오아시스 상점의 비밀

오아시스 상점의 비밀 ㅣ 일공일삼 81
이서연 지음, 서한얼 그림 / 비룡소 / 2012년 11월

아이들의 마음은 어떤 모습일까요?

<오아시스 상점의 비밀>을 읽으면서 우리 아이의 마음을 본 것 같아요.

주인공 '솝이'는 발레를 좋아하는 소녀예요. 채원이가 오기 전까지는 아이들 앞에서 시범을 보였는데 지금은 채원이에게 그 역할을 뺏겼지요. 발레 선생님도 채원이만 예뻐하시는 것 같고, '솝이'에게는 스트레칭 안 했다고 야단을 치시네요. '솝이'도 발레를 잘하고 싶은 욕심은 있는데 스트레칭을 자꾸만 잊어버려요. 식이조절도 해야하는데 맛있는 간식의 유혹을 참을 수가 없네요. 정말정말 '솝이'를 힘들게 하는 건 <호두까기 인형>의 주인공 클라라 역을 채원이에게 뺏길 것 같다는 거예요. 채원이는 발레뿐 아니라 공부, 미술, 글짓기까지 못하는 것이 없어요. 그러니까 발레 하나 정도는 '솝이'에게 양보해도 좋을 것 같은데 연습도 얼마나 열심히 하는지 너무 얄미운 거예요.

우리 딸도 한창 발레에 빠진 적이 있었어요. 서툴지만 발레 공연을 하고나서 더욱 관심이 많아졌던 것 같아요. 하늘하늘 예쁜 발레복을 입고 사뿐사뿐 발레를 하는 모습은 보는 사람도 푹 빠질 정도로 매력적이긴 해요. 아마도 발레를 하는 동안은 예쁜 발레복을 입고 공주가 된 듯한 기분이 들기 때문에 더 좋아했던 것 같아요. 지금은 발레리나의 꿈을 접었지만 이야기 속 '솝이'를 보면서 문득 딸아이가 떠올라 웃음이 났어요. 오아시스 상점에 걸려있는 반짝반짝 발레복이 입고 싶어서 거짓말을 한 것도, 거울 속 솝이의 제안을 받아들인 것도 전부 이해가 되네요.

저도 어릴 적에 숙제하기가 싫다거나 뭔가 하기 싫은 일을 해야 될 때는 나랑 똑같은 누군가가 뿅 하고 나타나서 대신해주면 좋겠다는 상상을 한 적이 있어요. 솝이는 채원이처럼 잘하고 싶어서 거울 속 솝이에게 자신의 그림자를 주게 되고 진짜 솝이는 거울 속에 갇히게 돼요. 거울 속 솝이는 진짜 솝이를 대신해서 발레 주인공이 되고 시험도 올백점을 받아요. 거울 속 솝이는 그 모습을 보면서 묘한 기분이 들지요. 자신과 똑같은 누군가가 나를 대신해서 뭔가 잘 하고 있다면 좋을 것 같지만 과연 그럴까요?

솝이는 아무 것도 할 게 없는 거울 속에서 무슨 생각을 할까요?

아이들은 숙제가 하기 싫어서 자꾸 미루고, 엄마의 잔소리가 듣기 싫어서 가끔은 아무 것도 안 하고 그냥 뒹굴거리면 좋겠다는 상상을 하지요. 하지만 정말 솝이처럼 거울에 갇힌다면 좋을까요?

세상에 그냥 쉽게 얻어지는 것은 아무 것도 없다고 생각해요. 발레리나를 꿈꾸면서 자꾸만 간식을 먹는 솝이, 시험을 잘 보고 싶지만 공부는 하기 싫은 솝이처럼 우리 아이들도 그냥 저절로 잘 되기를 바라는 면이 있어요. 어쩌면 그건 어른들도 마찬가지일 것 같아요. 가끔은 그런 행운을 꿈꿀 때가 있어요.

하지만 '거울 속의 나'가 현실에 나타나서 진짜 '나'는 사라진다면 너무나 무서울 것 같아요. 솝이는 거울 속에 갇힌 동안 인생의 중요한 비밀을 깨닫게 돼요. 진짜 '나'로 산다는 것, 힘들고 귀찮아도 자신의 꿈과 목표를 향해 노력할 수 있다는 것이 얼마나 행복한 일인지 말이에요. 이 책을 읽으면서 지금 우리 아이의 마음뿐 아니라 아이의 꿈을 이룰 수 있는 소중한 비밀을 얻을 수 있었네요.

