생활 속 가격 경제학

스타벅스에서는 그란데를 사라 - 기업이 절대 알려주지 않는 가격의 비밀
요시모토 요시오 지음, 홍성민 옮김 / 동아일보사 / 2008년 4월

제목부터 눈길을 끈다. 스타벅스에서 왜 그란데를 사야 하지?

처음에는 알뜰하게 소비하는 방법이 궁금해서 읽게 됐다. 그런데 읽다 보니 단순한 소비자에서 경제구조를 공부하는 학생 입장이 된 것 같다.

이 책의 핵심은 가격을 통해 경제를 알고 이 사회구조를 이해하는 데 있다.

흔히 사는 페트병 음료부터 텔레비전과 디지털 카메라까지 우리가 소비하는 다양한 물건들이 어떻게 가격이 결정되는지를 아는 것이 경제공부의 기본이다.

특히 도움이 된 내용은 휴대전화 요금제다. 요금제가 너무 복잡해서 대충 처음에 정했던 것을 그대로 사용하는 사람 중에 하나였는데 이번에 가장 경제적인 요금제로 바꿨다. 복잡한 요금체계를 통해 가격차별을 하는 기업은 현명한 소비자와 아닌 소비자를 정보비용으로 구분하고 있었다. 귀찮다고 요금제를 신경 쓰지 않다가는 아깝게 낭비하는 꼴이 된다. 요즘은 많은 사람들이 휴대전화를 사용하고 있어서 휴대전화기 구입과 요금제 관련 정보가 큰 도움이 될 것이다. 물론 일본의 경우라서 다른 내용도 있겠지만 기본적인 가격 결정 요소는 동일한 것 같다. 역시 아는 것이 힘이다.

경제 서적을 읽는 이유도 경제력을 키우기 위해서다. 잘 살기 위한 힘을 키우는 것이다.

그런 면에서 이 책은 생활 속에서 쉽게 접할 수 있는 사례들을 소개하여, 일반적으로 딱딱하고 어려운 경제 서적과는 차별화된 것 같다. 실제 생활에 도움이 될 만한 내용들이다.

경제라는 시각을 통해 사회를 바라보면 다양한 문제를 만나게 된다. 물가는 오르는데 월급은 제자리 걸음이고, 젊은이들은 취업난에 시달린다. 현실에서는 경제격차가 줄어들기는커녕 더 심화되고 있다. 왜 일까? 책에서는 근본적인 빈부 문제, 소득격차에 대해 언급한다. 정부가 근본적으로 경제격차를 시정할 수 없는 이유는 소득격차가 본질적으로는 자산격차이기 때문이다. 그렇다면 자산을 갖지 못한 사람은 고소득자가 되기 위해 어떻게 해야 할까? 바로 비교우위를 알면 기회가 있다. 그러기 위해서 먼저 자신의 능력을 객관적으로 평가할 필요가 있다. 적절한 능력에 대한 대가로 충분한 소득을 얻는다면 가장 이상적이지만 현실은 경제 논리처럼 명쾌하지가 않다. 그러나 비교우위의 사고방식은 현실에서 매우 중요한 의미를 지닌다. 모든 면에서 뛰어난 능력을 지닌 사람이라도 누군가의 도움을 받아야 일의 효율이 높아지고 반대로 모든 면에서 능력이 부족한 사람도 나름대로 우위를 발휘할 수 있는 일이 반드시 있게 마련이다. 즉, 자신의 능력이 어느 정도인지 제대로 파악하고 있다면 이익을 얻을 기회는 얼마든지 있다.

또한 저자는 개인의 뛰어난 용모와 자격이 ‘임금의 하한선을 올리는 효과’밖에 없다고 말한다. 과연 그럴까? 그렇다고 해도 요즘처럼 취업을 위해 성형을 마다하지 않고 자격증을 얻기 위해 애쓰는 사회 현상이 줄어들 것 같지는 않다.

생활 속 가격 경제학은 쉬운 듯 하면서도 어려운 느낌이 든다. 몰랐던 가격의 비밀을 통해 어떻게 현명한 경제인으로 거듭날 것인지는 각자의 몫일 것이다. 합리적으로 소비하는 방법뿐 아니라 본인 스스로 고소득을 창출하기 위해 어떤 노력을 해야 하는지를 생각하게 만든다. 경제를 알면 자신의 가치를 높일 수 있다.

