마법의 주문

자기암시 - 인생을 변화시키는 긍정적 상상
에밀 쿠에 지음, 김수빈.최준서 옮김 / 하늘아래 / 2008년 7월

만약 ‘당신이 아침에 눈을 뜨자마자 하는 처음 말 대로 이루어질 것입니다.’라고 한다면 어떨까? 소원을 생각하면서 무슨 말을 할 지 고민하다 잠들 것이다. 과연 무슨 말을 할까?

엄청난 부자가 되고 싶다거나 세상에서 가장 아름다운 사람 혹은 지혜로운 사람이 되고 싶다고 하면 좋을 것이다. 그러나 안타깝게도 아침에 시끄럽게 울리는 자명종 소리 때문에 무심코 “아, 졸려. 더 자고 싶어.”라고 말할지도 모른다. 잠결에 일어나서 자신이 원하는 소원을 또박또박 말할 수 있는 사람이 있을까?

우리의 소원을 들어주는 마법은 동화 속에만 있는 것이 아니다.

바로 ‘자기암시’ 속에 있다.

프랑스의 약사이자 심리 치료사인 에밀 쿠에가 쓴 이 책은 1922년에 발간되었다. 현재 수없이 쏟아져 나오는 자기 계발서의 모태라 할 수 있다. 얇은 책 속에 핵심만을 담고 있으니 가장 훌륭한 책이라고 감히 말하고 싶다.

긍정적인 생각이 중요하다는 사실을 알면서도 자신의 삶에서 제대로 발휘하지 못하는 사람들에게 필요한 책이다. 바로 내 경우다. 긍정의 힘이 요술 램프처럼 놀라운 기적을 일으킨다는 걸 아는데 왜 못하느냐? 그건 ‘자기암시’의 사용법을 잘 몰랐기 때문이다.

긍정적인 생각 혹은 긍정적인 상상을 가능하게 하는 ‘자기암시’는 무의식의 힘에 의해 작동된다. 그러니까 의식적인 의지와는 상관없는 것이다.

“의지와 상상이 부딪힐 경우, ‘예외 없이’ 상상이 승리한다.”

아무리 좋은 책을 읽고 긍정적인 생각을 갖자고 말해도 근본적으로 의심을 품는다면 결코 좋은 결과를 기대할 수 없을 것이다. 어떤 일을 하고 싶다고 생각하면서도 할 수 없다고 생각하면 할 수 없다. 하고 싶은 것은 ‘의지’이고 할 수 없다는 건 ‘상상’이다.

‘자기암시’는 자연스럽게 아무런 노력 없이 마음 속에 그리는 상상이다. 억지로 노력할수록 우리가 바라는 것과 반대의 결과가 일어난다. 그러나 무의식적인 상태로 방치하면 상상은 엉뚱한 방향으로 흘러갈 수 있다. 그래서 의식적 자기암시가 필요하다.

에밀 쿠에는 실제로 많은 환자들을 치료하면서 자기암시의 놀라운 효과를 증명했다. 마음을 제대로 조절하지 못해 고통 받는 사람들의 삶을 기적처럼 변화시켰다. 그의 자기암시 방법은 ‘의지’로 불가능했던 일들을 ‘자기확신’을 통해 가능하게 만들었다.

그렇다면, 다시 처음의 상상으로 돌아가보자.

당신은 아침에 눈을 뜨자마자 무슨 말을 할 것인가? 스스로도 납득할 수 없는 소원은 말해봐야 소용없다. 자신의 소원을 들어줄 사람은 바로 자기자신이다.

이 책을 통해 자신만의 멋진 자기암시를 만들어도 좋고 에밀 쿠에가 알려준 자기암시를 써도 좋을 것이다. 확신을 갖고 반복하며 말하는 것이 중요하다. 생각대로 말한 대로 이루어진다는 걸 믿는다면 가능하다.

“나는 날마다 모든 면에서 점점 더 좋아지고 있다.”

