불만의 품격

불만의 품격 - 민폐적 인간을 예방하는 강단있는 자세에 대하여
최서윤 지음 / 웨일북 / 2017년 12월

프로불편러 최서윤 작가.

그녀를 처음 본 건 JTBC <말하는대로>라는 프로그램입니다.

준비된 자리가 아닌 길거리에서 버스킹하듯 자신의 이야기를 말하는 프로그램에서 처음 보는 사람이라서 그녀의 정체가 궁금했습니다.

말문을 여는 순간, 우와~

이보다 더 솔직할 수는 없겠다 싶을 정도로 과감하게 자신의 이야기를 털어놓는 모습에 반했습니다.

사회생활을 하려면 적당히 싫은 감정을 숨기고 참아야 한다는 불문율을 여지없이 깨부순 그녀의 용기가 부러웠던 것 같습니다.

한 번도 남 앞에서 화를 내본 적이 없을 정도로 일방적인 인내를 단련해왔던 사람으로서, 물론 부처님처럼 자비의 마음과는 완전 거리가 멉니다.

화를 낸 적 없을 뿐, 이미 마음 속에는 화가 쌓여 있었기 때문에 늘 답답했던 것 같습니다.

그런데 그녀는 왜 그렇게 살아야 하느냐고 반문합니다.

<불만의 품격>이라는 최서윤 작가의 책을 보면서, 역시나 처음 봤던 그 모습 그대로 일관된 삶을 살았구나라는 생각을 했습니다.

이 책에서는 찌질한 투덜이가 아니라 당당한 프로불편러가 되는 방법에 대해 이야기합니다.

대단한 방법이 있는 게 아니라 그녀가 이제껏 살아온 모습을 솔직하게 들려주는 것이 요점입니다.

'나 잘났어'라는 건방진 태도가 아니라 '실수할 때도 있지만 이러면 어때?'라는 생생한 고백으로 보면 될 것 같습니다.

누구나 실수하지 않는 사람은 없습니다. 그러나 그 실수가 반복되어서는 안 된다는 것.

세상에는 민폐적 인간이 있고, 그들로 인해 치명적 내상을 받을 때가 종종 있습니다. 그럴 때 말하지 않고 불행하느니 당당하게 말하고 불편을 택하자는 것.

동의합니다.

그러나 과연, 이 책을 읽으면서 대리만족과 함께 깊은 공감을 했지만, 현실에서 프로불편러가 될 수 있을지는 자신 없습니다.

대신 프로불편러를 향해 열렬한 응원을 보냅니다. 당신들 덕분에 민폐적 인간들이 큰 타격을 받고 정신차렸으면 좋겠습니다.

우리 사회는 아직도 어른답지 못한 인간들이 많기 때문에 갈 길이 먼 것 같습니다.

마운틴고릴라

마운틴고릴라 - 야생생물학자 에이미 베더 ㅣ 거침없이 도전한 여성 과학자 시리즈 6
러네이 에버솔 지음, 한국여성과총 교육홍보출판위원회 옮김 / 해나무 / 2017년 10월

현대인의 삶이란 자연을 잠시 망각하게 만드는 것 같습니다.

일부러 찾아가지 않으면 밟을 수 없는 흙길, 야생의 동식물들... 사실 우리 자신이 자연의 일부인데 말이죠.

<마운틴고릴라>는 야생생물학자 에이미 베더에 관한 책입니다.

에이미는 동물의 행동을 유발하는 것이 무엇인지 연구하는 야생생물학자입니다.

1978년 그녀는 아프리카로 가서 멸종 위기에 처한 마운틴고릴라를 연구하게 됩니다. 본인의 목숨이 위태로울 수도 있는 극한 상황에서 야생동물을 보호하기 위해 평생을 바친다는 건 아무도 할 수 있는  일이 아닙니다. 다행히 에이미 덕분에 많은 동물의 개체수가 늘어나고 동물의 서식지가 보호공원으로 지정되었습니다.

어쩌면 우리는 까맣게 잊고 있었던 자연을 누군가는 고군분투하며 지켜내고 있었다는 게 굉장히 놀랍고 감동스럽습니다.

