참다운 삶

마지막 강의
랜디 포시.제프리 재슬로 지음, 심은우 옮김 / 살림 / 2008년 6월

이 책을 막 읽은 후, 우연이었을까? 신문을 통해 랜디 포시 교수의 부음을 알게 됐다.

너무나 놀랐다. 간절히 기적을 바라고 있었다. 췌장암 진단을 받고 힘든 치료 과정을 거쳐 다시 간 종양이 재발될 때까지도 꿋꿋하고 낙천적인 모습으로 가슴 뭉클한 감동을 주었듯이 완치된 모습으로 기적을 보여주길 바랐다.

그러나 안타깝게도 랜디 포시 교수를 알자마자 저 세상 사람임을 확인하게 되었다. 그의 솔직하고 유쾌한 삶의 이야기는 많은 이들에게 인생에서 가장 소중한 오늘을 떠올리게 했다. 제대로 멋진 인생을 살아온 사람답게 마지막 순간까지 교수로서 훌륭한 강의를 해낸 랜디 포시 교수에게 전하고 싶다. 존경합니다.

마흔 일곱의 생을 이보다 더 멋지게 마무리하고 간 사람이 또 있을까? 낙천적인 성격답게 불의의 사고로 세상을 떠난 이들보다는 자신을 행운아로 여겼다. 적어도 자신의 사랑하는 아내와 세 아이를 위해 준비할 시간을 가졌으니 말이다. 아무리 그래도 시한부 암 환자라는 상황을 긍정적으로 받아들이기란 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다. 누구든 어렵고 힘들었을 그 때 마지막 강의를 한 것은 대단한 용기라고 생각한다. 대부분 죽음을 앞두면 삶의 갈피를 잡지 못해 방황하고 괴로워할 텐데, 그는 자신의 길을 놓치지 않았다.

랜디 포시 교수의 타고난 유쾌함은 마지막 강의를 더욱 특별하게 만들었지만 슬픔까지 없애지는 못했다. 사랑하는 가족과 더 이상 함께 할 수 없다는 슬픔을 막아낼 도리가 없었다. 마지막 강의를 한 랜디 포시 교수에게 아내 재이가 한 말, “제발 죽지 말아요.”가 계속 귓가에 맴도는 것 같다. 마지막 강의에서 마지막 슬라이드 사진은 마당에 서 있는 랜디 포시 교수와 그의 곁에서 행복하게 웃고 있는 세 아이의 모습이다.

그는 과연 행복한 죽음을 맞이했을까?  

말도 안 된다. 죽음은 결코 행복할 수 없을 것이다. 죽음이 행복한 것이 아니라 살아있는 마지막 순간까지 행복했느냐고 물어야 된다. 아마도 그랬을 거라고 믿고 싶다.

<마지막 강의>는 생생한 삶의 지혜를 가르쳐준다. 억지스런 충고 대신 살면서 얻은 귀중한 경험담을 들려준다. 진실은 당신을 자유롭게 한다고 했다. 그는 자신의 꿈을 이뤘고 다른 사람들의 꿈이 이뤄지도록 도왔다. 그것이 멋진 인생이다.

랜디 포시 교수의 마흔 일곱 인생은 마지막 강의와 책을 통해 전세계 수많은 이들의 기억 속에 영원히 남을 것이다. 삶의 소중함과 행복을 알려준 사람으로서 말이다.

내 삶에서 가장 절실히 원하는 것은 무엇인가?

나는 우리 아이들을 위해 무엇을 남길 것인가?

<마지막 강의>를 통해 그 해답을 찾을 수 있을 것이다.

“장벽에는 다 이유가 있다. 장벽은 우리가 무엇을 얼마나 절실하게 원하는지 깨달을 수 있도록 기회를 제공하는 것이다.”  (115p)

넌 누구냐?

촐라체
박범신 지음 / 푸른숲 / 2008년 3월

촐라체가 무슨 말인지조차 몰랐다. 신조어인줄 알았다.

