헨리 슈거

헨리 슈거 ㅣ 로알드 달 베스트 단편 3
로알드 달 지음, 허진 옮김 / 교유서가 / 2021년 1월

<헨리 슈거>는 로알드 달 베스트 단편 세트의 세 번째 책이에요.

로알드 달이 왜 천재적인 이야기꾼인지를 보여주는 아홉 편의 단편이 실려 있어요.

그동안 어디선가 들어봤던 기묘한 이야기들의 출처가 궁금하다면 먼저 이 책을 읽어 보시길.

원조 맛집이라고 주장하지 않아도, 그냥 끌리게 될 이야기의 맛집이란 걸 알게 될 거예요.

원래 이야기라는 것이 입에서 입으로 전해지다가 작가의 손길을 거쳐 진짜 이야기로 완성되는 것 같아요.

설마 이런 일이 있겠어? 

세상에 말도 안 되지.

그냥 이야기일 뿐이야.

당연한 반응이에요. 실제로 일어났다는 걸 모른다면 얼마든지 꾸며낸 이야기라고 생각할 수 있어요.

<로제트 부인>은 영국이 리비아에서 이탈리아와 싸우던 전쟁 초기, 사막에 배치된 조종사들의 이야기예요. 오랜만에 48시간 외출 허락을 받은 스태그와 스터피는 비행기를 얻어 타고 카이로 호텔에 도착했어요. 여자와 즐거운 시간을 갖고 싶은 스터피에게 스태그는 로제트 부인에게 연락해보라고 해요. 그들은 로제트 부인을 만나지만 목적은 달라졌어요. 실제로 로알드 달은 2차대전 당시 영국 공군에 지원하여 전투기 조종사로 참전했고, 이집트에서 큰 부상을 입고 공군 중령으로 종전을 맞았다고 하네요. 남자들의 군대 이야기처럼 과장된 내용 속에 진실 몇 스푼이 들어 있었네요. 

<하숙집 여주인>은 마지막 한 문장이 화룡점정이에요.

<탄생과 재앙>은 실화라서 끔찍한 것 같아요. 주인공이 누구인지 확인하는 순간 저절로 고개를 끄덕이게 될 거에요.

<돼지>는 한순간도 방심하면 안 되는 호러물이에요. 영화 <옥자>와 <언더 더 스킨>이 떠오르는 이야기예요. 

<대역전>은 로알드 달의 단골 메뉴인 부부의 세계를 다루고 있어요.

<히치하이커>는 짐작했던 호러물이고, <동물과 대화하는 소년>은 신비로운 이야기예요.  

<책장수>는 기발한 사기꾼이 자기 덫에 걸린 이야기예요.

<헨리 슈거의 놀라운 이야기>는 정말 깜짝 놀랐어요. 일요일 아침에 방송되는 "신비한 TV 서프라이즈"에서 봤던 <X-ray 사나이> (2021.1.24 방송분) 사연과 흡사했어요.

1950년 미국 방송사에 출연한 파키스탄 남자가 투시 능력으로 화제를 일으켰다는 실화였는데, 이 소설에서는 투시 능력을 가진 남자가 젊은 인도인 이므라트 칸으로 등장해요. 주인공 헨리 슈거는 눈을 쓰지 않고 볼 수 있는 그 능력을 얻기 위해 밤낮으로 수련했어요. 드디어 그 능력을 갖게 된 헨리 슈거는 도박꾼답게 카지노에서 능력을 발휘했어요. 그 뒤로 어떻게 되었냐고요? 바로 그 내용이 이 책속에 담겨 있어요. 

짧은 단편이 가진 속도감과 기막힌 반전으로 이야기의 맛을 살려내는 작가 로알드 달.

무엇보다도 그의 단편들은 사람들의 상상력과 호기심을 충족시켜줄 뿐만 아니라 잠재된 창작 욕구에 불을 지피는 이야기 연료 같아요.

우리에게 필요한 건 진정한 이야기꾼, 그들이 들려주는 진짜 이야기인 것 같아요.

클로드의 개

클로드의 개 ㅣ 로알드 달 베스트 단편 2
로알드 달 지음, 정영목 외 옮김 / 교유서가 / 2021년 1월

<클로드의 개>는 로알드 달 베스트 단편 세트 중 두 번째 책이에요.

로알드 달을 모르는 사람은 있어도, 『찰리와 초콜릿 공장』,『마틸다』를 모르는 사람은 아마 없을 거예요.

책을 읽지 않았다고 해도 영화가 워낙 유명하니까요. 

전 세계 어린이들이 좋아하는 동화를 쓴 사람이 이 책의 저자라니!

