의식

의식 - 현대과학의 최전선에서 탐구한 의식의 기원과 본질
크리스토프 코흐 지음, 이정진 옮김 / 알마 / 2014년 8월

뇌와 마음을 연구하는 과학자?

저자 크리스토프 코흐는 '의식'에 대한 과학적 연구의 개척자 중 한 사람이라고 한다.

이 책의 부제는 '낭만적 환원주의자의 고백'이다. 그는 자신을 수만 개의 시냅스를 지닌 수십억의 자그마한 신경세포가 끊임없이 일으키는 활동에서 의식에 대한 계량적인 설명을 찾기 때문에 환원주의자라고 말한다.

'의식'이라는 주제만큼 어려운 것이 없는 것 같다. 우리의 뇌를 속속들이 파헤쳐 감정과 의식을 구체적으로 설명하는 일이 아직까지는 미지의 탐험 같다. 그래서 저자는 자신의 연구를 딱딱하게 설명하기 보다는 이 책을 통해 고백이라는 형식으로 보여준다. 자신의 어린시절부터 시작하여 어떻게 과학자로 자라게 되었는지를 이야기한다. 그리고 너무도 자연스럽게 '의식'이라는 연구 주제를 가지고 과학적 시각으로 도전하게 된 이유와 그 과정을 이야기한다. 물리학자이자 생물학자로서 뇌를 보는 관점이란 어떤 것일까?

몸과 마음의 문제를 풀기 위해 객관적인 실험과 연구를 하며 다각도로 분석한다. 신경과학자들은 현미경과 자기공명장치를 통해 신경계를 살펴보고 물리적 배치의 세부지도를 그려낸다. 최근 기술로는 '광유전학'이 있다. 이 방법은 동물의 뇌 속 깊숙이 자리 잡은 신경세포의 특정한 그룹을 대상으로 뇌에 변형된 바이러스를 주입하면 이 바이러스는 특정 파장의 빛에만 반응하는 광수용체를 생성하는 뉴런을 만들어낸다. 그러면 이 뉴런들은 푸른색 짧은 펄스로 작동 스위치가 켜지고, 노란색 짧은 펄스로 스위치가 꺼질 수 있다.

뇌의 메커니즘과 의식에 대한 연구는 다양하다. 기능주의를 의식에 적용하면 인간의 뇌와 기능적으로 동일한 내부 구조를 지닌 어떠한 시스템도 인간의 뇌와 동일한 마음을 지닌다는 말이 된다. 이를테면 뇌속의 모든 축삭돌기, 시냅스, 신경세포가 구리선, 트랜지스터, 동일한 기능을 수행하는 전기회로로 대체된다면 우리의 마음을 동일하게 남길 수 있다는 뜻이다. 근래 개봉했던 영화 <트랜센던스( Transcenders)>가 떠오른다. 슈퍼컴퓨터 '트랜센던스'에 자신의 뇌를 연결한 천재 과학자는 과연 본래의 인간이라고 말할 수 있을까.

더 나아가 '의식'을 단순히 갑자기 생겨난 요소가 아닌 우주의 근본적인 특징으로 상정하면 통합정보이론은 정교한 형태의 범심론이 된다. 모든 만물이 어느 정도 지각을 지니고 있다는 가설은 이제껏 우리가 알고 있는 혹은 믿고 있는 사실에 위배된다. 사람과 인간과 유사한 종만이 지각을 소유할 수 있다는 것.

의식에 관한 엄청난 연구 결과에도 불구하고 현실에서는 여전히 의식의 정확한 정의에 대한 논쟁은 남아있다. 저자는 그러한 난제는 철학자에게 넘기고 의식을 계량화할 수 있는 방법을 개발하여 접근한다. 그는 대규모 신경과학 연구를 이끌어왔으며 포유류의 뇌가 어떻게 생성되었는지를 통해 인간의 이해를 넓히는 것이 주요 목표다.

하지만 이 모든 연구보다 더 인상적인 부분은 자신에 대한 성찰이다. 사랑하는 사람들이 죽음으로 인해 자신의 곁을 떠나고 무기력에 빠진 최악의 상태에서 그는 나약한 인간이었다는 것. 이를 통해 그는 자신이 느끼는 것보다 자유롭지 않다는 것을 깨달았다고 한다. 세상 그 누구보다 이성적이고 당당할 것 같은 과학자의 자기 고백은 부끄러운 것이 아니라 솔직해서 더 아름답다. 인간적인 좌절과 슬픔 그리고 근본적인 두려움이 없다면 우리 자신을 과연 인간이라고 말할 수 있을까.