알고 보니 촐라체는 에베레스트 베이스캠프로 가는 길에 볼 수 있는 산봉 이름이다. 속설에 따르면 ‘호수에 비친 검은 산’이라는 뜻을 지녔다고 한다.

나만 몰랐나? 그도 그럴 것이 에베레스트 등정을 하는 산악인들을 보면 도대체 왜 그 고생을 하는지 이해되질 않았다. 이해할 수 없는 딴 세상 사람들 같아서 아예 무관심했던 것 같다. 그런데 이 책은 이름도 기이한 ‘촐라체’ 북벽을 6박 7일 동안 등반하는 이야기다. 어쩌면 내게는 이 책 자체가 촐라체였는지도 모른다. 힘겹게 빙벽을 오르는 그들을 이해하기 위해서, 나는 <촐라체>를 놓을 수가 없었다.

작가는 <촐라체>가 ‘산악 소설’이 아니라고 말한다. 왜일까?

주인공 박상민과 하영교는 아버지가 다른 형제 사이다. 두 사람의 등반 과정을 기록하는 사람은 그들 당사자가 아닌 베이스캠프지기를 맡은 정선생이다. 작가의 분신과도 같은 정선생을 통해 들려주는 그들의 이야기는 산을 배경으로 했을 뿐 처절한 삶의 투쟁을 기록했다고 볼 수 있다. 전문 산악인이 아닌 그들이 위험을 무릅쓰고 촐라체를 오르려는 이유는 한 가지다. 오로지 살고 싶어서다. 삶이 못 견디게 그리워서다.

또한 그들을 바라보며 글을 쓴 정선생에게 촐라체는 그가 작가임을 상기시켜준다. 상민과 영교가 촐라체를 통해 치열한 삶의 욕망을 경험했듯이 정선생은 글쓰기라는 자신의 촐라체를 발견한 것이다.

이들 세 사람에게 인생은 녹록하지 않았다. 현실이 촐라체보다 더 위협적일 때도 있었다. 그것을 견디지 못했다면 스스로 목숨 줄을 놓았을 것이다. 상민과 영교가 ‘죽음의 지대’인 촐라체 북벽을 오른 것은 살기 위한 마지막 선택이며 도전이었는지 모른다. 그들이 안자일렌 파트너가 된 것은 운명과도 같다. (*안자일렌: 여럿이 등반할 때 추락의 위험을 최소한으로 줄이기 위해 로프로 서로를 묶어 연결하는 것.) 서로가 한 핏줄임을 부정하고 싶어도 그들을 연결한 로프처럼 끊을 수 없다. 장엄하면서도 냉정한 촐라체 북벽 같은 세상에 맞서 살아남기 위해선 둘이 함께 그곳을 넘어가야 한다.

촐라체는 정상을 향하여 가는 것이 아니다. 섬뜩하리만치 무섭게 느껴지는 그곳을, 극복하기 위해 가는 것이다. 피할 수 없으면 견디는 수 밖에 없다.

우리에게 촐라체는 에베레스트 어디쯤에 존재하는 먼 산이 아닌 현실이다. 살아있다면 끝까지 치열하게 살아야지 되돌아갈 곳은 없다. 상민과 영교처럼 살고 싶다는 간절함으로 살면 된다. 그러면 늘 마시는 물이 고맙고, 편히 누울 침대가 고맙지 않을까?

촐라체 정상에 오른 영교의 소감이 인상적이다. 현실의 촐라체도 마찬가지일 것이다. 목숨을 걸고 촐라체로 가는 것은 그것이 삶을 위한 길이기 때문이다. 촐라체를 위해서가 아니다. 진정한 자아를 찾기 위해서다. 삶이 내게 묻는다. 넌 누구냐?

목숨을 걸고 촐라체에 왔는데, 촐라체가 없다. 평생 나를 찾아 떠돌았는데 죽을 때 내가 없다는 걸 확인한 느낌이 아마도 이럴 것이다.

임종 직전, 아버지도 그럼 이런 ‘싸가지’ 없는 촐라체 정상에 왔었던 것인지도 모른다.