이 책에는 모두 여덟 편의 단편이 실려 있어요. 아름다운 동화는 싹 잊게 될 잔인하고도 끔찍한 어른들의 동화.

어떻게 이런 이야기를 생각해냈는지 연신 감탄하게 되네요. 어린이들의 마음뿐 아니라 어른들의 마음까지 홀려 버린 이야기 속으로 들어가 볼까요.

<클로드의 개>는 다섯 개의 짧은 에피소드로 구성되어 있어요. 세계 챔피언, 피지 씨, 쥐잡이 사내, 러민스, 호디 씨까지.

몰래 꿩 사냥을 하려는 클로드와 '나' 고든의 이야기로 시작돼요. 작가는 주인공의 이야기를 주변 인물인 '나'를 통해 들려주는 걸 좋아하는 것 같아요. 관찰자의 시점에서 주인공의 말과 행동을 지켜보는 재미를 느낄 수 있어요. 남의 이야기는 심각하고 복잡한 상황일수록 흥미로운 법. 물론 그 당사자 입장이라면 이렇게 재미나 흥미를 운운하기는 어려울 거예요. 클로드가 호디 씨에게 구더기 공장 사업을 장황하게 떠드는 장면이 하이라이트예요. 클로드는 이미 머릿속에 부자가 되어 으리으리한 사무실에 앉아 공장 운영을 지시하는 본인의 모습을 그리고 있어요. 호디 씨는 클로드의 여자친구 클라리스의 아버지예요. 따님을 호강시켜 주겠다며, 큰 소리치는 클로드의 대박 사업 아이템은 바로 구.더.기!  와우, 구더기일 줄이야. 한방 크게 맞았네요.

<조지 포지>는 여자에 관해 독특하고도 이상한 취향을 가진 젊은 목사의 이야기예요. 서른한 살의 목사가 여자들을 피하게 된 건 과거 엄마와 관련된 일 때문이에요. 원래 '조지 포지'는 영국 전승 동요의 주인공으로 여자아이에게 키스를 해서 울린 사내아이라고 해요. 목사는 '조지'라는 똑같은 이름을 가졌지만 그의 사연은 완전 반대라는 것.

<로열 젤리>는 기묘한 이야기예요. 실제로 아기에게 꿀이나 로열 젤리를 먹이는 건 위험해요. 

<달리는 폭슬리>는 학교 폭력 피해자가 겪는 트라우마가 얼마나 심각한지, 다시금 생각하게 만드는 이야기예요.

<소리 잡는 기계>는 인간이 들을 수 없는 음역대의 소리를 잡아내는 기계에 관한 이야기예요. 만약 듣지 못하던 소리를 듣게 된다면 어떤 일이 벌어지게 될지 상상해보셨나요.

신기하게도 듣는 입장이 아니라 소리를 내는 입장에서 생각하니 소름 돋더라고요. 소리 없는 외침!

<윌리엄과 메리>, <천국으로 가는 길>, <도살장으로 끌려 가는 어린 양>은 아내와 남편, 부부 사이에 존재하는 불편한 진실을 보여주고 있어요. 

약간의 공포가 첨가된 완벽한 범죄 스릴러물이에요. 부부의 세계는 알다가도 모를, 미스터리한 영역인 것 같아요. 이야기는 이야기일 뿐, 부부 사이에 의심하면 안 돼요.

맛

맛 ㅣ 로알드 달 베스트 단편 1
로알드 달 지음, 정영목 옮김 / 교유서가 / 2021년 1월

로알드 달 베스트 단편 세트 3권 중 첫 번째 책이에요.

<맛>에는 모두 8편의 단편이 실려 있어요. 평소에 단편을 즐기는 편은 아닌데, 역시 로알드 달의 단편은 강렬하고 짜릿하네요.

대부분 짧은 이야기는 아쉬움이 남기 마련인데, 로알드 달은 반전 결말로 신선한 충격을 주네요.

천재적인 이야기꾼과 사기꾼은 한 끗 차이인 것 같아요.

세상에 이런 일이 가능하다고?

<목사의 기쁨>의 주인공 보기스 씨는 골동품 가구 상인인데 성직자 복장으로 변장하여 사람들을 속이고 있어요. 목사인 척 속여서 비싼 골동품을 아주아주 싸게 구입해서 아주아주 비싸게 팔고 있어요. 이번에도 완벽하게 속였어요. 다만 너무 완벽한 탓에... 자기 발에 발등을 찍는 꼴이 되었어요. 왠지 고소한 맛.

<손님>은 굉장히 스펙타클한 작품이에요. 주인공은 '나'가 아니라 내게 유언과도 같은 편지를 남긴 오스왈드 숙부예요.

오스왈드 헨드릭스 코넬리어스.