나를 긍정적으로 이끄는 힘은 나의 의지가 아니라 상상에 있다는 사실을 알게 되어 기쁘다. 안다고 생각했는데 몰랐던 것이다. ‘자기암시’의 올바른 사용법을 알고 싶다면 이 책을 읽어보길 바란다.

행복을 위한 정서 지능

내 아이 크게 멀리보고 가르쳐라
문용린 지음 / 북스넛 / 2008년 7월

문용린 교수의 전작 <열 살 전에 사람됨을 가르쳐라>를 보면서 느낀 바가 크다. 이 책 역시 아이를 잘 키우려면 마음의 능력을 키우라고 말한다. 바로 ‘정서 지능’을 뜻한다.

( * 정서 지능은 이성 능력인 사고 능력, 즉 기억력, 추리력 등을 발휘하게 하거나 또는 그런 능력을 억압하고 제한하기도 하는 감성 능력을 말한다. )

왜 정서 지능이 중요할까?

아이를 똑똑하게 키워 놨더니 저만 아는 이기적인 사람이 되었다면 아이나 부모 모두가 불행할 수 밖에 없다. 이성 능력은 뛰어나지만 정서 지능이 부족한 사람은 공동체 생활을 제대로 할 수가 없다. 무엇보다도 자신의 인생을 이끌만한 내적인 힘이 부족하다. 

그래서 지적 능력을 키우는 노력만큼 정서 지능을 함께 키워주어야 한다. 정서 지능은 인간을 인간답게 만드는 특징이며, 행복한 삶을 위한 필수 조건이다. 행복은 이성이 아닌 감성에 의해 좌우되기 때문이다. 아이가 진정 행복한 사람이 되기를 원한다면 정서 지능에 주목해야 한다.

요즘 조기 교육의 효과와 중요성이 널리 알려져서 많은 부모들이 어릴 때부터 다양한 교육을 시키고 있다. 그런데 가장 중요한 정서 지능을 높이는 교육에는 소홀한 것 같다.

이 책의 의의는 부모들이 정서 지능의 중요성을 자각하는 계기라고 생각한다.

부모로서 올바른 가치관, 교육관을 지니지 않는다면 어떻게 자녀들을 제대로 키워낼 수 있겠는가? 매년 교육 정책이 바뀌고 입시제도가 바뀐다고 해도 부모로서 확고한 교육관만 있다면 흔들릴 이유가 없을 것이다. 더 좋은 학원이 어디인지, 효과적인 학습법이 무엇인지 알기 위해 동분서주할 필요도 없지 않을까 싶다.

책에서 소개한 정서 능력이 탁월한 인물들을 살펴보면 잘 알 수 있다.

정조 이산, 백범 김구, 신사임당, 테레사 수녀, 알프레드 왕, 마틴 루터 킹, 대통령, 칼 비테 그리고 김연아와 박태환이 나온다. 대부분 위인을 예로 들었지만 아직 어린 운동선수인 두 사람은 특별하다. 직접 다중지능 검사를 해 본 결과, 그들은 타고난 천재가 아닌 정서 능력이 뛰어난 노력가들이었다. 저자는 이 두 명을 대한민국 ‘신천재’라고 부른다. 자신이 처한 상황을 즐겁게 받아들이고 감정을 관리, 조절하는 능력이 뛰어나기 때문이다. 자신의 분야에서 최고가 되기 위한 노력 속에는 뛰어난 정서 능력이 뒷받침된 것이다.

그 동안 아이 교육문제로 고민하던 주제가 ‘어떻게’ 였다면 지금은 문제의 핵심을 파악한 느낌이다. 아이를 잘 키우려면 정서 지능을 높이기 위해 노력해야 한다.

이러한 정서능력을 높이기 위한 5가지 전략은 다음과 같다.  