 넌…… 누구냐…… 라고 아버지가 말하고 있다. (118p)

건장한 스물 한 살의 청년 영교는 철없고 약한 내 모습을 닮았다. 나도 언젠가 그처럼 깨달음의 웃음을 지을 수 있을까? 나는 아직 제대로 촐라체를 넘지 못한 모양이다.

웃음이 나오는 것은 그러므로 내가 오래 품었던 질문이 너무 하찮다는 걸 깨달았기 때문이고, 내가 독하게 간직했던 원망의 실체가 물속의 설탕처럼 풀어져 버렸기 때문이다.

오직 내게만 감옥 같던 그 따위 질문을 여태껏 품고 살아온 것이 어처구니없어 웃음이 나온다.  (257p)

여성을 위한 인생멘토

1% 가능성에 도전한 세계 최고 여성 CEO - 21세기를 이끄는 여성CEO들의 Life Story
김윤경 지음 / 비즈앤리빙 / 2008년 5월

참 반가운 책이다. 세계 최고여성 CEO에 관한 책은 수많은 여성들에게 역할 모델이 될 수 있기 때문이다. 여자라서 불가능한 일은 없다는 사실을 깨닫게 해준다.

한국에 태어나 살면서 알게 모르게 여자라는 사실이 장애물처럼 느껴질 때가 있었다. 세상이 변했다고는 해도 사회적인 인식은 한 순간에 변하는 것이 아닌 것 같다. 저자의 말처럼 최근 설문에서 한국 여성 절반 이상이 자신의 회사에서 여성 CEO가 나오리란 기대를 거의 안 한다는 결과처럼 말이다. 여성 스스로가 여성 CEO가 되려고 하지도 않고 기대하지 않는다는 사실은 조금 충격적이다. 그래서 이 책에서는 우리 나라 여성 CEO들의 사례는 나오지 않는다. 없어서가 아니라 선별하기가 어려워서라고 한다.

우리 나라 여성 CEO에 관한 책이 나오려면 이 책을 읽는 여성 독자들이 더욱 분발해야 되지 않을까 싶다. 21세기를 사는 여성의 한 사람으로서 더 이상 한계를 정하지 말고 당당히 세계를 향해 나서야 할 때다. 이미 여성들의 사회 진출과 활약이 두드러지고 있으니 우리 사회의 미래도 희망이 보인다.

책 속에는 미국, 영국, 중국, 일본의 여성 CEO 23명의 삶과 성공 비결이 소개되고 있다.

그 중 인상적인 인물은 브렌다 반즈다. 현재 <포천> 500대 기업 가운데 11위인 대형식품 업체 사라리를 이끌고 있다. 그녀는 이전에 펩시에서 20여 년 경력을 쌓았지만 가족과 더 많은 시간을 보내고 싶다는 이유로 펩시콜라 북미 지역 사장 자리를 버리고 떠났다. 아무리 시대가 변해도 여성에게는 일과 가정이라는 두 마리 토끼를 잡아야 되는 어려움이 있다. 그녀의 결단이 놀랍고 감동적이기도 하지만 한 편으로는 안타까운 현실이란 생각이 들었다. 어쩌면 대부분의 여성이 사회적 성공을 위해 매진하기 어려운 가장 큰 요인이 엄마라는 이유 때문일 것이다. 치열한 경쟁 사회에서 일과 가정, 모두를 성공적으로 이끈다는 건 무척 어려운 일이다. 그러나 그녀들은 해냈다. 물론 가족의 도움이 컸다.

브렌다 반즈는 결국 가족의 힘을 얻어 새롭게 일을 시작할 수 있었다. 그녀는 여전히 가족이 모든 일에 있어 최우선이라고 생각한다. 공감한다. 일과 가정 간의 균형을 이루기가 어렵기는 해도 진정한 성공은 그 안에 있는 것 같다. 간혹 여성들 중에 일을 위해 가정을 포기하는 경우가 있는데 무척 안타깝다. 이제 여성들은 슈퍼우먼이 될 필요 없이 슈퍼패밀리를 만들면 된다. 일하는 엄마를 감싸주고 돕는 가정이 있어야 성공과 행복이 함께 할 수 있다.

