마음이 촉촉해지는 책

아기 여우 헬렌 ㅣ 쪽빛문고 9
다케타쓰 미노루 지음, 고향옥 옮김 / 청어람미디어 / 2008년 7월

책 표지 사진을 보면 아기 여우의 초롱초롱한 눈망울이 너무나 사랑스럽다. 그러나 아기 여우 헬렌은 생물에게 가장 중요한 눈, 코, 귀의 기능에 장애를 가지고 있다. 그 때문에 이름도 헬렌 켈러에서 따온 것이다. 과연 아기 여우의 운명은 어떻게 될까?

일본의 야생동물병원 수의사 다케타쓰 선생님은 중증의 장애를 가진 아기 여우를 안락사 시킬 것인지를 고민하지만 결국 부인과 함께 아기 여우 헬렌의 설리반 선생님이 되어 준다.

인간의 안락사 문제도 논란이 많지만 동물도 마찬가지일 것이다. 생명은 소중하다고 배우면서도 현실에서는 인간의 편의대로 삶과 죽음이 결정된다.

매년 성가신 동물은 진찰하지 않겠다고 다짐하면서도 매번 외면하지 못하는 다케타쓰 선생님과 부인을 보면 존경심이 절로 생긴다. 인간들에 의해 상처 입고, 죽어가는 야생동물들에게는 수호천사 같은 분들이다. 이미 그 집에는 사랑으로 치유된 야생동물들이 한 식구처럼 지내고 있고 아기 여우는 새로운 식구인 것이다.

홀로 남겨졌다면 살아남기 힘들었을 아기 여우를 지극정성으로 간호하는 두 분의 모습이 너무나 감동적이다. 갑자기 사납게 물어뜯어도 자신의 상처를 걱정하기 보다는 왜 이런 반응을 보이는지 걱정하다니, 정말이지 천사 같은 마음이다.

뒷다리가 없는 여우 멘코와 아기 여우 헬렌을 데리고 소풍을 나간 날, 헬렌의 심정을 이해하기 위해서 두 귀를 막고 두 눈을 가린 채 헤매는 다케타쓰 선생님의 모습이 인상적이다.

상대방을 이해하기 위한 배려, 공감을 위한 노력이 이토록 진실할 수 있을까?

동물뿐만이 아니라 사람 관계에서도 하기 힘든 포용과 배려다. 다케타쓰 선생님과 부인은 자식을 키우는 부모의 심정처럼 야생동물을 보살펴주는 것이다.

그렇다. 두 분이 베푸는 사랑은 부모님의 사랑을 닮았다.

다케타쓰 부인의 품에 안긴 헬렌의 마지막 모습은 사랑스럽고 평온해 보였다. 중증 장애를 가진 아기 여우 헬렌의 삶을 통해 사랑을 배웠다. 그리고 여우라는 동물에 대해 새롭게 알게 됐다. 길 잃은 새끼를 만나면 자신의 새끼처럼 키운다는 여우의 습성이 여우에 대한 나쁜 이미지를 완전히 바꿔 놓았다. 아기 여우 헬렌을 위해 먹이를 주려고 애쓰는 여우 멘코의 모습이 사랑스러웠다.

우리 주변에는 동화보다 더 아름다운 삶의 이야기가 많은 것 같다.

생명을 지키고 보살피는 일은 고귀하다. 인간의 이기심 때문에 벌어지는 생태계 파괴와 야생동물의 멸종 문제도 심각하게 생각해 볼 필요가 있다. 이 책을 통해 자연과 생명의 소중함을 돌아보게 된 것 같다.

아기 여우 헬렌! 고맙다.

그리고 다케타쓰 선생님과 부인께도 감사 드리고 싶다.

오늘 내리는 비처럼 내 마음도 촉촉히 젖었다.