1.       자신인식 전략 – 자기 자신을 아는 능력

2.       자기동기화 전략 – 인생의 어려움을 헤쳐나가는 능력

3.       감정이입 전략 – 남의 입장이 될 줄 아는 능력

4.       대인관계 전략- 나를 알고 상대를 아는 능력

5.       정서조절 전략 – 먹잇감이 아닌 포수가 되는 능력

부모로서 필요한 것은 참을성과 인내심이다. 어른이라고 해서 모두가 정서 능력이 높은 것은 아니다. 아이를 키우면서 감정 조절을 잘 못해서 후회한 적이 종종 있다. 결국 좋은 부모는 정서 능력이 높은 사람이다. 현재 부족하다고 실망하지 말고 열심히 노력하면 된다.

내 아이를 크게 멀리보고 가르쳐야 큰사람으로 키울 수 있다.

인생의 보물, 강점 찾기

아이의 10년 후를 결정하는 강점 혁명 ㅣ 에듀세이 1
제니퍼 폭스 지음, 박미경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

한 사람의 인생을 좌우하는 중요한 요소는 무엇일까?

이 책은 아이의 미래를 생각하는 사람들에게 ‘강점’을 이야기한다. 바로 부모와 교사들을 위한 필독서라 할 수 있다. 한 사람의 인생에 지대한 영향을 주는 입장에 있다면 ‘강점 찾기’가 왜 중요한지를 인식할 필요가 있다. 과거에는 우수한 인재 양성을 위한 방법은 약점을 보완하는 것이었다. 그러나 현재는 약점보다는 강점에 초점을 맞추라고 충고한다.

현대 사회가 원하는 인재란 다방면에 만능인 사람이 아니라 한 분야에 뛰어난 전문가를 말한다. 올림픽 경기를 보더라도 선수 한 명이 모든 종목을 도전할 수는 없다. 한 종목에 최선을 다하여 연습하고 겨루는 것이다. 기왕이면 자신의 강점을 찾아서 알맞은 종목을 선택하는 것이 멋진 인생을 위한 지름길이 될 것이다.

그런데 부모나 교사들은 아이들에게 모든 종목을 잘 하라고 잔소리한다. 특히 학교 공부는 ‘약점 찾기’의 대표적인 예다. 아이마다 좋아하는 과목과 싫어하는 과목이 있지만 결론은 모두 잘 해야 한다. 그래서 싫어하고 부족한 과목은 더욱 잘하기 위해 노력한다. 아니, 노력하라고 강요한다. 그러니 어린 학생들조차 학업 스트레스가 심할 수 밖에.

여기에서 약점과 강점은 잘 하고 못하는 능력이 아니다. 이 점이 매우 중요하다.

“강점이란 행동하면서 기분이 좋아지고 생기를 느끼게 되는 일을 하는 것이다. 사람들은 누구나 타고난 강점을 갖고 있다. 아이들의 강점은 자신의 독특한 내적 자질을 미래의 가능성에 연결시켜주는 살아 있는 선이다. 이 전선에는 삶의 가장 강력한 에너지가 활발하게 흐르고 있다.” (94p)

아이들의 행복한 미래를 위해서 부모와 교사가 할 일은 생각을 바꾸는 것이다. 아이들의 결점을 지적하기 보다는 좋은 점을 찾아 격려해주는 것이다. ‘강점 찾기’란 단순히 재능 계발이 아니라 긍정적인 삶의 자세를 알려주는 일이다. 아직 홀로서기를 할 수 없는 아이들에게 스스로 삶의 열정과 용기를 지니도록 도와주는 일이다.

그렇다면 이토록 중요한 강점을 어떻게 발견할까?

쉽지 않다. 내가 낳은 아이지만 내가 아니다. 아이만의 개성을 인정하고 바라보는 과정에서 조금씩 알아낼 수 있지만 대신 찾아줄 수는 없다. 아이 스스로 생각하여 자신의 강점을 발견해야 된다.

