행복을 위한 실천서

행복한 기부 - 성공을 부르는 1%의 나눔
토마스 람게 지음, 이구호 옮김 / 풀빛 / 2007년 12월

성공은 행복의 열쇠가 아니다.

그러나 행복은 성공의 열쇠다.     -알베르트 슈바이처

“행복을 위해 어떻게 살아야 하는가?” 라는 물음에 대한 답이 이 책 속에 있다.

나눌수록 행복하다고 한다. 기부는 나눔의 한 형태이다. 자신이 가진 돈 뿐만이 아니라 재능, 시간, 능력도 타인을 위해 나눠줄 수 있는 것이다.

이 책은 토마스 람게가 독일의 미래를 위해 올바른 기부 문화 정착을 역설한 내용이다. 즉 나눔을 통한 온정의 문화가 미래의 희망임을 알려 준다. 그의 주장 이면에는 독일 사회의 병폐, 이기적인 사회에 대한 비판이 깔려 있다. 그는 나눔에 대해서 경제학, 생물학, 심리학 측면의 구체적이며 설득력 있는 증거들을 제시한다. 그리고 부자와 (피)상속인, 기업과 시민이 어떤 방식으로 나눔을 실천할 수 있는지를 설명한다.

마지막 장에서는 ‘누가 시작하는가?’라는 질문을 던진다.

이는 독일만의 문제도, 특정인들만의 의무도 아니다. 그런 의미에서 부록으로 나와 있는 국내 기업의 사회공헌 정도와 그 활동 사례, 우리나라 최초로 설립된 시민재단인 <풀뿌리희망재단>의 소개는 눈 여겨 볼 만 하다.

이 책의 의의는 ‘ 2-1=3’ 이며, 그 시작은 우리 각자에게 있음을 알려준다.

개인의 행복뿐만 아니라 이 사회, 국가, 세계를 위해서도 나눔은 반드시 필요하다는 사실을 깨닫게 해준다.

이타주의는 패러독스다. 남을 돕는 자는 스스로를 돕는다.

그러나 자신을 위해 남을 돕는 자는 아주 조금만 스스로를 돕는 것이다. (67p)

이 말의 의미를 제대로 이해하기 위해서는 직접 실천하는 길뿐이라고 생각한다.

암에 걸린 러시아 소녀를 15년 넘게 도와준 헤센의 부부에게

어떤 사람이 “그래 봐야 당신들, 한 소녀만 도와줄 수 있잖아요.”라고 말했다.

그러자 곧바로 “당신도 한 사람 도우세요. 그럼 벌써 둘이잖아요!”라고 답했다고 한다.

한 번도 남을 위해 나눠본 적 없는 사람은 나눔의 기쁨을 모르기 때문에 나눔에 대해 비난할 수도 있다. 겨우 한 명을 돕는다고 혹은 속셈이 있는 선행이라고 말이다.

정말 부끄러운 모습이다. 나눔은 자발적인 마음에서 우러나온 것이지 누구의 강요로 이루어지는 것이 아니다. 또한 부자나 기업에 대해서도 기부를 강요하거나 안 한다고 해서 비난해서도 안 된다는 저자의 충고는 맞는 말이다. 상대를 비난하기 보다는 그들의 작은 선행에도 칭찬하고 격려하는 마음이 필요하다. 아무리 가진 것이 없는 사람일지라도 따뜻한 마음을 나눌 수 있을 테니 말이다.

이 책을 읽고 나니 갑자기 행복 충전을 한 느낌이다.

어려운 이웃에게 필요한 것은 정부 보조금이 아니라 함께 살아가는 이웃들의 관심과 사랑일 것이다. 근래 우리 사회의 <태안반도 기름유출 사건>은 엄청난 충격이었지만 수많은 봉사자들의 땀과 노고로 조금씩 복구되고 있다. 다시는 이런 사건이 없어야겠지만 우리 국민의 강한 공동체 의식을 새삼 확인하는 기회였다.