천재 탐정

탐정 갈릴레오 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 1
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 재인 / 2008년 6월

히가시노 게이고의 묵직한 작품 <방황하는 칼날>과 추리 소설 <회랑정 살인사건> 이후로 세 번째 만남이다. 여전히 범죄 사건을 다루고 있어 가볍게 느껴지지는 않지만 흥미롭고 재미있다. 바로 주인공 천재물리학자 유가와 덕분이다. <탐정 갈릴레오>라는 명칭은 형사들이 지어준 별명이다.

일반인들은 감히 상상도 못할 미스터리 한 사건들을 과학자답게 논리적으로 해결하는 모습에서 감탄을 연발하게 된다. 물론 유가와의 동창이자 형사인 구사나기처럼 말이다.

총 다섯 건의 범죄 사건을 대학 조교수인 유가와 혼자서 해결한다. 구사나기 형사가 들으면 꽤 기분 나쁘겠지만 사실이니까. 자료를 찾아주고 증거물 확보 등의 잡다한 일들로 수고하는 형사들에게는 김 빠지는 일이지만 결국 사건 해결이 우선이란 점에서는 은인이라 할 수 있다. 이 사건들의 특징은 범행 자체가 미스터리 하기 때문에 유력한 용의자가 있다고 해도 심문할 수 없다. 유가와가 없었다면 미해결 사건으로 묻힐만한 내용들이다.

과학 분야가 이론만이 아닌 실생활에서, 범죄 해결을 위해 실용적으로 변신한다는 점이 놀랍다. 어찌 보면 당연한 건데, 과학은 물질문명의 진보를 위한 도구인 것을 새삼 깨닫게 만든다.

추리 소설의 매력을 제대로 갖춘 책이다. 범죄 사건 자체에 초점을 맞추면 다소 어두워질 수도 있는데 사건 해결을 위한 유가와의 실험을 따라가다 보면 과학의 매력까지 느끼게 되는 흥미 만점의 책이다.

그러나 뒤집어 생각해보면 범죄자들은 완전범죄를 꿈꾸며 과학의 힘을 이용하는 것이다. 대부분의 범죄는 사악한 본성을 드러낸다. 탐욕의 결과물로서 많은 이들의 생명을 앗아가기도 하고 엄청난 상처를 남긴다. 책을 읽는 동안에는 기막힌 사건 해결에 감탄하느라 생각할 틈이 없었는데 막상 책 내용을 더듬어 보니 씁쓸하다. 역시 세상에서 가장 무서운 존재는 인간인 것 같다. 겉모습만 가지고 판단해서는 안 되는, 미스터리가 바로 인간이 아닐까.

추리 소설을 읽으면서 섬찟하고 소름 돋는 것은 인간의 사악함 때문이고 놀랍고 흥미로운 것은 탐정의 추리력 때문일 것이다.

천재들은 예의 거만함을 지닌 것 같다. 일반인이 보기에는 더욱 오해할 만한 것이 그들의 세계를 이해하기가 어려우니까, 그래도 자신의 능력을 공익을 위해 사용한다는 점은 높이 평가한다. 구사나기 형사가 유가와 조교수에게 느끼는 감정이 흡사 독자들을 대변하는 것 같다. 이러다가 유가와 조교수가 물리학이 아닌 범죄학의 대가가 되는 것은 아닐까?

탐정 갈릴레오 시리즈가 무척 기대된다. 유가와라는 인물이 어떤 모습일지 궁금하다. 설마 영화 <데스노트>의 천재 L과 같은 괴기스런 모습은 아니길 바란다. 인스턴트 커피를 즐겨 마시고 배드민턴을 좋아하는 것을 보면 소탈한 것 같기도 하다.

책을 읽은 뒤에도 자꾸 유가와라는 인물이 생각나는 것을 보면 천재는 역시 매력적인 존재인 것 같다. 실생활에서 천재를 만나본 적이 없으니 왠지 신비롭기까지 하다.

마지막 한 마디, <탐정 갈릴레오>는 재미있다.