좋은 부모가 되기 위한 덕목이 있다면 그 중에 분명 ‘인내심’이 포함될 것 같다. 아이를 키우면서 흔히들 “다 너 잘 되라고 그러는 거야. 시키는 대로 해.”라고 하면서 아이의 인생에 지나친 간섭을 하게 된다. 과도한 애정은 위험한 집착이 되어 아이를 망칠 수도 있다. 아이의 인생에서 주인공 자리를 뺏어서는 안 된다. 조금 어설퍼도 웃으며 지켜봐 줄 수 있다면 아이는 잘 해낼 수 있을 것이다. 스스로 해낼 수 있다는 자신감을 키워주려면 부모는 참견하고 싶은 마음을 참아야 한다. 어쩌면 이 마음을 지키기가 가장 어렵겠지만 꼭 지키고 싶다.

<강점 혁명>은 행복을 위한 삶의 방식을 알려준다.

‘강점 찾기’를 통해 아이뿐 아니라 내 자신까지 삶의 긍정적인 에너지가 채워진 느낌이다. 무엇보다 아이의 교육 문제로 고민했던 문제들이 단번에 해결된 것 같아 기쁘다.

기억력 향상비법

기억력천재의 비밀노트 - 숫자기억하기 세계기록 보유자
오드비에른 뷔 지음, 정윤미 옮김 / 지상사 / 2008년 7월

기억력 천재까지는 아니라도 기억해야 될 내용을 잊지 않기를 바라는 소박한 심정으로 이 책을 읽었다.

저자는 숫자기억하기 세계기록 보유자라고 한다. TV에서 보던 암기 왕이란 얘긴데 일반인도 그런 능력이 가능할까? 그는 훈련을 통해 충분히 가능하다고 말한다. 그럼 이 책을 읽기만 하면 기억력 천재가 될 수 있냐고 묻는다면 일단 대답을 미루고 싶다. 분명히 그가 알려준 방법은 효과적이다. 그러나 훈련이 필요하기 때문에 활용하는 데 시간이 걸린다.

핵심적인 방법만 말하자면, 기억력을 향상시키기 위해서는 집중력과 관찰력이 우선 필요하다. 우리가 흔히 깜박 잊는 내용들은 거의 다 대충 흘려 들었거나 무의식 중에 벌어지기 때문에 뇌에 제대로 저장되지 않는 것이다. 건망증은 나이 탓이 아니라 주의산만이 원인이다.

그렇다면 기억력의 대가들은 무엇이 다른 걸까?

일반인들은 그들이 특별한 ‘사진기억’을 지녔다고 생각한다. 보는 내용을 머리 속에 사진을 찍듯 이미지를 기억한다고 말이다. 얼마나 환상적인 능력인가? 물론 이 점이 일반인과 그들을 구분 짓는 기준이며 능력 자체를 신비롭게 만든다. 그러나 실제로 기억력 챔피언십에 나오는 선수들 대부분은 여정기법을 사용한다고 한다. 저자는 ‘헤드메모기법’이라고도 말한다.

여정기법을 설명하려면 기억력 증진을 위한 필수 4요소- 관찰, 연상, 시각화, 위치선정-를 알아야 한다. 기억력 훈련은 ‘어떻게’ 기억하느냐가 아니라 ‘어디에’ 기억하느냐가 중요한 것이다. 막연히 기계적으로 암기하는 것은 기억할 내용을 아무렇게나 쌓아두는 꼴이다. 정작 다시 그 내용을 끄집어내려고 하면 엉망이 되어 아무것도 기억하지 못하게 된다. 반면 여정기법을 활용하면, 익숙한 장소(현관, 복도, 주방, 거실, 안방, 욕실 등)를 정해서 그 위치에 내용을 저장하면 언제든 기억해낼 수 있는 것이다.