삶의 비타민

밸런스 - 일과 인생의 균형 잡기
리처드 K. 빅스 지음, 이강선 옮김 / 팜파스 / 2008년 4월

삶이 힘들다거나 뭔가 변화하고 싶다는 욕구가 솟구칠 때, 자기 계발서는 훌륭한 멘토가 된다. 물론 책 한 권으로 인생이 송두리째 바뀔 만큼 강력한 힘을 발휘하려면 그만한 의지가 필요할 것이다. 그래서 많은 사람들이 자기 계발서를 찾지만 모두 원하는 것을 얻지는 못하는 것 같다. 오히려 소중한 인생의 지혜를 뻔한 얘기라고 치부할 수도 있다. 나 역시 그런 적이 있으니까. 문제는 책에 있는 것이 아니라 자기자신에게 있다는 걸 깨닫고 나면 달라진다.

이 책은 처음에 이렇게 묻는다.

“당신의 삶은 즐겁고 활기에 차 있는가? 아니면 무기력한 상태인가?”

보통은 이 책이 무기력한 상태에 빠진 사람에게 힘이 될 거라고 기대하겠지만 나는 아니라고 생각한다. 만약 무기력한 상태라면 우선 기운을 차린 후에 읽었으면 좋겠다. 스스로 자신의 삶을 즐겁고 활기차게 만들고 싶을 때 읽기를 바란다.

내게 자기 계발서는 비타민과 같다. 삶에 지치고 피곤한 느낌이 들 때면 찾게 되니까.

이 책은 가장 중요한 핵심을 담고 있다. 인생에서 균형을 잡고 산다는 것은 나답게 산다는 것이다. 그러려면 스스로 진정한 나의 모습을 알아야 하며 속여서는 안 된다.

모두 20개의 장으로 구성된 내용들은 각각 하나의 인생 지혜이며 교훈이다.

마치 예전 학창 시절에 학급마다 칠판 위에 걸린 급훈 같은 느낌이 든다. 정직, 성실, 끈기, 정열처럼 인생에 도움을 주는 말들이다. 이 중에서 지금 내게 가장 절실한 부분을 크게 적어 잘 보이는 곳에 붙여 놓았다.

나를 잡아. 나를 훈련시켜, 나를 단단히 붙들어.

그러면 너는 네 발 앞에 세계를 놓을 거야.

나를 편하게 만들면 나는 널 파괴할 거야.

내가 누구냐고?

난 습관이야.

좋은 책을 읽고도 아직 변화하지 못했다면 그건 좋은 습관을 만들지 못해서일 것이다. 바쁘다는 것을 핑계로 잊어버린다면 정말 소중한 것을 잃게 될 것이다. 성공하는 사람들은 좋은 습관을 형성하여 자신의 미래를 멋지게 만든다고 한다.

나는 어떤 좋은 습관을 가졌는가? 아마도 좋은 책을 읽는 것이 아닐까 싶다. 일부러 나쁜 습관은 말하지 않겠다. 고치려고 노력 중이고 내게 어떤 나쁜 습관이 있다고 말하는 순간, 도저히 그 습관을 못 떼어버릴 것 같아서다.

사람의 기분을 날씨에 비유하듯이 매일 자신의 감정을 조절하는 일은 힘들다. 누구나 고민이나 걱정은 있게 마련이고 내게는 그것을 푸는 방법이 책을 읽는 일이다. 잔뜩 흐린 나의 기분을 맑게 해주는 좋은 책은 내게 힘과 위로가 된다. ‘지금은 힘들지만 조금만 힘내! 이렇게 한 번 해 보면 어떨까?’ 라고.

책 속에 소개된 <진정한 행복을 여는 8개의 키워드>는 신앙, 자유, 가족, 친구, 형제애, 용서, 건강, 희망이 있다. 돈은 속해 있지 않다. 그것은 성공이 반드시 행복을 의미하지 않기 때문일 것이다. 그러나 진정한 행복 속에 돈이 포함되지 않는다고 해서 돈을 무시할 수는 없다. 어쩌면 현실은 돈을 숭배하는 사람이 더 많을 지도 모른다.

필요한 만큼의 돈을 벌기 위해 일하는 것이 아니라 좀더 많은 돈을 벌기 위해 일하다 보니 지치고 힘이 드는 것이다. 성공을 위해 일하는가, 행복하기 위해 일하는가?

일과 인생의 균형잡기란 직업적인 성공과 개인적인 행복 사이에서 균형을 이루는 것이다.

행복한 삶을 원한다면 ‘삶의 균형을 잡아라.’  정말 멋진 조언이다.