특별한 나를 위해

평범하게 태어나서 보석처럼 사는 여자
한경아 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2007년 11월

제목이 참 마음에 든다. 평범하게 태어나서 보석처럼 사는 여자는 대부분의 여자들이 꿈꾸는 모습일 것이다.

이 책은 오수정이라는 주인공을 통해 삶을 빛나게 사는 법을 알려주는 소설이다. 좀 안타까운 점은 주인공이 진작에 엄마가 살아 계셨을 때 보석처럼 사는 모습을 보여드렸다면 얼마나 좋았을까 라는 점이다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다고는 하지만 나 자신을 돌아보니, 부모님에 대한 사랑은 지금이 아니면 기회가 없음을 느낀다.

수정의 엄마에 관한 내용은 물려준 보석과 ‘보석처럼 살아라.’라는 유언뿐이지만 무척 인상적이다. 세상의 모든 엄마들은 자신의 딸이 보석이라고 생각할 것이다. 보석처럼 산다는 것은 원래 지닌 자신만의 아름다움을 찾으라는 의미일 것이다.

현재의 나는 수정의 모습과 엄마의 모습을 모두 가지고 있다. 이제 막 사회 생활을 하는 수정의 소심하고 어설픈 모습 속에서 과거의 나를 보게 된다. 어둡고 칙칙한 돌멩이 같은 모습에서 지금은 나름의 빛을 내는 중이라고 생각한다. 수정에게 힘이 되어준 산호아주머니는 인생의 멘토라 할 수 있다. 원석이 아름다운 보석이 될 수 있는 것은 원석 자체의 우수함과 원석의 가치를 알아보는 사람이 있어서다.

수정에게는 눈에 보이는 보석들이 마법처럼 그녀의 삶을 이끌어주었지만 우리 삶을 이끄는 힘은 무엇일까?

수정에게 힘이 되어준 엄마와 인생의 값진 조언을 해준 산호아주머니와 같은 사람들이라고 생각한다. 세상을 내 의지대로 사는 것 같지만 때로는 멘토와 같은 존재가 절실히 필요한 순간이 있다. 가장 중요한 것은 자신의 빛을 내기 위한 의지겠지만 그 다음은 주변 사람들의 도움이라고 생각한다. 아름다운 보석을 보면 저절로 그 매력에 이끌리듯이 자신만의 빛을 내고자 노력하는 사람에게도 자연히 좋은 사람들이 다가오는 것이 아닐까?

자신의 인생을 하찮은 돌멩이처럼 살 것인지, 찬사를 받는 보석으로 살 것인지는 자신의 선택인 것이다.

수정의 삶은 동화 속 이야기처럼 잔잔하고 아름답게 변화된다. 보석이 정말 마법을 부릴 수 있는지는 알 수 없지만 산호아주머니가 들려주는 인생의 지혜를 따른다면 우리의 삶도 그런 마법이 일어날 것이다. 어찌 보면 보석이 마법을 부려 멋진 삶이 된 것이 아니라 그 반대라고 할 수 있다. 수정이 당당하고 멋진 모습이 되어갈수록 보석이 더욱 빛나게 된 것이다.

보석 디자이너로 활동하는 저자답게 보석 이야기를 흥미롭게 풀어낸 것 같다. 보석을 다루듯이 글도 아름답게 썼다는 점이 부럽다. 그런 면에서 저자 자신이 보석처럼 사는 여자가 아닐까?

얼핏 보석에 대해 사치와 허영의 대표격으로 오해했는데 수정이라는 주인공을 통해 보석의 매력을 알게 되어 좋았다. 보석에 얽힌 신비한 이야기도 재미 있었다.

휘황찬란한 보석 장신구를 하지 않아도 밝게 웃는 얼굴은 그 사람을 더욱 빛나게 할 것이다.

우리 자신은 각자 특별한 보석이다.