거창한 이름답게 오스왈드의 삶은 화려했어요. 부유한 독신자로서 수많은 곳을 여행하며 카사노바처럼 즐겼던 그는 죽기 전, 자신의 조카에게 스물여덟 권의 일기를 남겼어요.

그는 편지에서 신신당부했어요. 일기를 잘 보관하라고, 집안 사람들이 읽는 건 괜찮지만 절대로 낯선 사람에게 보여주거나 빌려줘서는 안 된다고. 만약 이것을 출판한다면 큰 위험에 처할 거라고, 아니 끝장날 거라고 경고했어요. 역시나 오스왈드의 일기에는 사교계를 박살내버릴 폭탄이 들어 있었어요. 그런데도 조카인 '나'는 출판하기로 마음 먹었고, 우리가 읽게 될 내용은 맨 마지막 권의 시나이 이야기로, 그때 오스왈드는 쉰한 살이었어요. 

와우, 쉰한 살까지도 거침없이 매력을 내뿜었던 남자 오스왈드! 그의 마지막 이야기, 궁금하죠?

<맛>은 교활한 미식가 리처드 프랏의 이야기예요. 그는 포도주 이야기를 할 때면 마치 살아 있는 존재에 대해 이야기를 하는 것 같은 묘한 습관이 있어요. 약간 수줍어하고 망설이는 듯한 조신한 맛이라느니, 명랑한 포도주라느니... 개뿔!  사기꾼의 언변이란 카멜레온처럼 변화무쌍해서 정신을 부여잡지 않으면 속기 마련이에요. 리처드 프랏의 속임수에 걸려든 인물은 마이크 스코필드라는 부유한 증권 중개인이에요. 속는 사람의 유형은 두 가지예요. 너무 순진하거나 너무 탐욕적이거나. 비어 있거나 꽉 차서 넘치거나. 

안타깝게도 세상은 그런 사람들이 대다수라서 사기꾼들이 쉴 틈이 없는 것 같아요. 리처드 프랏이 계획한 사기 행각의 결말은... 와우, 이 맛은 긴장감 넘치네요.

<항해 거리>는 내기 혹은 도박을 좋아하는 사람들에게 따끔한 일침을 주는 이야기예요.

<빅스비 부인과 대령의 외투>는 드라마 '부부의 세계'를 연상하게 만드는 블랙 코미디 같은 작품이에요. 

<남쪽 남자>는 <항해 거리>와 같이 도박 중독자의 최후를 보여주고 있어요. 인생은 도박이 아니라고요. 한방 대신에 하루하루 성실하게 살아가자는 교훈이 저절로 생각나는 이야기예요.

<정복자 에드워드>는 에드워드와 그의 아내 루이자의 이야기예요. 제목으로 짐작할 수 있는 이 남자의 성향, 고개를 절레절레 흔들게 될 거예요.

<피부>는 기상천외한 예술 작품에 관한 이야기예요. 인간의 상상력이란 늘 선을 넘어서 짜릿하고 동시에 위험한 것 같아요.

로알드 달 베스트 단편 ① <맛>은 처음 로알드 달을 만나는 독자들에게는 선물 같은 책이에요.

아하, 이것이 이야기의 재미구나... 빠져들 테니까. 천일야화처럼 이야기에 한번 빠져들면 헤어나오기가 어려워요.

티핑 더 벨벳

티핑 더 벨벳 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2020년 12월

<티핑 더 벨벳>은 세라 워터스의 소설이에요.

이 책을 읽기 전까지는 세라 워터스의 빅토리아 시대 3부작의 정체를 모르고 있었네요.

<티핑 더 벨벳>이 데뷔작이며, <끌림>, <핑거스미스>로 이어진다는 것.

그 중 <핑거스미스>는 박찬욱 감독의 영화「아가씨」원작 소설이라는 것.

솔직히 놀랐어요. 열여덟 살 낸시는 작은 마을의 오래된 대가족과 살고 있는 평범한 소녀였어요. 가족들을 도와 굴 따는 배에서 일하며 지냈는데 연예장, 일종의 극장인데 그곳에서 공연하는 남장 배우 키티 버틀러를 만나면서 열병을 앓게 되었죠. 이른바 사랑의 열병.

누가 알았겠어요. 소녀가 남장배우에게 사랑의 감정을 느끼게 될 줄이야. 키티는 남자 옷을 입고 남자인 척 노래를 불렀지만 미소년의 느낌을 풍기면서 묘한 매력을 발산했어요. 처음엔 잘생긴 외모의 남자 같아서 키티를 좋아하는 거라고 생각했는데 그게 아니었어요. 그냥 사랑에 빠진 거예요. 키티는 자신에게 푹 빠진 낸시에게 제안했어요. 의상 담당자가 되어 자신과 함께 런던에 가자고 했어요. 이 무모한 제안에 낸시는 일말의 망설임 없이 허락했어요. 가족들과 떨어지는 것쯤은 괜찮다고 여길 정도로 낸시에게는 오직 키티뿐이었어요. 바로 그게 가장 큰 문제였어요.