이야기가 맛있다!

이야기가 맛있다! ㅣ 뒹굴며 읽는 책 37
로알드 달 지음, 퀜틴 블레이크 그림, 박진아 옮김 / 다산기획 / 2012년 11월

이야기가 맛있다고?

아니, 내가 보기엔 배배 꼬인 이야기 같은데......

로알드 달은 <찰리와 초콜릿 공장>을 쓴 바로 그 작가다. 그만큼 기대하고 책을 펼친 순간 뜨악하고 말았다. 굳이 맨 뒤에 작가 자신에 대한 소개글을 적지 않았어도 그는 어린시절 엄청난 개구쟁이, 말썽꾸러기 였음을 여실히 느끼게 하는 이야기다.

로알드 달이 열네 살이었을 때 영어 작문에 관한 선생님의 평가는 다음과 같다.

"본 교사는 자기가 말하려 하는 것에 대해 정반대로 이렇게 집요하게 쓰는 학생을 본 적이 없습니다. 이 학생은 자신의 생각을 제대로 쓸 능력이 없는 듯합니다."

분명 그는 이야기를 비틀고 뒤집는, 뛰어난 능력을 지녔다. 그건 자신의 생각을 제대로 표현할 능력이 없어서가 아니라 오히려 그 이상이기 때문이 아닌가 싶다. 학교에서 평가하는 작문 능력이 반드시 작가적 소양과 연관되는 것은 아닌가보다. 어찌됐든 평범하고 지극히 일반적인 기준으로 볼 때 그의 이야기는 다소 거북할 수도 있다.  우리가 알고 있는 <토끼와 거북이>라는 이야기 속에 야비한 쥐를 등장시켜서 교활한 장사꾼의 사기에 넘어가지 말라는 교훈을 해준다. 너무 적나라하게 현실적 조언을 해주는 것이 과연 아이들에게 적합한 것인지는 모르겠다. 아름답고 멋진 이야기만을 들려주고 싶은 것이 부모 마음인데 로알드 달의 경우라면 이렇듯 홀딱 깨는 이야기를 잘도 들려준다. 처음에는 뭔가 거북했는데 묘하게도 꼬는 재미가 있는 것 같다. 원래 반듯하게 가는 것보다 삐뚤빼뚤 가는 것이 지루하진 않으니까.

좀 의외인 것은 로알드 달이 실제 자신의 삶에서는 매우 엄격하게 하루 시간표를 지켰다는 점이다. 그는 글을 쓸 때, 항상 연필을 사용했고 종이와 연필은 한 종류만을 사용했다고 한다. 이야기만큼이나 일상의 모습도 자유분방할 것 같았는데 규칙적이었다니 신기하다. 어쩌면 요술램프를 문질러야만 요정 지니가 나타나듯이 그가 정한 일상의 규칙도 마법의 주문 같은 것이 아니었을까 싶다.

평소에 읽던 동화와는 전혀 다른, 로알드 달의 톡톡 튀는 이야기가 아이들에게도 신선한 자극이 될 것 같다.

생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다 2

생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다 2 ㅣ 생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다 2
은지성 지음 / 황소북스 / 2012년 11월

생각대로 산다는 게 쉬운 줄 알았다.

그런데 웬걸, 제대로 된 생각을 하는 것도 어렵고 그 생각대로 사는 건 더 어렵다는 걸, 살다보니 알게 됐다. 자신의 생각과 사는 모습을 멋지게 만들고 싶은 사람이라면 끌릴 책이다.

"생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다." 

책 제목을 보니 벌써 같은 제목으로 두번째 책이다.

이 책의 저자는 엄연히 존재하지만 주인공은 한 명이 아니다. 이름만 들어도 알만한 20명의 주인공을 소개하면 다음과 같다.