우리나라는 다른 선진국처럼 국가복지나 민간복지 수준이 높은 편은 아니다. 그것은 기부와 같은 나눔에 대한 구체적인 방법을 모르기 때문이라고 생각한다. 독일인이 말하는 온정의 문화는 이미 우리 민족 뿌리 속에 있다. 저자가 말하는 이타주의 유전자가 한민족에게는 강력하게 작용한다고 믿는다. 그래서 이 책을 통해 우리의 미래가 희망차 보였다.

부족하고 미약하지만 나 먼저 나눔을 실천하겠다는 의지가 생겼다. 나라를 살리는 일은 국민 각자의 책임과 의무이며, 행복한 나눔을 통해 모두가 살기 좋은 나라가 되었으면 좋겠다.

또한 미래의 희망은 아이들의 교육에 있음을 자각하여 엘리트를 위한 교육 정책이 아닌 공동체 의식을 중시하는 교육 정책이 요구된다. 그것은 자녀를 키우는 모든 부모와 교육 관계자들의 몫이다.

나눔의 시작, 먼저 사랑을 나누자!

열쇠를 가진 그대에게

성공레슨 - 내 삶을 송두리째 바꾼 3개의 황금열쇠
하우석 지음 / 다산북스 / 2007년 12월

이 책을 손에 든 순간, 우리는 주인공 연우가 되어 성공에 이르는 황금 열쇠를 얻게 될 것이다.

솔직히 주인공 연우는 그다지 매력적인 인물은 아니다. 고등학교 3학년 때 아버지의 갑작스런 죽음으로 방황하다가 졸업 후 군에 자진 입대한다. 성공을 위해 살았던 아버지의 삶이 허망하게 사라지고, 곁에서 돕지 못한 작은 아버지를 원망하면서 그는 삶을 포기해버린다.

그런 그에게 제대를 앞두고 기회가 찾아온다. 일본에 사는 아버지의 친구가 후원을 해줄 테니 유학을 가라는 것이다. 미국 유학을 간 연우는 친구 데이빗의 도움을 받으며 공부하고 겨우 석사 학위 논문을 제출한 상태다. 이제껏 풍족하게 유학 비용을 대주며 묵묵히 있던   후원자로부터 한 통의 편지를 받는다. 일본으로 오라는 것이다.

아버지의 죽음으로 정신적 충격이 컸다는 점을 감안한다 해도 삶에 대한 그의 태도는 몹시 맘에 들지 않는다. 더구나 후원자의 도움으로 유학까지 갔으면 조금은 감사할 줄 알아야 하는데 도무지 그런 모습이 안 보인다. 답답하고 한심한 청년의 모습이다.

어쩌면 연우는 내 안에 있는 달갑지 않은 모습일 수도 있다.

이 책을 읽기 전 <서진규의 희망>을 읽었다. 그녀는 미국에 식모로 취업 이민을 가서 어려운 환경 속에서 하버드를 졸업했다. 그녀의 삶은 열정과 도전으로 가득 차서 보는 사람마저 힘이 나게 만든다.

그런데 연우의 삶은 빈 껍데기 같다. 의욕도 없고 열정도 없어서 그저 주변의 도움을 받으며 그럭저럭 살고 있다. 연우를 비난할수록 그 화살이 결국 내게로 향한다는 느낌이 든다. 훌륭한 주인공을 보면 본받아야겠다는 생각을 하지만 한심한 주인공은 손가락질을 하면서도 이상한 동질감이 느껴진다. 내가 그를 비난할 만한 자격이 없기 때문이다. 바로 나도 한심한 주인공이니까. 내 삶의 주인공인 나는 어떤 모습인지 돌아보게 된다.

한심하던 연우가 후원자인 서민구 회장을 만나면서 변하게 된다.

드디어 성공 레슨이 시작된 것이다.

서 회장은 자신의 사랑하는 딸과 소중한 친구의 아들인 연우에게 가장 소중한 재산을 준다.

바로 참다운 인생, 성공을 위한 세 가지 황금 열쇠다.