“내가 가정에서 일로 다시 돌아온 건 여성도 회사를 잘 운영할 수 있다는 것을 보여주기 위해서였습니다. 내가 지붕이 되어준다면 여성들은 좋은 능력을 잃지 않을 수 있겠죠?” (69p)

이 밖에 다른 여성 CEO들의 공통점은 위기를 극복해내는 강인한 정신력이라 할 수 있다. 성공한 사람들의 전형적인 모습과 여성만이 지닌 고유한 능력이 합쳐져서 뛰어난 활약을 해낸 그녀들을 보면서 많은 것을 배웠다. 따뜻하고 부드러운 여성적인 면모가 성공의 발판이 된 것처럼 여성이 해낼 수 있는 분야는 다양하고 많은 것 같다.

이 책을 통해 사회 생활을 시작한 여성들에게는 힘과 격려가, 일하는 엄마들에게는 자긍심이 느껴질 것이다. 당당한 여성의 모습을 보는 것만으로도 인생의 멘토를 만난 기분이다.

우아한 추리 소설

골든에이지 미스터리 중편선
윌리엄 월키 콜린스 지음, 한동훈 옮김 / 하늘연못 / 2008년 6월

추리 소설의 매력은 흡입력인 것 같다. 이야기 속으로 빠져드는 놀라운 사건 전개와 반전이 어우러져 독자를 사로잡는다.

이 책은 미스터리의 황금기를 대표하는 작가 5인의 중편 작품을 만날 수 있다. 영국의 추리작가로는 애거서 크리스티 이외에 딱히 아는 사람이 없었는데 메리 로버츠 라인하트, 알프레드 에드워드 우들리 메이슨, 프랭크 보스퍼 그리고 윌리엄 윌키 콜린스라는 작가를 알게 되었다. 이들 작가의 작품을 한 번도 만난 적이 없는 독자에게는 각자의 개성을 느낄 수 있는 좋은 기회일 것이다.

특히 영국식 추리 소설의 매력을 조금 알게 된 것 같다. 시대적인 분위기 때문일 수도 있겠지만 굉장히 우아하고 세련된 느낌이 든다. 음울한 사건조차 명쾌한 마무리로 독자를 즐겁게 한다. 이 점이 작가의 뛰어난 기량인 것 같다.

추리 소설의 사건들을 살펴보면 실제 사건인 경우도 있고 현실을 작가만의 상상력으로 구상한 경우도 있다. 소설은 그 시대를 보여주는 교과서 같다. 특히 추리 소설은 그 시대의 사회 현상이나 사건을 통해 인간 심리를 파헤친다. 그러나 알다가도 모를 것이 인간 심리라서 작가 윌리엄 윌키 콜린스의 말처럼 ‘일어날 듯하지 않은 모든 사건들’은 엄연한 사실이고, 또한 ‘진실 같아 보이는’ 것들의 열에 아홉은 작가의 창작인 것이다. (287p)

현대 범죄는 예전에 비하면 사악함이 극에 달한 것 같다. 단순히 이기적이고 탐욕스런 인간의 실수라기 보다는 사악한 본성을 타고난 듯한 광기가 느껴진다. 그 때문인지 현대를 배경으로 한 추리 소설은 읽고 나며 씁쓸하고 허탈한 느낌이 들 때가 있다. 지나치게 잔인하고 섬뜩한 실제 사건들이 많다 보니 오히려 현실과 가상의 경계가 흐려지고 무덤덤해지는 것이 아닌가 걱정되기도 한다.

그에 비하면 이 책의 다섯 작품은 일종의 두뇌 게임 같은 흥미와 재치를 지닌 것 같다. 정말이지 우아한 추리 소설의 진수를 본 것 같다. 범죄와 수사라는 틀 속에 불쾌한 자극은 덜어내고 정곡을 찌르는 예리한 추리력을 듬뿍 담고 있는 듯 하다.

