신은 누구?

신 2 (반양장)
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2008년 11월

<신>은 아직 끝나지 않았다. 2권을 읽고서야 그 사실을 알았다.

원래 총 3부작으로 현재 우리나라에는 제 1부 [우리는 신]이 두 권으로 나온 것이다. 앞으로 나올 책들을 기다리자면 목이 한참 길어져야 될 듯 싶다.

우리는 <신>에 대해 얼마나 알고 있는가?  신을 제대로 안다고 말할 수 있는 인간은 없을 것이다. 그렇게 주장할 수는 있겠지만 진실로 받아들이긴 힘들다. 하긴, 인간이면서도 인간을 모르는데 신을 어찌 알 수 있겠는가?

베르나르는 분명 <신>을 이야기하지만 내게는 신처럼 되고 싶은 인간들의 이야기로 보인다. 처음부터 인간이 천사가 되고 어느 순간에는 신 후보생이 되어 서로 경쟁하는 모습은 그리 아름답지 않다. 왜 신을 뽑아야 되는지도 의문이다. 위대한 신들이 이미 존재하는데 새로운 신을 또 뽑아야 되는 이유는 뭘까? 그것도 인간들 세상에서처럼 치열한 경쟁을 하고 서로 죽이기까지 하니, 왠지 신의 세계가 불완전하게 느껴진다. 불완전한 신이라면 과연 신이라 부를 수 있을까?

2권에서도 여전히 의문 투성이다.

탈락된 신 후보생은 어떻게 되는지 알 수 없고 살신자는 유력한 신 후보생들을 계속 죽이고 있다. 점점 그 수가 줄어가면서 최종적으로 남는 누군가는 신이 되는 것이다. 처음에는 누가 신이 될 것인지가 궁금했는데 지금은 왜 이런 게임을 하는지가 궁금하다.

현재 그들에게 연습용으로 존재하는 18호 지구는 1호 지구와 흡사하다. 그들은 이미 인간이었던 적이 있으니까 경험과 상상력에서 겹쳐지는 부분이 많은 것이다. 완전히 새로운 것을 창조하기는 쉽지 않다. 각자가 나름의 생명을 만들어내고 진화시키고 단계별로 발전시키는 과정을 보면 인류의 오랜 질문에 대한 설명을 해주는 것 같다. 이 지구의 생명은 어떻게 창조되었고 인간은 어떻게 진화되었는가?

<신>이 인간을 창조했다면, 인간은 <신>을 상상해냈다.

세상에 인간의 능력으로는 불가능한 모든 일들이 <신>의 존재만으로 설명이 되는 것이다. 그런데 정작 <신>의 정체는 알 수 없다. 신 후보생들이 18호 지구를 상대로 신의 능력을 펼치듯이 신 후보생들은 거대한 우주라는 체스판의 말인지도 모를 일이다. 우리에게 주어진 자유와 선택이 결국은 정해진 길을 따라가는 것이라면?

너무나 심오한 문제다. 인간의 존재를 넘어서 <신>의 영역을 이해하는 일은 버겁기만 하다. 세상을 바라보는 일은 거울을 보는 것과 같다. 꼭 자기만큼만 보이기 때문이다.

<신> 속에 숨겨진 미스터리를 풀기에는 아직 갈 길이 멀기에, 천천히 숨을 골라야 할 것 같다.

어찌됐든, 역시 베르나르다.

[학습] 재미있는 세계 지도

손으로 따라 그려 봐 세계 지도 (스프링) ㅣ 손으로 따라 그려 봐 시리즈 2
김효정 지음, 박철권 그림 / 뜨인돌어린이 / 2009년 1월

책을 받자마자 인기만점이다. 벌써 작은 애는 수성 사인펜을 들고 그림 그리기가 한창이다. 느긋하게 지켜보던 큰 애도 책을 펼쳐 보더니 열심이다. 재미있고 멋진 책 덕분에 엄마는 뒷전이 된 느낌이지만 아이들이 좋아하니 그것만으로도 흐믓하다.

이 책은 세계 지도를 눈으로만 보는 것이 아니라 직접 따라 그릴 수 있어서 재미있다. <따라 그리는 페이지>는 마카펜이나 수성 사인펜으로 그렸다가 지울 수 있어서 세계 산맥과 산, 강과 호수, 각 대륙의 국가들을 공부하기에 알맞은 교재가 된다. 무조건 줄줄 외우는 공부가 아니라 그림책처럼 그리고 쓰면서 놀이하는 느낌이다. 또한 우리가 살고 있는 지구, 이 세계에 대한 다양한 이야기들이 함께 있어서 읽을 거리가 풍부하다. 책 속에는 귀여운 친구 딸콩이와 아기 호랑이가 등장한다.  책을 읽는 어린이들과 함께 세계 곳곳을 여행하며 많은 정보를 알려준다.  학습만화 형식이라 설명이 재미나고 좋은 것 같다.