그 세 가지 열쇠가 무엇인지는 책 속에 나와 있지만 그 속에 담긴 가치를 깨닫는 것은 책을 읽는 각자의 몫일 것이다. 주인공 연우는 열쇠를 찾는 과정에서 그 가치를 깨달았다. 그에 비하면 나는 너무 쉽게 황금 열쇠를 받은 것 같다. 아니, 어쩌면 나를 비롯한 모든 사람들은 이미 자기만의 황금 열쇠를 가지고 있는데 뒤늦게 그걸 안 것인지도 모른다.

내가 받은 황금 열쇠의 의미는,

‘인생에서 성공이란 내게 없는 무언가를 얻는 것이 아니라 내 안에 있는 무언가를 끄집어 내는 것’이라고 생각한다. 나를 사랑하고 내 안의 가능성을 믿고 도전하자!

연우가 찾은 열쇠에 새겨진 문구가 무엇인지 궁금한 분들은 이 책을 읽어 보기 바란다.

쉽게 얻은 것은 잃기도 쉬운 법. 누구나 안다고 해도 누구나 깨닫지는 못하는 법.

우리에게 서 회장과 같은 후원자는 없을지라도 슬퍼하거나 노여워하지 말자.

내가 이미 가진 것을 감사할 줄 모르는 사람에게는 그것 역시 소용 없을 테니 말이다.

중요한 것은 지금 손에 든 황금 열쇠로 문을 여는 것이다.

자, 한 걸음 다가가 닫힌 문을 열어보자.

서진규 위인전을 읽다

서진규의 희망 - 하버드의 늦깎이 공부벌레 서진규의 유학 생존기
서진규 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 11월

한 사람이 살아온 삶, 그 자체만으로 다른 이들에게 힘이 되고 격려가 된다면 우리는 그 사람을 위인(偉人)이라고 부른다.

서진규. 예순 나이의 그녀가 쓴 자전적인 이야기가 내게는 위인전으로 다가왔다.

부유한 환경에서 곱게 자라 열심히 공부하여 최연소 하버드 박사가 되었다면 뉴스에 소개될 것이다. 이런 뉴스를 접할 때면, “와, 머리가 정말 좋구나.” 정도의 반응과 함께 내 기억 속에서 잊혀질 것이다.

그러나 서진규, 그녀가 하버드 박사가 된 것을 말하려면 바로 이 책 한 권이 필요하다. 그리고 이 책을 읽은 사람들은 한결같이 느낄 것이다.

‘모든 이들에게 희망을 주는 사람이구나.’라고 말이다. 이런 삶을 살아온 사람은 결코 잊을 수 없을 것이다. 오히려 절망과 좌절 속에 포기하려는 이들에게는 마음의 우상이 될 것이다.

지금까지 나의 삶을 돌아보니 참 평탄하게 살아왔다. 그런데도 늘 힘들다고 불평하며 꿈을 이룰 수 없는 수많은 핑계를 대며 산 것 같아 몹시 부끄러웠다.

‘시간이 없어서’ 무언가를 할 수 없다고 말했던 나는 그것을 진정으로 하고 싶지 않았던 것이고 게으름에 대한 변명을 했던 것이다. 그녀의 삶을 보면서 나의 꿈이 무엇인지를 생각하게 되었다. 그리고 꿈을 이룰 수 없었던 가장 큰 이유는 간절한 꿈을 품지 않았기 때문이다. 삶의 고난이 꿈을 방해한 것이 아니라 내가 꿈을 꾸지 않았기 때문에 삶이 힘들게 느껴졌던 것이다. 꿈을 가진 사람은 희망이라는 강력한 힘을 지녔다. 바로 그녀.

l         고난이야말로 최선을 다할 수 있는 기회다. – 듀크 엘링턴

l         우리의 최대 영광은 한 번도 실패하지 않는 것이 아니라,

넘어질 때마다 다시 일어서는 데 있다. – 올리버 골드스미스

l         성공에 이르는 길은 언제나 공사 중이다. –아널드 파머

l         Never, never, never, never give up !  - 윈스턴 처칠

책 속 이야기 앞에 적힌 명언들이다. 훌륭한 명언들을 볼 때마다 ‘그렇게 살아야지.’하고 결심하는 사람들은 많지만 그 명언대로 사는 사람은 흔치 않다. 이 명언의 모델이라고 할 만한 그녀는 어떻게 보면 파란만장한 인생, 고달픈 인생을 살아왔다. 대부분은 고난과 역경에 처하면 희망을 놓아버린다.