시대가 변했다고는 해도 인간의 범죄는 사라지지 않는 것을 보면 범죄의 역사만큼 추리 소설의 역사도 긴 것 같다. 그 중에서 추리 소설의 개척자로 손꼽힌다는 윌리엄 윌키 콜린스의 작품을 처음 만나서 좋았고, 유명한 추리작가 애거사 크리스티와 비견되는 미국 작가 메리 로버츠 라인하트의 작품도 좋았다.

이 책 덕분에 새롭게 알게 된 추리 작가들의 또 다른 작품도 읽어 보고 싶다.

추리 소설이 유독 여름에 더 인기가 있는 것을 보면 흥미로운 책 한 권이 더위를 잊을 만큼의 위력을 지녔음을 새삼 확인하게 된다. 비록 그 위력은 독자마다 다르겠지만 <골든 에이지 미스터리 단편선>으로 황금연휴를 즐길 수 있을 것이다.

최고의 시크릿

2달러를 빌린 백만장자
마크 피셔 지음, 지소철 옮김 / 밀리언하우스 / 2008년 6월

이 책이 주는 놀라움은 실제 경험담을 썼다는 점이다. 저자 마크 피셔가 바로 가난한 젊은이였으며 현재는 백만장자란 사실이다.

그는 마지막에 이렇게 말한다. 책을 읽고 그의 가르침대로만 따라 하라고 말이다.

“당신도 6년 후에는 틀림없이 백만장자가 될 수 있다!”

예전에 <시크릿>이라는 책을 읽으면서 긍정적인 자기 암시, 믿음이 얼마나 중요한지를 알게 되었다. <시크릿>이 단순히 핵심을 적고 있다면, 이 책은 가난한 젊은이를 통해 구체적인 방법을 스스로 찾도록 이끌어준다. 이미 <시크릿>을 읽었으면서도 아직 원하는 바를 이루지 못한 핑계를 대자면 믿음이 부족했던 것 같다. 긍정적인 자기 암시가 생각처럼 쉽지 않다. 생각이라는 정원을 가꾸면서 잠시 게으름을 피우면 불신, 불만, 의심 등의 잡초가 무성하게 자라서 긍정의 꽃을 시들게 만든 것이다.

이 책을 읽으면서 다시금 자신을 돌아보는 계기가 되었다. 현재 내가 이루지 못한 것은 주변 여건 때문이 아니라 할 수 없다고 생각했기 때문이다. 순전히 내 탓이다.

가난한 젊은이가 고든 씨를 통해 깨닫는 것은 백만장자의 비결만이 아니다. 바로 인생의 가장 중요한 비밀이다. 현재의 나를 만든 것은 바로 나 자신이라는 것.

우선 자신의 능력을 믿을 것!

어떠한 경우에도 역경을 긍정적으로 생각할 것!

실패한 경우라도 다시 한 번 자신에게 기회를 줄 것!

<2달러를 빌린 백만장자>는 <시크릿>을 읽고도 이루지 못한 나 자신을 위해 또 한 번의 기회를 주는 책이다. 배고파야 먹을 것을 찾고, 목이 말라야 마실 것을 찾는 법이다. 이 책을 그저 뻔한 이야기라고 말하는 사람이 있다면 분명 배부른 사람이다. 절실함이 있어야 더욱 값진 것이다. 일반적인 자기 계발서는 먹기 좋게 차려진 음식이라면 이 책은 좋은 재료와 요리법을 알려준다고 할 수 있다. 허기진 사람이라면 당연히 바로 먹을 수 있는 음식이 좋겠지만 한 번 먹고 나면 끝이다. 당장 배부른 것보다 먼 미래의 풍요로움을 생각한다면 선택은 정해질 것이다.

정말 놀라운 책이다. 재미있으면서 기발한 방식으로 가르침을 준다.

단 한 권의 책으로 백만장자에게 성공의 비결을 배울 수 있다는 사실이 기쁘다. 그리고 저자에게 감사와 존경을 보내고 싶다. 진정한 부자는 나눌 줄 아는 지혜를 지닌 것 같다.

백만장자의 꿈.

꿈은 이루어진다.

상상만으로도 설레고 즐겁다.

최고의 책이다.