야생동물의 멸종은 인류의 생존과도 직결되는 심각한 문제라는 것.

과연 에이미 베더는 어떻게 야생동물을 연구하고 보호하는 일을 하게 되었을까요?

이 책은 그녀의 삶과 함께 우리가 반드시 알아야 할 자연의 세계를 보여줍니다.

사진을 통해서 혹은 영화 이미지로 본 고릴라는 화가 난듯 무섭게 보입니다. 야생동물에 대한 제 편견이겠지만 낯설기 때문에 부정적인 이미지가 더 큰 것 같습니다. 그러나 오히려 야생동물 입장에서는 인간이 더 위협적인 존재라는 것. 인간들이 파괴한 자연, 그로인해 지구상에서 사라져간 동식물들을 생각하면 사진 속 마운틴고릴라의 모습이 안쓰럽게 느껴집니다. 에이미 외에도 고릴라 연구자 다이앤 포시가 있었습니다. 다이앤은 고릴라 밀렵에 반대하는 대중 캠페인을 벌였고, 책과 다큐멘터리 영상을 통해 마운틴고릴라를 세상에 알렸습니다. 이후 에이미도 '마운틴고릴라 프로젝트'를 발족하여 마운틴고릴라 보호 캠페인의 핵심적인 역할을 하게 됩니다.

아직도 야생동물 보호는 갈 길이 멀지만 에이미와 같은 훌륭한 사람들 덕분에 조금씩 나아지고 있습니다. 진심으로 고마운 마음과 함께 좀더 관심을 가져야겠다는 생각을 했습니다. 자연을 향한 지속적인 관심이 필요합니다.

로봇의 세계

로봇의 세계 - 로봇 설계자 신시아 브리질 ㅣ 거침없이 도전한 여성 과학자 시리즈 1
조던 D. 브라운 지음, 한국여성과총 교육홍보출판위원회 옮김 / 해나무 / 2016년 11월

이 책은 위인전이 아닙니다.  현재 미국에서 활동하고 있는 여성과학자들을 소개하는 책입니다.

편견 없는 세상, 모두에게 공평한 기회가 주어지는 세상을 바라며...

불과 몇 년 전까지만 해도 미국이 비교적 평등한 기회의 땅인 줄 알았는데, 지금은 매우 안타깝습니다.

암튼 과학 분야에서 여성 과학자가 두각을 나타낸다는 건 결코 쉽지 않은 일입니다. 그건 개인의 능력 때문이 아니라 외부적인 편견때문.

그러니까 이 책 시리즈에서 소개된 과학자들은 단순히 뛰어난 능력만으로 평가해서는 안 될 것 같습니다. 사회적 편견에 맞선 용기, 강인한 의지에 박수를 보냅니다.

<로봇의 세계>의 주인공은 신시아 브리질은 세계적인 로봇 설계자입니다.

단순히 현재의 활약상을 알려주는 것이 아니라 출생부터 성장 과정을 차근차근 들려줍니다.

사실 과학 분야에 대해서 잘 모르는 일반인들에게는 과학자로서의 신시아보다 호기심 많은 소녀의 성장 이야기가 더 흥미롭습니다.

신시아의 엄마는 한국계인데, 초등학교를 다닐 때 또래 아이들과는 다른 외모 때문에 놀림감이 된 적도 있고, 몹쓸 교사로부터 인종차별적 발언을 들을 때도 있었습니다.

어린 나이에 마음의 상처는 남았지만 다행히 유쾌한 오빠 빌 덕분에 유머로써 극복해냈다고 합니다. 무엇보다도 부모님들이 직접 나서서 아이들의 학교생활을 도와주고, 다양한 현장 학습을 체험하도록 보살폈던 것이 큰 힘이 되었습니다. 신디의 부모는 둘다 과학에 관심이 있었기 때문에 가족 간에는 늘 학구적인 토론이 활발했다고 합니다.

신디가 공대에 입학할 때만 해도 학생 중 여학생이 5퍼센트도 안 됐다는 것. 캘리포니아 대학교 UC의 샌타바버라 UCSB에서 신디는 차석으로 졸업해 전기 및 컴퓨터공학 학위를 취득했고 다음은 MIT의 인공지능연구소에서 자리잡게 됐습니다.