5대양 6대주 (대서양, 인도양, 태평양, 남극해, 북극해, 남아메리카, 북아메리카, 아시아, 아프리카, 유럽), 굵직한 산맥과 높은 산, 넓은 강과 호수를 둘러보면서 우리가 살고 있는 지구를 더 자세히 알 수 있는 좋은 책이다. 중간에 딸콩이가 들려주는 이야기나 퀴즈도 있어서 다양한 즐거움을 준다.

여행은 아는 만큼 보인다고 했다. 실제 여행은 아니지만 책을 통해 세계 여행을 한 느낌이다. 멋진 가이드 딸콩이가 있어 여행이 재미있고 배울 것도 많은 것 같다. 우리 아이들도 이 책을 보면서 세계 여러 나라에 관심을 갖게 됐고 여행도 가고 싶다고 한다. 그만큼 관심의 폭이 우리가 살 곳 있는 한국에서 세계로 넓어진 것이다. 비록 그림으로 만나는 세계 여러 나라지만 흥미로운 이야기가 있어 기억에 오래 남을 것 같다.

특히 이 책의 장점은 역시<따라 그리는 페이지>라고 할 수 있다. 아무리 유익한 정보도 딱딱하고 지루하다면 외면당하기 마련이다. 꽤 두툼한 책 속에는 따라 그리는 페이지 이외에 유익한 정보를 함께 넣어 즐거운 학습 시간이 된 것 같다. 예전에 시험 공부를 하며 힘들게 외우던 생각을 하니 조금 억울한 생각이 든다. 억지로 외울 필요 없이 재미있게 보며 배울 수 있으니 참 좋다. 세계 지리를 한 권의 책으로 쉽고 재미있게 익힐 수 있는 것이다. 아이들에게 한창 인기 있는 학습만화와 직접 그리기 형식을 접목하여 멋진 책이 완성된 것 같다.

책 한 권으로 아이들이 즐거워하는 모습을 보니 대만족이다.

동화를 읽어주는 엄마들에게

동화 쓰기 특강 : 동화작가 임정진의 실전 노하우 - 소통과 글쓰기 3 ㅣ 아로리총서 9
임정진 지음 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2008년 12월

"왜 동화를 쓰려고 합니까?"

이 책은 동화작가 임정진의 동화쓰기 특강으로 실전 노하우만을 요약 정리해 놓은 글이다.

당연히 이 책을 읽는 독자는 동화작가 지망생인 경우가 많을 것이다.

그렇다면 나는 왜 이 책을 읽는가? 동화작가 지망생도 아니면서.

그저 궁금했다. 아이들을 키우면서 동화를 읽어주다 보니 나 자신이 동화를 즐기게 되었고 어떻게 동화가 쓰여지는지 알고 싶었다. 감히 작가를 넘 볼 만큼의 글솜씨도 없거니와 작가가 되겠다는 야심찬 열정도 부족한 독자로서 '동화쓰기 특강'은 동화가 무엇인지를 배우는 강의인 것이다.

저자는 첫 강의시간에 다음과 같은 말을 들려준다고 한다. "다른 노동자들은 하루 여덟 시간씩 자기의 전문 분야에서 일을 합니다. 당신은 하루 여덟 시간을 책 읽고 동화 구상과 글쓰기에 바칠 각오가 되어 있습니까? 어느 분야든 전문가는 3년 정도의 수습 기간을 거치고 10년 이상 그 일에 종사해 온 사람들입니다. 당신은 10년 이상 동화쓰기에 전념할 각오가 되어 있습니까?......"

그렇다. 글쓰기는 자유지만 작가로 불려지는 사람들은 전문가다. 아무나 쉽게 도전할 만한 분야는 아닌 것이다. 비록 동화작가가 되겠다는 목표는 없지만 어린이를 사랑하고 진정으로 이해하는 동화작가의 모습이 엄마의 마음과 많이 닮았다는 생각이 든다.

아동문학은 주인공만 아이가 아니라 아이들의 마음을 그대로 느낄 수 있는 영혼의 동심이 강력하게 살아 있어야 한다. 이것이 일반작가가 아닌 동화작가가 더 갖추어야 할 덕목이라고 한다. 저자가 동화작가 지망생들에게 들려주는 당부가 내게는 모두 좋은 엄마가 되기 위한 방법으로 받아들여진다.

