생애 마지막 선물

너를 사랑하는 데 남은 시간 - 긴 여행을 떠날 준비를 하는 엄마가 딸에게 전하는 편지
테레닌 아키코 지음, 한성례 옮김 / 이덴슬리벨 / 2011년 9월

 
아이를 키우는 엄마라면 안다. 아이가 태어나는 순간부터 매일 커가는 모습을 지켜보는 것이 얼마나 큰 기쁨인지를 말이다. 그런데 만약 더 이상 아이와 함께 할 수 없다면 그건 상상하기 힘든 고통일 것 같다. 

이 책은 엄마 아키코가 사랑하는 딸 유리치카에게 쓴 글이다. 2006년 2월 6일에 태어난 유리치카는 우리 나이로 여섯 살이 되었다. 내게도 여섯 살의 딸이 있다. 유치원에 다녀오면 친구들 얘기며, 배운 노래와 율동을 보여주느라 재잘재잘 종달새 같다. 고집이 생겨서 말 안들을 때도 있지만 엄마를 위해 어깨도 주물러주고 심부름도 척척하는 애교쟁이다. 매일 꼬옥 안아주고 "사랑해"라고 말해주면 환하게 웃어주는 딸아이를 보면 정말 행복하다. 그런데 아키코는 유리치카 곁에 있을 수 없다.

아키코는 러시아 청년 레오니드와 2002년에 결혼하여 2005년 가을, 임신 중에 척수암 진단을 받게 된다. 태아를 살리기 위해 치료를 미루다가 출산 후에 항암치료를 받는다. 자신에게 남은 시간을 예측할 수 없기에 딸에게 하고 싶은 이야기를 글로 쓰게 된다. 처음에는 유리치카가 초등학교에 입학하면 학교생활을 어떻게 해야되는지, 사춘기가 되어 몸의 변화를 겪게 되면 어떻게 해야되는지 등과 같이 엄마가 딸에게 해줄 수 있는 이야기로 책을 만들려고 출판사를 찾는다. 그러나 투병 중인 모습마저도 딸에게는 엄마의 마지막 모습이기에 힘들지만 투병 일기를 추가하게 된다. 그녀는 진심으로 살기 위해 암과 필사적인 싸움을 한다. 유리치카에 대한 사랑이 절절하게 묻어나는 글을 읽다보면 자꾸 눈물을 훔치게 된다. 무뚝뚝한 아빠를 대신해서 엄마가 해줄 수 있는 마지막 선물, 책이 2007년 출간된다. 제발, 기적이 일어나기를 바라며 읽었는데...... 그녀는 2008년 서른여섯의 생을 마지막으로 유리치카와 레오니드의 곁을 떠난다. 멀리 돌아올 수 없는 먼 하늘나라로 떠난 것이다. 이 책은 그녀가 임신하고 출산한 후 투병하며 책을 펴내게 된 과정이 고스란히 담겨 있다.

얼마나 힘들었을까, 사랑하는 딸과 남편을 생각하며 꿋꿋하게 버틴 그녀지만 암으로 인한 육체적 고통은 견디기 힘들었을 것이다. 그 와중에 자신의 상황을 글로 기록했을 그녀를 생각하니 마음이 아프다. 그녀는 자신의 책을 읽은 사람들이 딸 유리치카에게 편지를 써주기를 부탁한다. 딸아이가 커가면서 조금씩 엄마의 부재를 깨닫게 될 그 날까지 염두에 둔 것이다. 부디 유리치카가 씩씩하고 밝게 자라길 바란다. 

가슴이 먹먹해진다. 지금 이 순간 사랑하는 딸을 안아줄 수 있다는 것이 얼마나 큰 행복인가. 사랑하고 싶어도, 곁에 있어주고 싶어도 할 수 없다는 건 너무 슬프다. 우리가 사랑할 수 있는 시간이 얼마 남았는지 알 수는 없지만 살아있는 동안 아낌없이 사랑하며 살고 싶다.

운명을 바꾸는 독서 프로젝트

독서 천재가 된 홍대리 ㅣ 천재가 된 홍대리
이지성.정회일 지음 / 다산라이프 / 2011년 8월

지금까지의 독서가 취미 활동이었다면 이 책을 읽은 후의 독서는 인생을 바꾸는 놀라운 경험이 될 것이다.

<독서천재가 된 홍대리>는 평범한 5년차 직장인 홍대리가 독서 고수를 만나 인생역전을 하는 이야기다. 책을 많이 읽으면 똑똑해지고 인생의 조언을 얻을 수 있다는 점 등등 책이 주는 긍정적인 효과는 누구나 아는 사실이다. 하지만 주변에 독서로 인생이 바뀌었다는 사람은 못 본 것 같다. 직장 다니랴 아니면 아이들을 키우랴 등등 바쁘다는 핑계로 한달에 한 권의 책을 읽기도 힘들다보니 독서가 지닌 놀라운 경험을 할 기회가 없었는지도 모르겠다. 간혹 책을 즐겨 읽는다고 해도 즐거움을 위한 독서일뿐 독서가 운명을 바꾼다고는 생각해보지 못했다. 책에서 얻는 지식, 감동, 지혜가 우리 삶을 풍요롭게 해준다는 건 알지만 어떻게 운명을 바꿀 수 있는 것일까?