성공한 CEO의 경영원리

시장중심의 경영
찰스 G. 코크 지음, 문진호 옮김 / 시아출판사 / 2008년 4월

시장중심의 경영은 무엇인가?

이 책의 저자인 찰스 G. 코크는 코크 인더스트리즈의 회장이며 CEO다. 그는 자신의 성공을 한 권의 책으로 설명하고 있다. ‘시장중심 경영’의 경영원리를 통해 세계 최대 규모의 사기업이 되었다.

기업의 성공이란 수익성 창출이라는 결과물이지만 눈 앞에 이익만을 좇다 보면 미래의 엄청난 이익을 놓칠 수 있음을 알려 준다. 현재 큰 성공을 거둔 코크 인더스트리즈도 항상 성공 가도만을 달렸던 것은 아니다. 사업적 실패, 법정소송 등으로 어려움이 있었다. 그러나 어려운 상황을 시장중심 경영의 다섯 가지 요소를 적용하여 잘 극복해냈다.

시장경제란 실험을 통한 발견의 과정으로 여긴다면 사업적인 실패는 당연한 것이다. 피할 수 없는 실패라면 실패를 두려워하기 보다는 실패를 경험할 때 어떻게 그 손해를 최소화할 수 있는지를 생각하는 것이 성공 비결일 것이다.

코크 인더스트리즈가 어떤 기업인지는 잘 모른다. 하지만 그들의 주요 지도원칙이 “하나의 기업으로서 모든 일을 합법적이고 정직하게 해결한다.”라는 점을 볼 때 꽤 긍정적으로 느껴진다. 그들이 추구하고 있는 시장중심 경영은 인간행동학에 근간을 두고 있다. 인간이 자신의 행동을 통해 어떻게 최고의 결과를 얻을 수 있을지에 대해 이론과 실천을 결합하여 발전시킨 것이 시장중심 경영의 핵심적인 다섯 가지 요소들이다. 비전, 장점과 재능, 지식 프로세스, 결정 권한, 인센티브가 그것이다. 코크 인더스트리즈의 시장중심 경영은 인간행위의 과학을 기업에 적용하여 성공한 사례임을 보여준다.

이 책은 시장중심 경영에 대한 올바른 이해를 위한 설명서라고 할 수 있다.

성공 비결인 시장중심 경영을 이용하여 지속적인 가치창조를 얻고 싶다면, 섣불리 그 의미만을 파악하여 잘못 적용하지 않도록 주의해야 한다고 충고하고 있다. 기업의 지도자들뿐 아니라 직원들도 시장중심 경영의 전체적인 적용과 이해를 통해 개인적 지식을 습득해야 한다고 말한다. 대기업의 지도자로서 올바른 가치관과 기업가 정신을 갖춘다는 것은 단순히 경제 모델이 아닌 존경할만한 정신 모델이 된다는 것을 의미한다.

그는 시장중심 경영을 구성하는 데 가장 중요한 역할을 한 것은 단연 독서와 학습으로부터 얻은 지식이라고 말한다. 그것이 개인적 지식의 습득이며 긍정적인 자기 변화 과정을 뜻한다.

이 책을 통해 시장중심 경영이 무엇인지를 조금은 알게 됐다. 찰스 코크가 말하는 시장중심 경영은 일반적인 경영원리를 뛰어넘어 일반인들에게도 비전을 제시해준다. 불확실한 미래를 더 이상 두려워만 할 것이 아니라 진정한 가치 창조를 위하여 어떻게 대처할 지에 대한 도움을 준다. 한 기업이 발전하는 과정을 통해 올바른 가치관과 기업가 정신을 갖춘 지도자의 힘이 무엇인지를 알게 됐다. 우리 사회도 시장중심 경영을 통해 원칙적 기업가 정신의 문화가 조성되기를 바란다.

내게 <시장중심의 경영>이 알려준 것은 한 마디로 “끊임없는 배움과 발전 과정의 중요성”이다. 단순히 성공 방식을 배우기 보다는 나만의 성공 방식을 찾으려는 노력이 더 중요하다는 점을 배웠다. 치열한 경쟁 사회에서 살아남아 성공하는 방법은 진정한 자신만의 가치 창출일 것이다.

“원리를 포착해낼 수 있는 사람은 성공적으로 자기만의 방식을 찾아낸다. 반면 원리를 무시한 채 방법만을 찾아내려는 사람은 자연히 어려움을 겪을 수 밖에 없다.”