동화쓰기 특강에는 실제 동화가 예시로 나와 있어서 동화 자체를 이해하는 데 많은 도움이 된다. 또한 연습문제가 있어서 각 특징 요소에 따른 글쓰기를 연습해 볼 수 있다. 덕분에 좋은 동화를 알게 되어 반갑고, 동화 자체에 대한 매력을 새롭게 발견할 수 있다. 아이들에게 동화는 꿈과 환상을 주는 멋진 친구다. 때론 속상한 마음을 달래주고 심심하면 즐겁게 해준다. 동화는 아이들뿐 아니라 어른들에게도 필요하다는 생각을 한다. 가끔은 어른들 책보다 동화가 더 깊이 있는 깨달음을 줄 때가 있다. 그림과 짧은 글이 상상과 생각을 더 자유롭게 만드는 것 같다.

동화쓰기 실전 노하우로는 의인화 기법, 과장법, 이미지 창조, 매력적인 인물 만들기, 작품의 완성을 위한 소재, 주제, 구성 방법을 설명해준다. 동화를 쓰는 사람은 세상을 바라보는 시선도 다른 것 같다. 어린이의 마음 같기도 하고 엄마의 마음 같기도 하다.

동화가 보여주는 상상력의 힘처럼 어린이들에게는 무한한 가능성이 있다. 좋은 동화를 통해 어린이들이 행복해진다면 세상은 더 아름다워질 것이다. 저자와 같은 동화작가 분들이 존경스럽다. 

우리의 미래인 어린이들의 마음을 움직이는 글을 쓴다는 건 대단한 일이다.

'동화쓰기 특강'을 통해 사랑하는 아이들의 마음에 한 발짝 더 다가간 느낌이다.

세상의 꼬맹이들에게

꼬마 철학자
알퐁스 도데 지음, 김혜경 옮김 / 책만드는집 / 2003년 2월

감히 프랑스의 대표적인 작가 알퐁스 도데를 안다고 말할 자격은 없지만 그래도 그의 작품 중 하나를 뽑으라면 단연 <별>이라고 말하고 싶다. 섬세한 감정을 아름답고 순수한 언어로 표현해낸 작품이기에 가장 기억에 남는 것 같다. 아마도 많은 사람들에게 사랑받는 작품일 거란 생각이 든다.

그리고 이제야 <꼬마 철학자>를 만났다. 만약 먼저 만났더라면 알퐁스 도데를 가장 잘 이해할 수 있는 작품이라고 말했을 것이다. 제목만 보면 의젓하고 멋진 소년을 상상할 테지만 첫 장을 보는 순간, 눈치가 빠른 독자라면 짐작했을 것이다. 다시 말해, 난 둔한 사람이다. 솔직히 누구라도 불행은 외면하고 싶을 것이다.

“우선, 내가 태어나면서부터 불행이 시작되었다는 사실을 말해두어야겠다.”

바로 우리의 주인공 다니엘 에세트의 말이다.

아무도 이 세상에 불행을 주기 위해 태어나는 사람은 없다. 그러나 세상은 태어나는 순간부터 불공평하다. 인정할 수밖에 없는 현실이다. 그러니 본인의 의도와 상관없이 탄생과 불행이 맞물린 경우는 벗어날 방법이 없다.

다니엘에게는 신부인 큰형과 울보인 자크 형이 있다. 특히 자크 형은 다니엘에게 있어 중요한 존재다. 내게는 두 사람이 원래는 한 사람인 것처럼 느껴진다. 심리적으로 위축된 자크 형과 육체적으로 작은 다니엘.

다니엘은 집안에서 막내일 뿐 아니라 작은 체격 때문에 학교에서 ‘꼬맹이’로 불린다. 꼬마 다니엘에게 삶의 불행이 없었다면 그는 결코 진정한 철학을 말하지 못했을 것이다. 사실 그의 삶 어느 곳에서도 철학은 없다. 현실적으로 가난하고 비참한 하루를 사는데 철학은 너무나 배부른 고민이다. 그는 철학을 말하지 않는다. 다만 시를 노래하고 꿈을 꾸는 어린 소년이었다. 책 속 어디에도 다니엘의 나이를 가늠할 수 없다. 분명 세월은 흘렀는데 여전히 작고 연약한 다니엘은 변하지 않는다. 그가 변한 것은 모든 불행이 지나간 뒤다. 우리에겐 마지막이지만 다니엘에게는 또 다른 시작이다. 책 마지막 장은 이렇다.

‘자, 꼬맹아, 이젠 어른이 되는 거야!’

이 마지막을 보는 순간, 깨달았다. 꼬마 철학자 다니엘이 말하고 싶은 것이 무엇인지를 말이다. 그의 삶이 우리에게 주는 것은 단순한 불행 따위가 아니었다. 세상에 불행은 어디든 존재한다. 삶은 행복과 불행이 씨실과 날실처럼 엮여 있다. 그 실들을 엮어 삶을 만들어가는 것은 자기 자신이다. 누구도 대신할 수 없다. 다니엘은 꼬맹이가 아닌 어른이 되려고 한다. 이제 삶이 어떤 모습이든 스스로 마주 대할 수 있을 것이다. 그럴 거라 믿는다.