홍대리의 처지를 보면 여러모로 힘든 상황이다. 직장에서는 낯선 마케팅팀으로 부서이동을 했고 아버지의 사업부도로 집안은 어려워졌으며 설상가상 여자친구와는 헤어진 상태다. 이때 친구가 권한 것이 독서다. 막말로 먹고 살기도 힘든데 책을 읽으라니 책이 밥 먹여주나? 그런데 정말로 '운명을 바꾸는 책읽기 프로젝트'를 통해서 홍대리의 인생이 바뀌기 시작한다. 친구 명훈이 소개해준 독서멘토 지후는 홍대리에게 100일 동안 33권의 책읽기 미션을 준다. 첫번째 미션의 의미는 책읽는 습관을 만드는 것이다. 평상시에 책을 읽지 않던 사람이 책을 읽게 되면 자꾸 딴 생각이 들거나 졸립다. 꾸준히 책을 읽으려면 일단 자신이 흥미를 가질만한 재미있는 책들 위주로 독서습관을 잡는 것이다. 100일이라는 시간은 습관을 만들기 위한 최소한의 기간이고, 33권의 책은 독서미션을 통해 성취감을 느낄 수 있는 최소과제인 것이다. 직장인이 책을 읽을 수 있는 시간은 자투리 시간인데 홍대리는 독서미션을 수행하기 위해서 아침에 일찍 일어나고 출퇴근 시간이나 점심 시간을 활용하게 된다. 자연스럽게 여가 시간에는 늘 책을 읽게 되면서 직장에서의 생활도 변하게 된다. 두번째 미션은 자신의 전문분야의 책을 100권 읽는 것인데 홍대리는 이 미션 덕분에 낯선 마케팅업무에 대한 지식도 얻고 회사에서 강의까지 하게 된다. 회사에서 별로 두각을 나타내지 못했던 홍대리를 변화시킨 것은 독서의 힘이다. 요즘 직장인들에게 필요한 자기계발이 독서를 통해서 가능한 것이다.

마지막 미션은 100일 동안 CEO 10인 만나는 것이다. 성공한 CEO들 중에는 책을 출간하는 이들이 종종 있다.  독자로서 CEO를 만나 인터뷰를 하는 미션이 왜 중요할까?  그건 홍대리처럼 미션을 수행해봐야 참 의미를 알 수 있을 것 같다. 아직까지 성공한 CEO나 훌륭한 분들을 직접 만날 기회가 없었는데 이 책을 읽으면서 도전하고 싶은 미션이었다.

지금보다 좀더 나은 삶을 원한다면 당연히 그런 삶을 살고 있는 사람을 직접 만나는 경험만한 것이 없을 것 같다. '운명을 바꾸는 책읽기 프로젝트'는 책 속의 글만 읽는 것이 아니라 인생을 읽고 나를 변화시키는 프로젝트다. 홍대리가 해냈다면 우리도 할 수 있다는 자신감을 준다. 100권의 책, 100명의 인생을 통해서 빛나는 인생을 만들어보자!

예술의 미스터리

미스터리 저택의 비밀
김은경 외 지음, 현경 그림 / 크리에이션랩알리스 / 2011년 1월

참 재미있다. 거창할 것 같은 예술과 어려울 것 같은 과학을 미스터리 저택에서는 신나는 모험처럼 즐길 수 있다.

이 책에서는 세계적으로 유명한 예술작품들을 만날 수 있다. 직접 미술관에서 볼 수는 없지만 사진으로 감상하면서 작품에 대해 배운다는 점에서 좋은 것 같다. 무엇보다도 재미있어서 아이들에게 예술과 과학에 관한 흥미를 유발하는 멋진 책이다.

주인공 알리스와 레오는 미스터 X로부터 초대를 받는다. 미스터리 저택에서 초대되어 신기한 사건들을 해결하는 것이다. 책표지에 나오는 검정 드레스를 입은 고양이는 간간히 등장하여 힌트를 알려주는 말하는 고양이다. 좀더 뭔가 보여주는 줄 알았는데 신비주의를 고수한다.  집사는 알리스와 레오에게 어디든 자유롭게 다녀도 좋지만 4층 복도 끝에 있는 방에는 들어가지 말라고 한다. 그러나 레오는 그림 옆에 적힌 일련번호를 통해 4층 복도 끝에 있는 방이 사건의 중요한 열쇠란 걸 알아낸다. 드디어 비밀의 방에 간 두 사람은 그곳에서 물리학자 빌헬름 뢴트겐을 만난다. 병원에서 주로 사용되는 X-ray가 미술작품의 밑그림을 알아낼 수 있다는 놀라운 사실을 알게 된다.