저자의 마지막 말처럼 책은 더 나은 인간 본성에 대한 증거다. 인간이기에 끊임없이 탐구해야 할 주제가 '의식'이라는 것. 이 책을 통해 모래알만큼 알게 된 것 같다.

어린이 지식 ⓔ 2

어린이 지식 ⓔ 2 - 경제의 이해 ㅣ EBS 어린이 지식ⓔ 시리즈 2
EBS 지식채널ⓔ 제작팀 지음, 민재회 그림 / 지식채널 / 2014년 9월

경제에 대한 지식은 현대사회를 살아가는 모든 사람들에게는 필수요소다.

이 책은 EBS 지식채널 ⓔ 내용을 어린이들 눈높이에서 새롭게 구성한 것이다. 시리즈 중 두번째 책으로 <경제의 이해 편>을 다루고 있다.

어른들에게도 쉽지 않은 경제를 우리 어린이들이 알기 쉽게 만들어졌다는 점에서 매우 만족스럽다.

학교에서 배우는 사회과목에서는 경제 지식이 다소 딱딱하다면 이 책은 어려운 용어나 단어를 중간중간에 설명해주되 전체적인 흐름은 하나의 이야기로 구성하여 부담없이 읽게 되는 것 같다. 일방적인 지식 전달이 아닌 수많은 질문을 통해 스스로 생각할 기회를 준다. 아마도 어린이들이 경제를 배우면서 떠오르는 의문점이나 궁금증이 더 많겠지만 책이 던지는 질문을 주제로 함께 이야기를 나누는 것도 큰 공부가 될 것 같다.

지식은 우리 실생활에서 유용하게 쓰일 때 빛을 발한다고 생각한다. 생산과 유통, 화폐와 금융, 무역과 세금, 자원과 경제에 대해 차근차근 알아가는 과정 속에서 아이들 스스로 세상을 보는 눈이 생기고 배움의 즐거움을 찾아갈 수 있을 것이다. 어릴 때는 마트나 문방구에서 물건을 사는 일이 경제활동에 전부처럼 느껴지지만 책을 통해서 직접 경험하지 못하는 경제활동까지 알게 되면서 더 넓은 세상을 이해하게 되는 것 같다. 막연히 돈을 많이 벌어서 부자가 되겠다는 꿈도 좋지만 우리가 사는 세상은 혼자가 아니라 더불어 살아야 한다. 더 나아가 소중한 지구까지 푸르게 지킬 수 있는 경제가 무엇인지를 생각하게 된다.

인도의 히말라야 숲에서 일어난 '나무 껴안기 운동'은 오래된 원시림을 개발하려는 정부와 벌목 업체에 맞선 비폭력 벌목 반대운동이라고 한다. 자연에서 우리가 얻을 수 있는 자원들을 쓰기만 하고 보존하지 않는다면 앞으로 지구는 어떻게 되겠는가. 자연이 우리에게 준 것처럼 우리도 자연에 무엇을 줄 것인지 생각하게 된다. '내셔널 트러스트'란 시민들이 직접 돈을 모아서 보존가치가 있는 자연이나 문화유산을 매입해 무분별한 개발로부터 보호하는 운동을 말한다. 우리나라에서도 2011년 낙동강으로 흘러가는 유일한 1급수 내성천이 개발되려 할 때 600명의 시민이 동참하여 '내성천 한 평 사기 운동'을 하여 지켜낸 일이 있다.

경제를 제대로 안다는 건 세상을 더 아름답고 살기 좋게 만들기 위한 시작이라고 생각한다. 우리 어린이들이 경제를 알고 세상을 본다면 자신의 꿈도 더 크게 키워나가지 않을까 싶다.

타이니크마 8

타이니크마 8 - 그림자의 숲 ㅣ 마법 소년 코토의 환상 대모험, 타이니크마 8
멀린 맨 지음, 얀 키예르 그림, 서윤정 옮김 / 크레용하우스 / 2014년 7월

마법과 환상 세계의 모험은 아이들이 무척 좋아하는 주제인 것 같아요.

이 책은 마법 소년 코토의 환상 대모험 <타이니크마> 시리즈 중 여덟번째 이야기예요.

이미 타이니크마의 매력에 빠진 어린이들은 다음권을 기다리고 있었을 거예요. 이번에는 코토가 어떤 모험을 겪게 될까요?

내용이야 아이들이 좋아하는 이야기라서 더 말할 필요가 없을 것 같고, 부모 입장에서 보는 타이니크마의 매력은 외적인 면에 있는 것 같아요.