단지 번거로운 점은 그가 알려준 연상 문자가 모두 영어란 점이다. 두 자리 기억방법을 위한 공식을 예로 들면 숫자를 문자로 바꾸는 방식이다. 7=L , 8=M 이므로 78이란 숫자를 보면 LM 즉 레몬(LeMon)이 된다. 그 밖에 숫자기억을 위한 방식도 이와 유사하다. 영어가 친숙한 사람이라면 꽤 유용할 것 같다. 우리가 무엇을 기억할 때 익숙한 것과 연관 짓는 것이 연상이며 연상된 내용을 상상으로 시각화하면 더 효과적인 원리다.

숫자와 영어를 연관 지으면 딱딱하고 지루한 숫자가 재미있는 영어 놀이가 될 수도 있다. 저자가 스스로 기억 요령을 터득했다는 점이 놀랍다. 그만큼 창의력이 뛰어나다는 의미일 것이다. 솔직히 국제기억력경연대회에서 트럼프 카드를 외우는 사람들을 보며 놀랍기도 하지만 쓸데 없는 것을 기억하느라 애쓰는 이유를 몰랐다. 그런데 그 자체가 재미있는 도전이며 무한한 가능성을 지닌 두뇌 계발 법이 될 수도 있겠다는 생각이 든다. 많이 쓴다고 두뇌가 닳기는커녕 더 좋아지니 말이다.

이 책을 읽고 나서 무엇이 바뀌었냐고 묻는다면, 생각이 바뀌었다.

일상생활에서 전화번호, 이름, 주소를 기억하는 일부터 다양한 지식 습득을 위해서도 나쁜 기억력을 탓하지 않아도 된다. 나쁜 기억력은 없다. 오직 게으른 두뇌만이 있을 뿐이다.

두뇌는 쓸수록 좋아진다는 말씀.

평상시에 무심했던 ‘관찰력’을 키우는 일이 기억력 향상을 돕는다는 점.

이제는 숫자가 내 머리를 골치 아프게 하지 않는다는 점.

기억력이 좋다는 건 여러모로 혜택을 준다. 무엇보다 삶의 소중한 기억들이 곧 우리를 살아가게 하는 힘이며 의미니까.

마지막으로 전혀 엉뚱한 상상인데, 책의 첫 문장 속에 뭔가 다른 의미가 있을 것만 같다. 굳이 노인을 묘사한 점이 수상쩍다. 우리말로 번역되어 확인하기 힘들지만 그 문장도 숫자를 변형시킨 암호가 아닐까? 숨겨둔 수수께끼처럼. ^ ^

즐거운 인생 지침서

칼 비테의 공부의 즐거움 - 아이와 함께 읽어야 더 효과적인 자녀교육 바이블
칼 비테 지음, 남은숙 옮김 / 베이직북스 / 2008년 7월

칼 비테의 영재교육에 관한 책을 읽으면서 조기 교육의 효과를 알게 됐다. 그런데 이 책은 그 교육을 받았던 아들 칼 비테 주니어가 쓴 자녀교육서다. 어떻게 자신의 아버지가 교육을 했는지에 대한 내용과 자신의 의견을 적고 있다.

대부분 아버지의 소신이 옳았고 그 덕분에 자신은 행복한 유년 시절을 보냈다는 점을 이야기한다. 우리는 흔히 칼 비테 주니어가 5,6세 무렵 정확한 독일어를 구사하고, 그 후 1년 만에 불어를, 이태리어는 6개월에, 라틴어는 3개월에 마스터한 사실을 보며 놀라워한다. 이미 천재로 인정받은 그는 13세에 기젠 대학에서 철학박사 학위를 수여 받고, 16세 때 하이델베르크 대학에서 법학박사 학위를 수여 받아 대학교수로 임명된다. 83세로 생을 마감할 때까지 법학 강의를 하면서도 단테에 대한 연구로 큰 업적을 남겼다. 타고난 천재니까 당연한 거라고 여기겠지만 그는 아버지의 교육 덕분에 가능했다고 말한다.