그러나 그녀는 달랐다. 자신이 하고 싶은 일, 꿈이 있었고 절대 포기하지 않았다. 대학 졸업까지 15년, 하버드에서 박사 학위를 취득하기까지 16년이 걸렸다. 자신의 꿈을 이루기 위해 많은 세월이 흘렀지만 결코 도전을 두려워하지 않았기 때문에 이룰 수 있었다.

그녀의 다음 꿈은 자신의 이야기로 세계적인 베스트셀러 작가, 최고의 연사가 되는 것, 그리고 미국의 국무장관이 되는 것, 세계 평화와 평등……이라고 한다.

바로 세상이 불가능하다고 말하는 모든 것을 가능하게 만드는 희망, 그 자체가 되는 꿈을 가진 것이다. 그녀의 다른 책 <나는 희망의 증거가 되고 싶다> <희망은 또 다른 희망을 낳는다>처럼 그녀의 삶은 곧 희망이다.

그녀가 나에게 희망을 건네 주었다.

나의 꿈에 희망의 날개를 달아 힘차게 비상할 것이다.

l        진정으로 살고자 하는 이, 우주를 비상하리!  - 서진규

우리들의 행복한 시간

악인 ㅣ 오늘의 일본문학 6
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2008년 1월

악인(惡人)은 묘한 책이다.

살인 사건의 범인을 추적하는 줄 알고 이야기를 좇다 보니 어느새 그 인물 속으로 빠져 든 나를 발견했다. 사건의 긴박감이 전혀 없어도 그 흐름을 놓칠 수 없었다.

그 동안 뉴스를 통해 보도되는 사건, 사고들을 보며 쉽게 말했었다.

“어떻게 인간이 저럴 수 있지?”  흔히 결과를 가지고 판단하기는 쉽다. 그들은 범죄를 저질렀고 사람들의 손가락질을 받는 것은 당연하다고 생각했다. 그들이 어떤 상황에서 그러한 행동을 했는지는 무심했다. 범죄자들 중 대부분은 불우한 어린 시절을 보냈고 사회로부터 환영 받지 못했다.

그렇다고 그들의 범죄 자체를 정당화하려는 것은 아니다. 다만 ‘나는 그들과 다르다’는 생각이 얼마나 오만하고 위험한지를 말하는 것이다.

악인은 가해자일까, 피해자일까? 이건 무슨 해괴망측한 질문인가 싶을 것이다.

그러나 이 책을 읽는 사람들은 고민하게 될 문제다. 과연 누구를 악인이라고 불러야 하는지, 또한 가해자와 피해자는 누구인지를 말이다.

사회의 잣대는 이분법적이다. 흑과 백, 선과 악, 가해자와 피해자.

사회 속의 악인은 범죄자이며 그들은 용서받을 수 없는 종족이다. 그들을 처벌하는 것은 선량한 사람들로부터 격리하기 위한 조치로 보인다. 개선, 교도한다고는 하지만 목적 달성은 힘들어 보인다. 한 번 악인으로 낙인 찍히면 돌이키기 어렵다. 악인을 손가락질 하는 사람들, 그들은 진정 선량한가?

그렇다면 소설 속의 악인은 과연 누구일까?

어쩌면 소설도, 현실과 다르지 않을 거라고 생각된다.

“ 요즘 세상엔 소중한 사람이 없는 인간이 너무 많아. 소중한 사람이 없는 인간은 뭐든 할 수 있다고 믿어버리지. 자기에겐 잃을 게 없으니까 자기가 강해진 걸로 착각하거든. 잃을 게 없으면 갖고 싶은 것도 없어. 그래서 자기 자신이 여유 있는 인간이라고 착각하고 뭔가를 잃거나 욕심 내거나 일희일우하는 인간을 바보 취급하는 시선으로 바라보지. 안 그런가? 실은 그래선 안 되는데 말이야.” (448p)

악인은 범죄자와 같은 말이 아니었다. 범죄자가 악인일 수는 있지만 모든 범죄자가 악인은 아닐 것이다. 악인은 우리 내면에 있다. 자신과 상관없는 타인을 대하는 마음은 얼마든지 잔인해질 수 있다. 타인의 고통에 전혀 개의치 않는 잔인함이 곧 악(惡)이다.