반짝반짝 아름답게 살아보자.

영어로 만난 무지개 원리

Blessing of the Rainbow - 무지개 원리 영문판
차동엽 지음, 김복태 그림 / 동이(위즈앤비즈) / 2008년 4월

<무지개 원리>는 축복이 담긴 책이다. 단순히 성공, 처세를 위한 기술을 알려주는 책이 아니다. 근본적으로 우리 삶을 긍정으로 끌어올리는 강력한 힘을 준다. 이러한 축복의 메시지를 더욱 많은 사람들이 만날 수 있도록 드디어 영문판으로 출간되었다.

이미 <무지개 원리>를 읽었지만 영문판을 읽고자 한 것은 영어를 잘해서가 아니라 잘하고 싶어서다. 읽은 책이니까 친숙한 내용을 단지 친숙하지 않은 영어로 다시 보는 것이다.

영문판의 장점이자 단점은 집중해서 읽어야 한다는 점이다. 영어로 읽는다는 것이 자신만만한 사람이 아니라서 천천히 매일 조금씩 읽어가며 의미도 새기고 영어 공부도 할 수 있다.

영문판이라 잠시 망설였지만 읽기를 잘 한 것 같다.

Language predicts the future.

우리가 사용하는 말이 우리의 미래를 만든다. 그러니까 골치 아픈 영어니까 싫다고 말하기 보다는 좀더 나은 나를 위해 “해보자!”라고 말한 것이다.

<무지개 원리>를 그대로 번역한 책이라서 영문판으로 읽은 뒤에 원서를 다시 읽어도 좋다. 동일한 내용을 여러 번 반복해서 읽으면 머리에 쏙 들어온다. 예전에 차동엽 신부님의 강연에서 한 번 읽어도 변화가 없다면 몇 십 번이고 계속 읽으라는 말씀을 해주셨다. 옳은 말씀이다. 아무리 좋은 내용도 잊으면 소용 없다. 나를 위한 축복의 메시지라고 여기면서 그 내용을 가슴에 새긴다면 삶은 변화된다.

무지개 원리 중 일곱 번째가 바로  “Never Give Up!” 이다.

원대한 꿈도, 어떠한 결심도 포기하면 이룰 수가 없다. 오늘 이 순간이 힘들고 괴롭다고 주저앉는다면 우리의 삶은 더 나아질 기회가 없다. 자신에게 힘을 주는 <무지개 원리>를 늘 떠올리면서 삶에 도전해보자. 지금 내게 가장 필요한 말이다.  “Never Give Up!”

그리고 항상 마음에 품고 스스로에게 주문을 걸 듯 하고 싶은 말은 “Be Happy Now!”이다.

지금 오늘을 행복하게 살 수 있도록 <무지개 원리>를 만날 수 있어서 기쁘고 감사하다.

인생을 위한 좋은 책들은 무수히 많지만 당당히 우리 나라의 책이 해외로 출간된다는 사실이 자랑스럽다. 우리 나라뿐 아니라 해외에서 더욱 많은 이들에게 읽혀져서 이 세상이 더욱 살기 좋고 행복해졌으면 좋겠다.

책 한 권이 한 사람의 인생을 변화시킬만한 힘을 지녔다고 생각한다. 한 사람이 이 세상을 변화시킬 수는 없겠지만 행복한 사람이 더욱 많아진다면 세상은 무지개가 뜬 하늘처럼 아름다워지지 않을까?

영문판이라고 해서 더 어렵지는 않다. 할 수 있다! 정 어려우면 원서가 있으니까 걱정할 필요가 없다. 영어를 멀리 했지만 다시 친해지고 싶은 사람들을 위해서, 영어가 필수과목이라 여기는 청소년들을 위해서 매우 유용한 책이 될 것이다. 영어 완성을 위해서, 꿈의 성취를 위해서 영문판 <무지개 원리>가 나왔다.