우리가 즐겨봤던 할리우드 SF영화에 등장하는 로봇들이 그녀의 자문을 받았다는 것.

영화에서 보여줬던 미래의 모습은 이미 현실에서 과학자들이 연구하고 있는 내용이라는 것이 신기하고 재미있습니다. 신디 역시 어린 시절에 <스타워즐>를 보며 상상의 나래를 펼쳤는데, 그 소녀가 어른이 되어 로봇 설계자가 되었으니 영화와 과학은 놀라운 세계인 것 같습니다.

미래학자 앨런 케이는 "미래를 가장 잘 예측하는 방법은 미래를 스스로 만드는 것이다."라고 말했습니다. 신시아는 MIT 미디어연구소에서 팀원들과 함께 미래 로봇의 원형 발명에 전념하고 있습니다. 그녀의 작업 결과가 곧 로봇과 함께 하는 미래의 삶을 결정지을 것입니다.

가장 흥미롭고 재미있는 로봇의 세계를 신시아 브리질이라는 훌륭한 과학자를 통해서 엿본 것 같습니다.

목성 너머

목성 너머 - 행성 천문학자 하이디 해멀 ㅣ 거침없이 도전한 여성 과학자 시리즈 4
프레드 볼츠 지음, 한국여성과총 교육홍보출판위원회 옮김 / 해나무 / 2016년 11월

행성천문학자 하이디 해멀에 대한 책 <목성 너머>는 미국의 여성 과학자들을 소개하는 시리즈 중 네 번째 책입니다.

이 책을 비롯한 시리즈를 읽다보면 미국도 여성과 인종에 대한 편견이 만만치않았다는 걸 알 수 있습니다.

"여자가 뭣 때문에 과학을 하지? 넌 여자라서 안돼!" 등의 부정적인 시선들.

이와 같은 어려움 속에서도 포기하지 않고 자신의 꿈을 향해 나아갈 수 있는 힘은 무엇일까요?

하이디 해멀.

그녀는 특별한 힘을 가진 능력자인 것 같습니다.

천재적인 두뇌?  NO!

만약 다른 사람이었다면 포기했을지도 모를 힘든 순간에도 하이디는 끝까지 포기하지 않고 도전하기를 멈추지 않았습니다.

집안 사정 때문에 대학 진학을 못할 뻔한 상황에서도, 낙제를 받은 물리학 때문에 천문학까지 포기할 뻔한 순간에도 하이디의 도전을 응원하는 사람들이 곁에 있었다는 사실.

하이디 해멀이 혼자 똑똑해서 과학자가 되었다기 보다는 주변의 좋은 사람들 덕분에, 무엇보다도 본인의 강한 의지가 있었기 때문에 가능했다고 생각합니다.

흔히 어느 분야의 과학자든지 여성의 경우는 일과 가정, 두 마리의 토끼를 잡기가 힘듭니다. 그런데 하이디는 세 아이를 키우면서, 천왕성과 해왕성 연구로 독보적인 행성 천문학자가 됐습니다. 어쩌면 그녀의 삶은 천왕성과 흡사한지도 모르겠습니다. 예측하지 못한 방향으로 흘러간다는 점에서.

누군가는 예측 불가능한 삶이 두려움이겠지만 하이디에게는 기회와 도전으로 다가왔다는 점이 중요한 것 같습니다.

이 책을 통해 행성천문학에 대한 정보를 얻는 것도 중요하지만, 그보다 더 중요한 건 행성천문학자가 된 사람의 인생 이야기가 아닌가 싶습니다.

진로를 고민하고 있는 학생들에게는 특별히 이 책을 포함한 모든 시리즈를 추천합니다.

다양한 분야에서 활동하고 있는 여성 과학자들의 삶, 그들이 살아온 길을 보는 것만으로도 많은 도움을 얻을 수 있습니다.

사회적 편견과 부정적인 장애물들을 극복하는 방법을 배울 수 있습니다.