그리고 다니엘에게 말해주고 싶다.

너는 결코 불행과 함께 태어난 아이가 아니다. 불행에 짓눌려 꼬맹이가 된 것도 네 탓은 아니다. 네가 들려준 <항아리 사건>처럼 모든 불행은 모진 운명의 장난이었다. 이제 네가 어른이 된다니 네 삶을 축복해주고 싶다.

우리는 누구나 꼬맹이였다.

<꼬마 철학자>는 세상 앞에 꼬맹이였던, 혹은 꼬맹이인 사람들에게 깨달음을 줄 것이다.

꿈과 희망을 주는 교육

교육의 상상력 : 교사와 부모가 함께 그리는 행복한 교육 - 교육과 미래 1 ㅣ 아로리총서 11
김찬호 지음 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2008년 12월

부모의 시선은 아이와 함께 자라는 것 같다. 그러다 보니 자연스럽게 아이의 교육 문제를 고민하고 우리나라의 교육환경을 돌아보게 된다. 제도권 교육을 비판하면서도 구체적인 해결을 위해 어떤 노력을 했느냐고 묻는다면 고개를 숙일 수 밖에 없다.

일단 관심을 갖는 것이 시작일 것이다. 이 책은 교사와 부모가 함께 그리는 행복한 교육을 이야기한다.

우리 아이들이 행복한 교육을 받기 원한다면 그 책임은 교사와 부모의 몫일 것이다.

이 책은 '아로리총서'라는 교양 문고 시리즈 중 한 권이다.

(* '아로리'는 지식을 뜻하는 순수 우리말로, 1449년 완간된 [석보상절]에 처음 쓰인 단어로 알려져 있다.)

얇고 가벼운 책이지만 나름의 무게를 지니고 있다. 그만큼 알찬 내용이란 뜻이다.  

저자는 문화인류학과 교육학을 가르치는 대학교수님이다. 우리나라 교육의 문제점뿐 아니라 해결책을 "상상력"에서 그 실마리를 찾고 있다. 왜 상상력인가? 우리 삶을 풍요롭게 발전시키는 원동력이 상상력이기 때문이다. 다른 말로 창의성이라고도 한다. 미래의 꿈과 희망을 지니는 것도 상상력에서 비롯된다. 그렇다면 상상력을 위한 교육은 무엇이며, 교육을 위한 상상력은 무엇일까?

모르긴 몰라도 저자는 꽤 강의를 잘 하는 분일 것 같다. 글만 봐도 유머를 곁들여서 전혀 지루함 없이 교육 이야기에 빠져들게 된다. 우리가 살아가면서 필요한 지식은 무엇일까? 무엇보다 자기 자신을 제대로 파악하는 것이 중요할 것이다. 정확하게 말해서 무지한 자신을 깨달아야 미래에 대한 가능성을 찾아 볼 수 있다. 상상력이란 긍정적인 잠재력을 깨우는 힘이라 할 수 있다. 그런데 이러한 상상력을 가로막는 것은 자기 자신에 대한 고정관념이라고 한다. 일정한 틀에 갇힌 생각은 발전을 거부한다.

지금 우리 젊은이들에게 필요한 것은 세상과 인생에 대한 무한한 상상력이다. 자아의 무한한 존재 가능성을 믿는 것이 궁극적으로는 우리가 추구하는 행복이 될 것이다.

저자가 말하는 행복한 교육이 가능하려면 교사와 부모가 변해야 된다. 부모는 아이들과 소통하기 위해 끊임없이 노력하며 가장 믿을만한 파트너가 되어야 한다. 지금까지의 교육이 다양한 아이들을 일정한 틀에 가둔 주입식이었다면 이제는 각자의 개성과 감성을 자극할 수 있는 교육으로 바뀔 차례다. 물론 말처럼 쉽지는 않을 것이다.

교육환경을 바꾸는 일은 단시일에 가능하지 않다. 일단 가정에서부터 부모가 먼저 시작할 일이다.

생텍쥐베리는 이런 말을 했다고 한다.

"배가 필요하다면 사람들에게 배를 만드는 법을 가르쳐 주기만 해서는 안 된다. 그 배를 통해서만 바다에 나가려고 하기 때문이다. 그보다는 아이들로 하여금 바다를 미치도록 그리워하게 하라. 그러면 어떻게 해서든 바다로 나갈 것이다."

<교육의 상상력>에 대한 핵심을 말해주는 내용이다.

꿈과 희망을 주는 교육이 무엇인지 이 책을 통해 배운 것 같다.