만화를 좋아하는 우리 둘째를 보면 책이 너덜너덜해질 정도로 자주 보기 때문에 책의 내구성에 좀 신경이 쓰이는 편이에요. 대부분의 만화책이 얇은 겉표지로 되어 있는데 반해서 타이니크마는 양장으로 되어 있어요. 사이즈도 한 손에 펼쳐볼 정도이고 두께도 얇은 편이라서 들고 읽기에 편한 것 같아요. 그리고 아이들이 좋아하는 학습만화 마법천*문처럼 그림은 만화 같은데 실제 구성은 중간중간 그림을 삽입한 형태로 일반적인 동화책처럼 글밥이 제법 있네요.

초등학교 저학년 아이들 중에는 글밥 많은 책은 싫어하고 만화책만 보는 아이들이 더러 있을 거예요. 그럴 때 만화책에서 동화책으로 넘어갈 수 있는 책이 바로 타이니크마가 아닐까 싶네요. 만화그림이 좀더 자유롭게 구성되어 있어서 글밥이 많다는 느낌이 별로 안드네요. 초등학교 고학년이라면 좀 유치하다고 생각할 수도 있겠지만 우리 둘째는 열심히 잘 보는 것을 보면 적정 연령대인 것 같아요. 그리고 굉장히 마음에 드는 부분은 제일 마지막 부분이에요. 책 속의 스케치북이라고 만화를 쉽게 그릴 수 있는 팁을 알려주는 내용이 있어요. 이번 책에서는 네 종족의 상징과 무늬를 그리는 방법을 알려주네요. 또한 주인공 코토의 몸 그리기를 배울 수 있어요. 만화에서는 사람의 얼굴 길이만큼 6등신 비율로 그린다고 해요. 몸에 맞게 손목과 손가락의 위치, 다리 길이까지 비율을 잘 맞추어야 멋진 주인공의 몸이 완성되네요. 만화를 좋아할 뿐 아니라 그림 그리는 것이 취미인 우리 둘째에게는 이보다 더 좋은 책이 없는 것 같아요. 두고두고 봐도 끄떡없는 타이니크마 책, 다음 이야기가 또 궁금해지네요.

타이니크마는 줄거리만으로는 만족할 수 없고 만화 그림과 같이 봐야 제맛이라는 것.

타이니크마 7

타이니크마 7 - 헨젤의 음모 ㅣ 마법 소년 코토의 환상 대모험, 타이니크마 7
멀린 맨 지음, 얀 키예르 그림, 서윤정 옮김 / 크레용하우스 / 2014년 7월

들어본 적 있나요?

전설의 땅 타이클라니아.

이 책은 마법 소년 코토의 환상 대모험 시리즈 중 일곱번째 이야기예요.

지난 이야기를 잠시 하자면, 타이클라니아라는 땅에는 빛의 보호를 받는 태양족, 그림자의 보호를 받는 달족, 자연 그래로의 힘을 물려받은 산족, 지혜를 지닌 강족까지 네 종족이 다스리고 있었어요. 그런데 네 종족이 서로 더 많은 것을 차지하려고 다투다가 결국 전쟁이 벌어진 거예요. 이 때 태양족의 영웅이었던 여왕이 각 종족에서 영웅 세 명씩을 골라 그들의 영혼을 여왕의 파수꾼으로 만들어 타이클라니아를 차지하게 되었던 거죠.  여왕의 파수꾼들을 무적의 열두 기사라고 불러요. 여왕은 이 땅의 모두가 하나의 신을 믿어야 평화와 조화를 이룰 수 있다며 태양족 법률을 선택했어요. 네 종족은 힘을 합쳐 여왕에게 대항했지만 여왕의 파수꾼들 때문에 실패하고 말았어요. 죽지않는 빛의 여왕이 통치한 지 100년째 접어들던 해에 열네 살 된 소년 코토는 돈을 벌기 위해 타이니크마를 가지고 대도시 클라나카로 떠나면서 환상 모험이 시작되는 거예요.

헨젤은 근위대 대장인데 코토 입장에서는 악당인 것 같아요. 이번 책에서는 헨젤의 음모로 위험에 빠진 코토를 구하기 위해 친구들이 나섰어요. 몬토와 아탄, 그리고 샤리나가 보여준 우정이 참 멋진 것 같아요. 반면 헨젤 대장은 원래 몬토의 아버지와 친한 친구였는데 여왕 편에 서기 위해 친구를 함정에 빠뜨려 죽게 만든 배신자였어요. 자신의 이익과 권력을 위해서 친구까지 버린 헨젤 대장의 최후는 어떻게 되었을까요?

환상 세계에서 벌어지는 모험 이야기지만 우리 현실에서도 가장 중요한 사람 간의 신뢰에 대해 생각하게 만드는 책인 것 같아요.