인간을 선량하게 만드는 것은 결국 사랑하는, 소중한 사람들이다.

문득 영화 <우리들의 행복한 시간>이 떠올랐다. 자살을 시도했던 여자와 사형수인 남자의 만남. 삶이 외롭고 힘겨웠던 그들이 서로 마주본다. 서로를 마음에 품으면서 삶의 희망을 꿈꾸게 된다. 조금만 더 일찍 서로를 만났더라면.

그래도 그들은 안다. 짧지만 행복했던 시간들이 있었기에 삶이 기쁘다는 걸.

이 책은 악인을 밝히려는 것이 아니었다. 오히려 악인을 구원해 줄 희망이 무엇인지를 알려주고 있다. 악(惡)이라는 글자를 가만히 보고 있으면 십자가가 보인다. 죄인을 처벌하던 끔찍한 도구인 십자가가 현재 우리에겐 사랑의 고귀한 상징이 되었다.

그러고 보니 <악인>은 슬프지만 아름다운 사랑 이야기였다.

별자리로 보는 연애지침서

12별자리 러브스토리
가쿠타 미쓰요.가가미 류지 지음, 장점숙 옮김 / 문학수첩 / 2007년 12월

책을 음식에 비유하자면, 친구들과 만나서 맛있게 먹는 파르페 같다.

12별자리라는 점성술과 러브스토리를 담은 소설이기 때문이다.

여성 잡지 뒷면을 장식하는 월별 별자리 운세가 있다. 사실 믿거나 말거나 재미로 보게 된다. 우연일지는 몰라도 꽤 적중률이 높다. 사주, 운세처럼 심각하지도 않고 가볍게 볼 수 있는 내용들이다. 이 책은 별자리 운세 중 연애에 관한 내용이라 연애를 하고 싶거나 하고 있는 여성들이 가볍게 볼 만하다.

12별자리의 남녀를 주인공으로 한 24편의 연애 이야기가 실려 있다.

사람마다 가진 다양한 개성을 12별자리로 표현해낸 것이 재미있다. 점성술연구가와 작가가 만나 완성된 책이라서 그런 것 같다. 젊은 남녀의 짧은 연애 소설과 전문가의 조언이 함께 있다. 이 책을 볼 때 주의사항은 자신의 별자리와 내용이 반드시 일치하지 않으므로 가볍게 보라는 것이다.

난 물고기 자리지만 책 속 연애양과 유사점을 찾기 어렵다. 그래도 괜찮다.

솔직히 사람의 성격을 12가지로 구분한다는 자체가 무리다. 자신의 별자리와는 맞지 않아도 세상 어딘가에 이런 사랑을 하는 사람이 있을 테니 말이다. 여기에 등장하는 남녀 주인공들의 연애는 조금씩 문제를 가지고 있다. 모든 남녀 관계에서 발생하는 소소한 오해나 갈등이다. 재미있는 것은 별자리마다 그 남자 체크 포인트가 나온다. 명품, 정품, 반품으로 구분되어 킹카와 폭탄을 가리는 법을 알려준다. 간혹 저자의 보수적인 성향이 드러나긴 하지만 일본 사람임을 감안하면 이해할 만하다.

본인의 연애라면 심각하게 고민할 문제겠지만 다른 이들의 연애 이야기를 보는 마음은 가볍기만 하다. 실연을 당해도, 상대방이 맘에 안 들어도 젊으니까, 아직 청춘이니까.

남녀 간의 차이처럼 누구나 자기만의 개성이 있다. 그들이 만들어가는 사랑도 다양할 수 밖에 없다. 흥미로운 별자리를 통해 자신의 모습을 발견하고 상대방을 이해할 수 있다면 이 책은 더할 나위 없이 좋은 연애지침서가 될 것이다.