"보통 우리는 바깥의 우주에 대해 잘 생각하지 않아요. 그저 가끔 하늘을 올려다보고, 별을 보고 그럴 뿐이죠. 그러나 한 발짝 물러나서 다시 보면 이것은 역동적인 우주예요. 그리고 이것은 계속되는 에너지 중 한 가지 예시일 뿐이죠." (142p)

하이디 해멀의 말처럼 그녀는 한 발짝 물러나서 볼 줄 아는 지혜를 가진 사람인 것 같습니다.

무엇이 되기 위해 애쓰는 삶이 아니라 자신이 좋아하는 일을 하며 즐기는 삶이 무엇인지를 본 것 같습니다.

우주에서 온 암석

우주에서 온 암석 - 행성지질학자 아드리아나 오캄포 ㅣ 거침없이 도전한 여성 과학자 시리즈 5
로렌 진 호핑 지음, 한국여성과총 교육홍보출판위원회 옮김 / 해나무 / 2017년 10월

과학 분야가 이토록 다양하다니, 놀랍습니다.

이 책은 "거침없이 도전한 여성 과학자 시리즈" 중 다섯 번째 책으로 행성지질학자 아드리아나 오캄포를 소개합니다.

일반인들에게는 생소한 행성지질학에 대한 궁금증과 우주 탐험을 꿈꿨던 소녀의 성장기를 확인할 수 있습니다.

아드리아나는 1955년 남아메리카 콜롬비아에서 태어나 만 열세 살까지 아르헨티나에서 살다가, 1968년 미국으로 건너간 이민자입니다.

어린 시절 엄마는 아드리아나에게 『지구에서 달까지』라는 책을 주었다고 합니다. 쥘 베른이 1865년에 쓴 책으로, 책의 주인공 미셸 아르당은 "20년도 채 안돼서 지구 인구의 반이 달을 방문할 것"이라고 예언합니다. 아직 인류가 달에 발을 딛기 전이었는데, 아드리아나는 쥘 베른의 공상과학소설을 읽으며 우주 탐험을 꿈을 키우게 됩니다.

아드리아는 열여덟 살 때, 전자공학과 컴퓨터 실력 덕분에 고등학교를 졸업하자마자, 1973년 6월 25일 JPL (NASA센터의 제트추진연구소) 엔지니어로 일하게 됩니다.

누구나 한 번쯤 상상해봤을 우주 탐험을 진짜로 도전하는 사람이 몇 명이나 있을까요?

그런 면에서 아드리아나는 자신의 꿈을 이뤄낸 주인공입니다.

제트추진연구소는 원래 1940년대 초반, 제2차 세계대전 중에 로켓 미사일을 설계하려고 설립된 연구소였는데, 우주 시대가 도래하면서 로켓이 운반하는 탑재물(인공위성과 무인 우주선 등)을 설계하는 임무로 전환됩니다. 아드리아나가 스물한 살 때, JPL에서 가장 규모가 큰 우주 사업 바이킹 프로젝트에 합류하게 되면서 화성에 대한 관심을 갖게 됩니다.  바이킹 호의 착륙선은 화성 표면을 촬영하여 데이토를 전송해줍니다. JPL 과학자들이 바이킹 호가 보낸 영상에 대해 이야기하는 것을 들으면서 아드리아나도 암석들의 정체가 무엇인지 알아내야겠다는 결심을 하게 됩니다. 바로 항공우주공학자 대신 지질학자가 되기로 한 것.

인생의 수많은 갈래 길 중에서 어디로 가게 될지는 아무도 모릅니다.

하지만 한 가지 확실한 건, 아드라아나처럼 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지를 알고 있는 사람은 길을 잃지 않습니다. 마치 꿈이 별처럼 반짝반짝 빛나고 있어서, 어떤 어둠 속에서도 자신의 길을 갈 수 있는 게 아닌가 싶습니다.

마지막으로 아드리아나의 현재 목표는 '우주 기술을 개발도성국으로 전수하기'라고 합니다. 과학자로서 자신의 능력이 전 세계 사람들의 삶을 개선시키는 데 쓰이길 바라는 것입니다. 정말 훌륭한 과학자인 것 같습니다.