작고 가벼운 페이퍼 북이라 휴대하기도 편하니까 언제 어디서든 <무지개 원리>를 만날 수 있다. 다양한 모습으로 우리 곁에 다가오는 <무지개 원리> 덕분에 모두가 원하는 무지개를 잡았으면 좋겠다.

거룩한 계보

벨카, 짖지 않는가 ㅣ 미스터리 박스 2
후루카와 히데오 지음, 김성기 옮김 / 이미지박스 / 2008년 6월

작가는 서두를 이렇게 적고 있다.

“보리스 옐친에게 바친다.

나는 당신의 비밀을 알고 있다.”

정말 대단한 작가다. 마지막 장을 덮는 기분이 묘하다. 인간들의 피비린내 나는 역사가 개들에 의해서 다시 쓰여진 것 같다.

1943년은 제2차 세계대전으로 들썩이던 시기다. 전쟁을 위해 훈련된 군견들은 전쟁 소모품으로 철저히 이용되던 때다. 일본군이 한때 점령했던 미합중국의 영토 키스카 섬에는 네 마리의 군견이 버려진다. 훗카이도견인 키타, 저먼 셰퍼드견인 마사오와 마사루, 동일한 셰퍼드지만 미군 포로의 개 익스플로전이다. 네 마리의 개들로부터 거룩한 계보는 시작된다.

인간에 의해 철저히 이용되는 개들의 존재가 이 책에서만큼은 역전된 느낌이다.

시간적, 공간적 스케일이 굉장하다. 1943년에서 시작해서 1991년까지 파란만장한 20세기의 역사가 개들의 시각으로 그려진다. 종종 작가 혹은 절대자로 대변되는 존재와 개들의 대화가 나오기도 한다.

개여, 개여, 너희는 어디에 있는가.

(책 속에서 인상적으로 많이 나오는 대목이다.)

인간에 의해 길들여지고 버려진 개들은 치열하게 생존하는 길을 선택한다.

키스카 섬에서 시작된 네 마리의 군견은 세계 각지로 그 후손이 퍼져나간다. 인간에 의해서, 인간의 편의대로.

그러나 인간들이여, 자만하지 말라. 네가 길들인 것은 개가 아니라 네 자신일 수도 있다.

그렇다면 벨카는 누구인가? 아니, 어떤 존재인가?

인간의 역사는 개들에게는 생존을 위한 배경으로 그려진다. 개들은 살고자 하는데 인간들은 서로 죽이려고 안달이 난 것 같다. 거기다가 개들까지 전쟁에 이용하고 있다. ‘죽음의 마을’에서 길러진 개들의 운명처럼 인간은 속이고 있다. 고귀한 목적을 떠들어대면서 결국은 무참하게 생명을 짓밟고 있다. 스스로를 옭아매고 있다.

책 속에 조연처럼 등장했다가 주연으로 부상한 일본 소녀는 역사의 비극을 단적으로 보여준다. 왠지 인간으로서 부끄러워진다. 이름 모를 일본 소녀에서 스트렐카라는 이름으로 살아 남은 이유를 조금은 알 것 같다.

20세기의 역사는 진보적인 도약과 후퇴가 반복되면서 제자리 걸음, 아니 오히려 퇴보한 것이 아닌가 라는 생각이 든다. 역사를 주도한 소수에 의해서 다수의 생명들은 대수롭지 않게 여겨졌다는 점이 치명적인 실수다. 지나간 역사 속에 잊혀진 수많은 생명들은 모두 고귀했다. 그들을 무시해선 안 된다. 한 마리의 군견조차도.

끝까지 살아남은 벨카와 스트렐카는 인류의 비극이며 희망이다.

너희는 어디에 있는가.

벨카, 짖지 않는가!

우리는 21세기를 살고 있다. 이제는 그 침묵을 깨고 당당히 네 모습을 찾아라.

20세기 역사의 비밀을 이제야 알게 된 것 같다.