미스터 X로부터 피렌체의 보물을 지키라는 전보를 받고 알리스와 레오는 모나리자 그림을 지키기 위해 보초를 서다가 잠이 든다. 다음날 모나리자 그림이 사라진다. 도대체 범인은 누구일까? 어떻게 훔쳐갔을까?  범인은 빈센초 페루자로 밝혀진다. 실제로 1911년 루브르 박물관에서 <모나리자>를 훔친 그는 전시 유리관을 만든 회사의 직원이었는데 '트롱프뢰유'라고 해서 모나리자 위애 벽을 그린 종이를 덮어서 도난 당한 것처럼 보이도록 '눈속임그림'을 이용했다. 어떻게 미술작품이 진짜인지, 가짜인지를 구별할 수 있을까?  어떤 물질의 나이를 알아내는 방법은 수십 가지인데  최근에는 '탄소 연대 측정'으로 밝혀낸다고 한다.

미스터리 저택에 살인 사건이 벌어진다. 화가 휘슬러를 죽인 범인은 누굴까? 바로 그림이었다. 과거에는 흰색으로는 납 성분, 붉은색은 수은, 노란색은 비소 성분의 안료를 사용했다고 한다.  물감에 독이 들어 있다는 사실을 몰랐기 때문에 화가들이 건강을 해치거나 목숨을 잃는 경우가 많았다고 한다. 아름다운 색의 물감이 화가를 죽이는 독이라니 끔찍하다. 하지만 휘슬러의 작품들을 보니 그림 속 눈부시게 하얀 드레스가 너무도 아름답게 표현되어 있다.

책의 구성은 알리스와 레오가 미스터리 저택에서 사건을 하나씩 풀어가는 과정과 미스터 X가 알려주는 흥미진진한 미술과 과학 이야기로 되어 있다. 탐정이 된 것처럼 사건을 해결해가는 재미뿐 아니라 미스터 X가 알려주는 지식도 놀랍고 신기하다. 특히 우리에게는 다소 생소한 미술품 복원전문가의 세계는 예술과 과학이 만나는 특별하고 의미있는 직업이란 것을 알게 됐다. 흔히 예술, 미술에 관한 책들은 작품 자체에 대한 설명 위주인데 이 책은 미스터리한 사건을 통해 예술과 과학을 접목시켜 더욱 재미가 있고 유익했다.

공주의 남자

공주의 남자 1 - 조선판 로미오와 줄리엣
이용연 지음, 김정민 기획, 조정주.김욱 원작 / 페이퍼스토리 / 2011년 8월

역사를 바탕으로 한 TV 드라마 <공주의 남자>가 요즘 인기라고 한다.  TV로 본 적은 없지만 내용이 궁금하던 차에 책으로 출간되었다고 해서 반가웠다. 드라마 원작소설인데다가 책 속에 드라마 주요장면들이 사진으로 있어서  읽는 내내 드라마를 본 것 같은 착각이 들었다. 수양대군의 장녀 세령과 김종서의 막내아들 승유의 로맨스에 초점을 맞춘 이야기라서 매우 흥미진진했다. 소설은 실제 역사적 사실과는 다르지만 세령과 승유의 로맨스로 인해서 많은 이들에게 역사에 대한 관심을 갖게 하는 데는 성공한 것 같다.

<공주의 남자>를 이해하려면 실제 역사를 알아야 더욱 흥미롭게 즐길 수 있을 것이다.  첫 장면부터 계유정난이 나온다. 수양대군은 왕위찬탈을 위해 문종의 오른팔인 김종서를 처단한다. 수양대군은 병약한 문종이 죽자, 어린 단종마저 몰아내고 스스로 왕위에 오른다. 수양대군은 혈육의 정마저 외면할 정도로 정치적 야망이 컸던 인물이다. 바로 그의 딸이 김종서의 아들과 정을 나눈다면 어떻게 되었을까라는 상상에서 이 소설이 탄생된 것이다. 실제 김승유라는 인물은 김종서의 아들이 아닌 손자라고 한다. 수양에게는 두 딸이 있었는데 계유정난 이후 그 중 한 명에 대한 언급이 전혀 없다. 역사의 여백 속에 상상의 나래가 펼쳐지는 것이다. 야사에 적힌 기록이 어디까지 진실인지는 확인할 길이 없지만 분명 그들과 같은 사랑도 존재하지 않았을까.