그러니, 자녀를 키우는 부모라면 칼 비테 교육법에 관심 갖지 않을 이가 없을 것이다. 태어난 지 15일부터 시작했다는 지능훈련은 아이와 함께 놀아주며 감각을 키우는 방법이다. 두뇌계발과 신체발달을 위한 운동을 통해 건강한 영재를 만든 것이다. 가장 인상적인 것은 칼 비테는 배움의 즐거움을 알려주면서 배움의 참된 의미를 깨닫게 해주었다는 점이다.

배움이란 바로 자신의 마음을 즐겁게 하는 데 그 의미가 있다.

만약 배움이 인생을 더 즐겁게 만들지 못한다면,

그 인생이 무슨 의미가 있겠는가? (323p)

지식의 축적은 교육의 중요한 기능 중 하나란다.

하지만 창의력과 사고의 전환은 자신의 노력으로 직접 얻어야 해.

너 역시 배움과 지식의 관계를 이해해야만 네가 원하는 일을 이룰 수 있단다.

배움의 최종 목적은 바로 지혜를 얻는 일이야.

나의 가장 큰 바람 역시 네가 지혜로운 사람으로 성장하는 일이란다. (339p)

역시 훌륭한 아버지 밑에 훌륭한 아들이 나오는 것 같다. 잘못된 교육방식으로 인해 무한한 가능성을 지닌 아이들을 망쳐서는 안 될 것이다. 부모로서 반드시 읽어야 될 책이라고 생각한다. 칼 비테 교육법 그대로 키울 자신은 없지만 적어도 어떻게 키우는 것이 아이를 위한 방법인지 알게 됐다. 세상에 완벽한 부모란 존재하지 않을 것이다. 아들 칼 비테 입장에서도 아버지를 이해하지 못한 부분이 있으니까 말이다. 순수한 재미를 위한 장난감은 절대 사주지 않은 것과 품행이 바르지 못한 친구와는 절대 놀지 못하게 한 것이 그렇다. 아들 입장에서는 가끔 단순한 재미를 위한 장난감도 필요할 수 있는 것이고, 어릴 때 말썽쟁이 친구라도 우정을 나눌 수 있는데 사귀지 못한 것은 아버지의 선택 때문이다. 이런 작은 부분들을 제외하면(잘못된 점이 아니라 약간 섭섭한 정도) 정말 나무랄 데 없는 아버지였다. 오히려 그 점이 이 책을 읽는 독자를 주눅들 게 한다. 훌륭한 자녀 교육법을 편안하게 한 권의 책으로 읽으면서 엄살을 부리게 된다. 과연 내가 제대로 할 수 있을까?

조기 교육으로 영재를 만드는 일은 힘들 것 같고, 공부의 즐거움을 알도록 키우고 싶다. 또한 올바른 인격 형성을 위한 노력에 힘쓰고 싶다.

우리나라의 교육열은 세계적인 수준이지만 아이들의 행복지수는 그리 높지 않은 것 같다. 아직 어린 학생들까지 학업 스트레스를 받는다고 하니 ‘공부의 즐거움’은 기대하기 힘들다. 문제는 어른들이다. 배움의 목적이 순수하지 않으면 배우는 사람은 지치고 힘들 수 밖에 없다. 우리 아이들을 위해서 인생의 중요한 배움의 가치를 알려주고 싶다면 이 책을 통해 얻을 수 있을 것이다. 어쩌면 배움의 가치를 제대로 모르는 어른들이 많기 때문에 문제가 생기는지도 모른다.

부모는 자신이 믿고 아는 것을 자녀들에게 가르친다. 부모의 교육은 자녀의 인생을 결정지을 만큼 중요하다. 어떤 부모는 아이를 천재로 만들고, 어떤 부모는 아이를 형편없는 인간으로 만든다. 좋은 부모도 결국은 올바른 배움을 통해 될 수 있다는 사실을 새삼 느끼게 된다.

인생은 공부다. 그러니까 행복한 인생을 살고 싶다면 공부가 즐거워야 가능할 것이다. 칼 비테의 교육법을 통해 그 방법을 배워보자.