코토의 친구들을 보면 몬토는 산족의 후예이고, 아탄은 강족의 전사, 샤리나는 태양족을 다스리는 레이디 루아나의 제자예요. 서로 종족은 다르지만 친구로서 아끼고 돕는 마음만으로도 하나라는 생각이 들어요. 아마도 이 책을 읽는 아이들도 이런 멋진 친구가 되어야겠다는 생각을 하지 않을까 싶네요.

재미있는 판타지소설 속 주인공들을 보면 곁에는 늘 이런 좋은 친구들이 곁에 있는 것 같아요. 우리 현실에서는 생명이 위태로울 정도의 모험을 하지는 않지만 힘들때 진심으로 도와줄 친구가 있다면 어떤 어려움도 극복할 수 있지 않을까요?  코토처럼 먼저 손내밀 수 있는 마음을 가졌다면 누구든 좋은 친구를 만날 수 있을거라고 생각해요.

마지막까지 코토의 타이니크마를 지키기 위해 헨젤 대장과 맞서 싸운 몬토의 용기에 박수를 보내요. 무섭고 떨리지만 당당하게 맞설 수 있는 용기야말로 그 어떤 마법의 힘보다 더 강력한 힘인 것 같아요.

쓰러질 때마다 일어서면 그만,

쓰러질 때마다 일어서면 그만,
이외수 지음, 정태련 그림 / 해냄 / 2014년 10월

대수롭지 않은 안부 한마디에도 가슴 뭉클해지는 것. (109p)

이외수님의 신작, 제목을 봤을때 내 마음 같다.

근래 정태련님의 아름다운 세밀화와 어우러진 책이 여러 권 출간되었다. 책을 한 장 한 장 펼칠 때마다 예쁜 엽서를 받은 것처럼 기분이 좋아진다. 책을 읽는 것뿐 아니라 감상하는 느낌이 든다. 이번 책에는 꽃과 물고기 그림이 나온다. 그리고 향이 나는 책갈피가 수줍게 꽂혀 있다. 향기가 나는 책. 왠지 물고기마저도 살랑살랑 헤엄치고 꽃도 하늘하늘 흔들리는 것 같다.

하얀 여백이 많은 책.

그래서 좋다.

제목에서 받은 감동 그대로.

감성마을에 살고 있는 이외수님. 나도 과거에 이 분은 도인이 아닐까라는 생각을 한 적이 있다. 직접 찾아가볼 용기는 없고 편지를 보낸 적이 있다. 답장은 예쁜 그림으로 받았다. 그것만으로도 행복했던 기억이 난다. 그런데 개념없이 감성마을을 관광객처럼 들이닥치는 사람이 있다고 하니 황당하다. 엄연히 사생활이 존중되어야 할 개인집에 초대받지 않은 사람들이 들어오려고 했다면 그건 불법침입죄다. 무례한 인간들.

작가는 세상을 향해 자신의 목소리를 내는 사람들이다. 그 목소리를 듣고 싶은 사람만 들으면 된다. 모든 사람을 만족시키기 위해 떠드는 건 아첨이고 아부가 아닐까.

각박한 세상, 몹쓸 인간들, 그리고 지친 나.

쓰러질 때마다 일어서면 그만이지.

그래, 그 말만으로도 얼마나 큰 힘이 되는지. 따뜻한 말 한 마디의 위로가 필요했던 것 같다.

나이들수록 내 마음을 자꾸 숨기게 되는 것 같다. 좋으면 좋다고, 싫으면 싫다고 표현하는 게 뭐 그리 어렵다고. 시간은 흘러가는데 나는 여전히 멈춰있는 것 같아 두려운 마음이 드는 것도 자연스러운 거라고. 나는 나라서 좋다고. 세상에서 나를 응원해줄 사람은 바로 나.

이외수님의 글과 정태련님의 그림을 보면서 마음 따뜻해진다. 참으로 고맙다.

한 가지 궁금한 것이 있다.

130페이지에 적힌 '450815'라는 숫자는 무슨 의미일까.

별 쓸모없는 호기심이 발동한다. 비밀번호? 아니면 주민번호?

아, 드디어 찾았네. 이외수님의 주민번호일 수도,,, 공식 프로필에는 46년생인데, 예전에는 1년 정도 늦게 신고하는 경우도 있었으니까. 아님 말고.

188페이지에 적힌 '47900'라는 숫자는 또 뭘까. 수수께끼도 아닌 것이, 빈 여백에 숫자만 적혀 있으니 괜히 무슨 의미든 찾고 싶어진다.

20141008 오늘 이순간도 의미있게.