빈자의 성녀 마더 테레사

전설적인 뇌성마비 판매왕 빌 포터

세계가 인정한 영화감독 김기덕

노벨평화상 수상자 빌리 브란트

장애를 극복한 천재 과학자 스티븐 호킹

메이저리그 최고령 신인 투수 짐 모리스

아마존 창업자 제프 베조스

아동교육자 마리아 몬테소리

'살아 있는 비너스' 구족화가 앨리슨 래퍼

남아프리카 최초의 흑인 대통령 넬슨 만델라

나이키 창업자 필 나이트

일본 변호사 오히라 마쓰요

무소유를 몸소 실천한 법정 스님

미국 대중음악의 창시자 어빙 벌린

일본의 전설적인 기업인 마쓰시타 고노스케

한국인 최초의 미국 상원의원 신호범

강철왕에서 기부왕이 된 앤드류 카네기

미국에서 가장 웃긴 의사 켄 정

도보로 미국을 횡단한 정치활동가 도리스 해덕

세계적인 동물학자 제인 구달

역시 위대한 인물들은 이름만 들어도 느껴지는 위엄이 있다. 이 책은 그들이 어떤 생각으로 어떻게 살았는지 간략하게 보여준다. 작고 얇은 책 속에 20명의 주인공이 다소 벅차게 느껴지지만 한편으론 각 인물마다 전혀 다르면서도 닮은 점을 발견하게 된다. 그들은 정말 자기 인생의 주인공답게 살았고 멋지게 살았다는 점이다. 자신의 생각이 곧 자신의 삶을 만드는 것 같다. 그렇다면 평범한 나는 어떤 생각을 갖고 살아왔나, 돌아보게 된다. 위대한 인물은 하루 아침에 생겨난 것이 아니다. 그들도 평범한 사람들과 다름없는 하루를 보냈을 것이다. 누구에게나 공평한 하루를 그냥 사는 것과 제대로 사는 것의 차이를 이 책의 주인공을 통해 깨닫게 된다. 근래 마음이 지치고 기운 빠지는 일들이 많았는데 의외로 이 책이 위로와 힘을 준 것 같다. 적절한 시기에 내게 찾아온 책이란 생각이 든다. 좋은 책이 인생의 멘토 역할을 톡톡히 해주는 것 같다. 엄청난 감동은 아니어도 잔잔한 감흥을 준다. 한 줄의 문장으로 내가 바뀌지는 않지만 나를 돌아보게 되는 잠깐의 명상 시간이었던 것 같다.

빚지기 전에 알았더라면 좋았을 것들

빚지기 전에 알았더라면 좋았을 것들 - 열심히 사는데 왜 빚은 늘어만 가는가?
백정선.김의수 지음 / 미디어윌 / 2012년 10월

해마다 가계부채가 늘고 있다는 뉴스를 보면서 한숨쉬는 이들이 많을 것이다.

요즘은 그냥 열심히 사는 것만큼 어리석은 일이 없는 것 같다. 열심히 산다고 가계 경제가 해결되지 않으니까. 정말 세월이 변했다는 생각이 든다. 과거에는 열심히 성실하게 일하기만 해도 미래가 보였는데 지금은 다르다. 국가적으로 경제 위기를 겪으면서 개인의 삶도 바뀐 것이다. 미래가 안 보인다.

"열심히 사는데 왜 빚은 늘어만 가는가?"

'빚' - 이 책의 화두다. 그럼 어떻게 해야 잘 살 수 있을까? 해답을 찾기 위해서는 빚에 관해 제대로 알아야 한다. 저자는 엄청난 빚을 떠안고 고비를 겪어 보았기 때문에 그 상황을 이해한다. 또한 전문적인 재무 지식을 통해 설명해주기 때문에 빚의 정체를 확인할 수 있다.

가계부채에서 벗어나는 방법이 이 책 속에 나와 있다.

이미 결혼을 해서 가정을 꾸린 사람들이라면 이 책을 통해 가정의 재무 상태를 확인하고 재정비를 할 때인 것 같다. '몇 억 부자되기'가 문제가 아니라 빚 없는 사람이 부자란 생각이 들 정도로 대부분은 빚을 지고 살아간다. 빚이 생기는 첫번째 이유가 '내 집 마련'인 경우가 많다. 대출 없이 내 집 마련을 할 수 있는 경우는 부모의 도움을 받거나 본인의 경제력이 월등한 경우다. 하지만 대부분 서민에게 내 집 마련의 기회는 대출뿐이다. 몇 년 전까지만 해도 대출로 집 사는 일이 대단한 재테크로 여겨졌는데 경기가 급속도로 나빠지면서 집값하락으로 빚만 늘어난 가정이 많아져서 '하우스 푸어'라는 신조어까지

등장했다. 거기다가 자녀가 있는 가정은 사교육비로 몸살을 앓는다. 내 자녀를 잘 키워보겠다고 없는 돈에도 교육을 위한 비용이라면 과감히 투자하니 이래저래 힘든 것이다.