                        - 랄프 월도 에머슨                                         

환상의 세계, 노르웨이 민화

해의 동쪽 달의 서쪽 - 노르웨이 편 ㅣ 세계의 전래동화 (상상박물관) 6
아스비에른센과 모에 지음, 카위 닐센 그림, 김대희 옮김 / 상상박물관 / 2008년 3월

우리 아이는 전래 동화를 무척 좋아한다. 우리 전래 동화는 호랑이가 자주 등장하고 정겨운

할머니가 주인공인 경우가 많다.

그런데 외국의 전래 동화를 보면서 색다른 매력에 푹 빠진 것 같다.

우리의 정서와 다른 공주, 왕자 이야기가 등장하여 현실에서는 상상도 못할 마법이나 신기한 일들이 벌어지기 때문이다. 요즘 한창 마법이 등장하는 이야기를 즐겨 보는 편이라 재미있게 읽었다.

이 책은 상상박물관의 세계 전래동화 시리즈 중 노르웨이편이다.

멀고 먼 북쪽에 위치한 노르웨이란 곳이 이야기를 통해 훨씬 가깝게 느껴지는 것 같다.

그림이 주는 환상적인 분위기도 꽤 멋지다.

우리 애는 이 책을 잠 자기 전에 읽어 달라고 한다. 소리 내어 읽어주기에는 한 편의 이야기가 좀 긴 편이지만 아이가 멋진 꿈나라로 가기에는 안성맞춤인 것 같다.

책제목이기도 한 <해의 동쪽 달의 동쪽>은 마법에 걸린 왕자의 계모와 긴 코 공주가 살고 있는 성의 위치다. 어느 날, 마법으로 인해 흰곰으로 변한 왕자가 농부에게 부자를 만들어줄 테니 막내딸을 달라고 한다. 농부는 허락하고 막내딸은 가족을 위해 어쩔 수 없이 흰곰을 따라가게 된다. 풍요로운 생활을 누리던 막내딸은 가족이 보고 싶은 마음에 괴로워한다. 흰곰 왕자는 어머니와 단둘이 말해서는 안 된다는 약속을 하고 집으로 데려다 준다. 그러나 약속을 어긴 막내딸은 어머니의 말을 듣고 왕자의 얼굴을 보게 된다. 한 해만 지나면 마법에서 풀려날 수 있었는데 막내딸의 실수로 왕자는 해의 동쪽, 달의 서쪽에 있는 성으로 가게 된다. 그 성에 사는 코가 3미터나 되는 공주와 결혼해야 되는 것이다.

결국 왕자와 성은 사라지고 막내딸은 왕자를 찾아 해의 동쪽, 달의 서쪽에 있는 성을 향해 모험을 시작한다. 길가에서 만난 노파들과 동쪽, 서쪽, 남쪽 바람을 거쳐 매서운 북쪽 바람까지 찾아간다. 힘든 여행을 참고 해의 동쪽, 달의 서쪽에 있는 성에 도착한다. 노파들에게서 얻은 황금 사과와 황금 빗, 황금 물레를 긴 코 공주에게 주고 각각 왕자와의 하룻밤을 허락 받는다. 그래서 왕자와 만나게 된 막내딸은 그 간의 이야기를 들려준다. 왕자는 촛농 세 방울 떨어진 셔츠를 깨끗하게 빨 수 있는 여인과 결혼하겠다고 말한다.

긴 코 공주와의 결혼식 당일, 왕자는 긴 코 공주에게 셔츠의 촛농 자국을 없애야 신부로 맞이하겠다고 한다. 긴 코 공주가 빨아도 늙은 계모 트롤이 빨아도 점점 자극은 커지고 검어진다. 이 때 막내딸이 등장하여 셔츠를 물에 담그자 셔츠는 눈처럼 하얗게 변하고 드디어 모든 마법이 풀려 늙은 계모 트롤과 긴 코 공주 트롤은 모두 터져 사라져버린다.

왕자와 막내딸은 해의 동쪽, 달의 서쪽에 있는 성에서 멀리 떨어진 곳으로 날아가 행복하게 살았다고 한다.

주인공이 힘든 모험을 이겨내고 스스로 행복을 찾아가는 줄거리는 아이들에게도 꿈과 희망을 주기에 충분하다. 아이를 위한 멋진 책을 읽어 주면서 어른인 나 역시 환상의 세계를 잠시 여행한 느낌이라 즐거웠다.

