만약 이 책이 다시 출간된다면 그때는 주인공 이름을 빈 칸으로 해서, 이 책을 읽는 아이들 누구나가 주인공이 되었으면 좋겠습니다. <행복한 감정 사전> 덕분에 진짜 행복한 시간이었습니다.

우등생 논술 2016.6

우등생 논술 2016.6
우등생논술 편집부 엮음 / 천재교육 / 2016년 5월

<우등생 논술>은 천재교육에서 출간되는 월간지입니다.

저는 이번 6월호를 처음 보는데 정말 알찬 구성인 것 같습니다. 아이들이 좋아하는 잡지와 문제집을 함께 받아볼 수 있습니다.

본책의 목차를 살펴보면 시사, 독서, 쓰기로 나뉘어 각각 최근의 정보와 인물들을 만나볼 수 있습니다.

6월호에서 눈에 띄는 건 특집 <기억하라! 나라 위해 싸운 여성들>입니다. 6월에는 6일 현충일이 있습니다. 학교에서 우리 현근대사를 배우면서 독립운동에 관한 내용을 배우겠지만 여성 독립운동가에 대한 부분은 많지 않은 것 같습니다. 아마 유관순 열사 말고는 아는 사람이 거의 없을 겁니다. 여기에서는 우리가 잘 몰랐던 여성 독립운동가 남자현, 이화림, 김마리아, 박자혜, 윤희순, 조마리아 등을 소개하고 있습니다. 나라를 사랑하고 마음에는 남녀가 따로 없다는 것, 오히려 여성 독립운동가들은 여자라서 남성 독립운동가들보다 더 많은 것들을 감내했다는 내용을 보면서 더욱 존경스러웠습니다. 그녀들의 엄청난 활약에도 불구하고 훈장 하나 받지 못했다는 건 참으로 안타까운 일입니다. 그 역시 여자라는 이유때문이었겠지만 이제는 우리가 그들을 기억하면서 그 정신을 되새겨야겠습니다.

융합 지식 다이제스트 사회, 정치 분야에서는 필리버스터에 대한 기사가 실렸습니다. 어른들에게도 생소했던 필리버스터를 아이들이 이해하기 쉽게 잘 설명된 부분이 좋았습니다. 민주주의 사회에서 다수결도 중요하지만 소수의견을 외면해서는 안 된다는 점, 그래서 필리버스터는 '합법적 의사 진행 방해'라는 독특한 제도입니다. 우리나라의 정치가 더욱 성숙해진다면 필리버스터를 마다할 이유는 없을 것 같습니다.

화제의 인물 인터뷰, 만화로 읽는 세계사, 대한민국 방방곡곡을 소개하는 체험기, 시사 키워드, 맛있는 요리 만화, 중학교 교과서에 수록된 소설 등 정말 다양한 내용들이 수록되어 있습니다. 아이들 책이지만 어른들이 봐도 재미있다고 느낄 정도로 내용이 알찬 것 같습니다. 이밖에도 아프리카의 '보츠와나'라는 나라, 인천상륙작전이 펼쳐졌던 인천에서 둘러보면 좋을 장소로 인천상륙작전 기념관, 맥아더 장군 동상, 차이나타운, 적색 해안, 월미도를 알려줍니다. 체험, 시사, 독서, 쓰기 등 분야별로 다양하게 소개한 내용이 마음에 듭니다. 특히 지식 콘서트에서는 TED 강연으로 봤던 <세계 각국의 책을 한 권씩 읽은 한 해>의 주인공 앤 모건의 이야기가 나와서 반가웠습니다. 유익한 내용임에도 불구하고 미처 아이들에게 얘기해주지 못했던 내용인데 <우등생 논술>을 통해서 볼 수 있다니 반갑고 좋았습니다.

<우등생 논술>을 보면서 새삼 논술 능력의 중요성을 인식하게 된 것 같습니다. 매달 <우등생 논술>을 보면 폭넓고 다양한 지식을 얻을 수 있고 그 지식을 바탕으로 자신의 생각을 논리적으로 표현하는 능력, 즉 논술 능력을 쌓을 수 있겠구나라는 생각이 듭니다.

변했으면 변했으면

변했으면 변했으면 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래마을 7
이은선 글.그림 / 책고래 / 2016년 4월

<변했으면 변했으면>의 주인공은 귀여운 고양이입니다.

매일 사나운 개에게 쫓기는 것이 너무나 괴로운 고양이는 그 상황을 벗어나고 싶은 마음에 다른 동물이 되기를 간절히 바랍니다.

그래서 아주 크고 힘이 센 동물로 변했다가, 아주 빠르게 달릴 수 있는 동물로 변했다가.... 계속 여러가지 동물로 변하게 됩니다. 하지만 다른 동물로 변해도 그때마다 다른 문제들이 생깁니다. 변했으면 바라니까 원하는 동물로 변했지만 완벽한 동물은 없습니다. 결국 마지막으로 변한 동물이 무엇일까요?

어이없게도 고양이에게 쫓기는 쥐로 변하게 됩니다.

귀엽고 단순한 그림이지만 매우 중요한 가치를 알려주는 동화책입니다.

"지금의 나를 사랑하라."

아이들은 이 책을 보면서 어떤 생각을 할까요?

가끔 우리 막내가 이런 말을 할 때가 있습니다. "난 커서 언니가 될래. 언니는 뭐든 잘하잖아."

그럴 땐 저는 이렇게 말해줍니다. "안돼. 언니는 세상에 하나 뿐이고, 너도 세상에 하나 뿐인데. 어떻게 네가 언니가 되겠어? 넌 멋진 네가 되어야지. 엄마는 너라서 좋아."