빚 탈출을 위해서는 사고의 전환이 필요한 것 같다.

이제는 열심히 사는 것에 그치지 말고 전략적으로 잘 사는 방식에 초점을 맞춰야 할 때인 것 같다. 가계부채가 늘어난 이유도 소비 위주의 생활패턴때문이다. 계획적으로 절제하여 가계를 꾸린다면 빚으로 휘청거릴 이유가 없다. 주변에 휩쓸리는 일 없이 자신의 목표를 향해서 차근차근 따져가며 살아야겠다는 생각이 든다.

수학 괴물을 죽이는 법

수학 괴물을 죽이는 법 - 세상의 모든 호기심에 답하는 수학의 핵심 개념 35가지 ㅣ 사이언스 씽킹 1
리처드 엘위스 지음, 이충호 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 12월

가끔 영화 속에서 천재 수학자가 등장할 때가 있다. 평범한 두뇌로는 예측하기 어려운 문제들을 척척 풀어냄으로써 감탄을 자아내게 한다. 그러나 일반인에게 수학이라는 학문은 괴물처럼 느껴질 때가 더 많지 않나 싶다.

<수학 괴물을 죽이는 법>이라는 책 제목만 보고 너무 만만하게 봤다. 세상의 모든 호기심에 답하는 수학의 핵심 개념 35가지를 알려준다는 이 책은 결코 만만한 책은 아닌 것 같다.

수학 괴물을 죽이는 법을 살펴보면 지겹고 어려운 수학을 빗대어 '괴물'이라고 부른 것이 아니다. 군론을 연구하는 수학자들이 '산재군''에서 가장 큰 것을 '괴물'이라고 이름 붙인 것이다. 그렇다면 수학에서 '군론group theory'이란 무엇일까?  군론에서 중점적으로 다르는 대상은 대칭의 본질을 아름답게 구현한 '군'이라는 추상적인 실체이다. 괴물의 존재를 확인하고 이 괴물에게 다른 가족이 있는지 확인하는 분류 작업이 2004년에 완료되었다. 최종 정리는 어떤 유한 단순군은 18개 가족 중 하나에 속하거나 26개 산재군 중 하나라는 것, 이것이 수학 괴물을 죽이는 해법이란다.

어떠한가? 대략적으로 이 책에서 알려주는 수학 개념을 이해할 수 있겠는가?

솔직히 아이들 책이라고는 해도 쉽게 읽혀지는 책은 아니다. 다만 수학이라는 학문을 차근차근 살펴보는 기회가 된 것 같다. 수를 세는 방법과 자연구, 유리수와 무리수, 기하학, 삼각형과 피타고라스의 정리, 오일러 벽돌과 완전 직육면체, 페르마의 마지막 정리, 원과 같은 넓이의 정사각형을 그리는 법, 소수, 스도쿠, 기울기와 미적분, 프랙탈과 분수 차원, 순열과 조합 등 수학의 개념을 전반적으로 알려준다. 수학의 원리를 이해하기가 쉬운 일은 아니지만 이 책을 통해 수학적 흥미를 자극할 수는 있는 것 같다. 

모든 역설 중에서 가장 오래되고 순수한 거짓말쟁이 역설은 기원전 4세기에 그리스 철학자 에우불리데스가 처음 생각했다. "이것은 거짓이다."라는 짧은 문장으로 그는 모든 진술은 '참'이나 '거짓'이어야 한다는 상식적인 세계관을 무너뜨렸다. (270p)

숫자 없이도 거짓말쟁이 역설은 우리를 수학의 세계로 이끌어 준다. 수학의 원리나 증명이라는 것이 일반인에게는 너무나 생소한 분야지만 논리적 추론을 통해 결과를 만들어낸다는 점에서 놀랍다는 생각이 든다. 수학 나름의 매력을 보여주기 위한 책인 것 같다.