<공주의 남자>에서 가장 매력적인 인물을 꼽으라면, 단연 세령이다. 소설 속에는 평범한 외모라고 하는데 드라마 주인공을 보니 미인이다. 승유가 세령에게 끌린 이유는 그녀의 외모가 아닌 당당하고 솔직한 면이다. 조선 시대에 원하는 여성상이 아니라 현대적인 여성상이라서 더 끌린다. 자신의 운명에 순응하기보다는 도전하고 개척할 것 같은 강인함이 마음에 든다. 그런 세령을 마음에 둔 승유는 요즘말로 치면 까도남이다. 능력있고 잘 생긴데다가 건방져도 밉지 않다. 역사 속 실제 인물을 드라마 속에서 멋지게 그려낸 것 같다.

젊은 남녀가 서로에게 끌리는 것은 자연스러운 것이지만 신분과 집안의 조건을 따져야 하는 조선 시대에 연애는 꿈 같은 일이다. 더군다나 원수의 집안끼리 사랑을 한다는 건 상상도 못할 일이다. 그러나 운명의 장난처럼 두 사람의 인연은 얼키고 설키면서 피할 수 없는 비극이 벌어진다. 만약 세령과 승유의 입장에 처해있다면 어떤 선택을 할까?  과연 사랑을 선택할 수 있을까?  세령과 승유의 운명적인 사랑은 보는 이들의 마음을 안타깝게 한다. 지켜주고 싶은 사랑이다. 1권에서는 세령과 승유가 만나는 애틋한 내용과 함께 시대적 상황 이야기가 뒤섞여 마지막에는 수양에 의해 김종서가 죽는 것으로 끝난다. 이후 승유와 세령은 어떻게 되었을까, 다음 내용이 궁금해진다.  

작은 나라, 모여라!

천하무적 나라 사전 - 작은 나라로 읽는 진짜 세계사 ㅣ 천하무적 지식 시리즈
요시다 이치로 지음, 미지언 옮김 / 좋은생각 / 2011년 8월

세상은 넓고 우리가 모르는 나라는 엄청 많다는 사실을 깨닫게 해주는 책이다.

<천하무적 나라 사전>은 영토가 작은 나라들을 소개한 책이다. 그런데 왜 천하무적이란 수식어를 붙였을까 의아할 것이다.

세상에서 가장 작은 나라는 바티칸 시국이다. 이탈리아 로마 북서부에 위치한 이 나라의 국민은 공식적으로 800명이지만 전세계의 가톨릭 성직자와 신자를 포함한다면 10억이 넘는 인구를 두었다고 할 만큼의 영향력을 지녔다. 그래서 제일 먼저 소개된 나라다.

누구나 다 아는 나라가 아닌 잘 모르는 나라들을, 그것도 작은 나라들만 찾아 소개한 이유는 뭘까?

세계의 역사가 강대국만의 이야기가 아니기 때문이다. 바티칸 시국을 제외하면 이 책에 소개된 대부분의 나라들이 우여곡절이 많다. 아무래도 작은 영토를 지켜낸다는 것이 쉬운 일은 아닐 것이다. 독립국으로 인정받았지만 경제적으로 가난을 면치 못하는 나라도 있고 민주주의와는 거리가 먼 나라도 있다. 굳이 이 작은 나라들을 알아야 할 필요가 있을까라는 생각을 할 수도 있지만 하나씩 알아갈수록 흥미롭다. 여러나라에 대한 설명을 통해서 세계를 공부하는 것 같다. 영토는 작지만 풍요로운 나라가 있는가 하면 방만한 정치나 자연재해로 국가 존립의 위기를 겪는 나라가 있다. 어떻게 해야 살기 좋은 국가를 만들 것인지에 대한 타산지석이 될 듯하다.

작은 나라에 관한 책이라서 그런지 책 자체도 아담하다. 어떤 페이지를 펼쳐 읽어도 상관없는 것이 각각의 나라마다 알기 쉽게 사전식으로 설명되어 있다. 솔직히 이 책을 읽기 전까지는 세계의 작은 나라에 대해 크게 관심을 가진 적이 없었다. 아이들을 위해서 세계지도를 펼쳐 놓고 어떤 나라가 있는지 찾은 적이 있는데 이렇게 작은 나라까지는 안 나와 있으니 몰랐던 것이다. 어쩌면 많은 이들이 모르고 있을 작은 나라에 주목하여 이러한 책을 만든 저자가 새삼 놀랍다. 아직 세계 여행을 해 본 적은 없지만 언젠가는 꼭 가보리라는 꿈을 가지고 있는데 여기에 소개된 나라 중에서는  바티칸 시국과 모나코 공국  그리고 몰디브 공화국을 가보고 싶다.

문득 작은 나라들을 살펴보면서 뭐니뭐니해도 가장 살기 좋은 나라는 우리나라 대한민국이 아닌가라는 생각이 든다. 대한민국 만세!!!