뭔가 뜻대로 되지 않을 때, 스스로 부족하다고 느낄 때 우리는 자신감을 잃고 자신이 싫어집니다. 그래서 내가 아닌 다른 누군가로 변했으면 좋겠다는 생각을 합니다.

동화책 속 고양이처럼, 우리 막내처럼 저도 살다보면 다른 누군가를 부러워하고 그들처럼 변했으면 하고 바랄 때가 있습니다. 하지만 동화책 속 고양이처럼 한순간에 뿅! 변신하는 일은 현실에서 일어나지 않습니다. 고양이는 간절히 원해서 다른 동물로 변신하지만 그건 변신일뿐, 내면의 모습은 여전히 고양이입니다. 마지막에 쥐로 변신하여 고양이에 쫓기는 신세가 되면서 자신은 고양이라고 이야기합니다. 전 이부분에서 굉장히 철학적인 깨달음을 얻었습니다.

맨 처음에 고양이가 다른 동물이 되기를 바랐던 원인은 매일 사나운 개에게 쫓기는 삶이 너무나 힘들었기 때문입니다. 사나운 개는 우리의 삶에서 겪게 되는 수많은 시련이라고 생각합니다. 시련이 싫다고 해서 모른 척 피할 수는 없습니다. 숨고 도망간다고 해결되지 않습니다. 또한 고양이가 아주 크고 힘이 센 코끼리로 변한다고 해도 해결되지 않습니다. 고양이는 자신이 고양이라는 사실을 잊어서는 안됩니다. 마지막에 고양이에게 쫓기는 순간, 고양이는 자신이 고양이라는 걸 깨닫습니다.

진짜 반전은 책장을 모두 넘기고 난 다음입니다. 책표지 안쪽에 쿨쿨 자고 있는 고양이가 그려져 있습니다. 그 옆에 친구 고양이가 쳐다보고 있습니다.

한여름밤의 꿈~

꿈에서 깬 고양이는 어떤 생각을 했을까요?

아마도 '그 모든 게 꿈이라서 참 다행이다'라고 생각하지 않았을까요. 또한 자신이 여전히 고양이라는 것, 변하지 않았다는 사실에 감사했을 것 같습니다.

누구나 자신의 삶에서 사나운 개를 만날 때가 있습니다. <변했으면 변했으면>처럼 우리가 변해야 할 것은 우리의 마인드인 것 같습니다. 자신을 더욱 사랑하고 믿어준다면 아무리 사납고 무서운 개를 마주쳐도 더이상 두려워하지 않을테니까요. 참으로 멋진 동화책입니다.

어린이 사회 형사대 CSI 4

어린이 사회 형사대 CSI 4 - CSI, 파란만장 적응기 ㅣ 추리로 배우는 사회 교과서 4
고희정 지음, 김준영 그림, 이은실 학습글, 김봉수 감수 / 가나출판사 / 2016년 4월

초등학생을 위한 학습만화 시리즈입니다.

<어린이 사회 형사대 CSI 4>는 어린이 사회 형사대 CSI에 입학한 친구들이 주인공입니다.

각 친구들의 캐릭터를 보면 다양합니다. 고영웅은 온 동네일에 참견하길 좋아하는 오지랖 넓은 친구이지만 그 덕분에 어려움을 겪는 친구들을 도와줍니다. 경제인은 뭐든 야무지게 하는 친구이지만 체력이 약해서 입학 이후 어려움을 겪습니다. 백두산은 부모님을 따라 여행을 많이 다녀서 장래희망도 여행작가인 친구입니다. 제인이를 좋아해서 늘 도움을 주지만 무심한 제인이는 전혀 눈치를 못챕니다. 문하재는 겉모습은 남자아이 같은 여자아이로 장래희망이 문화재 연구원입니다. 정치국은 할아버지가 국회의원, 아빠는 검사, 엄마는 대학교수인데도 본인도 전교 부회장을 맡은 아이입니다.

이 책 속에는 모두 4개의 사건이 벌어집니다. 사건을 맡게 된 아이들은 저마다 나름의 증거를 통해서 범인 탐색에 나섭니다. 사건 자체도 흥미롭지만 그 사건마다 사회 교과서에서 다루는 학습 주제를 배울 수 있습니다. 연구실의 비밀에서는 다문화 사회, 아르바이트 여성의 살인 사건에서는 직업, 사라진 지민이의 사건에서는 위도와 경도, 의문의 돈 상자에서는 선거를 다루고 있습니다.

어린이들이 주인공이 되어 직접 사건 해결을 하는 과정이 재미있게 잘 그려져 있습니다. 초등 고학년이 되면 사회 과목을 배울 때 흥미를 못 느끼는 경우가 있는데 CSI 형사대 시리즈를 통해서 즐겁게 접근할 수 있는 것 같습니다. 워낙 다양한 내용의 학습만화가 많다보니 어떤 것을 선택할 지 고민하게 되는데 이 책의 경우는 이미 시리즈를 통해서 많은 사랑을 받았던터라 역시나 좋았던 것 같습니다. 덕분에 학부모로서 학습만화에 대해 매우 긍정적인 시각을 갖게 됐습니다.

무엇이든 흥미를 가지고 재미를 느껴야 더 많은 것을 배울 수 있기 때문에 <어린이 사회 형사대 CSI 4>는 아이들에게 사회 교과를 배우는 데 많은 도움이 될 것 같습니다.

저도 이 책을 보면서 전봇대에 숨겨진 비밀을 알게 됐습니다. 이래서 알면 알수록 세상을 보는 눈이 더 넓어지는 것 같습니다. 전봇대의 비밀의 궁금하다면 이 책을 꼭 읽어보시길 바랍니다. 아이가 먼저 보고싶어 하는 책. 저 역시 만족합니다.