처음에 놀랐던 건 낸시가 동성의 키티를 사랑했기 때문이 아니라 홀린 듯 빠져든 사랑 그 자체였던 것 같아요.

키티 곁에는 매니저 역할을 해주는 월터가 있었고, 월터는 낸시의 노래 실력을 알아보고 키티와 함께 남장배우로 무대에 서게 했어요. 

키티 버틀러와 낸시 킹의 공연!

당시에 남장 여가수 두 명이 무대에 서는 일은 처음이라서 대박이 났고, 두 사람은 많은 공연을 하며 돈을 벌었어요. 그리고 은밀하게 사랑을 나누었죠. 낸시는 왜 사랑을 숨겨야 하는지 이해하지 못할 만큼 어렸어요. 어리숙했던 거죠. 그러다가 낸시가 며칠 고향에 다녀온 사이에 모든 게 바뀌었어요. 예정된 날짜보다 일찍 돌아온 낸시의 눈앞에는 키티와 월터가... 엄청난 충격을 받은 낸시에게 키티는 폭탄 선언을 해버렸어요. 월터와 결혼하겠다고. 낸시는 한순간에 버림 받았어요. 도망치듯 숙소를 뛰쳐나온 낸시는 겨우 새로운 숙소를 구하지만 완전 폐인 같은 생활을 하게 되고, 그 뒤에는 생계를 위해 남창 노릇을 하다가 돈 많고 나이든 여자의 성노리개가 되는... 적나라한 성적 묘사가 너무 자극적일 수 있으나 그건 낸시가 처한 현실을 보여주고 있어요. 낸시는 몸은 성숙한 어른이 되었지만 여전히 미숙한 소녀라는 걸 삶을 대하는 태도에서 확인할 수 있어요. 키티의 사랑은 찰나의 불꽃이었기에 낸시의 가슴에 커다란 상처만 남겼을 뿐, 성숙한 사랑이 무엇인지는 배우지 못했던 거예요. 그래서 제삼자의 눈에는 사랑이 아닌 쾌락 혹은 타락으로 비쳐졌을 것 같아요. 키티는 그걸 알았고, 낸시는 몰랐던 거죠. 순진한 시골 처녀는 도시에서 혼자 사는 여자가 되어 파란만장한 인생의 쓴맛을 경험하게 돼요. 

결국 낸시가 그토록 원했던 건 진정한 사랑이었어요. 영원할 것 같은 사랑이 깨지는 순간 삶을 포기한 듯 보였지만 낸시를 구원한 것 역시 사랑이었어요. 

저자 세라 워터스는 퀸 메리 대학교에서 레즈비언과 게이 역사 소설에 관한 연구로 박사학위를 받았고, 그 박사 논문을 준비하다가 이 소설을 구상하게 되었다고 해요. 빅토리아 시대의 낸시라는 인물은 단순히 동성애자라기 보다는 제대로 보호받지 못한 사회적 약자로 느껴졌어요. 하지만 어떤 면에서는 사랑 앞에서 물불을 가리지 않는, 사회적 금기마저 넘어서는 역동적인 인물이라서 더욱 놀라웠던 것 같아요. 정말이지 대담하고 도전적인 작품이었어요.

「우리는 누구와도 같지 않아요! 우리는 단지 우리 자신일 뿐이에요.」

「그렇지만 만약 우리가 단지 우리 자신일 뿐이라면, 왜 우리는 그걸 숨겨야 하는 거죠?」

「왜냐하면 우리와 그런 여자들 사이의 차이점을 아무도 모를 테니까요!」

내가 소리 내어 웃었다. 「차이가 있어요?」 내가 다시 물었다.

키티는 여전히 시무룩하고 우울해했다. 키티가 말했다.

「당신은 이해하지 못해요. 당신은 무엇이 옳고 무엇이 그른지, 무엇이 좋고 무엇이 나쁜지 알지 못해요......」

「전 이게, 우리가 하는 게 그르지 않다는 걸 알아요. 세상이 이런 행동이 옳지 않다고 말할 뿐이에요.」

키티는 고개를 저었다. 「같은 거예요.」 키티가 말했다.   (176p)

  [출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]

[100자평] 티핑 더 벨벳

티핑 더 벨벳 ㅣ 세라 워터스 빅토리아 시대 3부작
세라 워터스 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2020년 12월

대담하고 도전적인 작품