역사를 알자

한국사傳 - 역사를 뒤흔든 개인들의 드라마 같은 이야기 ㅣ 한국사傳 1
KBS 한국사傳 제작팀 엮음 / 한겨레출판 / 2008년 3월

흥미롭고 유익한 책이었다.

역사의 중요성을 알면서도 막상 다가가기 어려운 것은 역사에 대한 선입견 때문일 것이다. 그런데 KBS에서 작년부터 방영되고 있는 역사 다큐멘터리 <한국사 傳>은 한국의 역사를 왕조가 아닌 다양한 인물들로 이야기하고 있다.

‘역사의 대중화’를 위해 기획된 방송 프로그램이 이제는 한 권의 책으로 탄생되었다.

이미 방송에서도 지루한 역사와는 차원이 다른 흥미와 관심이 쏠린 바 있다. 그 동안 사극 이외에는 역사에 대해 무관심했던 사람들에게 역사에 대한 관심을 갖게 해주었다.

역사는 무엇인가?

역사가 우리에게 주는 의미는 무엇일까?

세월이 흐르고 시대적 상황이 바뀌더라도 사람 사는 이야기는 별반 다르지 않은 것 같다. 역사 속 인물들을 탐구하다 보면 그들의 성공과 실패 등 삶의 이야기가 우리에게는 살아 있는 교훈이 된다. 역사는 그 시대를 치열하게 살았던 사람들을 통해서 흘러가는 것이 아닐까 라는 생각이 든다. 학창 시절에 한국사는 그저 외울 것이 많은 과목으로 기억했던 내게 역사의 소중함과 매력을 새롭게 느끼게 해줬다.

책에는 열 명의 인물이 소개되었다. 그 중 가장 인상에 남는 두 사람이 있다.

그 두 사람의 공통점은 우리 민족의 자긍심에 영향을 줬다는 점일 것이다.

중국대륙 속의 고구려 제왕으로 군림했던 ‘이정기’는 당 황실을 위협할 정도로 막강한 왕국을 건립했다. 그러나 하늘의 뜻이 아니었는지 당나라 정복을 눈 앞에 두고 나이 49세에 세상을 뜨고 말았다. 고구려의 기풍을 계승했던 이정기 왕국은 이미 사라졌지만 우리 역사 속에 길이 기억될 것이다. 지금 한국인들에게 필요한 것은 당당하고 용감한 고구려의 기상이라고 생각한다. 한국인으로서의 자부심과 긍지를 가지고 어려움을 헤쳐갔으면 좋겠다.

반면 비운의 라스트 프린세스 ‘덕혜옹주’는 마음이 아팠다. 고종이 환갑에 얻은 외동딸이었던 그녀는 고종이 독살된 뒤에 일본의 인질이 되었다. 고종의 사랑이 각별했고 조선 민중의 사랑을 받았던 덕혜를 일본은 철저히 짓밟았다. 일본식 교육과 일본인과의 강제 결혼은 그녀에게 엄청난 충격을 줬고 정신분열증을 남겼다. 일본의 계략대로 조선 민중은 일본식이 된 덕혜를 잊었다. 세월이 흘러 대한민국은 독립국이 되었지만 황제의 딸은 일본 정신병원에 갇혀 불행한 삶을 살고 있었다. 그녀가 고국에 돌아온 것은 38년 만이었다. 역사의 비극 앞에 홀로 고통을 감내해야 했던 그녀의 삶은 1989년 4월 21일 향년 77세로 마감했다.

이제는 덕혜옹주가 살았던 창덕궁 낙선재는 주인을 잃었다. 우리에게 옛 궁은 그저 관광명소로만 기억되는 것은 아닌지 안타까운 마음뿐이다. 덕혜옹주와 딸 마사에는 부끄러운 역사가 아니라 아픈 역사일 것이다. 우리 민족의 마지막 공주를 지켜내지 못했지만 다시는 잊혀져서는 안 된다. 아프고 부끄럽고 슬픈 역사도 우리는 기억해야 한다.

일본이 짓밟으려 했던 민족의 자부심과 긍지를 뼈아픈 역사를 통해 다시 새롭게 세워야 할 때인 것 같다.

<한국사 傳>은 살아 있는 교훈이며 민족의 얼을 담고 있다.

훌륭한 역사 다큐멘터리와 책을 만든 KBS 제작팀에게 감사하는 마음으로 읽었다. 앞으로도 계속 좋은 방송과 책이 나오길 기대해본다.